Severine Autesserre: To solve mass violence, look to locals

Severine Autesserre: La résolution de la violence généralisée par l'action locale.

Traducteur: Gabriel Tallineau Relecteur: Hélène Albert

I want to speak about a forgotten conflict.

J'ai envie de vous parler d'un conflit oublié.

It's a conflict that rarely hits the headlines.

Un conflit qui fait rarement la une des journaux.

It happens right here, in the Democratic Republic of Congo.

Ça se passe ici-même, en République Démocratique du Congo.

Now, most people outside of Africa don't know much about the war in Congo,

Mais peu de personnes hors de l'Afrique connaissent la guerre au Congo,

so let me give you a couple of key facts.

alors laissez-moi vous donner quelques éléments-clefs.

The Congolese conflict is the deadliest conflict since World War II.

Le conflit congolais est le plus mortel depuis la Seconde Guerre Mondiale

It has caused almost four million deaths.

Il est à l'origine de presque 4 millions de morts.

It has destabilized most of Central Africa for the past 18 years.

Il déstabilise la majeure partie d'Afrique Centrale depuis 18 ans.

It is the largest ongoing humanitarian crisis in the world.

C'est la plus importante crise humanitaire dans le monde.

That's why I first went to Congo in 2001.

C'est pour cela que je suis allée au Congo en 2001.

I was a young humanitarian aid worker, and I met this woman who was my age.

J'étais une jeune envoyée humanitaire, et j'ai rencontré cette femme de mon âge.

She was called Isabelle.

Elle s'appelait Isabelle.

Local militias had attacked Isabelle's village.

Des milices locales ont attaqué le village d'Isabelle.

They had killed many men, raped many women.

Ils ont tué beaucoup d'hommes, violé beaucoup de femmes.

Ils ont tout pris.

They had looted everything.

And then they wanted to take Isabelle,

Puis ils ont voulu prendre Isabelle,

but her husband stepped in,

Son mari s'est interposé,

and he said, "No, please don't take Isabelle.

disant : « Non, s'il vous plaît, ne prenez pas Isabelle.

Take me instead."

Prenez-moi à sa place. »

So he had gone to the forest with the militias,

Il est donc parti dans la forêt avec les miliciens,

and Isabelle had never seen him again.

et Isabelle ne l'a jamais revu.

Well, it's because of people like Isabelle and her husband

Eh bien, c'est pour des gens comme Isabelle et son mari

that I have devoted my career to studying this war

que j'ai voué ma carrière à étudier ce conflit

that we know so little about.

dont nous savons si peu.

Although there is one story about Congo that you may have heard.

Il y a cependant une histoire que vous avez dû entendre sur le Congo.

It's a story about minerals and rape.

Sur la terre et le viol.

Policy statements and media reports

Les rapports de police et les media

both usually focus on a primary cause of violence in Congo --

se concentrent généralement sur la première cause de violence au Congo :

the illegal exploitation and trafficking of natural resources --

l'exploitation illégale et le trafic des ressources naturelles,

and on a main consequence --

et sur la principale conséquence :

sexual abuse of women and girls as a weapon of war.

le viol des femmes et fillettes comme arme de guerre.

So, not that these two issues aren't important and tragic. They are.

Bien que ces problèmes soient très graves,

But today I want to tell you a different story.

je veux vous raconter une autre histoire aujourd'hui.

I want to tell you a story that emphasizes a core cause

Je veux vous parler d'une histoire pointant un problème au cœur

of the ongoing conflict.

du conflit actuel.

Violence in Congo is in large part driven by local bottom-up conflicts

La violence au Congo est largement due à des conflits d'intérêt locaux

that international peace efforts have failed to help address.

que les forces de paix internationales n'ont pu résoudre.

The story starts from the fact that not only is Congo notable

L'histoire commence avec le fait que le Congo est connu non seulement

for being the world's worst ongoing humanitarian crisis,

pour être le théâtre de la pire catastrophe humanitaire en cours,

but it is also home to some of the largest

mais aussi pour être le sujet de certains

international peacebuilding efforts in the world.

des plus importants efforts de paix au niveau mondial.

Congo hosts the largest

La plus importante et la plus coûteuse des missions

and most expensive United Nations peacekeeping mission in the world.

de paix des Nations Unies est au Congo.

