A creative solution for the water crisis in Flint, Michigan | LaToya Ruby Frazier

Tradutor: Simone Gumier Revisor: Maricene Crus

Em 2016,

So, in 2016,

I was commissioned to produce a photo essay

fui contratada para realizar um ensaio fotográfico

about the water crisis in Flint, Michigan.

sobre a crise aquífera em Flint, no estado de Michigan,

And that's been going on since 2014.

que tem ocorrido desde 2014.

And I accepted the commission

Eu aceitei fazer o ensaio

with the idea that I would photograph three generations of women

com a ideia de que eu fotografaria três gerações de mulheres

dealing with the crisis on a daily basis.

que conviviam com a crise diariamente.

I was fortunate to meet two best friends,

Tive a sorte de conhecer duas melhores amigas,

artists, activists and poets Amber Hasan and Shea Cobb,

as artistas, ativistas e poetisas Amber Hasan e Shea Cobb,

who took me around Flint.

que me guiaram pela cidade de Flint.

As a school bus driver, Shea Cobb became the central figure

Como era motorista do ônibus escolar, Shea Cobb se tornou o centro do ensaio

of the photo essay,

along with her mother, Ms. Renée,

com a mãe dela, a Sra. Renée, e a filha de oito anos de idade, Zion.

and her eight-year-old daughter, Zion.

I obsessively followed Shea's school bus routes.

Segui o trajeto do ônibus de Shea de forma obsessiva.

And when Shea wasn't driving the bus,

E quando não estava dirigindo o ônibus,

she would be watching over Zion, making sure she was studying.

Shea cuidava de Zion, para ter certeza de que ela estava estudando.

I embedded myself in every intimate facet of Shea's life.

Eu me inseri em cada faceta da vida de Shea.

When Shea took me to Zion's school,

Quando Shea me levou à escola de Zion,

and I saw the water fountains covered with signs that said,

e vi que os bebedouros tinham cartazes que diziam:

"Contaminated. Do not drink,"

"Água contaminada, não bebam",

I couldn't pick up my camera to photograph it.

não consegui pegar minha câmera para fotografá-los.

It rocked me to the core to see that in America,

Fiquei muito impressionada quando percebi que, nos Estados Unidos,

we can go from fountains that say "Whites" or "Blacks only,"

os bebedouros antes traziam os dizeres: "Brancos" ou "Somente para Negros",

to today seeing fountains that say,

e hoje, os dizeres são os seguintes:

"Contaminated water. Do not drink."

"Agua contaminada, não bebam".

And somehow, that's acceptable?

Como se pode aceitar isso?

The residents in Flint have been forced to drink with,

Os moradores de Flint têm sido obrigados a beber,

cook with and bathe with bottled water,

cozinhar e tomar banho com água engarrafada,

while paying the highest water bills in the country

enquanto pagam as contas de água mais altas do país

for water that is infected with deadly legionella bacteria.

para usarem água que está infectada com a bactéria letal "Legionella".

It was natural for me to go to Flint,

A minha ida a Flint foi natural,

because industrial pollution, bacteria-contaminated water

porque a poluição industrial e a contaminação da água por bactéria

were all too familiar for me growing up in my hometown, Braddock, Pennsylvania,

fizeram parte da minha infância em Braddock, na Pensilvânia,

where my mother and I battled cancer

onde minha mãe e eu lutamos contra o câncer

and autoimmune disorders like lupus.

e doenças autoimunes, como o lúpus.

Our 14-year collaboration, "The Notion of Family,"

Nossa colaboração de 14 anos, "The Notion of Family",

was created out of our struggle to survive environmental racism,

nasceu da nossa luta para sobreviver ao racismo ambiental,

healthcare inequity

à desigualdade de acesso à saúde e às emissões químicas sem regulamentação

and chemical emissions that were being deregulated

and released from the United States Steel Corporation,

lançadas pela siderúrgica "United States Steel Corporation",

making Braddock the town with the highest asthma and infant mortality rates

fazendo de Braddock a cidade com os maiores índices de asma

e de mortalidade infantil do país.

in the country.

