A creative solution for the water crisis in Flint, Michigan | LaToya Ruby Frazier

Tradutor: Maria Inês Andrade Revisora: Margarida Ferreira

So, in 2016,

Em 2016,

I was commissioned to produce a photo essay

eu fui contratada para realizar um projeto de fotografia

about the water crisis in Flint, Michigan.

sobre a crise de água em Flint, no Michigan.

And that's been going on since 2014.

E esse trabalho tem-se desenvolvido desde 2014.

And I accepted the commission

E eu aceitei esse trabalho

with the idea that I would photograph three generations of women

com a ideia de que ia fotografar três gerações de mulheres

dealing with the crisis on a daily basis.

a lidar com a crise no seu dia-a-dia.

I was fortunate to meet two best friends,

Tive a sorte de conhecer duas melhores amigas,

artists, activists and poets Amber Hasan and Shea Cobb,

artistas, ativistas e poetas, Amber Hasan e Shea Cobb,

who took me around Flint.

que me levaram a conhecer Flint.

As a school bus driver, Shea Cobb became the central figure

Como condutora de um autocarro escolar,

Shea Cobb tornou-se a figura central do projeto de fotografia,

of the photo essay,

along with her mother, Ms. Renée,

juntamente com a sua mãe, Ms. Renée,

and her eight-year-old daughter, Zion.

e a sua filha de oito anos, Zion.

I obsessively followed Shea's school bus routes.

Segui as rotas do autocarro da Shea de forma obsessiva.

And when Shea wasn't driving the bus,

E quando a Shea não estava a conduzir o autocarro,

she would be watching over Zion, making sure she was studying.

ela estava a tomar conta da Zion, para ter a certeza que estava a estudar.

I embedded myself in every intimate facet of Shea's life.

Eu incluí-me em cada fase íntima da vida da Shea.

When Shea took me to Zion's school,

Quando a Shea me levou à escola da Zion,

and I saw the water fountains covered with signs that said,

e eu vi as fontes de água tapadas com sinais que diziam:

"Contaminated. Do not drink,"

"Contaminada. Não beber",

I couldn't pick up my camera to photograph it.

eu não consegui pegar na câmara para tirar uma fotografia.

It rocked me to the core to see that in America,

Deu cabo de mim ver que, nos EUA,

we can go from fountains that say "Whites" or "Blacks only,"

podemos passar de fontes de água que dizem "Brancos" ou "Apenas Pretos",

to today seeing fountains that say,

até hoje com fontes que dizem:

"Contaminated water. Do not drink."

"Água contaminada. Não beber."

And somehow, that's acceptable?

E, de alguma forma, isso é aceitável?

The residents in Flint have been forced to drink with,

Os residentes de Flint foram forçados a beber,

cook with and bathe with bottled water,

a cozinhar e a tomar banho com água engarrafada,

while paying the highest water bills in the country

enquanto pagavam as contas de água mais altas do país

for water that is infected with deadly legionella bacteria.

por água que estava infetada com a letal bactéria da Legionella.

It was natural for me to go to Flint,

Para mim foi natural ir a Flint,

because industrial pollution, bacteria-contaminated water

porque a poluição industrial, água contaminada com bactérias,

were all too familiar for me growing up in my hometown, Braddock, Pennsylvania,

era-me muito familiar na minha terra natal, Braddock, na Pensilvânia,

where my mother and I battled cancer

onde eu e a minha mãe lutámos contra o cancro

and autoimmune disorders like lupus.

e contra doenças autoimunes como o lúpus.

Our 14-year collaboration, "The Notion of Family,"

A nossa colaboração de 14 anos, "A Noção de Família,"

was created out of our struggle to survive environmental racism,

foi criada da nossa dificuldade para sobreviver ao racismo ambiental,

healthcare inequity

desigualdade de cuidados de saúde

and chemical emissions that were being deregulated

e emissões químicas que estavam a ser desreguladas

and released from the United States Steel Corporation,

e libertadas pela Corporação de Aço dos Estados Unidos,

making Braddock the town with the highest asthma and infant mortality rates

tornando Braddock na cidade com as taxas de asma e mortalidade infantil

mais altas do país.

in the country.

