Birds Aren’t Real? How a Conspiracy Takes Flight | Peter McIndoe | TED

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Nadia Tira

Hi, I'm Peter.

Olá, eu sou o Peter.

And six years ago,

Há seis anos,

I received information that changed the course of the rest of my life.

recebi uma informação que alterou o decurso do resto da minha vida.

From 1969 through 2001,

De 1969 até 2001,

the US government murdered over 12 billion birds

o governo dos EUA matou mais de 12 000 milhões de pássaros

in the American skies.

nos céus americanos.

They did this using poisonous toxins dropped from airplanes

Fizeram isso usando toxinas venenosas lançadas de aviões

that was contagious and murdered all of the birds

que eram contagiosas e matavam todos os pássaros

over the course of about 40 years.

ao longo de cerca de 40 anos.

Now, I know this is not the public understanding of this

Ora bem, eu sei que isto não é o entendimento do público

and may sound absurd,

e até pode parecer absurdo,

but please just bear with me and keep an open mind

mas tenham paciência e mantenham o espírito aberto

and just be respectful, please, as I share this information with you.

e, por favor, respeitem-me enquanto eu partilho estas informações.

I know a lot of you may be wondering

Sei que muitos de vocês devem estar a pensar

why would the government kill 12 billion birds?

porque é que o governo matou 12 000 milhões de pássaros.

It seems like an awful lot of trouble for a government to go through.

Parece ser uma enorme trabalheira para um governo se dedicar.

A razão é tão devastadora como simples.

The reason is as devastating as it is simple.

For each bird the government killed,

Cada pássaro que o governo matava

they replaced it with a surveillance drone replica in disguise

era substituído por uma réplica disfarçada de drone de vigilância,

destinada a espiar o povo americano.

designed to spy on the American people.

Now ...

Ora bem...

Some may say,

Há quem diga

if you're the government, at least,

— pelo menos se for do governo —

that this is a worthy sacrifice, these 12 billion lives,

que é um sacrifício que vale a pena, o desses 12 000 milhões de vidas,

for the safety of the people, right?

se for para a segurança das pessoas, não é?

I don't know about that,

Eu cá não sei.

it seems like a pretty serious limit on our freedom,

Parece-me uma grave limitação à nossa liberdade,

wouldn't you agree?

não concordam comigo?

The proof that birds are robots is all around us, if you start looking.

A prova de que estes pássaros são robôs está à nossa volta, basta olhar.

For starters, birds charge their batteries on power lines --

Para quem não sabe, os pássaros carregam as baterias nas linhas elétricas.

(Laughter)

(Risos)

So they can refuel up high

por isso podem abastecer-se lá no alto e observar os civis.

and they can watch the civilians, you know.

They also track civilians using a liquid tracking device.

Também seguem civis, usando um dispositivo de localização de líquidos.

(Laughter)

(Risos)

You ever wonder why birds poop on your car?

Já pensaram porque é que os pássaros fazem cocó nos automóveis?

Do you need more evidence?

Precisam de mais provas?

Realmente, eu podia passar aqui o dia inteiro.

Really, I can go all day up here.

Who here has seen a baby pigeon?

Quem aqui já viu um pombo bebé?

You haven't, have you?

Nunca viram, pois não? É estranho.

It's weird.

There's all these adult pigeons where are all the babies?

Há tantos pombos adultos, onde é que estão os bebés?

(Risos)

They come out of the factory as adults, so ...

Saem da fábrica, como adultos, portanto...

(Laughter)

(Risos)

There's no organic growth, you know.

Não há crescimento orgânico, sabem.

É uma prova concreta.

It's a smoking gun.

Over the years,

Ao longo dos anos,

as I began putting this information together,

à medida que eu ia juntando todas estas informações,

I began realizing the extent of all this.

comecei a perceber a extensão de tudo isto.

And there were times I wished I never even learned this.

E houve alturas em que desejava nunca ter sabido disto.

My life would be so much easier.

