Kathryn A. Whitehead: The tiny balls of fat that could revolutionize medicine | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

What if I told you that the pandemic will save the lives of millions of people?

Et si je vous disais que la pandémie va sauver des millions de vies ?

It's a difficult thing to consider,

C’est délicat d’envisager une telle chose

given how many loved ones we've already lost.

alors que nous sommes nombreux à avoir perdu un être cher.

But throughout the course of human history,

Mais dans l’histoire de l’humanité,

massive public health crises

les crises sanitaires publiques massives

have resulted in innovation in health care and technology.

ont conduit à innover dans les soins de santé et dans les technologies.

For example, the Black Death gave rise to the Gutenberg press

Par exemple, la peste noire a permis l’émergence de l’imprimerie

and the 1918 flu pandemic led to modern vaccine technology.

et l’épidémie de grippe en 1918 a ouvert la voie à la technologie

des vaccins modernes.

The COVID-19 pandemic has and will be no different.

La pandémie de la COVID-19 aura un impact similaire.

Just look at our vaccines --

Prenons par exemple nos vaccins.

normally developed over many years,

Cela prend normalement des années pour les développer

and the mRNA vaccines were deployed in a mind-blowing 11 months.

mais les vaccins à ARN messager furent déployés en 11 mois, c’est fulgurant !

How is that even possible?

Comment cela est-il possible ?

It was possible because scientists have been working for many years

Cela fut possible car les scientifiques travaillaient depuis des années

to get us to the point where we could use mRNA quickly

pour nous amener au point où nous pourrions utiliser rapidement l’ARNm

in an emergency situation.

dans une situation d’urgence.

Specifically,

Plus précisément,

we've been working on how to help mRNA with its biggest problem,

nous nous sommes focalisés sur le gros problème de l’ARNm,

which is that it doesn't normally go to the right places inside of our bodies.

son incapacité à naturellement se rendre aux bons endroits dans notre corps.

Fortunately, we got around that problem just in time,

Heureusement, on a pu trouver une solution à ce problème juste à temps.

and I'd like to tell you about the technology that we use to do it.

Je souhaite vous parler de la technologie que nous appliquons pour faire ça.

When mRNA is administered,

Quand on administre un ARNm,

it's injected into our muscles or our bloodstream,

on l’injecte dans nos muscles ou notre flux sanguin.

but we actually need it to go inside of our cells.

Mais il doit en réalité atteindre l’intérieur de nos cellules.

Unfortunately, mRNA is fragile,

Hélas, l’ARNm est fragile

and our bodies will destroy it before it goes very far.

et notre corps le détruit avant qu’il ne puisse aller bien loin.

You can think of mRNA like a glass vase that you'd like to send in the mail

Imaginez que l’ARNm soit une fiole en verre que vous envoyez par la poste,

without a box and bubble wrap.

mais sans boîte ni papier bulle.

It'll break long before it's been delivered.

La fiole cassera longtemps avant d’arriver à destination.

And without an address on the box,

Et sans adresse sur la boîte,

your postal delivery service will have no idea where to take it.

votre facteur n’aura aucune idée où la livrer.

And so if we're going to use mRNA as a therapeutic,

Donc, si on se propose d’utiliser l’ARNm comme moyen thérapeutique,

it needs our help.

il a besoin de notre aide.

It needs protection, and it needs to be told where to go.

Il a besoin de protection et qu’on lui dise où se rendre.

And that's where I come in.

C’est là que j’interviens.

For over five decades, scientists and engineers like myself

Depuis plus de 50 ans, les scientifiques et les ingénieurs comme moi

have been creating the shipping materials for nucleic acid drugs,

créent des matériaux de transport pour les acides nucléiques thérapeutiques,

like DNA and RNA.

l’ADN ou l’ARN, par exemple.

Through trial and error, we've created packages

La méthode empirique nous a permis de créer des enveloppes

that deliver intact vases to the wrong address;

pour livrer intactes les fioles mais à la mauvaise adresse,

that delivered to the right address but with a broken vase;

ou pour livrer des fioles brisées à la bonne adresse.

packages that get ripped apart by attacking dogs;

Des enveloppes sont dépecées par des chiens de garde

and packages that throw out the mail carrier's back.

ou des enveloppes qui perdent leur facteur en cours de route.

It's taken many years to get the science right.

Cela a pris de nombreuses années pour atteindre le bon résultat.

Let me show you the result,

Voici ce résultat :

these tiny balls of fat that we call lipid nanoparticles.

de toutes petites billes de graisse appelées nanoparticules lipidiques.

Let me tell you what they are and how they work.

Je vais vous expliquer ce que c’est et comment elles fonctionnent.

So first of all, "nano" just means really, really small.

