How isolation fuels opioid addiction | Rachel Wurzman

Traductor: Estefanía Allori Revisor: Frank Zegarra

What does it mean to be normal?

¿Qué significa ser normal?

And what does it mean to be sick?

¿Y qué significa estar enfermo?

I've asked myself this question from the time I was about seven,

Me he preguntado esto desde que tenía siete años,

when I was diagnosed with Tourette syndrome.

cuando me diagnosticaron síndrome de Tourette.

Tourette's is a neurological disorder

Es un trastorno neurológico

characterized by stereotyped movements I perform against my will, called tics.

que se caracteriza por movimientos repetitivos involuntarios llamados tics.

Now, tics are technically involuntary,

Los tics son técnicamente involuntarios,

in the sense that they occur without any conscious attention

ya que ocurren sin atención consciente

or intention on my part.

o intención de mi parte.

But there's a funny thing about how I experience tics.

Pero hay algo curioso acerca de cómo experimento los tics.

They feel more unvoluntary than involuntary,

Los siento más como accidentales que involuntarios,

because I still feel like it's me moving my shoulder,

porque aún siento que soy yo la que mueve el hombro

not some external force.

y no una fuerza externa.

Also, I get this uncomfortable sensation, called premonitory urge,

Además, siento esta sensación incómoda llamada impulso premonitorio

right before tics happen,

justo antes de un tic

and particularly when I'm trying to resist them.

y particularmente cuando intento resistirlos.

Now, I imagine most of you out there understand what I'm saying,

Imagino que la mayoría de Uds. entienden lo que les digo,

but unless you have Tourette's, you probably think you can't relate.

pero si no tienen este síndrome, pensarán que no pueden identificarse.

But I bet you can.

Pero apuesto a que pueden.

So, let's try a little experiment here and see if I can give you

Hagamos un pequeño experimento y veamos si puedo darles

a taste of what my experience feels like.

una muestra de lo que yo experimento.

Alright, ready?

¿Preparados?

Don't blink.

No pestañeen.

No, really, don't blink.

En serio, no pestañeen.

And besides dry eyes, what do you feel?

Además de la sequedad, ¿qué sienten?

Phantom pressure?

¿Presión fantasma?

Eyelids tingling?

¿Cosquilleo en los párpados?

A need?

¿Una necesidad?

Are you holding your breath?

¿Están conteniendo la respiración?

(Laughter)

(Risas)

Aha.

¡Ajá!

(Laughter)

(Risas)

That's approximately what my tics feels like.

Algo así es como se sienten los tics.

Now, tics and blinking, neurologically speaking, are not the same,

Neurológicamente hablando, los tics y pestañear no son lo mismo.

but my point is that you don't have to have Tourette's

Pero el punto es que no tienen que tener el síndrome de Tourette

to be able to relate to my experience of my premonitory urges,

para sentirse identificados con mis impulsos premonitorios,

because your brain can give you similar experiences and feelings.

porque su cerebro puede darles experiencias y sentimientos similares.

So, let's shift the conversation from what it means to be normal versus sick

Ahora pasemos del qué significa ser normal versus estar enfermo

to what it means that a majority of us are both normal and sick.

a qué significa que la mayoría de nosotros somos normales y estamos enfermos.

Because in the final analysis, we're all humans

Porque en el análisis final, todos somos humanos

whose brains provide for a spectrum of experiences.

cuyos cerebros proveen un espectro de experiencias.

And everything on that spectrum of human experiences

Y todo en ese espectro de experiencias humanas

is ultimately produced by brain systems

es producido por sistemas cerebrales

that assume a spectrum of different states.

que asumen un espectro de diferentes estados.

So again, what does it mean to be normal,

De nuevo, ¿qué significa ser normal

and what does it mean to be sick,

y qué significa estar enfermo,

when sickness exists on the extreme end of a spectrum of normal?

cuando la enfermedad existe en el extremo de un espectro de lo normal?

As both a researcher who studies differences in how individuals' brains

Como investigadora que estudia las diferencias en cómo los cerebros

wire and rewire themselves,

de los individuos se conectan

and as a Touretter with other related diagnoses,

y como persona con síndrome de Tourette y otros diagnósticos,

I have long been fascinated by failures of self-regulation

siempre me han fascinado las fallas en la autorregulación

on the impulsive and compulsive behavioral spectrums.

en los espectros de las conductas impulsivas y compulsivas.

