Birds Aren’t Real? How a Conspiracy Takes Flight | Peter McIndoe | TED

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

Hi, I'm Peter.

Bonjour, je m’appelle Peter.

And six years ago,

Il y a six ans,

I received information that changed the course of the rest of my life.

j’ai découvert une information qui a changé ma vie.

From 1969 through 2001,

De 1969 à 2001,

the US government murdered over 12 billion birds

le gouvernement américain a tué plus de 12 milliards d’oiseaux

in the American skies.

dans le ciel des États-Unis.

They did this using poisonous toxins dropped from airplanes

Ils les ont tué en larguant, par avion, des toxines contagieuses

that was contagious and murdered all of the birds

qui ont tué tous les oiseaux pendant près de 40 ans.

over the course of about 40 years.

Now, I know this is not the public understanding of this

Je sais que cette information n’est pas connue du grand public

and may sound absurd,

et que cela peut paraitre absurde,

but please just bear with me and keep an open mind

mais croyez-moi, essayez de garder l’esprit ouvert

and just be respectful, please, as I share this information with you.

et d’être respectueux

tandis que je vous partage ces informations.

I know a lot of you may be wondering

Beaucoup d’entre vous se demandent

why would the government kill 12 billion birds?

pourquoi le gouvernement tuerait 12 milliards d’oiseaux ?

It seems like an awful lot of trouble for a government to go through.

Ça semble être une tâche démesurée pour un gouvernement.

The reason is as devastating as it is simple.

La raison est toute aussi dévastatrice qu’elle est simple.

For each bird the government killed,

Chaque oiseau tué par le gouvernement

they replaced it with a surveillance drone replica in disguise

a été remplacé par une réplique, un drone de surveillance déguisé

designed to spy on the American people.

conçu pour espionner le peuple américain.

Now ...

Certes...

Some may say,

Certains diront que si on est le gouvernement,

if you're the government, at least,

that this is a worthy sacrifice, these 12 billion lives,

c’est un sacrifice utile, ces 12 milliards de vie,

for the safety of the people, right?

pour la sécurité des gens, n’est-ce pas ?

I don't know about that,

Je n’en suis pas sûr,

it seems like a pretty serious limit on our freedom,

ça semble être une atteinte grave à notre liberté, non ?

wouldn't you agree?

The proof that birds are robots is all around us, if you start looking.

Les preuves que les oiseaux sont des robots sont là,

si vous les cherchez.

For starters, birds charge their batteries on power lines --

Tout d’abord, les oiseaux rechargent leurs batteries

sur les lignes électriques...

(Laughter)

(Rires)

So they can refuel up high

Ils peuvent se recharger tout en surveillant les civils.

and they can watch the civilians, you know.

They also track civilians using a liquid tracking device.

Ils traquent aussi les civils à l’aide d’un liquide.

(Laughter)

(Rires)

You ever wonder why birds poop on your car?

Pourquoi les oiseaux fienteraient-ils sur votre voiture ?

Do you need more evidence?

D’autres preuves ?

Really, I can go all day up here.

Je peux continuer pendant longtemps.

Who here has seen a baby pigeon?

Qui a déjà vu un bébé pigeon ?

You haven't, have you?

Personne, n’est-ce pas ?

It's weird.

Bizarre.

There's all these adult pigeons where are all the babies?

Tous ces pigeons adultes, mais où sont les bébés ?

They come out of the factory as adults, so ...

Ils sortent de l’usine déjà adultes...

(Laughter)

(Rires)

There's no organic growth, you know.

Il n’y a pas de croissance naturelle.

It's a smoking gun.

C’est irréfutable.

Over the years,

Avec les années,

as I began putting this information together,

lorsque j'ai commencé à rassembler ces informations,

I began realizing the extent of all this.

j’ai réalisé l’étendue de tout cela.

And there were times I wished I never even learned this.

Parfois, j’aimerais ne jamais l'avoir découvert.

My life would be so much easier.

Ma vie serait tellement plus facile.

