Michael Merzenich: Growing evidence of brain plasticity

Traduttore: Daniele Berti Revisore: Lela Selmo

This machine, which we all have residing in our skulls,

Questa macchina. che tutti noi abbiamo riposta nel nostro cranio,

reminds me of an aphorism, of a

mi ricorda un aforisma,

comment of Woody Allen

un commento di Woody Allen

to ask about what is the very best thing to have within your skull.

su quale sia la cosa migliore da avere nel proprio cranio.

And it's this machine.

Ed è questa macchina.

And it's constructed for change. It's all about change.

Ed è predisposta al cambiamento. Il cambiamento è tutto.

It confers on us the ability to do things tomorrow that we can't do today,

Ci da la possibilità di fare domani ciò che non possiamo fare oggi,

things today that we couldn't do yesterday.

oggi le cose che non potevamo fare ieri.

And of course it's born stupid.

E naturalmente nasce stupida.

The last time you were in the presence of a baby --

L'ultima volta che siete stati vicino ad un bambino -

this happens to be my granddaughter, Mitra.

questa è mia nipote Mitra.

Isn't she fabulous?

Non è favolosa?

(Laughter)

(Risate)

But nonetheless when she popped out

Ma comunque, quando saltò fuori

despite the fact that her brain had actually been progressing

nonostante il suo cervello avesse fatto dei progressi

in its development for several months before

nel suo sviluppo, per diversi mesi

on the basis of her experiences in the womb --

sulla base delle sue esperienze nel grembo materno.

nonetheless she had very limited abilities,

Ciò nonostante le sue capacità erano molto limitate,

as does every infant

come per tutti i infanti

at the time of normal, natural full-term birth.

nel momento della nascita a termine.

If we were to assay her perceptual abilities, they would be crude.

Se testassimo le sue abilità percettive, sarebbero limitate

There is no real indication that there is any real thinking going on.

Non vi è alcuna indicazione che vi sia un reale pensiero in azione.

In fact there is little evidence that there is any

In realtà ci sono poche prove che ci sia qualche

cognitive ability in a very young infant.

abilità cognitiva in un bambino molto piccolo.

Infants don't respond to much.

I neonati non rispondono a molto.

There is not really much of an indication in fact that there is a person on board.

Non c'è nessuna reale indicazione sul fatto che ci sia una persona a bordo.

(Laughter)

(Risate)

And they can only in a very primitive way, and in a very limited way

e possono solo in un modo molto primitivo, e in modo molto limitato

control their movements.

controllare i loro movimenti.

It would be several months before this infant

Ci vorranno diversi mesi prima che questo neonato

could do something as simple as reach out and grasp

possa fare qualcosa di semplice come raggiungere ed afferrare

under voluntary control an object and retrieve it,

qualcosa in modo volontario e portarselo

usually to the mouth.

di solito alla bocca.

And it will be some months beforeward,

Passeranno altri mesi,

and we see a long steady progression

e vedremo una lunga e costante progressione

of the evolution from the first wiggles,

dell'evoluzione, dalle prime contorsioni,

to rolling over, and sitting up, and crawling,

al rotolare, al sedersi, e gattonare,

standing, walking,

alzarsi, camminare,

before we get to that magical point

prima di arrivare al momento magico

in which we can motate in the world.

nel quale potrà muoversi nel mondo.

And yet, when we look forward in the brain

Ma quando guardiamo nel cervello

we see really remarkable advance.

noi vediamo notevoli progressi.

By this age the brain can actually store.

In questa età il cervello può di fatto archiviare.

It has stored, recorded,

Ha raccolto, registrato

can fastly retrieve

può rapidamente ritrovare

the meanings of thousands,

il significato di migliaia,

tens of thousands of objects,

decine di migliaia di oggetti,

actions, and their relationships in the world.

azioni e le loro relazioni con il mondo.

And those relationships can in fact be constructed in hundreds of thousands,

E queste relazioni di fatto possono essere costruite in centinaia di migliaia,

potentially millions of ways.

potenzialmente milioni di modi.

By this age the brain controls very refined perceptual abilities.

A questa età il cervello controlla abilità percettive molto raffinate.

And it actually has a growing repertoire of cognitive skills.

Ha, di fatto, un repertorio crescente di capacità cognitive.

This brain is very much a thinking machine.

Questo cervello è proprio una macchina pensante.

And by this age there is absolutely no question

E a questa età non ci sono più dubbi

that this brain, it has a person on board.

che questo cervello abbia una persona a bordo.

And in fact at this age it is substantially controlling its own self-development.

E infatti a questa età sta realmente controllando il suo stesso sviluppo.

And by this age we see a remarkable evolution

E a questa età notiamo una notevole evoluzione

in its capacity to control movement.

nella sua capacità di controllare i movimenti.

Now movement has advanced to the point

Ora la capacità di movimento è arrivata al punto

where it can actually control movement simultaneously,

in cui può controllare movimenti simultanei

in a complex sequence, in complex ways

in sequenze complesse, in maniera complessa

as would be required for example

come è richiesto ad esempio

for playing a complicated game,

per praticare giochi complicati,

like soccer.

come il calcio.

Now this boy can bounce a soccer ball on his head.

Ora, questo bambino può far rimbalzare un pallone sulla sua testa.

And where this boy comes from, Sao Paulo, Brazil,

E da dove arriva il bambino? Da San Paolo, Brasile.

about 40 percent of boys of his age have this ability.

