The new age of corporate monopolies | Margrethe Vestager

Traductor: Rodrigo Herrera Illescas Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Let's go back to 1957.

Retornemos al año 1957.

Representatives from six European countries

Los representantes de seis países Europeos

had come to Rome

llegaron a Roma

to sign the treaty that was to create the European Union.

para firmar el tratado de creación de la Unión Europea.

Europe was destroyed.

Europa estaba devastada.

A world war had emerged from Europe.

Europa era la cuna de una guerra mundial.

The human suffering was unbelievable

El sufrimiento humano era increíble

and unprecedented.

y nunca antes visto.

Those men

Esos hombres

wanted to create a peaceful,

querían crear una Europa

democratic Europe,

pacífica y democrática,

a Europe that works for its people.

una Europa que trabajara por su gente.

And one of the many building blocks

Y uno de los muchos componentes básicos

in that peace project

de ese proyecto de paz

was a common European market.

era el Mercado Común Europeo.

Already back then,

Para ese entonces,

they saw how markets,

ya entendían cómo los mercados,

when left to themselves,

cuando se dejan a su propia suerte,

can sort of slip into being just the private property

pueden convertirse en la propiedad privada

of big businesses and cartels,

de grandes empresas y consorcios,

meeting the needs of some businesses

satisfaciendo las demandas de ciertas empresas

and not the needs of customers.

y no las de los clientes.

So from our very first day,

Por tanto, desde el primer día,

in 1957,

en 1957,

the European Union had rules

la Unión Europea tenía reglas

to defend fair competition.

que defendían la competencia leal.

And that means competition on the merits,

Es decir, competencia por méritos:

that you compete on the quality of your products,

competir en la calidad de productos,

the prices you can offer,

en los precios ofrecidos,

the services, the innovation that you produce.

y en los servicios e innovación realizados.

That's competition on the merits.

Eso es la competencia por méritos.

You have a fair chance of making it on such a market.

En un mercado así, es posible tener éxito.

And it's my job,

Y ese es mi trabajo, como Comisaria de Competencia,

as Commissioner for Competition,

to make sure that companies who do business in Europe

el garantizar que las empresas que negocian en Europa

live by those rules.

se atengan a esas reglas.

But let's take a step back.

Pero demos un paso atrás.

Why do we need rules on competition at all?

¿Por qué necesitamos reglas de competencia?

Why not just let businesses compete?

¿Por qué no dejar que las empresas compitan?

Isn't that also the best for us

¿Acaso no nos conviene,

if they compete freely,

que ellos compitan libremente,

since more competition

si una mayor competencia genera mayor calidad

drives more quality,

lower prices, more innovation?

precios más bajos y una mayor innovación?

Well, mostly it is.

Ciertamente en la mayoría de los casos es así.

But the problem is that sometimes, for businesses,

Sin embargo, el problema es, que a veces, para las empresas,

competition can be inconvenient,

la competencia puede ser a veces inapropiada.

because competition means that the race is never over,

Y esto es así, porque competir significa que nunca se acaba la carrera

the game is never won.

y que jamás se gana el juego.

No matter how well you were doing in the past,

Sin importar lo bien que uno lo haya hecho antes,

there's always someone

siempre hay alguien más

who are out there wanting to take your place.

que quiere reemplazar a otro.

So the temptation to avoid competition

Por tanto, la tentación de evitar la competencia, es poderosa.

is powerful.

It's rooted in motives as old as Adam and Eve:

Su origen proviene de razones tan antiguas como las de Adán y Eva:

in greed for yet more money,

En la codicia por más dinero,

in fear of losing your position in the market

en el miedo de perder un puesto en el mercado

and all the benefits it brings.

y todo los beneficios que trae consigo.

And when greed and fear

Y cuando a la codicia y al temor se enlaza con el poder,

are linked to power,

you have a dangerous mix.

se obtiene una mezcla peligrosa.

We see that in political life.

Vemos eso en la vida política.

In part of the world,

En ciertas partes del mundo,

the mix of greed and fear

la mezcla de codicia y temor significa que,

means that those who get power

quienes obtienen el poder,

become reluctant to give it back.

no están dispuestos a devolverlo.