A minha vida teria sido muito mais fácil.

You know, I remember before I knew this information, I was happier,

Lembro-me que antes de ter estas informações, eu era mais feliz,

my steps were lighter, you know.

os meus passos eram mais leves.

But I always come back to this.

Mas acabo sempre por voltar a isto.

It is my moral obligation

É minha obrigação moral

as one of the few privileged enough to know this,

enquanto um dos privilegiados que sabe disto,

to share it with you, the blind sheep, you know.

transmiti-lo a vocês, a carneirada.

(Laughter)

(Risos)

And that's what I've been doing for years now.

E é o que tenho vindo a fazer de há uns anos para cá.

I'm a part of a movement called Birds Aren't Real.

Faço parte de um movimento chamado Os Pássaros não são Reais.

And in 2021,

E, em 2021, fui promovido

I was promoted to public information officer for the movement.

a responsável pela informação pública do movimento.

It's the honor of my life.

Foi a honra da minha vida.

I had one job.

Tinha um emprego.

Oh, thank you, thank you.

Oh! Obrigado, obrigado.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Obrigado.

My one job was to deprogram the public from the bird lie.

O meu trabalho era desprogramar o público do embuste dos pássaros.

And deprogram is a very specific word because you all are programmed.

Desprogramar é uma palavra específica porque vocês todos estão programados.

You know that, right?

Vocês sabem isso, não sabem?

We live in a pro-bird civilization drenched in propaganda.

Vivemos numa civilização pró-pássaros encharcada em propaganda.

For instance, every state has a state bird,

Por exemplo, todos os estados têm uma ave estatal.

the national mascot is a bald eagle,

a mascote nacional é uma águia careca,

presidents don't talk, they tweet,

os presidentes não falam, piam [tweet],

then the tweets are covered on the bird-logo media.

depois os pios são cobertos nos media com logótipos de pássaros.

Once I knew this, my first order of business

Quando eu soube disto, o meu primeiro trabalho

was to get the information out to the American people,

foi fazer chegar esta informação à população americana,

get off the internet into the real world.

sair da Internet para o mundo real.

So that's what I did.

Foi isso que fiz.

I bought a van,

Comprei uma carrinha

covered it in decals with facts.

e cobri-a de decalques com factos.

I wanted to turn the highway into an information highway,

Eu queria transformar a autoestrada numa autoestrada de informações,

awaken the people.

acordar as pessoas.

I went city to city, holding rallies,

Fui de cidade em cidade, fazendo comícios,

meeting up with our thousands of supporters, growing by the day.

encontrando-me com milhares de apoiantes,

que aumentavam de dia para dia.

And I was putting up billboards wherever we went,

E colocava cartazes onde quer que fôssemos,

sharing our simple but powerful message.

partilhando a nossa mensagem, simples mas poderosa.

Look how beautiful it is.

Vejam como é belo.

Now, the government,

Ora bem, o governo...

(Laughter)

(Risos)

the government did take note of what we were doing

o governo teve conhecimento do que andávamos a fazer

and they sent some intimidators to try and deter us from our mission.

e enviaram jagunços que tentaram impedir a nossa missão.

You can see them right there.

Podem vê-los ali em cima.

(Laughter)

(Risos)

But we did not fold.

Mas nós não cedemos.

We kept on going.

Continuámos.

We started holding rallies at some of the most evil pro-bird corporations

Começámos a fazer comícios nalgumas das entidades pró-pássaros

in the world, starting with Twitter,

mais maléficas do mundo, a começar pelo Twitter,

where we brought hundreds out to protest their pro-bird logo.

onde juntámos centenas para protestarem contra o seu logotipo pró-pássaros.

Months later, we brought 500 people out to CNN headquarters

Meses depois, juntámos 500 pessoas na sede da CNN

to demand fairer coverage for bird truthers on air.

para exigir uma cobertura mais justa

para os defensores da verdade sobre os pássaros.

