How we can stop Africa's scientific brain drain | Kevin Njabo

Traduttore: Carmine Napolitano Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

So many of us who care about sustainable development

Molti di quelli che, come me, si interessano di sviluppo sostenibile

and the livelihood of local people

e di sostentamento delle comunità locali,

do so for deeply personal reasons.

lo fanno per ragioni strettamente personali.

I grew up in Cameroon,

Io sono cresciuto in Camerun,

a country of enchanting beauty and rich biodiversity,

un paese di bellezza incantevole, con una ricca biodiversità,

but plagued by poor governance, environmental destruction, and poverty.

ma afflitto da un governo mediocre, distruzione ambientale e povertà.

As a child, like we see with most children in sub-Saharan Africa today,

Da bambino, come molti dei bambini dell'Africa sub-sahariana odierna,

I regularly suffered from malaria.

ho periodicamente sofferto di malaria.

To this day, more than one million people die from malaria every year,

Ancora oggi, più di un milione di persone muoiono di malaria ogni anno,

mostly children under the age of five,

per lo più bambini sotto i cinque anni,

with 90 percent occurring in sub-Saharan Africa.

di cui il 90% provenienti dall'Africa sub-sahariana.

When I was 18, I left Cameroon

A 18 anni, ho lasciato il Camerun

in search of better educational opportunities.

per cercare migliori opportunità educative.

At the time, there was just one university in Cameroon,

All'epoca, in Camerun c'era una sola università,

but Nigeria next door offered some opportunities

ma la vicina Nigeria dava la possibilità ai camerunensi di estrazione inglese

for Cameroonians of English extraction to be trained in various fields.

di ricevere formazione in diversi campi.

So I moved there,

Così mi sono trasferito lì,

but practicing my trade,

ma praticare il mio mestiere,

upon graduation as an ecologist in Nigeria,

dopo la laurea in ecologia conseguita in Nigeria,

was an even bigger challenge.

era una sfida ancora più grande.

So I left the continent

Così ho lasciato il continente

when I was offered a scholarship to Boston University for my PhD.

quando mi è stata offerta una borsa di studio

alla Boston University per il dottorato di ricerca.

It is disheartening to see that,

È deprimente vedere

with all our challenges,

che con tutte le nostre sfide,

with all the talents,

con tutti i talenti,

with all the skills we have in Africa as a continent,

con tutte le competenze che abbiamo nel continente africano,

we tend to solve our problems

tendiamo sempre a risolvere i nostri problemi

by parachuting in experts from the West for short stays,

convocando studiosi occidentali per brevi periodi

exporting the best and brightest out of Africa,

ed esportando invece le menti più brillanti fuori dall'Africa,

and treating Africa as a continent in perpetual need of handouts.

trattando l'Africa come un continente in perenne bisogno di carità.

After my training at Boston University,

Dopo essermi formato alla Boston University

I joined a research team

sono entrato in un gruppo di ricerca della University of California,

at the University of California's

Institute of the Environment and Sustainability

presso l'Istituto per l'Ambiente e la Sostenibilità,

because of its reputation for groundbreaking research

per la sua reputazione di ricerca all'avanguardia

and the development of policies and programs

e lo sviluppo di politiche e programmi

that save the lives of millions of people the world over,

che salvano la vita di milioni di persone in tutto il mondo,

including in the developing world.

anche nei paesi in via di sviluppo.

And it has been shown

È stato dimostrato

che per ogni africano qualificato che torna a casa,

that for every skilled African that returns home,

nine new jobs are created in the formal and informal sectors.

ci sono nove nuovi posti di lavoro nei settori formali e informali.

So as part of our program, therefore, to build a sustainable Africa together,

Nell'ambito del nostro programma

per costruire insieme un'Africa sostenibile,

we are leading a multi-initiative to develop the Congo Basin Institute,

abbiamo avviato diverse iniziative per dare vita al Congo Basin Institute,

a permanent base

una sede permanente

where Africans can work in partnership with international researchers,

in cui gli africani possano collaborare con ricercatori internazionali,

but working out their own solutions to their own problems.

elaborando soluzioni proprie ai loro problemi.

We are using our interdisciplinary approach to show how universities,

Usiamo un approccio interdisciplinare per mostrare come università,

NGOs and private business

ONG e aziende private

can partner in international development.

possano collaborare allo sviluppo internazionale.

So instead of parachuting in experts from the West for short stays,

Quindi, invece di convocare studiosi occidentali per brevi periodi,

we are building a permanent presence in Africa,

stiamo costruendo una presenza permanente in Africa,

a one-stop shop for logistics, housing

uno sportello unico per logistica,

alloggio e sviluppo di progetti collaborativi

and development of collaborative projects

between Africans and international researchers.

tra ricercatori africani e internazionali.

So this has allowed students like Michel

Ciò ha permesso a studenti come Michel

to receive high-quality training in Africa.

di ricevere una formazione di alto livello in Africa.