Because so much of my own experience of my own body

Porque gran parte de mi propia experiencia con mi cuerpo

and my own behavior

y mi comportamiento

has existed all over that map.

existen en ese plano.

So with the spotlight on the opioid crisis,

Así que con la atención en la crisis de opioides,

I've really found myself wondering lately:

últimamente me pregunto:

Where on the spectrum of unvoluntary behavior

¿En qué parte del espectro de conductas involuntarias

do we put something like abusing opioid painkillers or heroin?

situamos al abuso de analgésicos o de heroína?

By now, we all know that the opioid crisis and epidemic is out of control.

Sabemos que la crisis de opioides y epidemias están fuera de control.

Ninety-one people die every day in this country from overdose.

91 personas mueren por día en este país por sobredosis.

And between 2002 and 2015,

Entre el 2002 y el 2015,

the number of deaths from heroin increased by a factor of six.

el número de muertes por heroína aumentó en un factor de seis.

And something about the way that we treat addiction isn't working,

Algo en la forma en que tratamos la adicción no está dando resultado,

at least not for everyone.

al menos no para todos.

It is a fact that people suffering from addiction

Es un hecho que las personas que sufren de adicción

have lost free will

han perdido la voluntad propia

when it comes to their behavior around drugs, alcohol, food

en lo que respecta a su comportamiento con las drogas, el alcohol, la comida

or other reward-system stimulating behaviors.

y otras conductas que estimulan el sistema de recompensa.

That addiction is a brain-based disease state

Esta adicción es una enfermedad con base en el cerebro,

is a medical, neurobiological reality.

es una realidad médica y neurobiológica.

But how we relate to that disease --

Pero cómo nos relacionamos con la enfermedad,

indeed, how we relate to the concept of disease when it comes to addiction --

cómo nos relacionamos con el concepto cuando se trata de una adicción,

makes an enormous difference for how we treat people with addictions.

hace una gran diferencia en cómo tratamos a las personas con adicciones.

So, we tend to think of pretty much everything we do as entirely voluntary.

Pensamos que casi todo lo que hacemos es enteramente voluntario.

But it turns out that the brain's default state

Pero resulta que el estado del cerebro por defecto

is really more like a car idling in drive than a car in park.

se parece más a un carro con el motor en espera que a uno estacionado.

Some of what we think we choose to do

Algunas de las cosas que creemos que decidimos hacer

is actually things that we have become programmed to do

son en realidad cosas para las que estamos programados

when the brakes are released.

cuando se suelta los frenos.

Have you ever joked that your brain was running on autopilot?

¿Alguna vez han bromeado sobre tener el cerebro en piloto automático?

Guess what?

¿Adivinen qué?

It probably was.

Probablemente lo estaba.

OK?

¿Bien?

And the brain's autopilot is in a structure called the striatum.

Y el piloto automático está en una estructura llamada cuerpo estriado.

So the striatum detects emotional and sensory motor conditions

Este detecta las condiciones emocionales y motores sensoriales

and it knows to trigger whatever behavior you have done most often

y activa el comportamiento más reciente

in the past under those same conditions.

ejecutado bajo esas mismas condiciones.

Do you know why I became a neuroscientist?

¿Saben por qué me volví una neurocientífica?

Because I wanted to learn what made me tick.

Porque quería saber qué producía mis tics.

(Laughter)

(Risas)

Thank you, thank you.

Gracias, gracias.

(Laughter)

(Risas)

I've been wanting to use that one in front of an audience for years.

Había querido usarla frente a una audiencia por años.

(Applause)

(Aplausos)

So in graduate school, I studied genetic factors

En la universidad, estudié factores genéticos

that orchestrate wiring to the striatum during development.

que orquestan el cableado al cuerpo estriado durante el desarrollo.

And yes, that is my former license plate.

Y sí, esa fue mi antigua placa del carro.

