A creative solution for the water crisis in Flint, Michigan | LaToya Ruby Frazier

Traduttore: Luisa Filippi Revisore: SILVIA ALLONE

So, in 2016,

Nel 2016,

mi è stato commissionato un servizio fotografico

I was commissioned to produce a photo essay

about the water crisis in Flint, Michigan.

sulla crisi idrica di Flint, Michigan,

And that's been going on since 2014.

che è in corso dal 2014.

And I accepted the commission

E ho accettato la commissione

with the idea that I would photograph three generations of women

con l'idea di fotografare tre generazioni di donne

dealing with the crisis on a daily basis.

che combattevano contro la crisi giorno per giorno.

I was fortunate to meet two best friends,

Sono stata fortunata nell'incontrare due migliori amiche,

artists, activists and poets Amber Hasan and Shea Cobb,

artiste, attiviste e poetesse Amber Hasan e Shea Cobb,

who took me around Flint.

che mi hanno guidato in giro per Flint.

As a school bus driver, Shea Cobb became the central figure

Come autista di scuolabus, Shea Cobb è diventata una figura centrale

of the photo essay,

del progetto di fotografia,

along with her mother, Ms. Renée,

assieme alla madre, Miss Renée,

and her eight-year-old daughter, Zion.

e sua figlia di otto anni, Zion.

I obsessively followed Shea's school bus routes.

Ho seguito ossessivamente i percorsi dello scuolabus di Shea.

And when Shea wasn't driving the bus,

E quando Shea non guidava l'autobus,

she would be watching over Zion, making sure she was studying.

controllava Zion, assicurandosi che studiasse.

I embedded myself in every intimate facet of Shea's life.

Mi sono introdotta negli aspetti più intimi della vita di Shea.

When Shea took me to Zion's school,

Quando Shea mi ha portato nella scuola di Zion,

and I saw the water fountains covered with signs that said,

e ho visto le fontanelle dell'acqua coperte da cartelli che dicevano:

"Contaminated. Do not drink,"

"Contaminata. Vietato bere",

I couldn't pick up my camera to photograph it.

non riuscivo a prendere il mio obbiettivo per fotografarle.

It rocked me to the core to see that in America,

Mi ha scosso profondamente vedere che in America,

we can go from fountains that say "Whites" or "Blacks only,"

possiamo passare da fontanelle che dicono "Solo bianchi" o "Solo neri"

to today seeing fountains that say,

ad oggi, dove vediamo cartelli che dicono:

"Contaminated water. Do not drink."

"Acqua contaminata. Vietato bere."

And somehow, that's acceptable?

E in qualche modo, questo è accettabile?

The residents in Flint have been forced to drink with,

I residenti di Flint sono stati costretti a bere,

cook with and bathe with bottled water,

cucinare e lavarsi con acqua in bottiglia,

anche se pagano le bollette d'acqua più care del Paese

while paying the highest water bills in the country

for water that is infected with deadly legionella bacteria.

per un'acqua che è infettata da letali batteri di legionella.

It was natural for me to go to Flint,

Era naturale per me andare a Flint,

because industrial pollution, bacteria-contaminated water

perché inquinanti industriali, acqua contaminata da batteri

were all too familiar for me growing up in my hometown, Braddock, Pennsylvania,

mi erano fin troppo familiari, essendo cresciuta a Braddock, Pennsylvania

where my mother and I battled cancer

dove io e mia madre abbiamo combattuto il cancro

and autoimmune disorders like lupus.

e malattie autoimmuni come il lupus.

Our 14-year collaboration, "The Notion of Family,"

La nostra collaborazione di 14 anni, con "The Notion of Family,"

was created out of our struggle to survive environmental racism,

è nata dalle difficoltà create dal razzismo ambientale,

healthcare inequity

dall'inequità sanitaria

and chemical emissions that were being deregulated

e dalle emissioni chimiche che venivano deregolamentate

and released from the United States Steel Corporation,

e rilasciate dalle Corporazioni del Ferro degli Stati Uniti,

making Braddock the town with the highest asthma and infant mortality rates

facendo di Braddock la città con i più alti tassi di asma e morte infantile

in the country.

nel Paese.

