The problem of light pollution -- and 5 ridiculously easy ways to fix it | Kelsey Johnson

Translator: Ivana Korom Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traducteur: Aura Valerio Relecteur: Claire Ghyselen

Unless you've spent quality time on the International Space Station,

À moins d'avoir passé du temps dans la Station spatiale internationale,

this is probably not a view you are super familiar with.

cette vue ne vous est probablement pas familière.

This is the east coast of the United States.

C'est la côte Est des États-Unis.

That's New York down there in the lower right,

On voit New York en bas à droite

and it's a band of light all the way up through Washington DC.

et cette bande de lumière nous emmène à Washington.

Those cities are shining like jewels,

Ces villes brillent de mille feux comme des bijoux,

highways are traced by webs of light.

les routes sont tracées par des bandes lumineuses

And all of that light is super photogenic.

et toute cette lumière est très photogénique.

But there's a problem.

Mais il y a un problème.

That light is meant to be illuminating our sidewalks,

Cette lumière est censée éclairer nos trottoirs,

and our streets and our houses.

nos rues et nos maisons.

Instead, it's actually going up into the sky

Au lieu de ça, elle éclaire le ciel

and out into the universe,

et se dirige vers l'univers

where it's not doing any of us any good.

où elle ne nous est pas bénéfique.

When I see photos of this, of the Earth,

Dans de telles photos de la Terre,

I see environmental catastrophe.

je vois une catastrophe environnementale.

Those aren't jewels,

Ce ne sont pas des bijoux,

those are tumors.

mais des tumeurs.

I'm an astronomer,

Je suis astronome.

so it's really no surprise probably to anyone

Ce ne sera une surprise pour personne

that I've always loved the night sky.

que j'aie toujours aimé le ciel nocturne.

I'm kind of a walking cliché.

Je suis un cliché ambulant.

But when I was growing up in Minnesota,

Mais quand je grandissais dans le Minnesota,

one of my favorite things to do on a summer evening

une de mes activités favorites les nuits d'été

was grab my old Raggedy Ann sleeping bag

était de prendre mon vieux sac de couchage

and take it out into a field behind my house,

et d'aller me coucher dans le champ derrière la maison,

where I would spend hours looking at the night sky.

et d'y passer des heures à admirer le ciel nocturne.

And to do this, I had to brave not only the darkness,

Pourtant, ça requérait une bonne dose de courage pour affronter l'obscurité,

but also swarms of mosquitoes,

et les nuages de moustiques.

and my sleeping bag really didn't smell very good.

Et mon sac de couchage ne sentait pas vraiment bon non plus.

(Laughter)

(Rires)

But there was one particular star

Mais il y avait une étoile précise

that I would look for, night after night.

And then I would play this game

Je jouais à ce jeu

where I would try to focus on that star so intensely,

d'essayer de me concentrer sur cette étoile intensément,

that everything else would fade from my view

jusqu'à ce que tout le reste disparaisse de mon vue

and that single star would be all that I could see.

et que cette seule étoile soit tout ce que je pouvais voir.

I could only ever hold on to that focus

Je ne pouvais que garder cette concentration

for a few fleeting moments.

que quelques instants fugaces.

But when I did,

Mais quand j'y parvenais,

I felt this deep sense of connection to the universe.

je ressentais une connexion profonde avec l'univers.

And almost a sense of vertigo,

Presque une sensation de vertige,

like I was going to fall into space.

comme si j'allais tomber dans l'espace.

And when this happened --

Et quand cela arrivait -

I know this sounds kind of ridiculous,

je sais que cela semble ridicule -

but I would simultaneously feel unfathomably insignificant

je me sentais à la fois infiniment insignifiante

and also kind of weirdly important.

et aussi étrangement importante.

That star I looked to night after night was called Vega.

Cette étoile que j'admirais nuit après nuit s'appelle Vega.

Vega is the brightest star in the constellation Lyra,

Vega, c'est l'étoile la plus brillante de la constellation de la Lyre,

which is not coincidentally the name of one of my dogs.

le nom d'un de mes chiens aussi, et ce n'est pas un hasard.

(Laughter)

(Rires)

But this experience is being lost.

Mais cette expérience se perd.

My favorite constellation, Lyra,

Ma constellation préférée, la Lyre,

this is what it would look like from Manhattan.

de Manhattan, on la voit ainsi.