(Laughter)

(Risas)

And for the record, I don't recommend

Y para que conste, no le recomiendo

any PhD student get a license plate with their thesis topic printed on it,

a ningún estudiante de doctorado que usen su tesis como placa de carro,

unless they're prepared for their experiments not to work

a menos que estén preparados para que sus experimentos

for the next two years.

no funcionen por 2 años.

(Laughter)

(Risas)

I eventually did figure it out.

Finalmente lo descubrí.

So, my experiments were exploring how miswiring in the striatum

Mis experimentos exploraban cómo fallas de cableado en el cuerpo estriado

relates to compulsive behaviors.

se relaciona con conductas compulsivas.

Meaning, behaviors that are coerced

No podemos resistirnos a

by uncomfortable urges you can't consciously resist.

aquellas conductas generadas por impulsos incómodos.

So I was really excited when my mice developed

Me emocioné cuando mis ratones desarrollaron

this compulsive behavior,

esta conducta compulsiva,

where they were rubbing their faces and they couldn't seem to stop,

en la que se frotaban la cara y parecía que no podían parar,

even when they were wounding themselves.

a pesar de hacerse daño.

OK, excited is the wrong word,

Bien, emocionada no es la palabra adecuada,

I actually felt terrible for them.

de hecho me sentía mal por ellos.

I thought that they had tics, evidence of striatal miswiring.

Pensé que tenían tics, evidencia de error en el cableado del estriado.

And they were compulsive,

Y eran compulsivos,

but it turned out, on further testing,

Pero luego de más pruebas, resultó

that these mice showed an aversion to interacting

que estos ratones mostraban una aversión a interactuar

and getting to know other unfamiliar mice.

y conocer a otros ratones desconocidos.

Which was unusual, it was unexpected.

Esto nos resultó inusual, fue inesperado.

The results implied that the striatum,

Los resultados mostraron que el cuerpo estriado,

which, for sure, is involved in compulsive-spectrum disorders,

que está involucrado en los trastornos del espectro compulsivo,

is also involved in human social connection and our ability to --

también está involucrado, no en las relaciones sociales humanas,

not human social connection, but our ability to connect.

sino en nuestra capacidad para relacionarnos.

So I delved deeper,

Así que profundicé

into a field called social neuroscience.

en un campo llamado neurociencia social.

And that is a newer, interdisciplinary field,

Es un campo interdisciplinario más nuevo

and there I found reports that linked the striatum

donde encontré informes que unían el cuerpo estriado

not just to social anomalies in mice,

no solo con anomalías sociales en ratones,

but also in people.

sino también en las personas.

As it turns out, the social neurochemistry in the striatum

Resulta que la neuroquímica social en el cuerpo estriado

is linked to things you've probably already heard of.

está relacionada con cosas que probablemente ya han oído:

Like oxytocin,

como la oxitocina,

which is that hormone that makes cuddling feel all warm and fuzzy.

que es la hormona que hace que los abrazos se sientan cálidos y cómodos.

But it also implicates signaling at opioid receptors.

También implica enviar señales a los receptores opioides.

There are naturally occurring opioids in your brain

En el cerebro, hay opioides que ocurren naturalmente

that are deeply linked to social processes.

que están profundamente vinculados a los procesos sociales.

Experiments with naloxone, which blocks opioid receptors,

Los experimentos con naloxona, que bloquea los receptores opioides,

show us just how essential this opioid-receptor signaling is

nos muestran que tan esencial es la señalización de los receptores opioides

to social interaction.

para la interacción social.

When people are given naloxone -- it's an ingredient in Narcan,

Cuando las personas reciben naloxona, ingrediente en Narcan,

that reverses opioid overdoses to save lives.

se revierte una sobredosis de opioides para salvar vidas.

But when it's given to healthy people,

Pero cuando se le administra a personas sanas,

it actually interfered with their ability to feel connected

interfiere con su habilidad para sentirse conectados

to people they already knew and cared about.

con personas que ya conocían y que les importaban.

So, something about not having opioid-receptor binding

La falta de la unión entre los receptores y los opioides

makes it difficult for us to feel the rewards of social interaction.

hace que nos resulte difícil sentir los beneficios de la interacción social.

Now, for the interest of time,

Para ser concisa,

I've necessarily gotten rid of some of the scientific details,

me deshice de ciertos detalles científicos,

but briefly, here's where we're at.

pero, en resumen, aquí estamos.

