A librarian's case against overdue book fines | Dawn Wacek

Traduttore: Silvia Nocito Revisore: Anna Cristiana Minoli

Hello, friends.

Salve, amici.

I'm happy to see all of you here today.

È bello vedervi qui oggi.

This is actually exactly what I say to the people who visit us

Questo è ciò che dico

ai visitatori della La Crosse Public Library.

at the La Crosse Public Library.

And I say it because I mean it.

E lo dico perché ne sono convinta.

The children who come into our library are my friends

I bambini che vengono in biblioteca sono miei amici,

in that I care about their needs and their futures.

mi interesso dei loro bisogni, del loro futuro.

I want them to be happy and successful.

Voglio che siano felici, che abbiano successo.

I hope that they'll find great books or a movie that delights them.

Spero che trovino libri interessanti o magari un film che li intrattenga,

Or the solution to a tricky problem.

o la soluzione a un problema complicato.

Libraries in general have this wonderful reputation

Le biblioteche in generale hanno quest'ottima reputazione:

of really caring about our communities.

quella di prendersi cura della nostra comunità.

We put out mission statements and statements of purpose

Rilasciamo dichiarazioni sul nostro intento ed obiettivo

that say that we connect our community to the broader world.

che dimostrano come mettiamo in contatto la nostra comunità col mondo esterno.

We engage minds,

Coinvolgiamo le menti,

we create lifelong learners.

favoriamo un apprendimento continuo.

And these ideals are really important to us as libraries,

E questi ideali sono molto importanti per noi,

because we know the power they have to create a better world.

poiché sappiamo che hanno il potere di creare un mondo migliore.

A more connected world, a more engaged and empathetic world.

Un mondo più connesso, più impegnato ed empatico.

Books have power, information has power.

I libri, l'informazione sono strumenti potenti.

And for the powerless in our communities,

Per chi non ha potere nelle nostre comunità,

being able to connect to that is even more important.

avere la possibilità di accedervi è ancora più importante.

In 1995, Betty Hart and Todd Risley

Nel 1995, Betty Hart e Todd Risley

pubblicarono uno studio in cui si scoprì

published a study that found that working class families

che le famiglie della classe operaia o che ricevono sussidi,

and those being served by welfare

experience what we now refer to as the "30 million word gap."

sono soggette al fenomeno che chiamiamo:

''la lacuna delle 30 milioni di parole''.

Essentially, what they learned is that children in these families

Praticamente, scoprirono che i bambini in queste famiglie

are hearing so many fewer words each day

ascoltano molte meno parole al giorno,

that by the time they are three years old,

perciò a partire dai tre anni si registra

there's this enormous disparity in their learned language.

un'enorme lacuna nel loro vocabolario.

And that gap in words follows them as they enter school,

E questa lacuna li accompagna anche a scuola,

and it results in later reading, poorer reading skills,

e si manifesta in un tardo apprendimento,

minori capacità nella lettura e, in generale, mancanza di buoni risultati.

a lack of success overall.

Children need to hear words every day

I bambini hanno bisogno di queste parole,

and they need to hear not just our day-to-day conversation,

non solo quelle delle conversazioni quotidiane

they have to hear rare words:

ma anche parole rare:

those outside the common lexicon we share, of around 10,000.

quelle al di fuori del lessico comune, che conta circa diecimila parole.

I'm going to read you a short snippet from a children's book

Ora vi leggerò un brano preso da un libro per bambini

by one of our favorite authors in the children's room, Eric Carle.

scritto da uno dei nostri autori per l'infanzia preferiti: Eric Carle.

Some of you might know his work "The Very Hungry Caterpillar."

Conoscerete il suo libro: "Il piccolo bruco Maisazio".

But this is from "'Slowly, Slowly, Slowly,' said the Sloth."

Questo brano viene dal libro: "Adagio, adagio, adagio, dice il bradipo".

"Finally, the sloth replied,

"E alla fine il bradipo risponde:

'It is true that I am slow, quiet and boring.

'E' vero che sono lento, tranquillo e noioso.

I am lackadaisical,

Sono fiacco e apatico.

I dawdle and I dillydally.

Cincischio, non mi agito e vado lemme lemme.

I am also unflappable, languid, stoic,

E sono pure flemmatico, disteso

impassive, sluggish, lethargic,

e imperturbabile, placido e impassibile,

placid, calm, mellow,

mansueto, ciondolone, serafico,

laid-back and, well, slothful!

posapiano: insomma… bradipesco!

I am relaxed and tranquil, and I like to live in peace.