Circa il 40% dei bambini a questa età hanno questa abilità.

You could go out into the community in Monterey,

Se andiamo nella comunità di Monterey

and you'd have difficulty finding a boy that has this ability.

avremo difficoltà a trovare un bambino con queste capacità.

And if you did he'd probably be from Sao Paulo.

E se lo troviamo, è probabilmente di San Paolo.

(Laughter)

(Risate)

That's all another way of saying

Questo è un altro modo per dire

that our individual skills and abilities

che le nostre competenze e capacità

are very much shaped by our environments.

sono molto influenzate dal nostro ambiente.

That environment extends into our contemporary culture,

L'ambiente comprende anche la nostra cultura contemporanea,

the thing our brain is challenged with.

le cose con le quali il cervello si sfida.

Because what we've done in our personal evolutions

Perché ciò che facciamo nella nostra evoluzione personale

is build up a large repertoire of specific skills and abilities

è costruire un grande repertorio di capacità ed abilità specifiche,

that are specific to our own individual histories.

specifiche delle nostre storie individuali.

And in fact they result in a wonderful

Infatti producono una fantastica

differentiation in humankind,

differenziazione del genere umano.

in the way that, in fact, no two of us

Per questo nessuno di noi

are quite alike.

è uguale ad un altro.

Every one of us has a different set of acquired skills and abilities

Ognuno di noi ha un repertorio di capacità ed abilità acquisite

that all derive out of the plasticity,

che derivano dalla plasticità,

the adaptability of this really remarkable adaptive machine.

dalla flessibilità di questa fantastica macchina per l'adattamento.

In an adult brain of course we've built up

In un cervello adulto naturalmente abbiamo costruito

a large repertoire of mastered skills and abilities

un grande repertorio di capacità e abilità consolidate

that we can perform more or less automatically from memory,

che possiamo eseguire più o meno automaticamente a memoria,

and that define us as acting, moving, thinking creatures.

e che ci definiscono, come creature che agiscono, si muovono, pensano.

Now we study this,

Ora studiamo questo,

as the nerdy, laboratory, university-based scientists that we are,

come gli scienziati nerd dei laboratori universitari che siamo,

by engaging the brains

attiviamo cervelli

of animals like rats, or monkeys,

di amimali come i topi, le scimmie,

or of this particularly curious creature --

o di queste particolari strane creature,

one of the more bizarre forms of life on earth --

una delle più bizzarre forme di vita sulla terra,

to engage them in learning new skills and abilities.

impegnandole ad apprendere nuove capacità ed abilità.

And we try to track the changes that occur

E cerchiamo di tracciare i cambiamenti che si verificano

as the new skill or ability is acquired.

nel momento in cui si acquisisce una nuova capacità o abilità.

In fact we do this in individuals

E lo facciamo con individui

of any age, in these different species --

di qualsiasi età nelle diverse specie.

that is to say from infancies,

Vale a dire dall'infanzia,

infancy up to adulthood and old age.

dall'infanzia all'età adulta e nella vecchiaia.

So we might engage a rat, for example,

Così portiamo un topo, ad esempio,

to acquire a new skill or ability

ad acquisire una nuova capacità o abilità

that might involve the rat using its paw

che comporta il fatto che il topo usi una zampa

to master particular manual grasp behaviors

per perfezionare un particolare movimento

just like we might examine a child

così come possiamo osservare un bambino

and their ability to acquire the sub-skills,

e la sua abilità ad acquisire delle sub-capacità

or the general overall skill of accomplishing something

o complessivamente l'abilità generale di apprendere qualcosa

like mastering the ability to read.

come padroneggiare la capacità di leggere.

Or you might look in an older individual

O possiamo osservarne un individuo più maturo

who has mastered a complex set of abilities

che ha appreso una gamma complessa di abilità

that might relate to reading musical notation

che può avere a che fare con la lettura delle note musicali

or performing the mechanical acts of performance

o l'esecuzione di movimenti meccanici per l'esecuzione

that apply to musical performance.

di un'esibizione musicale.

From these studies we defined two great epochs

Da questi studi abbiamo individuato due grandi fasi

of the plastic history of the brain.

della storia della plasticità cerebrale.

The first great epoch is commonly called the "Critical Period."

La prima grande epoca è comunemente detta il "Periodo Critico".

And that is the period in which the brain is setting up

E questo è il periodo nel quale il cervello si configura

in its initial form its basic processing machinery.

nella sua forma iniziale, la struttura operativa di base.

This is actually a period of dramatic change

Questo è di fatto un periodo di cambiamenti straordinari

in which it doesn't take learning, per se, to drive

nei quali non è necessariamente l'apprendimento stesso a guidare

the initial differentiation of the machinery of the brain.

le iniziali differenziazioni dei meccanismi del cervello.

All it takes for example in the sound domain,

E' sufficiente, ad esempio, per la comprensione del suono,

is exposure to sound.

l'esposizione al suono.

And the brain actually is at the mercy

E il cervello è in realtà alla mercè

of the sound environment in which it is reared.

dell'ambiente sonoro nel quale sta crescendo.

So for example I can rear an animal

Così per esempio posso allevare un animale

in an environment in which there is meaningless dumb sound,

in un ambiente nel quale vi è un insignificante ronzio.

a repertoire of sound that I make up,

Una gamma di suoni che genero,

that I make, just by exposure, artificially important

che creo così da poter esporre, in modo artificialmente importante,

to the animal and its young brain.

l'animale e il suo giovane cervello.

