Why museums are returning cultural treasures | Chip Colwell

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Maricene Crus

A confession:

Tenho um confissão a fazer:

I am an archaeologist and a museum curator,

sou arqueólogo e curador de museu,

but a paradoxical one.

mas um curador paradoxal.

For my museum, I collect things,

Eu coleto coisas para o meu museu,

but I also return things back to where they came from.

mas também devolvo coisas aos seus locais de origem.

I love museums because they're social and educational,

Eu adoro museus por sua função social e educativa,

but I'm most drawn to them because of the magic of objects:

mas o que mais me atrai neles é a magia dos objetos:

a one-million-year-old hand axe,

um machado de mão de um milhão de anos,

a totem pole, an impressionist painting

um totem, uma pintura impressionista,

all take us beyond our own imaginations.

todos nos fazem viajar na imaginação.

In museums, we pause to muse, to gaze upon our human empire of things

Nos museus, paramos para devanear, observar o nosso império humano de coisas,

in meditation and wonder.

maravilhados e em meditação.

I understand why US museums alone

Entendo por que os museus, somente dos EUA,

host more than 850 million visits each year.

recebem mais de 850 milhões de visitantes por ano.

Yet, in recent years, museums have become a battleground.

Porém, nos últimos anos, os museus se tornaram um campo de batalha.

Communities around the world don't want to see their culture

Comunidades em todo o mundo não querem ver sua cultura

in distant institutions which they have no control over.

em instituições distantes sobre as quais elas não têm controle.

They want to see their cultural treasures

Elas querem ver seus tesouros culturais repatriados,

repatriated, returned to their places of origin.

devolvidos a seus locais de origem.

Greece seeks the return of the Parthenon Marbles,

A Grécia busca o retorno dos Mármores de Elgin,

a collection of classical sculptures held by the British Museum.

uma coleção de esculturas clássicas sob a custódia do Museu Britânico.

Egypt demands antiquities from Germany.

O Egito exige que a Alemanha devolva artefatos antigos.

New Zealand's Maori want to see returned

Os maori, da Nova Zelândia, querem que sejam devolvidas

ancestral tattooed heads from museums everywhere.

cabeças tatuadas ancestrais de museus de toda parte.

Yet these claims pale in comparison to those made by Native Americans.

Mas esses apelos não se comparam aos dos povos nativos americanos.

Already, US museums have returned more than one million artifacts

Até agora, os museus dos EUA já devolveram mais de 1 milhão de artefatos

and 50,000 sets of Native American skeletons.

e 50 mil esqueletos de povos nativos americanos.

To illustrate what's at stake, let's start with the War Gods.

Para mostrar melhor o que está em jogo, comecemos pelos deuses da guerra.

This is a wood carving

Este é um entalhe em madeira

made by members of the Zuni tribe in New Mexico.

feito por membros da tribo zuni, no Novo México.

In the 1880s, anthropologists began to collect them

Nos anos 1880, antropólogos começaram a coletá-los

as evidence of American Indian religion.

como evidências da religião dos índios norte-americanos.

They came to be seen as beautiful,

Eles passaram a ser vistos como belos,

the precursor to the stark sculptures of Picasso and Paul Klee,

precursores das esculturas finalizadas de Picasso e Paul Klee,

helping to usher in the modern art movement.

ajudando a dar início ao movimento de arte moderna.

From one viewpoint, the museum did exactly as it's supposed to

Por um lado, o museu fez exatamente o que devia com o deus da guerra.

with the War God.

It helped introduce a little-known art form

Ajudou a apresentar uma forma de arte pouco conhecida

for the world to appreciate.

para que o mundo a apreciasse.

But from another point of view,

Mas, por outro lado,

the museum had committed a terrible crime of cultural violence.

o museu havia cometido um crime terrível de violência cultural.

For Zunis, the War God is not a piece of art,

Para o povo zuni, o deus da guerra não é uma peça de arte,

it is not even a thing.

nem mesmo uma coisa.

It is a being.

Ele é um ser.

For Zunis, every year,

Para os zuni, todos os anos,

priests ritually carve new War Gods,

sacerdotes esculpem novos deuses da guerra,

the Ahayu:da,

os Ahayu:da,

breathing life into them in a long ceremony.

dando-lhes vida numa longa cerimônia ritualística.

They are placed on sacred shrines

Eles são colocados em santuários

where they live to protect the Zuni people

onde ficam para proteger o povo zuni

and keep the universe in balance.

e manter o universo em equilíbrio.

No one can own or sell a War God.

Ninguém pode obter ou vender um deus da guerra.

They belong only to the earth.

Eles pertencem somente à terra.

And so Zunis want them back from museums

Por isso, os zuni querem que os museus os devolvam

so they can go to their shrine homes

para que possam voltar aos seus santuários

to fulfill their spiritual purpose.

e cumprir seu propósito espiritual.

