Niels Diffrient: Rethinking the way we sit down

Traduttore: Maria Gitto Revisore: Daniele Berti

When I was five years old

Quando avevo cinque anni

I fell in love with airplanes.

mi sono innamorato degli aerei.

Now I'm talking about the '30s.

Sto parlando degli anni Trenta.

In the '30s an airplane had two wings

Negli anni Trenta un aereo aveva due ali

and a round motor,

e un motore rotondo.

and was always flown

E veniva sempre pilotato

by a guy who looked like Cary Grant.

da un tizio che assomigliava a Cary Grant.

He had high leather boots,

Portava alti stivali di pelle,

jodhpurs, an old leather jacket,

pantaloni da equitazione, una vecchia giacca di pelle,

a wonderful helmet

un meraviglioso elmetto

and those marvelous goggles --

e quei fenomenali occhialetti -

and, inevitably, a white scarf,

e inevitabilmente una sciarpa bianca

to flow in the wind.

che volava nel vento.

He'd always walk up to his airplane

Andava sempre verso il suo aereo

in a kind of saunter,

camminando come in una passeggiata,

devil-may-care saunter,

i diavoli stanno attenti alla camminata,

flick the cigarette away,

butta via la sigaretta,

grab the girl waiting here, give her a kiss.

afferra la ragazza che è lì che aspetta, le da un bacio.

(Laughter)

(Risate)

And then mount his airplane,

E poi monta sul suo aereo,

maybe for the last time.

forse per l'ultima volta.

Of course I always wondered what would happen

Ovviamente mi sono sempre chiesto cosa sarebbe successo

if he'd kissed the airplane first.

se avesse baciato prima l'aereo.

(Laughter)

(Risate)

But this was real romance to me.

Ma questo per me, era una vero romanzo.

Everything about flying in those years,

Tutto quello che riguardava il volo in quegli anni,

which was -- you have to stop and think for a moment --

che era - devo fermarmi un attimo a pensare -

was probably the most advanced

era probabilmente la cosa

technological thing going on at the time.

più avanzata e tecnologica del tempo.

So as a youngster,

Quindi in quanto giovincello

I tried to get close to this

ho provato ad avvicinarmici

by drawing airplanes,

disegnando aerei,

constantly drawing airplanes.

disegnando sempre aerei.

It's the way I got

E' il modo in cui sono diventato

a part of this romance.

parte di questo romanzo.

And of course, in a way, when I say romance,

E certamente, in un certo senso, quando dico romanzo,

I mean in part

in parte intendo

the aesthetics of that whole situation.

l'aspetto estetico dell'intera situazione.

I think the word is the holistic experience

Credo che la parola sia l'esperienza olistica

revolving around a product.

che ruota intorno a un prodotto.

The product was that airplane.

Il prodotto era l'aereo.

But it built a romance.

Ma ha costruito un romanzo.

Even the parts of the airplane

Persino le parti dell'aereo

had French names.

avevano nomi francesi.

Ze fuselage, ze empanage, ze nessal.

Fuselage (fusoliera), empennage (impennaggio), nessal.

You know, from a romance language.

Sapete, dal linguaggio di un romanzo.

So that it was something that just got into your spirit.

Quindi quella era qualcosa che ti penetrava lo spirito.

It did mine.

L'ho fatto mio.

And I decided I had to get closer than

E ho deciso che dovevo fare qualcosa di più che

just drawing fantasy airplanes.

disegnare aerei di fantasia.

I wanted to build airplanes.

Volevo costruire aerei.

So I built model airplanes.

Così ho costruito modelli di aerei.

And I found that in doing the model airplanes

E ho scoperto che facendo modelli di aerei

the appearance drawings were not enough.

le rappresentazioni disegnate non erano abbastanza.

You couldn't transfer those

Non si potevano trasferire

to the model itself.

al modello stesso.

If you wanted it to fly

Se si voleva farlo volare

you had to learn the discipline

bisognava apprendere la disciplina

of flying.

del volo.

You had to learn about aeronautics.