And what I see is that the animal's brain sets up

E ciò che io vedo formarsi nel cervello

its initial processing of that sound

è il processo iniziale di quel suono

in a form that's idealized, within the limits of its processing achievements

in questa forma teorica, entro i limiti del suo modo di elaborare

to represent it in an organized and orderly way.

che si esprime e si organizza in modi ordinati.

The sound doesn't have to be valuable to the animal:

Il suono potrebbe non avere valore per l'animale.

I could raise the animal in something that could be hypothetically valuable,

Potrei allevare l'animale in qualcosa di ipoteticamente importante,

like the sounds that simulate

come il suono che simula

the sounds of a native language of a child.

il suono della lingua madre di un bambino

And I see the brain actually develop a processor that is specialized --

E io vedo il cervello svilupparsi come un processore specializzato.

specialized for that complex array, a repertoire of sounds.

Specializzato per quel complesso sistema, un repertorio di suoni.

It actually exaggerates their separateness of representation,

Effettivamente si esagera la differenza di rappresentazione

in multi-dimensional neuronal representational terms.

in termini di rappresentazioni multidimensionali dei neuroni.

Or I can expose the animal to a completely meaningless and destructive sound.

O posso esporre l'animale a suoni senza senso e distruttivi.

I can raise an animal under conditions

Posso allevare un animale in condizioni

that would be equivalent to raising a baby

che sarebbero equivalenti ad allevare un bimbo

under a moderately loud ceiling fan,

sotto ad un ventilatore rumoroso,

in the presence of continuous noise.

in presenza di rumore continuo.

And when I do that I actually specialize the brain

E quando lo faccio io specializzo il cervello

to be a master processor for that meaningless sound.

a diventare un processore per suoni senza senso.

And I frustrate its ability

E comprometto la sua abilità

to represent any meaningful sound as a consequence.

di interpretare suoni che abbiano significato come conseguenza.

Such things in the early history of babies

Cose del genere, nella prima infanzia di bambini

occur in real babies.

accadono a veri bambini.

And they account for, for example

E rappresentano, ad esempio

the beautiful evolution of a language-specific processor

la bella evoluzione di un processore specifico per il linguaggio

in every normally developing baby.

nello sviluppo normale di un bambino.

And so they also account for

E rappresentano anche

development of defective processing

lo sviluppo difettoso

in a substantial population of children

in un notevole numero di bambini

who are more limited, as a consequence,

che vengono di conseguenza limitati

in their language abilities at an older age.

nelle loro abilità linguistiche, in età più matura.

Now in this early period of plasticity

Ora in questo primo periodo di plasticità

the brain actually changes outside of a learning context.

il cervello opera cambiamenti al di fuori del contesto di apprendimento.

I don't have to be paying attention to what I hear.

Non devo prestare attenzione a ciò che sento.

The input doesn't really have to be meaningful.

Ciò che entra non deve per forza avere un significato.

I don't have to be in a behavioral context.

Non devo essere in un contesto comportamentale.

This is required so the brain sets up it's processing

Questo è necessario perchè il cervello si strutturi

so that it can act differentially,

così che possa agire in modo differenziale,

so that it can act selectively,

così che possa agire selettivamente,

so that the creature that wears it, that carries it,

in modo che la creatura che lo indossa, che lo porta,

can begin to operate on it in a selective way.

può iniziare ad operare su di esso in modo selettivo.

In the next great epoch of life, which applies for most of life,

Nella successiva grande fase della vita, che riguarda gran parte della vita,

the brain is actually refining its machinery

il cervello affina realmente i suoi meccanismi

as it masters a wide repertoire of skills and abilities.

e apprende un grande repertorio di capacità e abilità.

And in this epoch,

E in questa fase

which extends from late in the first year of life to death;

che si estende dalla fine del primo anno di vita fino alla morte

it's actually doing this under behavioral control.

è realmento sotto il controllo dei comportamenti.

And that's another way of saying

E questo è un altro modo per dire

the brain has strategies that define

che il cervello possiede strategie che definiscono

the significance of the input to the brain.

il significato degli input al cervello.

And it's focusing on skill after skill,

E si focalizza su capacità dopo capacità,

or ability after ability,

o abilità dopo abilità,

under specific attentional control.

sotto lo specifico controllo dell'attenzione.

It's a function of whether a goal in a behavior is achieved

E' il risultato del fatto che un obiettivo in un comportamento venga raggiunto

or whether the individual is rewarded in the behavior.

o che l'individuo venga premiato in quel comportamento.

This is actually very powerful.

Ciò è veramente potente.

This lifelong capacity for plasticity, for brain change,

Questa capacità permanente nella plasticità, per il cambiamento del cervello

is powerfully expressed.

è espressa con forza.

It is the basis of our real differentiation,

E' la base della nostra differenziazione,

one individual from another.

di un individuo da un altro.

You can look down in the brain of an animal

Se guardiamo nel cervello di un animale

that's engaged in a specific skill,

impegnato in una particolare abilità,

and you can witness or document this change on a variety of levels.

possiamo misurare o documentare questo cambiamento a molti livelli.

So here is a very simple experiment.

Qui c'è un semplice esperimento.

It was actually conducted about five years ago

In realtà è stato fatto circa cinque anni fa

in collaboration with scientists from the University of Provence

in collaborazione con scienziati dell'Università della Provenza

in Marseilles.

a Marsiglia.