You know, I remember before I knew this information, I was happier,

Je me souviens, avant de savoir, j’étais plus heureux,

my steps were lighter, you know.

mes pas étaient plus légers.

But I always come back to this.

Mais j’y reviens toujours.

It is my moral obligation

J’ai une obligation morale,

as one of the few privileged enough to know this,

étant un des rares privilégiés à savoir,

to share it with you, the blind sheep, you know.

à partager cela avec vous, les moutons de Panurge.

(Laughter)

(Rires)

And that's what I've been doing for years now.

C’est ce que je fais depuis des années maintenant.

I'm a part of a movement called Birds Aren't Real.

Je fais partie d’un mouvement appelé « Les oiseaux ne sont pas réels ».

And in 2021,

Et en 2021,

I was promoted to public information officer for the movement.

j’ai été nommé responsable de l’information pour le mouvement.

It's the honor of my life.

Le plus grand honneur de ma vie.

I had one job.

J’ai une mission.

Oh, thank you, thank you.

Oh, merci, merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

Merci.

My one job was to deprogram the public from the bird lie.

Ma mission était de déprogrammer le public de ce mensonge avien.

And deprogram is a very specific word because you all are programmed.

Déprogrammer est le mot juste car vous êtes tous programmés.

You know that, right?

Vous le savez, n’est-ce pas ?

We live in a pro-bird civilization drenched in propaganda.

Nous vivons dans une civilisation noyée dans une propagande pro-oiseaux.

For instance, every state has a state bird,

Par exemple, chaque État a un oiseau national,

the national mascot is a bald eagle,

la mascotte nationale est un pygargue à tête blanche,

presidents don't talk, they tweet,

les présidents ne parlent pas, ils tweetent,

then the tweets are covered on the bird-logo media.

et ces mêmes tweets sont couverts par le média au logo d’oiseau.

Once I knew this, my first order of business

Une fois que j’ai compris ça, mon premier travail

was to get the information out to the American people,

a été de fournir cette information aux Américains,

get off the internet into the real world.

de passer d’Internet au monde réel.

So that's what I did.

C’est ce que j’ai fait.

I bought a van,

J’ai acheté un van,

covered it in decals with facts.

je l’ai couvert d’autocollants factuels.

I wanted to turn the highway into an information highway,

Je voulais transformer l’autoroute en une autoroute de l’information,

awaken the people.

réveiller les gens.

I went city to city, holding rallies,

De ville en ville, j’ai organisé des rassemblements,

meeting up with our thousands of supporters, growing by the day.

j’ai rencontré nos milliers de supporters, toujours plus nombreux.

And I was putting up billboards wherever we went,

J’ai aussi utilisé des panneaux publicitaires

sharing our simple but powerful message.

pour partager notre simple mais puissant message.

Look how beautiful it is.

Regardez comme c’est beau.

Now, the government,

Mais le gouvernement,

(Laughter)

(Rires)

the government did take note of what we were doing

le gouvernement a pris note de ce que nous faisions

and they sent some intimidators to try and deter us from our mission.

et a envoyé des « gorilles » pour nous détourner de notre mission.

You can see them right there.

Les voici.

(Laughter)

(Rires)

But we did not fold.

Mais nous n’avons pas cédé.

We kept on going.

Nous avons continué à organiser des rassemblements

We started holding rallies at some of the most evil pro-bird corporations

devant certaines entreprises pro-oiseaux les plus maléfiques,

in the world, starting with Twitter,

en commençant par Twitter,

where we brought hundreds out to protest their pro-bird logo.

devant laquelle nous avons manifesté par centaines contre leur logo pro-oiseau.

Months later, we brought 500 people out to CNN headquarters

Des mois plus tard, nous avons rassemblé 500 personnes devant le QG de CNN

to demand fairer coverage for bird truthers on air.

pour exiger une couverture plus équitable

des défenseurs de la vérité sur les oiseaux.

Then just last year,

Et l’an dernier,

we brought 2,000 people out to Washington Square in New York City

nous avons rassemblé 2 000 personnes à Washington Square, à New-York,

to demand that the mayor shut down every pigeon in the city.

pour demander au maire d’éteindre tous les pigeons de la ville.