Sono calmo e rilassato e amo vivere in pace.

But I am not lazy.'

Ma non sono affatto pigro!'

Then the sloth yawned and said,

Qui il bradipo sbadiglia e poi conclude:

'That's just how I am.

'E' così che sono fatto.

I like to do things slowly, slowly, slowly.'"

Mi piace far le cose adagio, adagio, adagio.' "

So you can see from this very brief example from one book in our library

Potete vedere da questo piccolo esempio preso da uno dei nostri libri

how Eric Carle used 20 different words to get the same idea across to children.

che Eric Carle ha usato una ventina di parole

per esprimere ai bambini un solo concetto.

Now we know that a lot of the families visiting us at the library,

Sappiamo che molte delle famiglie che visitano la nostra biblioteca,

molti dei nostri amici hanno difficoltà economiche,

a lot of our friends, are struggling financially.

We know that some of them are living in poverty,

che alcuni vivono in povertà,

and don't have enough to eat or anywhere safe to live.

e non hanno abbastanza cibo o un posto sicuro dove vivere.

We know that our friend James, who comes in after school

Che il nostro amico James, che passa dopo la scuola

and is staying at a local shelter,

e che vive al centro di accoglienza

isn't reading at grade level

non legge al livello consigliato per la sua età

and has probably never read at grade level.

e forse non l'ha mai fatto.

We know we have that 30 million word gap

Sappiamo che quella lacuna esiste,

and a corresponding achievement gap by the time kids enter the third grade,

che corrisponde a un divario nel successo scolastico dalla terza elementare

both of which directly correlate to income level.

e che entrambi sono legati alla loro situazione economica.

So what's the responsibility of libraries in addressing these gaps?

Qual è la responsabilità delle biblioteche nei confronti di questi problemi?

How can we help our friends be more successful, more educated

Come possiamo aiutare i nostri amici ad avere successo, ad essere più istruiti

and some day, better global citizens?

e un giorno diventare dei cittadini migliori?

It starts with ensuring free and equitable access

Tutto ha inizio garantendo

l'accesso libero ed equo a tutto ciò che le biblioteche offrono.

to everything libraries offer them.

Books level the playing field

I libri danno a tutti le stesse possibilità

by exposing children of every socioeconomic background to words.

esponendo i bambini a tutti i contesti socioeconomici legati alle parole.

At the library, we provide programs

In biblioteca abbiamo dei programmi

that are based on the five tenants of early literacy:

basati sui cinque principi della letteratura per bambini:

playing, singing, talking, reading and writing.

giocare, cantare, parlare, leggere e scrivere.

We offer programs for adults

Offriamo programmi per adulti

on computer classes and job-skills training.

che insegnano informatica e corsi di formazione professionale.

Business start-ups.

Per l'avvio di un'attività.

We do all of this great work for our community members

Facciamo tutto questo lavoro per i membri della nostra comunità

and at the same time, we counteract it by charging fines and fees of our patrons.

e al tempo stesso lo neutralizziamo tassando e imponendo multe.

Today in La Crosse,

Oggi, a La Crosse,

10,000 of our users are unable to check out library materials

10.000 dei nostri utenti non riescono a prendere in prestito materiale

because of fines and fees.

a causa delle multe e dei costi d'utenza.

If we narrow in on our neighborhoods experiencing the most poverty,

Se stringiamo il campo concentrandoci solo sui quartieri più poveri,

those where 82 percent of the student body is considered economically disadvantaged,

dove l'82% degli studenti è considerato economicamente svantaggiato,

the number rises to 23 percent of the neighborhood.

questo numero sale fino a comprendere il 23% di quel quartiere.

And these are local numbers, it's true, but they hold true nationwide.

Queste sono le percentuali locali,

ma valgono per tutto il territorio.

In libraries across the country that charge fines,

In tutto il paese, nelle librerie dove si fanno multe,

the poorest neighborhoods have the most number of people blocked from use.

i quartieri più poveri sono quelli dove più viene negato il prestito.

In fact, the Colorado State Library was so worried about this,

La Colorado State Library era così preoccupata a proposito

they published a white paper

da pubblicare un documento ufficiale

and they stated unequivocally

che dichiarava inequivocabilmente

that it's the fear of fines that keeps poor families out of libraries.

che è la paura delle multe a tenere lontano le famiglie più povere.

A colleague of mine took a ride in a Lyft in Atlanta last year,

Un mio collega l'anno scorso ha usato un servizio di car sharing a Atlanta,

and he started chatting with his driver about libraries, as we do.

e stava parlando delle biblioteche con la sua autista.

