A creative solution for the water crisis in Flint, Michigan | LaToya Ruby Frazier

Translator: Tan Tran Reviewer: Nhị Khánh Trần

So, in 2016,

Năm 2016,

I was commissioned to produce a photo essay

Tôi được giao nhiệm vụ thực hiện một bộ ảnh phóng sự

about the water crisis in Flint, Michigan.

về cuộc khủng hoảng nước tại Flint, Michigan.

And that's been going on since 2014.

Điều vẫn còn tiếp diễn kể từ năm 2014.

And I accepted the commission

Tôi đã nhận nhiệm vụ

with the idea that I would photograph three generations of women

với ý tưởng sẽ tạo một bộ ảnh về phụ nữ qua ba thế hệ

dealing with the crisis on a daily basis.

khi đối phó với cơn khủng hoảng này mỗi ngày.

I was fortunate to meet two best friends,

Tôi may mắn gặp được hai người bạn thân,

artists, activists and poets Amber Hasan and Shea Cobb,

là nghệ sĩ, nhà hoạt động và nhà thơ,

Amber Hasan và Shea Cobb,

who took me around Flint.

người đã đưa tôi vòng quanh Flint.

As a school bus driver, Shea Cobb became the central figure

Là tài xế xe bus trường, Shea Cobb trở thành

nhân vật trung tâm

of the photo essay,

của bộ ảnh phóng sự,

along with her mother, Ms. Renée,

cùng với mẹ là bà Renée,

and her eight-year-old daughter, Zion.

và con gái tám tuổi, Zion.

I obsessively followed Shea's school bus routes.

Tôi đã đồng hành cùng Shea trên những con đường đến trường.

And when Shea wasn't driving the bus,

Khi không làm việc,

she would be watching over Zion, making sure she was studying.

Shea thường quan sát Zion, để chắc con bé đang học bài.

I embedded myself in every intimate facet of Shea's life.

Tôi hòa mình vào cuộc sống đầy yêu thương của Shea.

When Shea took me to Zion's school,

Khi Shea đưa tôi đến trường của Zion,

and I saw the water fountains covered with signs that said,

tôi thấy những đài phun nước có gắn tấm biển báo,

"Contaminated. Do not drink,"

"Nước bị ô nhiễm. Không được uống,"

I couldn't pick up my camera to photograph it.

Tôi không thể cầm máy ảnh và chụp lại hình ảnh ấy.

It rocked me to the core to see that in America,

Nó khiến tôi rùng mình khi chứng kiến điều ấy ở Mỹ,

we can go from fountains that say "Whites" or "Blacks only,"

chúng tôi có những đài phun nước: "Người da trắng"

hoặc "Chỉ người da đen"

to today seeing fountains that say,

đến hôm nay, khi chứng kiến đài phun nước có ghi,

"Contaminated water. Do not drink."

"Nước bị ô nhiễm. Không được uống."

And somehow, that's acceptable?

Bằng cách nào đó, điều đó có thể chấp nhận được ư?

The residents in Flint have been forced to drink with,

Người dân tại Flint phải uống,

cook with and bathe with bottled water,

nấu ăn và tẳm rửa bằng nước đóng chai,

while paying the highest water bills in the country

đồng thời phải trả hóa đơn nước cao nhất trên cả nước

for water that is infected with deadly legionella bacteria.

cho thứ nước bị nhiễm khuẩn legionella gây chết người.

It was natural for me to go to Flint,

Với tôi, đến Flint là một cơ duyên,

because industrial pollution, bacteria-contaminated water

bởi ô nhiễm công nghiệp, nước nhiễm khuẩn

were all too familiar for me growing up in my hometown, Braddock, Pennsylvania,

tất cả đều đỗi quen thuộc khi tôi lớn lên

tại quê nhà, Braddock, Pennsylvania,

where my mother and I battled cancer

nơi mẹ và tôi từng chiến đấu với căn bệnh ung thư

and autoimmune disorders like lupus.

và các bệnh tự miễn như lupus.

Our 14-year collaboration, "The Notion of Family,"

Nỗ lực suốt 14 năm của chúng tôi, "Ý niệm về gia đình"

was created out of our struggle to survive environmental racism,

được hình thành từ nỗ lực sống sót trong môi trường

phân biệt chủng tộc,

healthcare inequity

sự bất bình đẳng về y tế

and chemical emissions that were being deregulated

và khí thải hóa học bị rò rỉ

and released from the United States Steel Corporation,

và thải ra từ tập đoàn Thép Hoa Kỳ,

making Braddock the town with the highest asthma and infant mortality rates

biến Braddock thành thị trấn có tỉ lệ mắc hen suyễn

và tử vong ở trẻ sơ sinh cao nhất

in the country.

cả nước.

