How Africa can use its traditional knowledge to make progress | Chika Ezeanya-Esiobu

Tradutor: Tiago Ventura Alves Revisora: Margarida Ferreira

Some months back, I was visiting this East African city,

Há uns meses, eu estava a visitar uma cidade no leste de África

and we were stuck in traffic.

e estávamos presos no trânsito.

And this vendor suddenly approaches my window

De súbito, um vendedor aproximou-se da minha janela

with a half-opened alphabet sheet.

com uma folha semiaberta com o alfabeto.

I took a quick look at the alphabet sheet,

Eu olhei de relance para a folha

and I thought of my daughter,

e pensei na minha filha

how it would be nice to spread it on the floor

e como seria agradável abrir a folha no chão

and just play all over it with her

e brincar com ela

while getting her to learn the alphabet.

enquanto ela aprendia o alfabeto.

So the traffic moved a bit, and I quickly grabbed a copy,

O trânsito andou um pouco, eu peguei rapidamente numa cópia

and we moved on.

e continuámos a andar.

When I had time to fully open the alphabet sheet

Quando eu tive tempo para abrir a folha do alfabeto

and take a more detailed look at it,

e olhar com mais cuidado para ela,

I knew I was not going to use that to teach my daughter.

eu soube que não ia usar aquilo para ensinar a minha filha.

I regretted my purchase.

Arrependi-me da minha compra.

Why so?

Porquê?

Looking at the alphabet sheet reminded me of the fact

Olhar para a folha do alfabeto lembrou-me que pouco tinha mudado

that not much has changed

in the education curricula in Africa.

no programa educacional em África.

Some decades back, I was taught out of a similar alphabet sheet.

Umas décadas antes, tinham-me ensinado com uma folha do alfabeto semelhante.

And because of that, I struggled for years.

Por causa disso, eu tive dificuldades durante vários anos.

I struggled to reconcile my reality with the formal education I received

Tive dificuldades em conciliar a minha realidade com a educação formal

que eu tinha tido na escola e nas escolas que frequentara.

in school, in the schools I attended.

I had identity crises.

Tive crises de identidade.

I looked down on my reality.

Eu menosprezei a minha realidade.

I looked at my ancestry, I looked at my lineage with disrespect.

Olhei para a minha ascendência e para a minha linhagem com desrespeito.

I had very little patience for what my life had to offer around me.

Eu tinha pouca paciência

para o que a vida à minha volta tinha para me oferecer.

Why?

Porquê?

"A is for apple."

"M é para maçã".

"A is for apple."

"M é para maçã".

"A is for apple" is for that child in that part of the world

"M é para maçã" é para uma criança naquela parte do mundo

where apples grow out;

onde as maçãs crescem,

who has an apple in her lunch bag;

que tem uma maçã na sua lancheira,

who goes to the grocery store with her mom and sees red,

que vai à mercearia com a mãe

e vê maçãs vermelhas, verdes e amarelas, de todas as formas, cores e tamanhos.

green, yellow -- apples of all shapes and colors and sizes.

And so, introducing education to this child

Portanto, educar uma criança

with an alphabet sheet like this

com uma folha do alfabeto como esta

fulfills one of the major functions of education,

cumpre uma das maiores funções da educação

which is to introduce the learner

que é implementar no aluno

to an appreciation of the learner's environment

uma apreciação do seu ambiente

and a curiosity to explore more in order to add value.

e uma curiosidade para explorar mais de forma a dar-lhe valor.

In my own case,

No meu caso,

when and where I grew up in Africa,

quando e onde eu cresci em África,

apple was an exotic fruit.

a maçã era uma fruta exótica.

Two or three times a year,

Duas ou três vezes por ano,

I could get some yellowish apples with brown dots, you know,

eu conseguia ter umas maçãs amareladas com marcas castanhas,

signifying thousands of miles traveled -- warehouses storing --

que significava milhares de quilómetros de viagem e de armazenamento

to get to me.

até chegar a mim.

I grew up in the city

Eu cresci na cidade

to very financially comfortable parents,

com pais confortáveis a nível financeiro,

so it was my dignified reality,

portanto essa era a minha realidade digna,

exactly the same way

pois exatamente da mesma maneira

cassava fufu or ugali would not regularly feature

que "cassava fufu" ou "ugali" não seriam pratos normais

in an American, Chinese or Indian diet,

numa dieta americana, chinesa ou indiana,

apples didn't count as part of my reality.

as maçãs não faziam parte da minha realidade.

