Stephen Petranek: 10 ways the world could end

Traduttore: Elisabetta Proserpio Revisore: Alberto Pagani

The advances that have taken place in astronomy,

I progessi fatti in astronomia,

cosmology and biology, in the last 10 years,

cosmologia e biologia negli ultimi dieci anni,

are really extraordinary --

sono davvero straordinari -

to the point where we know more about our universe and how it works

al punto che sappiamo più di quanto possiate immaginare sull'universo

than many of you might imagine.

e su come funziona.

But there was something else that I've noticed

Ma c'era qualcos'altro che avevo notato

as those changes were taking place, as people were starting to find out that

durante questi cambiamenti, mentre la gente cominciava a scoprire che

hmm ... yeah, there really is a black hole at the center of every galaxy.

hmm... sì, c'è davvero un buco nero al centro di ogni galassia.

The science writers and editors -- I shouldn't say science writers,

Gli scrittori scientifici e gli editori - non dovrei chiamarli scrittori scientifici,

I should say people who write about science --

dovrei chiamarli persone che scrivono di scienza

and editors would sit down over a couple of beers,

- e gli editori si siedono a bere un paio di birre

after a hard day of work, and start talking about

dopo una dura giornata di lavoro e cominciano a parlare

some of these incredible perceptions about how the universe works.

di queste percezioni incredibili su come funziona l'universo.

And they would inevitably end up in what I thought was a very bizarre place,

Ed inevitabilmente finiscono a discutere di una cosa che reputo molto bizzarra,

which is ways the world could end very suddenly.

ovvero dei modi in cui il mondo potrebbe improvvisamente finire.

And that's what I want to talk about today. (Laughter)

Ed è di questo che voglio parlare oggi. (Risate)

Ah, you laugh, you fools. (Laughter)

Ah, ridete, sciocchi. (Risate)

(Voice: Can we finish up a little early?)

Voce fuoricampo: Possiamo finire un po' prima?

(Laughter) Yeah, we need the time!

(Risate) Si, abbiamo bisogno di tempo!

Stephen Petranek: At first, it all seemed a little fantastical to me, but after challenging a lot of these ideas,

All'inizio mi sembrava un po' fantasioso ma, dopo aver affrontato molte di queste idee,

I began to take a lot of them seriously. And then September 11 happened,

ho cominciato a prenderle seriamente. Poi arrivò l'11 Settembre,

and I thought, ah, God,

e pensai, ah, Dio,

I can't go to the TED conference and talk about how the world is going to end.

non posso andare alla conferenza di TED e parlare di come il mondo finirà.

Nobody wants to hear that. Not after this!

Nessuno vuole sentirlo. Non dopo tutto questo!

And that got me into a discussion with some other people, other scientists,

E questo mi portò ad una discussione con altre persone, altri scienziati,

about maybe some other subjects, and one of the guys I talked to,

forse su altri argomenti, e c'era questa persona,

who was a neuroscientist, said,

un neuroscienziato, che disse:

"You know, I think there are a lot of solutions to the problems you brought up,"

sai, penso che ci siano molte soluzioni ai problemi che hai sollevato

and reminds me of Michael's talk yesterday

e mi fa ricordare il discorso di Michael di ieri

and his mother saying you can't have a solution if you don't have a problem.

e di sua madre che diceva che non puoi avere una soluzione se non hai un problema.

So, we went out looking for solutions to ways that the world might end tomorrow,

Così cominciammo a cercare soluzioni ai modi in cui il mondo potrebbe finire domani,

and lo and behold, we found them.

e, sorpresa, li trovammo.

Which leads me to a videotape of a President Bush

Questo mi porta ad un video del Presidente Bush,

press conference from a couple of weeks ago.

una conferenza stampa di un paio di settimane fa.

Can we run that, Andrew?

Possiamo farla vedere, Andrew?

President George W. Bush: Whatever it costs to defend our security,

Presidente Bush: "Qualsiasi sia il costo per difendere la nostra sicurezza,

and whatever it costs to defend our freedom, we must pay it.

e qualsiasi sia il costo per difendere la nostra libertà, dobbiamo pagarlo."

SP: I agree with the president.

Sono d'accordo col presidente.

He wants two trillion dollars to protect us from terrorists next year,

Vuole duemila miliardi di dollari per proteggerci dai terroristi l'anno prossimo,

a two-trillion-dollar federal budget, which will land us back into deficit spending real fast.

un budget federale di duemila miliardi di dollari che ci riporterà velocemente in deficit

But terrorists aren't the only threat we face.

- ma i terroristi non sono l'unica minaccia da affrontare.

There are really serious calamities staring us in the eye

Ci sono alcune serie calamità che ci fissano negli occhi

that we're in the same kind of denial about

e che neghiamo nello stesso modo

that we were about terrorism, and what could've happened on September 11.

in cui neghiamo il terrorismo e ciò che è accaduto l'11 Settembre.

I would propose, therefore, that if we took 10 billion dollars

Vorrei proporre, quindi, di prendere 10 miliardi di dollari

from that 2.13 trillion dollar budget --

da quel budget di 2.13 mila miliardi di dollari

which is two one hundredths of that budget --

- quindi uno - o 2 centesimi di quel budget

and we doled out a billion dollars to each one of these problems

- e distribuire un miliardo di dollari ad ognuno dei problemi

I'm going to talk to you about, the vast majority could be solved,

dei quali vi parlerò ora - la maggioranza potrebbero essere risolti,

and the rest we could deal with. So, I hope you find this both fascinating --

ed i restanti essere affrontati. Quindi spero voi troviate tutto questo affascinante

I'm fascinated by this kind of stuff, I gotta admit --

- ammetto di essere affascinato da queste cose -

to me these are Richard's cockroaches.

per me sono come gli scarafaggi di Richard.

But I also hope, because I think the people in this room can literally change the world,

Ma spero anche - perchè penso che le persone di questa stanza possano cambiare

I hope you take some of this stuff away with you,

il mondo - spero che vi porterete qualcosa a casa

and when you have an opportunity to be influential,

e quando avrete un'opportunità di essere influenti,

that you try to get some heavy-duty money spent on some of these ideas.

che proviate ad ottenere un bel po' di soldi da spendere su queste idee.

So let's start. Number 10: we lose the will to survive.

Cominciamo. Numero 10: perdita della volontà di vivere.

