Museums should honor the everyday, not just the extraordinary | Ariana Curtis

Traductor: Laura Piraquive Revisor: María Julia Galles de Rois

Representation matters.

La representación es importante.

Authentic representations of women matter.

Las representaciones auténticas de las mujeres importan.

I think that too often, our public representations of women

Pienso que las representaciones públicas de las mujeres

are enveloped in the language of the extraordinary.

suelen incluirse en el lenguaje de lo extraordinario.

The first American woman to become a self-made millionaire:

La primera mujer de EE. UU. en convertirse en millonaria

por mérito propio:

Madam C. J. Walker ...

Madam C. J. Walker...

The dresses of the first ladies of the United States ...

Los vestidos de las primeras damas de los Estados Unidos...

Shirley Chisholm, the first woman to seek

Shirley Chisholm, la primera mujer

en postularse a la presidencia de EE. UU. por el partido demócrata...

the US Democratic party's presidential nomination --

(Applause)

(Aplausos)

As a museum curator,

Como curadora de museo,

I understand why these stories are so seductive.

entiendo por qué estas historias son tan seductoras.

Exceptional women are inspiring and aspirational.

Las mujeres excepcionales son inspiradoras y tienen aspiraciones.

But those stories are limiting.

Pero esas historias limitan.

By definition, being extraordinary is nonrepresentative.

Por definición, ser extraordinario no es representativo.

It's atypical.

Es atípico.

Those stories do not create a broad base for incorporating women's history,

Esas historias no crean una base amplia que incorpore la historia de las mujeres,

and they don't reflect our daily realities.

y no reflejan nuestra realidad diaria.

If we can collectively apply that radical notion

Si podemos aplicar colectivamente esa idea básica

that women are people,

de que las mujeres son personas,

it becomes easier to show women as people are:

se hace más fácil mostrar a las mujeres como personas:

familiar, diverse, present.

familiares, diversas, presentes.

In everyone's everyday throughout history,

En nuestra vida cotidiana a lo largo de la historia,

women exist positively --

las mujeres existen de manera real:

not as a matter of interpretation, but as a matter of fact.

no como algo para interpretar, si no como un hecho.

And beyond a more accurate representation of human life,

Y más allá de una representación más precisa de la vida humana,

including women considers the quotidian experiences

incluir a las mujeres abarca las experiencias cotidianas

of the almost 3.8 billion people identified as female on this planet.

de las casi 3800 millones de personas

que se identifican como mujeres en este planeta.

In this now notorious museum scene from the "Black Panther" movie,

En esta conocida escena de museo, de la película "Pantera Negra",

a white curator erroneously explains an artifact

un curador de raza blanca da una explicación equivocada

al personaje de Michael B. Jordan, que vemos en la imagen,

to Michael B. Jordan's character seen here,

an artifact from his own culture.

sobre un objeto de su propia cultura.

This fictional scene caused real debates in our museum communities

Esta escena ficticia causó debates reales dentro del museo

about who is shaping the narratives and the bias that those narratives hold.

sobre quién da forma a las narrativas y qué sesgo tienen.

Museums are actually rated

Los museos están clasificados

one of the most trustworthy sources of information in the United States,

como una de las fuentes más confiables de información de los Estados Unidos,

and with hundreds of millions of visitors from all over the world,

y con cientos de millones de visitantes de todo el mundo,

we should tell accurate histories,

debemos contar historias precisas,

but we don't.

pero no lo hacemos.

There is a movement from within museums themselves

Dentro de los propios museos hay un movimiento

to help combat this bias.

para ayudar a combatir este sesgo:

The simple acknowledgment that museums are not neutral.

el reconocer simplemente que los museos no son neutrales.

Museums are didactic.

Los museos son didácticos.

Through the display of art and artifacts,

A través de la exposición de arte y objetos,

we can incite creativity and foster inclusion,

podemos incitar a la creatividad y fomentar la inclusión,

but we are guilty of historical misrepresentation.

pero somos culpables de la tergiversación histórica.

Our male-centered histories have left our herstories hidden.

Nuestras historias, centradas en hombres, han dejado ocultas nuestras historias.

And there are hard truths about being a woman,

Y hay verdades duras sobre la mujer,

especially a woman of color in this industry,

especialmente una mujer de color en este sector,

that prevents us from centering inclusive examples of women's lives.

que nos impide exponer ejemplos inclusivos de la vida de las mujeres.