It was also the site of the first European-led peacekeeping mission,

C'était aussi le théâtre de la première mission européenne de paix

and for its first cases ever,

et pour ses premiers procès, la Cour Pénale Internationale

the International Criminal Court chose to prosecute Congolese warlords.

a choisi de poursuivre des seigneurs de guerre congolais.

In 2006, when Congo held the first free national elections in its history,

En 2006, lorsque le Congo organisait ses premières élections nationales libres,

many observers thought that an end to violence in the region had finally come.

de nombreux observateurs crurent que cela mettrait fin à la violence dans la région.

La communauté internationale loua le succès de l'organisation des élections

The international community lauded the successful organization of these elections

as finally an example of successful international intervention

comme un exemple de la réussite de l'intervention internationale

in a failed state.

dans un état à feu et à sang.

But the eastern provinces

Mais les provinces de l'Est

have continued to face massive population displacements

ont continué à vivre d'importants déplacements de population

and horrific human rights violations.

et d'horribles violations des Droits de l'Homme.

Shortly before I went back there last summer,

Peu avant mon séjour là-bas l'été dernier,

there was a horrible massacre in the province of South Kivu.

il a eu un terrible massacre dans la province du Sud-Kivu.

Thirty-three people were killed.

Trente-trois personnes furent tuées.

They were mostly women and children,

En majorité des femmes et des enfants,

and many of them were hacked to death.

et nombreux furent battus à mort.

During the past eight years,

Durant les huit dernières années,

les combats dans les provinces de l'Est ont souvent redéclenché

fighting in the eastern provinces has regularly reignited

full-scale civil and international war.

des guerres civiles et internationales de grande ampleur.

So basically, every time we feel that we are on the brink of peace,

Pour faire simple, dès que nous pensons arriver à une situation de paix,

the conflict explodes again.

le conflit s'embrase.

Why?

Pourquoi ?

Why have the massive international efforts

Pourquoi l'énorme effort international

failed to help Congo achieve lasting peace and security?

n'a-t-il pas réussi à établir au Congo une paix et une sécurité durables ?

Eh bien, ma réponse tourne autour de deux constats.

Well, my answer to this question revolves around two central observations.

First, one of the main reasons for the continuation of violence in Congo

Premièrement, l'une des causes principales de la perpétuelle violence au Congo

is fundamentally local --

est principalement locale.

Et lorsque je dis local,

and when I say local,

I really mean at the level of the individual, the family,

je parle vraiment au niveau de l'individu, de la famille,

the clan, the municipality, the community, the district,

le clan, la municipalité, la communauté, le district,

sometimes the ethnic group.

et parfois le groupe ethnique.

For instance, you remember the story of Isabelle that I told you.

Par exemple, vous vous souvenez de l'histoire d'Isabelle.

Well, the reason why militias had attacked Isabelle's village

La raison pour laquelle les milices ont attaqué le village d'Isabelle

was because they wanted to take the land

est qu'ils voulaient s'emparer de la terre

that the villagers needed to cultivate food and to survive.

dont les villageois avaient besoin pour leurs cultures et leur survie.

The second central observation is that international peace efforts

Le second constat est que les efforts de paix internationaux

have failed to help address local conflicts

n'ont pas réussi à régler les problèmes locaux

because of the presence of a dominant peacebuilding culture.

à cause de la présence d'une culture dominante de la paix.

So what I mean is that

Ce que je veux dire, c'est que

Western and African diplomats,

les diplomates occidentaux et africains,

United Nations peacekeepers, donors,

les forces des Nations Unies, les donateurs,

the staff of most nongovernmental organizations

le personnel de la plupart des ONG

that work with the resolution of conflict,

qui œuvrent à la résolution du conflit,

they all share a specific way of seeing the world.

partagent tous une même vision du monde.

And I was one of these people, and I shared this culture,

Et j'étais une de ces personnes, je partageais cette vision,

so I know all too well how powerful it is.

alors je connais bien son influence.

Throughout the world, and throughout conflict zones,

À travers le monde, à travers les zones de conflits,

this common culture shapes the intervener's understanding

cette même vision incite les acteurs pour la paix

of the causes of violence

à interpréter les causes des conflits

as something that is primarily located in the national and international spheres.

plutôt aux niveaux nationaux et internationaux.

It shapes our understanding of the path toward peace

Elle façonne notre vision du chemin vers la paix

as something again that requires top-down intervention

comme nécessitant une intervention à haut niveau

to address national and international tensions.

pour régler les tensions nationales et internationales.