One of the many things

Una de las muchas cosas que me gusta y admiro de nuestro régimen democrático

I like and admire in our democracies

are the norms

son las normas que llevan a nuestros lideres a renunciar al poder

that make our leaders hand over power

when voters tell them to.

cuando los votantes se lo piden.

And competition rules can do a similar thing in the market,

Las reglas de competencia pueden hacer algo similar en el mercado:

making sure that greed and fear doesn't overcome fairness.

evitar que la codicia y el temor triunfen sobre las reglas de legitimidad.

Because those rules mean

Porque estas reglas sirven para que

that companies cannot misuse their power to undermine competition.

las empresas no abusen de su poder para eliminar la competencia

Piensen por un momento en su auto.

Think for a moment about your car.

It has thousands of parts,

Cuenta con miles de partes que lo conforman:

from the foam that makes the seats

desde cojines de los asientos

to the electrical wiring to the light bulbs.

hasta el cableado eléctrico y focos.

And for many of those parts,

Para muchas de estas partes,

the world's carmakers,

las industrias automotrices

they are dependent on only a few suppliers.

dependen solo de un pequeño número de proveedores.

So it's hardly surprising

Así que, no es de extrañar

that it is kind of tempting for those suppliers

que esto tiente a algunos proveedores

to come together and fix prices.

a reunirse y modificar los precios.

But just imagine what that could do

Imaginen cómo eso podría afectar el precio final

to the final price of your new car in the market.

de su auto nuevo en el mercado.

Except, it's not imaginary.

Salvo que esto no es algo imaginario.

The European Commission

La Comisión Europea

has dealt with already seven different car parts cartels,

ha tratado ya con siete diferentes consorcios de proveedores de automoción,

and we're still investigating some.

y todavía estamos investigando algunos.

Here, the Department of Justice

Aquí es donde el Departamento de Justicia

are also looking into the market for car parts,

evalúa el mercado de proveedores de automoción,

and it has called it the biggest criminal investigation

considerándola una de las investigaciones criminales más importante

it has ever pursued.

que jamás haya hecho.

But without competition rules,

Sin embargo, sin reglas de competencia,

there would be no investigation,

no se habría hecho ninguna investigación,

and there would be nothing to stop this collusion from happening

y no habría nada que detuviera esta conspiración

and the prices of your car to go up.

ni que el precio de su auto incrementara.

Yet it's not only companies

No obstante, no solo las empresas pueden socavar la competencia justa,

who can undermine fair competition.

Governments can do it, too.

sino también los gobiernos.

And governments do that when they hand out subsidies

Y los gobiernos lo hacen cuando distribuyen los subsidios

to just the favorite few, the selected.

a unos pocos de sus escogidos.

They may do that when they hand out subsidies --

Lo pueden hacer cuando distribuyen los subsidios,

and, of course, all financed by taxpayers --

obviamente, todos financiados por los contribuyentes,

to companies.

a las empresas,

That may be in the form of special tax treatments,

bajo la forma de tratamientos fiscales especiales,

like the tax benefits

como beneficios fiscales

that firms like Fiat, Starbucks and Apple got

que empresas como Fiat Starbucks y Apple reciben

from some governments in Europe.

de algunos gobiernos en Europa.

Those subsidies stop companies from competing on equal terms.

Dichos subsidios hacen que las empresas dejen de competir igualitariamente.

They can mean that the companies that succeed,

Esto puede significar que las empresas que triunfan

well, they are the companies that got the most subsidy,

son porque reciben los mayores subsidios,

the ones that are the best-connected,

las que cuentan con los mejores contactos,

and not, as it should be,

y no, como debería ser,

the companies that serve consumers the best.

las empresas que atiendan mejor al cliente.

So there are times when we need to step in

Por tanto, hay veces en que debemos intervenir

to make sure that competition works the way it should.

para asegurarnos de que la competencia funcione como debería.

By doing that, we help the market to work fairly,

Al hacerlo, contribuimos a que el mercado opere de manera equitativa,

because competition gives consumers the power to demand a fair deal.

pues la competencia brinda a los clientes el poder de demandar un trato justo.