Museum leadership:

El liderazgo del museo

predominantly white and male,

es predominantemente blanco y masculino,

despite women comprising some 60 percent of museum staffs.

a pesar de que las mujeres conforman cerca del 60 % del personal del museo.

Pipelines to leadership for women are bleak --

Los canales al liderazgo para las mujeres son desoladores...

bleakest for women of color.

y más para las mujeres de color.

And the presence of women does not in and of itself guarantee

Y la presencia de las mujeres no garantiza en sí misma

an increase in women's public representation.

mayor representación pública de la mujer.

Not all women are gender equity allies.

No todas las mujeres apoyan la igualdad de género.

In the words of feminist theorist bell hooks,

En palabras de la feminista teórica bell hooks,

"Patriarchy has no gender."

"El patriarcado no tiene género".

Women can support the system of patriarchy

Las mujeres pueden apoyar el patriarcado

just as men can support the fight for gender equity.

así como los hombres puede apoyar la lucha por la igualdad de género.

And we often downplay the importance of intersectionality.

Y a menudo minimizamos la importancia de la interseccionalidad.

Marian Anderson was one of the most celebrated voices of the 20th century,

Marian Anderson fue una de las voces más reconocidas del siglo XX,

and the Smithsonian collected her 1939 outfit.

y el Smithsoniano sumó a su colección el atuendo que usó en 1939.

After the white Daughters of the American Revolution denied her access

Cuando las hijas blancas de la Revolución norteamericana

le prohibieron cantar en el Salón de la Constitución por ser negra,

to sing in Constitution Hall, because she was black,

she famously sang instead on the steps of the Lincoln Memorial,

hizo una histórica actuación en el Monumento a Lincoln,

to a crowd of over 75,000 people.

ante una multitud de más de 75 000 personas.

And in libraries all over, including museums,

Y en muchas bibliotecas, incluyendo museos,

you can still find the groundbreaking 1982 anthology, entitled

aún pueden encontrar la innovadora antología de 1982, titulada

"All the Women Are White,

"Todas las mujeres son blancas,

All the Blacks Are Men,

todos los negros son hombres,

But Some of Us Are Brave."

pero algunos somos valientes".

Demands for the increase of women's representation

Los reclamos por mayor representación femenina

does not automatically include Afro-Latinas like me ...

no incluyen automáticamente afrolatinas como yo,

or immigrant women, or Asian women, or Native women,

ni mujeres inmigrantes, ni mujeres asiáticas, ni mujeres nativas,

or trans women, or undocumented women,

ni mujeres trans, ni mujeres indocumentadas,

or women over 65, or girls --

ni mujeres de más de 65 años, ni niñas...

the list can go on and on and on.

Y la lista puede continuar.

So what do we do?

Entonces ¿qué hacemos?

Targeted initiatives have helped incorporate perspectives

Algunas iniciativas han ayudado a incorporar perspectivas

that should have always been included.

que siempre deberían haber sido incluidas.

I arrived at the Smithsonian through a Latino curatorial initiative

Llegué al Smithsoniano a través de una iniciativa de conservación latina

whose hiring of Latinx curators,

cuya contratación de curadores latinos,

mostly women, by the way,

principalmente mujeres, por cierto,

has raised the profile for Latinx narratives across our institution.

ha elevado el perfil de las narrativas latinas en toda nuestra institución.

And it served as a model

Y eso sirvió como modelo

for our much larger Smithsonian American Women's History Initiative,

para la iniciativa del Smithsoniano de la historia de la mujer estadounidense,

which seeks to amplify diverse representations of women

que busca difundir las diversas representaciones de las mujeres

in every possible way,

en todos los modos posibles,

so that women show up,

para mostrar a esa mujer,

not only in the imagery of our contemporary realities,

no solo en las imágenes de nuestra realidad contemporánea,

but in our historical representations,

sino también en nuestras representaciones históricas,

because we've always been here.

porque siempre hemos estado aquí.

Right now though, in 2018, I can still walk into professional spaces

Sin embargo, aún ahora, en 2018, puede ocurrir que en espacios profesionales

and be the only --

yo sea la única...

the only person under 40, the only black person,

la única menor de 40 años, la única persona negra,

the only black woman, the only Latina,

la única mujer negra, la única latina,

sometimes, the only woman.

a veces, la única mujer.

My mother is African-American and my father is Afro-Panamanian.