What is a curator to do?

O que um curador deve fazer?

I believe that the War Gods should be returned.

Acredito que os deuses da guerra devam ser devolvidos.

This might be a startling answer.

Talvez isso seja uma surpresa.

After all, my conclusion contradicts the refrain

Afinal, minha conclusão contradiz o refrão do arqueólogo mais famoso do mundo:

of the world's most famous archaeologist:

"That belongs in a museum!"

"Isso tem que ir pra um museu".

(Laughter)

(Risos)

is what Indiana Jones said, not just to drive movie plots,

Foi o que disse Indiana Jones, não apenas para a trama dos filmes,

but to drive home the unquestionable good of museums for society.

mas para que as pessoas entendessem o bem inquestionável

que os museus trazem à sociedade.

I did not come to my view easily.

Não cheguei a essa opinião facilmente.

I grew up in Tucson, Arizona,

Fui criado em Tucson, no Arizona,

and fell in love with the Sonoran Desert's past.

e me apaixonei pela história do Deserto de Sonora.

I was amazed that beneath the city's bland strip malls

Fiquei impressionado com o fato de que, debaixo das lojas sem graça da cidade,

was 12,000 years of history just waiting to be discovered.

houvesse 12 mil anos de história esperando para serem descobertos.

When I was 16 years old, I started taking archaeology classes

Aos 16 anos, comecei a fazer aulas de arqueologia

and going out on digs.

e a participar de escavações.

A high school teacher of mine even helped me set up my own laboratory

Um professor meu do ensino médio até me ajudou a montar um laboratório

to study animal bones.

para que eu estudasse ossos de animais.

But in college,

Mas, na faculdade,

I came to learn that my future career had a dark history.

descobri que minha futura carreira tinha um passado obscuro.

Starting in the 1860s,

Começando nos anos 1860,

Native American skeletons became a tool for science,

esqueletos de povos nativos americanos se tornaram uma ferramenta para a ciência,

collected in the thousands

coletados aos milhares

to prove new theories of social and racial hierarchies.

para provar novas teorias de hierarquias sociais e raciais.

Native American human remains were plundered from graves,

Os restos mortais de nativos americanos foram saqueados de seus túmulos,

even taken fresh from battlefields.

até tirados de campos de batalha.

When archaeologists came across white graves,

Quando os arqueólogos encontravam túmulos de brancos,

the skeleton was often quickly reburied,

os esqueletos eram rapidamente enterrados novamente

while Native bones were deposited as specimens on museum shelves.

enquanto os de nativos eram depositados como amostras nas prateleiras dos museus.

In the wake of war, stolen land, boarding schools,

Após guerras, terras roubadas, internatos, leis proibindo religião,

laws banning religion,

anthropologists collected sacred objects

os antropólogos coletaram objetos sagrados

in the belief that Native peoples were on the cusp of extinction.

crendo que os povos nativos estavam à beira da extinção.

You can call it racism or colonialism, but the labels don't matter

Podemos chamar de racismo ou colonialismo, mas os rótulos não importam

as much as the fact that over the last century,

tanto quanto o fato de que, ao longo do último século,

Native American rights and culture were taken from them.

os direitos e a cultura dos povos nativos lhes foram tirados.

In 1990, after years of Native protests,

Em 1990, após anos de protestos dos povos nativos,

the US government, through the US Congress,

o governo dos EUA, por meio do Legislativo,

finally passed a law that allowed Native Americans to reclaim

finalmente aprovou uma lei

que permitiu que os povos nativos reivindicassem itens culturais,

cultural items, sacred objects and human remains from museums.

objetos sagrados e restos mortais que estavam em museus.

Many archaeologists were panicked.

Muitos arqueólogos entraram em pânico.

For scientists,

Para os cientistas, pode ser difícil entender perfeitamente

it can be hard to fully grasp how a piece of wood can be a living god

como uma peça de madeira pode ser um deus vivo,

or how spirits surround bones.

ou como espíritos acompanham ossos.

And they knew that modern science, especially with DNA,

E eles sabiam que a ciência moderna, principalmente com a análise de DNA,

can provide luminous insights into the past.

pode ajudar a esclarecer o passado.

As the anthropologist Frank Norwick declared,

Como declarou o antropólogo Frank Norwick:

"We are doing important work that benefits all of mankind.

"Nosso trabalho é importante e beneficia toda a humanidade.

We are not returning anything to anyone."

Não vamos devolver nada a ninguém".

As a college student, all of this was an enigma

Como estudante universitário,

tudo isso era um enigma difícil de decifrar.

that was hard to decipher.

Why did Native Americans want their heritage back

Por que os povos nativos americanos queriam seu patrimônio devolvido

from the very places preserving it?

pelas instituições que o preservam?