And it shapes our understanding of the roles of foreign actors

Et elle façonne notre opinion sur le rôle des acteurs étrangers

as engaging in national and international peace processes.

sur les processus de paix nationaux et internationaux.

Even more importantly, this common culture

Et plus important encore, le partage de cette vision

enables international peacebuilders to ignore the micro-level tensions

incite les acteurs de paix internationaux à ignorer les tensions au niveau local

that often jeopardize the macro-level settlements.

qui souvent déstabilisent les institutions de plus grande taille.

So for instance, in Congo,

Ainsi, au Congo,

because of how they are socialized and trained,

de par leur culture et leur formation,

United Nations officials, donors, diplomats,

les officiels onusiens, donateurs, diplomates,

the staff of most nongovernmental organizations,

le personnel de la plupart des ONG

they interpret continued fighting and massacres as a top-down problem.

voient les constants conflits et massacres comme un problème structurel.

Pour eux, la violence à laquelle ils assistent

To them, the violence they see

is the consequence of tensions between President Kabila

découle de tensions entre le président Kabila

and various national opponents,

et plusieurs opposants nationaux,

et des tensions entre le Congo, le Rwanda et l'Ouganda.

and tensions between Congo, Rwanda and Uganda.

In addition, these international peacebuilders view local conflicts

De plus, les acteurs internationaux pour la paix voient les conflits locaux

as simply the result of national and international tensions,

comme le simple résultat de tensions nationales et internationales,

d'un manque d'autorité du gouvernement,

insufficient state authority,

and what they call the Congolese people's so-called inherent penchant for violence.

et de ce qu'ils appellent l'attirance congolaise naturelle pour la violence.

The dominant culture also constructs intervention

Cette vision générale fait voir l'intervention

at the national and international levels

aux niveaux national et international

comme la seule logique et légitime mission

as the only natural and legitimate task for United Nations staffers and diplomats.

des envoyés des Nations Unies et des diplomates.

And it elevates the organization of general elections,

Et elle place la tenue d'élections nationales,

which is now a sort of cure-all,

qui aujourd'hui jouent le rôle de remède miracle,

as the most crucial state reconstruction mechanism

au centre du procédé de reconstruction,

over more effective state-building approaches.

au lieu d'approches de construction étatique plus efficaces.

Et ceci n'arrive pas qu'au Congo,

And that happens not only in Congo but also in many other conflict zones.

mais dans beaucoup d'autres zones de conflit.

But let's dig deeper,

Mais approfondissons

into the other main sources of violence.

les autres causes de violence.

Au Congo, la perpétuelle violence est alimentée non seulement

In Congo, continuing violence

is motivated not only by the national and international causes

par des considérations nationales et internationales,

but also by longstanding bottom-up agendas

mais aussi par de vieilles intrigues issues de la base de la société

whose main instigators are villagers, traditional chiefs,

dont les instigateurs sont des villageois, des chefs spirituels,

des chefs de tribus ou d'ethnies.

community chiefs or ethnic leaders.

Beaucoup de conflits tournent autour

Many conflicts revolve around political, social and economic stakes

d'enjeux politiques, sociaux et économiques de dimension purement locale.

that are distinctively local.

For instance, there is a lot of competition

Par exemple, il y a beaucoup de concurrence

at the village or district level

dans les villages ou districts

over who can be chief of village or chief of territory

pour l'élection du chef du village ou chef du territoire

according to traditional law,

selon les traditions,

and who can control the distribution of land

et qui gère la distribution des terres

and the exploitation of local mining sites.

et l'exploitation des sites miniers locaux.

This competition often results in localized fighting,

Cette compétition entraîne souvent des conflits localisés,

for instance in one village or territory,

par exemple dans un village ou un territoire,

and quite frequently, it escalates into generalized fighting,

qui bien souvent se transforment en conflits généralisés,

so across a whole province,

touchant toute une province,

et parfois même contaminant les pays voisins.

and even at times into neighboring countries.

Take the conflict between Congolese of Rwandan descent

Prenons le conflit entre les Congolais d'origine rwandaise

and the so-called indigenous communities of the Kivus.

et les communautés dites autochtones du Kivu.

This conflict started in the 1930s during Belgian colonization,

Le conflit commença dans les années 30, pendant l'ère coloniale belge,

when both communities competed over access to land and to local power.

lorsque ces deux communautés

se disputaient l'accès et le contrôle du territoire et du pouvoir local.

