How isolation fuels opioid addiction | Rachel Wurzman

Tradutor: Ana Reis Revisora: Margarida Ferreira

What does it mean to be normal?

O que significa ser normal?

And what does it mean to be sick?

E o que significa ser doente?

I've asked myself this question from the time I was about seven,

Faço esta pergunta desde os meus sete anos,

when I was diagnosed with Tourette syndrome.

quando me diagnosticaram com a Síndrome de Tourette.

Tourette's is a neurological disorder

Esta síndrome é uma desordem neurológica

characterized by stereotyped movements I perform against my will, called tics.

caracterizada por movimentos repetitivos realizados involuntariamente: os tiques.

Now, tics are technically involuntary,

Os tiques são tecnicamente involuntários,

in the sense that they occur without any conscious attention

dado que ocorrem sem qualquer consciência aparente

or intention on my part.

ou intenção da minha parte.

But there's a funny thing about how I experience tics.

Mas há uma coisa engraçada sobre como sinto esses tiques.

They feel more unvoluntary than involuntary,

Sinto-os mais fora de controlo do que involuntários,

because I still feel like it's me moving my shoulder,

porque sinto que sou eu que movo o meu ombro,

not some external force.

e não qualquer força externa.

Also, I get this uncomfortable sensation, called premonitory urge,

Sinto uma sensação desagradável, chamada impulso premonitório,

right before tics happen,

antes de ocorrer um desses tiques,

and particularly when I'm trying to resist them.

sobretudo quando lhes tento resistir.

Now, I imagine most of you out there understand what I'm saying,

Imagino que a maioria de vocês percebe aquilo de que estou a falar,

but unless you have Tourette's, you probably think you can't relate.

mas, a menos que tenham esta síndrome, provavelmente acham que não a entendem.

But I bet you can.

Mas aposto que entendem.

So, let's try a little experiment here and see if I can give you

Vamos tentar uma pequena experiência e veremos se consigo dar uma noção

a taste of what my experience feels like.

do que é a minha experiência.

Alright, ready?

Estão prontos?

Don't blink.

Não pisquem os olhos.

No, really, don't blink.

A sério, não pisquem os olhos.

And besides dry eyes, what do you feel?

Além dos olhos ressequidos, o que sentem?

Phantom pressure?

Uma pressão fantasma?

Eyelids tingling?

Um ardor nos olhos?

A need?

Uma necessidade?

Are you holding your breath?

Deixaram de respirar?

(Laughter)

(Risos)

Aha.

Ah!

(Laughter)

(Risos)

That's approximately what my tics feels like.

Isso é mais ou menos parecido com os meus tiques.

Now, tics and blinking, neurologically speaking, are not the same,

Os tiques e o piscar de olhos, neurologicamente falando, são diferentes,

but my point is that you don't have to have Tourette's

mas o que quero dizer é que não precisam de ter a síndrome de Tourette,

to be able to relate to my experience of my premonitory urges,

para entenderem a minha experiência de impulsos premonitórios,

because your brain can give you similar experiences and feelings.

porque o cérebro produz experiências e sensações similares.

So, let's shift the conversation from what it means to be normal versus sick

Vamos mudar de assunto do que significa ser normal ou ser doente

to what it means that a majority of us are both normal and sick.

para o que significa que a maioria de nós somos simultaneamente normais e doentes.

Because in the final analysis, we're all humans

Porque, afinal de contas, somos todos humanos

whose brains provide for a spectrum of experiences.

cujo cérebro proporciona um espetro de experiências.

And everything on that spectrum of human experiences

E todas as coisas nesse espetro de experiências humanas

is ultimately produced by brain systems

são produzidas pelo sistema cerebral, em última instância,

that assume a spectrum of different states.

assumindo espetros de diferentes estados.

So again, what does it mean to be normal,

Novamente, o que significa ser normal,

and what does it mean to be sick,

e o que significa ser doente,

when sickness exists on the extreme end of a spectrum of normal?

quando a doença está na extremidade oposta do espetro de normalidade?