So what this did to me,

O que isto me fez,

introducing education to me with "A is for apple,"

introduzir a educação para mim com "M é para maçã",

made education an abstraction.

tornou a educação uma abstração.

It made it something out of my reach --

Tornou-a algo que estava fora do meu alcance,

a foreign concept,

um conceito estranho,

a phenomenon for which I would have to constantly and perpetually seek

um fenómeno para o qual eu teria de procurar,

constante e perpetuamente,

the validation of those it belonged to

a validação dos outros, aos quais ela pertencia,

for me to make progress within it and with it.

para eu poder progredir dentro dela e com ela.

That was tough for a child; it would be tough for anyone.

Isso era difícil para uma criança e seria difícil para qualquer um.

As I grew up and I advanced academically,

Conforme fui crescendo e avancei a nível académico,

my reality was further separated from my education.

a minha realidade foi cada vez mais separada

da minha educação.

In history, I was taught

Em História, ensinaram-me

that the Scottish explorer Mungo Park discovered the Niger River.

que o explorador escocês Mungo Park descobriu o rio Níger.

And so it bothered me.

E isso incomodou-me.

My great-great-grandparents grew up

Os meus trisavós cresceram perto da orla do rio Níger.

quite close to the edge of the Niger River.

(Laughter)

(Risos)

And it took someone to travel thousands of miles from Europe

E teve de ser alguém que viajou milhares de quilómetros da Europa

to discover a river right under their nose?

para descobrir um rio mesmo debaixo do nariz deles?

(Laughter)

(Risos)

No!

Não!

(Applause and cheers)

(Aplausos)

What did they do with their time?

O que é que eles faziam com o seu tempo?

(Laughter)

(Risos)

Playing board games, roasting fresh yams,

Jogavam jogos de tabuleiro, assavam batatas doces?

fighting tribal wars?

Lutavam em guerras tribais?

I mean, I just knew my education was preparing me to go somewhere else

Eu simplesmente sabia que a minha educação

estava a preparar-me para ir para outro lado

and practice and give to another environment that it belonged to.

e praticar e dar para outro ambiente ao qual isso pertencia.

It was not for my environment, where and when I grew up.

Não era para o meu ambiente, onde e quando eu tinha crescido.

And this continued.

E isto continuou.

This philosophy undergirded my studies

Esta filosofia baseou os meus estudos

all through the time I studied in Africa.

durante todo o tempo em que estudei em África.

It took a lot of experiences and some studies

Foi precisa muita vivência e alguns estudos

for me to begin to have a change of mindset.

para eu começar a mudar de mentalidade.

I will share a couple of the remarkable ones with us.

Eu vou partilhar alguns dos mais notáveis.

I was in the United States in Washington, DC

Eu estava nos Estados Unidos, em Washington, D.C.,

studying towards my doctorate,

a estudar para o meu doutoramento

and I got this consultancy position with the World Bank Africa Region.

e consegui uma posição de consultoria no Banco Mundial da Região de África.

And so I remember one day,

Eu lembro-me de, um dia,

my boss -- we were having a conversation on some project,

o meu patrão e eu estávamos a ter uma conversa sobre um projeto

and he mentioned a particular World Bank project,

e ele mencionou um projeto em particular

do Banco Mundial,

a large-scale irrigation project that cost millions of dollars

um projeto de irrigação em grande escala que custava milhões de dólares

in Niger Republic

na República do Níger

that was faltering sustainably.

que estava a falhar a nível de sustentabilidade.

He said this project wasn't so sustainable,

Ele disse que este projeto não era muito sustentável

and it bothered those that instituted the whole package.

e que isso incomodava os que o tinham instituído.

But then he mentioned a particular project,

Mas depois ele mencionou um projeto em particular,

a particular traditional irrigation method that was hugely successful

um método de irrigação tradicional em específico que tinha imenso sucesso

in the same Niger Republic where the World Bank project was failing.

na mesma República do Níger,

onde estava a falhar o projeto do Banco Mundial.

And that got me thinking.

E isso fez-me pensar.

So I did further research,

Então, eu fiz pesquisa adicional

and I found out about Tassa.

e descobri o "tassa".

