How centuries of sci-fi sparked spaceflight | Alex MacDonald

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

I want to tell you a story about stories.

Vou contar-vos uma história sobre histórias.

And I want to tell you this story because I think we need to remember

Quero contar esta história porque acho que temos de nos lembrar

that sometimes the stories we tell each other

que, por vezes, as histórias que contamos uns aos outros

are more than just tales or entertainment or narratives.

são mais do que simples contos ou narrativas para entreter.

They're also vehicles

Também são veículos

for sowing inspiration and ideas across our societies

para semear inspiração e ideias pelas nossas sociedades

and across time.

e através dos tempos.

The story I'm about to tell you

A história que vou contar

is about how one of the most advanced technological achievements

trata de uma das façanhas tecnológicas mais avançadas

of the modern era

da era moderna,

has its roots in stories,

tem as suas raízes em histórias

and how some of the most important transformations yet to come might also.

e também como algumas das transformações mais importantes

ainda poderão estar para chegar.

The story begins over 300 years ago,

A história começa há mais de 300 anos,

when Galileo Galilei first learned of the recent Dutch invention

quando Galileu Galilei teve conhecimento da recente invenção holandesa

that took two pieces of shaped glass and put them in a long tube

que agarrou em dois pedaços de vidro polido

e os colocou num tubo comprido

and thereby extended human sight farther than ever before.

conseguindo assim aumentar a visão humana mais do que até aí.

When Galileo turned his new telescope to the heavens

Quando Galileu apontou o telescópio para os céus

and to the Moon in particular,

e, em especial, para a Lua,

he discovered something incredible.

descobriu uma coisa incrível.

These are pages from Galileo's book "Sidereus Nuncius," published in 1610.

Estas são as páginas do livro de Galileo "Sidereus Nuncius", publicado em 1610.

And in them, he revealed to the world what he had discovered.

Nelas, revelava ao mundo o que tinha descoberto.

And what he discovered was that the Moon was not just a celestial object

Tinha descoberto que a Lua não era apenas um objeto celeste

wandering across the night sky,

a vaguear pelo céu noturno,

but rather, it was a world,

mas, pelo contrário, era um mundo,

a world with high, sunlit mountains

um mundo com montanhas altas, iluminadas pelo Sol,

and dark "mare," the Latin word for seas.

com "mare" escuros — a palavra latina para mares.

And once this new world and the Moon had been discovered,

Depois de ter sido descoberto este novo mundo, e a Lua,

people immediately began to think about how to travel there.

as pessoas começaram logo a pensar como chegar até lá.

And just as importantly,

E, igualmente importante,

they began to write stories

começaram a escrever histórias

about how that might happen

sobre como isso poderia acontecer

and what those voyages might be like.

e como seriam essas viagens.

One of the first people to do so was actually the Bishop of Hereford,

Uma das primeiras pessoas a fazer isso foi o Bispo de Hereford,

a man named Francis Godwin.

um homem chamado Francis Godwin.

Godwin wrote a story about a Spanish explorer,

Godwin relata a história de um explorador espanhol,

Domingo Gonsales,

Domingo Gonsales,

who ended up marooned on the island of St. Helena

que acabou isolado na ilha de Santa Helena

in the middle of the Atlantic,

no meio do Atlântico

and there, in an effort to get home,

e aí, numa tentativa de voltar para casa,

developed a machine, an invention,

construiu uma máquina, uma invenção,

to harness the power of the local wild geese

para utilizar o poder dos gansos selvagens locais

to allow him to fly --

que lhe permitisse voar

and eventually to embark on a voyage to the Moon.

e acabou por embarcar numa viagem até à Lua.