It means that companies know that if they cannot offer good prices

Esto es para que las empresas sepan que si no pueden ofrecer buenos precios

or the service that's expected,

o cumplir con el servicio esperado,

well, the customers will go somewhere else.

el cliente se irá a otro lado.

And that sort of fairness is more important

Y ese tipo de legitimidad es más importante de lo que a veces imaginamos.

than we may sometimes realize.

Very few people think about politics all the time.

Poca gente se detiene a reflexionar sobre la política.

Some even skip it at election time.

Algunos incluso lo evitan en el periodo de elecciones.

But we are all in the market.

No obstante, todos estamos en el mercado.

Every day, we are in the market.

Cada día estamos dentro de él.

And we don't want businesses to agree on prices in the back office.

Y no queremos que los negocios acuerden precios en la oficina administrativa.

We don't want them to divide the market between them.

No queremos que se dividan el mercado entre ellos.

We don't want one big company

No queremos una empresa grande

just to shut out competitors

que evite a sus competidores

from ever showing us what they can do.

mostrarnos lo que pueden hacer.

If that happens,

Si eso pasara,

well, obviously, we feel that someone has cheated us,

claramente nos sentiríamos engañados por alguien,

that we are being ignored or taken for granted by the market.

ignorados u olvidados por el mercado.

And that may undermine not only our trust in the market

Esto puede socavar no sólo nuestra confianza en el mercado,

but also our trust in the society.

sino también nuestra confianza en la sociedad.

In a recent survey,

En un estudio reciente,

more than two-thirds of Europeans

más de dos tercios de los europeos

said that they had felt the effects of lack of competition:

comentaron haber resentido los efectos de la falta de competencia:

that the price for electricity was too high,

que el precio de la electricidad era muy alto,

that the price for the medicines they needed was too high,

que el precio de las medicinas que necesitaban era costoso,

that they had no real choice

que no tenían una opción real

if they wanted to travel by bus or by plane,

si querían viajar en avión o autobús,

or they got poor service from their internet provider.

o si su servicio de Internet era pobre.

In short, they found that the market didn't treat them fairly.

En resumen, se dieron cuenta de que el mercado no los trataba de modo justo.

And that might seem like very small things,

Desde luego, esto puede parecer muy insignificante,

but they can give you this sense

sin embargo, puede hacerles pensar

that the world isn't really fair.

que el mundo no es realmente justo.

And they see the market, which was supposed to serve everyone,

Y ven al mercado, el cual atiende supuestamente a todos,

become more like the private property of a few powerful companies.

más asemejado a la propiedad privada de ciertas empresas poderosas.

The market is not the society.

El mercado no es la sociedad.

Our societies are, of course, much, much more than the market.

Nuestras sociedades son, ciertamente, mucho más que el mercado.

But lack of trust in the market

No obstante, la desconfianza en el mercado

can rub off on society

puede contagiar a la sociedad

so we lose trust in our society as well.

y en consecuencia perder la confianza en nuestra sociedad.

And it may be the most important thing we have, trust.

Y puede ser que sea lo más importante que tenemos... la confianza.

We can trust each other if we are treated as equals.

Confiamos en otros cuando se nos trata por igual.

If we are all to have the same chances,

Si esperamos tener todos las mismas oportunidades,

well, we all have to follow the same fundamental rules.

debemos seguir las mismas reglas básicas.

Of course, some people and some businesses are more successful than others,

Es cierto que algunas personas o empresas son más exitosas que otras,

but we do not trust in a society

sin embargo, desconfiamos de la sociedad

if the prizes are handed out

si los precios se establecen

even before the contest begins.

antes de iniciar la competencia.

And this is where competition rules come in,

Y aquí es donde las reglas de competencia entran,

because when we make sure that markets work fairly,

puesto que cuando nos aseguramos que los mercados operen de manera leal,

then businesses compete on the merits,

entonces la empresa compite por sus méritos,

and that helps to build the trust that we need as citizens

y eso contribuye a construir la confianza que necesitamos como ciudadanos

to feel comfortable and in control,

para sentirnos cómodos y al mando

and the trust that allows our society to work.

y la confianza que permite a nuestra sociedad funcionar.