We live in an incredible age of modern medicine.

Viviamo in un'epoca di medicina moderna;

We are all much healthier than we were 20 years ago.

siamo molto più sani di 20 anni fa.

People around the world are getting better medicine --

Le persone di tutto il mondo stanno ottenendo medicine migliori

but mentally, we're falling apart.

- ma mentalmente, stiamo cadendo a pezzi.

The World Health Organization now estimates

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima

that one out of five people on the planet is clinically depressed.

che una persona su cinque sul pianeta è clinicamente depressa.

And the World Health Organization also says that depression is the

E l'Organizzazione Mondiale della Sanità dice anche che la depressione

biggest epidemic that humankind has ever faced.

è la più grande epidemia che l'umanità abbia mai affrontato.

Soon, genetic breakthroughs and even better medicine

Presto, le scoperte genetiche e una ancor migliore medicina

are going to allow us to think of 100 as a normal lifespan.

ci permetteranno di pensare a 100 anni di vita come normali.

A female child born tomorrow, on average -- median -- will live to age 83.

Una bimba nata domani vivrà, all'incirca, mediamente 83 anni.

Our life longevity is going up almost a year for every year that passes.

La nostra longevità si allunga di un anno ogni anno che passa.

Now the problem with all of this, getting older,

Il problema di tutto questo invecchiare

is that people over 65 are the most likely people to commit suicide.

è che le persone sopra i 65 sono le più probabili vittime di suicidio.

So, what are the solutions?

Quindi quali sono le soluzioni?

We don't really have mental health insurance in this country,

Non abbiamo, in questo paese, un'assicurazione sulla sanità mentale,

and it's -- (Applause) -- it's really a crime.

ed è - (Applausi) - è davvero un crimine.

Something like 98 percent of all people with depression,

Circa il 98% di tutte le persone depresse

and I mean really severe depression

- ed intendo gravemente depresse -

-- I have a friend with stunningly severe depression

ho un amico con una depressione incredibilmente grave

-- this is a curable disease, with present medicine and present technology.

- questa è una malattia curabile con la medicina e la tecnologia odierna.

But it is often a combination of talk therapy and pills.

Ma spesso è una combinazione di terapia psicologica e pillole.

Pills alone don't do it, especially in clinically depressed people.

Le pillole da sole non funzionano, specialmente nei depressi clinici.

You ought to be able to go to a psychiatrist or a psychologist,

Bisognerebbe essere in grado di andare da uno psichiatra, o uno psicologo,

and put down your 10-dollar copay, and get treated,

spendere i propri 10 dollari di ticket e farsi curare,

just like you do when you got a cut on your arm. It's ridiculous.

nello stesso modo in cui ci si fa curare un braccio rotto. E' ridicolo.

Secondly, drug companies are not going to develop really sophisticated

Inoltre, le compagnie farmaceutiche non svilupperanno mai nessuna droga psicoattiva

psychoactive drugs. We know that most mental illnesses have a biological

sofisticata. Sappiamo che la maggior parte delle malattie mentali ha una

component that can be dealt with.

componente biologica che può essere affrontata.

And we know just an amazing amount more about the brain now than we

E sappiamo ora molto di più riguardo il cervello che

did 10 years ago. We need a pump-push from the federal government,

dieci anni fa. Abbiamo bisogno di una spinta dal governo federale,

through NIH and National Science -- NSF --

attraverso gli NIH (Istituti Nazionali di Sanità) e la National Science - NSF -

and places like that to start helping the drug companies

e posti simili, per cominciare ad aiutare le compagnie farmaceutiche

develop some advanced psychoactive drugs.

a sviluppare droghe psicoattive avanzate.

Moving on. Number nine -- don't laugh -- aliens invade Earth.

Andiamo avanti. Numero nove - non ridete - alieni che invadono la terra.

Ten years ago, you couldn't have found an astronomer --

10 anni fa era difficile trovare un astronomo

well, very few astronomers -- in the world who would've told you that

- o meglio, erano pochi gli astronomi al mondo che sostenevano

there are any planets anywhere outside our solar system.

l'esistenza di altri pianeti al di fuori del nostro sistema solare.

1995, we found three. The count now is up to 80 --

Nel 1995 ne trovammo tre, ora il numero arriva ad 80,

we're finding about two or three a month.

ne troviamo circa due o tre al mese.

All of the ones we've found, by the way, are in this little, teeny, tiny corner where we live,

Tutti quelli che abbiamo trovato sono in questo piccolo angolo della Via Lattea

in the Milky Way. There must be millions of planets in the Milky Way,

dove viviamo. Nella sola Via Lattea ci saranno milioni di pianeti e,

and as Carl Sagan insisted for many years,

come Carl Sagan insiste ormai da anni

and was laughed at for it, there must be billions and billions in the universe.

venendo deriso, nell'universo ce ne saranno miliardi e miliardi.

In a few years, NASA is going to launch four or five telescopes out to Jupiter,

Tra pochi anni la NASA lancerà quattro o cinque telescopi verso Giove,

where there's less dust, and start looking for Earth-like planets,

dove c'è meno polvere e cominceranno a cercare pianeti simili alla terra

which we cannot see with present technology, nor detect.

che non possiamo ancora vedere con la tecnologia odierna.

It's becoming obvious that the chance that life does not exist elsewhere in the universe,

Sta diventando ovvio che la possibilità che la vita non esista da nessun'altra parte

and probably fairly close to us, is a fairly remote idea.

nell'universo o vicino a noi, è un'idea piuttosto remota.

And the chance that some of it isn't more intelligent than ours is also a remote idea.

Ed anche la possibilità che quella vita non sia più intelligente di noi è un'idea remota.

Remember, we've only been an advanced civilization --

Ricordatevi, siamo una civiltà avanzata

an industrial civilization, if you would -- for 200 years.

- una civiltà industriale se preferite - da 200 anni,

Although every time I go to Pompeii, I'm amazed that they had

anche se ogni volta che vado a Pompei sono meravigliato di

the equivalent of a McDonald's on every street corner, too.

vedere anche da loro l'equivalente di McDonald's ad ogni angolo.