And she told him she grew up visiting her local library, she loved it.

E lei gli ha detto che le amava, ci era cresciuta visitandole.

But now that she's a parent with three children of her own,

Ma ora che è madre di tre figli

there's no way she would allow them to get a library card,

non si può permettere di far fare loro al tessera

because of the strict deadlines libraries impose.

a causa dei rigidi tempi di prestito che vengono imposti.

She said, "It would be like another credit card that I can't pay."

Ha detto: "È come avere

un'altra carta di credito, non posso permettermelo."

Meanwhile, when other libraries have experimented with eliminating fines,

Ma quando le biblioteche eliminano le multe di mancata restituzione,

like one in San Rafael that took away children's fines,

come hanno fatto a San Rafael, togliendole per i libri per l'infanzia,

they had a 126-percent increase in child card applications

c'è stato un aumento del 126% di richieste di tesseramento da parte di bambini

within the first few months.

nel giro di un paio di mesi.

When people aren't afraid of the fines they might accrue,

Quando le persone non temono le multe

they line up to access what we have to offer.

fanno la fila per accedere ai nostri servizi.

So what are we telling people, then?

Ma allora qual è il nostro messaggio?

We have these two disparate ideas.

Abbiamo due linee di pensiero.

On the one hand, we're champions of democracy

Da una parte sosteniamo la democrazia

and we claim that we're there so that every citizen can educate themselves.

e affermiamo che il nostro compito è aiutare chiunque voglia acculturarsi.

We're advocates for the power early literacy has

Che l'approccio precoce alla lettura

to reduce that achievement gap and eliminate the word gap.

aiuti a ridurre le lacune sia a livello accademico che di lessico.

We tell people, "We're here to help you."

Sosteniamo di voler aiutare le persone.

On the other hand,

Ma allo stesso tempo

if you're struggling financially, and you make a mistake,

se ci si ritrova in ristrettezze economiche e si fa un errore,

the kind of mistake that anyone in this room could make --

un errore che chiunque in questa sala potrebbe fare,

your tote bag that belongs to the library sits by your back door

se ci si dimentica della busta di libri che avevate preso in prestito

for a couple of weeks longer than it should,

per un paio di settimane più del dovuto,

you lose a CD,

se perdi un CD,

you spill your coffee on a book,

se rovesci del caffè su un libro,

all'improvviso non siamo più davvero dalla tua parte.

suddenly, we're not here for you so much anymore,

because if that happens, we're going to make you pay for it.

Perché se succede qualcosa del genere allora devi pagare.

And if you can't pay for it, you're out of luck.

E se non puoi pagare allora sono affari tuoi.

I have been a librarian for a lot of years.

Sono una bibliotecaria da molti anni.

And in the past few years,

E negli ultimi anni,

I myself have paid over 500 dollars in late fines.

io stessa ho dovuto pagare più di 500 dollari in mancate restituzioni.

Now, you might wonder why,

Vi chiederete come mai,

I mean, I'm there every day, and I certainly know how the system works.

dopotutto, sono lì tutti i giorni e so come funziona.

But like all of our friends at the library,

Ma come ogni persona che visita la biblioteca

I am busy, I lose track of things,

sono impegnata, mi dimentico.

my house is sometimes messy,

Lascio la casa in disordine, qualche volta,

and I have lost a DVD or two under the sofa.

e ho perso un DVD o due sotto il divano.

And I have been fortunate enough to be able to pay

E sono stata abbastanza fortunata da poter pagare quei 500 dollari

that 500 dollars over the last several years.

che avevo accumulato negli anni.

If not happily, I at least had the means to do it.

E se non l'ho fatto con piacere, almeno avevo i mezzi per pagare.

So is that fair and equitable service

Ma è davvero un servizio equo e giusto

if some of us can pay our fines and continue to operate as we always have,

se solo alcuni di noi possono permettersi di pagare queste multe senza problemi

and others of us make one mistake and no longer are welcome back?

mentre gli altri che commettono lo stesso errore sono esclusi dal servizio?

It's simply not.

Non lo è.

Now, why would we continue to operate under a model that hurts

Quindi, perché dovremmo perpetuare un sistema

che danneggia proprio chi più dovremmo tutelare?

our most vulnerable patrons the most?

There are reasons.

Abbiamo dei motivi.

There are reasons like responsibility.

Uno di questi è la responsabilità.

There are some libraries that really feel

Alcune biblioteche ritengono

that it's our job to teach people responsibility.

che tocchi proprio a noi insegnare questo concetto.