Because without trust, everything becomes harder.

Porque sin confianza, todo se vuelve más difícil.

Just to live our daily lives, we need to trust in strangers,

Simplemente para vivir el día a día, necesitamos confiar en extraños,

to trust the banks who keep our money,

confiar en los bancos que cuidan de nuestro dinero,

the builders who build our home,

en los constructores de casas,

the electrician who comes to fix the wiring,

el electricista que viene a reparar el sistema eléctrico,

the doctor who treats us when we're ill,

el médico que nos trata cuando estamos enfermos,

not to mention the other drivers on the road,

sin mencionar a los conductores en las carreteras,

and everyone knows that they are crazy.

y todos sabemos que están locos.

And yet, we have to trust them

Y aún así, tenemos que confiar

to do the right thing.

en que hacen lo correcto.

And the thing is that the more our societies grow,

El punto es que cuánto más crezcan nuestras sociedades,

the more important trust becomes

la confianza se vuelve más importante,

and the harder it is to build.

y lo más difícil es construirla,

And that is a paradox of modern societies.

la cual es una paradoja de las sociedades modernas.

And this is especially true

Y esto es sobretodo cierto

when technology changes the way that we interact.

cuando la tecnología cambia nuestra manera de interactuar.

Of course, to some degree, technology can help us

Claro, en cierto grado, puede ayudarnos

to build trust in one another with ratings systems and other systems

a fomentar la confianza entre nosotros,

con sistemas de clasificación y otros sistemas

that enable the sharing economy.

que posibilitan la economía colaborativa.

But technology also creates completely new challenges

No obstante, la tecnología crea también nuevos desafíos

when they ask us not to trust in other people

cuando nos pide no sólo confiar en otras personas

but to trust in algorithms and computers.

sino también en los algoritmos y computadoras.

Of course, we all see and share and appreciate

Evidentemente, todos vemos, compartimos y apreciamos

all the good that new technology can do us.

todo los beneficios que la nueva tecnología puede ofrecernos.

It's a lot of good.

Son muchos.

Autonomous cars can give people with disabilities new independence.

Los vehículos autoconducidos pueden dar independencia a personas con discapacidad,

It can save us all time,

nos ahorran tiempo a todos,

and it can make a much, much better use of resources.

y utilizan mucho mejor los recursos.

Algorithms that rely on crunching enormous amounts of data

Los algoritmos que se basan en el análisis de una gran cantidad de datos

can enable our doctors to give us a much better treatment,

permite a los médicos darnos un mejor tratamiento,

and many other things.

y muchas otras cosas más.

But no one is going to hand over their medical data

Sin embargo, nadie transmitirá información de su salud

or step into a car that's driven by an algorithm

ni subirá a un auto cuyo conductor sea un algoritmo

unless they trust the companies that they are dealing with.

sin confiar en las empresas con las que tratan.

And that trust isn't always there.

Esta confianza no siempre existe.

Today, for example, less than a quarter of Europeans

Hoy en día, por ejemplo, menos de una cuarta parte de los europeos

trust online businesses to protect their personal information.

confían en las empresas virtuales que protegen sus datos personales.

But what if people knew

Pero, ¿qué pasaría, si la gente supiera

that they could rely on technology companies

que ellos podrían confiar en las empresas tecnológicas

to treat them fairly?

en que se les diera un trato justo?

What if they knew that those companies

¿Qué pasaría si supieran que esas empresas responden a la competencia

respond to competition by trying to do better,

intentando ser mejores, y atendiendo mejor a los clientes

by trying to serve consumers better,

not by using their power

y no por utilizando su poder

to shut out competitors,

para derrocar a la competencia?

say, by pushing their services

Es decir, poniendo sus servicios

far, far down the list of search results

en el último lugar, lejos de los resultados de búsqueda

and promoting themselves?

y promocionándose ellos en primer lugar?