As both a researcher who studies differences in how individuals' brains

Enquanto investigadora que estuda as diferenças no cérebro de um indivíduo

wire and rewire themselves,

nas suas programações e reprogramações,

and as a Touretter with other related diagnoses,

e, enquanto doente de Tourette com outros diagnósticos afins,

I have long been fascinated by failures of self-regulation

eu há muito que me sinto fascinada pelas falhas da autorregulação

on the impulsive and compulsive behavioral spectrums.

dos espetros comportamentais impulsos e compulsivos.

Because so much of my own experience of my own body

Sobretudo porque grande parte da experiência com o meu corpo

and my own behavior

e com o meu comportamento

has existed all over that map.

percorre todo esse mapa.

So with the spotlight on the opioid crisis,

Então, com essa ênfase na crise dos opioides,

I've really found myself wondering lately:

ultimamente tenho vindo a pensar:

Where on the spectrum of unvoluntary behavior

Onde, dentro do espetro de comportamentos involuntário,

do we put something like abusing opioid painkillers or heroin?

colocamos os excessos no consumo de analgésicos opioides ou de heroína?

By now, we all know that the opioid crisis and epidemic is out of control.

Hoje, sabemos que a crise e epidemia de opioides está fora de controlo.

Ninety-one people die every day in this country from overdose.

Morrem todos os dias 91 pessoas, neste país por "overdose".

And between 2002 and 2015,

Entre 2002 e 2015,

the number of deaths from heroin increased by a factor of six.

o número de mortes por heroína aumentou seis vezes.

And something about the way that we treat addiction isn't working,

Alguma coisa está errada na forma como tratamos esta dependência,

at least not for everyone.

pelo menos, não está a funcionar para todos.

It is a fact that people suffering from addiction

É verdade que as pessoas que sofrem de dependências

have lost free will

perderam a força de vontade,

when it comes to their behavior around drugs, alcohol, food

ao lidarem com drogas, álcool, comida

or other reward-system stimulating behaviors.

ou outro sistema de recompensa que estimula certos comportamentos.

That addiction is a brain-based disease state

Essa dependência é um estado doentio com base no cérebro

is a medical, neurobiological reality.

é uma realidade médica, neurobiológica.

But how we relate to that disease --

Mas a forma como lidamos com essa doença

indeed, how we relate to the concept of disease when it comes to addiction --

— como lidamos com a noção de doença quando se torna uma dependência —

makes an enormous difference for how we treat people with addictions.

faz uma diferença enorme na forma como tratamos pessoas com dependências.

So, we tend to think of pretty much everything we do as entirely voluntary.

Acreditamos que a maioria das coisas que fazemos são inteiramente voluntárias.

But it turns out that the brain's default state

Mas acontece que o estado do cérebro, por defeito,

is really more like a car idling in drive than a car in park.

assemelha-se mais a um carro ao "ralenti" do que a um carro estacionado.

Some of what we think we choose to do

Algumas das coisas que pensamos escolher fazer

is actually things that we have become programmed to do

são coisas que estamos programados para fazermos

when the brakes are released.

quando tiramos o pé do travão.

Have you ever joked that your brain was running on autopilot?

Vocês já gracejaram, falando do vosso cérebro em "piloto automático"?

Guess what?

Sabem uma coisa?

It probably was.

Provavelmente estava.

OK?

OK?

And the brain's autopilot is in a structure called the striatum.

O "piloto automático" do nosso cérebro é uma estrutura chamada "striatum".

So the striatum detects emotional and sensory motor conditions

O "striatum" deteta as condições motrizes, emocionais e sensoriais

and it knows to trigger whatever behavior you have done most often

e serve de gatilho para comportamentos usualmente repetidos no passado

in the past under those same conditions.

nessas mesmas condições.

Do you know why I became a neuroscientist?

Sabem porque é que eu me tornei neurocientista?

Because I wanted to learn what made me tick.

Porque queria entender o que me fazia ter tiques.

(Laughter)

(Risos)

Thank you, thank you.

Obrigada.

(Laughter)

(Risos)

I've been wanting to use that one in front of an audience for years.

Durante anos, estive a guardar esta para usá-la perante uma plateia.

(Applause)

(Aplausos)

So in graduate school, I studied genetic factors

Na faculdade, estudei os fatores genéticos

that orchestrate wiring to the striatum during development.

que orquestram o circuito do "striatum", durante o desenvolvimento.

And yes, that is my former license plate.