For people who live in urban and suburban environments,

Les gens qui vivent dans un environnement urbain et suburbain,

if they go outside at night and look up,

quand ils sortent la nuit et lèvent les yeux au ciel,

instead of being awestruck by the majesty of the universe,

ils ne peuvent pas être émerveillés par la majesté de l'univers

they see pretty much nothing.

car ils ne voient presque rien.

These unremarkable, completely blank night skies,

Ce ciel nocturne banal et complètement vide,

of course are due to all of the light we produce at night.

est dû à toute la lumière que nous produisons la nuit.

Those very same lights we see all the way from space

Ces mêmes lumières que nous observons de l'espace

are shining up into the atmosphere,

brillent vers l'atmosphère,

where they bounce around and create this featureless smog of light.

où elles se réfléchissent pour former un smog lumineux sans relief.

And that featureless smog of light has a name.

Ce smog lumineux sans relief a un nom :

It's called light pollution.

la pollution lumineuse.

As an astronomer,

En tant qu'astronome,

I can actually tell how bad light pollution is

je peux déterminer la gravité de la pollution lumineuse

by the brightness of stars I can see in the sky.

en observant la luminosité des étoiles dans le ciel.

And it turns out

Et il s'avère que,

that when you're trying to unlock the secrets of the cosmos,

quand vous essayez de comprendre les secrets du cosmos,

it's really helpful to be able to see the cosmos.

c'est vraiment utile de pouvoir l'observer.

And --

Et --

[Laughs]

(Rires)

Truth.

C'est vrai.

And this light that we're trying to detect

Or la lumière que nous essayons de détecter

is coming from millions or billions of light-years away,

provient de millions ou de milliards d'années-lumière,

and so it's generally pretty faint.

par conséquent, elle est presque imperceptible.

And as an astronomer,

Comme l'astronomie est mon métier,

I fight with this every day to do my job,

je me bats avec ça tous les jours pour faire mon travail.

and I have to tell you, it is a really big problem.

Je peux vous dire que c'est un gros problème.

But the problem is far worse

Mais le problème dépasse amplement

than just losing some whimsical ability to gaze at the stars.

le fait de perdre notre capacité poétique d'observer les étoiles.

For example,

Par exemple,

countless plant and animal species are affected.

des plantes et des espèces d'animaux innombrables en sont affectées.

So we could talk about sea turtles

Nous pourrions évoquer les tortues marines,

or pollinators

les pollinisateurs

or any of these super important species

ou quelques-unes de ces espèces super importantes.

that are also cute.

Elles sont si mignonnes.

Instead, I want to talk

Mais je préfère évoquer

about these quietly unassuming dog whelks.

le bulot, un être tranquille et sans prétention.

You may have seen them around

Vous en avez peut-être déjà vu

and not given them really a whole lot of thought.

sans leur accorder vraiment beaucoup de réflexion.

But they're pretty cool.

Mais ils sont très cool.

So in an entire year

En une année,

a dog whelk will rarely move more than about 10 meters.

un bulot va rarement bouger plus que 10 mètres.

That means that when they are attacking their prey

Cela signifie que quand ils attaquent leurs proies,

they can hit this brisk pace of about a millimeter an hour.

ils peuvent atteindre la vitesse phénoménale d'un millimètre par heure.

And --

Et --

(Laughter)

(Rires)

This works out OK,

c'est suffisant

because they attack things like barnacles.

parce qu'ils attaquent des choses comme les balanes.

(Laughter)

(Rires)

So these dog whelks live in the intertidal area of coasts,

Les bulots colonisent les zones côtières intertidales

where, it turns out,

où il s'avère

they're a pretty key part of the ecosystem.

qu'ils jouent un rôle central dans l'écosystème.

Not only are they one of the most dominant invertebrate predators,

Non seulement le bulot est un des prédateurs invertébrés les plus dominants,

but other animals, like crabs and birds, think they're pretty tasty.

mais d'autres prédateurs, comme les crabes et les oiseaux le trouvent à leur goût.

So that leaves these poor snails in a kind of precarious situation,

Ces malheureux escargots sont donc dans une situation précaire

because if they go too low in the water,

parce que s'ils descendent trop bas dans l'eau

then crabs are a threat,

les crabes les menacent,

but if they come out of the water too far,

mais s'ils s'éloignent trop de l'eau,

birds are going to have a feast.

les oiseaux vont s'en régaler.

Pourquoi une astronome vous parle-t-elle des bulots ?