What if they knew that compliance with the rules

¿Qué pasaría si supieran que el cumplimiento de las reglas

was built into the algorithms by design,

se incorporó a los algoritmos en su diseño,

that the algorithm had to go to competition rules school

que estos superaron las reglas de competencia

before they were ever allowed to work,

antes de obtener el permiso de operar,

that those algorithms were designed

que se diseñaron algoritmos

in a way that meant that they couldn't collude,

de manera que no se pudieran eludir,

that they couldn't form their own little cartel

ni formar su pequeño consorcio

in the black box they're working in?

en la caja negra en que operan?

Together with regulation,

Junto con la regulación,

competition rules can do that.

las normas de competencia logran lo mismo.

They can help us to make sure

Nos ayudan a cerciorarnos

that new technology treats people fairly

de que las nuevas tecnologías traten a las personas de manera justa

and that everyone can compete on a level playing field.

y que todos compitan en igualdad de condiciones,

And that can help us build the trust

ayudándonos a crear la confianza necesaria

that we need for real innovation

para que las auténticas innovaciones prosperen

to flourish

and for societies to develop for citizens.

y para que las sociedades se desarrollen para los ciudadanos.

Because trust cannot be imposed.

Porque la confianza no puede imponerse,

It has to be earned.

debe ganarse.

Since the very first days of the European Union,

Desde los primeros días de la Unión Europea,

60 years ago,

hace 60 años,

our competition rules have helped

las reglas de competencia han ayudado

to build that trust.

a la construcción de dicha confianza.

A lot of things have changed.

Ahora, muchas cosas son distintas.

It's hard to say what those six representatives

Es complicado hablar de las cosas que esos seis representantes

would have made of a smartphone.

habrían hecho con un smartphone.

But in today's world,

Sin embargo, en el mundo actual,

as well as in their world,

así como en el de ellos,

competition makes the market work for everyone.

la competencia hace que el mercado funcione para todos.

And that is why I am convinced

Y por esta razón, estoy convencida

that real and fair competition

de que la competencia leal y real

has a vital role to play

juega un papel muy importante

in building the trust we need

en la creación de la confianza que necesitamos

to get the best of our societies,

para sacar lo mejor de nuestras sociedades,

and that starts with enforcing our rules,

comenzando por la aplicación de reglas

actually just to make the market work for everyone.

que hacen que el mercado sea para todos.

Thank you.

¡Gracias!

(Applause)

(Aplausos)

Bruno Giussani: Thank you.

Bruno Giussani: Gracias.

Thank you, Commissioner.

Gracias, Comisaria.

Margrethe Vestager: It was a pleasure.

Margrethe Vestager: Fue un placer.

B.G: Quiero hacerle dos preguntas.

BG: I want to ask you two questions.

The first one is about data, because I have the impression

La primera es sobre los datos, pues para mí

la tecnología y los datos cambian la forma cómo evoluciona la competencia

that technology and data are changing the way competition takes place

and the way competition regulation is designed and enforced.

y cómo se desarrollan y aplican las reglas de competencia.

Can you maybe comment on that?

¿Puede hablarnos un poco de eso?

MV: Well, yes, it is definitely challenging us,

M.V: Claro, definitivamente es un desafío para nosotros,

because we both have to sharpen our tools

ya que no solo debemos mejorar nuestros métodos

but also to develop new tools.

sino también desarrollar nuevos.

When we were going through the Google responses

Al revisar las respuestas de Google

to our statement of objection,

a nuestra declaración de oposición,

we were going through 5.2 terabytes of data.

revisamos en total 5.2 TB de datos.

It's quite a lot.

Es mucho.

So we had to set up new systems.

Así que, tuvimos que instalar nuevos sistemas.

We had to figure out how to do this,

Debimos comprender cómo hacerlo,

because you cannot work the way you did just a few years ago.

pues no podemos trabajar de la forma en que hacíamos años atrás.

So we are definitely sharpening up our working methods.

Así indudablemente, mejoramos nuestros métodos de trabajo.

The other thing is that we try to distinguish

Además, intentamos diferenciar

between different kinds of data,

los distintos tipos de datos,

because some data is extremely valuable

algunos son extremadamente valiosos,

and they will form, like, a barrier to entry in a market.

creando así una especie de barrera para ingresar al mercado.