(Laughter)

(Rires)

Here's what that looked like.

Ça ressemblait à ça :

(Crowd shouting) Birds aren't real!

(Foule criant) Les oiseaux ne sont pas réels !

Birds aren't real!

Les oiseaux ne sont pas réels !

Birds aren't real!

Les oiseaux ne sont pas réels !

Birds aren't real!

Les oiseaux ne sont pas réels !

(Laughter)

(Rires)

Can't even tell you how that felt.

Dur d'expliquer ce qu'on ressent.

I took that video standing on the top of the van, megaphone in hand,

J’ai filmé cette vidéo depuis le toit du van, mégaphone en main,

knowing we were awakening a country that needs it so badly.

conscient que nous réveillions un pays

qui en avait vraiment besoin.

I can't think of anything more beautiful.

Je trouve qu’il n’y a rien de plus beau.

OK, let me start this talk over.

Laissez-moi recommencer cette conférence.

I do not actually believe that birds are robots.

En fait, je ne crois pas que les oiseaux soient des robots.

And everyone else in this picture is also in on the bit.

Et chaque personne ici fait partie du coup.

This is a character that I played for four years.

C’est un personnage que j’ai joué pendant quatre ans.

The leader of a fake movement with fake evidence and a fake history.

Le leader d’un faux mouvement,

avec de fausses preuves et une fausse histoire.

Our goal was to convince the public

Notre but était de convaincre le public

that our satirical movement was a real one.

que notre mouvement satirique était réel.

And see if the media would believe what we were saying.

Et voir si les médias croiraient en notre message.

To do this, I played this character that I just showed you.

Pour cela, j’ai joué ce personnage que vous venez de voir.

We held rallies, put up billboards.

Rassemblements, publicités...

We even sent the media a lot of fake evidence.

Nous avons même envoyé de fausses preuves aux médias.

We hired an old actor to pose as an ex-CIA agent

Nous avons engagé un acteur pour jouer un ancien agent de la CIA

confessing to his crimes.

qui confesserait ses crimes.

Nous avons simulé une fuite d'emails, que nous avons appelée le « Pigeon Gate »,

We sent them a historic email leak called "Poultry Gate"

that came out of the Pentagon,

issus par le Pentagone,

(Laughter)

(Rires)

where we forged hundreds of fake emails

des centaines de faux emails que nous avions forgé,

exposing elites and government officials in the bird drone surveillance plot.

exposant les élites et le gouvernement dans le complot

de surveillance par oiseaux-drones.

Il n’a pas fallu grand chose pour convaincre les médias.

It didn't take much to convince the media.

After just one summer holding rallies like this,

Après seulement un été de rassemblements comme celui-là,

it became nationally syndicated news

la nouvelle s'est répandue comme une trainée de poudre

on tons of local news stations

sur les chaînes d'info locales

that we were a real movement that had been around for 50 years.

que nous étions un vrai mouvement depuis plus de 50 ans.

And there was a resurgence happening where it was coming back

Et que le mouvement reprenait de l'ampleur

and there was a radical new leader, myself, bringing the movement back

avec un nouveau leader, radical, moi-même, à sa tête,

as the rise of conspiracy theories swept the nation.

tandis que le nombre de théories du complot explosaient dans le pays.

At this point, I'm sitting on my couch,

Là, assis dans mon canapé,

watching the media report on my fake movement as a real one

je regarde les journaux décrire mon faux mouvement comme étant vrai

and figure it is probably time to come out of character.

et je me dis qu’il est temps de sortir de mon personnage.

One, because we'd accomplished what we came there to do.

D’abord parce que nous avions atteint notre but.

But also, I didn't want this to snowball in anything that was never supposed to.

Et aussi parce que je ne voulais pas que la situation s'envenime.

So in 2021, I broke character,

Ainsi en 2021, je suis sorti de mon personnage

revealed the movement was a farce on the front page of The New York Times.

et en une du The New York Times,

j’ai révélé que le mouvement était une farce.