Bisognava apprendere l'aeronautica.

You had to learn what made an airplane

Bisognava imparare cos'era che faceva stare

stay in the air.

un aereo in aria.

And of course, as a model in those years, you couldn't control it.

E ovviamente in quanto un modello, in quegli anni, non si poteva comandare.

So it had to be self-righting,

Quindi doveva essere auto raddrizzante,

and stay up without crashing.

e doveva rimanere su senza schiantarsi.

So I had to give up

Così ho lasciato perdere

the approach of drawing

l'approccio al disegno,

the fantasy shapes

le forme di fantasia,

and convert it to technical drawings --

e li ho convertiti in disegni tecnici.

the shape of the wing, the shape of the fuselage and so on --

La forma dell'ala, la forma della fusoliera e via dicendo.

and build an airplane over these drawings

Ho costruito un aereo da questi disegni

that I knew followed some of the principles

che sapevo seguiva alcuni dei principi

of flying.

del volo.

And in so doing, I could produce

E nel fare questo, ho potuto produrre

a model that would fly, stay in the air.

un modello che volava, stava in aria.

And it had, once it was in the air,

E che aveva, una volta in aria,

some of this romance that I was in love with.

un po' di quel romanzo del quale mi ero innamorato.

Well the act of drawing airplanes

Bene, il disegnare aerei

led me to,

mi ha portato,

when I had the opportunity to choose

quando ho avuto la possibilità di scegliere

a course in school,

un corso a scuola,

led me to sign up for aeronautical engineering.

mi ha portato ad iscrivermi ad ingegneria aeronautica.

And when I was sitting in classes --

E quando ero seduto in classe,

in which no one asked me to draw an airplane --

dove nessuno mi ha chiesto di disegnare un singolo aereo,

to my surprise.

con mia sorpresa,

I had to learn mathematics and mechanics

ho dovuto studiare matematica e meccanica

and all this sort of thing.

e questo tipo di cose.

I'd wile away my time drawing airplanes

In classe ho ingannato il tempo

in the class.

disegnando aerei.

One day a young man looked over my shoulder,

Un giorno un ragazzo ha guardato oltre la mia spalla

he said, "You draw very well.

e ha detto: "Disegni molto bene.

You should be in the art department."

Dovresti essere alla facoltà d'arte."

And I said, "Why?"

E io ho detto: "Perché?"

And he said, "Well for one thing, there are more girls there."

Ha risposto: "Beh, per una ragione, lì ci sono più ragazze".

(Laughter)

(Risate)

So my romance was temporarily shifted.

Quindi il mio romanzo si era temporaneamente spostato.

(Laughter)

(Risate)

And I went into art

E sono passato ad arte

because they appreciated drawing.

perché loro apprezzavano il disegno.

Studied painting; didn't do very well at that.

Ho studiato pittura. Non ero molto bravo in quello.

Went through design,

Ho sperimentato il design,

some architecture.

un po' di architettura.

Eventually hired myself out as a designer.

Alla fine mi sono offerto come designer.

And for the following 25 years,

E per i seguenti 25 anni,

living in Italy,

vivendo in Italia,

living in America,

vivendo in America,

I doled out a piece of this romance

ho distribuito un pezzo di questo romanzo

to anybody who'd pay for it --

a chiunque avesse pagato per esso.

this sense, this aesthetic feeling,

Questo senso, questo sentimento estetico,

for the experience revolving around

per l'esperienza che gira intorno

a designed object.

a un oggetto progettato.

And it exists.

Esiste.

Any of you who rode the automobiles --

Chiunque di voi è andato in auto -

was it yesterday? --

è stato ieri? -

at the track, you know the romance

in pista, conosce il romanzo

revolving around those high performance cars.

che gira intorno a quelle auto dalle performance elevate.

Well in 25 years

Beh, ho passato 25 anni

I was mostly putting out

per lo più diffondendo

pieces of this romance

pezzi di questo romanzo

and not getting a lot back in

senza ottenere molto in cambio

because design on call

perché il design su richiesta

doesn't always connect you with a circumstance

non ti collega sempre ad una circostanza

in which you can produce things of this nature.

nella quale si possono produrre cose di questa natura.