From the Monongahela River to the Flint River,

Do rio Monongahela até ao rio Flint,

in the words of W.E.B. Du Bois,

nas palavras de W.E.B. Du Bois,

"The town, the whole valley, has turned its back upon the river.

"A cidade, todo o vale, voltou as costas ao rio.

"Tem-no usado como esgoto, como uma sarjeta,

It has used it as a sewer, as a drain,

as a place for throwing their waste."

"como um lugar para mandar o lixo deles."

General Motors has been cited for dumping chemicals in the Flint River

A General Motors tem sido citada por despejar químicos no rio Flint

for decades.

durante décadas.

When my photo essay "Flint is Family" came out in August of 2016,

Quando o meu trabalho "Flint é Família" saiu em Agosto de 2016,

it was released to remind America

foi publicado para lembrar à América

that although Flint was no longer headline news,

que, embora Flint já não fosse capa de jornal,

the water crisis was far from over.

a crise de água estava longe de terminar.

E, claro, eu sabia

And, of course, I knew

it was going to take more than a series of photographs on my part

que ia ser preciso mais do que um conjunto de fotografias da minha parte

to bring relief to the people in Vehicle City.

para dar alívio às pessoas na Cidade dos Veículos.

Shea and I bonded over our mothers and grandmothers.

Shea e eu ligámo-nos pelas mães e avós.

Amber and I bonded over our battles with lupus.

Amber e eu ligámo-nos pelas nossas batalhas contra o lúpus.

Together, we decided to remain in each other's life

Juntas, decidimos permanecer nas vidas umas das outras

and continue our creative efforts.

e continuar os nossos esforços creativos.

Em 2017, a Shea e a Amber fundaram um coletivo de artistas, A Viagem da Irmã,

In 2017, Shea and Amber cofounded artist collective The Sister Tour,

cuja missão é disponibilizar um local seguro para artistas de Flint.

whose mission is to provide a safe space for Flint artists.

One year later,

Um ano depois,

I mounted my solo exhibition, "Flint is Family,"

montei a minha exposição, "Flint é Família,"

here in New York City at Gavin Brown's Enterprise

aqui em Nova Iorque na empresa do Gavin Brown

on West 127th Street.

na rua West 127th.

As the audience approaches the facade of the building,

À medida que a audiência se aproxima da fachada do edifício,

they see a 30-foot billboard.

veem um cartaz com 9 metros.

The 30-foot billboard is made of three large color negatives

O cartaz de 9 metros é feito de três grandes negativos a cores

with the message "Water Is Life,"

com a mensagem "Água é Vida,"

spelled out in Nestle water bottles by The Sister Tour.

soletrada em garrafas de água da Nestlé pela A Viagem da Irmã.

Nestle, the largest water-bottling company in the world,

A Nestlé, a maior companhia de garrafas de água no mundo,

pumps 400 gallons of water per minute out of aquifers in Lake Michigan,

retira 1800 litros de água por minuto de aquíferos no Lago Michigan.

nearly free of charge.

praticamente sem custos.

The company also extracts millions of liters of water

A empresa também retira milhões de litros de água

from First Nation reservations,

das reservas dos indígenas,

while they have no access to clean water at all.

enquanto eles não têm acesso a água potável.

Isto é uma marca de angariação de fundos que eu usei para angariar dinheiro

This is a fundraiser print that I used to raise money

to send The Sister Tour to different venues

de forma a enviar A Viagem da Irmã para diferentes locais

to educate people on the ongoing crisis.

para educar as pessoas durante a crise.

I also continued to keep it in the public eye

Eu também o mantive à vista do público

by producing countdown flags

através da produção de bandeiras de contagem decrescente

that were raised on institutions across the country.

que foram içadas em instituições por todo o país.

This past June, Amber emailed me with the news

No passado mês de junho, a Amber enviou-me novidades

that Michigan's attorney general dropped all criminal charges

sobre o procurador geral de Michigan que desistiu das acusações criminais

in the Flint Water Crisis investigation,

na investigação da Crise de Água em Flint,

where eight state and city employees

em que oito empregados do estado e da cidade

were facing charges as serious as manslaughter.

estavam a enfrentar acusações tão sérias como homicídio involuntário.