So, I don't know how much civilization really has progressed since AD 79,

Quindi non so quanto la civiltà sia progredita dal 79 AC

but there's a great likelihood. I really believe this,

ma c'è una buona possibilità - ci credo davvero,

and I don't believe in aliens, and I don't believe there are any aliens on the Earth

e non credo agli alieni come non credo ci siano degli alieni sulla terra

or anything like that. But there's a likelihood that we will confront a

ne niente di simile. Ma esiste la possibilità che ci confronteremo con

civilization that is more intelligent than our own.

una civiltà più intelligente della nostra.

Now, what will happen? What if they come to, you know,

Ora, cosa succederà? E se venissero a risucchiare

suck up our oceans for the hydrogen?

gli oceani per l'idrogeno?

And swat us away like flies, the way we swat away flies when we go into

E scacciarci via come noi scacciamo i moscerini quando

the rainforest and start logging it.

ci troviamo nella foresta pluviale a disboscare.

We can look at our own history. The late physicist Gerard O'Neill said,

Possiamo dare uno sguardo alla storia - il fisico Gerard O'Neill disse,

"Advanced Western civilization has had a destructive effect

"La civiltà occidentale avanzata ha avuto un effetto distruttivo

on all primitive civilizations it has come in contact with,

su tutte le civiltà primitive con le quali è entrata in contatto,

even in those cases where every attempt was made

anche nei casi in cui sia stato fatto ogni sforzo

to protect and guard the primitive civilization."

per proteggere e salvaguardare la civiltà primitiva."

If the aliens come visiting, we're the primitive civilization.

Se gli alieni venissero a trovarci, saremmo noi la civiltà primitiva.

So, what are the solutions to this? (Laughter)

Quindi, quali sono le soluzioni? (Risate)

Thank God you can all read!

Grazie a Dio sapete tutti leggere!

It may seem ridiculous, but we have a really lousy history of anticipating things like this

Potrà sembrare ridicolo ma abbiamo davvero una pessima capacità di anticipare

and actually being prepared for them.

questo genere di cose e prepararci.

How much energy and money does it take to actually have a plan

Quanta energia e quanti soldi costa avere un piano

to negotiate with an advanced species?

per negoziare con una specie avanzata?

Secondly -- and you're going to hear more from me about this --

Inoltre, e vi dirò di più a riguardo -

we have to become an outward-looking, space-faring nation.

dobbiamo diventare una nazione che guarda al di fuori nello spazio.

We have got to develop the

Dobbiamo sviluppare l'idea

idea that the Earth doesn't last forever,

che la terrà non durerà per sempre,

our sun doesn't last forever.

il nostro sole non durerà.

If we want humanity to last forever, we have to colonize the Milky Way.

Se vogliamo che l'umanità duri per sempre dobbiamo colonizzare la Via Lattea.

And that is not something that is beyond comprehension at this point.

Ed a questo punto non è una cosa che va al di là di ogni comprensione.

(Applause)

(Applausi)

It'll also help us a lot, if we meet an advanced civilization along the way,

Ci aiuterebbe anche molto, nel frattempo, incontrare una civiltà avanzata

if we're trying to be an advanced civilization. Number eight --

se cerchiamo di essere una civiltà avanzata. Numero otto

(Voice: Steve, that's what I'm doing after TED.) (Laughter) (Applause)

Voce fuoricampo: Steve, è quello che farò dopo TED. (Risate ed Applausi)

SP: You've got it! You've got the job.

Il lavoro è tuo!

Number eight: the ecosystem collapses.

Numero otto: Collasso dell'ecosistema.

Last July, in Science, the journal Science,

Lo scorso Luglio sul giornale "Science",

19 oceanographers published a very, very unusual article.

19 oceanografici pubblicarono un articolo molto inusuale,

It wasn't really a research report; it was a screed.

non era un servizio su una ricerca ma bensì un'arringa.

They said, we've been looking at the oceans for a long time now,

Avevano osservato gli oceani per lungo tempo

and we want to tell you they're not in trouble, they're near collapse.

e volevano dirci che non solo sono in pericolo, stanno collassando.

Many other ecosystems on Earth are in real, real danger.

Molti altri ecosistemi terrestri sono in grande pericolo.

We're living in a time of mass extinctions that exceeds the fossil record

Viviamo in un periodo in cui le estinzioni di massa superano quelle registrate nei fossili

by a factor of 10,000.

con un fattore di 10.000.

We have lost 25 percent of the unique species in Hawaii in the last 20 years.

Abbiamo perso il 25 % di specie uniche nelle Hawaii negli ultimi 20 anni,

California is expected to lose 25 percent of its species in the next 40 years.

ci aspettiamo che la California perda il 25% delle proprie specie in 40 anni.

Somewhere in the Amazon forest is the marginal tree.

In qualche luogo della foresta Amazzonica c'è l'albero margine.

You cut down that tree, the rain forest collapses as an ecosystem.

Tagliamo quell'albero è la foresta pluviale collasserà come ecosistema.

There's really a tree like that out there. That's really what it comes to.

C'è davvero un albero del genere là fuori.

And when that ecosystem collapses, it could take a major ecosystem with it,

E quando quell'ecosistema collasserà potrà portarne uno più grande con sé,

like our atmosphere. So, what do we do about this? What are the solutions?

come la nostra atmosfera. Dunque cosa facciamo? Qual è la soluzione?

There is some modeling of ecosystems going on now.

Ci sono alcuni modelli di ecosistema che funzionano in questo momento.

The problem with ecosystems is that we understand them so poorly,

Il problema con gli ecosistemi è che non li capiamo bene,

that we don't know they're really in trouble until it's almost too late.

non sappiamo che sono in pericolo finchè non è troppo tardi.

We need to know earlier that they're getting in trouble,

Dobbiamo scoprirlo prima che abbiano problemi,

and we need to be able to pump possible solutions into models.

e dobbiamo essere in grado di trasformare soluzioni in modelli.

And with the kind of computing power we have now,

E col genere di capacità di calcolo che abbiamo ora

there is, as I say, some of this going on, but it needs money.

stiamo facendo già qualcosa, ma c'è bisogno di soldi.

National Science Foundation needs to say -- you know,

La Fondazione Scientifica Nazionale deve farsi sentire,

almost all the money that's spent on science in this country

quasi tutti i soldi che questo paese spende nelle scienze

comes from the federal government, one way or another.

vengono dal governo federale, in un modo o nell'altro.

And they get to prioritize, you know?

E devono dare delle priorità.

There are people at the National Science Foundation

Ci sono persone alla Fondazione Scientifica Nazionale

who get to say, this is the most important thing.

che sono in grado di decidere qual è la cosa più importante.

