Why museums are returning cultural treasures | Chip Colwell

Tradutor: Rodrigo Rubio Revisora: Margarida Ferreira

A confession:

Uma confissão.

I am an archaeologist and a museum curator,

Sou arqueólogo e conservador de museu,

but a paradoxical one.

mas sou um paradoxo.

For my museum, I collect things,

No meu museu, coleciono coisas

but I also return things back to where they came from.

mas também devolvo coisas para os lugares de onde vieram.

I love museums because they're social and educational,

Adoro museus porque são sociais e educativos,

but I'm most drawn to them because of the magic of objects:

mas o que mais me atrai é a magia dos objetos.

a one-million-year-old hand axe,

Um biface com um milhão de anos,

a totem pole, an impressionist painting

um totem,

uma pintura impressionista,

all take us beyond our own imaginations.

tudo isto leva-nos para além da nossa imaginação.

In museums, we pause to muse, to gaze upon our human empire of things

Nos museus, paramos para devanear e contemplar o nosso império de coisas

in meditation and wonder.

em meditação e fascínio.

I understand why US museums alone

Compreendo porque os museus norte-americanos

host more than 850 million visits each year.

recebem mais de 850 milhões de visitas, anualmente.

Yet, in recent years, museums have become a battleground.

Mas nos últimos anos, os museus tornaram-se um campo de batalha.

Communities around the world don't want to see their culture

Comunidades por todo o mundo não querem ver a sua cultura

in distant institutions which they have no control over.

em instituições distantes, fora do seu controlo.

They want to see their cultural treasures

Querem que os seus tesouros culturais

repatriated, returned to their places of origin.

sejam repatriados, devolvidos aos seus lugares de origem.

Greece seeks the return of the Parthenon Marbles,

A Grécia procura recuperar os Mármores de Partenon,

a collection of classical sculptures held by the British Museum.

uma coleção de esculturas clássicas na posse do Museu Britânico.

Egypt demands antiquities from Germany.

O Egito reivindica antiguidades da Alemanha.

New Zealand's Maori want to see returned

Os maoris da Nova Zelândia

querem reaver cabeças tatuadas ancestrais de museus em todo o mundo.

ancestral tattooed heads from museums everywhere.

Yet these claims pale in comparison to those made by Native Americans.

Porém, estas reclamações não se comparam às dos povos nativos dos Estados Unidos.

Already, US museums have returned more than one million artifacts

Até agora, os museus norte-americanos devolveram mais de um milhão de artefactos

and 50,000 sets of Native American skeletons.

e 50 mil conjuntos de esqueletos indígenas.

To illustrate what's at stake, let's start with the War Gods.

Para ilustrar a situação, falemos dos Deuses da Guerra.

This is a wood carving

Esta é uma peça de madeira

made by members of the Zuni tribe in New Mexico.

talhada por membros da tribo Zuni, no Novo México.

In the 1880s, anthropologists began to collect them

Em 1880, antropólogos começaram a colecioná-las,

as evidence of American Indian religion.

como evidência da religião indígena americana.

They came to be seen as beautiful,

Passaram a ser apreciadas pela sua beleza.

the precursor to the stark sculptures of Picasso and Paul Klee,

Precursoras das imponentes esculturas de Picasso e Paul Klee,

helping to usher in the modern art movement.

ajudando a dar inicio ao movimento da arte moderna.

From one viewpoint, the museum did exactly as it's supposed to

Por um lado, o museu agiu corretamente com os Deuses da Guerra.

with the War God.

It helped introduce a little-known art form

Ajudou a levar uma arte pouco conhecida

for the world to appreciate.

a ser apreciada pelo mundo.

But from another point of view,

Mas segundo outra perspetiva,

the museum had committed a terrible crime of cultural violence.

o museu cometera um terrível crime de violência cultural.

For Zunis, the War God is not a piece of art,

Para os Zunis, os Deuses da Guerra não são uma peça de arte,

it is not even a thing.

não são sequer objetos.

It is a being.

São um ser.

For Zunis, every year,

Para os Zunis, todos os anos,

priests ritually carve new War Gods,

sacerdotes talham novos deuses,

the Ahayu:da,

os "Ahayu:da",

breathing life into them in a long ceremony.

dando-lhes vida numa longa cerimónia.

They are placed on sacred shrines

São postos em santuários sagrados,

where they live to protect the Zuni people

de onde protegem os Zunis.

and keep the universe in balance.

e mantêm o equilíbrio do universo.

No one can own or sell a War God.

Ninguém pode possuir ou vender um Deus da Guerra,

They belong only to the earth.

pertencem apenas à terra.