Michel is currently working in our labs

Oggi, Michel svolge il suo dottorato nei nostri laboratori

to investigate the effects of climate change on insects, for his PhD,

per studiare gli effetti dei cambiamenti climatici sugli insetti

and has already secured his post-doctorate fellowship

e si è già assicurato una borsa di studio post-dottorato

that will enable him to stay on the continent.

che gli permetterà di rimanere nel continente.

Also through our local help program,

Attraverso il nostro programma di aiuto locale, inoltre,

Dr. Gbenga Abiodun, a young Nigerian scientist,

il dottor Gbenga Abiodun, un giovane scienziato nigeriano,

can work as a post-doctoral fellow

può svolgere la sua ricerca post-dottorato

with the Foundation for Professional Development

presso la Fondazione per lo Sviluppo Professionale

in the University of Western Cape in South Africa

della University of Western Cape in Sudafrica

and the University of California at the same time,

e alla University of California, contemporaneamente,

investigating the effects of climate variability and change

studiando gli effetti di variabilità e cambiamenti climatici

on malaria transmission in Africa.

sulla diffusione della malaria in Africa.

Indeed, Gbenga is currently developing models

Di fatto, Gbenga sta sviluppando dei modelli

that will be used as an early warning system

che saranno utilizzati come un sistema di pre-allarme

to predict malaria transmission in Africa.

per prevedere la diffusione della malaria in Africa.

So rather than exporting our best and brightest out of Africa,

Invece di esportare dall'Africa le nostre menti migliori,

we are nurturing and supporting local talent in Africa.

stiamo coltivando e sostenendo il talento locale in Africa.

For example, like me,

Ad esempio, come nel mio caso,

Dr. Eric Fokam was trained in the US.

il dottor Eric Fokam si è formato negli Stati Uniti.

He returned home to Cameroon, but couldn't secure the necessary grants,

Tornato a casa in Camerun, non riusciva a ottenere i sussidi necessari

and he found it incredibly challenging

e incontrava grosse difficoltà

to practice and learn the science he knew he could.

a mettere in pratica le sue conoscenze scientifiche.

So when I met Eric,

Quando ho incontrato Eric,

he was on the verge of returning to the US.

era sul punto di tornare negli Stati Uniti.

But we convinced him to start collaborating

Lo convincemmo a iniziare a collaborare

with the Congo Basin Institute.

con il Congo Basin Institute.

Today, his lab in Buea has over half a dozen collaborative grants

Oggi, il suo laboratorio a Buea ha quasi una dozzina di sussidi collaborativi

with researchers from the US and Europe

con ricercatori americani ed europei

supporting 14 graduate students, nine of them women,

che sostengono 14 studenti laureati, nove dei quali donne,

all carrying out groundbreaking research

impegnati in una ricerca all'avanguardia

understanding biodiversity under climate change,

sugli effetti dei cambiamenti climatici sulla biodiversità,

human health and nutrition.

la salute umana e la nutrizione.

(Applause)

(Applauso)

So rather than buy into the ideas of Africa taking handouts,

Invece di prendere per buona l'idea di un'Africa che riceve la carità altrui,

we are using our interdisciplinary approach

usiamo il nostro approccio interdisciplinare

to empower Africans to find their own solutions.

per mettere gli africani in condizione di trovare le proprie soluzioni.

Right now, we are working with local communities and students,

Attualmente, stiamo lavorando con studenti e comunità locali,

a US entrepreneur,

imprenditori americani, scienziati americani e africani

scientists from the US and Africa

to find a way to sustainably grow ebony, the iconic African hardwood.

per trovare un metodo di coltivazione sostenibile dell'ebano,

il legno africano per antonomasia.

Ebonies, like most African hardwood, are exploited for timber,

L'ebano, come molti dei legni africani, è sfruttato per il legname,

but we know very little about their ecology,

ma ben poco si sa della sua ecologia,

what disperses them,

di come si diffonde

how they survive in our forest 80 to 200 years.

e come sopravvive nelle nostre foreste dagli 80 ai 200 anni.

This is Arvin,

Questa è Arvin,

a young PhD student working in our labs,

una giovane dottoranda impegnata nei nostri laboratori

in uno studio sulla coltura dei tessuti rivelatosi davvero all'avanguardia.

conducting what is turning out to be some cutting-edge tissue culture work.

Arvin is holding in her hands

Arvin tiene tra le mani

the first ebony tree that was produced entirely from tissues.

il primo albero di ebano ottenuto interamente da tessuti.

This is unique in Africa.

È un caso unico in Africa.

We can now show that you can produce African timber

Ora possiamo dimostrare di poter produrre legname africano

from different plant tissues --

a partire da diversi tessuti vegetali -

leaves, stems, roots --

foglie, steli, radici -

in addition from generating them from seeds,

oltre che dai semi,

which is a very difficult task.

un compito molto difficile.