Then, in 1960, after Congolese independence,

L'indépendance du Congo déclarée, en 1960,

it escalated because each camp tried to align with national politicians,

le conflit dégénéra, car chaque parti voulaient des représentants nationaux,

but still to advance their local agendas.

dans le but d'atteindre leurs objectifs personnels.

And then, at the time of the 1994 genocide in Rwanda,

Ainsi, lors du génocide de 1994 au Rwanda,

these local actors allied with Congolese and Rwandan armed groups,

ils se sont alliés aux groupes armés congolais et rwandais,

toujours pour obtenir ce qu'ils voulaient pour les provinces du Kivu.

but still to advance their local agendas in the provinces of the Kivus.

And since then, these local disputes over land and local power

Depuis lors, ces désaccords locaux sur la terre et le pouvoir

have fueled violence,

ont nourri le besoin de violence,

and they have regularly jeopardized

mettant régulièrement en péril

the national and international settlements.

les accords nationaux et internationaux.

So we can wonder why in these circumstances

Nous pouvons donc nous interroger comment, dans ces circonstances,

the international peacebuilders have failed to help implement

les acteurs de paix internationaux n'ont pas réalisé le besoin

d'inciter à mettre en place des programmes de paix au niveau local.

local peacebuilding programs.

And the answer is that international interveners

Et la réponse est que les émissaires internationaux

deem the resolution of grassroots conflict

ont jugé la tâche de résoudre des conflits à un niveau local

an unimportant, unfamiliar, and illegitimate task.

comme inutile, illogique et ne relevant pas de leur responsabilité.

La simple idée de se mêler de problèmes locaux

The very idea of becoming involved at the local level clashes fundamentally

s'oppose totalement avec les principes de cette vision,

with existing cultural norms,

and it threatens key organizational interests.

et elle va à l'encontre des intérêts des institutions majeures.

For instance, the very identity of the United Nations

Par exemple, l'identité même des Nations Unies

as this macro-level diplomatic organization

comme organisation à dimension internationale

would be upended if it were to refocus on local conflicts.

serait remise en cause si elle venait à se concentrer sur des conflits locaux.

And the result is that neither the internal resistance

Et le fait est que ni l'opposition interne

to the dominant ways of working

à la manière traditionnelle de travailler,

nor the external shocks

ni les électrochocs externes

have managed to convince international actors that they should reevaluate

n'ont réussi à convaincre les acteurs internationaux de revoir

their understanding of violence and intervention.

leur vision de la violence et de la manière d'intervenir.

And so far, there have been only very few exceptions.

Jusque là, il y a eu très peu d'exceptions.

There have been exceptions, but only very few exceptions,

Il y en a eu, mais très peu,

to this broad pattern.

à cette méthode générale.

Donc pour résumer, l'histoire que je viens de vous raconter

So to wrap up, the story I just told you

is a story about how a dominant peacebuilding culture

porte sur la manière dont une vision communément partagée du processus de paix

modèle la compréhension qu'ont les acteurs des origines de la violence,

shapes the intervener's understanding of what the causes of violence are,

how peace is made,

de comment la paix est obtenue,

and what interventions should accomplish.

et que seront les objectifs d'une intervention.

These understandings enable international peacebuilders

Ces préjugés permettent aux acteurs de paix internationaux

to ignore the micro-level foundations

d'ignorer les constituants de la base

that are so necessary for sustainable peace.

qui sont si nécessaires au maintien de la paix.

L'insouciance face aux conflits localisés entraîne la mise en place

The resulting inattention to local conflicts

leads to inadequate peacebuilding in the short term

d'un processus de paix inadapté sur le court terme

and potential war resumption in the long term.

et d'importantes chances de reprise des conflits sur le long terme.

And what's fascinating is that this analysis

Et le fascinant ici est que cette analyse

nous aide à mieux comprendre pourquoi certains conflits s'éternisent et

helps us to better understand many cases of lasting conflict

and international intervention failures, in Africa and elsewhere.

l'échec de l'intervention internationale, en Afrique et ailleurs.

