The problem of light pollution -- and 5 ridiculously easy ways to fix it | Kelsey Johnson

Translator: Ivana Korom Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Tradutor: Rafael de Sá Revisora: Margarida Ferreira

Unless you've spent quality time on the International Space Station,

A menos que vocês tenham passado um bom tempo

na Estação Espacial Internacional,

this is probably not a view you are super familiar with.

esta, provavelmente, não é uma vista com a qual estejam familiarizados.

This is the east coast of the United States.

Esta é a Costa Leste dos EUA.

That's New York down there in the lower right,

Nova Iorque está em baixo no canto inferior direito,

and it's a band of light all the way up through Washington DC.

é uma faixa de luz até Washington DC.

Those cities are shining like jewels,

Estas cidades estão a brilhar como joias,

highways are traced by webs of light.

as autoestradas são traçadas por teias de luz.

And all of that light is super photogenic.

E toda esta luz é super fotogénica.

But there's a problem.

Mas há um problema.

That light is meant to be illuminating our sidewalks,

Esta luz serve para iluminar os nossos passeios,

and our streets and our houses.

as nossas ruas e as nossas casas.

Instead, it's actually going up into the sky

Mas, em vez disso, está a subir para o céu,

and out into the universe,

a ir para o espaço,

where it's not doing any of us any good.

onde não nos traz nenhum benefício.

When I see photos of this, of the Earth,

Quando eu vejo fotos da Terra, como estas,

I see environmental catastrophe.

vejo uma catástrofe ambiental.

Those aren't jewels,

Aquilo não são joias,

those are tumors.

são tumores.

I'm an astronomer,

Eu sou astrónoma.

so it's really no surprise probably to anyone

Provavelmente, não é surpreendente para ninguém

that I've always loved the night sky.

que eu sempre adorei o céu noturno.

I'm kind of a walking cliché.

Sou uma espécie de clichê ambulante.

But when I was growing up in Minnesota,

Mas quando eu era criança em Minnesota,

one of my favorite things to do on a summer evening

uma das minhas coisas favoritas, numa noite de verão,

was grab my old Raggedy Ann sleeping bag

era pegar no meu velho saco de dormir

and take it out into a field behind my house,

e levá-lo para um campo atrás da minha casa

where I would spend hours looking at the night sky.

onde eu passava horas a olhar para o céu noturno.

And to do this, I had to brave not only the darkness,

Para fazer isso, eu tinha de enfrentar não apenas a escuridão,

but also swarms of mosquitoes,

mas também enxames de mosquitos,

and my sleeping bag really didn't smell very good.

e o meu saco de dormir não cheirava muito bem.

(Laughter)

(Risos)

But there was one particular star

Mas havia uma estrela em particular

that I would look for, night after night.

que eu procurava noite após noite.

And then I would play this game

Então, eu jogava um jogo

where I would try to focus on that star so intensely,

em que eu me tentava focar nessa estrela, tão intensamente

that everything else would fade from my view

que tudo o resto desapareceria da minha visão

and that single star would be all that I could see.

e aquela única estrela seria tudo o que eu veria.

I could only ever hold on to that focus

Eu só conseguia manter o foco

for a few fleeting moments.

por pouco tempo.

But when I did,

Mas quando conseguia,

I felt this deep sense of connection to the universe.

tinha uma profunda sensação de ligação com o universo.

And almost a sense of vertigo,

E quase uma sensação de vertigem,

like I was going to fall into space.

como se eu fosse cair no espaço.

And when this happened --

E quando isso acontecia

I know this sounds kind of ridiculous,

— eu sei que isso soa meio ridículo,

but I would simultaneously feel unfathomably insignificant

eu sentia-me simultaneamente de uma insondável insignificância

and also kind of weirdly important.

e também, estranhamente importante.

That star I looked to night after night was called Vega.

Aquela estrela que eu observava noite após noite chama-se Vega.

Vega is the brightest star in the constellation Lyra,

Vega é a estrela mais brilhante na constelação Lyra,

which is not coincidentally the name of one of my dogs.

e não é por coincidência que é o nome de um dos meus cães.

(Laughter)

(Risos)

But this experience is being lost.

Mas essa experiência está a perder-se.

My favorite constellation, Lyra,

A minha constelação favorita, Lyra,

this is what it would look like from Manhattan.