Why is an astronomer telling you about dog whelks?

I ask that myself.

Je me le demande aussi.

Because their behavior is impacted by light pollution.

Parce que leur comportement est influencé par la pollution lumineuse.

For example,

Par exemple,

if dog whelks are subjected to artificial light at night

si les bulots sont soumis à la lumière artificielle la nuit,

they're about twice as likely to stay under the water with a predator.

ils sont deux fois plus susceptibles de rester sous l'eau avec leurs prédateurs.

And that puts them at increased risk.

Et cela les expose à un risque majeur.

And it's not like they can make a speedy escape.

Et ce n'est pas comme s'ils pouvaient s'échapper rapidement.

And so these --

Et --

(Laughter)

(Rires)

et l'autre problème, c'est qu'ils bougent littéralement

And the other issue is because they literally move

at a snail's pace.

à la vitesse d'un escargot.

If a population is wiped out,

Quand une population est décimée,

it can take decades to replenish.

elle peut prendre des décennies pour se reconstituer.

And that, in turn, affects the rest of their ecosystem

Et cela affecte le reste de son écosystème,

and the other species, like the birds and the barnacles and the crabs.

les autres espèces, comme les oiseaux, les balanes et les crabes.

So this is just one small and slimy example

On vient de glisser sur un petit exemple

of how light pollution can unleash a cascade effect

pour expliciter l'effet de cascade que peut déclencher la pollution lumineuse

on an entire ecosystem.

dans un écosystème entier.

Virtually every species that has been studied to date

Presque toutes les espèces étudiées à ce jour

is impacted by light pollution.

sont affectées par la pollution lumineuse.

And that includes humans.

Cela inclut les humains.

So let's talk about us.

Parlons un peu de nous.

You are probably not surprised to hear

Vous ne serez pas surpris d'apprendre

that light pollution can affect your ability to sleep well at night.

que la pollution lumineuse peut affecter notre capacité à bien dormir la nuit.

But you might be surprised to hear that light pollution is linked to obesity.

Mais vous pourriez être surpris d'entendre qu'elle est liée à l'obésité.

En fait, dans une étude récente,

In fact, in a recent study

they found that light pollution contributed to over 70 percent

on a constaté que la pollution lumineuse contribue à plus de 70 %

of the obesity rates in 80 countries.

du taux d'obésité dans 80 pays.

More than that,

C'est même pire :

light pollution actually contributed about the same amount to excess weight

en fait, la pollution lumineuse contribue autant à l'excès de poids

as eating junk food.

que la malbouffe.

And it gets worse.

Et ça peut encore empirer :

For people who are subjected

les personnes qui sont soumises la nuit

to significant amounts of artificial light at night

à des quantités significatives de lumière artificielle

they're about 50 percent more likely to get breast cancer.

ont 50 % de risque supplémentaire de développer un cancer du sein.

And in fact, light pollution is correlated with types of cancer

En fait, la pollution lumineuse est corrélée avec certains types de cancer

across the board.

de manière généralisée.

And in controlled lab experiments

Des expériences contrôlées en laboratoire démontre un lien direct

there's a direct link between increased artificial light at night

entre un accroissement de lumière artificielle la nuit

and a rate of tumor growth.

et le taux de croissance tumorale.

You might be wondering how normal light

Vous vous demandez sans doute comment la lumière normale

could possibly impact cancer rates.

peut bien influencer les taux de cancer.

It likely all comes down to the super important hormone

Tout semble se résumer à une hormone super importante

called melatonin,

appelée mélatonine,

which we have evolved over millions of years

qui a évolué dans notre organisme pendant des millions d'années

to produce on a day-night cycle, or a circadian rhythm.

pour réguler notre rythme circadien.

What happens is that when light impacts

La réaction de notre organisme quand la lumière touche la rétine,

the retina at the back of our eye at night

à l'arrière de l'œil, la nuit,

it can disrupt melatonin production,

est une perturbation de la production de mélatonine,

et l'interruption de celle-ci

and when melatonin production is disrupted,

a whole chain of other chemical processes are affected,

affecte toute une chaîne d'autres processus chimiques,

and that includes estrogen production.

et cela inclut la production d'œstrogènes.

And when we throw this chemical balance out of whack,

Le déséquilibre chimique que nous provoquons

really bad things can happen.

cause des choses vraiment mauvaises.