From the Monongahela River to the Flint River,

Từ sông Monogahela đến sông Flint,

in the words of W.E.B. Du Bois,

theo lời của W.E.B. Du Bois,

"The town, the whole valley, has turned its back upon the river.

"Thành phố, toàn bộ thung lũng, đã quay lưng lại với dòng sông.

It has used it as a sewer, as a drain,

Người dân sử dụng con sông làm cống, rãnh

as a place for throwing their waste."

và nơi xả rác thải."

General Motors has been cited for dumping chemicals in the Flint River

General Motors đã dẫn chứng việc xả hóa chất độc hại

xuống con sông Flint

for decades.

nhiều thập kỉ qua.

When my photo essay "Flint is Family" came out in August of 2016,

Khi bộ ảnh phóng sự của tôi với tên gọi "Flint là gia đình"

ra đời vào tháng 8 năm 2016

it was released to remind America

có ý nhắc nhở nước Mỹ rằng

that although Flint was no longer headline news,

tuy Flint không còn là chủ đề nóng trên báo nữa,

the water crisis was far from over.

nhưng cuộc khủng hoảng vẫn chưa kết thúc.

And, of course, I knew

Dĩ nhiên tôi biết

it was going to take more than a series of photographs on my part

dự án của mình sẽ cần nhiều thứ khác hơn là những bức ảnh

to bring relief to the people in Vehicle City.

để khiến người dân thành phố Vehicle yên tâm.

Shea and I bonded over our mothers and grandmothers.

Tôi và Shea biết nhau qua mẹ và bà của chúng tôi.

Amber and I bonded over our battles with lupus.

Amber và tôi gắn kết từ cuộc chiến đấu chống bệnh lupus.

Together, we decided to remain in each other's life

Chúng tôi quyết định quan tâm cuộc sống của nhau

and continue our creative efforts.

và tiếp tục tạo ra những nỗ lực sáng tạo riêng mình.

In 2017, Shea and Amber cofounded artist collective The Sister Tour,

Năm 2017, Shea và Amber lập nên nhóm nghệ sĩ The Sister Tour,

whose mission is to provide a safe space for Flint artists.

với nhiệm vụ là đảm bảo không gian an toàn

cho các nghệ sĩ tại Flint.

One year later,

Một năm sau,

I mounted my solo exhibition, "Flint is Family,"

tôi mở triển lãm ảnh cá nhân, "Flint là gia đình"

here in New York City at Gavin Brown's Enterprise

ngay trong thành phố New York tại doanh nghiệp Gavin Brown

on West 127th Street.

trên đường phía Tây số 127.

As the audience approaches the facade of the building,

Khi khán giả tập trung ngay mặt trước tòa nhà,

they see a 30-foot billboard.

họ nhìn thấy một tấm biển quảng cáo cao hơn 9 mét.

The 30-foot billboard is made of three large color negatives

Tấm biển dài hơn 9 mét này được làm từ ba tấm bản âm màu lớn

with the message "Water Is Life,"

với dòng chữ: "Nước Là Sự Sống"

spelled out in Nestle water bottles by The Sister Tour.

được The Sister Tour ghép lại từ những chai nước uống của Nestle.

Nestle, the largest water-bottling company in the world,

Nestle, công ty sản xuất nước đóng chai lớn nhất thế giới,

pumps 400 gallons of water per minute out of aquifers in Lake Michigan,

bơm khoảng 1500 lít nước mỗi phút từ tầng ngậm nước

của sông Michigan,

nearly free of charge.

gần như không mất một khoản phí nào.

The company also extracts millions of liters of water

Công ty còn chiết xuất hàng triệu lít nước

from First Nation reservations,

từ các hồ nước dự trữ First Nation,

while they have no access to clean water at all.

trong khi họ không được phép sử dụng nước sạch.

This is a fundraiser print that I used to raise money

Đây là bản in gây quỹ mà tôi đã sử dụng để quyên góp

to send The Sister Tour to different venues

nhằm hỗ trợ The Sister Tour đi đến được nhiều nơi

to educate people on the ongoing crisis.

giúp mọi người hiểu rõ về cuộc khủng hoảng đang diễn ra.

I also continued to keep it in the public eye

Tôi còn muốn công chúng biết

by producing countdown flags

bằng việc sản xuất các lá cờ đếm ngược

that were raised on institutions across the country.

treo tại các tổ chức trên cả nước.

This past June, Amber emailed me with the news

Tháng sáu vừa qua, Amber đã gửi mail cho tôi, nói

that Michigan's attorney general dropped all criminal charges

Bộ trưởng Tư pháp Bang Michigan đã hủy bỏ mọi cáo buộc hình sự

về cuộc điều tra khủng hoảng nước tại Flint,

in the Flint Water Crisis investigation,

nơi tám công chức của tiểu Bang và thành phố

where eight state and city employees

were facing charges as serious as manslaughter.