And so Zunis want them back from museums

Os Zunis querem que os museus os devolvam,,

so they can go to their shrine homes

para poderem colocá-los nos seus santuários...

to fulfill their spiritual purpose.

... e cumprir o seu propósito espiritual.

What is a curator to do?

O que deve fazer um conservador?

I believe that the War Gods should be returned.

Eu defendo que estes artefactos devam ser devolvidos.

This might be a startling answer.

Pode ser uma resposta alarmante.

After all, my conclusion contradicts the refrain

Afinal, a minha conclusão contradiz o refrão

of the world's most famous archaeologist:

do arqueólogo mais famoso do mundo.

"That belongs in a museum!"

"Isso devia estar num museu!"

(Laughter)

(Risos)

is what Indiana Jones said, not just to drive movie plots,

Era o que dizia Indiana Jones, não só por causa do enredo dos filmes

but to drive home the unquestionable good of museums for society.

mas também pelo bem inquestionável dos museus para a sociedade.

I did not come to my view easily.

Não foi fácil formar o meu ponto de vista.

I grew up in Tucson, Arizona,

Cresci em Tucson, no estado do Arizona,

and fell in love with the Sonoran Desert's past.

e apaixonei-me pela história do deserto de Sonora.

I was amazed that beneath the city's bland strip malls

Fiquei estupefacto ao saber que, por baixo dos simples centros comerciais,

was 12,000 years of history just waiting to be discovered.

havia uma história de 12 mil anos por descobrir.

When I was 16 years old, I started taking archaeology classes

Aos 16 anos comecei a estudar arqueologia

and going out on digs.

e a frequentar escavações.

A high school teacher of mine even helped me set up my own laboratory

Um antigo professor até me ajudou a montar o meu primeiro laboratório

to study animal bones.

para estudar ossos de animais.

But in college,

Mas na faculdade,

I came to learn that my future career had a dark history.

comecei a ver o passado negro da minha futura profissão.

Starting in the 1860s,

Começando na década de 1860,

Native American skeletons became a tool for science,

os esqueletos dos nativos dos EUA eram uma ferramenta para a ciência.

collected in the thousands

Colecionados aos milhares

to prove new theories of social and racial hierarchies.

para provar novas teorias de hierarquias sociais e rácicas.

Native American human remains were plundered from graves,

Restos humanos indígenas eram saqueados nas campas,

even taken fresh from battlefields.

e até recolhidos no campo de batalha.

When archaeologists came across white graves,

Se os arqueólogos encontravam ossadas de pessoas brancas

the skeleton was often quickly reburied,

voltavam a enterrar o esqueleto,

while Native bones were deposited as specimens on museum shelves.

enquanto os ossos dos indígenas serviam de amostra nas prateleiras do museu.

In the wake of war, stolen land, boarding schools,

No pós-guerra, com terra roubada, internatos,

laws banning religion,

com leis proibindo a religião,

anthropologists collected sacred objects

os antropólogos recolhiam os objetos sagrados,

in the belief that Native peoples were on the cusp of extinction.

crendo que os povos indígenas estavam à beira da extinção.

You can call it racism or colonialism, but the labels don't matter

Podemos chamar-lhe racismo ou colonialismo,

mas os rótulos não importam tanto

as much as the fact that over the last century,

como o facto de que, ao longo do século passado,

Native American rights and culture were taken from them.

os direitos e a cultura dos nativos lhes foram roubados.

In 1990, after years of Native protests,

Em 1990, após anos de protesto destes povos,

the US government, through the US Congress,

o governo norte-americano, através do Congresso,

finally passed a law that allowed Native Americans to reclaim

finalmente aprovou uma lei, que dava aos povos nativos o direito

a reivindicar itens culturais, objetos sacrados e ossadas de museus.

cultural items, sacred objects and human remains from museums.

Many archaeologists were panicked.

Muitos arqueólogos entraram em pânico.

For scientists,

Para os cientistas,

it can be hard to fully grasp how a piece of wood can be a living god

pode ser difícil compreender como uma peça de madeira pode ser um deus,

or how spirits surround bones.

ou como há espíritos à volta de ossos.

And they knew that modern science, especially with DNA,

E sabiam que a ciência moderna, especialmente o ADN,

can provide luminous insights into the past.

pode fornecer perceções luminosas sobre o passado.

As the anthropologist Frank Norwick declared,

Como afirmou o antropólogo Frank Norwich:

"We are doing important work that benefits all of mankind.

"Estamos a fazer um trabalho importante que beneficia toda a espécie humana.

We are not returning anything to anyone."

"Não vamos devolver nada a ninguém."

As a college student, all of this was an enigma

Enquanto estudante universitário, tudo isto era um enigma,

that was hard to decipher.

difícil de decifrar.