Tassa is a traditional irrigation method

"Tassa" é um método de irrigação tradicional

where 20- to 30-centimeter-wide and 20- to 30-centimeter-deep holes

onde se escavam, num campo que vai ser cultivado,

buracos com 20 a 30 cm de largura e com 20 a 30 cm de profundidade.

are dug across a field to be cultivated.

Then, a small dam is constructed around the field,

Depois, constrói-se uma pequena represa à volta do campo

and then crops are planted across the surface area.

e fazem-se as plantações na superfície.

What happens is that when rain falls,

O que acontece é que, quando chove,

the holes are able to store the water

os buracos armazenam a água

and appropriate it to the extent that the plant needs the water.

e fornecem água de forma adequada, conforme o que as plantas precisam.

The plant can only assimilate as much water as needed

As plantas só podem absorver a água de que precisam,

until harvest time.

até à época da colheita.

Niger is 75 percent scorched desert,

O Níger é constituído por 75% de deserto abrasado pelo sol,

so this is something that is a life-or-death situation,

portanto isto é algo que é uma situação de vida ou de morte

and it has been used for centuries.

e tem sido usado há séculos.

In an experiment that was conducted,

Numa experiência que foi levada a cabo,

two similar plots of land were used in the experiment,

usaram-se dois pequenos terrenos semelhantes.

and one plot of land

Num dos terrenos não foi aplicada a técnica "tassa".

did not have the Tassa technique on it.

Similar plots.

Terrenos semelhantes.

The other one had Tassa technique constructed on it.

No outro tinha sido aplicada a técnica "tassa".

Then similar grains of millet also were planted on both plots.

Depois, plantaram-se grãos semelhantes de milhete em ambos os terrenos.

During harvest time,

Na época da colheita,

the plot of land without Tassa technique

o terreno sem a técnica "tassa"

yielded 11 kilograms of millet per hectare.

rendeu 11 kg de milhete por hectare.

The plot of land with Tassa technique

O terreno com a técnica "tassa"

yielded 553 kilograms of millet per hectare.

rendeu 553 kg de milhete por hectare.

(Applause)

(Aplausos)

I looked at the research, and I looked at myself.

Eu olhei para a investigação e olhei para mim mesma.

I said, "I studied agriculture for 12 years,

Eu disse: "Estudei agricultura durante 12 anos,

from primary to Senior Six, as we say in East Africa,

"da primária ao Sénior Seis, como dizemos na África Oriental

SS3 in West Africa or 12th grade.

"SS3 na África Ocidental ou no 12.º ano.

No one ever taught me

"Nunca ninguém me ensinou

of any form of traditional African knowledge of cultivation --

"nenhuma forma de saber tradicional africano sobre cultivo,

of harvesting, of anything --

"sobre colheitas, sobre nada

that will work in modern times and actually succeed,

"que funcionasse nos tempos modernos e fosse verdadeiramente bem-sucedido,

where something imported from the West would struggle to succeed.

"enquanto algo importado do Ocidente terá dificuldades em ter sucesso."

That was when I knew the challenge,

Foi aí que eu percebi o desafio

the challenge of Africa's curricula,

do programa educacional de África.

And I thus began my quest to dedicate my life, concern my life work,

Foi assim que eu comecei a minha missão de dedicar a minha vida e o meu trabalho

to studying, conducting research on Africa's own knowledge system

ao estudo e investigação do próprio sistema de conhecimentos de África

and being able to advocate for its mainstreaming

e de conseguir defender a sua generalização

in education, in research, policy

no ensino, na investigação, na política

across sectors and industries.

e nos vários setores e indústrias.

Another conversation and experience I had at the bank

Outra conversa e experiência que eu tive no banco

I guess made me take that final decision of where I was going to go,

creio que me fez tomar a decisão final sobre qual o meu destino,

even though it wasn't the most lucrative research to go into,

embora eu soubesse que não era a investigação mais lucrativa,

but it was just about what I believed in.

mas era nela que eu acreditava.

And so one day, my boss said that he likes to go to Africa

Portanto, um dia, o meu patrão disse que gostava de ir a África

to negotiate World Bank loans and to work on World Bank projects.

para negociar empréstimos do Banco Mundial

e trabalhar nos projetos do Banco.

And I was intrigued. I asked him why.