It's a very simple experiment where a monkey has been trained

E' un semplice esperimento nel quale una scimmia viene addestrata

in a task that involves it manipulating a tool

in una prova che comporta l'uso di uno strumento

that's equivalent in its difficulty

equivalente alla difficoltà

to a child learning to manipulate or handle a spoon.

per un bambino di imparare ad usare un cucchiaio.

The monkey actually mastered the task

La scimmia ha superato il compito

in about 700 practice tries.

in circa 700 tentativi.

So in the beginning the monkey could not perform this task at all.

All'inizio la scimmia non riusciva per niente nel compito.

It had a success rate of about one in eight tries.

Aveva un tasso di riuscita di circa uno su otto tentativi.

Those tries were elaborate.

Questi tentativi erano complessi.

Each attempt was substantially different from the other.

Ogni tentativo era sostanzialmente diverso dall'altro.

But the monkey gradually developed a strategy.

Ma la scimmia ha gradualmente sviluppato una strategia.

And 700 or so tries later

E più o meno dopo 700 prove

the monkey is performing it flawlessly -- never fails.

la scimmia ha un esecuzione impeccabile, non sbaglia mai.

He's successful in his retrieval of food with this tool every time.

Ha successo nel suo procurarsi del cibo con lo strumento ogni volta.

At this point the task is being performed

A questo punto il compito viene eseguito

in a beautifully stereotyped way:

in un bellissimo modo automatico.

very beautifully regulated and highly repeated, trial to trial.

Molto ben controllato, sempre ripetuto, prova dopo prova.

We can look down in the brain of the monkey.

Possiamo guardare nel cervello della scimmia

And we see that it's distorted.

E vediamo che è distorto.

We can track these changes, and have tracked these changes

Noi possiamo seguire questi cambiamenti e abbiamo monitorato questi cambiamenti

in many such behaviors across time.

in molti altri cambiamenti simili nel tempo.

And here we see the distortion

E qui vediamo la distorsione

reflected in the map of the skin surfaces of the hand of the monkey.

riportata nella mappa della superficie della pelle nelle mani della scimmia.

Now this is a map, down in the surface of the brain,

Ora questa è una mappa, ricavata dalla superficie del cervello

in which, in a very elaborate experiment we've reconstructed the responses,

nel quale in una prova molto complessa abbiamo ricostruito le risposte

location by location,

area per area,

in a highly detailed response mapping of the responses of its neurons.

con un elevato dettaglio per monitorare le risposte dei suoi neuroni.

We see here a reconstruction of how

Qui vediamo la ricostruzione di come

the hand is represented in the brain.

le mani sono rappresentate nel cervello.

We've actually distorted the map by the exercise.

Abbiamo di fatto distorto mappa con l'esecuzione dell'esercizio.

And that is indicated in the pink. We have a couple fingertip surfaces that are larger.

E questo è indicato in rosa. Abbiamo una coppia di dita con le superfici più grandi.

These are the surfaces the monkey is using to manipulate the tool.

Queste sono le superfici che la scimmia usa per utilizzare lo strumento.

If we look at the selectivity of responses

Se guardiamo la selettività delle risposte

in the cortex of the monkey,

nella corteccia della scimmia,

we see that the monkey has actually changed the filter characteristics

vediamo che la scimmia ha realmente cambiato le caratteristiche del filtro

which represents input from the skin

che rappresenta l'input dalla pelle,

of the fingertips that are engaged.

delle punta delle dita che sono state impiegate.

In other words there is still a single, simple representation of the fingertips

In altre parole c'è solo una singola, semplice rappresentazione delle dita

in this most organized of cortical areas

in questa area più organizzata

of the surface of the skin of the body.

della superficie della pelle del corpo.

Monkey has like you have.

La scimmia ha ciò che avete voi.

And yet now it's represented in substantially finer grain.

Eppure ora viene rappresentato con un dettaglio maggiore.

The monkey is getting more detailed information from these surfaces.

La scimmia ottiene informazioni più dettagliate da queste superfici.

And that is an unknown -- unsuspected, maybe, by you --

E questo per voi, forse è una parte sconosciuta, inaspettata,

part of acquiring the skill or ability.

dell'acquisire la capacità o l'abilità.

Now actually we've looked in several different cortical areas

Ora in realtà abbiamo osservato diverse parti dell'area corticale

in the monkey learning this task.

in una scimmia che apprende questo compito.

And each one of them changes in ways that are specific

E ognuno di questi cambiamenti sono specifici

to the skill or ability.

della capacità o abilità.

So for example we can look to the cortical area

Così ad esempio possiamo vedere l'area corticale

that represents input that's controlling the posture of the monkey.

che rappresenta l'imput che controlla la postura della scimmia.

We look in cortical areas that control specific movements,

Vediamo l'area corticale che controlla specifici movimenti,

and the sequences of movements

e la sequenza dei movimenti

that are required in the behavior, and so forth.

che sono richiesti per un comportamento e così via.

They are all remodeled. They all become specialized for the task at hand.

Sono tutti ristrutturati. Sono diventati tutti specializzati per il compito del momento.

There are 15 or 20 cortical areas that are changed specifically

Ci sono 15 o 20 aree corticali che cambiano specificamente

when you learn a simple skill like this.

quando imparate una semplice compito come questo.

