Why is colonialism (still) romanticized? | Farish Ahmad-Noor

Tradutor: Stéphannie Galdino Drumond Guimarães Revisora: Margarida Ferreira

I promise you that I will not sing. I will spare you that, at least.

Eu prometo que não vou cantar. Pelo menos, vou poupar-vos a isso.

But I am a historian

Mas eu sou historiador

with a background in philosophy,

com formação em filosofia,

and my main area of research is basically the history of Southeast Asia,

e a minha principal área de pesquisa é a história do Sudeste Asiático,

with a focus on 19th-century colonial Southeast Asia.

com um foco no Sudeste Asiático colonial do século XIX.

And over the last few years,

Ao longo dos últimos anos,

what I've been doing is really tracing the history of certain ideas

tenho traçado a história de certas ideias

that shape our viewpoint,

que modelam o nosso ponto de vista,

the way we in Asia, in Southeast Asia,

a forma como nós na Ásia, no Sudeste Asiático,

look at ourselves and understand ourselves.

olhamos para nós mesmos e nos compreendemos.

Now, there's one thing that I cannot explain

Agora, há uma coisa que eu não consigo explicar

as a historian,

como historiador,

and this has been puzzling me for a long time,

e isso tem-me intrigado há muito tempo.

and this is how and why certain ideas, certain viewpoints

Como e porque é que parece

que certas ideias, certos pontos de vista nunca desaparecem?

do not seem to ever go away.

And I don't know why.

Eu não sei porque é.

And in particular,

E, em particular,

I'm interested to understand why some people -- not all, by no means --

estou interessado em perceber porque é que algumas pessoas

— nem todas, obviamente —

but some people in postcolonial Asia

mas algumas pessoas na Ásia pós-colonial

still hold on to a somewhat romanticized view of the colonial past,

ainda se apegam a uma visão do passado colonial um pouco romantizada,

see it through kind of rose-tinted lenses

vendo-o através de lentes cor-de-rosa

as perhaps a time that was benevolent or nice or pleasant,

como talvez um tempo que foi benevolente ou bom ou agradável,

even though historians know the realities of the violence

apesar de os historiadores conhecerem as realidades da violência

and the oppression

e da opressão

and the darker side of that entire colonial experience.

e o lado sombrio de toda a experiência colonial.

So let's imagine that I build a time machine for myself.

Então, vamos imaginar que eu construo uma máquina do tempo para mim.

(Makes beeping noises)

Construo uma máquina do tempo,

I build a time machine,

Eu viajo até à década de 1860,

I send myself back to the 1860s,

a hundred years before I was born.

cem anos antes de eu nascer.

Oh céus, acabei de revelar a minha idade.

Oh dear, I've just dated myself.

OK, I go back a hundred years before I was born.

OK, eu viajo até cem anos antes de eu ter nascido.

Now, if I were to find myself in the context of colonial Southeast Asia

Agora, se eu me encontrasse no contexto do Sudeste Asiático colonial

in the 19th century,

no século XIX,

I would not be a professor.

eu não seria professor.

Historians know this.

Os historiadores sabem isso.

And yet, despite that,

No entanto, apesar disso,

there's still some quarters that somehow want to hold on to this idea

ainda há alguns que, de certa forma, querem agarrar-se à ideia

that that past was not as murky,

de que esse passado não era tão sombrio,

that there was a romanticized side to it.

que havia um lado romântico.

Now, here is where I, as a historian,

É aqui que eu, como historiador,

I encounter the limits of history,

encontro os limites da história,

because I can trace ideas.

porque eu posso rastrear as ideias,

I can find out the origins of certain clichés, certain stereotypes.

posso descobrir as origens de certos clichés, certos estereótipos,

I can tell you who came up with it, where and when and in which book.

posso dizer quem os inventou, onde e quando e em que livro.

But there's one thing I cannot do:

Mas há algo que eu não posso fazer:

I cannot get into the internal, subjective mental universe of someone

não posso entrar no universo interior, subjetivo, da mente de alguém

and change their mind.

e mudar-lhe os pensamentos.

And I think this is where and why, over the last few years,

Acho que é por isso que me sinto cada vez mais atraído

I'm increasingly drawn to things like psychology

nos últimos anos, para assuntos como a psicologia

and cognitive behavioral therapy;

e a terapia comportamental cognitiva.

because in these fields, scholars look at the persistence of ideas.

Porque nestas áreas, os estudiosos olham para a persistência das ideias.

Why do some people have certain prejudices?

Porque é que algumas pessoas têm certos preconceitos?

Why are there certain biases, certain phobias?

Porque é que há certos preconceitos, certas fobias?

