A librarian's case against overdue book fines | Dawn Wacek

Tradutor: Lívia Azevedo Revisora: Margarida Ferreira

Hello, friends.

Olá, amigos.

I'm happy to see all of you here today.

Eu estou feliz por vos ver a todos, aqui, hoje.

This is actually exactly what I say to the people who visit us

Na verdade, isso é exatamente o que eu digo a quem nos visita

at the La Crosse Public Library.

na Biblioteca Pública de La Crosse.

And I say it because I mean it.

E eu digo isso porque é verdade.

The children who come into our library are my friends

As crianças que entram na biblioteca são minhas amigas

in that I care about their needs and their futures.

porque me preocupo com as suas necessidades e futuros.

I want them to be happy and successful.

Eu quero que elas sejam felizes e bem-sucedidas.

I hope that they'll find great books or a movie that delights them.

Eu espero que elas encontrem ótimos livros ou um filme de que gostem.

Or the solution to a tricky problem.

Ou a solução para um problema complicado.

Libraries in general have this wonderful reputation

As bibliotecas, em geral, têm a reputação maravilhosa

of really caring about our communities.

de se preocuparem com as suas comunidades.

We put out mission statements and statements of purpose

Nós publicamos declarações de missão e intenção

that say that we connect our community to the broader world.

que dizem que nós conectamos as nossas comunidades com o mundo.

We engage minds,

Nós envolvemos mentes,

we create lifelong learners.

nós criamos o desejo da formação ao longo da vida.

And these ideals are really important to us as libraries,

E esses ideais são importantíssimos para nós, bibliotecas,

because we know the power they have to create a better world.

porque nós sabemos o poder que elas têm de criar um mundo melhor.

A more connected world, a more engaged and empathetic world.

Um mundo mais interligado, mais envolvido e com mais empatia.

Books have power, information has power.

Os livros têm poder, a informação tem poder.

And for the powerless in our communities,

E, para os oprimidos nas nossas comunidades,

being able to connect to that is even more important.

poder conectar-se com isso é ainda mais importante.

Em 1995, Betty Hart e Todd Risley

In 1995, Betty Hart and Todd Risley

publicaram um estudo que descobriu que as famílias da classe operária

published a study that found that working class families

and those being served by welfare

e as famílias ajudadas pela assistência social

experience what we now refer to as the "30 million word gap."

passam pelo que hoje nós chamamos a "diferença dos 30 milhões de palavras".

Essentially, what they learned is that children in these families

Essencialmente, o que eles descobriram foi que as crianças dessas famílias

are hearing so many fewer words each day

estão a ouvir tantas palavras a menos a cada dia

that by the time they are three years old,

que, quando tiverem três anos,

there's this enormous disparity in their learned language.

haverá uma disparidade enorme na linguagem adquirida.

And that gap in words follows them as they enter school,

E essa diferença vai com elas para a escola,

and it results in later reading, poorer reading skills,

e resulta em leitura tardia, competências de leitura mais fracas,

a lack of success overall.

uma falta de sucesso no geral.

Children need to hear words every day

As crianças precisam de ouvir palavras todos os dias

and they need to hear not just our day-to-day conversation,

e precisam de ouvir não só a nossa conversa quotidiana,

they have to hear rare words:

mas palavras raras:

those outside the common lexicon we share, of around 10,000.

aquelas fora do léxico comum, de, aproximadamente, 10 000.

I'm going to read you a short snippet from a children's book

Eu vou ler para vocês um pequeno trecho de um livro infantil

by one of our favorite authors in the children's room, Eric Carle.

de um dos nossos autores favoritos da sala de crianças, Eric Carle.

Some of you might know his work "The Very Hungry Caterpillar."

Vocês talvez conheçam o seu livro "Uma Lagarta Muito Comilona".

But this is from "'Slowly, Slowly, Slowly,' said the Sloth."

Mas este é de "Devagar, Devagar, Bem Devagar".

"Finally, the sloth replied,

"Por fim, a preguiça respondeu:

'It is true that I am slow, quiet and boring.

"'É verdade que sou lenta, calada e chata.

I am lackadaisical,

"Sou molenga,

I dawdle and I dillydally.

"indolente e lânguida.

I am also unflappable, languid, stoic,

"Mas também sou calma, plácida, serena,

impassive, sluggish, lethargic,

"quieta, meiga, branda,

placid, calm, mellow,

"apática, doce, inerte,

laid-back and, well, slothful!

"suave e vagarosa!

I am relaxed and tranquil, and I like to live in peace.

"Sou sossegada e tranquila, e adoro viver em paz.