This is one of the things they ought to be thinking more about.

Questa è una delle cose alle quali dovrebbero pensare di più.

Secondly, we need to create huge biodiversity reserves on the planet,

Inoltre, dobbiamo creare enormi riserve di biodiversità sulla terra,

and start moving them around.

e cominciare a muoverle.

There's been an experiment for the last four or five years on the Georges Bank,

Negli ultimi quattro o cinque anni c'è stato un esperimento nell'area di Georges Bank,

or the Grand Banks off of Newfoundland. It's a no-take fishing zone.

o sui Grand Banks al largo di Newfoundland. E' una zona di pesca vietata.

They can't fish there for a radius of 200 miles.

Non si può pescare in un raggio di 200 miglia.

And an amazing thing has happened: almost all the fish have come back,

E una cosa meravigliosa è successa, quasi tutti i pesci sono tornati indietro,

and they're reproducing like crazy. We're going to have to start doing this

e hanno cominciato a riprodursi come pazzi. Dobbiamo cominciare a farlo

around the globe. We're going to have to have no-take zones.

in tutto il mondo. Dobbiamo avere zone dove la pesca è vietata.

We're going to have to say, no more logging in the Amazon for 20 years.

Dobbiamo proibire il disboscamento in Amazzonia per 20 anni.

Let it recover, before we start logging again.

Lasciamo che si riprenda prima di tagliare ancora.

(Applause)

(Applausi)

Number seven: particle accelerator mishap.

Numero sette: Incidente in un accelleratore di particelle.

You all remember Ted Kaczynski, the Unabomber?

Vi ricordate tutti di Ted Kaczynski, Unabomber?

One of the things he raved about was that a particle accelerator experiment

Una delle cose sulle quali vaneggiava era che un accelleratore di particelle

could go haywire and set off a chain reaction that would destroy the world.

avrebbe potuto impazzire dando il via ad una reazione che avrebbe distrutto la terra.

A lot of very sober-minded physicists, believe it or not,

Diversi fisici sobri di mente, che ci crediate o no,

have had exactly the same thought.

hanno avuto il suo stesso pensiero.

This spring -- there's a collider at Brookhaven, on Long Island --

In un accelleratore a Brookhaven, Long Island,

this spring, it's going to have an experiment in which it creates black holes.

questa primavera ci sarà un esperimento che creerà dei buchi neri.

They are expecting to create little, tiny black holes.

Ci si aspetta che crei dei minuscoli buchi neri.

They expect them to evaporate. (Laughter)

E ci si aspetta che evaporino. (Risate)

I hope they're right. (Laughter)

Spero abbiano ragione. (Risate)

Other collider experiments -- there's one that's going to take place next summer

Altri esperimenti... ce ne sarà uno questa estate

at CERN -- have the possibility of creating something called strangelets,

al CERN... con la possibilità di creare cose chiamate strangelet,

which are kind of like antimatter. Whenever they hit other matter, they destroy it

simili all'antimateria, e quando si scontrano con altra materia la distruggono

and obliterate it. Most physicists say that the accelerators we have now

e la eliminano. Molti fisici dicono che gli accelleratori che abbiamo ora

are not really powerful enough to create black holes and strangelets

non sono abbastanza potenti da creare buchi neri e strangelet,

that we need to worry about, and they're probably right.

e che non dobbiamo preoccuparci, probabilmente hanno ragione.

But, all around the world, in Japan, in Canada,

Ma in tutto il mondo; Giappone, Canada

there's talk about this, of reviving this in the United States.

si parla di questo, di resuscitarlo negli Stati Uniti.

We shut one down that was going to be big.

Ne chiudiamo uno che avrebbe dovuto essere grande.

But there's talk of building very big accelerators.

Ma si parla di costruire accelleratori molto grandi.

What can we do about this? What are the solutions?

Cosa possiamo fare? Quali sono le soluzioni?

We've got the fox watching the henhouse here.

Abbiamo la classica volpe che fa la guardia al pollaio.

We need to -- we need the advice of particle physicists to talk about particle physics

Abbiamo bisogno dei consigli di fisici delle particelle, che ci parlino

and what should be done in particle physics,

e ci dicano cosa bisognerebbe fare,

but we need some outside thinking and watchdogging

ma abbiamo bisogno anche di qualcuno fuori che osservi

of what's going on with these experiments.

quello che sta succedendo con questi esperimenti.

Secondly, we have a natural laboratory surrounding the Earth.

Secondo, abbiamo un laboratorio naturale che circonda la terra.

We have an electromagnetic field around the Earth,

Abbiamo un campo elettromagnetico attorno alla terra

and it's constantly bombarded by high-energy particles, like protons.

che è costantemente bombardato da particelle ad alta energia, come i protoni.

And in my opinion, we don't spend enough time

E, secondo me, non passiamo abbastanza tempo a guardare

looking at that natural laboratory and figuring out first what's safe to do on Earth.

il nostro laboratorio naturale e a capire prima cos'è sicuro fare sulla Terra.

Number six: biotech disaster.

Numero sei: Disastro Biotecnico.

It's one of my favorite ones, because we've done several stories on Bt corn.

E' uno dei miei preferiti perchè ho fatto diverse storie sul grano BT.

Bt corn is a corn that creates its own pesticide to kill a corn borer.

Il grano BT crea il proprio pesticida per uccidere il baco del grano.

You may of heard of it -- heard it called StarLink,

Forse ne avete sentito parlare, si chiama Starling,

especially when all those taco shells were taken out of the supermarkets

sopratutto quando tutti quei tacos vennero ritirati dai supermercati

about a year and a half ago.

un anno e mezzo fa.

This stuff was supposed to only be feed for animals in the United States,

Questo grano doveva essere usato negli USA solo dagli animali,

and it got into the human food supply, and somebody should've figured out

ma arrivò fino al cibo degli umani, qualcuno avrebbe dovuto immaginare

that it would get in the human food supply very easily.

la facilità con la quale è arrivato fino al cibo umano.

But the thing that's alarming is a couple of months ago, in Mexico,

Ma la cosa allarmante è successa un paio di mesi fa in Messico,

where Bt corn and all genetically altered corn is totally illegal,

dove il grano BT ed ogni genere di grano alterato è illegale:

they found Bt corn genes in wild corn plants.

hanno trovato i geni del grano BT in piante di grano selvatico.

