How misused modifiers can hurt your writing - Emma Bryce

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

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"Thief robs town with world's largest chocolate bunny."

"Ladrão rouba cidade com o maior coelho de chocolate do mundo".

Wait, so are we talking about this,

Espera aí: estamos falando disso,

or this?

ou disso?

That's a classic case of a misplaced modifier,

É o caso clássico de colocação imprópria do modificador,

a common grammatical mistake

um erro gramatical comum

that can dramatically change the meaning of a sentence.

que pode mudar drasticamente o significado de uma frase.

And lest you think this is a bit far-fetched,

E para que você não ache que isso é um pouco de exagero,

confusing headlines like this appear all the time.

manchetes confusas como essa surgem o tempo todo.

Modifiers are words, phrases, and clauses

Os modificadores são palavras, frases e orações

that add information about other parts of a sentence,

que acrescentam informação acerca de outras partes da frase,

which is usually helpful.

o que normalmente é útil.

But when modifiers aren't linked clearly enough

Se os modificadores não estão ligados de forma clara o bastante

to the words they're actually referring to,

às palavras às quais de fato se referem,

they can create unintentional ambiguity.

ambiguidades não intencionais podem surgir.

That happens because the modifying words,

Isso acontece pois palavras modificadoras,

in this case, "with world's largest chocolate bunny,"

nesse caso, "com o maior coelho de chocolate do mundo",

modify the wrong thing, the robber's actions instead of the town.

modificam a coisa errada: a ação do ladrão, em vez da cidade.

To correct this particular sentence, we simply rephrase

Para corrigir essa frase específica, simplesmente a reescrevemos

to make it clearer what the modifying phrase is talking about.

para deixar mais claro a que a frase modificadora se refere.

"Town with world's largest chocolate bunny robbed by thief."

"Cidade com o maior coelho de chocolate do mundo roubada por ladrão".

Now, at least it's clear

Bem, ao menos está claro que o ladrão

that the thief wasn't armed with a giant chocolate animal.

não estava armado com um animal de chocolate gigante.

Sometimes, modifying words, phrases, or clauses

Às vezes, palavras, frases ou orações modificadoras

don't appear to be modifying anything at all.

não parecem modificar coisa alguma.

That's called a dangling modifier.

São os chamados modificadores dúbios.

"Tendo roubado o banco em tempo recorde,

"Having robbed the bank in record time,

it was possible to make off with the town's chocolate rabbit as well."

também foi possível fugir com o coelho de chocolate da cidade".

The modifying phrase in this sentence seems unrelated to anything else,

A frase modificadora nessa oração parece não estar relacionada a nada mais

and so we're clueless about

e, assim, não fazemos ideia de quem o criminoso

who the chocolate-loving criminal could possibly be.

amante de chocolate poderia ser.

Giving the modifier something to modify will solve the problem.

Dando ao modificador algo para modificar resolverá o problema.

Then there's another group called the squinting modifiers

Então, há outro grupo de modificadores chamados de hesitantes

because they're stuck between two things and could feasibly refer to either.

porque ficam presos entre duas coisas

e poderiam se referir perfeitamente a ambas.

Often, these modifiers are adverbs, like the one in this sentence:

Geralmente, esses modificadores são advérbios, como o que há nesta frase:

"Robbers who steal chocolate bunnies rapidly attract the outrage of onlookers."

"Ladrões que roubam coelhos de chocolate rapidamente despertam

revolta nos observadores".

"Rapidly" is the modifier, here, but what's not clear

"Rapidamente" é o modificador na frase, mas o que não está claro

is whether it's referring to the speed of the chocolate thievery,

é se ele está se referindo à velocidade do roubo do chocolate,

or how quickly it alerts the furious onlookers.

ou à rapidez com que o fato foi percebido por observadores furiosos.

To clarify, we can either put the modifier closer to its intended phrase,

Fica mais claro se pusermos o modificador mais perto da frase a que se refere,

which works in some cases,

o que funciona em alguns casos,

or we can entirely reword the sentence so that the modifier no longer squints,

ou se reescrevermos toda a frase para que o modificador não mais hesite,

but clearly applies to only one part.

mas se aplique claramente a apenas uma parte.

"Chocolate bunny-thieving robbers rapidly attract the outrage of onlookers."

"Ladrões que roubam coelhos de chocolate

despertam rapidamente a revolta de observadores."

Justice will eventually come to the chocolate thief,

O ladrão de chocolate, por fim, terá de prestar contas,

but in the meantime,

mas, enquanto isso, nossa tarefa é evitar ambiguidade textual,

our task is to avoid verbal ambiguity

by making it clear which parts of the sentences modifiers belong to.

deixando claro a que partes das frases os modificadores pertencem.

Dessa forma, podemos ao menos manter a "lei e a ordem" gramaticais.

That way, we can at least maintain grammatical law and order.