Godwin's book, "The Man in the Moone, or a Discourse of a Voyage Thither,"

O livro de Goodwin, "The Man in the Moone, or a Discourse of a Voyage Thither,"

was only published posthumously and anonymously in 1638,

só foi publicado póstuma e anonimamente em 1638,

likely on account of the number of controversial ideas that it contained,

provavelmente, por causa do número de ideias controversas que continha,

including an endorsement of the Copernican view of the universe

incluindo a aprovação da visão do universo de Copérnico

that put the Sun at the center of the Solar System,

que colocava o Sol no centro do sistema solar,

as well as a pre-Newtonian concept of gravity

assim como do conceito de gravidade pré-newtoniano

that had the idea that the weight of an object

que tinha a ideia de que o peso de um objeto

would decrease with increasing distance from Earth.

diminuiria com a distância crescente da Terra.

And that's to say nothing of his idea of a goose machine

Isto para não falar da sua ideia de uma máquina de gansos

that could go to the Moon.

que podia chegar até à Lua.

(Laughter)

(Risos)

And while this idea of a voyage to the Moon by goose machine

Embora esta ideia de uma viagem até à Lua, numa máquina com gansos

might not seem particularly insightful or technically creative to us today,

possa não parecer hoje especialmente perspicaz nem tecnicamente criativa,

what's important is that Godwin described getting to the Moon not by a dream

o que é importante é que Godwin descreveu a ida à Lua,

não como um sonho ou por magia, como Johannes Kepler escrevera,

or by magic, as Johannes Kepler had written about,

but rather, through human invention.

mas através da invenção humana.

And it was this idea that we could build machines

Foi essa sua ideia de que podíamos construir máquinas

that could travel into the heavens,

que podiam viajar pelos céus,

that would plant its seed in minds across the generations.

que plantaria a semente nas cabeças durante gerações.

The idea was next taken up by his contemporary, John Wilkins,

Essa ideia foi agarrada pelo seu contemporâneo, John Wilkins,

then just a young student at Oxford,

na altura um jovem estudante em Oxford

but later, one of the founders of the Royal Society.

e, mais tarde, um dos fundadores da Royal Society.

John Wilkins took the idea of space travel in Godwin's text seriously

John Wilkins levou a sério a ideia da viagem espacial no texto de Godwin

and wrote not just another story

e escreveu, não uma outra história,

but a nonfiction philosophical treatise,

mas um tratado filosófico não fictício, intitulado

entitled, "Discovery of the New World in the Moon,

"Descoberta do Novo Mundo na Lua

or, a Discourse Tending to Prove

"ou um Discurso Tendente a Provar

that 'tis Probable There May Be Another Habitable World in that Planet."

"que Provavelmente Pode Haver Outro Mundo Habitável nesse Planeta".

And note, by the way, that word "habitable."

A propósito, reparem na palavra "habitável".

That idea in itself would have been a powerful incentive

A ideia em si teria sido um poderoso incentivo

for people thinking about how to build machines that could go there.

para as pessoas pensarem em como construir máquinas

para lá chegarem.

In his books, Wilkins seriously considered a number of technical methods

Nos seus livros, Williams considerou seriamente

uns quantos métodos técnicos para o voo espacial.

for spaceflight,

and it remains to this day the earliest known nonfiction account

Até hoje, isto mantém-se o relato mais antigo de não ficção conhecido

of how we might travel to the Moon.

sobre como podíamos viajar até à Lua.

Other stories would soon follow, most notably by Cyrano de Bergerac,

Seguir-se-iam outras histórias, como as de Cyrano de Bergerac,

with his "Lunar Tales."

com os seus "Contos Lunares".

By the mid-17th century, the idea of people building machines

Em meados do século XVII, a ideia de as pessoas construírem máquinas

that could travel to the heavens

que pudessem viajar pelos céus

was growing in complexity and technical nuance.

estava a aumentar de complexidade e de variáveis técnicas.

And yet, in the late 17th century,

Contudo, nos finais do século XVII,

this intellectual progress effectively ceased.

este avanço intelectual desapareceu efetivamente.

People still told stories about getting to the Moon,

As pessoas ainda contavam histórias de chegar à Lua,

but they relied on the old ideas

mas agarravam-se às ideias antigas

or, once again, on dreams or on magic.

ou, mais uma vez, aos sonhos e à magia.