é assim que ela é vista de Manhattan.

For people who live in urban and suburban environments,

As pessoas que vivem em áreas urbanas e suburbanas,

if they go outside at night and look up,

se saírem à noite e olharem para cima,

instead of being awestruck by the majesty of the universe,

em vez de ficarem impressionadas pela majestade do universo,

they see pretty much nothing.

não veem praticamente nada.

These unremarkable, completely blank night skies,

Esses céus noturnos banais, completamente vazios,

of course are due to all of the light we produce at night.

devem-se a toda a luz que nós produzimos à noite.

Those very same lights we see all the way from space

Essas mesmas luzes que nós vemos do espaço

are shining up into the atmosphere,

e que estão a brilhar na atmosfera,

where they bounce around and create this featureless smog of light.

onde se espalham e criam esse nevoeiro de luz sem característica.

And that featureless smog of light has a name.

Esse nevoeiro de luz sem característica tem um nome.

It's called light pollution.

Chama-se poluição luminosa.

As an astronomer,

Como astrónoma,

I can actually tell how bad light pollution is

eu posso dizer quão ruim é a poluição luminosa

by the brightness of stars I can see in the sky.

através do brilho das estrelas que eu vejo no céu.

And it turns out

E acontece que,

that when you're trying to unlock the secrets of the cosmos,

quando estamos a tentar revelar os segredos do cosmos,

it's really helpful to be able to see the cosmos.

é muito útil poder ver o cosmos.

And --

(Risos)

[Laughs]

Truth.

É verdade.

And this light that we're trying to detect

Essa luz que estamos a tentar detetar

is coming from millions or billions of light-years away,

chega de milhões ou milhares de milhões de anos-luz de distância,

and so it's generally pretty faint.

e geralmente é muito fraca.

And as an astronomer,

E como astrónoma,

I fight with this every day to do my job,

eu luto com isso todos os dias para fazer o meu trabalho,

and I have to tell you, it is a really big problem.

e tenho de dizer que é um grande problema.

But the problem is far worse

Mas o problema é pior

than just losing some whimsical ability to gaze at the stars.

do que perder a bela capacidade de olhar para as estrelas.

For example,

Por exemplo,

countless plant and animal species are affected.

inúmeras espécies de plantas e animais são afetadas.

So we could talk about sea turtles

Podíamos falar das tartarugas marinhas

or pollinators

ou dos polinizadores

or any of these super important species

ou de qualquer uma dessas espécies super importantes

that are also cute.

que também são simpáticas.

Instead, I want to talk

Em vez delas, quero falar

about these quietly unassuming dog whelks.

destes moluscos despretensiosos.

You may have seen them around

Vocês já os viram por aí

and not given them really a whole lot of thought.

mas não pensaram muito neles.

But they're pretty cool.

Mas eles são muito fixes.

So in an entire year

Durante um ano inteiro

a dog whelk will rarely move more than about 10 meters.

um Nucella lapillus raramente se move mais de 10 metros.

That means that when they are attacking their prey

Isso significa que, quando atacam uma presa,

they can hit this brisk pace of about a millimeter an hour.

podem atingir a espantosa velocidade de um milímetro por hora.

And --

(Risos)

(Laughter)

This works out OK,

Isso funciona bem

because they attack things like barnacles.

porque eles atacam coisas como cracas.

(Laughter)

(Risos)

So these dog whelks live in the intertidal area of coasts,

Então, estes moluscos vivem em costas entremarés,

where, it turns out,

onde fazem parte essencial do ecossistema.

they're a pretty key part of the ecosystem.

Não são apenas um dos predadores invertebrados mais dominantes

Not only are they one of the most dominant invertebrate predators,

but other animals, like crabs and birds, think they're pretty tasty.

há outros animais, como caranguejos e pássaros, que os acham bem gostosos.

So that leaves these poor snails in a kind of precarious situation,

Então isso deixa estes pobres moluscos numa situação precária,

because if they go too low in the water,

porque, se ficarem dentro de água,

then crabs are a threat,

os caranguejos serão uma ameaça,

but if they come out of the water too far,

mas se se afastarem muito da água,

birds are going to have a feast.

os pássaros terão um banquete.

Why is an astronomer telling you about dog whelks?