Then just last year,

Então, no ano passado,

we brought 2,000 people out to Washington Square in New York City

juntámos 2000 pessoas na Praça Washington, em Nova Iorque

to demand that the mayor shut down every pigeon in the city.

para exigir que o mayor abatesse todos os pombos da cidade.

(Laughter)

(Risos)

Here's what that looked like.

Vejam como foi.

(Crowd shouting) Birds aren't real!

Multidão: Os pássaros não são reais!!!

Birds aren't real!

Os pássaros não são reais!!!

Birds aren't real!

Os pássaros não são reais!!!

Birds aren't real!

Os pássaros não são reais!!!

(Laughter)

(Risos)

Can't even tell you how that felt.

Nem sei exprimir a minha emoção.

I took that video standing on the top of the van, megaphone in hand,

Filmei aquele vídeo em cima da carrinha, de megafone na mão,

knowing we were awakening a country that needs it so badly.

sabendo que estávamos a acordar um país que precisava imenso disso.

I can't think of anything more beautiful.

Não consigo imaginar nada mais belo.

OK, let me start this talk over.

OK, vou começar de novo esta palestra.

I do not actually believe that birds are robots.

Eu não acredito que os pássaros são robôs.

And everyone else in this picture is also in on the bit.

E toda a gente nesta foto também participou na brincadeira.

This is a character that I played for four years.

Esta é uma personagem que eu representei durante quatro anos.

The leader of a fake movement with fake evidence and a fake history.

O líder de um falso movimento com provas falsas e uma história falsa.

Our goal was to convince the public

O nosso objetivo era convencer o público

that our satirical movement was a real one.

que o nosso movimento satírico era verdadeiro.

And see if the media would believe what we were saying.

E ver se os media iam acreditar no que estávamos a dizer.

To do this, I played this character that I just showed you.

Para isso, representei esta personagem que acabo de vos mostrar.

We held rallies, put up billboards.

Fizemos comícios, colámos cartazes.

We even sent the media a lot of fake evidence.

Até enviámos aos media uma data de provas falsas.

We hired an old actor to pose as an ex-CIA agent

Contratámos um antigo ator para fazer de ex-agente da CIA

confessing to his crimes.

a confessar os seus crimes.

We sent them a historic email leak called "Poultry Gate"

Enviámos-lhes uma fuga histórica de emails, chamada “Passarogate”

that came out of the Pentagon,

que tinham sido enviados pelo Pentágono,

(Laughter)

(Risos)

where we forged hundreds of fake emails

e forjámos centenas de emails falsos

exposing elites and government officials in the bird drone surveillance plot.

denunciando elites e funcionários governamentais

na conspiração da vigilância por pássaros robôs.

It didn't take much to convince the media.

Não foi preciso mais nada para convencer os media.

After just one summer holding rallies like this,

Passado apenas um verão de comícios como este,

it became nationally syndicated news

tornou-se uma noticia de âmbito nacional

on tons of local news stations

em montes de estações de notícias locais

that we were a real movement that had been around for 50 years.

que nós éramos um movimento real que existira há uns 50 anos

And there was a resurgence happening where it was coming back

e estava a reaparecer

and there was a radical new leader, myself, bringing the movement back

com um novo líder radical — eu mesmo —

que resgatara o movimento

as the rise of conspiracy theories swept the nation.

enquanto a maré das teorias da conspiração varria o país.

At this point, I'm sitting on my couch,

Nessa altura, eu estava a ver as notícias dos media

watching the media report on my fake movement as a real one

sobre o meu falso movimento como se ele fosse real

and figure it is probably time to come out of character.

e a pensar que talvez fosse altura de acabar com a personagem.

One, because we'd accomplished what we came there to do.

Por um lado, já tínhamos feito o que tencionáramos fazer.

But also, I didn't want this to snowball in anything that was never supposed to.

Por outro, não queria repercussões em coisas que não imagináramos.

So in 2021, I broke character,

Assim, em 2021, denunciei a personagem,

revealed the movement was a farce on the front page of The New York Times.

revelei que o movimento era uma farsa na primeira página do The New York Times.