(Applause)

(Applauso)

So other students will take the varieties of ebony

Altri studenti prenderanno le varietà di ebano

which Arvin identifies in our lab,

che Arvin idividua nei nostri laboratori

graft them to produce saplings,

e le innesteranno per farli germogliare,

and work with local communities to co-produce ebony

lavorando con le comunità locali per co-produrre ebano

with local fruit tree species in their various farms

insieme ad alberi da frutto locali nelle loro fattorie

using our own tree farm approach,

usando il nostro metodo di coltivazione,

whereby we invite all the farmers

per cui invitiamo tutti gli agricoltori

to choose their own tree species they want in their farms.

a scegliere le specie di alberi da piantare nelle loro fattorie.

So in addition to the ebony,

Oltre all'ebano,

the species which the farmers choose themselves

altre specie scelte dagli agricoltori stessi

will be produced using our modern techniques

saranno coltivate con le nostre moderne tecniche

and incorporated into their land-use systems,

e integrate nei loro sistemi di utilizzo del suolo,

so that they start benefiting from these products

in modo che inizino a beneficiare di questi prodotti

while waiting for the ebony to mature.

in attesa che l'ebano cresca.

Today we are planting 15,000 ebony trees in Cameroon,

Oggi, in Camerun, stiamo piantando 15.000 alberi di ebano

and for the first time,

e, per la prima volta,

ebony won't be harvested from the middle of a pristine forest.

l'ebano non verrà ricavato da una foresta incontaminata.

This is the model for our African hardwoods,

Questo è d'esempio per la produzione legni duri africani

and we are extending this to include sapele and bubinga,

e presto sarà così anche per sapele e bubinga,

other highly prized hardwoods.

altri legni duri molto pregiati.

So if these examples existed when I was 18,

Se il metodo attuale fosse esistito quando io avevo 18 anni,

I would never have left,

io non avei mai dovuto patire,

but because of initiatives by the Congo Basin Institute,

ma grazie alle iniziative del Congo Basin Institute,

I am coming back,

sto per fare ritorno

but I'm not coming back alone.

e non sarò da solo.

I'm bringing with me Western scientists,

Porterò con me scienziati,

entrepreneurs and students,

imprenditori e studenti occidentali,

the best science from the best universities in the world,

le migliori menti delle migliori università del mondo,

to work and to live in Africa.

verranno a lavorare e a vivere in Africa.

But we all need to scale up this local, powerful and empowering approach.

Bisogna potenziare questo approccio locale che permetta una maggiore emancipazione.

So far we have half a dozen universities and NGOs as partners.

Ad oggi abbiamo una mezza dozzina di università e ONG come partner.

We are planning to build

Stiamo pensando di realizzare

a green facility that will expand on our existing laboratory space

una struttura verde che si aggiungerà al nostro laboratorio attuale

and add more housing and conference facilities

e costruire nuove strutture per alloggi e conferenze,

to promote a long-term disciplinary approach.

promuovendo un approccio disciplinare a lungo termine.

I want it to offer more opportunities to young African scholars,

Voglio che i giovani studiosi africani abbiano più opportunità

and would scale it up by leveraging

e per questo utilizzeremo la rete già esistente

the International Institute of Tropical Agriculture's existing network

dell'Istituto Internazionale di Agricoltura Tropicale

costituita da 17 centri di ricerca sparsi nell'Africa sub-sahariana.

of 17 research stations across sub-Saharan Africa.

The tables are starting to turn ...

La situazione inizia a cambiare...

and I hope they keep turning,

e spero che continui a cambiare

to reach several African nations

fino a coinvolgere altre nazioni africane

like Côte d'Ivoire, Tanzania and Senegal,

come Costa d'Avorio, Tanzania e Senegal,

among the top fastest growing economies

tra le economie in più rapida crescita

that can attract several opportunities for private-sector investment.

in grado di attrarre gli investimenti del settore privato.

We want to give more opportunities to African scholars,

Vogliamo dare più opportunità agli studiosi africani

and I long to see a day

e non vedo l'ora che venga il giorno

when the most intelligent Africans will stay on this continent

in cui gli africani più intelligenti rimarranno in questo continente

and receive high-quality education

e avranno una formazione di alto livello

through initiatives like the Congo Basin Institute,

grazie a iniziative come quelle del Congo Basin Institute.

and when that happens,

Quando questo accadrà,

Africa will be on the way to solving Africa's problems.

l'Africa sarà sulla strada giusta per risolvere i propri problemi.

And in 50 years, I hope someone will be giving a TED Talk

E tra 50 anni, spero che qualcuno terrà una conferenza TED

on how to stop the brain drain of Westerners leaving your homes

su come fermare i cervelli occidentali in fuga dai propri paesi

to work and live in Africa.

per andare a lavorare e a vivere in Africa.

(Applause)

(Applauso)

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applauso)