Why?

Porquê?

Well, because the discovery of the laws of gravity by Newton

Porque a descoberta de Newton das leis da gravidade

and the invention of the vacuum pump by Robert Hooke and Robert Boyle

e a invenção da bomba de vácuo por Robert Hooke e Robert Boyle

significaram que as pessoas perceberam

meant that people now understood

that a condition of vacuum existed between the planets,

que existia uma situação de vácuo entre os planetas,

and consequentially between the Earth and the Moon.

e, por consequência, entre a Terra e a Lua.

And they had no way of overcoming this,

Não tinham forma de ultrapassar isso,

no way of thinking about overcoming this.

nem forma de pensar em ultrapassar isso.

And so, for well over a century,

Assim, durante mais de cem anos,

the idea of a voyage to the Moon made very little intellectual progress

a ideia duma viagem à Lua, poucos progressos intelectuais fez

until the rise of the Industrial Revolution

até à chegada da Revolução Industrial

and the development of steam engines and boilers

e ao desenvolvimento das máquinas a vapor e das caldeiras

and most importantly, pressure vessels.

e, mais importante ainda, dos recipientes sob pressão.

And these gave people the tools to think about how they could build a capsule

Isso permitiu que as pessoas pensassem como podiam construir uma cápsula

that could resist the vacuum of space.

que resistisse ao vácuo do espaço.

So it was in this context, in 1835,

Foi nesse contexto que, em 1835,

that the next great story of spaceflight was written,

foi escrita a história seguinte do voo espacial,

by Edgar Allan Poe.

por Edgar Allan Poe.

Now, today we think of Poe in terms of gothic poems

Hoje, pensamos em Poe como um escritor de poemas góticos

and telltale hearts and ravens.

de corações reveladores e de corvos.

But he considered himself a technical thinker.

Mas ele considerava-se um pensador técnico.

He grew up in Baltimore,

Cresceu em Baltimore,

the first American city with gas street lighting,

a primeira cidade americana com iluminação a gás nas ruas,

and he was fascinated by the technological revolution

e sentia-se fascinado pela revolução tecnológica

that he saw going on all around him.

que via a alastrar à sua volta.

He considered his own greatest work not to be one of his gothic tales

Considerava que a sua principal obra não era dos seus contos góticos

but rather his epic prose poem "Eureka,"

mas do seu poema "Eureka", em prosa poética,

in which he expounded his own personal view

em que expunha a sua opinião pessoal

of the cosmographical nature of the universe.

sobre a natureza cosmográfica do universo.

In his stories, he would describe in fantastical technical detail

Nas suas histórias, descrevia com um pormenor técnico fantástico,

machines and contraptions,

máquinas e engenhocas.

and nowhere was he more influential in this than in his short story,

Foi sobretudo influente com o seu conto

"The Unparalleled Adventure of One Hans Pfaall."

"A Aventura sem Paralelo de One Hans Pfaall."

It's a story of an unemployed bellows maker in Rotterdam,

É a história de um fabricante de foles, desempregado, de Roterdão,

who, depressed and tired of life -- this is Poe, after all --

que, deprimido e cansado da vida — ou seja, o próprio Poe —

and deeply in debt,

e profundamente endividado,

he decides to build a hermetically enclosed balloon-borne carriage

decide construir uma viatura hermeticamente fechada,

transportada por um balão,

that is launched into the air by dynamite

que é lançada pelo ar com dinamite

and from there, floats through the vacuum of space

e flutua pelo vácuo do espaço

all the way to the lunar surface.

até chegar à superfície lunar.

And importantly, he did not develop this story alone,

Mais importante, não desenvolveu sozinho esta história,

for in the appendix to his tale,

porque no apêndice deste conto,

he explicitly acknowledged Godwin's "A Man in the Moone"

ele reconhece explicitamente "Um Homem na Lua" de Godwin,

from over 200 years earlier

com mais de 200 anos,

as an influence,

como a sua influência,

calling it "a singular and somewhat ingenious little book."

chamando-lhe "um livrinho singular e um tanto engenhoso".