D’abord, le «nano » signifie qu’elles sont vraiment très petites.

Think of how small a person is compared to the diameter of the earth.

Imaginez la rapport entre un humain et le diamètre de la Terre.

That's how small a nanoparticle is compared to the person.

C’est le même rapport entre une nanoparticule et un être humain.

These nanoparticles are made up of several fatty molecules called lipids.

Ces nanoparticules sont faites de molécules de graisse, appelées lipides.

Fat is an awesome packing material --

La graisse est une enveloppe géniale,

nice and bouncy.

accommodante et souple.

Interestingly, our cells are also surrounded by fat

Ce qui est intéressant, c’est que nos cellules aussi sont entourées de graisse

to keep them flexible and protected.

pour conserver leur flexibilité et les protéger.

Years ago, scientists had the idea to create lipid nanoparticles

Il y a des années,

des scientifiques ont eu l’idée de créer des nanoparticules lipidiques

that would act like a Trojan horse.

qui agiraient comme un cheval de Troie.

Because the lipids in the nanoparticle look similar

Comme les lipides de ces nanoparticules ont la même apparence

to the membranes that surround our cells,

que les membranes qui entourent nos cellules,

the cells are willing to bring the nanoparticle inside,

les cellules sont prêtes à absorber la nanoparticule

and that's when the mRNA is released into the cell.

et c’est à ce moment que l’ARNm est libéré dans la cellule.

So what, exactly, are the lipids in these nanoparticles?

Quels sont ces lipides des nanoparticules ?

There are four ingredients in addition to the mRNA,

Il y a quatre ingrédients qui s’ajoutent à l’ARNm

and I'll tell you about each one.

et je vais vous les présenter.

First, there's a lipid called a phospholipid.

Il y a d’abord le phospholipide.

This is the primary ingredient in our cell membranes,

C’est l’ingrédient de base de nos membranes cellulaires,

which are the walls of fat that separate the insides of our cells

qui sont les parois de graisse qui séparent l’intérieur de nos cellules

from everything that surrounds them.

de tout ce qui les entoure.

Phospholipids have a head that likes water

Les phospholipides ont une tête hydrophile

and a tail that likes other fatty things.

et une queue qui a une affinité avec d’autres graisses.

So when you throw a bunch of phospholipids together in water,

Quand on met des phospholipides dans de l’eau,

they form this beautiful structure called a lipid bilayer.

ils forment une très jolie structure appelée bicouche lipidique.

Here, the heads face the inside and the outside of the cell,

Ici, les têtes sont orientées vers l’intérieur et l’extérieur de la cellule,

which is water,

de l’eau,

and the fat-loving parts of the molecule hang out together in the middle.

et les parties de la molécule qui sont attirées par la graisse

sont rassemblées au centre.

In lipid nanoparticles,

Dans les nanoparticules lipidiques,

phospholipids have a similar role

les phospholipides ont un rôle similaire

of keeping all of the other ingredients organized.

à celui de garder tous les autres ingrédients bien organisés.

Second, there's a lipid called cholesterol.

Ensuite, il y a le cholestérol, qui est aussi un lipide.

Why, if cholesterol has a bad reputation,

Pourquoi diable vouloir utiliser

le cholestérol, de si mauvaise réputation, dans des nanoparticules thérapeutiques ?

would we want to use it in a therapeutic nanoparticle?

It turns out that while cholesterol can be bad when it's in our bloodstream,

En fait, bien que le cholestérol puisse être nocif quand il est dans notre sang,

it's actually a really good thing for our cell membranes.

il est bénéfique pour nos membranes cellulaires.

And that's because those phospholipids I just told you about,

C’est parce que les phospholipides que je viens d’évoquer

they are entirely too free with themselves,

sont trop fluides

and they are prone to falling apart.

et ont tendance à se désagréger.

Cholesterol is a stiff molecule

Or, le cholestérol est une molécule rigide

that wedges itself in between the other lipids

qui se coince entre les autres lipides

to fill in the gaps and hold them all together.

pour remplir les vides et maintenir tout ensemble.

It plays a similar role in our lipid nanoparticles.

Il joue un rôle semblable dans nos nanoparticules lipidiques.

It provides structural support so the nanoparticles don't fall apart

Il fournit le support structurel empêchant la désagrégation des nanoparticules

in between the injection and when they get into our cells.

entre l’injection et quand elles entrent dans nos cellules.

Third, there's a lipid called an ionizable lipid.

Troisièmement, il y a le lipide ionisable.

Here, "ionizable" means that when these particles are in the bloodstream,

«Ionisable » signifie que quand ces particules sont dans le flux sanguin,

they're neutrally charged, which helps with their safety.

elles sont électriquement neutres, ce qui contribue à leur sécurité.