Essa foi a minha primeira chapa de matrícula

(Risos)

(Laughter)

And for the record, I don't recommend

Quero deixar registado, não recomendo a nenhum doutorando

any PhD student get a license plate with their thesis topic printed on it,

que obtenham uma chapa de matrícula com o tópico da sua tese,

unless they're prepared for their experiments not to work

se não estiverem preparados para que as experiências não funcionem

for the next two years.

durante os dois anos seguintes.

(Laughter)

I eventually did figure it out.

Acabei por descobrir isso.

So, my experiments were exploring how miswiring in the striatum

As minhas experiências exploravam como os curto circuitos no "striatum"

relates to compulsive behaviors.

se relacionavam com movimentos compulsivos.

Meaning, behaviors that are coerced

Quer dizer, movimentos que são promovidos

by uncomfortable urges you can't consciously resist.

por impulsos desconfortáveis a que não resistimos conscientemente.

So I was really excited when my mice developed

Fiquei muito entusiasmada quando os ratos desenvolveram

this compulsive behavior,

esse comportamento compulsivo,

where they were rubbing their faces and they couldn't seem to stop,

quando esfregavam o focinho e não conseguiam parar,

even when they were wounding themselves.

mesmo quando estavam a magoar-se.

OK, excited is the wrong word,

Entusiasmada não é uma boa palavra,

I actually felt terrible for them.

pois senti-me péssima por causa deles.

I thought that they had tics, evidence of striatal miswiring.

Pensei que eles tinham tiques, prova de curto circuito no "striatum".

And they were compulsive,

E eles estavam compulsivos,

but it turned out, on further testing,

mas aconteceu que, nas experiências seguintes,

that these mice showed an aversion to interacting

os ratos mostraram aversão

a interagir e a conhecer outros ratos desconhecidos.

and getting to know other unfamiliar mice.

Which was unusual, it was unexpected.

Aquilo era invulgar e inesperado.

The results implied that the striatum,

O resultado sugere que o "striatum",

which, for sure, is involved in compulsive-spectrum disorders,

que, sem dúvida, se relaciona com desordens de espetro compulsivo,

is also involved in human social connection and our ability to --

também se relaciona com a conexão humana e a nossa capacidade para...

not human social connection, but our ability to connect.

não com a conexão humana, mas com a capacidade de conexão.

So I delved deeper,

Eu aprofundei mais

into a field called social neuroscience.

num campo chamado neurociência social.

And that is a newer, interdisciplinary field,

É um campo interdisciplinar mais recente

and there I found reports that linked the striatum

e encontrei informações que relacionavam o "striatum"

not just to social anomalies in mice,

não só com anomalias sociais em ratos

but also in people.

mas também em pessoas.

As it turns out, the social neurochemistry in the striatum

Acontece que a neuroquímica social no "striatum"

is linked to things you've probably already heard of.

está ligado a coisas de que provavelmente já ouviram falar.

Like oxytocin,

Como a oxitocina,

which is that hormone that makes cuddling feel all warm and fuzzy.

que é a hormona que torna um abraço tão caloroso e fofinho.

But it also implicates signaling at opioid receptors.

Mas também implica a sinalização dos recetores de opioides.

There are naturally occurring opioids in your brain

Há uma ocorrência natural de opioides no cérebro

that are deeply linked to social processes.

que estão intimamente ligados aos processos sociais.

Experiments with naloxone, which blocks opioid receptors,

Experiências com naloxona, que bloqueia os recetores de opioides,

show us just how essential this opioid-receptor signaling is

mostram-nos o quão crucial é a sinalização dos recetores de opioides

to social interaction.

na interação social.

When people are given naloxone -- it's an ingredient in Narcan,

Quando as pessoas tomam naloxona — um ingrediente do Narcan

that reverses opioid overdoses to save lives.

que é um antídoto para "overdoses" por opioides, e salva vidas —

But when it's given to healthy people,

quando é dada a pessoas saudáveis,

it actually interfered with their ability to feel connected

isso interfere na capacidade de se sentirem interligadas

to people they already knew and cared about.

a pessoas que já conheciam e com quem se preocupam.

So, something about not having opioid-receptor binding

Por isso, se não tivermos os recetores de opioides necessários

makes it difficult for us to feel the rewards of social interaction.

teremos dificuldade em sentir o prazer gerado pelas interações sociais.