So after 25 years I began to feel

Quindi dopo 25 anni ho iniziato a sentirmi

as though I was running dry.

come se stessi esaurendo.

And I quit.

E me ne sono andato.

And I started up a very small operation --

E ho avviato una piccolissima impresa -

went from 40 people

passando da 40 persone

to one,

a una

in an effort to rediscover my innocence.

in uno sforzo per recuperare la mia innocenza.

I wanted to get back

Volevo tornare

where the romance was.

laddove c'era il romanzo.

And I couldn't choose airplanes

Non ho potuto scegliere gli aerei

because they had gotten sort of unromantic

perché erano diventati non romantici

at that point,

a quel punto.

even though I'd done a lot of airplane work,

Anche se avevo lavorato molto agli aeroplani,

on the interiors.

nei loro interni.

So I chose furniture.

Così ho scelto l'arredamento.

And I chose chairs specifically

E nello specifico ho scelto le sedie

because I knew something about them.

perché sapevo qualcosa al riguardo.

I'd designed a lot of chairs, over the years

Nel corso degli anni ho ideato molti sedili,

for tractors and trucks

per trattori e camion

and submarines --

e sottomarini.

all kinds of things.

Ogni tipo di cosa.

But not office chairs.

Ma non sedie da ufficio.

So I started doing that.

Quindi ho iniziato a fare quello.

And I found that there were ways

E ho scoperto che c'erano dei modi

to duplicate the same approach

per riprodurre lo stesso approccio

that I used to use on the airplane.

che ho usato sugli aeroplani.

Only this time,

Solo che questa volta

instead of the product being shaped by the wind,

i prodotti non erano modellati per il vento,

it was shaped by the human body.

ma erano modellati per il corpo umano.

So the discipline was --

Quindi la regola era,

as in the airplane you learn a lot about

così come negli aerei si impara molto su

how to deal with the air,

come lavorare con l'aria,

for a chair

per una sedia

you have to learn a lot about how to deal

bisogna imparare molto su come lavorare

with the body,

con il corpo.

and what the body needs, wants,

E ciò che serve al corpo, ciò che vuole

indicates it needs.

indica i suoi bisogni.

And that's the way, ultimately

In definitiva, ecco come,

after some ups and downs,

dopo qualche alto e basso,

I ended up designing the chair I'm going to show you.

ho finito con l'ideare la sedia che sto per mostrarvi.

I should say one more thing. When I was doing those

Dovrei dire un'altra cosa, quando stavo facendo quei

model airplanes,

modelli di aereo

I did everything.

ho fatto di tutto.

I conceived the kind of airplane.

Ho concepito il tipo di aereo.

I basically engineered it.

L'ho essenzialmente progettato.

I built it.

L'ho costruito.

And I flew it.

E l'ho fatto volare.

And that's the way I work now.

Ed è il modo in cui lavoro adesso.

When I started this chair

Quando ho iniziato questa sedia

it was not a preconceived notion.

Non era una nozione prevenuta.

Design nowadays, if you mean it,

Al giorno d'oggi il design, se fate sul serio,

you don't start with styling sketches.

non si inizia con il creare degli schizzi.

I started with a lot of loose ideas,

Io ho iniziato con tante idee sparse.

roughly eight or nine years ago.

Approssimativamente otto o nove anni fa.

And the loose ideas had something

E le idee sparse avevano qualcosa

to do with what I knew happened with

a che fare con quello che sapevo accadere

people in the office,

alle persone negli uffici.

at the work place -- people who worked,

Sul posto di lavoro, le persone che lavoravano,

and used task seating,

e usavano sedie da lavoro,

a great many of them sitting in front of a computer

la stragrande maggioranza di loro, seduti davanti a un computer

all day long.

tutto il giorno.

And I felt,

E ho percepito,

the one thing they don't need,

che una cosa della quale non hanno bisogno,

is a chair that interferes

è una sedia che interferisca

with their main reason for sitting there.

con i motivi principali per i quali sono seduti lì.