From the Monongahela River to the Flint River,

Dal Monongahela River fino al Flint River,

in the words of W.E.B. Du Bois,

con le parole di W.E.B. Du Bois,

"The town, the whole valley, has turned its back upon the river.

"La città, l'intera valle, ha voltato le spalle al fiume.

It has used it as a sewer, as a drain,

L'hanno usato come fogna, come scarico,

as a place for throwing their waste."

come posto in cui gettare i loro rifiuti."

General Motors has been cited for dumping chemicals in the Flint River

General Motors è stata citata per aver riversato sostanze chimiche nel fiume

for decades.

per decenni.

When my photo essay "Flint is Family" came out in August of 2016,

Quando il mio progetto fotografico "Flint is Family" è uscito ad Agosto del 2016,

it was released to remind America

è stato pubblicato per ricordare all'America

that although Flint was no longer headline news,

che anche se Flint non era più un articolo da prima pagina,

the water crisis was far from over.

la crisi idrica era lontana dall'essere finita.

And, of course, I knew

E, ovviamente, sapevo

it was going to take more than a series of photographs on my part

che ci sarebbe voluto più di una serie di fotografie da parte mia

to bring relief to the people in Vehicle City.

per portare conforto alle persone di Vehicle City.

Shea and I bonded over our mothers and grandmothers.

Shea ed io abbiamo legato grazie alle nostre madri e nonne.

Amber and I bonded over our battles with lupus.

Ambeer ed io abbiamo legato grazie alla battaglia contro il lupus.

Together, we decided to remain in each other's life

Insieme, abbiamo deciso di restare in contatto

and continue our creative efforts.

e continuare i nostri sforzi creativi.

In 2017, Shea and Amber cofounded artist collective The Sister Tour,

Nel 2017, Shea e Amber hanno co-fondato il collettivo di artisti The Sister Tour,

whose mission is to provide a safe space for Flint artists.

la cui missione è di fornire uno spazio sicuro agli artisti di Flint.

One year later,

Un anno dopo,

I mounted my solo exhibition, "Flint is Family,"

ho montato la mia mostra personale, "Flint is Family",

here in New York City at Gavin Brown's Enterprise

qui a New York City alla Gavin Brown's Enterprise

on West 127th Street.

sulla West 127esima Strada.

As the audience approaches the facade of the building,

Mentre il pubblico si avvicinava alla facciata dell'edificio,

they see a 30-foot billboard.

potevano vedere un cartellone di 10 metri.

The 30-foot billboard is made of three large color negatives

Il manifesto di 10 metri è fatto da tre grandi negativi a colori

with the message "Water Is Life,"

con lo slogan "L'acqua è Vita",

spelled out in Nestle water bottles by The Sister Tour.

scritto con bottiglie dell'acqua Nestlé del The Sister Tour.

Nestle, the largest water-bottling company in the world,

Nestlé, la più grande compagnia al mondo di acqua in bottiglia,

pumps 400 gallons of water per minute out of aquifers in Lake Michigan,

pompa più di 1.500 litri d'acqua al minuto dalle falde acquifere del Lago Michigan,

nearly free of charge.

quasi gratuitamente.

The company also extracts millions of liters of water

La compagnia estrae anche milioni di litri d'acqua

from First Nation reservations,

dalle riserve di First Nation,

while they have no access to clean water at all.

mentre loro non hanno nessun accesso all'acqua potabile.

This is a fundraiser print that I used to raise money

Questa è una stampa che ho usato per raccogliere fondi

to send The Sister Tour to different venues

per mandare il The Sister Tour in diversi luoghi

to educate people on the ongoing crisis.

per informare le persone sulla crisi in atto.

I also continued to keep it in the public eye

Ho anche continuato a darle visibilità

by producing countdown flags

producendo bandiere con il conteggio dei giorni di crisi

that were raised on institutions across the country.

che venivano innalzate davanti alle istituzioni in tutto il Paese.

This past June, Amber emailed me with the news

Lo scorso giugno, Amber mi ha mandato un'email con la notizia

that Michigan's attorney general dropped all criminal charges

che il procuratore generale del Michigan ha fatto cadere tutte le accuse criminali

in the Flint Water Crisis investigation,

dell'investigazione della crisi idrica di Flint,

where eight state and city employees

in cui otto impiegati statali e della città

were facing charges as serious as manslaughter.

erano accusati di reati gravi come omicidio colposo.