And I was very proud, as you can see.

Et j’étais très fier, comme vous pouvez le voir.

Allow me to reintroduce myself one more time.

Permettez-moi de me présenter une nouvelle fois.

Hi, I'm Peter.

Bonjour, je m’appelle Peter.

Can you say, "Hi, Peter?"

Dites « Bonjour Peter » ?

(Audience) Hi, Peter.

(Public) Bonjour Peter.

Hey.

Salut.

I'd like to tell you a little bit about myself.

J’aimerais vous parler un peu de moi.

I grew up in Arkansas in Little Rock,

J’ai grandi dans l’Arkansas, à Little Rock,

je vivais dans en banlieue et je faisais l'école à la maison.

where I was home-schooled on the outskirts of town.

The community that I grew up with was hyper conservative and religious,

La communauté dans laquelle j’ai grandi était très conservatrice et religieuse,

and almost everyone that I knew believed in some form of conspiracy theory,

et presque tout le monde croyait en une forme de théorie du complot,

whether it was that Obama was the Antichrist

que ce soit Obama qui était l’antichrist,

or that there are microchips in the vaccines.

ou les puces électroniques dans les vaccins.

During my entire life, I always felt like I was on the fringes of normal society.

Dans ma vie, je me suis toujours senti comme en marge de la société normale.

So, as you can imagine,

Et donc, comme vous vous en doutez,

when it became time for me to play a character,

lorsqu’est venu le temps pour moi de jouer un personnage,

the conspiracy theorist was a pretty easy one for me to tap into.

il fut facile pour moi de me glisser dans la peau d'un conspirationniste.

Durant ce temps, pour mon personnage,

During the years in character, I used the same cadence,

j’ai utilisé les mêmes rythme, logique et arguments

logic and arguments as those I grew up around,

que ceux avec lesquels j'avais grandi,

just with a different theory swapped in.

simplement pour une théorie différente.

I was really dedicated to playing this character as convincingly as I could,

J'étais vraiment dévoué à jouer mon personnage

de façon aussi convaincante que possible, autant que faire se peut.

as method as possible.

So I spent days, sometimes, in character,

J’ai passé des jours entiers avec mon personnage,

a lot of time out in public with the van there,

la plupart du temps en public, avec le van,

just talking with strangers.

à parler avec des étrangers.

It led to hundreds of interactions with strangers

J’ai ainsi interagi avec des centaines d’étrangers

who thought that I was a real conspiracy theorist.

qui pensaient que j’étais réellement un conspirationniste.

I'd often be out there, cowboy hat on,

J'étais souvent dehors, chapeau de cow-boy sur la tête,

handing out fliers that said things like,

à distribuer des flyers qui disaient :

"If it flies, it's spies."

« Si ça vole, ça espionne. »

(Laughter)

(Rires)

Un autre disait :

We had another flyer that said,

"Birdwatching goes both ways."

« Vous observez les oiseaux, ils vous observent aussi. »

(Laughter)

(Rires)

And during these times, as I'm handing out flyers and talking with people,

À cette époque, tandis que je distribuais des flyers et que je parlais aux gens,

il est arrivé des centaines, des milliers de fois

there were hundreds, maybe thousands of instances over the years

where strangers would approach me.

au fil des années que des inconnus m’approchent.

You know, they'd see me in public and I'd see them notice me.

Ils me voyaient en public et je les voyais me remarquer.

And walk up to me with complete disdain on their face.

Ils venaient me voir, arborant un air de dédain complet.

They thought that I was a real conspiracy theorist.

Ils pensaient vraiment que j’étais un conspirationniste.

And time and time again, they'd come up to me,

Et plusieurs fois, ils sont venus à moi,

m’ont regardé droit dans les yeux, aussi proche que je le suis de vous ici,

look me right in the eyes, just as close as I am to you right here,

and they would tell me how stupid I am.

et ils me disaient à quel point j’étais stupide.

They'd tell me I was uneducated, that I was crazy.