Local conflicts fuel violence in most war and post-war environments,

Les conflits locaux alimentent la violence

dans la plupart des guerres et après-guerres,

de l'Afghanistan au Soudan, en passant par le Timor Oriental,

from Afghanistan to Sudan to Timor-Leste,

and in the rare cases where there have been comprehensive,

et dans de rares cas, il y a eu mise en place d'un processus de paix

soucieux des problèmes locaux,

bottom-up peacebuilding initiatives,

these attempts have been successful at making peace sustainable.

permettant l'installation avec succès d'une paix durable.

One of the best examples is the contrast

L'un des meilleurs exemples est le contraste

between the relatively peaceful situation in Somaliland,

entre la relative paix au Somaliland,

which benefited from sustained grassroots peacebuilding initiatives,

qui a profité d'importantes initiatives d'instauration de paix au niveau local,

and the violence prevalent in the rest of Somalia,

et l'omniprésente violence dans le reste de la Somalie,

where peacebuilding has been mostly top-down.

où les efforts de paix se concentraient surtout sur les institutions étatiques.

And there are several other cases

Et il y a plusieurs autres cas

in which local, grassroots conflict resolution

où la résolution de conflits locaux

has made a crucial difference.

a eu un impact décisif.

So if we want international peacebuilding to work,

Donc si nous voulons que les efforts de paix internationaux soient effectifs,

en parallèle à n'importe quelle intervention au niveau étatique,

in addition to any top-down intervention,

conflicts must be resolved from the bottom up.

les conflits doivent être réglés depuis la base de la structure du pays.

And again, it's not that national and international tensions don't matter.

De nouveau, ce n'est pas dire que les tensions internationales et nationales

ne sont pas importantes. Elles le sont.

They do.

And it's not that national and international peacebuilding

Et il ne s'agit pas de dire que

les efforts de paix nationaux et internationaux sont inutiles.

isn't necessary.

It is.

Ils sont utiles.

Mais il s'agit de dire que

Instead, it is that both macro-level and micro-level peacebuilding are needed

les processus de paix ont besoin d'actions au niveau du pays et au niveau local

to make peace sustainable,

pour faire perdurer la paix,

and local nongovernmental organizations,

et que les ONG locales,

local authorities and civil society representatives

les autorités locales et les représentants de la société civile

should be the main actors in the bottom-up process.

doivent être les principaux acteurs de ces actions à la base.

So of course, there are obstacles.

Bien sûr, il y a des obstacles.

Local actors often lack the funding

Les acteurs locaux manquent souvent de fonds et parfois des moyens techniques

and sometimes the logistical means and the technical capacity

to implement effective, local peacebuilding programs.

pour mener localement des programmes de paix efficaces.

So international actors should expand their funding and support

Ainsi les acteurs internationaux devraient augmenter leur investissement et soutien

for local conflict resolution.

à la résolution des conflits locaux.

As for Congo, what can be done?

Et pour le Congo, que pouvons-nous faire ?

Après deux décennies de tensions et des millions de morts,

After two decades of conflict and the deaths of millions,

it's clear that we need to change our approach.

il est évident que nous avons besoin de changer notre approche.

En me basant sur les recherches dans mon domaine,

Based on my field research,

I believe that international and Congolese actors

je pense que les acteurs internationaux et congolais

should pay more attention to the resolution of land conflict

devraient se concentrer plus sur la résolution des conflits locaux

and the promotion of inter-community reconciliation.

et sur la promotion de la réconciliation entre communautés.

So for instance, in the province of the Kivus,

Par exemple, dans la province du Kivu,

the Life and Peace Institute and its Congolese partners

le Life and Peace Institute et ses partenaires congolais

have set up inter-community forums

ont mis en place des forums inter-communautaires

to discuss the specifics of local conflicts over land,

pour discuter de chaque désaccord sur la terre,

et ces forums ont trouvé des solutions pour réduire les effusions de sang.

and these forums have found solutions to help manage the violence.

C'est ce type de programme dont on a si désespérément besoin

That's the kind of program that is sorely needed

throughout eastern Congo.

dans tout l'Est du Congo.

It's with programs like this

C'est avec de tels programmes

that we can help people like Isabelle and her husband.

que nous pourrons aider des personnes comme Isabelle et son mari.

So these will not be magic wands,

Il ne s'agit pas d'un coup de baguette magique,

but because they take into account deeply rooted causes of the violence,

mais parce qu'ils prennent en compte les origines profondes de la violence,

ils pourraient vraiment inverser la tendance.

they could definitely be game-changers.

Thank you.

Merci.

(Applaudissements)

(Applause)