The effects of social disconnection through opioid receptors,

Los efectos de la desconexión social a través de los receptores opioides,

the effects of addictive drugs

los efectos de las drogas adictivas

and the effects of abnormal neurotransmission

y los efectos de una neurotransmisión anormal

on involuntary movements and compulsive behaviors

en los movimientos involuntarios y conductas compulsivas

all converge in the striatum.

convergen en el cuerpo estriado.

And the striatum and opioid signaling in it

Y el cuerpo estriado y la señalización de opioides en él

has been deeply linked with loneliness.

están profundamente relacionados con la soledad.

When we don't have enough signaling at opioid receptors,

Cuando los receptores opioides no tienen suficiente señal,

we can feel alone in a room full of people we care about and love, who love us.

nos sentimos solos en una habitación llena de gente que queremos y que nos quiere.

Social neuroscientists, like Dr. Cacioppo at the University of Chicago,

Neurocientíficos sociales, como el Dr. Cacioppo en la Universidad de Chicago,

have discovered that loneliness is very dangerous.

han descubierto que la soledad es muy peligrosa.

And it predisposes people

Predispone a las personas

to entire spectrums of physical and mental illnesses.

a espectros enteros de enfermedades físicas y mentales.

Think of it like this: when you're at your hungriest,

Piénsenlo así: cuando están muy hambrientos,

pretty much any food tastes amazing, right?

cualquier comida sabe deliciosa, ¿no?

So similarly, loneliness creates a hunger in the brain

La soledad crea hambre en el cerebro,

which neurochemically hypersensitizes our reward system.

lo que neuroquímicamente, hipersensibiliza nuestro sistema de recompensa.

And social isolation acts through receptors

El aislamiento social actúa a través de receptores

for these naturally occurring opioids and other social neurotransmitters

para que los opioides naturales y otros neurotransmisores sociales

to leave the striatum in a state

dejen al cuerpo estriado en un estado

where its response to things that signal reward and pleasure

donde la respuesta a cosas que indiquen recompensas y placer

is completely, completely over the top.

sea completamente extrema.

And in this state of hypersensitivity,

En este estado de hipersensibilidad,

our brains signal deep dissatisfaction.

nuestros cerebros indican una gran insatisfacción.

We become restless, irritable and impulsive.

Nos ponemos inquietos e irritables y nos volvemos impulsivos.

And that's pretty much when I want you to keep the bowl of Halloween chocolate

Y ahí es cuando quiero que dejen los chocolates de Halloween

entirely across the room for me, because I will eat it all.

del otro lado de la habitación porque me los comeré todos.

I will.

Lo haré.

And that brings up another thing that makes social disconnection

Y esto trae otra cosa que hace que la desconexión social

so dangerous.

sea tan peligrosa.

If we don't have the ability to connect socially,

Si no tenemos la habilidad de conectar socialmente,

we are so ravenous for our social neurochemistry to be rebalanced,

estamos tan desesperados por rebalancear nuestra neuroquímica social

we're likely to seek relief from anywhere.

que buscamos cualquier forma de alivio.

And if that anywhere is opioid painkillers or heroin,

Y si eso es analgésicos o heroína,

it is going to be a heat-seeking missile for our social reward system.

será como un misil guiado a nuestro sistema de recompensa social.

Is it any wonder people in today's world are becoming addicted so easily?

¿Nos llama la atención que hoy en día la gente se vuelva adicta tan fácilmente?

Social isolation --

El aislamiento social,

excuse me --

discúlpenme,

contributes to relapse.

contribuye a las recaídas.

Studies have shown that people who tend to avoid relapse

Los estudios han demostrado que las personas que evitan las recaídas

tend to be people who have broad, reciprocal social relationships

son aquellas con relaciones sociales amplias y recíprocas

where they can be of service to each other,

donde pueden ayudarse el uno al otro,

where they can be helpful.

donde cumplen una función.

Being of service lets people connect.

Ayudar a alguien permite conectar a las personas.