Ils me disaient que j’étais inculte, que j’étais fou.

That I was the problem with this country.

Que j’étais le problème dans ce pays.

When this happens,

Quand cela s’est produit,

I didn't feel the emotions of the character that I thought I would.

je n’ai pas ressenti les émotions de mon personnage que je pensais ressentir.

My out-of-character self may interpret these interactions

Mon vrai moi aurait pu interpréter ces interactions

as a funny response to someone that fell for the comedy project,

comme une réponse amusante à quelqu'un qui serait tombé dans le panneau,

but instead I felt the emotions of the character.

mais au lieu de ça, j’ai ressenti les émotions de mon personnage.

I felt emboldened and I felt sad and angry.

Je me suis senti enhardi, triste et en colère.

Like they didn't even take the time to know me.

Ils n’avaient même pas pris le temps d’apprendre à me connaitre.

They instantly condemned me, judged me and othered me.

Ils m’ont instantanément condamné, jugé et écarté.

I'd found myself on the opposite side of this equation that I'd grown up around,

Je me suis retrouvé à l’opposé

de cette équation avec laquelle j’avais grandi,

the normal and the fringe.

la norme et la marginalité.

And in those moments when those people were talking to me,

Et dans ces moments où les gens me parlaient,

they could not have been more ineffective

ils n'auraient pas pu être moins inefficaces

at what I would assume they really want.

quant à ce qu'ils voulaient vraiment, à mon avis :

Less conspiracy theorists in the world.

moins de conspirationnistes dans le monde.

These experiences, hundreds of them over the years,

Ces expériences, par centaines,

watching how people interact with those on the fringes of our society

à observer comment les gens interagissent avec les marginaux de la société,

gave me an entirely new perspective on our approach to conspiracy theorists,

m’a donné une perspective complètement nouvelle

de notre approche des conspirationnistes

que ce soit la façon dont nous les dépeignons dans les médias,

whether it's how we frame them in the conventional media,

to how we deal with those in our own lives.

ou comment nous gérons ceux qui croisent nos propres vies.

If our goal is to live in a shared reality with our neighbors,

Si notre but est de vivre dans une réalité que nous partageons avec nos voisins,

what if our current approach isn't bringing us any closer to that?

que se passe-t-il si notre approche actuelle ne nous rapproche pas de cela ?

What if by talking to conspiracy theorists like they're ignorant and stupid,

Et si, en parlant à ces conspirationnistes comme s’ils étaient ignorants et bêtes,

we're actually pushing them farther away from the truth

nous les poussions en fait encore plus loin de la vérité

that we want them to see?

que nous voulons qu’ils voient ?

Because what happens when someone tells you that you're stupid,

Car que se passe-t-il lorsque quelqu’un vous dit que vous êtes bête,

you're all wrong, you're the problem?

que vous avez tout faux, que vous êtes le problème ?

You'll feel judged and dismissed.

Vous vous sentez jugé et rejeté.

And most importantly, you’ll feel othered,

Et surtout, vous vous sentez écarté,

which may lead you to look for safety

ce qui peut vous pousser à rechercher la sécurité

in those who are like-minded

près de ceux qui pensent comme vous,

to do what they have been doing for you.

et faire ce qu'ils ont fait pour vous.

Affirm your selfhood, give you a sense of identity, belonging.

Affirmer votre identité vous donne un sentiment d'appartenance, d'identité.

These are some of the most basic human desires.

Ce sont parmi les besoins humains les plus primordiaux.

We have to consider that conspiracy theorists

Nous devons envisager que les conspirationnistes

are not just joining these groups for no reason.

ne rejoignent pas ces groupes sans raison.

They're getting rewards out of these,

Ils tirent une récompense de ces groupes,

things that we are all looking for,

des choses que nous cherchons tous,

a sense of purpose, community.

une raison d’être, une communauté.