Now, corn originated, we think, in Mexico.

Il grano ha avuto origine, pensiamo, in Messico.

This is the genetic biodiversity storehouse of corn.

Questo è il magazzino della biodiversità genetica del grano.

This brings back a skepticism that has gone away recently,

Ci riporta ad uno scetticismo che recentemente era scomparso,

that superweeds and superpests could spread around the world,

super-piante e super-parassiti possono espandersi per tutto il mondo

from biotechnology, that literally could destroy the world's food supply

grazie alla biotecnologia, e potrebbero letteralmente distruggere in breve tempo

in very short order.

la catena alimentare mondiale.

So, what do we do about that?

Cosa dobbiamo fare?

We treat biotechnology with the same scrutiny we apply to nuclear power plants.

Trattare la biotecnologia con la stessa cautela con cui trattiamo gli impianti nucleari.

It's that simple. This is an amazingly unregulated field.

E' semplice. Questo è un campo fortemente sregolato.

When the StarLink disaster happened, there was a battle between the

Quando successe il disastro dello Starling vi fu una battaglia tra

EPA and the FDA over who really had authority, and over what parts of this,

l'EPA (Agenzia di protezione ambientale) e l'FDA (Agenzia per gli alimenti e i medicinali) su chi avesse autorità su cosa

and they didn't get it straightened out for months. That's kind of crazy.

e questo non portò a nulla per mesi. Una pazzia.

Number five, one of my favorites: reversal of the Earth's magnetic field.

Numero cinque, uno dei miei preferiti: Inversione del campo magnetico terrestre.

Believe it or not, this happens every few hundred thousand years,

Credeteci o meno questa cosa succede ogni qualche centinaia di migliaia di anni,

and has happened many times in our history.

ed è successa diverse volte nella nostra storia

North Pole goes to the South, South Pole goes to the North, and vice versa.

- il Polo Nord va a Sud, il Polo Sud a Nord e viceversa.

But what happens, as this occurs,

Ma ciò che succede, in questo caso,

is that we lose our magnetic field around the Earth over the period of about 100 years,

è la perdita del nostro campo magnetico per un periodo di 100 anni,

and that means that all these cosmic rays and particles

questo significa che tutti i raggi cosmici e le particelle

that are to come streaming at us from the sun,

che arrivano a noi dal sole

that this field protects us from, are -- well, basically, we're gonna fry. (Laughter)

e dai quali questo campo ci protegge... beh, praticamente friggeremo. (Risate)

(Voice: Steve, I have some additional hats downstairs.)

Voce fuoricampo: Steve ho qualche cappello che mi avanza.

SP: So, what can we do about this? Oh, by the way, we're overdue.

Cosa possiamo farci? Oh, tra parentesi, il termine è già scaduto

It's been 780,000 years since this happened.

- sono passati 780.000 anni da quando è successo l'ultima volta.

So, it should have happened about 480,000 years ago.

Quindi avrebbe dovuto succedere circa 480.000 anni fa.

Oh, and here's one other thing.

E c'è un'altra cosa,

Scientists think now our magnetic field may be diminished by about five percent.

gli scienziati pensano che il nostro campo magnetico sia dimunuito del 5%.

So, maybe we're in the throes of it.

Quindi forse ci siamo quasi.

One of the problems of trying to figure out how healthy the Earth is,

Uno dei problemi quando si cerca di capire quanto sia sana la terra,

is that we have -- you know, we don't have good weather data from 60 years ago,

è che non abbiamo dati esatti su com'era il tempo 60 anni fa,

much less data on things like the ozone layer.

ed ancora meno dati sullo strato d'ozono.

So, there's a fairly simple solution to this.

Quindi c'è una soluzione piuttosto semplice.

There's going to be a lot of cheap rocketry that's going to come online

In sei o sette anni troveremo online un sacco di missili spaziali a buon mercato,

in about six or seven years

In sei o sette anni troveremo online un sacco di missili spaziali a buon mercato,

that gets us into the low atmosphere very cheaply.

che ci potranno portare nella atmosfera più bassa.

You know, we can make ozone from car tailpipes.

Sapete, possiamo creare ozono negli impianti di scarico delle auto.

It's not hard: it's just three oxygen atoms.

Non è difficile, sono solo tre atomi d'ossigeno.

If you brought the entire ozone layer down to the surface of the Earth,

Se portassimo l'intero strato d'ozono sulla superficie terrestre,

it would be the thickness of two pennies, at 14 pounds per square inch.

avrebbe lo spessore di un due penny e peserebbe circa 6 kg per pollice quadrato.

You don't need that much up there.

Non ne abbiamo bisogno così tanto lassù.

We need to learn how to repair and replenish the Earth's ozone layer.

Dobbiamo imparare a riparare e riempire lo strato d'ozono terrestre.

(Applause)

(Applausi)

Number four: giant solar flares.

Numero quattro: Una gigante eruzione solare.

Solar flares are enormous magnetic outbursts from the Sun

Le eruzioni solari sono enormi esplosioni magnetiche

that bombard the Earth with high-speed subatomic particles.

che bombardano la terra con particelle subatomiche ad alta velocità.

So far, our atmosphere has done, and our magnetic field has done

Fino ad ora la nostra atmosfera e il nostro campo magnetico hanno fatto

pretty well protecting us from this.

molto per proteggerci da questo.

Occasionally, we get a flare from the Sun that causes havoc

A volte capita di avere un'eruzione solare che causa problemi gravi

with communications and so forth, and electricity.

con le comunicazioni e l'elettricità.

But the alarming thing is that astronomers recently have been studying

Ma la cosa allarmante è che gli astronomi hanno recentemente studiato

stars that are similar to our Sun,

stelle simili al nostro sole,

and they've found that a number of them, when they're about the age of our Sun,

e hanno scoperto che alcune di loro, quando avevano la stessa età del sole,

brighten by a factor of as much as 20. Doesn't last for very long.

aumentano di luminosità di circa 20 volte... non dura a lungo.

And they think these are super-flares, millions of times more powerful

Inoltre le loro eruzioni si rivelano milioni di volte più potenti

than any flares we've had from our Sun so far.

di ogni eruzione avvenuta sul nostro sole finora.