"Mas não sou preguiçosa.'

But I am not lazy.'

Then the sloth yawned and said,

"Então, a preguiça bocejou e disse:

'That's just how I am.

"'É assim que eu sou.

I like to do things slowly, slowly, slowly.'"

"Gosto de fazer tudo devagar, devagar, bem devagar.'"

So you can see from this very brief example from one book in our library

Vocês podem ver por este breve exemplo de um livro nosso,

how Eric Carle used 20 different words to get the same idea across to children.

como Eric Carle usou 20 palavras distintas

para passar a mesma ideia às crianças.

Now we know that a lot of the families visiting us at the library,

Nós sabemos que várias famílias que nos visitam na biblioteca,

a lot of our friends, are struggling financially.

vários dos nossos amigos, têm dificuldades financeiras.

We know that some of them are living in poverty,

Nós sabemos que alguns deles vivem na pobreza,

and don't have enough to eat or anywhere safe to live.

e não têm o suficiente para comer ou um lugar seguro para morar.

Nós sabemos que o nosso amigo James, que vem depois da escola

We know that our friend James, who comes in after school

and is staying at a local shelter,

e mora num abrigo local,

isn't reading at grade level

não está a ler como deveria

and has probably never read at grade level.

e provavelmente nunca leu como deve ser.

We know we have that 30 million word gap

Sabemos da diferença dos 30 milhões de palavras

and a corresponding achievement gap by the time kids enter the third grade,

e uma diferença correspondente quando as crianças chegam ao 3.º ano,

both of which directly correlate to income level.

ambas diretamente correlacionadas com o nível de rendimento.

So what's the responsibility of libraries in addressing these gaps?

Então qual é a responsabilidade das bibliotecas ao lidar com essas diferenças?

How can we help our friends be more successful, more educated

Como podemos ajudar os nossos amigos a serem mais bem-sucedidos, educados

and some day, better global citizens?

e, um dia, cidadãos globais melhores?

It starts with ensuring free and equitable access

Começamos por lhes garantir acesso grátis e igualitário

to everything libraries offer them.

a tudo que as bibliotecas oferecem.

Books level the playing field

Os livros igualam as hipóteses de todos

by exposing children of every socioeconomic background to words.

ao expor as crianças de todos os contextos socioeconómicos a palavras.

At the library, we provide programs

Na biblioteca, nós temos programas

that are based on the five tenants of early literacy:

baseados nos cinco princípios da literacia inicial:

playing, singing, talking, reading and writing.

brincar, cantar, falar, ler e escrever.

We offer programs for adults

Oferecemos programas para adultos

on computer classes and job-skills training.

de aulas de computador à formação de aptidões profissionais.

Business start-ups.

"Start-ups" de negócios.

We do all of this great work for our community members

Fazemos todo esse ótimo trabalho para os membros das comunidades

and at the same time, we counteract it by charging fines and fees of our patrons.

e, ao mesmo tempo, anulamo-lo, cobrando multas e taxas aos utilizadores.

Today in La Crosse,

Hoje, em La Crosse,

10,000 of our users are unable to check out library materials

10 000 dos nossos utilizadores não podem ver materiais da biblioteca

because of fines and fees.

por causa de multas e taxas.

If we narrow in on our neighborhoods experiencing the most poverty,

Se nos limitarmos aos bairros de maior pobreza,

those where 82 percent of the student body is considered economically disadvantaged,

em que 82% do corpo estudantil é considerado desfavorecido,

the number rises to 23 percent of the neighborhood.

o número sobe para 23% do bairro.

And these are local numbers, it's true, but they hold true nationwide.

E esses são números locais, é verdade, mas são verdadeiros a nível nacional.

In libraries across the country that charge fines,

Nas bibliotecas do país que cobram multas,

the poorest neighborhoods have the most number of people blocked from use.

os bairros mais pobres têm o maior número de pessoas proibidas de usá-las.

Na verdade, a Biblioteca Estadual do Colorado preocupou-se tanto com isto,

In fact, the Colorado State Library was so worried about this,

they published a white paper

que publicou um artigo

and they stated unequivocally

e afirmou categoricamente

that it's the fear of fines that keeps poor families out of libraries.

que é o medo das multas que mantém as famílias pobres longe de bibliotecas.

A colleague of mine took a ride in a Lyft in Atlanta last year,

Um colega meu apanhou um táxi em Atlanta, no ano passado,

and he started chatting with his driver about libraries, as we do.

e começou a conversar com a condutora sobre bibliotecas, como nós fazemos.

And she told him she grew up visiting her local library, she loved it.

