The role of human emotions in science and research | Ilona Stengel

Traductor: Antonia Varo Garrido Revisor: Frank Zegarra

I'm a scientist,

Soy científica,

and I'm a big fan of Star Trek,

y una gran fan de Star Trek,

especially of Mr. Spock.

especialmente del Sr. Spock.

Mr. Spock is a scientist as well,

El Sr. Spock es un científico también,

and at the same time, he's the first [officer]

además de ser el primer oficial

of the starship Enterprise,

de la nave espacial Enterprise,

and during the adventures of the Enterprise crew,

y durante las aventuras de la tripulación del Enterprise,

he and his colleagues are dealing a lot

él y sus compañeros lidiaban mucho

with the presence or absence of Mr. Spock's emotions.

con las emociones del Sr. Spock, estén ausentes o presentes.

Mr. Spock is half-human and half-Vulcan,

El Sr. Spock es medio humano y medio Vulcano,

and Vulcans are an alien race

y los Vulcanos son una raza alienígena

who learn to control and suppress their feelings

que aprenden a controlar y reprimir sus sentimientos

and to act purely out of logic.

y a actuar puramente fuera de lógica.

As Mr. Spock is only half-Vulcan,

Como el Sr. Spock es solo medio Vulcano,

he sees himself constantly in conflict in between logic and emotions,

él se ve constantemente en conflicto entre la lógica y las emociones;

and as he's part of a team,

y como es parte de un equipo,

the whole crew is struggling with,

toda la tripulación está luchando,

is analyzing,

está analizando

and is making fun of this conflict.

y burlándose de este conflicto.

And also the fans of Star Trek watch with amusement

Los fanáticos de Star Trek también se divierten

this seemingly contradictory behavior.

con este comportamiento aparentemente contradictorio.

They find it quite fascinating.

Lo encuentran bastante fascinante.

And the matter is a golden thread

Y este tema es un hilo conductor

through the whole Star Trek series and movies from the '60s until today.

en todas las series y películas de Star Trek desde los años 60 hasta hoy.

And that's actually what I want to talk about today:

Y de eso es de lo que quiero hablar hoy:

the role of emotions in science.

el papel de las emociones en la ciencia.

We tend to think that science is all about facts and logic

Tendemos a pensar que la ciencia trata sobre los hechos y la lógica

and human feelings are often neglected or considered an obstacle to get rid of.

y que los sentimientos humanos son rechazados

o considerados un obstáculo del que hay que deshacerse.

I would like to suggest that emotions are as important in science

Me gustaría sugerir que las emociones son tan importantes en la ciencia,

as they are in any other part of our lives.

como lo son en cualquier otro campo de nuestras vidas.

Science is made by humans,

La ciencia está hecha por humanos,

and as human beings,

y como seres humanos,

even if we try hard, we cannot get rid of our emotions.

aunque nos esforcemos,

no podemos librarnos de nuestras emociones.

So instead of fighting them,

Así que, en lugar de luchar contra ellas,

I believe that even in science, we should make use of our feelings,

creo que incluso en la ciencia,

deberíamos hacer uso de nuestros sentimientos,

because for breakthroughs and innovation,

porque para los avances y la innovación,

they are equally important as facts and logic.

son tan importantes como los hechos y la lógica.

I will come back to Mr. Spock,

Volveré con el Sr. Spock,

but first let me share my experience on the role of emotions in science,

pero primero, permítanme compartir mi experiencia

con el papel de las emociones en la ciencia,

and one story in particular kept me thinking about it

y en particular, una historia que me mantuvo pensando en esto

for the last couple of years.

el último par de años.

I'm working in research on organic light-emitting diodes,

Estoy trabajando en una investigación sobre diodos orgánicos de emisión de luz

so-called OLEDs.

los llamados OLED.

This is how you might know them,

Puede que los conozcan como

as new generation of displays.

la nueva generación de pantallas.

OLEDs are more and more used in smartphone displays and TV screens.

Los OLED son cada vez más utilizados en pantallas de smartphones y televisión.