Why did Native Americans want their heritage back

Porque é que os povos nativos queriam a sua herança de volta

from the very places preserving it?

dos lugares que a estão a preservar?

And how could scientists spend their entire lives

Como é que cientistas passavam uma vida inteira

studying dead Indians

a estudar índios mortos,

but seem to care so little about living ones?

mas não se preocupavam com os vivos?

I graduated but wasn't sure what to do next,

Acabei o meu curso, mas não sabia o que fazer a seguir,

so I traveled.

então decidi viajar.

One day, in South Africa,

Uma vez, na África do Sul,

I visited Nelson Mandela's former prison cell on Robben Island.

visitei a antiga cela de Nelson Mandela, na ilha Robben.

I had an epiphany.

Tive uma revelação.

Here was a man who helped a country bridge vast divides

Ali estava um homem que ajudou um país a ultrapassar grandes divisões,

to seek, however imperfectly, reconciliation.

buscando a reconciliação, apesar das imperfeições.

I'm no Mandela, but I ask myself:

Não sou o Mandela, mas pergunto-me:

Could I, too, plant seeds of hope in the ruins of the past?

Poderia também eu plantar sementes de esperança nas ruínas do passado?

In 2007, I was hired as a curator

Em 2007, fui contratado para ser conservador

at the Denver Museum of Nature and Science.

do Museu da Natureza e Ciência de Denver.

Our team agreed that unlike many other institutions,

A nossa equipa concordava que, ao contrário de outras instituições,

we needed to proactively confront the legacy of museum collecting.

precisávamos confrontar proativamente o legado das coleções de museu.

We started with the skeletons in our closet,

Começámos com os esqueletos nos nossos armários,

100 of them.

uma centena deles.

After months and then years, we met with dozens of tribes

Após meses e até anos, fomos até dezenas de tribos

to figure out how to get these remains home.

para perceber como devolver estas ossadas.

And this is hard work.

É um trabalho difícil.

It involves negotiating who will receive the remains,

Envolve negociação. Quem vai recebê-las?

how to respectfully transfer them,

Como transportá-las com respeito?

where will they go.

Para onde vão?

Native American leaders become undertakers,

Os chefes das tribos tornaram-se agentes funerários,

planning funerals for dead relatives they had never wanted unearthed.

planeando funerais de parentes falecidos que nunca tinham querido desenterrar.

A decade later, the Denver Museum and our Native partners

Após uma década, o museu de Denver e os nossos parceiros indígenas

have reburied nearly all of the human remains in the collection.

voltaram a enterrar quase todos os restos mortais da coleção.

We have returned hundreds of sacred objects.

Devolvemos centenas de objetos sagrados.

But I've come to see that these battles are endless.

Mas percebi que estas batalhas não têm fim.

Repatriation is now a permanent feature of the museum world.

O repatriamento tem agora caráter permanente no mundo da museologia.

Hundreds of tribes are waiting their turn.

Centenas de tribos aguardam a sua vez.

There are always more museums with more stuff.

Há sempre mais museus com mais coisas.

Every catalogued War God in an American public museum

Cada Deus da Guerra catalogado num museu público americano

has now been returned -- 106, so far --

foi agora devolvido.

Um total de 106 até agora.

but there are more beyond the reach of US law,

Mas há mais, para além da lei americana,

in private collections and outside our borders.

em coleções privadas e fora das nossas fronteiras.

In 2014, I had the chance to travel with a respected religious leader

Em 2014, pude viajar com um conceituado líder religioso

from the Zuni tribe named Octavius Seowtewa

da tribo Zuni, chamado Octavius Seowtewa,

to visit five museums in Europe with War Gods.

visitando cinco museus europeus na posse de Deuses da Guerra.

At the Ethnological Museum of Berlin,

No Museu Etnológico de Berlim,

we saw a War God with a history of dubious care.

vimos um Deus da Guerra com histórico de tratamento duvidoso.

An overly enthusiastic curator had added chicken feathers to it.

Um conservador muito entusiasta juntou penas de galinha às esculturas.

Its necklace had once been stolen.

O colar tinha sido roubado em tempos.

At the Musée du quai Branly in Paris,

No Museu do quai Brainly, em Paris,

an official told us that the War God there is now state property

um funcionário contou-nos

que o Deus da Guerra era propriedade estatal,

with no provisions for repatriation.

sem medidas para repatriamento.

He insisted that the War God no longer served Zunis

Insistia que os Deuses da Guerra já não servem os Zunis,

but museum visitors.

só os visitantes dos museus.

He said, "We give all of the objects to the world."

"Damos todos os objetos ao mundo", disse.