Obviously, we don't want one of those. (Laughter)

Ovviamente noi non lo vogliamo. (Risate)

There's a flip side to it. In studying stars

Ma c'è il rovescio della medaglia - studiando le stelle

like our Sun, we've found that they go through periods of diminishment,

come il nostro sole, abbiamo scoperto dei periodi di diminuzione,

when their total amount of energy that's expelled from them

quando l'ammontare dell'energia che espellono

goes down by maybe one percent.

si abbassa di un 1%.

One percent doesn't sound like a lot, but it would cause one hell of an ice age here.

Uno percento non sembra tanto, ma qui causerebbe una bella era glaciale.

So, what can we do about this?

Cosa possiamo farci?

(Laughter) Start terraforming Mars. This is one of my favorite subjects.

(Risata) Cominciare a terraformare Marte. Questo è uno dei miei preferiti,

I wrote a story about this in Life magazine in 1993.

scrissi una storia riguardo a questo su "Life" nel 1993.

This is rocket science, but it's not hard rocket science.

E' scienza missilistica, ma non troppo difficile.

Everything that we need to make an atmosphere on Mars,

Tutto quello che abbiamo bisogno per creare atmosfera su Marte,

and to make a livable planet on Mars, is probably there.

e per rendere il pianeta vivibile è probabilmente già lì.

And you just, literally, have to send little nuclear factories up there

E bisogna solamente mandare lassù piccole fabbriche nucleari

that gobble up the iron oxide on the surface of Mars and spit out the oxygen.

che divorano l'ossido di ferro sulla superficie di Marte introducento l'ossigeno.

The problem is it takes 300 years to terraform Mars, minimum.

Il problema è che ci vorranno minimo 300 anni per terraformare Marte.

Really more like 500 years to do it right.

Più probabilmente ce ne vorranno 500.

There's no reason why we shouldn't start now. (Laughter)

Non c'è ragione per non cominciare subito. (Risate)

Number three -- isn't this stuff cool? (Laughter)

Numero tre - bello vero? (Risate)

A new global epidemic. People have been at war with germs

Una nuova epidemia globale. Le persone hanno fatto la guerra ai germi

ever since there have been people,

fin dalla loro nascita sulla terra,

and from time to time, the germs sure get the upper hand.

e a volte i germi hanno la meglio.

In 1918, we had a flu epidemic in the United States that killed 20 million people.

Nel 1918 un'epidemia di influenza negli Stati Uniti uccise 20 milioni di persone.

That was back when the population was around 100 million people.

A quei tempi la popolazione era attorno ai 100 milioni.

The bubonic plague in Europe, in the Middle Ages,

La peste bubbonica in Europa, nel Medioevo,

killed one out of four Europeans.

uccise un Europeo su quattro.

AIDS is coming back. Ebola seems to be rearing its head

L'AIDS sta tornando; l'Ebola sembra risvegliarsi

with much too much frequency,

troppo frequentemente,

and old diseases like cholera are becoming resistant to antibiotics.

e vecchie malattie come il colera stanno diventando resistenti agli antibiotici.

We've all learned what -- the kind of panic that can occur

Abbiamo già visto che genere di panico si instaura

when an old disease rears its head, like anthrax.

quando vecchie malattie si risvegliano, come l'antrace.

The worst possibility is that a very simple germ, like staph,

La peggior possibilità è che un semplice germe, come lo stafilococco,

for which we have one antibiotic that still works, mutates.

per il quale c'è un solo antibiotico che funziona ancora, possa mutare.

And we know staph can do amazing things.

E sappiamo che lo stafilococco può fare grandi cose.

A staph cell can be next to a muscle cell in your body and borrow genes from it

Una sua cellula può, stando accanto ad una cellula muscolare, prenderne dei geni,

when antibiotics come, and change and mutate.

e quando gli antibiotici arrivano si cambia e muta.

The danger is that some germ like staph will be --

Il pericolo è che alcuni germi come lo stafilococco

will mutate into something that's really virulent, very contagious,

possano mutare in qualcosa di davvero virulento e contagioso,

and will sweep through populations before we can do anything about it.

e possano spazzare via popolazioni prima di riuscire a fare qualcosa a riguardo.

That's happened before. About 12,000 years ago,

E' successo prima. Circa 12.000 anni fa,

there was a massive wave of mammal extinctions in the Americas,

ci fu un'ondata di estinzione di mammiferi nelle Americhe

and that is thought to have been a virulent disease.

che si pensa sia stata causata da una malattia virulenta.

So, what can we do about it?

Cosa possiamo farci?

It is nuts. We give antibiotics -- (Applause) --

Questa è una pazzia. Diamo antibiotici - (Applausi) -

every cow, every lamb, every chicken, they get antibiotics every day, all.

ogni mucca, agnello, pollo, tutti ricevono antibiotici ogni giorno,

You know, you go to a restaurant, you eat fish, I got news for you,

quindi andate al ristorante, mangiate pesce, ed ho una notizia da darvi,

it's all farmed. You know, you gotta ask when you go to a restaurant if it's a wild fish,

è tutto d'allevamento. Dovreste andare al ristorante e chiedere se è pesce selvatico,

cause they're not going to tell you. We're giving away the code.

e non ve lo diranno. Sarebbe come dare via il codice

This is like being at war and giving somebody your secret code.

- è come essere in guerra e dare a qualcuno il vostro codice segreto.

We're telling the germs out there how to fight us.

Stiamo praticamente dicendo ai germi come combatterci.

We gotta fix that. We gotta outlaw that right away.

Dobbiamo fare qualcosa. Dobbiamo dichiararlo illegale subito.

Secondly, our public health system, as we saw with anthrax, is a real disaster.

Secondo, il nostro sistema sanitario pubblico, come visto con l'antrace, è un disastro.

We have a real, major outbreak of disease in the United States,

Negli Stati Uniti vediamo scoppiare un gran numero di malattie

we are not prepared to cope with it.

che non siamo preparati ad affrontare.

Now, there is money in the federal budget, next year,

L'anno prossimo ci saranno dei soldi nel budget federale

to build up the public health service.

per migliorare il servizio sanitario pubblico.

But I don't think to any extent that it really needs to be done.

Ma non penso che ci sia bisogno davvero di farlo.

Number two -- my favorite -- we meet a rogue black hole.

Numero due - il mio preferito - incontriamo un buco nero maligno.