I grew up with the internet

J’ai grandi avec Internet

and during my time with this project, especially out of character,

et durant ce projet, surtout quand je n'étais pas mon personnage,

people have talked to me about the misinformation age

les gens m’ont parlé de l’âge de la désinformation

and this, you know, terrifying problem of online echo chambers

et le problème terrifiant des chambres de résonance sur Internet

and conspiracy theorists.

et des conspirationnistes.

But I want to remind us that there are humans behind a lot of these screens.

Mais je veux rappeler que derrière ces écrans, ce sont des êtres humains.

It's not just numbers.

Pas juste des numéros.

Everyone’s unique experience influences their own narrative about the world,

L’expérience unique de chacun influence leur propre vision du monde,

and there's no blueprint for how to deal with this yet.

et il n'existe pas encore de plan pour gérer ça.

But I do not think that online echo chambers of conspiracy theorists

Mais je ne pense pas que les chambres de résonance de ces conspirationnistes

are this inevitable symptom of life online.

soient des symptômes inévitables de la vie en ligne.

The internet is about 30 years old and things are changing quickly,

Internet a 30 ans et les choses changent rapidement,

and I think it'll be very important that we develop new solutions

et je pense qu’il est très important que nous développions de nouvelles solutions

for these new problems on a fundamental level.

pour ces nouveaux problèmes, à un niveau fondamental.

What if by addressing belief before belonging,

Et si, en privilégiant la croyance avant l'appartenance,

we're starting the conversation at the wrong place?

nous démarrions la conversation du mauvais pied ?

Instead of sitting in collective bewilderment and frustration

Plutôt que de se rassembler autour d'une frustration

about how these people could believe these things,

et d'une consternation commune sur la crédulité de ces gens, de ces fous,

these crazies,

what if we first looked under the hood

et si nous regardions sous le capot

and thought about what made them vulnerable to this information

et réfléchissions d'abord à ce qui les rend vulnérables à ces informations.

in the first place?

Que peuvent-ils en tirer

What might they be getting out of this

that they're not getting in their everyday lives?

qu’ils ne trouvent pas dans leur vie quotidienne ?

How much does it have to do with a different truth,

À quel point est-ce lié à une vérité différente,

or how much does it have to do with the community that that truth brings?

ou à quel point est-ce que cela a à voir

avec la communauté responsable de cette vérité ?

We need to think about people's circumstances

Nous devons prendre en compte la situation des gens

and reference points,

et leurs points de référence,

to see them as fellow human beings who want to believe in something

les voir comme des êtres humains qui veulent croire en quelque chose

and want to belong, just like all of us do in this room.

et qui veulent avoir le sentiment d’appartenir, tout comme nous tous.

Because if we continue with our current approach of arguing

Car si nous continuons avec notre approche actuelle

on the level of belief,

de débattre du niveau de croyance,

it's not going to get us anywhere.

cela ne nous mènera nulle part.

We're going to end up with more echo chambers,

Nous allons finir avec plus de chambres d’écho,

more disinformation and more polarization.

plus de désinformation et plus de polarisation.

Instead, we can do the harder work of looking into what is fueling the need

À la place, nous devons travailler plus dur pour révéler ce qui alimente

for an alternate truth.

ce besoin d’une vérité alternative.

Not only would this lend us more empathy

Cela nous apporterait plus d'empathie

for those who think differently than us,

envers ceux qui ne pensent pas comme nous,

but I really think this might be the only actually productive means,

mais je suis convaincu que c'est en fait le seul moyen efficace,

productive means,

productif,

of moving toward the shared reality that we all want to live in.

pour se diriger vers cette réalité commune dans laquelle nous voulons vivre.

Let's direct our energy toward the crisis of belonging.

Dirigeons notre énergie vers la crise d'appartenance.

And then maybe we will understand the crisis of belief.

Alors peut-être pourrons-nous comprendre la crise de croyance.

Before I go, I'll leave with one more word.

Avant de vous laisser, j'aimerais ajouter une dernière chose.

Just don’t forget:

N'oubliez pas :

if it flies, it's spies.

Si ça vole, ça espionne.

Thank you.

Merci.

(Cheers and applause)

(Acclamations) (Applaudissements)