We live, unfortunately, sadly, in a world where, still, misogyny persists,

Infelizmente, vivemos num mundo onde ainda persiste a misoginia,

ainda persiste o racismo, todos os tipos de fobias.

racism persists, all kinds of phobias.

Islamophobia, for instance, is now a term.

A islamofobia, por exemplo, é hoje um termo.

And why do these ideas persist?

Porque é que essas ideias persistem?

Many scholars agree that it's partly because, when looking at the world,

Muitos estudiosos concordam que, em parte,

é porque, ao olhar para o mundo, retrocedemos, retrocedemos, retrocedemos,

we fall back, we fall back, we fall back

on a finite pool,

numa bolsa finita,

a small pool of basic ideas that don't get challenged.

num pequeno conjunto de ideias básicas que não são contestadas.

Look at how we, particularly us in Southeast Asia,

Vejam como nós, especialmente nós, no Sudeste Asiático,

represent ourselves to ourselves and to the world.

nos representamos a nós mesmos e para o mundo.

Look at how often,

Vejam com que frequência,

when we talk about ourselves, my viewpoint, my identity, our identity,

quando falamos de nós, o meu ponto de vista,

a minha identidade, a nossa identidade,

invariably, we fall back, we fall back, we fall back, we fall back

invariavelmente, retrocedemos, retrocedemos,

on the same set of ideas,

no mesmo conjunto de ideias,

all of which have histories of their own.

todas elas com histórias próprias.

Very simple example:

Um exemplo muito simples:

we live in Southeast Asia,

vivemos no Sudeste Asiático,

which is very popular with tourists from all over the world.

que é muito popular entre os turistas de todo o mundo.

And I don't think that's a bad thing, by the way.

A propósito, eu não acho que seja uma coisa má.

I think it's good that tourists come to Southeast Asia,

Acho que é bom que os turistas venham ao Sudeste Asiático,

because it's part and parcel of broadening your worldview

porque é uma parte fundamental para ampliarem a sua visão do mundo

and meeting cultures, etc, etc.

e conhecerem culturas, etc., etc.

But look at how we represent ourselves

Mas vejam como nos representamos

through the tourist campaigns, the tourist ads that we produce.

nas campanhas turísticas, nos anúncios turísticos que produzimos.

There will be the obligatory coconut tree, banana tree, orangutan.

Haverá o coqueiro obrigatório, a bananeira, o orangotango.

(Laughter)

(Risos)

And the orangutan doesn't even get paid.

E o orangotango nem sequer é pago.

(Laughter)

(Risos)

Look at how we represent ourselves. Look at how we represent nature.

Vejam como nos representamos. Vejam como representamos a natureza.

Look at how we represent the countryside.

Vejam como representamos o campo.

Look at how we represent agricultural life.

Vejam como representamos a vida agrícola.

Watch our sitcoms.

Assistam às nossas telenovelas.

Watch our dramas. Watch our movies.

Assistam aos nossos dramas. Assistam aos nossos filmes.

It's very common, particularly in Southeast Asia,

É muito comum, especialmente no Sudeste Asiático,

when you watch these sitcoms,

quando assistimos a essas telenovelas,

if there's someone from the countryside, invariably, they're ugly,

se houver pessoas do campo, invariavelmente são feias,

they're funny, they're silly,

são cómicas, são tolas,

they're without knowledge.

são incultas.

It's as if the countryside has nothing to offer.

É como se o campo não tivesse nada a oferecer.

Our view of nature,

A nossa visão da natureza,

despite all our talk,

apesar de toda a nossa conversa,

despite all our talk about Asian philosophy, Asian values,

apesar de toda a nossa conversa

sobre filosofia asiática, valores asiáticos,

despite all our talk about how we have an organic relationship to nature,

apesar de toda a nossa conversa

sobre como termos uma relação orgânica com a natureza

how do we actually treat nature in Southeast Asia today?

como é que tratamos a natureza hoje no Sudeste Asiático?

We regard nature as something to be defeated and exploited.

Consideramos a natureza como algo a ser derrotado e explorado.

And that's the reality.

Essa é a realidade.

So the way in which we live in our part of the world,

A maneira como vivemos na nossa parte do mundo,

postcolonial Southeast Asia,

no Sudeste Asiático pós-colonial,

in so many ways, for me,

de muitas maneiras, para mim,

bears residual traces to ideas, tropes,

conserva vestígios residuais de ideias, de tropos,

clichés, stereotypes

de clichês, de estereótipos

that have a history.

que têm uma história.