And that represents in your brain, really massive change.

E questo rappresenta nel vostro cervello, un vero imponente cambiamento.

It represents the change in a reliable way

Rappresenta un cambiamento autentico

of the responses of tens of millions,

delle risposte di decine di milioni

possibly hundreds of millions of neurons in your brain.

forse centinaia di milioni di neuroni nel vostro cervello.

It represents changes

Rappresenta cambiamenti

of hundreds of millions, possibly billions

di centinaia di milioni, forse miliardi

of synaptic connections in your brain.

di connessioni sinaptiche nel vostro cervello.

This is constructed by physical change.

Questo è costruito da un cambiamento fisico.

And the level of construction that occurs is massive.

E il livello di costruzione che si verifica è imponente.

Think about the changes that occur in the brain of a child

Pensate al cambiamento che avviene nel cervello di un bambino

through the course of acquiring their movement behavior abilities in general.

mentre acquisisce i movimenti per il comportamento e le abilità in generale.

Or acquiring their native language abilities.

O acquisendo la capacità del linguaggio.

The changes are massive.

I cambiamenti sono enormi.

What it's all about is the selective representations

Tutto ciò riguarda la rappresentazione selettiva

of things that are important to the brain.

di cose che sono importanti per il cervello.

Because in most of the life of the brain

Perché nella gran parte della vita del cervello

this is under control of behavioral context.

questo è sotto il controllo del contesto comportamentale.

It's what you pay attention to.

E' ciò a cui prestate attenzione.

It's what's rewarding to you.

E' ciò che è gratificante per voi.

It's what the brain regards, itself,

E' ciò che il cervello ritiene

as positive and important to you.

come positivo e importante per voi.

It's all about cortical processing

Riguarda i processi corticali

and forebrain specialization.

e la specializzazione del cervello.

And that underlies your specialization.

E sta alla base della vostra specializzazione.

That is why you, in your many skills and abilities,

E questa è la ragione per la quale, nelle vostre molte competenze e abilità

are a unique specialist:

siete uno specialista unico.

a specialist that's vastly different

Uno specialista enormemente diverso

in your physical brain in detail

nei particolari fisici del vostro cervello

than the brain of an individual 100 years ago;

dal cervello di un individuo di 100 anni fa.

enormously different in the details

Enormemente differente nei particolari

from the brain of the average individual 1,000 years ago.

dal cervello della media degli individui di 1000 anni fa.

Now, one of the characteristics of this change process

Ora, una delle caratteristiche di questo processo di cambiamento

is that information is always related

è che l'informazione è sempre legata

to other inputs or information that is occurring

agli input o informazioni che arrivano

in immediate time, in context.

nel momento, nel contesto.

And that's because the brain is constructing representations of things

Questo perchè il cervello costruisce rappresentazioni cose

that are correlated in little moments of time

che sono correlate in istanti successivi di tempo.

and that relate to one another in little moments of successive time.

e si riferiscono l'un l'altro in piccoli momenti che si susseguono.

The brain is recording all information

Il cervello registra tutte le informazioni

and driving all change

e guida tutto il cambiamento

in temporal context.

in un contesto temporale.

Now overwhelmingly the most powerful context

Ora, indubbiamente, il contesto più potente

that's occurred in your brain is you.

che sia capitato nel vostro cervello siete voi.

Billions of events have occurred in your history

Miliardi di eventi sono accaduti nella vostra storia

that are related in time to yourself

che sono collegati nel tempo con voi stessi

as the receiver,

come ricevitori,

or yourself as the actor, yourself as the thinker,

o come attori, o pensatori,

yourself as the mover.

come motori.

Billions of times little pieces of sensation have come in

Miliardi di volte piccoli pezzi di sensazioni sono arrivate

from the surface of your body

dalla superficie del vostro corpo

that are always associated with you as the receiver,

che sono sempre state associate a voi come ricevitore,

and that result in

e il risultato è

the embodiment of you.

incarnato in voi.

You are constructed, your self is constructed

Voi siete costruiti, il vostro self è costruito

from these billions of events.

da questi miliardi di eventi.

It's constructed. It's created in your brain.

Si è creato. Si è creato nel vostro cervello.

And it's created in the brain via physical change.

E si è creato nel cervello attraverso un cambiamento fisico.

This is a marvelously constructed thing

Questa meravigliosa costruzione è una cosa

that results in individual form

che prende una forma unica

because each one of us has vastly different histories,

perchè ciascuno di noi ha una storia differente.

and vastly different experiences,

E una vastità di esperienze diverse

that drive in to us this marvelous differentiation of self,

che guidano in noi questa straordinaria differenziazione del self,

of personhood.

della nostra persona.

Now we've used this research

Ora abbiamo usato questa ricerca

to try to understand not just how a normal person develops,

per cercare di capire non solo come le persone normali si sviluppano,

and elaborates their skills and abilities,

ed elaborano le loro competenze ed abilità,

but also try to understand

ma anche per capire

the origins of impairment,

le cause dei difetti

and the origins of differences or variations

e l'origine delle differenze o variazioni

that might limit the capacities of a child, or an adult.

che possono limitare le capacità di un bambino o di un adulto.

I'm going to talk about using these strategies

Sto per parlarvi di come usiamo queste strategie

to actually design brain plasticity-based

per progettare di fatto un approccio basato sulla plasticità del cervello

approach to drive corrections in the machinery of a child

per guidare le correzioni nella "macchina" di un bambino,

that increases the competence of the child

che accresce la competenza di un bambino

as a language receiver and user

come ricevitore e utilizzatore del linguaggio

and, thereafter, as a reader.

ed in seguito, come lettore.