I could no longer idly stand by

Eu não podia aguardar mais ociosamente

and wait for the government to do its job.

e esperar que o governo fizesse o seu trabalho

Justice has been delayed,

A justiça foi adiada,

and justice has been denied.

e a justiça foi negada.

It's been five years,

Já passaram cinco anos,

and we're still waiting on justice for the men, women and children in Flint.

e ainda estamos à espera de justiça para os homens, mulheres e crianças em Flint.

Eu perguntei à Amber: "O que é que eu posso fazer?"

I asked Amber, "What can I do?"

She told me about a man named Moses West that she met in Puerto Rico,

Ela falou-me de um homem chamado Moses West que ela conhecera em Porto Rico

who invented a 26,000-pound atmospheric water generator.

e que inventou um gerador de água atmosférico de 12 toneladas.

Amber took Moses to elected officials in the city of Flint.

A Amber levou o Moses aos membros do Conselho da cidade de Flint.

None of them seemed interested in bringing the machine for relief to Flint at all.

Nenhum deles se mostrou interessado

em trazer a máquina para aliviar a cidade de Flint.

Amber needed to get the machine from a military base in Texas

A Amber precisava de trazer a máquina de uma base militar no Texas para Flint.

all the way to Flint.

Nobody in Flint had that kind of money lying around.

Ninguém em Flint tinha dinheiro para isso.

And it was at that point that I decided

Foi nesse momento que eu decidi

to take the proceeds from my solo exhibition "Flint is Family,"

juntar o dinheiro que recebi da minha exposição "Flint é Família",

along with the generous match grant from the Robert Rauschenberg Foundation,

com a generosa bolsa da Fundação Robert Rauschenberg,

and sent it to Moses West.

e enviá-lo para o Moses West.

This past July,

No passado mês de julho,

Moses West and his atmospheric water generator arrived to Flint, Michigan,

Moses West e o seu gerador de água atmosférico chegaram a Flint, Michigan,

on North Saginaw between Marengo and Pulaski,

a norte de Saginaw entre Marengo e Pulaski,

and is actually still there right now, operating.

e, na verdade, ainda lá está a trabalhar, neste momento.

This community that sits three miles from downtown

A esta comunidade que fica a cerca de 5 km do centro da cidade

has been stripped of its schools,

foram-lhe retiradas as escolas,

access to healthy grocery stores

o acesso a lojas de conveniência saudáveis

and clean water.

e a água limpa.

Socially, it's viewed as a violent, poor community.

Socialmente, é vista como uma comunidade violenta e pobre.

But I see something completely different.

Mas eu vejo algo completamente diferente.

Moses, an officer, Ranger, veteran,

Moses, um funcionário, "ranger", veterano,

was very clear about his water rescue mission:

foi muito claro sobre a sua missão de resgatar água:

Bring relief of free, clean water to the people in Flint.

Trazer água limpa e grátis para as pessoas de Flint.

Teach them how to use the machine,

Ensiná-las a usar a máquina,

teach them how to take care of it,

ensiná-las a tomar conta dela,

and most importantly, take ownership of the machine.

e, o mais importante, a tomarem posse da máquina.

Tell everybody across the city to bring all their containers

Dizer a toda a gente pela cidade para trazerem os seus baldes

and come and take as much water as they can stock up on,

e virem tirar quanta água conseguirem guardar,

especially before the winter season hits;

especialmente antes de o inverno chegar.

the machine doesn't extract moisture in freezing temperatures.

A máquina não extrai humidade em temperaturas negativas.

This technology pulls air through a high-volume air filter.

Esta tecnologia aspira o ar através de um filtro de ar de grande volume.

It mechanically creates condensation,

Mecanicamente ela cria condensação,

which produces 2,000 gallons of water per day.

que produz 9000 litros de água por dia.

Residents are free to walk up to the machine

Os residentes podem ir à máquina a qualquer hora

anywhere between 9am and 8pm daily

entre as 9h00 e as 20h00, todos os dias,

and take as much as they want,

e tirar quanta água quiserem,

alleviating them from standing in long lines for bottled water.

libertando-os da espera em filas longas para terem água engarrafada.