And how could scientists spend their entire lives

Como podem os cientistas passar uma vida inteira

studying dead Indians

estudando indígenas mortos

but seem to care so little about living ones?

e parecerem se importar tão pouco com os indígenas vivos?

I graduated but wasn't sure what to do next,

Eu me formei, mas não sabia o que fazer depois disso.

so I traveled.

Então, fui viajar.

One day, in South Africa,

Um dia, na África do Sul,

I visited Nelson Mandela's former prison cell on Robben Island.

visitei a antiga cela onde Nelson Mandela ficou preso, na Ilha Robben.

I had an epiphany.

De repente, me caiu a ficha.

Here was a man who helped a country bridge vast divides

Ali viveu um homem que ajudou um país a superar grandes diferenças

to seek, however imperfectly, reconciliation.

e, mesmo que de forma imperfeita, a buscar uma reconciliação.

I'm no Mandela, but I ask myself:

Não sou o Mandela, mas me perguntei:

Could I, too, plant seeds of hope in the ruins of the past?

"Será que eu também posso plantar sementes de esperança nos erros do passado?"

In 2007, I was hired as a curator

Em 2007, fui contratado como curador no Museu de Natureza e Ciência de Denver.

at the Denver Museum of Nature and Science.

Our team agreed that unlike many other institutions,

Nossa equipe concordou que, diferente de muitas outras instituições,

we needed to proactively confront the legacy of museum collecting.

precisávamos confrontar proativamente a cultura de coleta dos museus.

We started with the skeletons in our closet,

Começamos pelos esqueletos em nosso acervo,

100 of them.

100 esqueletos.

After months and then years, we met with dozens of tribes

Após meses e anos, nos encontramos com dezenas de tribos

to figure out how to get these remains home.

para descobrir como devolver esses restos mortais.

And this is hard work.

E isso dá muito trabalho.

It involves negotiating who will receive the remains,

Envolve negociar quem receberá os restos mortais,

how to respectfully transfer them,

como transportá-los com respeito,

where will they go.

pra onde levá-los.

Native American leaders become undertakers,

Líderes americanos nativos se tornam agentes funerários,

planning funerals for dead relatives they had never wanted unearthed.

organizando funerais para parentes mortos que jamais quiseram ver desenterrados.

Dez anos depois, o Museu de Denver e nossos parceiros nativos

A decade later, the Denver Museum and our Native partners

have reburied nearly all of the human remains in the collection.

já reenterram quase todos os restos mortais da coleção.

We have returned hundreds of sacred objects.

Já devolvemos centenas de objetos sagrados.

But I've come to see that these battles are endless.

Mas percebi que essas batalhas são infindas.

Repatriation is now a permanent feature of the museum world.

A repatriação é hoje uma característica permanente do mundo dos museus.

Hundreds of tribes are waiting their turn.

Centenas de tribos esperam por sua vez.

There are always more museums with more stuff.

Sempre há mais museus com mais coisas.

Every catalogued War God in an American public museum

Todos os deuses da guerra catalogados em museus públicos nos EUA

has now been returned -- 106, so far --

já foram devolvidos, 106 até agora,

but there are more beyond the reach of US law,

mas há outros fora do alcance das leis norte-americanas,

in private collections and outside our borders.

em coleções particulares e fora das nossas fronteiras.

In 2014, I had the chance to travel with a respected religious leader

Em 2014, tive a chance de viajar com um líder religioso respeitado,

from the Zuni tribe named Octavius Seowtewa

da tribo dos zuni, chamado Octavius Seowtewa,

to visit five museums in Europe with War Gods.

e visitamos cinco museus na Europa com deuses da guerra.

At the Ethnological Museum of Berlin,

No Museu Etnológico de Berlim,

we saw a War God with a history of dubious care.

vimos um deus da guerra com um histórico de cuidados duvidosos.

An overly enthusiastic curator had added chicken feathers to it.

Um curador exageradamente apaixonado tinha adicionado penas de galinha ao deus.

Its necklace had once been stolen.

O colar do deus tinha sido roubado uma vez.

At the Musée du quai Branly in Paris,

No Museu do Quai Branly, em Paris,

an official told us that the War God there is now state property

um funcionário contou que o deus da guerra de lá é propriedade do Estado,

with no provisions for repatriation.

sem nenhuma possibilidade de repatriação.

He insisted that the War God no longer served Zunis

Ele insistiu que o deus da guerra não servia mais aos zuni,

but museum visitors.

mas aos visitantes de museus.

He said, "We give all of the objects to the world."

Ele disse: "Disponibilizamos todos os objetos ao mundo".