Porque é que uma astrónoma está a falar de moluscos?

I ask that myself.

Eu pergunto isso a mim mesma.

Because their behavior is impacted by light pollution.

Porque o comportamento deles sofre o impacto da poluição luminosa.

For example,

Por exemplo,

if dog whelks are subjected to artificial light at night

se esses moluscos forem submetidos à luz artificial à noite

they're about twice as likely to stay under the water with a predator.

ficam duas vezes mais propensos a ficarem debaixo de água com os predadores.

And that puts them at increased risk.

Isso coloca-os em maior risco.

And it's not like they can make a speedy escape.

E não podem fugir rapidamente.

And so these --

(Risos)

(Laughter)

And the other issue is because they literally move

O outro problema é que eles se movem, literalmente,

at a snail's pace.

a passo de caracol.

If a population is wiped out,

Se uma população for exterminada,

it can take decades to replenish.

pode demorar décadas até se restabelecerem.

And that, in turn, affects the rest of their ecosystem

Isso, por sua vez, afeta o resto do seu ecossistema

and the other species, like the birds and the barnacles and the crabs.

e as outras espécies, como os pássaros, as cracas e os caranguejos.

So this is just one small and slimy example

Este é apenas um exemplo pequeno e viscoso

of how light pollution can unleash a cascade effect

de como a poluição luminosa pode desencadear um efeito dominó

on an entire ecosystem.

num ecossistema inteiro.

Virtually every species that has been studied to date

Praticamente todas as espécies que foram estudadas até hoje

is impacted by light pollution.

sofrem o impacto da poluição luminosa.

And that includes humans.

Isso inclui os seres humanos.

So let's talk about us.

Então, vamos falar de nós.

You are probably not surprised to hear

Vocês talvez não se surpreendam ao ouvir

that light pollution can affect your ability to sleep well at night.

que a poluição luminosa pode afetar a vossa capacidade de dormir bem à noite.

But you might be surprised to hear that light pollution is linked to obesity.

Mas podem surpreender-se ao ouvir

que a poluição luminosa está ligada à obesidade.

In fact, in a recent study

De facto, um estudo recente

they found that light pollution contributed to over 70 percent

descobriu que a poluição luminosa contribuiu em mais de 70%

of the obesity rates in 80 countries.

para a taxa de obesidade em 80 países.

More than that,

Mais do que isso, a poluição luminosa contribuiu

light pollution actually contributed about the same amount to excess weight

para a mesma quantidade de excesso de peso

as eating junk food.

que comer comida de plástico.

And it gets worse.

E a situação piora.

For people who are subjected

As pessoas que estão sujeitas

to significant amounts of artificial light at night

a quantidades altas de luz artificial à noite

they're about 50 percent more likely to get breast cancer.

são 50% mais propensas a terem cancro da mama.

And in fact, light pollution is correlated with types of cancer

De facto, a poluição luminosa está correlacionada com alguns tipos de cancro

across the board.

de maneira geral.

And in controlled lab experiments

Em experiências de laboratório controladas

there's a direct link between increased artificial light at night

há uma ligação direta entre o aumento da luz artificial à noite

and a rate of tumor growth.

e a taxa de crescimento de tumores.

You might be wondering how normal light

Vocês podem estar a perguntar como é que a luz normal

could possibly impact cancer rates.

pode afetar as taxas de cancro.

It likely all comes down to the super important hormone

Provavelmente, tudo se resume a uma hormona super importante

called melatonin,

chamada melatonina,

which we have evolved over millions of years

que desenvolvemos ao longo de milhões de anos

to produce on a day-night cycle, or a circadian rhythm.

para produzir um ciclo dia-noite — um ritmo circadiano.

What happens is that when light impacts

O que acontece é que, quando a luz afeta a retina,

the retina at the back of our eye at night

na parte de trás do olho, à noite,

it can disrupt melatonin production,

isso pode atrapalhar a produção de melatonina,

and when melatonin production is disrupted,

e quando a produção de melatonina é interrompida,

a whole chain of other chemical processes are affected,

é afetada toda uma cadeia de outros processos químicos

and that includes estrogen production.

e isso inclui a produção de estrogénio.

And when we throw this chemical balance out of whack,

Quando perdemos o controlo desse equilíbrio químico,

really bad things can happen.

podem acontecer coisas muito más.