Other things you can just -- it loses its value tomorrow.

Otros, simplemente... no valdrán nada mañana.

So we try to make sure

Por eso, nos cercioramos

that we never, ever underestimate the fact

de que jamás se subestime el hecho

that data works as a currency in the market

de que en el mercado los datos funcionan como moneda y un activo,

and as an asset that can be a real barrier for competition.

los cuales pueden representar una verdadera barrera para la competencia.

BG: Google. You fined them 2.8 billion euros a few months ago.

BG: Hace algunos meses, Uds. sancionaron a Google por 2.8 mil millones de euros.

MV: No, that was dollars. It's not so strong these days.

MV: No, fue en dólares. Hoy en día, no es tanto.

BG: Ah, well, depends on the --

BG: Bueno, depende de...

(Laughter)

(Risas)

Google appealed the case. The case is going to court.

Google apeló el caso. Se irá a los tribunales.

It will last a while.

Durará bastante.

Earlier, last year, you asked Apple to pay 13 billion in back taxes,

El año pasado, pidieron a Apple pagar 13 mil millones en impuestos atrasados,

and you have also investigated other companies,

además, han investigado a otras empresas,

including European and Russian companies,

incluyendo empresas europeas y rusas,

not only American companies, by far.

y no sólo estadounidenses.

Yet the investigations against the American companies

No obstante, las investigaciones con relación a las empresas estadounidenses

are the ones that have attracted the most attention

son las que más han llamado la atención

and they have also attracted some accusations.

y que han atraído algunas acusaciones.

You have been accused, essentially, of protectionism, of jealousy,

Principalmente, se le ha acusado de proteccionismo, de celos

or using legislation to hit back at American companies

o de usar la ley para atacar a las empresas estadounidenses

that have conquered European markets.

que han conquistado los mercados europeos.

"The Economist" just this week on the front page writes,

Esta semana, en la portada de la revista "The Economist" se lee:

"Vestager Versus The Valley."

"Vestager vs The Valley"

How do you react to that?

¿Cómo reacciona a eso?

MV: Well, first of all, I take it very seriously,

MV: Primero que nada, lo tomo muy en serio.

because bias has no room in law enforcement.

La parcialidad no tiene cabida en la aplicación de normas.

We have to prove our cases with the evidence and the facts

Necesitamos respaldar nuestros casos con pruebas, hechos

and the jurisprudence

y jurisprudencia para llevarlas ante los tribunales también.

in order also to present it to the courts.

The second thing is that Europe is open for business,

Número dos: Europa está abierta para hacer negocios,

but not for tax evasion.

pero no para la evasión fiscal.

(Applause)

(Aplausos)

The thing is that we are changing,

El punto es que estamos cambiando

and for instance, when I ask my daughters --

y por ejemplo, cuando pregunte a mis hijas,

they use Google as well --

ellas también usan Google,

"Why do you do that?"

¿Por qué hacen eso?

They say, "Well, because it works. It's a very good product."

Ellas dicen: "Porque funciona. Es un buen producto."

They would never, ever, come up with the answer,

Ellas jamás me responderán:

"It's because it's a US product."

"Es porque es un producto EE.UU."

It's just because it works.

Simplemente es porque funciona.

And that is of course how it should be.

Y así es como debería ser.

But just the same, it is important that someone is looking after to say,

Pero aun así, es importante que alguien diga:

"Well, we congratulate you

"Los felicitamos

while you grow and grow and grow,

mientras vaya creciendo.

but congratulation stops

No obstante, dejaremos de hacerlo

if we find that you're misusing your position

si vemos que Uds. están abusando de su puesto

to harm competitors so that they cannot serve consumers."

para perjudicar a los competidores a fin de que no puedan atender clientes."

BG: It will be a fascinating case to follow.

BG: Será algo fascinante de seguir.

Gracias por venir a TED

Thank you for coming to TED.

MV: It was a pleasure. Thanks a lot.

Fue un placer. Muchísimas gracias.

(Applause)

(Aplausos)