At the British Museum,

No Museu Britânico,

we were warned that the Zuni case would establish a dangerous precedent

nos avisaram que o caso dos zuni criaria um precedente perigoso

for bigger disputes,

que causaria grandes controvérsias,

such as the Parthenon Marbles, claimed by Greece.

como a dos Mármores de Elgin, que a Grécia reivindicava.

After visiting the five museums,

Após visitar os cinco museus,

Octavius returned home to his people empty-handed.

Octavius voltou para casa, para seu povo, de mãos vazias.

He later told me,

Ele me disse depois:

"It hurts my heart to see the Ahayu:da so far away.

"Me dói o coração ver os Ahayu:da tão longe.

They all belong together.

Eles devem ficar juntos.

It's like a family member that's missing from a family dinner.

É como um membro da família que falta num jantar de família.

When one is gone, their strength is broken."

Quando um está faltando, a força deles não é a mesma".

I wish that my colleagues in Europe and beyond

Queria que meus colegas na Europa e outros locais

could see that the War Gods do not represent the end of museums

enxergassem que os deuses da guerra não representam o fim dos museus,

but the chance for a new beginning.

mas a oportunidade de um novo começo.

When you walk the halls of a museum,

Ao andar pelos corredores de um museu,

you're likely just seeing about one percent

você provavelmente só estará vendo 1% do total das coleções.

of the total collections.

The rest is in storage.

O restante fica guardado.

Even after returning 500 cultural items and skeletons,

Mesmo depois de devolver 500 itens culturais e esqueletos,

my museum still retains 99.999 percent of its total collections.

meu museu ainda guarda 99,99% do total de suas coleções.

Though we no longer have War Gods,

Mesmo não tendo mais deuses da guerra,

we have Zuni traditional pottery,

temos objetos de cerâmica zuni tradicionais,

jewelry, tools, clothing and arts.

joias, ferramentas, roupas e peças de arte.

And even more precious than these objects

Ainda mais preciosos que esses objetos

are the relationships that we formed with Native Americans

são as relações que formamos com os povos nativos americanos

through the process of repatriation.

através do processo de repatriação.

Now, we can ask Zunis to share their culture with us.

Podemos pedir aos zuni que compartilhem sua cultura conosco.

Not long ago, I had the chance to visit the returned War Gods.

Não muito tempo atrás, pude visitar os deuses da guerra devolvidos,

A shrine sits up high atop a mesa overlooking beautiful Zuni homeland.

num santuário bem no topo de uma colina, com a vista da bela terra natal dos zuni.

The shrine is enclosed by a roofless stone building

O altar fica dentro de uma construção de pedra sem teto,

threaded at the top with barbed wire

com arame farpado no alto para que não sejam roubados de novo.

to ensure that they're not stolen again.

And there they are, inside,

E eles estão lá dentro,

the Ahayu:da,

os Ahayu:da,

106 War Gods amid offerings of turquoise, cornmeal, shell,

106 deuses da guerra entre oferendas de turquesas, fubá, conchas

even T-shirts ...

e até camisetas...

a modern gift to ancient beings.

um presente moderno para seres antigos.

And standing there,

E, em pé ali,

I got a glimpse at the War Gods' true purpose in the world.

tive uma ideia do propósito dos deuses da guerra no mundo.

And it occurred to me then

Me ocorreu naquele momento

that we do not get to choose the histories that we inherit.

que não podemos escolher a história que herdamos.

Museum curators today did not pillage ancient graves

Os curadores de museus atuais não saquearam túmulos antigos

or steal spiritual objects,

nem roubaram objetos religiosos,

but we can accept responsibility for correcting past mistakes.

mas podemos assumir a responsabilidade de corrigir os erros do passado.

We can help restore dignity,

Podemos ajudar a devolver a dignidade, a esperança e a humanidade

hope and humanity to Native Americans,

aos povos nativos americanos,

the very people who were once the voiceless objects of our curiosity.

o mesmo povo que um dia foi o objeto sem voz da nossa curiosidade.

And this doesn't even require us to fully understand others' beliefs,

E isso nem requer que entendamos completamente as crenças dos outros,

only that we respect them.

mas apenas que as respeitemos.

Museums are temples to things past.

Os museus são templos para coisas do passado.

Now they must also become places for living cultures.

Agora, precisam também se tornar lugares para culturas vivas.

As I turned to walk away from the shrine,

Quando me virei para deixar o santuário,

I drank in the warm summer air,

senti o ar quente de verão

and I watched an eagle turn lazy circles high above.

e vi uma águia voando lentamente em círculos no céu.

I thought of the Zunis,

Eu pensei nos zuni,

whose offerings ensure that their culture is not dead and gone

cujas oferendas garantem que a cultura deles não está morta nem extinta,

but alive and well,

mas viva e bem,

and I could think of no better place for the War Gods to be.

e não pude imaginar nenhum lugar melhor para os deuses da guerra estarem.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)