I could no longer idly stand by

Non potevo più restare inerme

and wait for the government to do its job.

ad aspettare che il governo facesse il suo lavoro.

Justice has been delayed,

La giustizia è stata rimandata,

and justice has been denied.

e la giustizia è stata negata.

It's been five years,

Sono passati cinque anni,

and we're still waiting on justice for the men, women and children in Flint.

e stiamo ancora aspettando giustizia per uomini, donne e bambini di Flint.

I asked Amber, "What can I do?"

Ho chiesto ad Amber, "Cosa posso fare?"

She told me about a man named Moses West that she met in Puerto Rico,

Mi ha parlato di un uomo di nome Moses West che ha incontrato a Porto Rico,

who invented a 26,000-pound atmospheric water generator.

che ha inventato un generatore di 11.800 chili di acqua atmosferica.

Amber took Moses to elected officials in the city of Flint.

Amber ha portato Moses dai funzionari della città di Flint.

None of them seemed interested in bringing the machine for relief to Flint at all.

Nessuno di loro sembrava interessato a usare la macchina per salvare Flint.

Amber needed to get the machine from a military base in Texas

Amber ha dovuto portare la macchina dalla base militare in Texas

all the way to Flint.

fino a Flint.

Nobody in Flint had that kind of money lying around.

Nessuno a Flint aveva quella somma di denaro a disposizione.

And it was at that point that I decided

Ed è a quel punto che ho deciso

to take the proceeds from my solo exhibition "Flint is Family,"

di prendere ricavi della mia mostra "Flint is Family"

along with the generous match grant from the Robert Rauschenberg Foundation,

assieme a una generosa donazione dalla Robert Rauschenberg Foundation,

and sent it to Moses West.

e mandarli a Moses West.

This past July,

Lo scorso giugno,

Moses West and his atmospheric water generator arrived to Flint, Michigan,

Moses West e il suo generatore d'acqua sono arrivati a Flint, Michigan

on North Saginaw between Marengo and Pulaski,

a North Saginaw, tra Marengo e Pulaski,

and is actually still there right now, operating.

ed è lì ancora oggi, in funzione.

This community that sits three miles from downtown

Questa comunità che risiede a tre miglia dal centrocittà

has been stripped of its schools,

è stata spogliata di scuole,

access to healthy grocery stores

accessibilità a negozi di ortofrutta

and clean water.

e acqua potabile.

Socially, it's viewed as a violent, poor community.

Socialmente, è vista come una comunità povera e violenta.

But I see something completely different.

Ma io vedo qualcosa di completamente diverso.

Moses, an officer, Ranger, veteran,

Moses, un poliziotto, Ranger, veterano,

was very clear about his water rescue mission:

è stato molto chiaro sulla sua missione di soccorso idrico:

Bring relief of free, clean water to the people in Flint.

Portare soccorso con acqua gratuita e pulita per le persone di Flint.

Teach them how to use the machine,

Insegnare loro come usare la macchina,

teach them how to take care of it,

insegnargli come manutenerla,

and most importantly, take ownership of the machine.

e più importante, prendere possesso della macchina.

Tell everybody across the city to bring all their containers

Dire a tutti in città di portare i loro contenitori

and come and take as much water as they can stock up on,

e andare a prendere quanta più acqua possibile per farne scorta,

especially before the winter season hits;

specialmente prima dell'inverno;

the machine doesn't extract moisture in freezing temperatures.

la macchina non estrae l'umidità con temperature sotto zero.

This technology pulls air through a high-volume air filter.

Questa tecnologia aspira l'aria attraverso un filtro d'aria ad alta portata.

It mechanically creates condensation,

Crea condensa meccanicamente,

which produces 2,000 gallons of water per day.

che produce 7.500 litri d'acqua al giorno.

Residents are free to walk up to the machine

I residenti sono liberi di andare alla macchina

anywhere between 9am and 8pm daily

in qualsiasi momento tra le 9:00 e le 18:00 ogni giorno

and take as much as they want,

e prendere quanta acqua vogliono,

alleviating them from standing in long lines for bottled water.

evitando di fare lunghe file per prendere l'acqua in bottiglia.