đang đối mặt với những cáo buộc nghiêm trọng như tội ngộ sát.

I could no longer idly stand by

Tôi không thể ngu ngốc đứng yên

and wait for the government to do its job.

và chờ chính phủ vào cuộc.

Justice has been delayed,

Công lý đã bị trì hoãn,

and justice has been denied.

và phủ lấp.

It's been five years,

Đã năm năm trôi qua,

and we're still waiting on justice for the men, women and children in Flint.

chúng tôi chờ đợi công lý cho đàn ông, phụ nữ và trẻ em tại Flint.

I asked Amber, "What can I do?"

Tôi hỏi Amber, ''Mình có thể được làm gì?"

She told me about a man named Moses West that she met in Puerto Rico,

Cô kể về người đàn ông đã gặp tên Moses West ở Puerto Rico,

who invented a 26,000-pound atmospheric water generator.

người đã chế tạo máy tạo nước từ khí quyển nặng 11,793 kg

Amber đưa Moses đến gặp các công chức thành phố Flint.

Amber took Moses to elected officials in the city of Flint.

None of them seemed interested in bringing the machine for relief to Flint at all.

Không ai trong số họ sử dụng nó như một giải pháp cho Flint cả.

Amber needed to get the machine from a military base in Texas

Amber cần mang chiếc máy từ căn cứ quân sự tại Texas

all the way to Flint.

đến tận Flint.

Nobody in Flint had that kind of money lying around.

Không ai tại Flint đủ khả năng để chi trả cho chuyến đi đó cả.

And it was at that point that I decided

Lúc đó, tôi đã quyết định

là trích số tiền thu được từ triễn lãm "Flint là gia đình" của mình

to take the proceeds from my solo exhibition "Flint is Family,"

along with the generous match grant from the Robert Rauschenberg Foundation,

cùng với khoản tài trợ hào phóng từ Quỹ Robert Rauschenberg,

and sent it to Moses West.

để gửi đến Moses West.

This past July,

Tháng Bảy vừa rồi,

Moses West and his atmospheric water generator arrived to Flint, Michigan,

Moses West cùng chiếc máy tạo nước từ khí quyển

có mặt tại Flint, Michigan,

on North Saginaw between Marengo and Pulaski,

tại Bắc Saginaw, nằm giữa Marengo và Pulaski,

and is actually still there right now, operating.

và hiện tại chiếc máy vẫn hoạt động.

This community that sits three miles from downtown

Cộng đồng này cách trung tâm thành phố gần 5 km

has been stripped of its schools,

nơi không được tiếp cận với nền giáo dục,

access to healthy grocery stores

thực phẩm lành mạnh

and clean water.

và nguồn nước sạch.

Socially, it's viewed as a violent, poor community.

Về mặt xã hội, nó được coi như một cộng đồng bạo lực, đói khổ.

But I see something completely different.

Nhưng với tôi, nó không giống vậy.

Moses, an officer, Ranger, veteran,

Moses, một sĩ quan, kiểm lâm, và là một cựu chiến binh

was very clear about his water rescue mission:

am hiểu về nhiệm vụ cứu nguy nguồn nước của mình:

Bring relief of free, clean water to the people in Flint.

Là mang lại nước sạch và miễn phí cho người dân Flint.

Teach them how to use the machine,

Dạy họ cách sử dụng máy,

teach them how to take care of it,

bảo quản nó,

and most importantly, take ownership of the machine.

và quan trọng nhất là sở hữu nó.

Tell everybody across the city to bring all their containers

Nhờ mọi người trong thành phố mang tất cả đồ chứa nước của họ

and come and take as much water as they can stock up on,

đến và lấy càng nhiều nước càng tốt,

especially before the winter season hits;

đặc biệt trước khi mùa đông đến;

the machine doesn't extract moisture in freezing temperatures.

chiếc máy không thể tách ẩm ở nhiệt độ đóng băng.

This technology pulls air through a high-volume air filter.

Công nghệ này hút không khí thông qua bộ lọc khối lượng lớn.

It mechanically creates condensation,

Về mặt cơ học, nó tạo ra sự ngưng tụ,

which produces 2,000 gallons of water per day.

và tạo ra khoảng 7,570 lít nước mỗi ngày.

Residents are free to walk up to the machine

Người dân được tự do sử dụng máy

anywhere between 9am and 8pm daily

bất kì lúc nào từ 9 giờ sáng đến 8 giờ tối mỗi ngày

and take as much as they want,

và lấy nước bao nhiêu tuỳ ý,

alleviating them from standing in long lines for bottled water.

điều này làm giảm đáng kể việc xếp hàng dài

chờ mua nước đóng chai.