Eu fiquei intrigada. Perguntei-lhe porquê.

He said, "Oh, when I go to Africa,

Ele disse: "Oh, quando eu vou a África, é tudo muito fácil.

it's so easy.

"Eu escrevo os documentos do empréstimo e a proposta do projeto em Washington, DC,

I just write up my loan documents and my project proposal in Washington, DC,

I go to Africa, and they all just get signed.

"vou a África e eles são logo assinados.

I get the best deal, and I'm back to base.

"Faço o melhor negócio e estou de volta à base.

My bosses are happy with me."

"Os meus patrões ficam contentes comigo."

But then he said, "I hate going to Asia or ..."

Mas depois ele disse: "Eu odeio ir à Ásia ou..."

and he mentioned a particular country, Asia and some of these countries.

e mencionou um país em específico, a Ásia e alguns destes países.

"They keep me for this, trying to get the best deal for their countries.

"Eles não me largam,

"a tentar obter o melhor negócio para os países deles.

They get the best deal.

"Eles obtêm o melhor negócio.

They tell me, 'Oh, that clause will not work for us

"Dizem-me: 'Esta cláusula não funciona para nós

in our environment.

" 'no nosso ambiente.

It's not our reality. It's just so Western.'

" 'Não é a nossa realidade, é demasiado ocidental.'

And they tell me, 'Oh, we have enough experts

"E dizem-me: 'Nós temos especialistas suficientes

to take care of this.

" 'para tomar conta disto.

You don't have enough experts.

" 'Vocês não têm. Nós conhecemos o nosso objetivo.'

We know our aim.'

And they just keep going through all these things.

"E continuam a insistir nestas outras coisas todas.

By the time they finish, yes, they get the best deal,

Quando acabam, sim, têm o melhor negócio,

"mas eu estou exausto e não consigo o melhor negócio para o banco

but I'm so exhausted and I don't get the best deal for the bank,

"e estamos nos negócios."

and we're in business."

"Really?" I thought in my head, "OK."

"A sério?", pensei eu. "Está bem."

I was privileged to sit in on a loan negotiating session

Eu tive o privilégio de estar presente numa sessão de negociação de empréstimos

in an African country.

num país africano.

So I would do these consultancy positions during summer,

Durante o verão, eu fazia estes trabalhos de consultoria

you know, since I was a doctoral student.

por ser estudante de doutoramento.

And then I traveled with the team, with the World Bank team,

E depois eu viajava com a equipa, com a equipa do Banco Mundial,

as more like someone to help out with organizational matters.

como alguém para ajudar com questões de organização.

But I sat in during the negotiating session.

Mas eu estava presente na sessão de negociação.

I had mostly Euro-Americans, you know, with me from Washington, DC.

Comigo estavam maioritariamente europeus e americanos de Washington, DC

And I looked across the table at my African brothers and sisters.

e eu olhava para o outro lado da mesa para os meus irmãos e irmãs africanos.

I could see intimidation on their faces.

Eu conseguia ver a intimidação nas caras deles.

They didn't believe they had anything to offer

Eles não achavam que tinham algo para oferecer

the great-great-grandchildren of Mungo Park --

aos trinetos de Mungo Park,

the owners of "apple" in "A is for apple."

aos donos da "maçã" em "M é de maçã".

Eles sentaram-se e observaram: "Deem cá isso, nós assinamos.

They just sat and watched: "Oh, just give us, let us sign.

You own the knowledge. You know it all.

"Vocês são donos do conhecimento. Vocês sabem tudo.

Just, where do we sign? Show us, let us sign."

"Onde é que assinamos? Deixem-nos assinar."

They had no voice. They didn't believe in themselves.

Eles não tinham voz. Não acreditavam neles mesmos.

Excuse me.

Peço desculpa.

And so,

Então,

I have been doing this for a decade.

eu faço isto há uma década.

I have been conducting research on Africa's knowledge system,

Eu tenho investigado o sistema de conhecimentos de África,

original, authentic, traditional knowledge.

conhecimento original, genuíno e tradicional.

In the few cases where this has been implemented in Africa,

Nos poucos casos em que isto foi implementado em África,

there has been remarkable successes recorded.

têm-se registado sucessos notáveis.

I think of Gacaca.

Eu penso no Gacaca.