I've been at the machine, interviewing people, asking them,

Sono andata alla macchina per intervistare le persone, domandando

"What does it mean to see Moses and his machine in [your] community?"

"Cosa significa vedere Moses e la sua macchina nella [vostra] comunità?"

And, "What has it been like living without access to clean water?"

"Com'è stato vivere senza disponibilità di acqua potabile?"

Alita told me,

Alita mi ha detto:

"It's a miracle that God gave Moses the knowledge and technology

"E' un miracolo che Dio ha dato a Moses la conoscenza e la tecnologia

to provide us with pure drinking water."

per darci acqua pulita da bere."

She also told me that prior to the machine coming,

Mi ha anche detto che prima dell'arrivo della macchina,

she had severe headaches,

soffriva molto di mal di testa,

and the water made her so sick to her stomach,

e che l'acqua le faceva venire così tanto mal di stomaco,

she couldn't eat.

che non poteva mangiare.

Tina told me that the lead-contaminated water

Tina mi ha detto che l'acqua contaminata dal piombo

made her hair fall out.

le ha fatto cadere i capelli.

Usually, she's weak and very light-headed.

Solitamente, è debole e le gira la testa.

Since using the machine, she's had energy and strength.

Da quando usa la macchina, ha riacquistato energia e forze.

David, he was overwhelmed with joy that someone from Texas cared.

David, era sopraffatto dalla gioia che nel Texas a qualcuno importasse.

When he tasted the water, he thought to himself,

Quando ha assaggiato l'acqua, ha pensato:

"Now, this is the way God intended water to be."

"È questo il sapore che Dio intendeva dare all'acqua."

He brings three seven-gallon containers to refill

Porta tre contenitori da 30 litri da riempire

to use at his barbecue stand.

per usarli al suo stand di barbecue.

Through creativity and solidarity,

Grazie alla creatività e la solidarietà,

Amber Hasan, Shea Cobb,

Amber Hasan, Shea Cobb,

Tuklor Senegal, The Sister Tour,

Tuklor Senegal, The Sister Tour,

myself, the people of Flint,

io stessa, le persone di Flint,

Dexter Moon, Moses West and his atmospheric water generator

Dexter Moon, Moses West e il suo generatore d'acqua atmosferica

have been able to provide 120,000 gallons

sono riusciti a dare 450.000 litri

of free, clean water.

di acqua gratis e potabile.

(Applause)

(Applausi)

The people in Flint deserve access to clean water.

Le persone di Flint meritano l'accesso all'acqua potabile.

Water is life.

L'acqua è vita.

It is the spirit that binds us

È lo spirito che ci unisce

from sickness, death and destruction.

in malattia, morte e distruzione.

Imagine how many millions of lives we could save

Immaginate quanti milioni di vite potremmo salvare

if Moses's machine were in places like Newark, New Jersey,

se la macchina di Moses fosse in posti come Newark, New Jersey,

South Africa

il Sud Africa

and India,

e l'India,

with compassion instead of profit motives.

con compassione invece che a scopo di lucro.

I loaded my camera,

Ho caricato la mia fotocamera,

I locked my focus,

ho messo a fuoco,

and I placed my finger over the shutter release,

e ho posizionato il dito sul pulsante dello scatto,

as Shea and Zion went to take their first sip of clean water.

mentre Shea e Zion sono andate a prendere il loro primo sorso d'acqua potabile.

When the shutter released,

Quando lo scatto è partito,

I was overcome with a deep sense of joy and righteousness.

ero sopraffatta da un profondo senso di gioia e di giustizia.

When I sent Shea some of the photographs,

Quando ho mandato quegli scatti a Shea,

she wrote,

mi ha scritto:

"Thank you again for the light that you bring to my city."

"Grazie ancora per la luce che porti alla mia città."

I immediately replied,

Ho immediatamente risposto:

"The light was already there within you."

"La luce c'era già, dentro te."

It's been four years since I've been photographing in Flint,

Sono passati quattro anni da quel servizio fotografico a Flint,

and finally, I've been able to render a poetic justice.

e finalmente, sono riuscita a rendere una giustizia poetica.

No matter how dark a situation may be,

Non importa quanto buia sia una situazione,

a camera can extract the light and turn a negative into a positive.

una fotocamera può estrarre la luce e capovolgere un negativo

in positivo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)