So --

Así que,

if we don't have the ability to authentically connect,

si no tenemos la habilidad de conectarnos auténticamente,

our society increasingly lacks this ability to authentically connect

nuestra sociedad cada vez carece más de esta habilidad

and experience things that are transcendent and beyond ourselves.

y de experimentar cosas que son trascendentales y que nos superan.

We used to get this transcendence

Antes la obteníamos

from a feeling of belonging to our families and our communities.

de un sentimiento de pertenencia en nuestras familias y comunidades.

But everywhere, communities are changing.

Pero las comunidades están cambiando en todas partes.

And social and economic disintegration is making this harder and harder.

Y la desintegración social y económica hacen que esto sea cada vez más difícil.

I'm not the only person to point out

No soy la única que señala que

that the areas in the country most economically hard hit,

las áreas del país con mayor dificultad económica,

where people feel most desolate about their life's meaning,

donde las personas sienten más desolación sobre el significado de su vida,

are also the places

también son los lugares

where there have been communities most ravaged by opioids.

donde más comunidades han sido afectadas por los opioides.

Social isolation acts through the brain's reward system

El aislamiento social actúa a través del sistema de recompensa del cerebro

to make this state of affairs literally painful.

y hace que la situación sea realmente dolorosa.

So perhaps it's this pain, this loneliness,

Quizás es este dolor, esta soledad,

this despondence

este desaliento

that's driving so many of us to connect with whatever we can.

lo que nos está llevando a conectar con lo que sea que podamos.

Like food.

Como la comida.

Like handheld electronics.

Como los aparatos electrónicos.

And for too many people, to drugs like heroin and fentanyl.

Y para muchos, con drogas como la heroína y el fentanilo.

I know someone who overdosed, who was revived by Narcan,

Conozco a alguien que tuvo una sobredosis, y que fue revivida con Narcan,

and she was mostly angry that she wasn't simply allowed to die.

y estaba muy furiosa porque no la dejaban simplemente morir.

Imagine for a second how that feels, that state of hopelessness, OK?

Piensen como se siente eso, ese estado de desesperanza.

But the striatum is also a source of hope.

Pero el cuerpo estriado también es una fuente de esperanza.

Because the striatum gives us a clue of how to bring people back.

Porque nos da una pista de cómo traer de vuelta a las personas.

So, remember that the striatum is our autopilot,

Recuerden que el cuerpo estriado es nuestro piloto automático,

running our behaviors on habit,

dirige las conductas según hábitos,

and it's possible to rewire, to reprogram that autopilot,

y es posible recablear, reprogramar ese piloto automático,

but it involves neuroplasticity.

pero requiere neuroplasticidad.

So, neuroplasticity is the ability of brains

La neuroplasticidad es la habilidad de los cerebros

to reprogram themselves,

de reprogramarse

and rewire themselves, so we can learn new things.

y recablearse para que podamos aprender cosas nuevas.

And maybe you've heard the classic adage of plasticity:

Quizás escucharon el clásico adagio de la plasticidad:

neurons that fire together, wire together.

neuronas que se activan simultáneamente, refuerzan la sinapsis.

¿Cierto?

Right?

So we need to practice social connective behaviors

Necesitamos practicar conductas de conexión social

instead of compulsive behaviors, when we're lonely,

en vez de conductas compulsivas cuando estamos solos,

when we are cued to remember our drug.

cuando se nos estimula a recordar nuestra droga.

We need neuronally firing repeated experiences

Necesitamos disparos neuronales de experiencias repetidas

in order for the striatum to undergo that necessary neuroplasticity

para que el cuerpo estriado consiga la neuroplasticidad necesaria

that allows it to take that "go find heroin" autopilot offline.

que le permite apagar el piloto automático del "ve a buscar heroína".

And what the convergence of social neuroscience, addiction

La convergencia de la neurociencia social, la adicción y

los trastornos del espectro compulsivo en el cuerpo estriado sugieren que

and compulsive-spectrum disorders in the striatum suggests

is that it's not simply enough

no se trata solo de enseñarle

to teach the striatum healthier responses to compulsive urges.

al cuerpo estriado mejores respuestas a los impulsos compulsivos.

Debemos reemplazar conductas compulsivas inducidas por drogas con impulsos sociales

We need social impulses to replace drug-cued compulsive behaviors,

because we need to rebalance, neurochemically, our social reward system.

porque debemos rebalancear nuestro sistema de recompensa social neuroquímicamente.