In fact, things are so bad,

Na verdade, as coisas são tão más

that the International Agency for Cancer Research

que a Agência Internacional para Investigação do Cancro

has said that disrupting the human circadian rhythm

disse que a perturbação do ritmo circadiano humano

is a probable carcinogen.

é um provável agente cancerígeno.

Also, for fun, I want to let you know

Além disso, por graça, quero que saibam

that light pollution has been linked to,

que a poluição luminosa foi associada

let's see -- headaches, anxiety, depression, diabetes,

a dores de cabeça, ansiedade, depressão, diabetes,

cardiovascular disease and the list goes on.

doenças cardiovasculares e a lista continua.

But maybe you don't care about your health.

Mas talvez não se importem com a vossa saúde.

We're all going to die anyway,

Se todos nós vamos morrer seja como for,

you might as well die in a brightly lit room.

também podemos morrer numa sala bem iluminada.

(Laughter)

(Risos)

The fact that you're laughing about death is kind of amazing.

O facto de vocês estarem a rir sobre a morte é incrível.

(Laughter)

(Risos)

You might still care about money.

Mas talvez se importem com dinheiro.

The money that's spent on that wasted light,

O dinheiro gasto nesta luz desperdiçada,

and I mean just the light that's going out into the universe,

e eu falo apenas da luz que está a fugir para o espaço

and not doing us any good,

e não nos faz nenhum bem,

is three billion dollars a year.

é de três mil milhões de dólares por ano.

That's enough money to build, like,

É dinheiro suficiente para construir

1,000 utility-grade windmills,

mil moinhos de vento de utilidade pública,

or fund the entire DC public-school system for over two years,

ou financiar o sistema escolar público de Washington por dois anos.

or -- this is my favorite, because I really want one

Ou — este é o meu favorito, porque quero um,

but I can't afford one --

mas não tenho dinheiro suficiente —

buy 30,000 Tesla Model X SUVs.

para comprar 30 000 SUVs Tesla Model X...

(Laughter)

(Risos)

And that includes the electric car tax credit.

... incluindo os impostos sobre carros elétricos.

And then there are the existential costs.

E depois há os custos existenciais.

I don't have any data

Não tenho dados

on how losing touch with our place in the cosmos

sobre como nos afeta

perder o contacto com o nosso lugar no cosmos.

impacts us.

But I believe

Mas acredito

que isso provavelmente afeta mais a nossa humanidade

that this probably impacts our humanity

more than any of the other scary statistics I can share with you.

do que qualquer outra estatística assustadora que possa partilhar com vocês.

And it's getting worse with time.

E está a piorar com o tempo.

The amount of light pollution is doubling roughly every 35 years.

A quantidade de poluição luminosa duplica aproximadamente, a cada 35 anos.

That means that within the next decade

Isso significa que, na próxima década,

virtually the entire eastern half of the United States

praticamente toda a metade oriental dos EUA

will be perpetually brighter than twilight.

será perpetuamente mais brilhante do que o crepúsculo.

And there's another issue with light pollution.

E há outro problema com a poluição luminosa

The problem is way worse than we can see with our own eyes.

O problema é muito pior do que podemos ver com os nossos olhos.

Our eyes have evolved to just detect this tiny range

Os nossos olhos evoluíram apenas para detetar um pequeno intervalo

of the full spectrum of light.

do espetro completo da luz.

All of this other light that we can't see,

Todo o resto da luz que não podemos ver,

this invisible light,

essa luz invisível,

also has a pollution problem.

também tem um problema de poluição.

Mostly it's from modern technology,

Precisamos da tecnologia moderna,

things like cell phones or car-to-car radar,

de telemóveis ou de radares de carro para carro,

or now apparently we need appliances that can talk to each other.

ou agora, de aparelhos que podem conversar uns com os outros.

All of this modern technology is putting out strong signals

Toda essa tecnologia moderna está a emitir sinais fortes

that can completely swamp

que podem abafar completamente

this exceedingly faint light we're trying to detect

essa luz extremamente fraca que estamos a tentar detetar

from the rest of the universe outside Earth,

do resto do universo, para além da Terra,

which just for the record, is most of the universe.

o que, convém lembrar, é a maior parte do universo.

(Laughter)

(Risos)

And then, there are satellites.