And although this idea of a balloon-borne voyage to the Moon may seem

Embora esta ideia duma viagem até à Lua, transportada por balão,

not much more technically sophisticated than the goose machine,

não pareça mais sofisticada tecnicamente, do que a máquina dos gansos,

in fact, Poe was sufficiently detailed

Poe pormenorizou de tal modo

in the description of the construction of the device

a sua descrição da construção do aparelho

and in terms of the orbital dynamics of the voyage

e em termos da dinâmica orbital da viagem,

that it could be diagrammed in the very first spaceflight encyclopedia

que esta pôde ser esquematizada na primeira enciclopédia do voo espacial

as a mission in the 1920s.

como uma missão dos anos 20.

And it was this attention to detail, or to "verisimilitude," as he called it,

Foi essa sua atenção aos pormenores ou à "verosimilhança", como lhe chamou,

that would influence the next great story:

que influenciaria a história seguinte:

Jules Verne's "From the Earth to the Moon," written in 1865.

"Da Terra à Lua", de Júlio Verne, escrita em 1865.

And it's a story that has a remarkable legacy

É uma história que tem uma herança notável

and a remarkable similarity to the real voyages to the Moon

e uma semelhança notável com as viagens reais à Lua

that would take place over a hundred years later.

que ocorreriam cem anos depois.

Because in the story, the first voyage to the Moon takes place from Florida,

Porque, na história, a primeira viagem à Lua parte da Flórida,

with three people on board,

com três pessoas a bordo.

in a trip that takes three days --

numa viagem que demora três dias

exactly the parameters that would prevail during the Apollo program itself.

— exatamente os parâmetros que dominariam durante o programa Apollo.

And in an explicit tribute to Poe's influence on him,

Num tributo explícito à influência que sofreu de Poe,

Verne situated the group responsible for this feat in the book in Baltimore,

Júlio Verne situou o grupo responsável pela sua façanha no livro em Baltimore,

at the Baltimore Gun Club,

no Gun Club de Baltimore,

with its members shouting, "Cheers for Edgar Poe!"

com os seus membros a gritar, "Viva Edgar Poe!"

as they began to lay out their plans for their conquest of the Moon.

quando começaram a traçar planos para a conquista da Lua.

And just as Verne was influenced by Poe,

Tal como Júlio Verne foi influenciado por Poe,

so, too, would Verne's own story go on to influence and inspire

a história de Júlio Verne iria influenciar e inspirar

the first generation of rocket scientists.

a primeira geração dos cientistas espaciais.

The two great pioneers of liquid fuel rocketry in Russia and in Germany,

Os dois grandes pioneiros de foguetões de combustível líquido

Konstantin Tsiolkovsky and Hermann Oberth,

na Rússia e na Alemanha,

Konstantin Tsiolkovsky e Hermann Oberth,

both traced their own commitment to the field of spaceflight

empenharam-se na área dos voos espaciais

to their reading "From the Earth to the Moon" as teenagers,

desde a leitura "Da Terra à Lua", quando adolescentes

and then subsequently committing themselves

e depois, subsequentemente, empenhando-se

to trying to make that story a reality.

em tentar fazer da história uma realidade.

And Verne's story was not the only one in the 19th century

A história de Júlio Verne não foi a única do século XIX,

with a long arm of influence.

com uma profunda influência.

On the other side of the Atlantic,

Do outro lado do Atlântico,

H.G. Wells's "War of the Worlds" directly inspired

"A Guerra dos Mundos", de H.G. Wells, inspirou diretamente

a young man in Massachusetts, Robert Goddard.

um jovem de Massachusetts, Robert Goddard.