They make them appear bright, truly colorful and bendable.

Las hacen parecer brillantes, verdaderamente coloridas y flexibles.

This is how they look like

Así es como lucen

in the research lab of my physicist colleagues.

en el laboratorio de investigación de mis colegas físicos.

And this is what I, as a chemist,

Y eso es lo que yo, como química,

have in mind when I think about them.

tengo en mente cuando pienso en ellos.

I've loved it ever since I started to work on it.

Los he amado desde que empecé a trabajar en esto.

So I didn't really like the news

Así que realmente no me gustó la noticia

when the company I had been working for --

cuando la empresa para la que había estado trabajando,

that was my previous employer --

que fue mi empresa anterior,

announced that they wanted to stop OLED research.

anunció que querían detener la investigación OLED.

At the time, the management had reasons for this decision,

En ese momento, la administración tenía razones para esta decisión,

and the company handled it very well, actually.

y la compañía lo manejó muy bien, en realidad.

Nobody lost their jobs,

Nadie perdió su trabajo,

and everybody was rewarded for their performed work.

y todos fueron recompensados por el trabajo realizado.

What I want to show you today

Lo que quiero mostrarles hoy

is what happened with my scientist colleagues and me

es lo que nos pasó a mis colegas científicos y a mí

during the time in between the announcement

desde que lo anunciaron

and the last working day on our project.

hasta el último día hábil en nuestro proyecto.

Consider it a small case study on emotions in science.

Considérenlo un pequeño caso de estudio sobre las emociones en la ciencia.

In 2015, our research team had grown to more than 80 people,

En 2015, nuestro equipo de investigación había crecido a más de 80 personas,

and even after the announcement that our project was discontinued,

e incluso después del anuncio de que nuestro proyecto finalizaba,

we could not stop working from one day to another.

no pudimos dejar de trabajar de un día para otro.

It took several months to bring all activities to a sound end

Nos llevó varios meses llevar todas las actividades

a un final sólido

and to find new jobs within the company for everyone.

y encontrar nuevos trabajos dentro de la compañía para todos.

Here's what happened.

Esto es lo que sucedió.

Even though we knew that we were working on a project

Aunque sabíamos que trabajamos en un proyecto

that was to be stopped,

que iba a detenerse,

during those months our output hit the roof.

durante esos meses, nuestra producción se incrementó.

We were actually working on two different OLED projects:

Estábamos trabajando realmente en dos proyectos OLED diferentes:

first, the development of materials for blue-shining OLEDs,

primero, el desarrollo de materiales para OLEDs azules brillantes,

which had started in 2001;

que había comenzado en 2001;

and second, materials for green OLEDs, which had started in 2014.

y segundo, materiales para OLEDs verdes, que había comenzado en 2014.

And the results I show you here concern the green OLED project.

Y los resultados que les muestro aquí conciernen al proyecto OLED verde.

In the graph, you can see how the lifetime,

En el gráfico, pueden ver cómo es el tiempo de vida,

que es una medida crítica

which is a crucial measure for the durability of our devices,

para la durabilidad de nuestros dispositivos,

developed over time.

desarrollada en el tiempo.

In 2015, just half a year into the project,

En 2015, solo medio año en el proyecto,

we were told to scale down,

nos dijeron que redujéramos,

to stop working on the project as soon as possible

para dejar de trabajar en el proyecto tan pronto como fuera posible

and to start over in other jobs.

y comenzar de nuevo en otros trabajos.

Nevertheless, from this time on,

Sin embargo, a partir de este momento,

our results continued to improve rapidly.

nuestros resultados continuaron mejorando rápidamente.

How did that happen?

¿Cómo ocurrió esto?

After the announcement, pretty quickly, colleagues started leaving the team,

Después del anuncio, inmediatamente, los colegas comenzaron a dejar el equipo,

and soon, we were left in a small group,

y pronto, nos quedamos un grupo pequeño,

all pretty much sharing the same attitude of,

todos compartiendo la misma actitud:

"I'm going to be the last person leaving the ship."

"Voy a ser la última persona que abandone la nave".

