How we can stop Africa's scientific brain drain | Kevin Njabo

Traducteur: Virginia Leo Relecteur: Elisabeth Buffard

So many of us who care about sustainable development

Beaucoup d’entre nous qui ont à cœur le développement durable

and the livelihood of local people

et la subsistance des populations locales

do so for deeply personal reasons.

ont des raisons très personnelles.

I grew up in Cameroon,

J'ai grandi au Cameroun,

a country of enchanting beauty and rich biodiversity,

un pays d'une beauté enchanteresse et d’une riche biodiversité

but plagued by poor governance, environmental destruction, and poverty.

mais en proie à une mauvaise gouvernance,

à la destruction de l'environnement et à la pauvreté

As a child, like we see with most children in sub-Saharan Africa today,

Dans mon enfance, comme la plupart des enfants

I regularly suffered from malaria.

je souffrais souvent de paludisme.

To this day, more than one million people die from malaria every year,

À ce jour, plus de 1 million de personnes meurent du paludisme chaque année,

mostly children under the age of five,

pour la plupart des enfants de moins de cinq ans,

with 90 percent occurring in sub-Saharan Africa.

90 % en Afrique subsaharienne.

When I was 18, I left Cameroon

J'ai quitté le Cameroun à 18 ans

in search of better educational opportunities.

à la recherche de meilleures opportunités d'études.

At the time, there was just one university in Cameroon,

À l’époque, il n'y avait qu'une université au Cameroun,

but Nigeria next door offered some opportunities

mais le Nigeria voisin offrait quelques opportunités

for Cameroonians of English extraction to be trained in various fields.

pour la formation dans différents domaines des Camerounais anglophones .

So I moved there,

Alors j'y suis allé,

but practicing my trade,

mais pratiquer mon métier,

upon graduation as an ecologist in Nigeria,

après mon diplôme d'écologiste au Nigeria,

was an even bigger challenge.

était un défi encore plus grand.

So I left the continent

Donc j’ai quitté le continent quand on m'a offert une bourse d'études

when I was offered a scholarship to Boston University for my PhD.

à l'Université de Boston pour mon doctorat.

It is disheartening to see that,

C’est décourageant de constater qu'avec tous nos problèmes,

with all our challenges,

with all the talents,

avec tous les talents, toutes les compétences

with all the skills we have in Africa as a continent,

que nous avons dans le continent africain,

we tend to solve our problems

nous tendons à résoudre nos problèmes

by parachuting in experts from the West for short stays,

en parachutant des experts occidentaux pour de courts séjours,

exporting the best and brightest out of Africa,

en exportant les meilleurs et les plus brillants hors d'Afrique,

and treating Africa as a continent in perpetual need of handouts.

en traitant l’Afrique comme un continent en besoin perpétuel d’assistance.

After my training at Boston University,

Après ma formation à l’Université de Boston,

I joined a research team

j'ai rejoint une équipe de recherche à l’Université de Californie,

at the University of California's

Institute of the Environment and Sustainability

à l'Institut de l'environnement et du développement durable,

because of its reputation for groundbreaking research

pour sa réputation en recherches révolutionnaires

and the development of policies and programs

et ses mesures et programmes

that save the lives of millions of people the world over,

qui sauvent la vie à des millions de personnes dans le monde,

including in the developing world.

y compris dans le monde en développement.

And it has been shown

Il a été montré que pour chaque Africain qualifié qui rentre au pays,

that for every skilled African that returns home,

nine new jobs are created in the formal and informal sectors.

neuf nouveaux emplois sont créés dans les secteurs formel et informel.

So as part of our program, therefore, to build a sustainable Africa together,

Donc dans notre programme de développement durable en Afrique,

we are leading a multi-initiative to develop the Congo Basin Institute,

nous sommes engagés dans un partenariat pour établir l’Institut Bassin du Congo,

a permanent base

une base permanente où les Africains peuvent travailler

where Africans can work in partnership with international researchers,

en partenariat avec des chercheurs internationaux,

but working out their own solutions to their own problems.

mais en élaborant leurs propres solutions à leurs propres problèmes.

We are using our interdisciplinary approach to show how universities,

Avec notre approche interdisciplinaire, nous montrons comment les universités,

NGOs and private business

les ONG et les entreprises privées

can partner in international development.

peuvent être partenaires dans le développement international.

So instead of parachuting in experts from the West for short stays,

Donc, au lieu de parachuter des experts occidentaux pour de courts séjours,

we are building a permanent presence in Africa,

nous construisons une présence permanente en Afrique,

a one-stop shop for logistics, housing

un guichet unique pour la logistique, le logement

and development of collaborative projects

et le développement de projets collaboratifs

between Africans and international researchers.

entre Africains et chercheurs internationaux.

So this has allowed students like Michel

Cela a permis aux étudiants comme Michel

to receive high-quality training in Africa.

de bénéficier d’une formation de haute qualité en Afrique.