E depois, há os satélites.

Satellites are a problem at both visible and invisible wavelengths.

Os satélites são um problema tanto para os comprimentos de onda visíveis

como para os invisíveis.

A host of private companies have plans to deploy tens of thousands of satellites

Há empresas privadas com planos para colocar

dezenas de milhares de satélites

into Earth orbit,

na órbita da Terra,

where they will not only outnumber,

onde eles não apenas irão superar em número,

literally outnumber the visible stars in the sky,

literalmente superar o número das estrelas visíveis no céu,

while also beaming invisible light back to Earth.

enquanto também irradiam luz invisível para a Terra.

So for astronomers like me,

Então, para astrónomos como eu,

who use invisible light to study the universe,

que usam a luz invisível para estudar o universo,

it's going to be like staring at the Sun

vai ser como olhar para o Sol

and trying to see a birthday candle behind it.

e tentar ver uma vela de aniversário por detrás dele.

Alright, I want to be clear

Tudo bem, eu quero que fique claro

that there's nothing inherently wrong with any of this modern technology.

que não há nada de errado

com qualquer uma destas tecnologias modernas,

With cell phones or satellites or car radar.

com telemóveis, satélites ou radares de carros.

I'm not sure about kitchen appliances.

Já não tenho tanta certeza quanto a utensílios de cozinha.

(Laughter)

Ainda não pesquisei a fundo

I haven't broken down

and gotten an oven that talks to my cell phone yet.

mas não encontrei um forno que fale com o meu telemóvel.

And I use lights at night like everybody else.

E uso luzes à noite como toda a gente.

But here's the thing.

Mas aqui há um ponto.

Some problems in the world,

Alguns problemas no mundo,

like we've heard about today and you'll hear more about,

como os que ouvimos hoje e ouviremos mais vezes,

are overwhelming and they seem intractable.

são esmagadores e parecem impossíveis de resolver.

Visible light pollution is not one of these problems.

A poluição luminosa visível não é um desses problemas.

This is actually stupidly simple, OK?

É realmente uma coisa muito simples.

So here are five super simple things you can do.

Há cinco coisas super simples que podem fazer.

Don't use lights brighter than you need to.

Não usem luzes mais brilhantes do que precisam.

Don't use lights when you don't need them.

Não usem luzes quando não precisarem delas.

Those lights you're using,

Verifiquem se as luzes que estão a usar estão protegidas,

make sure they're shielded down,

so they're not shining up into the sky.

para não brilharem na direção do céu.

And let's talk about LED lights.

E vamos falar sobre luzes LED.

If you have a choice, don't buy the blue ones.

Se puderem escolher, não comprem as azuis.

Look for words like "warm white."

Procurem as que têm as palavras "branco quente".

If you buy LEDs with words like "natural light" or "daylight,"

Se comprarem LEDs com as palavras "luz natural" ou "luz do dia"

that's like saying you hate space.

é como dizer que odeiam o espaço.

(Laughter)

(Risos)

And finally,

E finalmente,

you could advocate for this.

podem defender estas ideias.

Even in your local community,

Procurem se, na vossa comunidade local, existe um código de iluminação

find out if there's a lighting code

and whether it could be made more night-sky friendly.

e se esse código poderá ser mais amigável do céu noturno.

Or dare I say, you could even advocate at the federal level,

Ou, atrevo-me a dizer, até podem agir a nível federal,

by politely asking our federal officials,

pedindo educadamente aos funcionários federais,

some of whom may be here,

alguns dos quais podem estar aqui

to please not auction off our view of the invisible universe

para, por favor, não leiloarem a nossa vista do universo invisível

to the highest bidder to pollute at will,

à maior oferta para poluir à vontade,

which is actually what happens.

o que é realmente o que acontece.

Now, like a good professor,

Agora, como uma boa professora,

eu tenho trabalho de casa para vocês.

I have homework for you.

If you have never seen a truly dark night sky,

Se nunca viram o céu noturno verdadeiramente escuro,

I want you to go out and experience one for yourself.

quero que vocês saiam à rua e experimentem isso por vocês mesmos.

Because if you don't,

Porque, se não fizerem isso,

you don't know what you're missing,

não sabem o que estão a perder,

and you don't know what humanity is losing.

e não sabem o que a humanidade está a perder.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)