I've been at the machine, interviewing people, asking them,

Eu estive na máquina, a entrevistar as pessoas, a perguntar-lhes

"What does it mean to see Moses and his machine in [your] community?"

"O que é que significa ver o Moses e a sua máquina na sua comunidade?"

And, "What has it been like living without access to clean water?"

"Como tem sido viver sem acesso a água potável?

A Alita disse-me:

Alita told me,

"It's a miracle that God gave Moses the knowledge and technology

"É um milagre que Deus tenha dado a Moses o conhecimento e a tecnologia

to provide us with pure drinking water."

"para nos disponibilizar água potável."

She also told me that prior to the machine coming,

Ela também me disse que, antes de a máquina chegar,

she had severe headaches,

tinha dores de cabeça muito fortes,

and the water made her so sick to her stomach,

e que a água lhe fazia doer tanto o estômago,

she couldn't eat.

que não conseguia comer.

Tina told me that the lead-contaminated water

A Tina disse-me que a água contaminada com chumbo

made her hair fall out.

lhe fazia cair o cabelo.

Usually, she's weak and very light-headed.

Normalmente, ela sente-se fraca e tonta.

Since using the machine, she's had energy and strength.

Desde que começou a usar a máquina, começou a ter energia e força.

David, he was overwhelmed with joy that someone from Texas cared.

O David estava muito feliz por alguém do Texas se preocupar.

When he tasted the water, he thought to himself,

Quando ele provou a água, pensou:

"Now, this is the way God intended water to be."

"Esta é a forma como Deus quis que a água fosse."

He brings three seven-gallon containers to refill

Ele traz três contentores de 30 litos para encher

to use at his barbecue stand.

para usar na sua churrasqueira.

Through creativity and solidarity,

Através da criatividade e da solidariedade,

Amber Hasan, Shea Cobb,

a Amber Hasan, a Shea Cobb,

Tuklor Senegal, The Sister Tour,

Tuklor Senegal, as The Sister Tour,

myself, the people of Flint,

eu, as pessoas de Flint,

Dexter Moon, Moses West and his atmospheric water generator

o Dexter Moon, o Moses West e o seu gerador de água atmosférico

have been able to provide 120,000 gallons

conseguiram disponibilizar 550 000 litros

of free, clean water.

de água grátis e potável.

(Applause)

(Aplausos)

The people in Flint deserve access to clean water.

As pessoas de Flint merecem acesso a água potável.

Water is life.

A água é vida.

It is the spirit that binds us

É o espírito que nos une

from sickness, death and destruction.

desde a doença, morte e destruição.

Imagine how many millions of lives we could save

Imaginem quantos milhões de vidas poderíamos salvar

if Moses's machine were in places like Newark, New Jersey,

se a máquina do Moses estivesse em lugares como Newark, New Jersey,

South Africa

África do Sul

and India,

e Índia,

with compassion instead of profit motives.

com compaixão em vez de vontade de lucrar.

I loaded my camera,

Eu carreguei a minha câmara,

I locked my focus,

eu tranquei o meu foco,

and I placed my finger over the shutter release,

e posicionei o meu dedo por cima do botão,

as Shea and Zion went to take their first sip of clean water.

enquanto a Shea e a Zion foram beber o seu primeiro golo de água potável.

When the shutter released,

Quando soltei o botão,

I was overcome with a deep sense of joy and righteousness.

tive uma grande sensação de alegria e de justiça.

When I sent Shea some of the photographs,

Quando enviei algumas das fotografias à Shea,

she wrote,

ela escreveu:

"Thank you again for the light that you bring to my city."

"Obrigada mais uma vez pela luz que trazes à minha cidade."

I immediately replied,

Eu respondi imediatamente:

"The light was already there within you."

"A luz já lá estava em ti."

It's been four years since I've been photographing in Flint,

Passaram-se quatro anos desde que fotografei em Flint,

and finally, I've been able to render a poetic justice.

e finalmente, consegui realizar uma justiça poética.

Não importa o quão negra a situação possa ser,

No matter how dark a situation may be,

uma câmara consegue extrair a luz e transformar um negativo em positivo.

a camera can extract the light and turn a negative into a positive.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)