And unless that happens,

Si esto no sucede,

we're going to be left in a state of craving.

quedaremos en un estado de ansiedad.

No matter what besides our drug we repeatedly practice doing.

Sin importar qué hagamos repetidamente además de nuestra droga.

I believe that the solution to the opioid crisis

Creo que la solución a la crisis de opioides

is to explore how social and psychospiritual interventions

es investigar cómo las intervenciones sociales y psicoespirituales

can act as neurotechnologies in circuits

puede actuar como neurotecnologías en circuitos

that process social and drug-induced rewards.

que procesan recompensas sociales e inducidas por drogas.

One possibility is to create and study scalable tools

Una posibilidad es crear y estudiar herramientas escalables

for people to connect with one another

para que las personas se conecten

over a mutual interest

mediante un interés mutuo

in recovery through psychospiritual practices.

en la recuperación psicoespiritual.

And as such, psychospiritual practice could involve anything

Estas prácticas psicoespirituales comprenden

from people getting together as megafans of touring jam bands,

personas juntándose por ser grandes fanáticos de una banda,

or parkour jams, featuring shared experiences of vulnerability

grupos de parkour que comparten experiencias de vulnerabilidad

and personal growth,

y crecimiento personal

or more conventional things, like recovery yoga meetups,

y cosas más convencionales como encuentros de yoga recuperativo

or meetings centered around more traditional conceptions

y reuniones que se centran en concepciones más tradicionales

of spiritual experiences.

de experiencias espirituales.

But whatever it is,

No importa cuál sea,

it needs to activate

pero debe activar

all of the neurotransmitter systems in the striatum

todos los sistemas de neurotransmisores en el cuerpo estriado

that are involved in processing social connection.

que están involucrados en procesar la conexión social.

Social media can't go deep enough for this.

Las redes sociales no ayudan lo suficiente.

Social media doesn't so much encourage us to share,

Las redes sociales no nos estimulan a compartir,

as it does to compare.

sino a comparar.

It's the difference between having superficial small talk with someone

Es la diferencia entre tener una conversación superficial

and authentic, deeply connected conversation with eye contact.

y una conversación auténtica y profunda con contacto visual.

And stigma also keeps us separate.

Y el estigma también nos separa.

There's a lot of evidence that it keeps us sick.

Hay mucha evidencia que nos mantiene enfermos.

And stigma often makes it safer for addicts to connect with other addicts.

Y el estigma muchas veces facilita que los adictos conecten con otros adictos.

But recovery groups centered around reestablishing social connections

Pero los grupos de recuperación que buscan restablecer la conexión social

could certainly be inclusive of people who are seeking recovery

podrían incluir a las personas que buscan recuperarse

for a range of mental health problems.

de un amplio grupo de enfermedades mentales.

My point is, when we connect around what's broken,

El punto es que, cuando nos conectamos a través de algo que está roto,

we connect as human beings.

nos conectamos como seres humanos.

We heal ourselves from the compulsive self-destruction

Nos sanamos de la autodestrucción compulsiva

that was our response to the pain of disconnection.

que fue la respuesta al dolor de la desconexión.

When we think of neuropsychiatric illnesses as a spectrum of phenomenon

Al pensar en enfermedades neuropsiquiátricas como un espectro de fenómenos

that are part of what make us human,

que es parte de lo que nos hace humanos,

then we remove the otherness of people who struggle with self-destruction.

eliminamos la alteridad de las personas que luchan con la autodestrucción.

We remove the stigma

Eliminamos el estigma

between doctors and patients and caregivers.

entre doctores, pacientes y cuidadores.

We put the question of what it means to be normal versus sick

Devolvemos la pregunta de qué significa ser normal versus estar enfermo

back on the spectrum of the human condition.

al espectro de la condición humana.

And it is on that spectrum where we can all connect

Y es en ese espectro donde todos podemos conectarnos

and seek healing together, for all of our struggles with humanness.

y buscar sanar juntos todas nuestras luchas humanas.

Thank you for letting me share.

Gracias por dejarme compartir.

(Applause)

(Aplausos)