Ela disse-lhe que crescera a ir à biblioteca local, que adorava.

But now that she's a parent with three children of her own,

Mas agora que era mãe de três filhos,

there's no way she would allow them to get a library card,

ela não deixa que eles tenham um cartão da biblioteca,

because of the strict deadlines libraries impose.

por causa dos prazos rígidos impostos pelas bibliotecas.

She said, "It would be like another credit card that I can't pay."

Ela disse: "Seria outro cartão que eu não consigo pagar".

Meanwhile, when other libraries have experimented with eliminating fines,

Enquanto isso, outras bibliotecas têm experimentado eliminar multas,

like one in San Rafael that took away children's fines,

como uma em San Rafael que eliminou as multas às crianças,

they had a 126-percent increase in child card applications

e que teve um aumento de 126% em pedidos de cartões para crianças

within the first few months.

nos primeiros meses.

When people aren't afraid of the fines they might accrue,

Quando as pessoas não têm medo das multas que podem levar,

they line up to access what we have to offer.

fazem fila para aceder ao que nós oferecemos.

So what are we telling people, then?

Então o que é que nós dizemos às pessoas?

We have these two disparate ideas.

Nós temos duas ideias diferentes.

On the one hand, we're champions of democracy

Por um lado, defendemos a democracia

and we claim that we're there so that every citizen can educate themselves.

e dizemos que existimos para todos os cidadãos poderem aprender.

We're advocates for the power early literacy has

Defendemos o poder que a literacia inicial tem

to reduce that achievement gap and eliminate the word gap.

na redução da diferença no sucesso e na eliminação da falta de vocabulário.

We tell people, "We're here to help you."

Dizemos às pessoas: "Estamos aqui para vos ajudar".

On the other hand,

Por outro lado,

if you're struggling financially, and you make a mistake,

se tiverem problemas financeiros, e cometerem um erro,

the kind of mistake that anyone in this room could make --

o tipo de erro que qualquer um nesta sala pode cometer

your tote bag that belongs to the library sits by your back door

— o saco da biblioteca fica ao lado da porta dos fundos

for a couple of weeks longer than it should,

umas semanas a mais do que deveria,

you lose a CD,

se perder um CD,

you spill your coffee on a book,

se entornar café num livro,

suddenly, we're not here for you so much anymore,

de repente, nós já não existimos para ninguém,

because if that happens, we're going to make you pay for it.

porque, se isso acontecer, vamos fazer com que vocês paguem.

And if you can't pay for it, you're out of luck.

E se vocês não puderem pagar, azar o vosso.

I have been a librarian for a lot of years.

Eu sou bibliotecária há muitos anos.

And in the past few years,

E nos últimos anos,

I myself have paid over 500 dollars in late fines.

eu mesma paguei mais de 500 dólares em multas por atraso.

Now, you might wonder why,

Vocês podem perguntar porquê,

I mean, I'm there every day, and I certainly know how the system works.

quer dizer, eu vou lá todos os dias, e claro que sei como o sistema funciona.

But like all of our friends at the library,

Mas, tal como todos os amigos da biblioteca,

I am busy, I lose track of things,

ando atarefada, esqueço-me das coisas,

my house is sometimes messy,

a minha casa, por vezes, está desarrumada,

and I have lost a DVD or two under the sofa.

e perdi um DVD ou dois debaixo do sofá.

And I have been fortunate enough to be able to pay

Tenho tido a sorte suficiente de poder pagar

that 500 dollars over the last several years.

os 500 dólares nestes últimos anos.

If not happily, I at least had the means to do it.

Se não o fiz alegremente, pelo menos, tinha com que pagar.

So is that fair and equitable service

Então, este é um serviço justo e igualitário

if some of us can pay our fines and continue to operate as we always have,

se alguns de nós pudermos pagar multas e continuar a funcionar como sempre,

and others of us make one mistake and no longer are welcome back?

mas outros cometem um erro e já não são bem-vindos?

It's simply not.

Simplesmente, não é.

Now, why would we continue to operate under a model that hurts

Agora, porque é que nós continuamos a funcionar com um modelo que fere

our most vulnerable patrons the most?

os nossos utilizadores mais vulneráveis?

There are reasons.

Há razões para isso.

There are reasons like responsibility.

Há razões, como a responsabilidade.

There are some libraries that really feel

Há algumas bibliotecas que realmente acham

that it's our job to teach people responsibility.

que é nosso função ensinar a responsabilidade às pessoas.

And they haven't figured out that there might be ways to do that

E elas ainda não entenderam que há maneiras de fazer isso

que não correspondem a dólares.

that don't equate to dollars.