You know, 10 years ago, or 15 years ago, really,

Sapete, 10 anni fa - o meglio 15 anni fa -

you walk into an astronomy convention, and you say,

se entravate in una convention di astronomia dicendo:

"You know, there's probably a black hole at the center of every galaxy,"

"Sapete che probabilmente c'è un buco nero al centro di ogni galassia"

and they're going to hoot you off the stage.

vi avrebbero cacciato via dal palco.

And now, if you went into one of those conventions and you said,

E se andate ora in una di queste convention dicendo;

"Well, I don't think black holes are out there," they'd hoot you off the stage.

"Beh, non credo che ci siano dei buchi neri là fuori," vi caccerebbero dal palco.

Our comprehension of the way the universe works is really --

La nostra comprensione sul modo in cui l'universo lavora

has just gained unbelievably in recent years.

è aumentata in modo incredibile negli anni recenti.

We think that there are about 10 million dead stars in the Milky Way alone, our galaxy.

Pensiamo che nella sola Via Lattea ci siano circa 10 milioni di stelle morte.

And these stars have compressed down to maybe something like 12, 15 miles wide,

E queste stelle si sono compresse in uno spazio di circa 12, 15 miglia,

and they are black holes. And they are gobbling up everything around them,

e sono buchi neri. E divorano tutto ciò che trovano attorno a loro,

including light, which is why we can't see them.

inclusa la luce ed è per questo che non possiamo vederli.

Most of them should be in orbit around something.

Molti di loro dovrebbero essere in orbita attorno a qualcosa.

But galaxies are very violent places, and things can be spun out of orbit.

Ma le galassie sono luoghi violenti e le cose possono girare fuori orbita

And also, space is incredibly vast.

ed inoltre lo spazio è incredibilmente vasto.

So even if you flung a million of these things out of orbit,

Quindi anche se gettate fuori orbita un milione di queste cose,

the chances that one would actually hit us is fairly remote.

le probabilità che una di queste ci colpisca è remota.

But it only has to get close, about a billion miles away, one of these things.

Ma basta che uno solo di questi ci venga vicino, a circa un miliardo di miglia,

About a billion miles away, here's what happens to Earth's orbit:

ed ecco cosa succede all'orbita terrestre:

it becomes elliptical instead of circular.

diventa ellittica invece di circolare.

And for three months out of the year,

E per tre mesi l'anno,

the surface temperatures go up to 150 to 180.

la temperatura della superfice si alza da 150 a 180;

For three months out of the year, they go to 50 below zero.

e per tre mesi l'anno va a 50 sotto zero.

That won't work too well. What can we do about this?

Non sarebbe una bella cosa. Cosa possiamo fare?

And this is my scariest. (Laughter)

E questo mi fa paura - (Risate)

I don't have a good answer for this one.

non ho una buona risposta alla domanda.

Again, we gotta think about being a colonizing race.

Dobbiamo di nuovo pensare di diventare colonizzatori.

And finally, number one: biggest danger to life as we know it, I think,

Ed infine, numero uno - il nostro più grande pericolo,

a really big asteroid heads for Earth.

un grosso asteroide che si dirige verso la terra.

The important thing to remember here -- this is not a question of if,

La cosa importante da ricordare qui è che la domanda non è "se",

this is a question of when, and how big.

la domanda è "quando" e "quanto sarà grande".

In 1908, just a 200-foot piece of a comet

Nel 1908 un pezzo di cometa grosso 200 piedi

exploded over Siberia and flattened forests for maybe 100 miles.

esplose sulla Siberia ed appiattì foreste per 100 miglia.

It had the effect of about 1,000 Hiroshima bombs.

Ebbe l'effetto di circa 1000 bombe di Hiroshima.

Astronomers estimate that little asteroids like that come about every hundred years.

Gli astronomi stimano che piccoli asteroidi come quello arrivano circa ogni 100 anni,

In 1989, a large asteroid passed 400,000 miles away from Earth.

nel 1989 un grosso asteroide passò a 400.000 miglia di distanza dalla terra.

Nothing to worry about, right?

Niente di cui preoccuparsi, giusto?

It passed directly through Earth's orbit. We were in that that spot six hours earlier.

Passò direttamente attraverso l'orbita terrestre, nel punto dove eravamo 6 ore prima,

A small asteroid, say a half mile wide, would touch off firestorms

un piccolo asteroide, grande mezzo miglio, potrebbe scatenare tempeste di fuoco

followed by severe global cooling from the debris kicked up --

seguite da un severo raffreddamento globale scatenato dai detriti

Carl Sagan's nuclear winter thing.

- l'inverno nucleare di Carl Sagan --

An asteroid five miles wide causes major extinctions.

un asteroide grande cinque miglia causa considerevoli estinzioni,

We think the one that got the dinosaurs was about five miles wide.

pensiamo che quello che si prese i dinosauri fosse grande così.

Where are they? There's something called the Kuiper belt,

Dove sono? C'è una cosa chiamata la fascia di Kuiper,

which -- some people think Pluto's not a planet,

alcune persone pensano che Plutone non sia un pianeta,

that's where Pluto is, it's in the Kuiper belt.

ed è proprio nella fascia di Kuiper che si trova Plutone.

There's also something a little farther out, called the Oort cloud.

C'è anche una cosa un po' più lontana chiamara la Nube di Oort.

There are about 100,000 balls of ice and rock -- comets, really --

Ci sono circa 100.000 palle di ghiaccio e roccia - comete -

out there, that are 50 miles in diameter or more,

che hanno un diametro di 50 miglia e più,

and they regularly take a little spin,

che regolarmente fanno un giretto

in towards the Sun and pass reasonably close to us.

verso il sole e passano piuttosto vicine a noi.

Of more concern, I think, is the asteroids that exist between Mars and Jupiter.

Più preoccupanti penso siano gli asteroidi tra Marte e Giove.

The folks at the Sloan Digital Sky Survey told us last fall --

La gente allo Sloan Digital Sky Survey ci ha detto lo scorso autunno

they're making the first map of the universe, three-dimensional map of the universe --

- stanno facendo la prima mappa tridimensionale dell'universo -

that there are probably 700,000 asteroids between Mars and Jupiter

che ci sono probabilmente 700.000 asteroidi tra Marte e Giove

that are a half a mile big or bigger.

e tutti sono grandi mezzo miglio o più.

So you say, yeah, well, what are really the chances of this happening?

Direte, sì bene, ma quali sono davvero le probabilità che questo succeda?