So I took the approach

Quindi ho assunto la prospettiva

that the chair should do as much for them

che la sedia dovrebbe fare per loro quanto

as humanly possible

umanamente possibile

or as mechanistically possible

o meccanicamente possibile

so that they didn't have to fuss with it.

così che non debbano esserne infastiditi.

So my idea was that,

Quindi la mia idea era che

instead of sitting down and reaching

invece di sedersi e allungarsi

for a lot of controls,

per cercare tutti i comandi,

that you would sit on the chair,

ci si sedesse sulla sedia,

and it would automatically balance your weight

che avrebbe automaticamente bilanciato il peso

against the force required

contro la forza richiesta

to recline.

per reclinarsi.

Now that may not mean a lot to some of you.

Ora, questo potrebbe non significare niente per molti di voi.

But you know most good chairs do recline

Ma sapete che la maggior parte delle sedie buone si reclinano

because it's beneficial to open up this joint

perché fa bene aprire questa articolazione

between your legs and your upper body

tra gambe e busto

for better breathing

per respirare meglio

and better flow.

e una migliore circolazione.

So that if you sit down

Così, se vi sedete

on my chair,

sulla mia sedia,

whether you're five feet tall

che siate alti un metro e mezzo,

or six foot six,

o due,

it always deals with your weight

interagisce sempre col vostro peso

and transfers the amount of force required

e trasferisce la quantità di forza necessaria

to recline

per reclinarsi

in a way that you don't have to look

in modo che non dobbiate cercare

for something to adjust.

qualcosa per regolarla.

I'll tell you right up front,

Ve lo dirò senza giri di parole,

this is a trade off.

anche questo ha pro e contro.

There are drawbacks to this.

Ci sono degli svantaggi.

One is: you can't

Uno è che non si può

accommodate everybody.

soddisfare tutti.

There are some very light people,

Ci sono persone molto leggere.

some extremely heavy people,

Alcune estremamente pesanti.

maybe people with a lot of bulk up top.

Forse persone con una mole imponente.

They begin to fall off the end of your chart.

Questi iniziano a cadere alla fine del diagramma.

But the compromise, I felt,

Ma ho percepito che il compromesso

was in my favor

mi era favorevole

because most people don't adjust their chairs.

perché la maggioranza non regola le sedie.

They will sit in them forever.

Si siederanno lì per sempre.

I had somebody on the bus out to the racetrack

Ho incontrato uno sull'autobus fuori dall'autodromo

tell me about his sister calling him.

che mi ha raccontato della chiamata della sorella.

He said she had one of the new, better chairs.

Ha detto che aveva una delle nuove sedie migliori.

She said, "Oh I love it."

Lei ha detto: "Oh, la adoro.

She said, "But it's too high."

Ma è troppo alta."

(Laughter)

(Risate)

So he said, "Well I'll come over and look at it."

Così lui ha risposto: "Beh, verrò a dare un'occhiata."

He came over and looked at it.

E' andato e gli ha dato un'occhiata.

He reached down. He pulled a lever. And the chair sank down.

L'ha abbassata. Ha tirato una leva. E la sedia è andata giù.

She said, "Oh it's wonderful. How did you do that?"

Lei ha detto: "Oh, è meraviglioso. Come hai fatto?"

And he showed her the lever.

E lui le ha mostrato la leva.

Well, that's typical

Beh, è tipico

of a lot of us working in chairs.

di molti di noi che lavorano seduti.

And why should you

E perché dovreste

get a 20-page manual

avere un manuale di 20 pagine

about how to run a chair?

su come far funzionare una sedia.

(Laughter)

(Risate)

I had one for a wristwatch once. 20 pages.

Una volta ne avevo uno per un orologio da polso. 20 pagine.

Anyway, I felt that it was important

Ad ogni modo, ho capito che era importante

that you didn't have to make an adjustment

che non si dovessero fare degli aggiustamenti

in order to get this kind of action.

per poter compiere quest'azione.