There's also this idea that we share the resources collectively in a community,

Também há a ideia de que nós dividimos os recursos igualmente numa comunidade,

and so we have to take turns.

então nós temos que nos revezar.

If I keep my "My Little Pony" movie for too long,

Se eu ficar com o filme do "My Little Pony" demasiado tempo,

and somebody else wants to watch it, it's not fair.

e alguém quiser assistir, não é justo.

And then, there's the money.

E depois, há o dinheiro.

Community members often love their libraries,

Os membros da comunidade adoram frequentemente as bibliotecas,

and they don't want us to not be able to sustain the services we offer.

e não querem que deixemos de manter os serviços que oferecemos.

Luckily, we can address all of these things in a variety of ways

Por sorte, nós podemos lidar com essas coisas de várias maneiras

without scaring away our most vulnerable populations.

sem assustar as nossas populações mais vulneráveis.

Some libraries have gone to a Netflix model.

Algumas bibliotecas adotaram um modelo Netflix.

You might be familiar with this:

Vocês talvez o conheçam:

you check things out,

alugamos o que quisermos,

when you're done with them, you return them.

quando acabamos de ver, devolvemos.

If you don't return them, you can't check more things out,

Se não os devolvermos, não podemos ver mais nada,

but once you do, it's all forgiven, it's fine.

mas quando devolvemos, fica tudo perdoado, fica tudo bem.

You can check out again.

Podemos alugar de novo.

Others continue to charge fines,

Outras continuam a cobrar multas,

but they want to offer alternatives to their library patrons,

mas querem dar alternativas aos utilizadores das bibliotecas,

and so they do things like food for fines, where you bring in canned goods,

e aí trocam multas por comida, em que levamos produtos enlatados,

or read away your fines, where you can read off your fines.

ou podemos ler as multas em que pagamos as multas lendo-as.

There's even another library in Wisconsin

Há até outra biblioteca no Wisconsin

that offers scratch-off tickets at their counter,

que oferece raspadinhas ao balcão,

so you can scratch off and get 10 or 20 percent off your fines that day.

para rasparmos e ganharmos descontos de 10 ou 20% nas multas desse dia.

And there are amnesty days.

E há os dias de amnistia.

One day a year, you bring back your late materials

Um dia por ano, podemos devolver todos os materiais em atraso

and all is forgiven.

e fica tudo perdoado.

There was a library in San Francisco that did an amnesty day last year,

Houve uma biblioteca em São Francisco que fez um dia de amnistia no ano passado,

and they welcomed back 5,000 users who had been blocked.

e receberam de volta 5000 utilizadores que estavam bloqueados.

That same day, they received more than 700,000 items that were overdue.

Naquele mesmo dia, recuperaram mais de 700 000 artigos em atraso.

Among them was one book that was 100 years overdue.

Entre eles estava um livro com um atraso de 100 anos.

So I know that sounds ridiculous, but I know from experience

Eu sei que parece ridículo, mas sei por experiência própria

that people will stay away from the library

que as pessoas fogem da biblioteca

rather than face the authority of the librarian

em vez de enfrentar a autoridade do bibliotecário

when they have late items.

quando têm artigos em atrasao.

As Michael might have mentioned, I've been a librarian for 15 years

Como o Michael talvez tenha referido, eu sou bibliotecária há 15 anos,

and my mom hasn't been in a library in decades,

e a minha mãe não entra numa biblioteca há décadas,

because when she was young, she lost a book.

porque, quando era jovem, perdeu um livro.

So, these are great baby steps.

Então, estes são pequenos passos.

But they don't go far enough,

Mas não são suficientemente grandes,

because they make people jump through hoops.

porque fazem as pessoas saltar obstáculos.

They have to come on the right days, at the right times.

Elas têm de ir nos dias certos, nos horários certos.

They might have to have extra food to share.

Talvez tenham de ter comida a mais para dividir.

They want to read away their fines, they need to be literate.

Elas querem ler as suas multas, precisam de ser leitoras competentes.

If we want people to use the library again,

Se queremos que as pessoas voltem a usar as bibliotecas,

we should just get rid of fines altogether.

devemos livrar-nos completamente das multas.

Now, you might think I've forgotten a money piece,

Vocês podem achar que eu me esqueci do dinheiro

where we need to finance libraries, right?

de que precisamos para financiar as bibliotecas, certo?

But there's a couple of things to consider

Mas há algumas coisas a considerar

when we think about how fines function in library budgets.

quando pensamos em como as multas funcionam no orçamento das bibliotecas.

The first is that fines have never been a stable source of revenue.