And I was very proud, as you can see.

E sentia-me muito orgulhoso, como podem ver.

Allow me to reintroduce myself one more time.

Permitam que volte a apresentar-me mais uma vez.

Hi, I'm Peter.

Olá, eu sou o Peter.

Can you say, "Hi, Peter?"

Podem dizer: “Olá, Peter!“?

(Audience) Hi, Peter.

Audiência: Olá, Peter.

Hey.

Olá.

I'd like to tell you a little bit about myself.

Gostava de vos falar um pouco mais sobre mim mesmo.

I grew up in Arkansas in Little Rock,

Cresci no Arkansas, em Little Rock,

where I was home-schooled on the outskirts of town.

e estudei em casa, nos arredores da cidade.

The community that I grew up with was hyper conservative and religious,

A comunidade em que cresci era super conservadora e religiosa,

e quase toda a gente que eu conhecia

and almost everyone that I knew believed in some form of conspiracy theory,

acreditava numa qualquer teoria da conspiração,

whether it was that Obama was the Antichrist

quer fosse que Obama era o Anticristo,

or that there are microchips in the vaccines.

ou que há microchips nas vacinas.

During my entire life, I always felt like I was on the fringes of normal society.

Durante toda a minha vida,

senti que me situava nas franjas da sociedade normal.

So, as you can imagine,

Portanto, como podem imaginar,

when it became time for me to play a character,

quando chegou a altura de representar uma personagem,

the conspiracy theorist was a pretty easy one for me to tap into.

o teórico da conspiração era fácil para eu representar.

During the years in character, I used the same cadence,

Durante os anos da personagem, usei a mesma cadência,

logic and arguments as those I grew up around,

a mesma lógica e os mesmos argumentos que conhecia em miúdo,

just with a different theory swapped in.

apenas aplicados a uma teoria diferente.

I was really dedicated to playing this character as convincingly as I could,

Eu estava apostado em representar esta personagem

o mais convincente que pudesse, de forma tão metódica como possível.

as method as possible.

So I spent days, sometimes, in character,

Passei dias, por vezes, a representar a personagem,

a lot of time out in public with the van there,

muito tempo junto do público, ao pé da carrinha,

just talking with strangers.

a falar com estranhos.

Levou-me a centenas de interações com estranhos

It led to hundreds of interactions with strangers

who thought that I was a real conspiracy theorist.

que pensavam que eu era um verdadeiro teórico da conspiração.

I'd often be out there, cowboy hat on,

Andava muitas vezes pela rua, de chapéu de cowboy,

handing out fliers that said things like,

a entregar panfletos que diziam coisas como:

"If it flies, it's spies."

“Se está a voar, está a espiar.”

(Laughter)

(Risos)

Tínhamos outro panfleto que dizia:

We had another flyer that said,

"Birdwatching goes both ways."

“Observação de pássaros tem duplo sentido.”

(Laughter)

(Risos)

And during these times, as I'm handing out flyers and talking with people,

Durante esses tempos, quando eu distribuía panfletos

e falava com as pessoas,

there were hundreds, maybe thousands of instances over the years

houve centenas, talvez milhares de ocasiões, ao longo dos anos,

where strangers would approach me.

em que estranhos me bordavam.

You know, they'd see me in public and I'd see them notice me.

Eles viam-me em público e eu via que eles reparavam em mim.

And walk up to me with complete disdain on their face.

E vinham ter comigo com um total desdém na cara.

They thought that I was a real conspiracy theorist.

Julgavam que eu era um verdadeiro teórico da conspiração.

And time and time again, they'd come up to me,

E, vezes sem conta, vinham ter comigo,

look me right in the eyes, just as close as I am to you right here,

olhavam-me nos olhos, tão perto de mim como eu estou de vocês.

and they would tell me how stupid I am.

e diziam-me que eu era mesmo estúpido.

They'd tell me I was uneducated, that I was crazy.