Now, for the interest of time,

Por uma questão de falta de tempo,

I've necessarily gotten rid of some of the scientific details,

poupo-vos aos detalhes científicos,

but briefly, here's where we're at.

mas, em suma, o que se passa é isto.

The effects of social disconnection through opioid receptors,

Os efeitos de afastamento social gerados pelos recetores de opioides,

the effects of addictive drugs

os efeitos das drogas viciantes

and the effects of abnormal neurotransmission

e os efeitos da neurotransmissão anormal

on involuntary movements and compulsive behaviors

nos movimentos involuntários e nos gestos compulsivos

all converge in the striatum.

tudo converge no "striatum".

And the striatum and opioid signaling in it

O "striatum" e a sinalização dos opioides

has been deeply linked with loneliness.

têm um profundo vínculo com a solidão.

When we don't have enough signaling at opioid receptors,

Quando não há sinais suficientes para recetores de opioides,

we can feel alone in a room full of people we care about and love, who love us.

podemos sentir-nos sós em lugares cheios de pessoas que amamos e que nos amam.

Social neuroscientists, like Dr. Cacioppo at the University of Chicago,

O neurocientista social, Dr. Cacioppo, da Universidade de Chicago,

have discovered that loneliness is very dangerous.

descobriu que a solidão é muito perigosa.

And it predisposes people

E predispõe as pessoas

to entire spectrums of physical and mental illnesses.

a toda uma gama de enfermidades físicas e mentais.

Think of it like this: when you're at your hungriest,

Imaginem: quando estamos famintos,

pretty much any food tastes amazing, right?

qualquer comida parece deliciosa, certo?

So similarly, loneliness creates a hunger in the brain

Do mesmo modo, a solidão cria uma ânsia no cérebro

which neurochemically hypersensitizes our reward system.

que hipersensibiliza neuroquimicamente o sistema de recompensas.

And social isolation acts through receptors

E o isolamento social atua através dos recetores de opioides

for these naturally occurring opioids and other social neurotransmitters

que surgem naturalmente e de outros transmissores sociais

to leave the striatum in a state

para deixarem o "striatum" num estado

where its response to things that signal reward and pleasure

em que a reação a coisas como a satisfação e o prazer

is completely, completely over the top.

se sobrepõe a tudo o mais.

And in this state of hypersensitivity,

E nesse estado de hipersensibilidade,

our brains signal deep dissatisfaction.

o cérebro sinaliza uma profunda insatisfação.

We become restless, irritable and impulsive.

Ficamos cansados, irritadiços e impulsivos.

And that's pretty much when I want you to keep the bowl of Halloween chocolate

É nessa altura que é preciso esconder a caixa de chocolates

entirely across the room for me, because I will eat it all.

pô-los bem fora do meu alcance senão eu como-os todos.

I will.

Todos.

And that brings up another thing that makes social disconnection

E isso leva-me a falar de outra coisa que torna o isolamento social

so dangerous.

tão perigoso.

If we don't have the ability to connect socially,

Se não conseguimos relacionar-nos socialmente,

we are so ravenous for our social neurochemistry to be rebalanced,

ficamos tão necessitados do reequilíbrio neuroquímico,

que é provável que o procuremos em qualquer lugar.

we're likely to seek relief from anywhere.

And if that anywhere is opioid painkillers or heroin,

E se "qualquer lugar" for um analgésico à base de opioides ou heroína,

it is going to be a heat-seeking missile for our social reward system.

será um míssil dirigido ao nosso sistema de recompensas.

Is it any wonder people in today's world are becoming addicted so easily?

Alguém imagina porque é que as pessoas caem hoje tão facilmente na dependência?

Social isolation --

O isolamento social

excuse me --

— desculpem-me —

contributes to relapse.

contribui para as recaídas.

Studies have shown that people who tend to avoid relapse

A investigação aponta para que as pessoas que conseguem evitar recaídas

tend to be people who have broad, reciprocal social relationships

são as que têm muitas relações sociais recíprocas

where they can be of service to each other,

onde podem contribuir, onde podem sentir-se úteis.

where they can be helpful.

Being of service lets people connect.

Contribuir mantém-nos interligados.