A primeira é que as multas nunca foram uma fonte estável de receitas.

They've always fluctuated,

Elas flutuaram sempre,

and in fact, they've continued to go down over the last few decades.

e, na verdade, têm caído continuamente nas últimas décadas.

When the recession hit, especially, people's ability to pay was hit, as well.

Com a recessão, especialmente, foi atingida a capacidade de pagar.

So for a lot of those 10,000 friends that we've got at the library

Então, vários dos nossos 10 000 amigos que temos na biblioteca,

that aren't able to use it,

sem a poderem utilizar,

they might never be able to pay us.

talvez nunca nos possam pagar.

When we talk about eliminating their fines,

Quando falamos em eliminar multas,

we're not losing money so much as the idea of money.

não estamos a perder dinheiro, mas a ideia do dinheiro.

And thirdly, you might be surprised to know

Em terceiro lugar, talvez vocês fiquem surpreendidos por saber

fines on average, nationally, are about one and a half percent

que, em média, a nível nacional, as multas são 1,5%

of a library's operating budget.

do orçamento de uma biblioteca.

Now that can still be a lot of money.

Isso pode ser bastante dinheiro.

If you're looking at a large library or a large library system,

Se falarmos de uma biblioteca grande ou de um grande sistema de bibliotecas,

the dollar amount can be high.

a quantia em dólares pode ser alta.

But it's an achievable cut for most libraries to absorb.

Mas é um corte acessível para a maioria das bibliotecas.

And finally, and maybe most importantly, fines cost us money to collect.

Por fim, e talvez mais importante, a cobrança de multas custa dinheiro.

When you start to factor in all of the ways that we collect fines,

Quando consideramos todas as maneiras de cobrar multas,

supplies like mailers that we send out to remind people of their fines,

coisas como cartas, que enviamos a lembrar as multas às pessoas,

services, like collections management services,

os serviços, como serviços de gestão de coleções,

até telefone e notificações por "email" custam dinheiro às bibliotecas.

even telephone and email notifications can cost libraries money.

And staff time is a huge cost for libraries.

O tempo da equipa é um custo enorme para as bibliotecas.

So that our frontline staff is standing there,

A nossa equipa de atendimento perde tempo

talking to people about their fines, sometimes arguing with people about fines.

a falar com as pessoas sobre as multas, a discutir com elas sobre as multas.

When we eliminate all of those pieces,

Quando eliminamos todas essas peças,

if we got rid of fines, we might actually save money in our libraries.

se nos livrarmos das multas, talvez consigamos economizar nas bibliotecas.

Or at the very least,

Ou, pelo menos,

we would be able to reallocate our staff time

consigamos atribuir o tempo da nossa equipa

to pursuits that better fit those missions we talked about.

a tarefas que melhor atendam às missões de que falámos.

The other thing I want everybody to come away understanding

Outra coisa que eu quero que todos saiam daqui entendendo

is that fines don't actually work to do what we think they do.

é que as multas não funcionam como nós imaginamos.

The debate about fines --

O debate sobre as multas

whether we should fine, how much we should fine, it isn't new.

— se devemos multar, quanto devemos multar — não é novo.

We've been talking about it for almost 100 years.

Falamos disso há quase 100 anos.

As long as that book was overdue.

Desde que aquele livro estava atrasado.

Study after study has shown that the reason libraries fine

Estudos atrás de estudos mostraram que as bibliotecas multam

is because of strongly held beliefs

por causa de fortes crenças

about the effectiveness of getting materials back on time

sobre a sua eficácia para receber os materiais de volta em dia,

backed by no evidence.

com base em nenhuma evidência.

Basically, we fine because we've always fined.

Basicamente, nós multamos porque sempre multámos.

So, the best option for your libraries is to put their mission first.

Então, a melhor opção para as bibliotecas

é colocar as suas missões em primeiro lugar.

And they will do that if their community members ask it of them.

E elas vão fazer isso se os membros das comunidades pedirem.

When you leave here, I hope you'll visit your public library

Espero que, quando saírem daqui, visitem a vossa biblioteca pública,

and talk to your librarians,

falem com os bibliotecários, falem com os vizinhos

talk to your neighbors and community members

e os membros da comunidade nos conselhos das bibliotecas.

who serve on library boards.

Tell them that you know how important literacy is

Digam-lhes que querem saber quão importante é a literacia

to everyone in your community.

para todos nas vossas comunidades.

That if our libraries are truly for everyone,

Que, se as nossas bibliotecas realmente são para todos,

that they have to get rid of fines and embrace their entire community.

têm de se livrar das multas e abraçar toda a comunidade.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)