The other thing I felt was that armrests

L'altra cosa che ho percepito è stata che i braccioli

had never really been properly approached

non erano mai stati considerati opportunamente.

from the standpoint of how much

Dal punto di vista di quanto

of an aid they could be

possano rappresentare un aiuto

to your work life.

per la vostra vita lavorativa.

But I felt it was too much to ask

Ma ho percepito che era chiedere troppo

to have to adjust each individual armrest

dover regolare ogni singolo bracciolo

in order to get it where you wanted.

per poterlo sistemare come si vuole.

So I spent a long time.

Così ci ho passato su molto tempo.

I said I worked eight or nine years on it.

Ho detto di averci lavorato per otto o nove anni.

And each of these things went along

E ognuna di queste cose è andata

sort of in parallel

come in parallelo

but incrementally were a problem of their own.

ma in modo incrementale era un problema individuale.

I worked a long time on figuring out

Ho lavorato molto sul capire

how to move the arms over a much greater arc --

come muovere i braccioli su un arco molto più grande,

that is up and down --

ovvero su e giù,

and make them a lot easier,

e renderlo molto più semplice

so that you didn't have to use a button.

così da non dover usare un pulsante.

And so after many trials, many failures,

E così dopo molte prove, molti fallimenti,

we came up with a very simple arrangement

siamo giunti ad un semplice adattamento

in which we could just move

nel quale possiamo semplicemente muovere

one arm or the other.

un bracciolo o l'altro.

And they go up easily.

E vanno su molto facilmente.

And stop where you want.

E si fermano dove si vuole.

You can put them down, essentially out of the way.

Si possono mettere giù, essenzialmente fuori dai piedi.

No arms at all.

Nessun bracciolo.

Or you can pull them up where you want them.

O si possono tirare su dove si vuole.

And this was another thing that I felt,

E questa era un'altra cosa che avevo percepito.

while not nearly as romantic

Anche se nemmeno lontanamente romantico

as Cary Grant,

come Cary Grant,

nevertheless begins to

nondimeno inizia ad

grab a little bit of aesthetic

afferrare un pizzico di estetica,

operation, aesthetic performance

di operazione estetica funzionale,

into a product.

in un prodotto.

The next area that was of interest to me

La successiva area di mio interesse,

was the fact that reclining

era il fatto che reclinare

was a very important factor.

era un fattore molto importante.

And the more you can recline,

E più si può reclinare,

in a way, the better it is.

meglio è.

The more the angle between here and here opens up --

Più si apre l'angolo tra qui e lì,

and nowadays, with a screen in front of you,

e al giorno d'oggi con uno schermo davanti,

you don't want to have your eye drop too far in the recline,

non si vogliono avere gli occhi troppo lontani nel reclinare.

so we keep it at more or less the same level --

Così li teniamo più o meno allo stesso livello

but you transfer weight

ma si trasferisce il peso

off your tailbones.

dal coccige.

Would everybody put their hand under their bottom

Potreste mettere tutti le mani sotto di voi

and feel their tailbone?

e sentire il coccige.

(Laughter)

(Risate)

You feel that bone under there?

Sentite quell'osso là sotto?

(Laughter)

(Risate)

Just your own.

Solo il vostro.

(Laughter)

(Risate)

There's two of them, one on either side.

Ce ne sono due. Uno da ogni lato.

All the weight of your upper torso --

Tutto il peso del vostro busto,

your arms, your head --

delle braccia, la vostra testa,

goes right down through your back,

va giù dritto attraverso la vostra schiena,

your spine, into those bones when you sit.

la spina dorsale, fino alle ossa sulle quali vi sedete.

And that's a lot of load.

Ed è un grande carico.

Just relieving your arms with armrests

Il semplice sollevare le braccia con i braccioli

takes 20 percent of that load off.

toglie il 20% di quel carico.

Now that, if your spine is not held in a good position,

Se la vostra spina dorsale non è sostenuta nella corretta posizione,

will help bend your spine the wrong way, and so on.

contribuirà a curvare la spina dorsale dal lato sbagliato e così via.