I've been at the machine, interviewing people, asking them,

Tôi đã phỏng vấn mọi người khi họ đến lấy nước

"What does it mean to see Moses and his machine in [your] community?"

"Khi Moses và chiến máy của anh đến cộng đồng này

đã mang lại ý nghĩa gì?

And, "What has it been like living without access to clean water?"

Và "Cuộc sống khó khăn thế nào khi không có nước sạch?''

Alita nói với tôi rằng,

Alita told me,

"It's a miracle that God gave Moses the knowledge and technology

"Đó là phép lạ mà Chúa ban cho Moses

kiến thức và công nghệ

to provide us with pure drinking water."

để tạo cho chúng tôi nguồn nước uống tinh khiết."

She also told me that prior to the machine coming,

Bà kể rằng khi chưa có máy,

she had severe headaches,

bà thường bị đau đầu dữ dội,

and the water made her so sick to her stomach,

và thứ nước bẩn khiến bà muốn ói,

she couldn't eat.

bà không thể ăn.

Tina told me that the lead-contaminated water

Còn Tina nói rằng nước nhiễm độc chì

made her hair fall out.

khiến tóc cô rụng suốt.

Usually, she's weak and very light-headed.

Cô thường xuyên cảm thấy mệt và choáng đầu.

Since using the machine, she's had energy and strength.

Từ khi có máy, sức khỏe cô được cải thiện rất nhiều.

David, he was overwhelmed with joy that someone from Texas cared.

David thì tràn ngập niềm vui khi có người từ Texas quan tâm đến mình.

When he tasted the water, he thought to himself,

Khi nếm nước sạch, anh nghĩ thầm,

"Now, this is the way God intended water to be."

''Nguồn nước sạch này chính là kế hoạch của Chúa.''

He brings three seven-gallon containers to refill

Anh đổ đầy ba bình hơn 26 lít nước

để sử dụng cho quầy thịt nướng của mình.

to use at his barbecue stand.

Through creativity and solidarity,

Thông qua sự sáng tạo và đoàn kết,

Amber Hasan, Shea Cobb,

Amber Hasan, Shea Cobb,

Tuklor Senegal, The Sister Tour,

Tuklok Senegal, The Sister Tour,

myself, the people of Flint,

bản thân tôi và người dân Flint,

Dexter Moon, Moses West and his atmospheric water generator

Dexter Moon, Moses West và chiếc máy tạo nước từ khí quyển

đã cung cấp hơn 450,000 lít

have been able to provide 120,000 gallons

of free, clean water.

nước sạch và miễn phí.

(Applause)

(Vỗ tay)

The people in Flint deserve access to clean water.

Người dân ở Flint xứng đáng được sử dụng nước sạch.

Water is life.

Nước chính là sự sống.

It is the spirit that binds us

Nó là linh hồn gắn kết chúng ta

from sickness, death and destruction.

từ bệnh tật, cái chết và sự hủy hoại.

Imagine how many millions of lives we could save

Hãy thử tưởng tượng ta có thể cứu được hàng triệu đồng bào

if Moses's machine were in places like Newark, New Jersey,

nếu chiếc máy của Moses được đặt tại Newark, New Jersey,

South Africa

Nam Phi,

and India,

và Ấn Độ

with compassion instead of profit motives.

với lòng nhân ái thay vì lợi nhuận.

I loaded my camera,

Tôi lắp phim vào máy ảnh,

I locked my focus,

khóa tiêu cự,

and I placed my finger over the shutter release,

và đặt ngón tay vào nút khởi động,

as Shea and Zion went to take their first sip of clean water.

khi lần đầu Shea và Zion uống một ngụm nước sạch.

When the shutter released,

Khi màn trập của máy ảnh mở,

I was overcome with a deep sense of joy and righteousness.

Tôi cảm nhận sâu sắc niềm vui và chân lý.

When I sent Shea some of the photographs,

Khi tôi gửi Shea một số bức ảnh,

she wrote,

cô ấy đã viết,

"Thank you again for the light that you bring to my city."

"Cảm ơn vì đã mang ánh sáng đến cho thành phố này"

I immediately replied,

Tôi lập tức hồi âm,

"The light was already there within you."

"Ánh sáng đó đã sẵn có trong bạn rồi."

It's been four years since I've been photographing in Flint,

Đã được 4 năm kể từ ngày tôi thực hiện

bộ ảnh phóng sự tại Flint,

and finally, I've been able to render a poetic justice.

và cuối cùng, tôi đã có thể đem công lý đến mọi người.

No matter how dark a situation may be,

Dù hoàn cảnh khó khăn thế nào,

a camera can extract the light and turn a negative into a positive.

Một chiếc máy ảnh vẫn có khả năng tách ánh sáng

và chuyển âm bản về dương bản

Thank you.

Cảm ơn các bạn.

(Applause)

(Vỗ tay)