Michel is currently working in our labs

Michel étudie actuellement dans nos laboratoires

to investigate the effects of climate change on insects, for his PhD,

les effets du changement climatique sur les insectes, pour son doctorat

and has already secured his post-doctorate fellowship

et a déjà obtenu sa bourse postdoctorale

that will enable him to stay on the continent.

qui va lui permettre de rester sur le continent.

Also through our local help program,

Également par le biais de notre programme d’aide locale

Dr. Gbenga Abiodun, a young Nigerian scientist,

Dr. Gbenga Abiodun, un jeune chercheur nigérian

can work as a post-doctoral fellow

peut travailler en tant que boursier postdoctoral

with the Foundation for Professional Development

avec la Fondation pour le Dévéloppement Professionnel

in the University of Western Cape in South Africa

à l'Université de Western Cape en Afrique du Sud

and the University of California at the same time,

et en même temps à l'Université de Californie

investigating the effects of climate variability and change

pour étudier les effets de la variabilité et des changements climatiques

on malaria transmission in Africa.

sur la transmission du paludisme en Afrique.

Indeed, Gbenga is currently developing models

En effet, Gbenga développe actuellement des modèles

that will be used as an early warning system

qui seront utilisés comme système d'alerte précoce

to predict malaria transmission in Africa.

pour prédire la transmission du paludisme en Afrique.

So rather than exporting our best and brightest out of Africa,

Alors plutôt que d'exporter nos meilleurs scientifiques hors d'Afrique,

we are nurturing and supporting local talent in Africa.

nous développons et soutenons les talents locaux en Afrique.

For example, like me,

Par exemple, comme moi,

Dr. Eric Fokam was trained in the US.

Dr Eric Fokam a été formé aux États-Unis.

He returned home to Cameroon, but couldn't secure the necessary grants,

Rentré au Cameroun, il n’a pas pu obtenir les subventions nécessaires

and he found it incredibly challenging

et il a trouvé incroyablement difficile

to practice and learn the science he knew he could.

de pratiquer et apprendre la science comme il savait pouvoir le faire.

So when I met Eric,

Quand je l’ai rencontré,

he was on the verge of returning to the US.

il était sur le point de retourner aux États-Unis.

But we convinced him to start collaborating

Mais nous l'avons convaincu de commencer à collaborer

with the Congo Basin Institute.

avec l'Institut du Bassin du Congo.

Today, his lab in Buea has over half a dozen collaborative grants

Aujourd'hui, son laboratoire de Buea

compte plus d'une demi-douzaine de subventions collaboratives

with researchers from the US and Europe

avec des chercheurs américains et européens

supporting 14 graduate students, nine of them women,

et soutient 14 doctorants dont neuf sont des femmes ;

all carrying out groundbreaking research

tous mènent des recherches révolutionnaires

understanding biodiversity under climate change,

sur la biodiversité dans le changement climatique,

human health and nutrition.

la santé humaine et la nutrition.

(Applause)

(Applaudissements)

So rather than buy into the ideas of Africa taking handouts,

Donc, plutôt que céder à la logique des subventions,

we are using our interdisciplinary approach

nous utilisons notre approche interdisciplinaire

to empower Africans to find their own solutions.

pour permettre aux Africains de trouver leurs propres solutions.

Right now, we are working with local communities and students,

En ce moment, nous travaillons avec les communautés locales

et des étudiants, un entrepreneur américain,

a US entrepreneur,

scientists from the US and Africa

des scientifiques américains et africains

to find a way to sustainably grow ebony, the iconic African hardwood.

pour trouver un moyen de cultiver durablement l'ébène,

l'emblématique bois dur africain.

Ebonies, like most African hardwood, are exploited for timber,

Les ébeniers, comme la plupart du bois dur africain,

sont exploités pour le bois

but we know very little about their ecology,

mais nous savons très peu de choses sur leur écologie, ce qui les disperse,

what disperses them,

how they survive in our forest 80 to 200 years.

comment ils survivent dans notre forêt de 80 à 200 années.

This is Arvin,

Voici Arvin,

a young PhD student working in our labs,

jeune doctorante qui travaille dans nos laboratoires,

conducting what is turning out to be some cutting-edge tissue culture work.

et mène un travail d’avant-garde de culture tissulaire.

Arvin is holding in her hands

Arvin tient dans ses mains

the first ebony tree that was produced entirely from tissues.

le premier ébenier produit entièrement de tissus.

This is unique in Africa.

C’est unique en Afrique.

We can now show that you can produce African timber

On peut maintenant montrer qu'on peut produire du bois africain

from different plant tissues --

à partir de différents tissus végétaux (feuilles, tiges, racines)

leaves, stems, roots --

in addition from generating them from seeds,

en plus de les créer à partir de graines,

which is a very difficult task.

ce qui est une tâche très difficile.