What I mean is,

Lo que quiero decir es que,

while the number of scientists working on the project was decreasing,

mientras que la cantidad de científicos trabajando en el proyecto disminuía,

the dedication of people remaining grew dramatically.

la dedicación de los que se quedaban crecía dramáticamente.

And also, a new and more intense team spirit formed.

Además, se formó un espíritu de equipo nuevo y más intenso.

We all shared the same passion for our work,

Todos compartíamos la misma pasión por nuestro trabajo,

we all were sad that it was about to end,

todos estábamos tristes de que se iba a acabar,

and we all wanted to show that we could turn our ideas into reality.

y todos queríamos mostrar

que podíamos convertir nuestras ideas en realidad.

We felt that we belonged to something bigger.

Sentíamos que pertenecíamos a algo más grande.

And furthermore,

Y, además,

our project was less and less in the focus of the management,

nuestro proyecto estaba cada vez menos en el foco de gestión,

because they started to think about new projects,

porque comenzaban a pensar en nuevos proyectos,

restructuring and so on.

reestructuración, etc.

This resulted in additional freedom

Esto dio como resultado una libertad adicional

and the possibility to take a few things into our own hands.

y la posibilidad de tomar algunas cosas en nuestras manos.

Of course, more freedom also means more responsibility,

Por supuesto, más libertad también significa más responsabilidad,

which we were happy to take, because we believed in our work.

lo cual nos complacía, porque creíamos en nuestro trabajo.

We felt empowered.

Nos sentimos empoderados.

And these three pillars --

Y estos tres pilares:

dedication, belonging and empowerment --

dedicación, pertenencia y empoderamiento,

worked together in a kind of self-reinforcing cycle,

trabajaron juntos en una especie de ciclo autorreforzado,

and the closer we got to shutdown,

y cuanto más nos acercábamos al cierre,

the better our output became.

mejor era nuestra producción.

So we were working with such personal engagement

Por tanto, estábamos trabajando con tal compromiso personal

on a project already sentenced to death

en un proyecto ya condenado a muerte

because we felt connected to something meaningful.

porque nos sentíamos conectados a algo significativo.

Of course, it was also a hard and sometimes frustrating time,

Por supuesto, también hubo momentos duros y a veces frustrantes,

but we were sitting together in the lab,

pero estábamos juntos en el laboratorio,

or occasionally in the café,

y algunas veces en la cafetería,

sharing our sadness about the end of our project

compartiendo nuestra tristeza sobre el final de nuestro proyecto

as well as the joy in our work.

así como la alegría por nuestro trabajo.

So overall, we had a very intense and mesmerizingly exciting time.

En general, tuvimos un tiempo muy intenso, hipnótico y emocionante.

And the lifetime we finally obtained for our materials

Y la durabilidad que finalmente obtuvimos para nuestros materiales,

was on one level with already commercialized materials

estaban al nivel de materiales comercializados en ese momento,

for green OLEDs at the time,

para los OLEDs verdes,

and we achieved this within just one year.

lo logramos en solo un año.

And those results helped our employer

Y esos resultados ayudaron a nuestra empresa

to sell the patents for real value.

a vender las patentes por el valor real.

Now, let me tell you the same story

Déjenme contarles la misma historia

with different characters and a slightly different operation.

con diferentes personajes y una operación ligeramente diferente.

The story is part of Star Trek.

La historia es parte de Star Trek.

And sorry for those of you who haven't seen the movies,

Y lo siento por aquellos que no han visto las películas,

but I need to introduce a spoiler here.

pero necesito hacer un "spoiler" aquí.

After Mr. Spock sacrificed himself to save the starship Enterprise

Después de que el Sr. Spock se sacrificara para salvar la nave espacial Enterprise

at the end of Star Trek II,

al final de Star Trek II,

Captain Kirk and his core team

el Capitán Kirk y su equipo central

were determined to hunt through the universe to search for Spock,

estaban decididos a buscar por todo el universo para hallar a Spock,

even though they could see only very little chance

a pesar de que había muy pocas posibilidades

in finding him alive.

de encontrarlo vivo.