From the Monongahela River to the Flint River,

Do Rio Monongahela ao Rio Flint,

in the words of W.E.B. Du Bois,

segundo as palavras de W.E.B. Du Bois:

"The town, the whole valley, has turned its back upon the river.

"A cidade e o vale inteiro viraram as costas para o rio,

It has used it as a sewer, as a drain,

que tem servido de esgoto, de escoadouro, um lugar para jogarem o lixo deles".

as a place for throwing their waste."

General Motors has been cited for dumping chemicals in the Flint River

A General Motors já foi citada por despejar resíduos químicos

no Rio Flint durante décadas.

for decades.

When my photo essay "Flint is Family" came out in August of 2016,

Quando o meu ensaio fotográfico, "Flint is Family", saiu em agosto de 2016,

it was released to remind America

foi para lembrar os norte-americanos

that although Flint was no longer headline news,

de que, apesar de Flint não estar mais nas manchetes dos jornais,

the water crisis was far from over.

a crise aquífera estava longe de acabar.

And, of course, I knew

É claro que eu sabia

it was going to take more than a series of photographs on my part

que seria necessário mais que uma série das minhas fotografias para levar alívio

to bring relief to the people in Vehicle City.

aos moradores de "Vehicle City", como Flint é chamada.

Shea and I bonded over our mothers and grandmothers.

Shea e eu nos identificávamos com nossas mãe e avós;

Amber and I bonded over our battles with lupus.

Amber e eu tínhamos em comum a luta contra o lúpus.

Together, we decided to remain in each other's life

Decidimos permanecer unidas e prosseguir com nossos esforços criativos.

and continue our creative efforts.

In 2017, Shea and Amber cofounded artist collective The Sister Tour,

Em 2017,

Shea e Amber cofundaram a associação de artistas "The Sister Tour",

whose mission is to provide a safe space for Flint artists.

cuja missão é proporcionar um espaço seguro aos artistas de Flint.

One year later,

Um ano depois, realizei minha exposição solo, Flint is Family, aqui em Nova York,

I mounted my solo exhibition, "Flint is Family,"

here in New York City at Gavin Brown's Enterprise

na galeria Gavin Brown's Enterprise, na rua 127 West.

on West 127th Street.

As the audience approaches the facade of the building,

À medida que o público se aproximava da fachada do edifício,

they see a 30-foot billboard.

via um painel de 9,15 metros de altura, feito com três grandes negativos,

The 30-foot billboard is made of three large color negatives

with the message "Water Is Life,"

com a mensagem "Água é Vida",

spelled out in Nestle water bottles by The Sister Tour.

que aparece nas garrafas de água da Nestlé, da The Sister Tour.

Nestle, the largest water-bottling company in the world,

A Nestlé, a maior empresa de água engarrafada do mundo,

pumps 400 gallons of water per minute out of aquifers in Lake Michigan,

retira 1,5 mil litros de água por minuto dos aquíferos do Lago Michingan,

nearly free of charge.

praticamente de graça.

The company also extracts millions of liters of water

A empresa também extrai milhões de litros de água

from First Nation reservations,

de reservas de povos indígenas,

while they have no access to clean water at all.

enquanto eles não têm nenhum acesso à água limpa.

This is a fundraiser print that I used to raise money

Essa foi uma foto que usei para arrecadar fundos

to send The Sister Tour to different venues

para que a The Sister Tour pudesse ir a vários lugares,

to educate people on the ongoing crisis.

para informar as pessoas sobre a crise que acontecia.

I also continued to keep it in the public eye

Também continuei mantendo o assunto em evidência,

by producing countdown flags

fazendo bandeiras de contagem regressiva que eram hasteadas pelo país.

that were raised on institutions across the country.

This past June, Amber emailed me with the news

Em junho passado, Amber me enviou um e-mail dizendo

that Michigan's attorney general dropped all criminal charges

que o procurador-geral de Michigan tinha retirado

todas as acusações da investigação da crise aquífera de Flint,

in the Flint Water Crisis investigation,

where eight state and city employees

na qual oito funcionários municipais e estaduais

were facing charges as serious as manslaughter.

eram acusados de crimes tão graves quanto o de homicídio.