Diziam-me que eu era ignorante, que era maluco.

That I was the problem with this country.

Que o problema neste país era eu.

When this happens,

Quando isso acontecia,

I didn't feel the emotions of the character that I thought I would.

eu não sentia as emoções que julgava que a personagem devia sentir.

My out-of-character self may interpret these interactions

O meu eu, fora da personagem, pode interpretar essas interações

as a funny response to someone that fell for the comedy project,

como uma reação engraçada de alguém que caiu no meu projeto de comédia,

but instead I felt the emotions of the character.

mas eu sentia as emoções da personagem.

Sentia-me encorajado e sentia-me triste e zangado.

I felt emboldened and I felt sad and angry.

Like they didn't even take the time to know me.

Como se eles nem sequer perdessem tempo para me conhecer.

They instantly condemned me, judged me and othered me.

Condenavam-me instantaneamente, julgavam-me e afastavam-me.

I'd found myself on the opposite side of this equation that I'd grown up around,

Eu encontrava-me do lado oposto desta equação com que tinha crescido,

the normal and the fringe.

os normais e os marginais.

And in those moments when those people were talking to me,

Nesses momentos, quando as pessoas falavam comigo,

they could not have been more ineffective

não podiam ser mais ineficazes

at what I would assume they really want.

em relação àquilo que eu julgo que realmente queriam.

Less conspiracy theorists in the world.

Menos teóricos da conspiração no mundo.

These experiences, hundreds of them over the years,

Estas experiências, centenas delas ao longo dos anos,

watching how people interact with those on the fringes of our society

a observar como as pessoas interagiam com os marginais da sociedade,

gave me an entirely new perspective on our approach to conspiracy theorists,

deram-me uma perspetiva totalmente diferente

na abordagem aos teóricos da conspiração,

whether it's how we frame them in the conventional media,

quer na forma como os enquadramos nos media convencionais,

to how we deal with those in our own lives.

quer na forma como lidamos com eles na nossa vida.

If our goal is to live in a shared reality with our neighbors,

Se o nosso objetivo é viver

numa realidade partilhada com os nossos vizinhos,

what if our current approach isn't bringing us any closer to that?

porque não fazer com que a nossa abordagem nos aproxime mais disso?

What if by talking to conspiracy theorists like they're ignorant and stupid,

E se, quando falamos com teóricos da conspiração,

como se eles fossem ignorantes e estúpidos,

we're actually pushing them farther away from the truth

estivermos a afastá-los ainda mais da verdade

that we want them to see?

que queremos que eles vejam?

Because what happens when someone tells you that you're stupid,

Porque o que acontece, quando alguém nos diz que somos estúpidos,

you're all wrong, you're the problem?

que nós estamos errados, que nós é que somos o problema,

You'll feel judged and dismissed.

nós sentimo-nos avaliados e rejeitados.

And most importantly, you’ll feel othered,

E, mais importante ainda, sentimo-nos diferentes,

which may lead you to look for safety

o que pode levar-nos a procurar segurança

in those who are like-minded

naqueles que são da nossa opinião,

to do what they have been doing for you.

e fazer aquilo que eles têm feito por nós.

Affirm your selfhood, give you a sense of identity, belonging.

Afirmar a nossa individualidade,

dá-nos um sentimento de identidade, de pertença.

These are some of the most basic human desires.

Estes são alguns dos desejos mais básicos dos homens.

We have to consider that conspiracy theorists

Temos de considerar que os teóricos da conspiração

are not just joining these groups for no reason.

quando se juntam a estes grupos é por uma razão qualquer.

They're getting rewards out of these,

Obtêm recompensas nisso,

things that we are all looking for,

coisas que todos procuramos,

a sense of purpose, community.

um sentimento de objetivo, de comunidade.