This idea of the countryside as a place to be exploited,

Essa ideia do campo como um lugar a ser explorado,

the idea of countryfolk as being without knowledge --

a ideia do povo do campo como pessoas sem conhecimentos,

these are ideas that historians like me can go back,

são ideias que os historiadores como eu, podemos detetar,

we can trace how these stereotypes emerged.

podemos rastrear como apareceram esses estereótipos.

And they emerged at a time

Eles apareceram numa época

when Southeast Asia

em que o Sudeste Asiático

was being governed according to the logic of colonial capitalism.

estava a ser governado de acordo com a lógica do capitalismo colonial.

And in so many ways,

E de muitas maneiras,

we've taken these ideas with us.

nós conservamos essas ideias.

They're part of us now.

Elas agora fazem parte de nós.

But we are not critical

Mas não somos críticos

in interrogating ourselves and asking ourselves,

em nos interrogarmos e perguntarmos a nós mesmos:

how did I have this view of the world?

Como é que eu ganhei esta visão do mundo?

How did I come to have this view of nature?

Como é que eu ganhei esta visão da natureza?

How did I come to have this view of the countryside?

Como é que eu ganhei esta visão do campo?

How do I have this idea of Asia as exotic?

Como é que eu ganhei esta ideia de uma Ásia exótica?

And we, Southeast Asians in particular,

E nós, especialmente os asiáticos do sudeste,

love to self-exoticize ourselves.

adoramos ser exóticos.

We've turned Southeast Asian identity into a kind of cosplay

Transformámos a identidade do Sudeste Asiático numa espécie de mimetismo

where you can literally go to the supermarket, go to the mall

em que podemos literalmente ir ao supermercado, ir ao centro comercial

and buy your do-it-yourself exotic Southeast Asian costume kit.

e comprar um conjunto "faça você mesmo" de traje exótico do Sudeste Asiático.

And we parade this identity,

E desfilamos com essa identidade,

not asking ourselves how and when

não questionamos como e quando

did this particular image of ourselves emerge.

essa imagem em particular apareceu em nós mesmos.

They all have a history, too.

Tudo isso também tem uma história.

And that's why, increasingly,

E é por isso que, cada vez mais,

as a historian, I find that as I encounter the limits of history,

enquanto historiador, acho que, quando encontro os limites da história,

I see that I can't work alone anymore.

vejo que já não posso trabalhar sozinho.

I can't work alone anymore,

Não posso continuar a trabalhar sozinho,

because there's absolutely no point in me doing my archival work,

porque não faz sentido eu fazer o meu trabalho de arquivo,

there's no point in me seeking the roots of these ideas,

não faz sentido eu procurar as raízes dessas ideias,

tracing the genesis of ideas

traçar a génese das ideias

and then putting it in some journal

e depois colocá-las nalguma revista

to be read by maybe three other historians.

para ser lido, talvez por três historiadores.

There's absolutely no point.

Não faz qualquer sentido.

The reason why I think this is important is because our region, Southeast Asia,

Acho isso importante porque a nossa região, o Sudeste Asiático,

will, I believe, in the years to come,

irá, segundo creio, nos próximos anos,

go through enormous changes, unprecedented changes in our history,

passar por enormes mudanças, mudanças sem precedentes na nossa história,

partly because of globalization,

em parte por causa da globalização,

world politics, geopolitical contestations,

por causa de políticas mundiais, de contestações geopolíticas,

the impact of technology,

do impacto da tecnologia,

the Fourth Industrial Revolution ...

e da quarta Revolução Industrial...

Our world as we know it is going to change.

O nosso mundo, como o conhecemos, vai mudar.

But for us to adapt to this change,

Mas para nos adaptarmos a essa mudança,

for us to be ready for that change,

para estarmos prontos para essa mudança,

we need to think out of the box,

precisamos de pensar de modo criativo,

and we can't fall back, we can't fall back, we can't fall back

e não podemos retroceder, não podemos retroceder,

on the same set of clichéd, tired, staid old stereotypes.

para o mesmo conjunto de clichés, de velhos estereótipos gastos ​​e severos.

We need to think out,

Precisamos de refletir,

and that's why historians, we can't work alone now.

e é por isso que os historiadores já não podem trabalhar sozinhos.

I, I need to engage with people in psychology,

Eu preciso de envolver-me com gente da psicologia,

people in behavioral therapy.

gente da terapia comportamental.

I need to engage with sociologists, anthropologists, political economists.

Preciso de me envolver com sociólogos, antropólogos, economistas políticos.

I need above all to engage with people in the arts

Eu preciso, sobretudo, de me envolver com pessoas das artes e dos "media"

and the media,

because it's there, in that forum,

porque é aí, nesse fórum,

outside the confines of the university,

fora dos limites da universidade,

that these debates really need to take place.

que esses debates precisam de ocorrer.