I could no longer idly stand by

Eu não podia mais ficar de braços cruzados,

and wait for the government to do its job.

esperando que o governo agisse.

Justice has been delayed,

A justiça estava sendo adiada e negada.

and justice has been denied.

It's been five years,

Faz cinco anos, e ainda estamos esperando que se faça justiça

and we're still waiting on justice for the men, women and children in Flint.

para os homens, mulheres e crianças de Flint.

Perguntei a Amber: "O que posso fazer?"

I asked Amber, "What can I do?"

She told me about a man named Moses West that she met in Puerto Rico,

Ela me falou sobre Moses West,

um homem que ela tinha conhecido em Porto Rico,

who invented a 26,000-pound atmospheric water generator.

que tinha inventado um gerador atmosférico de água

que pesava cerca de 11,8 toneladas.

Amber took Moses to elected officials in the city of Flint.

Amber levou Moses aos representantes da cidade de Flint.

None of them seemed interested in bringing the machine for relief to Flint at all.

Nenhum deles demonstrou interesse em trazer o gerador para ajudar a cidade.

Amber needed to get the machine from a military base in Texas

Amber precisava buscar o gerador em uma base militar no Texas

all the way to Flint.

e levá-lo para Flint.

Nobody in Flint had that kind of money lying around.

Ninguém em Flint dispunha de dinheiro.

And it was at that point that I decided

E foi então que decidi

to take the proceeds from my solo exhibition "Flint is Family,"

usar a renda da minha exposição Flint is Family,

along with the generous match grant from the Robert Rauschenberg Foundation,

além da generosa doação da Fundação Robert Rauschenberg,

and sent it to Moses West.

e enviei tudo para Moses West.

This past July,

Em julho passado,

Moses West and his atmospheric water generator arrived to Flint, Michigan,

O gerador atmosférico de água de Moses West chegou em Flint,

on North Saginaw between Marengo and Pulaski,

no norte de Saginaw, entre Marengo e Pulaski,

and is actually still there right now, operating.

e ainda está lá em funcionamento.

This community that sits three miles from downtown

Essa comunidade, que fica a 4,83 Km do centro da cidade,

has been stripped of its schools,

tem sido privada de escolas, de acesso a alimentos saudáveis e de água limpa.

access to healthy grocery stores

and clean water.

Socially, it's viewed as a violent, poor community.

Em termos sociais, é vista como uma comunidade violenta e pobre.

But I see something completely different.

Mas vejo algo completamente diferente.

Moses, an officer, Ranger, veteran,

Moses é um oficial e patrulheiro veterano

was very clear about his water rescue mission:

e foi muito claro sobre a missão de salvamento:

Bring relief of free, clean water to the people in Flint.

levar alívio com água gratuita e limpa para a população de Flint,

Teach them how to use the machine,

ensiná-la a usar o gerador, a como cuidar dele

teach them how to take care of it,

and most importantly, take ownership of the machine.

e, sobretudo, a serem donos dele.

Tell everybody across the city to bring all their containers

"Digam a todos na cidade para trazerem os galões

and come and take as much water as they can stock up on,

e pegarem o que puderem de água, sobretudo antes que o inverno chegue.

especially before the winter season hits;

the machine doesn't extract moisture in freezing temperatures.

O gerador não extrai água em temperaturas negativas."

This technology pulls air through a high-volume air filter.

Essa tecnologia aspira o ar usando um filtro de grande capacidade.

It mechanically creates condensation,

Ele cria a condensação mecanicamente

which produces 2,000 gallons of water per day.

e produz 7,5 mil litros de água por dia.

Residents are free to walk up to the machine

Os moradores podem ir até o gerador entre as 9h e 20h, diariamente,

anywhere between 9am and 8pm daily

and take as much as they want,

e pegar o quanto quiserem,

alleviating them from standing in long lines for bottled water.

não precisam mais esperar em longas filas para comprar água engarrafada.