(Applause)

(Applaudissements)

So other students will take the varieties of ebony

D'autres étudiants prennent les variétés d'ébène

which Arvin identifies in our lab,

qu'Arvin identifie dans nos laboratoires

graft them to produce saplings,

pour les greffer et produire de jeunes arbres,

and work with local communities to co-produce ebony

et travailler avec les communautés locales pour coproduire l'ébène

with local fruit tree species in their various farms

avec des espèces d'arbres fruitiers locaux dans leurs fermes

using our own tree farm approach,

selon notre approche de la ferme forestière,

whereby we invite all the farmers

où nous invitons tous les agriculteurs

to choose their own tree species they want in their farms.

à choisir leurs propres espèces pour leur ferme.

So in addition to the ebony,

Donc, en plus de l'ébène,

the species which the farmers choose themselves

les espèces choisies par les agriculteurs

will be produced using our modern techniques

seront produites avec nos techniques

and incorporated into their land-use systems,

et incorporés dans leurs systèmes d'exploitation des terres,

so that they start benefiting from these products

afin qu’ils commencent à bénéficier de ces produits

while waiting for the ebony to mature.

en attendant la maturation de l’ébène.

Today we are planting 15,000 ebony trees in Cameroon,

Aujourd’hui nous plantons 15 000 ébenières au Cameroun

and for the first time,

et pour la première fois, l’ébène ne sera pas récoltée

ebony won't be harvested from the middle of a pristine forest.

au milieu d’une forêt vierge.

This is the model for our African hardwoods,

C'est le modèle pour nos bois durs africains.

and we are extending this to include sapele and bubinga,

Et nous sommes en train de l’étendre au sapele et au bubinga,

other highly prized hardwoods.

d'autres bois durs très recherchés.

So if these examples existed when I was 18,

Si cela avait existé quand j'avais 18 ans,

I would never have left,

je ne serais jamais parti.

but because of initiatives by the Congo Basin Institute,

Mais grâce aux d’initiatives de l’Institut du bassin du Congo,

I am coming back,

je reviens, mais pas tout seul.

but I'm not coming back alone.

I'm bringing with me Western scientists,

J’apporte avec moi les scientifiques occidentaux,

entrepreneurs and students,

les entrepreneurs et les étudiants,

the best science from the best universities in the world,

les meilleures compétences des universités du monde

to work and to live in Africa.

pour travailler et vivre en Afrique.

But we all need to scale up this local, powerful and empowering approach.

Mais nous devons tous intensifier cette démarche locale, à l’autonomisation

So far we have half a dozen universities and NGOs as partners.

A ce jour, nous avons des partenariats avec six universités et ONG.

We are planning to build

Nous prévoyons une installation verte

a green facility that will expand on our existing laboratory space

qui s’étendra sur notre espace de laboratoire existant

and add more housing and conference facilities

et plus de logements et de salles de conférence

to promote a long-term disciplinary approach.

pour promouvoir une approche multidisciplinaire à long terme.

I want it to offer more opportunities to young African scholars,

Je veux ainsi offrir davantage de possibilités

aux jeunes universitaires africains, et l'intensifier en mobilisant

and would scale it up by leveraging

the International Institute of Tropical Agriculture's existing network

le réseau existant de l'Institut international d'agriculture tropicale

of 17 research stations across sub-Saharan Africa.

et ses 17 postes de recherches dans l’Afrique subsaharienne.

The tables are starting to turn ...

Les rôles sont en train de s’inverser

and I hope they keep turning,

et j’espère qu’ils continueront

to reach several African nations

pour atteindre plusieurs nations africaines

like Côte d'Ivoire, Tanzania and Senegal,

comme la Côte d’Ivoire, la Tanzanie et le Sénégal,

among the top fastest growing economies

parmi les économies les plus dynamiques

that can attract several opportunities for private-sector investment.

qui peuvent attirer plusieurs opportunités d'investissement privé.

We want to give more opportunities to African scholars,

Nous voulons donner plus de possibilités aux chercheurs africains

and I long to see a day

Et j’espère voir un jour

when the most intelligent Africans will stay on this continent

les Africains les plus brillants rester sur le continent

and receive high-quality education

et recevoir une éducation de haute qualité

through initiatives like the Congo Basin Institute,

à travers des initiatives comme l'Institut du Bassin du Congo.

and when that happens,

Quand cela arrivera,

Africa will be on the way to solving Africa's problems.

l'Afrique sera sur la bonne voie pour résoudre ses problèmes

And in 50 years, I hope someone will be giving a TED Talk

Et dans 50 ans, j’espère que quelqu'un donnera un TED Talk sur la façon d'arrêter

on how to stop the brain drain of Westerners leaving your homes

la fuite des cerveaux occidentaux quittant leur pays

to work and live in Africa.

pour travailler et habiter l'Afrique.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)