And Starfleet Command did not give them permission

Y el Comando de la Flota Estelar no le dio permiso

nor a starship to do so,

a ninguna nave espacial para hacerlo,

so they took it very passionately into their own hands

así que decidieron tomar las riendas apasionadamente

to travel out to find Spock.

y viajaron para encontrar a Spock.

And after dealing with great challenges, they eventually found Spock,

Y después de lidiar con grandes desafíos, finalmente encontraron a Spock,

and he happily and gratefully joined the team again.

y él feliz y agradecido se unió al equipo de nuevo.

He could feel the dedication and the connection of his team

Pudo sentir la dedicación y la conexión de su equipo

towards their project, which was to save him

hacia su proyecto, que no era otro que salvarlo

and to hold the crew together.

y mantener la tripulación unida.

And over the years, over the episodes of the saga,

Y a lo largo de los años, en todos los episodios de la saga,

Mr. Spock came to realize

El Sr. Spock se dio cuenta

that the combination of both logic and emotions

de que la combinación de la lógica y las emociones

is crucial for facing challenges and exploring new worlds,

es crucial para enfrentar los desafíos y explorar nuevos mundos,

and there was no contradiction anymore.

y que no son contradictorios.

So the storyline here for both our OLED story and Star Trek

Así que la historia aquí

tanto para nuestros OLEDs como para Star Trek

is actually the basic setting for a lot of breakthrough stories,

es en realidad, la configuración básica para muchas historias innovadoras,

in and out of science.

dentro y fuera de la ciencia.

The main characters are all part of a great team.

Los personajes principales son partes de un gran equipo.

All team members show a huge dedication towards reaching their goal.

Todos los miembros del equipo muestran una gran dedicación

para alcanzar su objetivo.

They strive to seize all the freedom they can get,

Se esfuerzan por aprovechar toda la libertad que puedan obtener,

and they take the responsibility they need to take.

y toman la responsabilidad que necesitan tomar.

During the time our OLED project was nearing the end,

Mientras nuestro proyecto OLED llegaba a su fin,

I received one piece of advice several times.

recibí un consejo varias veces:

"Don't take it to your heart.

"No lo tomes personal.

You can work on something else."

Puedes trabajar en otra cosa".

If I had followed it,

Si hubiera hecho caso,

it would have saved me several depressed evenings

no me hubiera deprimido muchas noches,

and many tears,

ni tampoco llorado,

but at the same time,

pero al mismo tiempo,

I would have failed to gain a great deal in personal development and happiness.

no habría podido ganar tanto en desarrollo personal y felicidad.

And as the same is true for my colleagues and our whole project,

Y como esto mismo le pasó a mis colegas y a todo nuestro proyecto,

we would have achieved far less.

hubiéramos logrado mucho menos.

So of course, science should be based on facts and logic.

Así que, por supuesto, la ciencia debe basarse en hechos y lógica.

When I say we should use our emotions in science,

Cuando digo que debemos usar nuestras emociones en la ciencia,

I do not suggest we should use feelings instead of facts.

no sugiero que deberíamos usar sentimientos en lugar de hechos;

But I say we should not be afraid of using our feelings

sino que no deberíamos tener miedo a usar nuestros sentimientos

to implement and to catalyze fact-based science and innovation.

para implementar y catalizar la ciencia basada en hechos e innovación.

Emotions and logic do not oppose each other.

Emoción y lógica no se oponen el uno a la otra.

They complement each other,

Se complementan entre sí,

and they reinforce each other.

y se refuerzan entre sí.

The feeling of being dedicated to something meaningful,

La sensación de estar dedicado a algo significativo,

of belonging to something bigger

de pertenecer a algo más grande

and of being empowered

y de estar empoderado

is crucial for creativity and innovation.

es crucial para la creatividad y la innovación.

Whatever you are working on,

En lo que sea que estén trabajando,

make sure that it matters,

asegúrense de que sea importante

and take it to your heart as much as you like.

y tómenlo tan personal como quieran.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)