And it was after reading "War of the Worlds"

Foi depois de ler "A Guerra dos Mundos"

that Goddard wrote in his diary,

que Goddard escreveu no seu diário,

one day in the late 1890s,

um dia, nos finais da década de 1890,

of resting while trimming a cherry tree on his family's farm

ao descansar depois de podar uma cerejeira na sua quinta,

and having a vision of a spacecraft taking off from the valley below

que tivera uma visão duma nave espacial a levantar voo do vale lá em baixo

and ascending into the heavens.

e a subir aos céus.

And he decided then and there that he would commit the rest of his life

Foi nessa altura e ali que decidiu que ia dedicar o resto da sua vida

to the development of the spacecraft that he saw in his mind's eye.

ao desenvolvimento da nave espacial que vira na sua imaginação.

And he did exactly that.

Foi isso mesmo que fez.

Throughout his career, he would celebrate that day

Durante toda a sua carreira, festejaria esse dia,

as his anniversary day, his cherry tree day,

como o dia do seu aniversário, o dia do seu renascimento.

and he would regularly read and reread the works of Verne and of Wells

Lia e relia regularmente as obras de Júlio Verne e de Wells

in order to renew his inspiration and his commitment

para renovar a sua inspiração e o seu empenho

over the decades of labor and effort that would be required

nas décadas de trabalho e esforço que seriam necessárias

to realize the first part of his dream:

para realizar a primeira parte do seu sonho:

the flight of a liquid fuel rocket,

um foguetão alimentado a combustível líquido,

which he finally achieved in 1926.

o que finalmente conseguiu em 1926.

So it was while reading "From the Earth to the Moon" and "The War of the Worlds"

Foi assim que, ao ler "Da Terra à Lua" e "A Guerra dos Mundos",

os primeiros pioneiros da astronáutica se inspiraram a dedicar as suas vidas

that the first pioneers of astronautics were inspired to dedicate their lives

a resolver os problemas do voo espacial.

to solving the problems of spaceflight.

Por sua vez, foram os seus tratados e a sua obra

And it was their treatises and their works in turn

that inspired the first technical communities

que inspiraram as primeiras comunidades técnicas

and the first projects of spaceflight,

e os primeiros projetos de voos espaciais,

thus creating a direct chain of influence

criando assim uma cadeia direta de influência

that goes from Godwin to Poe to Verne

que parte de Godwin, de Poe e de Júlio Verne

to the Apollo program

até ao programa Apollo

and to the present-day communities of spaceflight.

e até às comunidades do voo espacial dos dias de hoje.

So why I have told you all this?

Porque é que vos conto tudo isto?

Is it just because I think it's cool,

Será porque acho que é interessante

or because I'm just weirdly fascinated by stories

ou porque me sinto fascinado estranhamente, pelas histórias

of 17th- and 19th-century science fiction?

da ficção científica dos séculos XVII e XIX?

It is, admittedly, partly that.

Confesso que, em parte, é isso.

But I also think that these stories remind us

Mas também penso que estas histórias nos recordam

of the cultural processes driving spaceflight

os processos culturais que motivaram os voos espaciais

and even technological innovation more broadly.

e até a inovação tecnológica mais genericamente.

As an economist working at NASA,

Enquanto economista a trabalhar na NASA,

I spend time thinking about the economic origins

passo muito tempo a pensar nas origens económicas

of our movement out into the cosmos.

do nosso movimento pelo cosmos.

And when you look before the investments of billionaire tech entrepreneurs

Quando olhamos antes dos investimentos dos empresários multimilionários

and before the Cold War Space Race,

e antes da corrida ao espaço da Guerra Fria,

and even before the military investments in liquid fuel rocketry,

e antes mesmo dos investimentos militares nos foguetões de combustível líquido,

the economic origins of spaceflight are found in stories and in ideas.

as origens económicas do voo espacial encontram-se em histórias e em ideias.

It was in these stories that the first concepts for spaceflight were articulated.

Foi nessas histórias que se articularam os primeiros conceitos do voo espacial.