And they need to take place now,

E precisam de ocorrer agora,

because we need to understand that the way things are today

porque precisamos de perceber que as coisas, tal como são hoje

are not determined by some fixed,

não são determinados por vias férreas fixas e históricas

iron historical railway track,

but rather there are many other histories,

mas que há muitas outras histórias,

many other ideas that were forgotten, marginalized, erased along the line.

muitas outras ideias que foram esquecidas,

foram marginalizadas, apagadas ao longo da linha.

Historians like me, our job is to uncover all this, discover all this,

O trabalho de historiadores como eu é descobrir tudo isso,

but we need to engage this, we need to engage with society as a whole.

mas precisamos de nos envolver com a sociedade como um todo.

So to go back to that time machine example I gave earlier.

Voltando ao exemplo da máquina do tempo, que dei anteriormente,

Let's say this is a 19th-century colonial subject then,

digamos que estamos na era colonial do século XIX,

and a person's wondering,

e uma pessoa está a pensar:

"Will empire ever come to an end?

"O império chegará ao fim?

Will there be an end to all this?

"Haverá um fim para tudo isto?

Will we one day be free?"

"Seremos livres um dia? "

So the person invents a time machine --

Então a pessoa inventa uma máquina do tempo...

(Makes beeping noises)

goes into the future

viaja para o futuro

and arrives here in postcolonial Southeast Asia today.

e entra na era pós-colonial do Sudeste Asiático de hoje.

And the person looks around,

Essa pessoa olha em volta,

and the person will see,

e a pessoa observa:

well yes, indeed,

"De facto,

the imperial flags are gone,

"as bandeiras imperiais desapareceram,

the imperial gunboats are gone, the colonial armies are gone.

"as canhoneiras imperiais desapareceram, os exércitos coloniais desapareceram.

There are new flags, new nation-states.

Há novas bandeiras, novos estados-nação.

There is independence after all.

Afinal, sempre há independência.

But has there been?

Mas realmente houve?

The person then watches the tourist ads

Então, essa pessoa observa os anúncios turísticos

and sees again the banana tree, the coconut tree and the orangutan.

e vê novamente a bananeira, o coqueiro e o orangotango.

The person watches on TV

A pessoa assiste à TV

and watches how images of an exotic Southeast Asia

e observa como as imagens de um Sudeste Asiático exótico,

are being reproduced again and again by Southeast Asians.

estão a ser reproduzidas repetidamente pelos asiáticos do sudeste.

And the person might then come to the conclusion that, well,

Essa pessoa pode chegar à conclusão de que:

notwithstanding the fact that

"Bom, apesar do facto de o colonialismo ter acabado,

colonialism is over,

we are still in so, so many ways

"ainda estamos de muitas maneiras

living in the long shadow of the 19th century.

"a viver na longa sombra do século XIX."

And this, I think, has become my personal mission.

Penso que é isso que passou a ser a minha missão pessoal.

The reason why I think history is so important

É a razão por que eu acho que a história é tão importante

and the reason why I think it's so important for history

e a razão por que acho que é importante

to go beyond history,

a história ir além da história

because need to reignite this debate about who and what we are,

é porque precisamos de reacender esse debate sobre quem somos

e o que somos, todos nós.

all of us.

We talk about, "No, I have my viewpoint, you have your viewpoint."

Dizemos: "Não, eu tenho o meu ponto de vista, tu tens o teu."

Well, that's partly true.

Isso, em parte, é verdade.

Our viewpoints are never entirely our own individually.

Os nossos pontos de vista nunca são inteiramente nossos.

We're all social beings. We're historical beings.

Somos todos seres sociais, somos seres históricos.

You, me, all of us,

Vocês, eu, todos nós,

we carry history in us.

transportamos a história em nós.

It's in the language we use. It's in the fiction we write.

Está no idioma que usamos, está na ficção que escrevemos.

It's in the movies we choose to watch.

Está nos filmes que escolhemos assistir.

It's in the images that we conjure when we think of who and what we are.

Está nas imagens que evocamos,

quando pensamos em quem somos e o que somos.

We are historical beings.

Nós somos seres históricos.

We carry history with us,

Nós transportamos a história connosco,

and history carries us along.

e a história transporta-nos com ela.

But while we are determined by history,

Mas, embora sejamos determinados pela história,

it is my personal belief

é minha crença pessoal

that we need not be trapped by history,

de que não precisamos ficar presos pela história,

and we need not be the victims of history.

e não precisamos de ser vítimas da história.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)