At the British Museum,

No Museu Britânico,

we were warned that the Zuni case would establish a dangerous precedent

fomos avisados de que o caso dos Zuni seria um precedente perigoso

for bigger disputes,

para disputas maiores,

such as the Parthenon Marbles, claimed by Greece.

como os Mármores de Partenon, reclamados pela Grécia.

After visiting the five museums,

Após visitar os cinco museus,

Octavius returned home to his people empty-handed.

Octavius voltou para o seu povo de mãos vazias.

He later told me,

Depois disse-me:

"It hurts my heart to see the Ahayu:da so far away.

"Dói-me o coração ver os Ahayu:da tão longe.

They all belong together.

"Eles são um todo.

It's like a family member that's missing from a family dinner.

"É como um familiar que faltou ao jantar de família.

When one is gone, their strength is broken."

"Na ausência de um, perdem a sua força."

I wish that my colleagues in Europe and beyond

Gostava que os meus colegas na Europa e para além dela

could see that the War Gods do not represent the end of museums

vissem que os Deuses da Guerra não são o fim dos museus.

but the chance for a new beginning.

São a oportunidade de um recomeço.

When you walk the halls of a museum,

Ao percorrer os corredores de um museu

you're likely just seeing about one percent

estaremos a ver apenas cerca de 1% de todas as coleções.

of the total collections.

The rest is in storage.

O resto está armazenado.

Even after returning 500 cultural items and skeletons,

Mesmo após devolver 500 itens culturais e esqueletos,

my museum still retains 99.999 percent of its total collections.

o meu museu mantém quase a totalidade das coleções.

Though we no longer have War Gods,

Apesar de já não termos Deuses da Guerra

we have Zuni traditional pottery,

temos cerâmica tradicional Zuni,

jewelry, tools, clothing and arts.

joias, ferramentas, roupas e arte.

And even more precious than these objects

Mais preciosas que estes objetos

are the relationships that we formed with Native Americans

são as relações que criamos com os nativos americanos.

through the process of repatriation.

ao longo do processo de repatriamento.

Now, we can ask Zunis to share their culture with us.

Agora podemos pedir aos Zunis que partilhem a sua cultura connosco.

Not long ago, I had the chance to visit the returned War Gods.

Há não muito tempo, pude visitar os Deuses da Guerra devolvidos.

A shrine sits up high atop a mesa overlooking beautiful Zuni homeland.

Um templo ergue-se num planalto mirando a bela terra Zuni.

The shrine is enclosed by a roofless stone building

O santuário está cercado por paredes de pedra

threaded at the top with barbed wire

cobertas por arames farpado

to ensure that they're not stolen again.

para garantir que não voltam a ser roubados.

And there they are, inside,

E alí estão, lá dentro,

the Ahayu:da,

os Ahayu:da,

106 War Gods amid offerings of turquoise, cornmeal, shell,

cento e seis Deuses da Guerra entre oferendas de turquesa,

farinha de milho, conchas, até "T-shirts"...

even T-shirts ...

a modern gift to ancient beings.

um presente moderno para povos antigos.

And standing there,

E ali,

I got a glimpse at the War Gods' true purpose in the world.

percebi o verdadeiro propósito dos Deuses da Guerra no mundo.

And it occurred to me then

Então, ocorreu-me

that we do not get to choose the histories that we inherit.

que não podemos escolher as histórias que herdamos.

Museum curators today did not pillage ancient graves

Os conservadores de museu já não saqueiam campas,

or steal spiritual objects,

nem roubam objetos espirituais,

but we can accept responsibility for correcting past mistakes.

mas podemos aceitar a responsabilidade de corrigir erros passados.

We can help restore dignity,

Podemos ajudar a restaurar a dignidade,

hope and humanity to Native Americans,

a esperança e a humanidade dos nativos dos Estados Unidos,

the very people who were once the voiceless objects of our curiosity.

aqueles que foram outrora objetos sem voz da nossa curiosidade.

And this doesn't even require us to fully understand others' beliefs,

Nem é preciso entender completamente as crenças dos demais,

only that we respect them.

apenas respeitá-las.

Museums are temples to things past.

Os museus são templos do passado.

Now they must also become places for living cultures.

Devem agora tornar-se lugares para culturas vivas.

As I turned to walk away from the shrine,

Quando virei as costas ao templo,

I drank in the warm summer air,

bebi daquele ar quente de verão,

and I watched an eagle turn lazy circles high above.

e vi uma águia a voar em lentos círculos nas alturas.

I thought of the Zunis,

Pensei nos Zunis,

whose offerings ensure that their culture is not dead and gone

cujas oferendas garantem que a sua cultura não está morta,

but alive and well,

mas sim viva e intensa,

and I could think of no better place for the War Gods to be.

e não há lugar melhor para os Deuses da Guerra estarem.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)