And it was through these stories

Foi através dessas histórias

that the narrative of a future for humanity in space

que a narrativa de um futuro no espaço para a humanidade

began to propagate from mind to mind,

começou a propagar-se entre as pessoas,

eventually creating an intergenerational intellectual community

acabando por criar uma comunidade intelectual intergerações

that would iterate on the ideas for spacecraft

que iria reafirmar as ideias para as naves espaciais

until such a time as they could finally be built.

até à altura em que finalmente foram construídas.

This process has now been going on for over 300 years,

Este processo começou há mais de 300 anos

and the result is a culture of spaceflight.

e o resultado é uma cultura de voo espacial.

It's a culture that involves thousands of people

É uma cultura que envolve milhares de pessoas

over hundreds of years.

ao longo de centenas de anos.

Because for hundreds of years, some of us have looked at the stars

Porque, durante centenas de anos, houve quem olhasse para as estrelas

and longed to go.

e ansiasse por lá ir.

And because for hundreds of years,

E, como, durante centenas de anos,

some of us have dedicated our labors

houve quem dedicasse o seu trabalho

to the development of the concepts and systems

ao desenvolvimento dos conceitos e dos sistemas

required to make those voyages possible.

necessários para tornar possíveis essas viagens.

I also wanted to tell you about Godwin, Poe and Verne

Também queria falar-vos de Godwin, Poe e Júlio Verne,

because I think their stories also tell us of the importance

porque penso que as histórias deles também nos falam da importância

of the stories that we tell each other about the future more generally.

das histórias que contamos uns aos outros sobre o futuro, mais genericamente.

Because these stories don't just transmit information or ideas.

Essas histórias não nos transmitem apenas informações ou ideias.

They can also nurture passions,

Também podem alimentar paixões,

passions that can lead us to dedicate our lives

paixões que nos levam a dedicar a nossa vida

to the realization of important projects.

à realização de projetos importantes.

Which means that these stories can and do

Ou seja, essas histórias podem influenciar, e influenciam,

influence social and technological forces

forças sociais e tecnológicas

centuries into the future.

centenas de anos depois, no futuro.

I think we need to realize this and remember it when we tell our stories.

Penso que precisamos de perceber isso e recordá-lo quando contamos histórias.

We need to work hard to write stories

Precisamos de escrever histórias

que não nos mostrem só as vias distópicas possíveis que podemos tomar.

that don't just show us the possible dystopian paths we may take

for a fear that the more dystopian stories we tell each other,

Quantas mais histórias distópicas contarmos,

the more we plant seeds for possible dystopian futures.

mais sementes plantamos para possíveis futuros distópicos.

Instead we need to tell stories that plant the seeds,

Precisamos de contar histórias que plantem as sementes,

if not necessarily for utopias,

mesmo que não sejam para utopias,

then at least for great new projects of technological, societal

mas, pelo menos, para grandes novos projetos

de transformação tecnológica, social e institucional.

and institutional transformation.

And if we think of this idea that the stories we tell each other

Se pensarmos na ideia de que as histórias que contamos

can transform the future

podem transformar o futuro

is fanciful or impossible,

é fantasiosa ou impossível,

then I think we need to remember the example of this,

penso que precisamos de nos lembrar deste exemplo,

our voyage to the Moon,

a nossa viagem à Lua,

an idea from the 17th century

uma ideia do século XVII

that propagated culturally for over 300 years

que se propagou culturalmente durante 300 anos

until it could finally be realized.

até, finalmente, se concretizar.

So, we need to write new stories,

Precisamos de escrever novas histórias,

stories that, 300 years in the future,

histórias que, daqui a 300 anos,

people will be able to look back upon and remark

as pessoas possam recordar e verificar como foram inspiradas por elas,

how they inspired us to new heights and to new shores,

elevando-as a novas alturas e a novos horizontes,

how they showed us new paths and new possibilities,

como nos mostraram novas vias e novas possibilidades,

and how they shaped our world for the better.

e como modelaram o nosso mundo para melhor.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)