I've been at the machine, interviewing people, asking them,

Fui até o gerador e entrevistei as pessoas:

"What does it mean to see Moses and his machine in [your] community?"

"Como é ver, na sua comunidade, Moses e o gerador que ele inventou?

And, "What has it been like living without access to clean water?"

Como tem sido viver sem ter água limpa?"

Alita told me,

Alita me disse:

"It's a miracle that God gave Moses the knowledge and technology

"É um milagre Deus ter dado a Moses o conhecimento e a tecnologia

to provide us with pure drinking water."

para nos proporcionar água potável".

She also told me that prior to the machine coming,

Ela também me disse que, antes da chegada do gerador,

she had severe headaches,

a água lhe causava muitas dores de cabeça e problemas estomacais,

and the water made her so sick to her stomach,

she couldn't eat.

e que não conseguia comer.

Tina told me that the lead-contaminated water

Tina me disse que a água contaminada lhe causou queda de cabelos.

made her hair fall out.

Usually, she's weak and very light-headed.

Ela se sentia constantemente indisposta e tinha tonturas.

Since using the machine, she's had energy and strength.

Desde que começou a consumir a água do gerador,

ela tem tido mais disposição e força.

David, he was overwhelmed with joy that someone from Texas cared.

David ficou impressionado que alguém do Texas se importasse com eles.

When he tasted the water, he thought to himself,

Quando ele provou a água, disse:

"Now, this is the way God intended water to be."

"É assim que Deus queria que a água fosse".

He brings three seven-gallon containers to refill

Ele enche três galões de 26,5 litros

to use at his barbecue stand.

para abastecer a barraquinha de churrasco dele.

Through creativity and solidarity,

Com criatividade e solidariedade,

Amber Hasan, Shea Cobb,

Amber Hasan, Shea Cobb,

Tuklor Senegal, The Sister Tour,

Tuklor Senegal, The Sister Tour,

myself, the people of Flint,

eu, a população de Flint,

Dexter Moon, Moses West and his atmospheric water generator

Dexter Moon, Moses West e seu gerador de água atmosférico

have been able to provide 120,000 gallons

conseguimos fornecer 454 mil litros

of free, clean water.

de água limpa e gratuita.

(Applause)

(Aplausos)

The people in Flint deserve access to clean water.

A população de Flint merece ter acesso à água limpa.

Water is life.

Água é vida.

It is the spirit that binds us

É o sentimento que nos une contra as doenças, a morte e a destruição.

from sickness, death and destruction.

Imagine how many millions of lives we could save

Pensem em quantos milhões de vidas poderíamos salvar

if Moses's machine were in places like Newark, New Jersey,

se o gerador de Moses estivesse em lugares como Newark, em Nova Jersey,

South Africa

na África do Sul e na Índia,

and India,

with compassion instead of profit motives.

motivado pela compaixão e não pelo lucro.

I loaded my camera,

Carreguei minha câmera,

I locked my focus,

focalizei a imagem e coloquei o dedo no disparador

and I placed my finger over the shutter release,

as Shea and Zion went to take their first sip of clean water.

enquanto Shea e Zion tomavam água limpa pela primeira vez.

When the shutter released,

Quando apertei o disparador,

I was overcome with a deep sense of joy and righteousness.

fui tomada por uma sensação profunda de alegria e de justiça.

When I sent Shea some of the photographs,

Quando enviei algumas das fotografias para Shea, ela me escreveu:

she wrote,

"Thank you again for the light that you bring to my city."

"Obrigada novamente por trazer luz para a minha cidade".

I immediately replied,

Respondi imediatamente: "A luz já estava lá, dentro de vocês".

"The light was already there within you."

It's been four years since I've been photographing in Flint,

Faz quatro anos que fotografo Flint

and finally, I've been able to render a poetic justice.

e, finalmente, consegui fazer justiça.

No matter how dark a situation may be,

Por mais obscura que uma situação seja, uma câmera pode extrair a luz

a camera can extract the light and turn a negative into a positive.

e transformar um negativo em algo positivo.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)