I grew up with the internet

Eu cresci com a Internet

and during my time with this project, especially out of character,

e, durante este meu projeto, especialmente fora da personagem,

people have talked to me about the misinformation age

as pessoas falavam comigo sobre a era da desinformação

and this, you know, terrifying problem of online echo chambers

e deste problema assustador das câmaras de eco online

and conspiracy theorists.

e das teorias da conspiração.

But I want to remind us that there are humans behind a lot of these screens.

Mas é bom lembrarem-se que há seres humanos

por detrás de muitos desses ecrãs.

It's not just numbers.

Não são só números.

Everyone’s unique experience influences their own narrative about the world,

A experiência única de cada um influencia a sua narrativa sobre o mundo,

and there's no blueprint for how to deal with this yet.

e ainda não há nenhum projeto para lidar com isso.

But I do not think that online echo chambers of conspiracy theorists

Mas eu não acho que as câmaras de eco online dos teóricos da conspiração

are this inevitable symptom of life online.

sejam um sintoma inevitável da vida online.

The internet is about 30 years old and things are changing quickly,

A Internet tem cerca de 30 anos e as coisas vão mudando rapidamente.

and I think it'll be very important that we develop new solutions

Penso que será muito importante desenvolver novas soluções

for these new problems on a fundamental level.

para estes novos problemas a um nível fundamental.

What if by addressing belief before belonging,

E se, ao tratarmos da crença antes da pertença,

we're starting the conversation at the wrong place?

estamos a começar a conversa no local errado?

Instead of sitting in collective bewilderment and frustration

Em vez de nos mantermos numa confusão e frustração coletivas

sobre como é possível que as pessoas acreditem em tais coisas,

about how these people could believe these things,

these crazies,

em tais maluqueiras,

what if we first looked under the hood

e se, primeiro, olhássemos para o que há por detrás

and thought about what made them vulnerable to this information

e pensássemos, primeiro que tudo,

no que os torna vulneráveis a essas informações

in the first place?

What might they be getting out of this

O que é que eles podem obter disso

that they're not getting in their everyday lives?

que não conseguem obter na sua vida quotidiana?

How much does it have to do with a different truth,

O que é que isso tem a ver com uma verdade diferente

or how much does it have to do with the community that that truth brings?

ou o que é que tem a ver

com a comunidade que essa verdade proporciona?

We need to think about people's circumstances

É preciso pensar nas circunstâncias das pessoas

and reference points,

e nos pontos de referência,

to see them as fellow human beings who want to believe in something

para vê-las como seres humanos nossos iguais

que querem acreditar nalguma coisa

and want to belong, just like all of us do in this room.

e querem pertencer, tal como todos nós nesta sala.

Because if we continue with our current approach of arguing

Porque, se continuarmos coma a nossa abordagem atual

on the level of belief,

de discutir a nível da crença,

it's not going to get us anywhere.

não chegaremos a parte alguma.

We're going to end up with more echo chambers,

Vamos acabar com mais câmaras de eco,

more disinformation and more polarization.

com mais desinformação e mais polarização.

Instead, we can do the harder work of looking into what is fueling the need

Em vez disso, podemos fazer o trabalho difícil de observar

o que é que alimenta a necessidade duma verdade alternativa.

for an alternate truth.

Not only would this lend us more empathy

Não só isso nos dará mais empatia

for those who think differently than us,

junto dos que pensam de forma diferente de nós,

but I really think this might be the only actually productive means,

mas eu penso que isso pode ser o único meio realmente produtivo,

productive means,

de nos aproximarmos da realidade partilhada

of moving toward the shared reality that we all want to live in.

em que todos queremos viver.

Let's direct our energy toward the crisis of belonging.

Dirijamos a nossa energia para a crise de pertença.

And then maybe we will understand the crisis of belief.

Talvez assim compreendamos a crise da crença.

Before I go, I'll leave with one more word.

Antes de terminar, vou deixar-vos com mais uma palavra.

Just don’t forget:

Não se esqueçam,

if it flies, it's spies.

“Se está a voar, está a espiar.”

Thank you.

Obrigado.

(Cheers and applause)

(Aplausos)