In fact, things are so bad,

En fait, c'est si mauvais pour la santé

that the International Agency for Cancer Research

que le Centre international de recherche sur le cancer

has said that disrupting the human circadian rhythm

a ajouté la perturbation du rythme circadien humain

is a probable carcinogen.

dans sa liste des cancérogènes probables.

Et juste pour le fun, permettez-moi d'ajouter

Also, for fun, I want to let you know

that light pollution has been linked to,

que la pollution lumineuse a été liée,

let's see -- headaches, anxiety, depression, diabetes,

au hasard, aux maux de tête, à l'anxiété, à la dépression, au diabète,

cardiovascular disease and the list goes on.

aux maladies cardiovasculaires, la liste est longue.

But maybe you don't care about your health.

Votre santé peut ne pas vous préoccuper.

We're all going to die anyway,

Après tous, on va tous mourir.

you might as well die in a brightly lit room.

Autant mourir dans une pièce lumineuse.

(Laughter)

(Rires)

The fact that you're laughing about death is kind of amazing.

Rire de la mort est assez étonnant.

(Laughter)

(Rires)

Mais vous pourriez vous soucier de l'argent.

You might still care about money.

The money that's spent on that wasted light,

L'argent gaspillé dans cette lumière inutile,

and I mean just the light that's going out into the universe,

et je veux dire la seule lumière qui part dans l'univers,

and not doing us any good,

et ne nous fait aucun bien.

is three billion dollars a year.

On parle de trois milliards de dollars par an.

That's enough money to build, like,

C'est assez d'argent pour construire,

1,000 utility-grade windmills,

1 000 éoliennes de plus de 100 kw,

ou pour financer les écoles publiques de Washington pendant deux ans,

or fund the entire DC public-school system for over two years,

or -- this is my favorite, because I really want one

ou, mon exemple préféré, parce que j'en veux vraiment une

but I can't afford one --

mais je ne peux pas me le permettre,

buy 30,000 Tesla Model X SUVs.

acheter 30 000 Tesla Model X.

(Laughter)

(Rires)

And that includes the electric car tax credit.

Et cela inclut le crédit d'impôt pour un véhicule électrique.

And then there are the existential costs.

Et puis il y a les coûts existentiels.

I don't have any data

Je n'ai pas de données

on how losing touch with our place in the cosmos

sur comment notre perte de repère sur notre place dans le cosmos

impacts us.

nous affecte.

But I believe

Mais je suis convaincue

that this probably impacts our humanity

que cela doit avoir un impact sur notre humanité

more than any of the other scary statistics I can share with you.

plus important que les autres statistiques que je viens d'évoquer.

Et ça empire avec le temps.

And it's getting worse with time.

The amount of light pollution is doubling roughly every 35 years.

La quantité de pollution lumineuse double tous les 35 ans environ.

That means that within the next decade

Cela signifie qu'au cours de la prochaine décennie,

virtually the entire eastern half of the United States

pratiquement toute la moitié Est des États-Unis

will be perpetually brighter than twilight.

sera constamment plus lumineuse que le crépuscule.

And there's another issue with light pollution.

Il y a encore un autre problème avec la pollution lumineuse,

The problem is way worse than we can see with our own eyes.

bien pire que ce que nous pouvons voir de nos propres yeux.

Our eyes have evolved to just detect this tiny range

Nos yeux ont évolué pour détecter une petite plage

of the full spectrum of light.

du spectre complet de la lumière.

All of this other light that we can't see,

Toute la lumière que nous ne pouvons pas voir,

this invisible light,

la lumière invisible,

also has a pollution problem.

elle aussi a un problème de pollution.

Mostly it's from modern technology,

C'est principalement dû à la technologie moderne,

things like cell phones or car-to-car radar,

les portables, les systèmes de signal radar des voitures

or now apparently we need appliances that can talk to each other.

et il paraît que nous ayons besoin d'appareils qui communiquent entre eux.

All of this modern technology is putting out strong signals

Toute cette technologie moderne émet des signaux puissants

that can completely swamp

capables de submerger

this exceedingly faint light we're trying to detect

cette lumière extrêmement faible que nous essayons de détecter,

from the rest of the universe outside Earth,

venue du reste de l'univers,

which just for the record, is most of the universe.

et qui, rappelez-vous, concerne la plus grande partie de l'univers.

(Laughter)

(Rires)

And then, there are satellites.

Il y a les satellites aussi.

Satellites are a problem at both visible and invisible wavelengths.