So to unload

Quindi per scaricare

that great weight --

il grande peso,

if that indeed exists --

se in effetti esiste,

you can recline.

si può reclinare.

When you recline you take away a lot of that load

Quando si reclina si toglie molto di quel carico

off your bottom end, and transfer it to your back.

dal fondo schiena, e si trasferisce sulla schiena.

At the same time, as I say, you open up this joint.

Allo stesso tempo, come ho detto, aprite questa giuntura.

And breathability is good.

E la respirazione è buona.

But to do that, if you have any

Ma per fare ciò, se c'è

amount of recline,

una certa inclinazione,

it gets to the point where you need a headrest

si arriva a un punto in cui anche la testa dovrà poggiarsi

because nearly always,

perché quasi sempre,

automatically hold your head

si tiene automaticamente la testa

in a vertical position, see?

in posizione verticale, vedete?

As I recline, my head says more or less vertical.

Mentre mi reclino, la testa rimane più o meno verticale.

Well if you're reclined a great deal,

E se ci si reclina molto,

you have to use muscle force

bisogna usare la forza dei muscoli

to hold your head there.

per tenere qui la testa.

So that's where a headrest comes in.

Ecco dove subentra un poggiatesta.

Now headrest is a challenge

Il poggiatesta è una sfida

because you want it to adjust

perché se si vuole regolare

enough so that it'll fit,

fino a farlo andare bene,

you know, a tall guy and a short girl.

capite, un uomo alto e una donna bassa.

So here we are.

Quindi eccoci.

I've got five inches of adjustment here

Ci sono 10 cm di regolazione qui

in order to get the headrest in the right place.

per poter posizionare il poggiatesta al punto giusto.

But then I knew from experience

Ma sapevo per esperienza

and looking around in offices

e guardando in giro per gli uffici

where there were chairs with headrests

dove c'erano sedie col poggiatesta,

that nobody would ever bother

che nessuno si sarebbe mai disturbato

to reach back and turn a knob

di allungarsi all'indietro e ruotare una maniglia

and adjust the headrest to put it in position.

per aggiustare il poggiatesta per regolarlo in posizione.

And you need it in a different position

E si deve regolare in posizione diversa

when you're upright, then when you're reclined.

quando si è dritti, o quando si è inclinati.

So I knew that had to be solved, and had to be automatic.

Così ho capito che andava risolto, e doveva essere automatico.

So if you watch this chair

Quindi se guardate questa sedia

as I recline, the headrest comes up

mentre la inclino, il poggiatesta viene su

to meet my neck.

per andare incontro al mio collo.

Ideally you want to put the head support

Idealmente volete mettere il supporto per la testa

in the cranial area, right there.

nell'area craniale, proprio qui.

So that part of it took a long time

Così che parte di ciò ha portato via molto tempo

to work out.

per funzionare.

And there is a variety of other things: the shape of the cushions,

E c'è una varietà di altre cose, la forma dei cuscini.

the gel we put.

Per il gel che abbiamo messo,

We stole the idea from bicycle seats,

abbiamo rubato l'idea dai sellini delle biciclette,

and put gel in the cushions

e lo abbiamo messo nei cuscini

and in the armrests

e nei braccioli

to absorb point load --

per assorbire il punto di carico -

distributes the loading so you don't get hard spots.

distribuisce il carico così che non ci siano zone dure.

You cant hit your elbow

Non ci si può far male al gomito

on bottom.

col fondo.

And I did want to demonstrate

E volevo dimostrare

the fact that the chair can accommodate people.

il fatto che la sedia può andare incontro alle persone.

While you're sitting in it you can adjust it

Mentre ci si sta seduti si può

down for the five-footer,

abbassare per chi è 1,50 m,

or you can adjust it

o si può alzare

for the six-foot-six guy --

per gli uomini di 2 metri.

all within the scope of a few simple adjustments.

Tutto nell'ambito di alcune semplici regolazioni.

(Applause)

(Applauso)