And I'm going to talk about experiments that involve

Vi dirò di un esperimento che coinvolge

actually using this brain science,

realmente l'uso di questa scienza del cervello.

first of all to understand how it contributes to the loss of function as we age.

Prima di tutto per capire cosa contribuisce alla perdita di funzionalità con l'età.

And then, by using it in a targeted approach

Poi, utilizzandola in un approccio mirato

we're going to try to differentiate

andremo a di differenziare

the machinery to recover function in old age.

la macchina per recuperare le funzionalità in età avanzata.

So the first example I'm going to talk about

Il primo esempio del quale parlerò

relates to children with learning impairments.

riguarda bambini con difficoltà di apprendimento.

We now have a large body of literature

Ora abbiamo un vasta letteratura

that demonstrates that the fundamental

che dimostra che il problema

problem that occurs in the majority of children

fondamentale che capita alla maggioranza dei bambini

that have early language impairments,

che hanno difficoltà nel linguaggio da piccoli

and that are going to struggle to learn to read,

e che faranno fatica ad imparare a leggere,

is that their language processor

è che il loro processore del linguaggio

is created in a defective form.

è stato creato in maniera difettosa.

And the reason that it rises in a defective form

E la ragione per la quale cresce in forma difettosa

is because early in the baby's brain's life

è perchè all'inizio della vita del cervello del bambino

the machine process is noisy.

il funzionamento è rumoroso.

It's that simple.

E' semplice.

It's a signal-to-noise problem. Okay?

Il problema è un segnale rumoroso. Ok?

And there are a lot of things that contribute to that.

E ci sono molte cose che contribuiscono a ciò.

There are numerous inherited faults

Ci sono diversi difetti ereditati

that could make the machine process noisier.

che possono rendere il funzionamento più rumoroso.

Now I might say the noise problem could also occur

Vi dirò anche che il problema del rumore puo essere dovuto

on the basis of information provided

al tipo di informazioni che provengono

in the world from the ears.

dal mondo, dalle orecchie.

If any -- those of you who are older in the audience know

Se qualcuno -- quelli più anziani tra voi lo sanno --

that when I was a child we understood that a child born with a cleft palate

che quando io ero bambino, sapevamo che un bambino affetto da palatoschisi

was born with what we called mental retardation.

era nato con quello che chiamiamo ritardo mentale.

We knew that they were going to be slow cognitively;

Sapevamo che avrebbero presentato difficoltà cognitive.

we knew they were going to struggle to learn to develop normal language abilities;

Sapevamo che avrebbero avuto difficoltà a sviluppare le normali abilità linguistiche.

and we knew that they were going to struggle to learn to read.

E che avrebbero fatto fatica ad imparare a leggere.

Most of them would be intellectual and academic failures.

La maggioranza di loro avrebbe avuto fallimenti intellettivi e scolastici.

That's disappeared. That no longer applies.

Questo è scomparso. Non capita più.

That inherited weakness, that inherited condition

Questa debolezza ereditaria, questa condizione ereditata

has evaporated.

si è dissolta.

We don't hear about that anymore. Where did it go?

Non ne sentiamo più parlare. Dov'è andata?

Well, it was understood by a Dutch surgeon,

Bene, un chirurgo olandese ha capito

about 35 years ago,

circa 35 anni fa,

that if you simply fix the problem early enough,

che se risolvi il problema abbastanza presto,

when the brain is still in this initial plastic period

quando il cervello è ancora in questo periodo di plasticità iniziale

so it can set up this machinery adequately,

così che possa risistemare il meccanismo adeguatamente

in this initial set up time in the critical period,

in questo periodo iniziale di taratura, nel periodo critico,

none of that happens.

nulla di ciò capita poi.

What are you doing by operating on the cleft palate to correct it?

Cosa succede quando si opera la palatoschisi per correggerla?

You're basically opening up

Praticamente si aprono

the tubes that drain fluid from the middle ears,

i tubi che scaricano dall'orecchio medio, il liquido

which have had them reliably full.

che li sta intasando.

Every sound the child hears uncorrected is muffled.

Ogni suono che il bambino sente è smorzato.

It's degraded.

E' degradato.

The child's native language is such a case is not English.

In questi casi la lingua madre non è l'Inglese.

It's not Japanese.

Non è il Giapponese.

It's muffled English. It's degraded Japanese.

E' un Inglese spento. E' un Giapponese degradato.

It's crap.

E' una schifezza.

And the brain specializes for it.

E il cervello si specializza per quella.

It creates a representation of language crap.

E crea la rappresentazione di una lingua schifezza.

And then the child is stuck with it.

E il bambino rimane incollato a quella.

Now the crap doesn't just happen in the ear.

Ora la schifezza non c'è solo nell'orecchio.

It can also happen in the brain.

Può anche accadere nel cervello.

The brain itself can be noisy. It's commonly noisy.

Anche il cervello può essere rumoroso. Solitamente è rumoroso.

There are many inherited faults that can make it noisier.

Ci sono molti difetti ereditari che possono renderlo più rumoroso.

And the native language for a child with such a brain

E la lingua madre per un bambino con questo cervello

is degraded.

è degradata.

It's not English. It's noisy English.