And they haven't figured out that there might be ways to do that

Ma non capiscono che ci sono altri modi per farlo

senza tirare in ballo i soldi.

that don't equate to dollars.

There's also this idea that we share the resources collectively in a community,

In genere poi si tende a considerare le biblioteche come risorse comunitarie

and so we have to take turns.

e che si debba fare a turno.

If I keep my "My Little Pony" movie for too long,

Se tengo un film dei "My little pony" oltre il tempo stabilito

and somebody else wants to watch it, it's not fair.

togliendolo a qualcun altro, non è giusto.

And then, there's the money.

Poi c'è la questione dei soldi.

Community members often love their libraries,

Chi frequenta le biblioteche spesso le ama

and they don't want us to not be able to sustain the services we offer.

e non vuole che queste non siano più in grado di offrire i loro servizi.

Luckily, we can address all of these things in a variety of ways

Fortunatamente, possiamo affrontare queste problematiche in diversi modi

without scaring away our most vulnerable populations.

senza scacciare i nostri utenti più vulnerabili.

Some libraries have gone to a Netflix model.

Alcune biblioteche hanno assunto un modello simile a Netflix.

You might be familiar with this:

Probabilmente lo conoscete già.

you check things out,

Si prende in prestito del materiale,

when you're done with them, you return them.

e poi lo si restituisce.

If you don't return them, you can't check more things out,

Se non lo restituisci, non puoi prendere in prestito altro.

but once you do, it's all forgiven, it's fine.

Ma una volta restituito non ci sono ripercussioni.

Tutto ok.

You can check out again.

Si può proseguire col prestito.

Others continue to charge fines,

Altre biblioteche continuano con le multe

but they want to offer alternatives to their library patrons,

ma offrono alternative nel pagamento,

and so they do things like food for fines, where you bring in canned goods,

per esempio accettando cibo invece di denaro, tipo cibo in scatola,

or read away your fines, where you can read off your fines.

o si conteggia il tempo speso leggendo e lo si detrae dalle multe.

There's even another library in Wisconsin

Una biblioteca in Wisconsin

that offers scratch-off tickets at their counter,

ha un sistema basato su dei biglietti da lotteria

so you can scratch off and get 10 or 20 percent off your fines that day.

che invece che premi offrono sconti sulle multe del 10 o 20%.

And there are amnesty days.

Altre indicono dei giorni di amnistia.

One day a year, you bring back your late materials

Un giorno all'anno è possibile restituire il materiale

and all is forgiven.

senza incorrere in multe.

There was a library in San Francisco that did an amnesty day last year,

L'anno scorso una biblioteca a San Francisco l'ha fatto

and they welcomed back 5,000 users who had been blocked.

e ha rivisto 5000 utenti a cui era stato proibito il prestito.

That same day, they received more than 700,000 items that were overdue.

Quel giorno, hanno recuperato più di 700.000 materiali in arretrato.

Among them was one book that was 100 years overdue.

C'era persino un libro che aveva maturato un secolo di ritardo.

So I know that sounds ridiculous, but I know from experience

So che sembra ridicolo ma so per esperienza

that people will stay away from the library

che le persone evitano la biblioteca

rather than face the authority of the librarian

pur di non incorrere nelle ire del bibliotecario

when they have late items.

a cause di mancate restituzioni.

As Michael might have mentioned, I've been a librarian for 15 years

Come Michael forse ha già detto, ho fatto la bibliotecaria per 15 anni

and my mom hasn't been in a library in decades,

e mia madre non mette piede in biblioteca da decenni

because when she was young, she lost a book.

perché da giovane ha perso un libro.

So, these are great baby steps.

Non è male come inizio.

But they don't go far enough,

Ma queste iniziative non sono abbastanza

because they make people jump through hoops.

perché costringono le persone a fare i salti mortali.

They have to come on the right days, at the right times.

Devono presentarsi nei giorni giusti, all'orario giusto.

They might have to have extra food to share.

Devono avere cibo che potrebbero non poter dar via.

They want to read away their fines, they need to be literate.

Devono poter leggere per diminuire il loro debito.

If we want people to use the library again,

Se vogliamo che queste persone tornino in biblioteca

we should just get rid of fines altogether.

dobbiamo eliminare le multe.

Now, you might think I've forgotten a money piece,

Ora penserete che io mi sia dimenticata dei fondi,

where we need to finance libraries, right?

bisogna finanziare una biblioteca, giusto?

But there's a couple of things to consider

Ma bisogna considerare anche altre questioni

when we think about how fines function in library budgets.

parlando del ruolo delle multe nel budget delle biblioteche.