Ils causent un problème sur les longueurs d'onde visibles et invisibles.

A host of private companies have plans to deploy tens of thousands of satellites

Beaucoup d'entreprises ont des projets de déploiement de milliers de satellites

into Earth orbit,

en orbite terrestre.

where they will not only outnumber,

Ils seront non seulement plus nombreux,

literally outnumber the visible stars in the sky,

littéralement plus nombreux que les étoiles visibles dans le ciel,

while also beaming invisible light back to Earth.

mais ils vont aussi réfléchir la lumière invisible vers la Terre.

So for astronomers like me,

Donc pour les astronomes,

who use invisible light to study the universe,

qui utilisent la lumière invisible pour étudier l'univers,

it's going to be like staring at the Sun

ça signifie observer le soleil

and trying to see a birthday candle behind it.

et essayer de discerner une bougie d'anniversaire derrière.

Alright, I want to be clear

D'accord, je veux être claire,

that there's nothing inherently wrong with any of this modern technology.

il n'y a rien de fondamentalement mauvais dans les technologies modernes,

With cell phones or satellites or car radar.

les téléphones portables, les satellites ou les radars des voitures.

I'm not sure about kitchen appliances.

Je ne suis pas certaine des appareils ménagers.

(Laughter)

(Rires)

Je n'ai pas encore succombé

I haven't broken down

and gotten an oven that talks to my cell phone yet.

et acheté un four qui parle à mon téléphone portable.

And I use lights at night like everybody else.

J'allume la lumière la nuit, comme tout le monde.

But here's the thing.

Mais le message est celui-ci :

Some problems in the world,

il y a des problèmes dans le monde,

like we've heard about today and you'll hear more about,

comme nous en entendons parler aujourd'hui,

are overwhelming and they seem intractable.

qui sont si accablants qu'ils semblent insolubles.

Visible light pollution is not one of these problems.

La pollution lumineuse visible ne fait pas partie de ces problèmes.

This is actually stupidly simple, OK?

C'est même ridiculement simple.

So here are five super simple things you can do.

Il y a cinq choses super simples que vous pouvez faire.

Don't use lights brighter than you need to.

N'utilisez pas une lumière plus lumineuse que nécessaire.

Don't use lights when you don't need them.

N'utilisez pas de lumière quand ce n'est pas nécessaire.

Those lights you're using,

Ces lumières que vous utilisez,

make sure they're shielded down,

assurez-vous qu'elles sont dirigées vers le bas

so they're not shining up into the sky.

et non vers le ciel.

And let's talk about LED lights.

Parlons un instant des LED.

If you have a choice, don't buy the blue ones.

Si vous avez le choix, n'achetez pas les bleues.

Look for words like "warm white."

Recherchez des mots comme « blanc chaleureux ».

If you buy LEDs with words like "natural light" or "daylight,"

Si vous achetez des LED qualifiées de « lumière naturelle » ou « du jour »,

that's like saying you hate space.

c'est comme dire que vous détestez l'espace.

(Laughter)

(Rires)

And finally,

Et enfin,

you could advocate for this.

vous pourriez en devenir le porte-parole.

Even in your local community,

Dans votre communauté locale,

find out if there's a lighting code

cherchez s'il y a un règlement d'éclairage

and whether it could be made more night-sky friendly.

et s'il est possible de le rendre plus favorable au ciel nocturne.

Or dare I say, you could even advocate at the federal level,

Ou, oserais-je, vous pourriez même plaider au niveau fédéral

by politely asking our federal officials,

en demandant avec respect à nos représentants fédéraux,

some of whom may be here,

certains sont peut-être être ici,

to please not auction off our view of the invisible universe

de ne pas galvauder notre vision de l'univers invisible

to the highest bidder to pollute at will,

au plus offrant qui polluer à l'envi,

which is actually what happens.

et c'est en fait ce qu'il se passe.

Now, like a good professor,

Maintenant, comme tout bon professeur,

I have homework for you.

je vais vous donner un devoir.

If you have never seen a truly dark night sky,

Si vous n'avez jamais vu un ciel nocturne vraiment sombre,

I want you to go out and experience one for yourself.

sortez la nuit et faites-en l'expérience.

Because if you don't,

Parce que si vous ne le faites pas,

you don't know what you're missing,

vous ignorez ce que vous ratez

and you don't know what humanity is losing.

et dans la foulée, vous ignorez la perte que cela représente pour l'humanité.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)