Gacaca is Rwanda's traditional judicial system

O Gacaca é o sistema jurídico tradicional do Ruanda

that was used after the genocide.

que foi usado depois do genocídio.

In 1994, when the genocide ended,

Em 1994, quando o genocídio acabou,

Rwanda's national court system was in shambles:

o sistema jurídico nacional do Ruanda estava em frangalhos:

no judges, no lawyers to try hundreds of thousands of genocide cases.

sem juízes e sem advogados para julgar

os casos de genocídio, que eram centenas de milhares.

So the government of Rwanda came up with this idea

Então o governo do Ruanda teve a ideia

to resuscitate a traditional judicial system known as Gacaca.

de ressuscitar o Gacaca, um sistema jurídico tradicional.

Gacaca is a community-based judicial system,

O Gacaca é um sistema jurídico comunitário

where community members come together

em que os membros da comunidade se reúnem

to elect men and women of proven integrity

para eleger homens e mulheres de integridade comprovada

to try cases of crimes committed within these communities.

para julgar os crimes cometidos nestas comunidades.

So by the time Gacaca concluded its trial of genocide cases in 2012,

Então, em 2012, quando o Gacaca concluiu o seu julgamento de casos de genocídio,

12,000 community-based courts had tried approximately 1.2 million cases.

cerca de 1,2 milhões de casos tinham sido julgados

por 12 000 tribunais comunitários.

That's a record.

Um recorde.

(Applause)

(Aplausos)

Most importantly is that Gacaca emphasized Rwanda's traditional philosophy

Mas, mais importante é que o Gacaca realçou a filosofia tradicional do Ruanda

of reconciliation and reintegration,

de reconciliação e reintegração,

as against the whole punitive and banishment idea

contrariamente à ideia punitiva e de banimento

that undergirds present-day Western style.

que serve de base ao estilo Ocidental atual.

And not to compare, but just to say that it really emphasized

Não é para comparar, é só para dizer que realçou verdadeiramente

Rwanda's traditional method of philosophy.

a filosofia tradicional do Ruanda.

And so it was Mwalimu Julius Nyerere,

Foi Mwalimu Julius Nyerere,

former president of Tanzania --

o antigo presidente da Tanzânia,

(Applause)

(Aplausos)

who said that you cannot develop people.

que disse que não podemos fazer evoluir as pessoas.

People will have to develop themselves.

As pessoas têm de evoluir por si mesmas.

I agree with Mwalimu.

Eu concordo com Mwalimu.

I am convinced

Estou convencida

that Africa's further transformation, Africa's advancement,

que a transformação de África, o desenvolvimento de África,

rests simply in the acknowledgment, validation and mainstreaming

baseia-se simplesmente no reconhecimento, na validação e na generalização

of Africa's own traditional, authentic, original, indigenous knowledge

do conhecimento tradicional, genuíno, original e indígena de África

in education, in research, in policy making and across sectors.

no ensino, na investigação, na elaboração de políticas

e em todos os setores.

This is not going to be easy for Africa.

Isto não será fácil para a África.

It is not going to be easy for a people used to being told how to think,

Não será fácil para um povo habituado a ser-lhe dito como pensar,

what to do, how to go about it,

o que fazer, como o fazer,

a people long subjected to the intellectual guidance

um povo há muito sujeito à orientação intelectual de outros,

and direction of others,

be they the colonial masters,

sejam eles os colonizadores, a indústria de apoio

aid industry or international news media.

ou os meios de comunicação internacionais.

But it is a task that we have to do to make progress.

Mas é uma tarefa que temos de fazer para progredir.

I am strengthened by the words of Joseph Shabalala,

Eu sinto-me fortalecida pelas palavras de Joseph Shabalala,

founder of the South African choral group Ladysmith Black Mambazo.

fundador do grupo coral sul-africano Ladysmith Black Mambazo.

He said that the task ahead of us can never, ever be greater

Ele disse que a tarefa que nos espera

nunca será maior que o poder dentro de nós.

than the power within us.

We can do it.

Nós vamos conseguir.

We can unlearn looking down on ourselves.

Podemos desaprender a menosprezar-nos.

We can learn to place value on our reality and our knowledge.

Podemos aprender a dar valor à nossa realidade e ao nosso conhecimento.

Thank you.

Obrigada.

(Swahili) Thank you very much.

(Em suaíli) Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. Thank you.

Obrigada. Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)