So --

Então,

if we don't have the ability to authentically connect,

se não temos a capacidade de criar laços autênticos,

our society increasingly lacks this ability to authentically connect

a nossa sociedade cada vez mais carece dessa capacidade de conexão autêntica

and experience things that are transcendent and beyond ourselves.

e de viver coisas que nos transcendem e para além de nós mesmos.

We used to get this transcendence

A transcendência está no sentimento de pertença

from a feeling of belonging to our families and our communities.

às nossas famílias ou comunidades.

But everywhere, communities are changing.

Mas em toda a parte, as comunidades transformam-se

And social and economic disintegration is making this harder and harder.

e a desintegração social e económica torna-se cada vez mais complexa.

I'm not the only person to point out

Não sou a única pessoa a apontar

that the areas in the country most economically hard hit,

que as áreas mais atingidas economicamente,

where people feel most desolate about their life's meaning,

onde as pessoas se sentem desoladas sobre o significado da sua vida,

are also the places

também são os locais,

where there have been communities most ravaged by opioids.

que albergam as comunidades mais devastadas pelos opioides.

Social isolation acts through the brain's reward system

O isolamento social age através do nosso sistema de recompensa cerebral

to make this state of affairs literally painful.

para tornar penoso esse estado de coisas.

So perhaps it's this pain, this loneliness,

Talvez seja a dor, essa solidão,

this despondence

esse desencorajamento

that's driving so many of us to connect with whatever we can.

que nos leva a criar um laço com o que quer que seja.

Like food.

A comida, por exemplo.

Like handheld electronics.

Os computadores portáteis.

And for too many people, to drugs like heroin and fentanyl.

E para muitas pessoas, as drogas tipo heroína ou fentanil.

I know someone who overdosed, who was revived by Narcan,

Conheço uma pessoa que sofreu uma "overdose",

e voltou à vida com Narcan,

and she was mostly angry that she wasn't simply allowed to die.

e ficou furiosa por não ter tido o direito de morrer.

Imagine for a second how that feels, that state of hopelessness, OK?

Imaginem como é sentir-se num tal estado de desalento.

But the striatum is also a source of hope.

Mas o "striatum" também é uma fonte de esperança.

Because the striatum gives us a clue of how to bring people back.

Porque o "striatum" dá-nos uma pista de como trazer as pessoas de volta.

So, remember that the striatum is our autopilot,

Lembrem-se de que o "striatum" é o nosso "piloto automático",

running our behaviors on habit,

naturalizando comportamentos,

and it's possible to rewire, to reprogram that autopilot,

e é possível restruturá-lo, reprogramar o "piloto automático",

but it involves neuroplasticity.

mas requer neuroplasticidade.

So, neuroplasticity is the ability of brains

A neuroplasticidade é a capacidade dos cérebros

to reprogram themselves,

para se reprogramarem,

and rewire themselves, so we can learn new things.

e se reconfigurarem, para aprendermos coisas novas.

And maybe you've heard the classic adage of plasticity:

Talvez já tenham ouvido um ditado clássico da plasticidade:

neurons that fire together, wire together.

neurónios que disparam juntos, unem-se.

Right?

Certo?

So we need to practice social connective behaviors

Precisamos de estimular comportamentos de conexão social

instead of compulsive behaviors, when we're lonely,

em vez de comportamentos compulsivos, quando estamos sozinhos,

when we are cued to remember our drug.

quando somos levados a recordar o nosso vício.

We need neuronally firing repeated experiences

Precisamos de disparos neurais com repetidas experiências repetidas

in order for the striatum to undergo that necessary neuroplasticity

de forma que o "striatum" se sujeite à neuroplasticidade necessária

that allows it to take that "go find heroin" autopilot offline.

que permite arrancar essa instrução "busca a heroína" do "piloto automático".

And what the convergence of social neuroscience, addiction

E a convergência da neurociência social, da dependência

and compulsive-spectrum disorders in the striatum suggests

e das desordens compulsivas no "striatum"

is that it's not simply enough

sugerem que não é suficiente ensinar ao "striatum"

to teach the striatum healthier responses to compulsive urges.

respostas saudáveis às compulsões.

We need social impulses to replace drug-cued compulsive behaviors,

Precisamos de estímulos sociais para substituir a compulsão por drogas,

because we need to rebalance, neurochemically, our social reward system.

pois precisamos de reequilibrar neuroquimicamente

o sistema de recompensa social.