Andrew, can you put that chart up?

Andrew puoi mettere quel grafico?

This is a chart that Dr. Clark Chapman at the Southwest Research Institute

Questo è un grafico che il Dott.Clark Chapman del Southwestern Research Institute

presented to Congress a few years ago.

ha presentato al Congresso qualche anno fa.

You'll notice that the chance of an asteroid-slash-comet impact killing you

Noterete che la possibilità che l'impatto di un asteroide o cometa vi uccida

is about one in 20,000, according to the work they've done.

è circa una su 20.000 secondo il lavoro che hanno fatto.

Now look at the one right below that.

Ora guardate quella sotto.

Passenger aircraft crash, one in 20,000.

Schianti di aerei passeggeri, uno su 20.000.

We spend an awful lot of money trying to be sure that we don't die in airplane accidents,

Spendiamo un sacco di soldi cercando di assicurarci di non morire sugli aerei,

and we're not spending hardly anything on this. And yet, this is completely preventable.

e non spendiamo praticamente nulla su questo, che sarebbe completamente evitabile.

We finally have, just in the last year, the technology to stop this cold.

Nell'ultimo anno, abbiamo finalmente trovato la tecnologia per fermarlo.

Could we have the solutions?

Possiamo avere soluzioni?

NASA's spending three million dollars a year, three million bucks --

La NASA sta spendendo tre milioni di dollari all'anno -

that is like pocket change -- to search for asteroids.

che sono spiccioli - per cercare asteroidi.

Because we can actually figure out every asteroid that's out there,

Perché possiamo scovare ogni asteroide che c'è là fuori,

and if it might hit Earth, and when it might hit Earth.

e se e quando potrebbero colpire la terra.

And they're trying to do that.

Stanno cercando di farlo.

But it's going to take them 10 years, at spending three million dollars a year,

Ma gli ci vorranno 10 anni spendendo tre milioni di dollari l'anno,

and even then, they claim they'll only have about 80 percent of them catalogued.

e anche allora prevedono che ne avranno catalogati solo l'80 per cento.

Comets are a tougher act.

Le comete sono ancora più difficili.

We don't really have the technology to predict comet trajectories,

Non abbiamo una tecnologia che possa predire le loro traiettorie,

or when one with our name on it might arrive.

o quando una col nostro nome sopra potrebbe arrivare.

But we would have lots of time, if we see it coming.

Ma se lo prevedessimo, avremmo molto tempo.

We really need a dedicated observatory.

Abbiamo bisogno di un osservatorio dedicato.

You'll notice that a lot of comets are named after people you never heard of,

Noterete che un sacco di comete sono chiamate con nomi di persone mai sentite -

amateur astronomers? That's because nobody's looking for them, except amateurs.

astronomi amatoriali? Questo perché nessuno le cerca, tranne i dilettanti.

We need a dedicated observatory that looks for comets.

Abbiamo bisogno di un osservatorio dedicato alla ricerca delle comete.

Part two of the solutions: we need to figure out how to blow up an asteroid,

Secondo punto - dobbiamo scoprire come far scoppiare un asteroide,

or alter its trajectory. Now, a year ago, we did an amazing thing.

o alterare la sua traiettoria. Un anno fa abbiamo fatto una cosa bellissima.

We sent a probe out to this asteroid belt,

Abbiamo mandato una sonda fino a questa cintura di asteroidi,

called NEAR, Near Earth Asteroid Rendezvous.

chiamata NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous).

And these guys orbited a 30 -- or no, about a 22-mile long asteroid called Eros.

Questa gente orbitò intorno ad un asteroide chiamato Eris lungo 30... no, 22 miglia.

And then, of course, you know, they pulled one of those sneaky NASA things,

Poi ovviamente fecero una di quelle cose furtive tipiche della NASA,

where they had extra batteries and extra gas aboard and everything,

avendo batterie extra e carburante extra a bordo,

and then, at the last minute, they landed.

all'ultimo minuto atterrarono -

When the mission was over, they actually landed on the thing.

quando la missione fu finita ci atterrarono davvero su quell'affare.

We have landed a rocket ship on an asteroid. It's not a big deal.

Abbiamo fatto atterrare una nave spaziale su un asteroide. Niente di che.

Now, the trouble with just sending a bomb out for this thing

Il problema nel mandare semplicemente una bomba per queste cose,

is that you don't have anything to push against in space, because there's no air.

è che non hai niente da spingergli contro nello spazio, poiché non c'è aria.

A nuclear explosion is just as hot,

Un'esplosione nucleare è calda come sulla terra,

but we don't really have anything big enough to melt a 22-mile long asteroid,

ma non abbiamo niente di abbastanza grande per fondere un asteroide di 22 miglia.

or vaporize it, would be more like it.

O meglio, vaporizzarlo.

But we can learn to land on these asteroids that have our name on them

Ma possiamo imparare ad atterrare sugli asteroidi diretti verso di noi

and put something like a small ion propulsion motor on it,

e metterci un piccolo motore con propulsore a ioni,

which would gently, slowly, after a period of time, push it into a different trajectory,

che, gentilmente, lentamente, dopo un po', li spingerebbe in una traiettoria differente

which, if we've done our math right, would keep it from hitting Earth.

che, se abbiamo fatto bene i conti, gli impedirebbe di colpire la terra.

This is just a matter of finding 'em, going there, and doing something about it.

E' solo una questione di trovarli, andarci e fare qualcosa a riguardo.

I know your head is spinning from all this stuff.

So che la vostra testa sta girando per tutto questo.

Yikes! So many big threats!

Cavolo! Quante minacce!

The thing, I think, to remember, is September 11.

La cosa, credo, da ricordare è l'11 Settembre.

We don't want to get caught flat-footed again.

Non vogliamo essere di nuovo presi alla sprovvista.

We know about this stuff.

Conosciamo queste cose.

Science has the power to predict the future in many cases now.

La scienza ha spesso il potere di prevedere il futuro.

Knowledge is power.

La conoscenza è potere.

The worst thing we can do is say, jeez, I got enough to worry about

La peggior cosa che possiamo fare è dire: mi preoccupo già abbastanza

without worrying about an asteroid. (Laughter)

senza che debba pensare anche all'asteroide.

That's a mistake that could literally cost us our future.

Questo errore potrebbe letteralmente costarci il futuro.

Thank you.

Grazie