Then they switch to a positive charge inside of our cells,

Elles se chargent ensuite positivement quand elles sont dans nos cellules,

which helps them release the mRNA.

ce qui les aide à libérer l’ARNm.

Ionizable lipids are special because they have to be made in the lab,

Les lipides ionisables sont particuliers car on doit les fabriquer dans un labo,

and scientists around the world

et les scientifiques dans le monde

have tested tens of thousands of these materials

ont testé des dizaines de milliers de ces matériaux

to find ones that are good at delivering mRNA safely.

pour déterminer lesquels sont ceux qui transportent l’ARNm adéquatement.

And because they're made in the lab,

Comme ils es sont conçus dans des labos,

they tend to be proprietary to the company that invented them.

ils sont souvent la propriété de l’entreprise qui les ont inventés.

So, for example, Moderna and BioNTech, the company that partnered with Pfizer,

Par exemple, Moderna et BioNTech, les entreprises partenaires de Pfizer,

they discovered different ionizable lipids,

ont découverts différents lipides ionisables

and that is the only important ingredient in their COVID-19 vaccines that differ.

et c’est ça le seul ingrédient important différenciant les vaccins de la COVID-19.

And even then, their ionizable lipids aren't even that different,

Et quand bien même, leurs lipides ionisables ne sont pas si différents,

which is reassuring, because when independent groups of scientists

et c’est rassurant car quand des équipes différentes de scientifiques

converge on similar solutions,

convergent vers une solution semblable,

it's easier to trust the result.

le résultat est davantage digne de confiance.

Finally, one more ingredient.

Et le dernier ingrédient :

This one is a polymer called polyethylene glycol.

il s’agit d’un polymère appelé polyéthylène glycol.

So let's call it PEG. That's much easier.

On va l’appeler PEG, c’est plus simple.

PEG is a water-loving molecule.

PEG est une molécule hydrophile.

So it surrounds the lipid nanoparticle and it holds it all together.

Elle entoure la nanoparticule lipidique et la tient ensemble.

You can think of the other three lipids as the box and the bubble wrap

En quelque sorte, les trois premiers lipides sont la boîte et le papier bulle

for the mRNA,

de l’ARNm

and the PEG as the packing tape.

et le PEG est le scotch.

You may have heard in the news about a tiny fraction of people

Vous avez sans doute entendu aux infos qu’une fraction infime de personnes

that have allergic responses to the vaccine.

ont une réaction allergique au vaccin.

There is some evidence that PEG could be contributing to these allergic reactions.

Des données pointent du doigt le PEG comme cause possible de ces réactions.

And that's because people are routinely exposed to PEG

C’est dû au fait que nous sommes exposés quotidiennement au PEG

in cosmetic and household products,

dans nos cosmétiques et produits ménagers.

and some people have already developed antibodies against PEG.

Certaines personnes ont déjà développé des anticorps contre le PEG.

But why would this happen to some people and not to others?

Mais pourquoi cela arrive-t-il à certaines personnes et pas à d’autres ?

It turns out that every person's immune system is different,

En fait, chaque personne a un système immunitaire qui lui est propre

and just the same way that some people are allergic to latex,

et tout comme certaines personnes sont allergiques au latex,

other people are allergic to PEG.

d’autres sont allergiques au PEG.

It's important to keep in mind, however,

Mais il convient de garder à l’esprit

that PEG has had a long history of safe use

que le PEG a une longue histoire d’utilisation sans danger

as part of FDA-approved drug formulations,

dans les formules de médicaments approuvés par l’agence du médicament américaine

and these vaccine allergies could be caused by things other than PEG.

et ces allergies au vaccin pourraient aussi bien être causées par autre chose.

More research is needed to get to the bottom of these side effects.

Nous avons besoin de plus d’études pour comprendre ces effets secondaires.

All right, so let's take a step back and look at our whole nanoparticle.

Bien, prenons un peu de recul et observons la nanoparticule entière.

Beautiful, right?

Elle est belle, n’est-ce pas ?

When these ingredients all fit together nicely,

Quand ces ingrédients sont réunis correctement,

the result is a deliverywoman's dream.

le résultat est le rêve idéal du facteur.

In the case of the vaccines,

Dans le cas des vaccins,

after these nanoparticles get injected into our muscle,

après que ces nanoparticules sont injectées dans nos muscles,

they take the mRNA into our cells.

elles transportent l’ARNm dans nos cellules.

There, the mRNA acts like an instruction manual

Là, l’ARNm agit comme un manuel d’instruction

that tells our cells to make a foreign protein,

qui indique à nos cellules de fabriquer une protéine étrangère,

in this case, the coronavirus spike protein.

dans notre cas, le péplomère du coronavirus.