Non è Inglese. E' Inglese rumoroso.

And that results in defective representations of sounds of words --

E questo risulta nella riproduzione difettosa di suoni, di parole,

not normal -- a different strategy,

non normali, una strategia diversa,

by a machine that has different time constants and different space constants.

propria di una macchina che ha costanti spaziali diverse.

And you can look in the brain of such a child and record those time constants.

E si può guardere nel cervello di questi bambini e registrare queste costanti di tempo.

They are about an order of magnitude longer,

Sono di un ordine di grandezza maggiore,

about 11 times longer in duration on average,

in media circa 11 volte più lunghe in durata

than in a normal child.

che in un bambino normale.

Space constants are about three times greater.

Le costanti spaziali sono circa tre volte più grandi.

Such a child will have memory and cognitive deficits

Questo tipo di bambino avrà difetti cognitivi e della memoria

in this domain.

in questo campo.

Of course they will. Because as a receiver of language,

Certo che li avrà. Perchè come ricevitore del linguaggio,

they are receiving it and representing it,

come lo riceve, così lo riprode.

and in information it's representing crap.

E l'informazione è la rappresentazione di una schifezza.

And they are going to have poor reading skills.

E avrà scarse capacità di lettura.

Because reading is dependent upon the translation of word sounds

Perchè leggere dipende dalla traduzione dei suoni delle parole

into this orthographic or visual

nella loro ortografica o nella

representational form.

rappresentazione formale visiva.

If you don't have a brain representation of word sounds

Se non avete una rappresentazione cerebrale dei suoni delle parole

that translation makes no sense.

questa traduzione non ha senso.

And you are going to have corresponding abnormal neurology.

E si finisce per avere un corrispettivo di una neurologia anormale.

Then these children increasingly

Poi questi bambini sempre più,

in evaluation after evaluation,

esame dopo esame,

in their operations in language, and their operations in reading --

nei loro processi di linguaggio, e processi di lettura ...

we document that abnormal neurology.

risulta una neurologia anormale.

The point is is that you can train the brain out of this.

Il fatto è che è possibile allenare il cervello ad uscirne.

A way to think about this is you can actually re-refine

Si tratta di pensare che è possibile ri-affinare

the processing capacity of the machinery

le capacità di elaborazione della macchina.

by changing it.

cambiandole.

Changing it in detail. It takes about 30 hours on the average.

Cambiarle nei particolari. Richiede in media circa 30 ore.

And we've accomplished that in about 430,000 kids today.

E lo abbiamo fatto con circa 430.000 bambini fino ad ora.

Actually, probably about 15,000 children are being trained as we speak.

In realtà circa 15.000 bambini vengono educati proprio in questo momento.

And actually when you look at the impacts, the impacts are substantial.

E in verità guardando ai risultati, i risultati sono notevoli.

So here we're looking at the normal distribution.

Quindi, qui stiamo vedendo la distribuzione normale.

What we're most interested in is these kids on the left side of the distribution.

Ciò che più ci interessa in questi bambini è sul lato sinistro della distribuzione.

This is from about 3,000 children.

Questo viene da circa 3.000 bambini.

You can see that most of the children on the left side of the distribution

Potete vedere che la gran parte dei bambini sul lato sinistro della distribuzione

are moving into the middle or the right.

si sta spostando verso il centro o a destra.

This is in a broad assessment of their language abilities.

Questa è una valutazione generale delle loro capacità linguistiche.

This is like an IQ test for language.

Una specie di test del Q.I. per il linguaggio.

The impact in the distribution, if you trained every child

L'impatto nella distribuzione, se educate ogni bambino

in the United States, would be to shift the whole distribution to the right

negli Stati Uniti, potrebbe essere di spostare l'intera distribuzione sulla destra

and narrow the distribution.

e comprimerla.

This is a substantially large impact.

Questo sarebbe uno straordinario risultato.

Think of a classroom of children in the language arts.

Pensate ad una classe di lingue di bambini.

Think of the children on the slow side of the class.

Pensate ai bambini nel lato lento della classe.

We have the potential to move most of those children

Abbiamo le capacità di spostare gran parte di questi bambini

to the middle or to the right side.

al centro o sul lato destro.

In addition to accurate language training

Oltre ad una accurata formazione al linguaggio

it also fixes memory and cognition

migliorerebbero memoria e comprensione,

speech fluency and speech production.

fluidità del linguaggio e dell'espressione.

And an important language dependent skill is enabled by this training --

E un importante capacità linguistica viene attivata da questa formazione...

that is to say reading.

vale a dire, leggere.

And to a large extent it fixes the brain.

E in generale aggiusta il cervello.

You can look down in the brain of a child

Possiamo guardare dentro nel cervello di un bambino

in a variety of tasks that scientists have at Stanford,

in una gamma di compiti che gli scienziati hanno a Stanford

and MIT, and UCSF, and UCLA, and a number of other institutions.

al MIT, UCSF ed UCLA e in una serie di altri istituti.

And children operating in various language behaviors,

E in bambini che hanno in diversi comportamenti linguistici

or in various reading behaviors,

o diversi modi di leggere,

you see for the most extent,

si vede che in gran parte,

for most children, their neuronal responses,

il più dei bambini, dalle loro risposte neuronali,

complexly abnormal before you start,

completamente anomale prima di iniziare,

are normalized by the training.

vengono normalizzate dalla formazione.