And unless that happens,

A menos que isso aconteça, ficaremos num estado de abstinência.

we're going to be left in a state of craving.

No matter what besides our drug we repeatedly practice doing.

Não importará o que está além da droga nós continuamos a usá-la.

I believe that the solution to the opioid crisis

Acho que a solução para a crise dos opioides

is to explore how social and psychospiritual interventions

é investigar como as intervenções sociais e com teor espiritualista

can act as neurotechnologies in circuits

podem agir como neurotecnologias

em circuitos que atuam em recompensas sociais

that process social and drug-induced rewards.

e por adição a drogas.

One possibility is to create and study scalable tools

Uma possibilidade é criar e estudar ferramentas escalonáveis

for people to connect with one another

para as pessoas se conectarem umas às outras, com interesses mútuos

over a mutual interest

in recovery through psychospiritual practices.

em recuperação por práticas espiritualizantes.

And as such, psychospiritual practice could involve anything

E para tanto, essas práticas envolveriam qualquer coisa

from people getting together as megafans of touring jam bands,

desde pessoas que se reúnem, pois são fãs em digressões de bandas psicadélicas,

or parkour jams, featuring shared experiences of vulnerability

ou improvisações de "parkour",

partilhando fraquezas e crescimento pessoal,

and personal growth,

or more conventional things, like recovery yoga meetups,

ou coisas mais convencionais, como encontros matutinos de ioga,

or meetings centered around more traditional conceptions

ou focados em torno de conceções mais tradicionais

of spiritual experiences.

de experiências espirituais.

But whatever it is,

Mas o que quer que seja,

it needs to activate

necessita da ativação

all of the neurotransmitter systems in the striatum

de todo sistema neurotransmissor do "striatum"

that are involved in processing social connection.

que está envolvido no processo de conexão social.

Social media can't go deep enough for this.

As redes sociais não são profícuas para isso.

Social media doesn't so much encourage us to share,

Não nos encorajam a partilhar,

as it does to compare.

tudo que fazem é comparar-nos.

It's the difference between having superficial small talk with someone

É a diferença entre ter uma conversa superficial com alguém

and authentic, deeply connected conversation with eye contact.

e uma conversa autêntica, profunda, de olhos nos olhos.

And stigma also keeps us separate.

Os estigmas também nos separam.

There's a lot of evidence that it keeps us sick.

Há evidências que eles nos mantêm doentes.

And stigma often makes it safer for addicts to connect with other addicts.

Os estigmas facilitam a relação de utilizadores entre si.

But recovery groups centered around reestablishing social connections

Mas os grupos de reabilitação focados na retoma de conexões sociais

could certainly be inclusive of people who are seeking recovery

podem ser inclusivos para pessoas que buscam recuperação

for a range of mental health problems.

para várias questões de saúde mental.

My point is, when we connect around what's broken,

O meu ponto é que, quando nos conectamos em volta do que está "fraturado",

we connect as human beings.

conectamo-nos enquanto seres humanos.

We heal ourselves from the compulsive self-destruction

Curamo-nos dos impulsos compulsivos autodestrutivos

that was our response to the pain of disconnection.

que eram uma resposta à dor do isolamento.

When we think of neuropsychiatric illnesses as a spectrum of phenomenon

Ao pensar em doenças neuropsiquiátricas como um fenómeno de amplo espetro

that are part of what make us human,

que faz parte do que nos torna humanos,

then we remove the otherness of people who struggle with self-destruction.

eliminamos a estranheza de pessoas que lutam contra a autodestruição.

We remove the stigma

Removemos o estigma

between doctors and patients and caregivers.

entre médicos e pacientes e cuidadores.

We put the question of what it means to be normal versus sick

Colocamos a questão do que significa ser normal versus estar doente

back on the spectrum of the human condition.

de volta ao espetro da condição humana.

And it is on that spectrum where we can all connect

E é nesse lugar onde todos podemos conectar-nos

and seek healing together, for all of our struggles with humanness.

e buscar a cura juntos, para todos os nossos dilemas enquanto humanidade.

Thank you for letting me share.

Obrigada pela vossa atenção.

(Applause)

(Aplausos)