The first is that fines have never been a stable source of revenue.

In primo luogo, queste non sono una fonte di guadagno affidabile.

They've always fluctuated,

Variano continuamente

and in fact, they've continued to go down over the last few decades.

e sono decenni che i loro ricavi continuano a diminuire.

When the recession hit, especially, people's ability to pay was hit, as well.

La recessione, in particolare, ha influenzato molti dei nostri utenti.

So for a lot of those 10,000 friends that we've got at the library

Perciò molti dei nostri diecimila amici non possono utilizzare i nostri servizi

that aren't able to use it,

they might never be able to pay us.

perché non potrebbero mai permetterseli.

When we talk about eliminating their fines,

Nel voler eliminare le multe,

we're not losing money so much as the idea of money.

noi non stiamo eliminando una fonte di guadagno quanto un'idea.

And thirdly, you might be surprised to know

Inoltre, vi sorprenderà sapere

fines on average, nationally, are about one and a half percent

che le multe, a livello nazionale, costituiscono solo l'1,5% in media

del bilancio di funzionamento.

of a library's operating budget.

Now that can still be a lot of money.

Può essere una bella somma.

In una grande biblioteca o un grande sistema di biblioteche

If you're looking at a large library or a large library system,

the dollar amount can be high.

può trattarsi di molti soldi.

But it's an achievable cut for most libraries to absorb.

Ma è un taglio che la maggior parte delle biblioteche può permettersi.

And finally, and maybe most importantly, fines cost us money to collect.

Inoltre, ed è il punto più importante, riscuotere multe ci costa denaro.

When you start to factor in all of the ways that we collect fines,

Se si tiene conto di tutti i modi che utilizziamo per riscuoterle,

supplies like mailers that we send out to remind people of their fines,

come i servizi di posta che usiamo per notificare alle persone,

services, like collections management services,

i servizi legati alla gestione delle riscossioni...

even telephone and email notifications can cost libraries money.

Persino le notifiche telefoniche e via mail comportano costi.

And staff time is a huge cost for libraries.

Anche il tempo perso dallo staff per gestire tutto ciò ha un costo.

So that our frontline staff is standing there,

Il nostro personale perde molto tempo a litigare a causa delle multe.

talking to people about their fines, sometimes arguing with people about fines.

When we eliminate all of those pieces,

Se eliminiamo tutto questo,

if we got rid of fines, we might actually save money in our libraries.

se eliminiamo le multe, potremmo addirittura risparmiare soldi.

Or at the very least,

O quanto meno,

we would be able to reallocate our staff time

potremmo indirizzare il nostro personale verso compiti

to pursuits that better fit those missions we talked about.

che meglio rispecchiano i nostri obiettivi.

The other thing I want everybody to come away understanding

L'altra cosa che vorrei che tutti capissero

è che le multe non funzionano come crediamo.

is that fines don't actually work to do what we think they do.

The debate about fines --

Il dibattito che le riguarda,

whether we should fine, how much we should fine, it isn't new.

se dovremmo applicarle, quanto dovremmo far pagare, non è nuovo.

We've been talking about it for almost 100 years.

Ne stiamo parlando da quasi un secolo.

As long as that book was overdue.

Dall'epoca di quel libro di prima.

Study after study has shown that the reason libraries fine

Moltissimi studi hanno dimostrato che le biblioteche multano

is because of strongly held beliefs

a causa della convinzione

about the effectiveness of getting materials back on time

che queste misure siano efficaci per recuperare il materiale

backed by no evidence.

e ciò non ha basi empiriche.

Basically, we fine because we've always fined.

Il motivo per cui multiamo è che l'abbiamo sempre fatto.

So, the best option for your libraries is to put their mission first.

La soluzione migliore è mettere l'obiettivo sociale al primo posto.

And they will do that if their community members ask it of them.

E ciò si farà solo se saranno i membri della comunità a richiederlo.

When you leave here, I hope you'll visit your public library

Usciti da qui, spero andiate alla vostra biblioteca

and talk to your librarians,

e parliate con i bibliotecari,

coi vostri vicini e i membri del comitato della biblioteca.

talk to your neighbors and community members

who serve on library boards.

Tell them that you know how important literacy is

Dite loro quanto è importante che la cultura sia accessibile

to everyone in your community.

per tutti i membri della vostra comunità.

That if our libraries are truly for everyone,

Che se le biblioteche sono davvero per tutti

that they have to get rid of fines and embrace their entire community.

allora bisogna eliminare le multe per renderle accessibili alla comunità.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)