Now you can also take the same approach

Ora possiamo prendere lo stesso metodo

to address problems in aging.

e indirizzarlo ai problemi dell'invecchiamento.

Where again the machinery is deteriorating now

Quando la macchina si sta deteriorando, ora

from competent machinery, it's going south.

da meccanismo efficiente, se ne sta andando.

Noise is increasing in the brain.

Il rumore aumenta nel cervello.

And learning modulation and control is deteriorating.

E capacità di apprendere e di controllo si indeboliscono.

And you can actually look down on the brain of such an individual

E si può davvero guardare nel cervello di un individuo

and witness a change in the time constants and space constants

e assistere al cambiamento delle costanti spaziali e temporali

with which, for example, the brain is representing language again.

con le quali, ad esempio, il cervello rappresenta ora il linguaggio.

Just as the brain came out of chaos at the beginning,

Così come il cervello è uscito dal caos all'inizio,

it's going back into chaos in the end.

sta ritornando nel caos alla fine.

This results in declines in memory

Il risultato è un declino di memoria,

in cognition, and in postural ability and agility.

cognitività, e nelle abilità e agilità dei movimenti.

It turns out you can train the brain of such an individual --

E si scopre che si può addestrare il cervello di un individuo,

this is a small population of such individuals --

questo è un piccolo gruppo di soggetti,

train equally intensively for about 30 hours.

formarlo sempre intensamente per circa 30 ore.

These are 80- to 90-year-olds.

Questi hanno 80 e 90 anni

And what you see are substantial improvements of their immediate memory,

E si può vedere un sostanziale incremento immediato della loro memoria,

of their ability to remember things after a delay,

o della loro capacità di ricordare cose dopo un intervallo di tempo,

of their ability to control their attention,

o della capacità di controllare l' attenzione

their language abilities and visual-spatial abilities.

delle loro capacità linguistiche e visive, le abilità spaziali.

The overall neuropsychological index

L'indice neuropsicologico globale

of these trained individuals in this population

dei soggetti formati in questo gruppo

is about two standard deviations.

è di circa due deviazioni standard.

That means that if you sit at the left side of the distribution,

Ciò significa che se vi mettete sul lato sinistro della distribuzione,

and I'm looking at your neuropyschological abilities,

e guardo alle vostre abilità neuropsicologiche,

the average person has moved to the middle

la media delle persone si è spostata nella metà

or the right side of the distribution.

o sul lato destro della distribuzione.

It means that most people who are at risk for senility,

Significa che la maggior parte di chi è a rischio senilità,

more or less immediately,

più o meno imminente,

are now in a protected position.

sono in una situazione protetta.

My issues are to try to get to rescuing

Il mio problema è ora di riabilitare

older citizens more completely and in larger numbers,

le persone anziane in modo più completo e in grande numero.

because I think this can be done in this arena on a vast scale --

Perché penso che si possa fare, in questo modo su vasta scala.

and the same for kids.

Come per i bambini.

My main interest is how to elaborate this science to address other maladies.

La mia ricerca è come elaborare questa scienza verso altre patologie.

I'm specifically interested in things like autism,

Sono particolarmente interessato a cose come l'autismo,

and cerebral palsy, these great childhood catastrophes.

le paralisi cerebrali, queste grandi catastrofi infantili.

And in older age conditions like Parkinsonism,

E in condizioni di età avanzata per il Parkinson,

and in other acquired impairments like schizophrenia.

ed altri disturbi acquisiti come la schizofrenia.

Your issues as it relates to this science,

Il problema al quale si rivolge questa scienza,

is how to maintain your own high-functioning learning machine.

è come mantenere alte le funzioni della propria macchina di apprendimento.

And of course, a well-ordered life

E naturalmente una vita ben ordinata

in which learning is a continuous part of it, is key.

nella quale l'apprendimento continuo è chiave.

But also in your future is brain aerobics.

Ma nel vostro futuro c'è anche l'aerobica cerebrale.

Get ready for it. It's going to be a part of every life

Preparatevi a questo. Sarà parte della vita di tutti,

not too far in the future,

in un futuro non lontano.

just like physical exercise

Proprio come l'esercizio fisico

is a part of every well organized life in the contemporary period.

è una parte di ogni vita ben organizzata nella nostra epoca.

The other way that we will ultimately come to consider this

L'altro modo in cui va considerata questa

literature and the science that is important to you

letteratura e scienza che è importante per voi

is in a consideration of how to nurture yourself.

riguarda come arricchire sè stessi.

Now that you know, now that science is telling us

Ora che sapete, ora che la scienza ci dice

that you are in charge,

che è compito vostro,

that it's under your control,

che è sotto il vostro controllo,

that your happiness, your well-being,

che la vostra felicità, il vostro benessere,

your abilities, your capacities,

le vostre abilità, le vostre capacità,

are capable of continuous modification,

sono capaci di continuo cambiamento,

continuous improvement,

di un continuo miglioramento,

and you're the responsible agent and party.

e voi siete gli agenti responsabili e la parte in causa.

Of course a lot of people will ignore this advice.

Naturalmente un sacco di persone ignorerà questo avviso.

It will be a long time before they really understand it.

E passerà molto tempo prima che lo capiscano davvero.

(Laughter)

(Risate)

Now that's another issue and not my fault.

Questo è un altro problema non è colpa mia.

Okay. Thank you.

Va bene. Grazie.

(Applause)

(Applausi)