When our immune cells see the spike protein,

Quand nos cellules immunitaires trouvent un péplomère,

they rush to protect us from it,

ils se ruent pour nous en protéger

and they teach themselves to remember it,

et ils le mémorisent

so that they can kill it if it ever returns.

afin de pouvoir le tuer s’il ose jamais revenir.

As we speak,

Alors que je vous parle,

the mRNA vaccines are out there saving lives from the coronavirus.

les vaccins ARNm sont en train de sauver des vies du coronavirus.

They were our first and best tool to combat this nightmare,

Ils furent notre premier et meilleur outil pour combattre cette tragédie

and they are our best hope of responding swiftly to viral variance

et ils représentent notre meilleur espoir de réagir rapidement aux variants du virus

because we can keep our lipid nanoparticle packaging the same,

car nous pouvons utiliser la même nanoparticule lipidique.

and all we have to do is swap out the mRNA that's inside.

Nous devons simplement permuter l’ARNm à l’intérieur.

But here's the best part:

Et voici le meilleur,

for mRNA therapeutics,

en termes de thérapies ARNm,

these vaccines are only the beginning.

ces vaccins ne sont que le début.

mRNA can be used to treat or cure many diseases.

L’ARNm peut être utilisé pour soigner beaucoup de maladies.

So in the future, we will likely have treatments for many terrible diseases,

À l’avenir, nous aurons sans doute des traitements de maladies terribles,

including cystic fibrosis,

dont la mucoviscidose,

muscular dystrophy

la dystrophie musculaire

and sickle cell anemia.

et la drépanocytose.

These diseases are caused by mutated proteins,

Ces maladies sont causées par des protéines mutantes

and we can use mRNA to ask our cells

et nous pouvons utiliser l’ARNm pour demander à nos cellules

to make the correct version of these proteins.

de créer les versions correctes de ces protéines.

We'll have treatments for cancer -- breast, blood, lungs -- you name it.

Nous aurons des traitements contre le cancer,

cancer du sein, du sang, des poumons, ou tout autre.

Here, we'll use mRNA to teach our immune cells

Dans ce cas, nous utiliserons l’ARNm pour apprendre à nos cellules immunitaires

how to find and kill cancer cells.

comment trouver et anéantir les cellules cancéreuses.

And then, if we're lucky, we'll have vaccines

Et si on a de la chance, nous aurons des vaccins

against some of the most deadly and feared pathogens across the globe,

contre les pathogènes les plus mortels et les plus craints dans le monde,

including malaria, Ebola and HIV.

dont la malaria, Ebola et le SIDA.

Some of these products are already in clinical trials,

Certains de ces traitements sont déjà au stade des tests cliniques.

and the success of the COVID-19 vaccines will pave the way

Et le succès lié au vaccin du COVID-19 va ouvrir la voie

for future generations of these therapies.

aux générations suivantes de ces thérapies.

This is how the pandemic will save the lives of millions.

C’est ainsi que la pandémie va sauver des millions de vies.

It catalyzed the most rapid vaccine development in history

Elle a catalysé le développement d’un vaccin le plus rapide de l’histoire

and brought to life a niche, previously unapproved form of technology.

et a activé une niche, une forme de technologie auparavant non approuvée.

And in our desperation, we gave that technology a chance.

En désespoir de cause, nous avons donné une chance à cette technologie.

Now we're collecting long-term safety and efficacy data

Nous rassemblons les données sur l’innocuité à long terme et l’efficacité

from hundreds of millions of people.

auprès de centaines de millions de personnes.

And with these data, interest in the technology,

Avec ces données, l’intérêt pour la technologie,

funding for the technology

son financement

and trust in the technology

et la confiance qu’elle recevra

will continue to grow.

continueront de croître.

Looking ahead,

À l’avenir,

the packaging and delivery of mRNA to the right organs and tissues

la préparation et le transport d’ARNm aux organes et tissus appropriés

will continue to be one of the most significant challenges

continueront d’être des enjeux cruciaux

to implementing this technology.

pour utiliser cette technologie.

And so my colleagues and I are going to be busy for a very long time.

Mes collègues et moi risquons d’être très occupés pendant très longtemps.

Ultimately, I'm here with a message of hope.

Je viens donc avec un message d’espoir.

We are on the cusp of a revolution.

Nous sommes à l’aube d’une révolution.

mRNA is about to change the world forever,

L’ARNm est sur le point de transformer le monde pour toujours

and it's all thanks to these fatty little balls

et c’est grâce à ces petites billes de graisse

qui emportent ces traitements miraculeux exactement là où ils doivent aller.

that take this miracle medicine to exactly where it's needed.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)