Mi madre es afroestadounidense y mi padre es afropanameño.

I am so proudly and inextricably both.

Yo soy, orgullosa e inextricablemente, ambas cosas.

As an Afro-Latina, I'm one of millions.

Como afrolatina, soy una de millones.

As an Afro-Latina curator, I'm one of very few.

Como curadora de museos afrolatina, soy una de muy pocas.

And bringing my whole self into the professional realm

E integrarme de manera total al campo profesional

can feel like an act of bravery,

puede parecer un acto de valentía,

and I'll admit to you that I was not always up for that challenge,

y admitiré que no siempre estuve preparada para ese reto,

whether from fear of rejection or self-preservation.

ya sea por miedo al rechazo o por instinto de conservación.

In meetings, I would only speak up

En las reuniones, solo hablaba

when I had a fully developed comment to share.

cuando tenía un comentario ya desarrollado para compartir.

No audible brainstorming or riffing off of colleagues.

Nada de pensar en voz alta o de improvisar con colegas.

For a long time,

Por mucho tiempo,

I denied myself the joy of wearing my beloved hoop earrings

me negué la alegría de usar pendientes de aro en el trabajo

or nameplate necklace to work,

ni un collar con mi nombre,

thinking that they were too loud or unscholarly or unprofessional.

pensando que eran muy llamativos, poco intelectuales o poco profesionales.

(Laughter)

(Risas)

I wondered how people would react to my natural hair,

Me preguntaba como reaccionarían las personas a mi cabello natural,

or if they viewed me as more acceptable or less authentic when I straightened it.

o si me verían más aceptable o menos auténtica cuando lo alisaba.

Y los que se han sentido fuera de las representaciones establecidas

And anyone who has felt outside of mainstream representations

understands that there are basic elements just of our everyday being

entienden que hay elementos básicos de nuestro ser cotidiano

that can make other people uncomfortable.

que pueden incomodar a otras personas.

But because I am passionate

Pero porque siento pasión

about the everyday representation of women as we are,

por la representación cotidiana de las mujeres, tal como somos,

I stopped presenting an inauthentic representation of myself or my work.

dejé de presentar una representación no auténtica de mí misma en el trabajo.

And I have been tested.

Y he sido probada.

This is me pointing at my hoop earring in my office --

Esta soy yo con mis pendientes de aro en la oficina...

(Laughter)

(Risas)

Just last month, I was invited to keynote a Latino Heritage Month event.

El mes pasado me invitaron a la apertura de un evento

en el Mes de la Herencia Hispana.

The week of the presentation, the organization expressed concerns.

La semana de la presentación, la organización expresó su preocupación.

They called my slides "activist,"

Tildaron mis diapositivas de "activistas",

and they meant that negatively.

y en forma negativa.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

Two days before the presentation,

Dos días antes de la presentación,

they requested that I not show a two-minute video affirming natural hair,

pidieron que no mostrara un vídeo de dos minutos que elogiaba el cabello natural,

because "it may create a barrier to the learning process

porque "podría crear una barrera en el proceso de aprendizaje

for some of the participants."

para algunos de los participantes".

(Laughter)

(Risas)

That poem, "Hair," was written and performed by Elizabeth Acevedo,

El poema, "Cabello", fue escrito y presentado por Elizabeth Acevedo,

a Dominican-American 2018 National Book Award winner,

ganadora dominicano-estadounidense del Premio Nacional de Literatura 2018,

and it appeared in an award-winning Smithsonian exhibit that I curated.

y apareció en una exposición galardonada del Smithsoniano que yo organicé.

I canceled the talk,

Cancelé la charla, y les expliqué

explaining to them that their censorship of me and my work made me uncomfortable.

que me incomodaba la censura a la que me sometieron a mí y a mi trabajo.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)

Respectability politics and idealized femininity

Las políticas de respetabilidad y la feminidad idealizada

influence how we display women

influye en cómo presentamos a las mujeres

and which women we choose to display.

y qué mujer escogemos para presentar.

And that display has skewed toward successful and extraordinary

Y esa exposición se ha distorsionado y se la ha equiparado a lo exitoso,

and reputable and desirable,

lo extraordinario, lo acreditado y lo deseable,

which maintains the systemic exclusion

lo cual mantiene la exclusión sistemática

and marginalization of the everyday, the regular, the underrepresented

y la marginación de lo cotidiano, lo regular, lo subrepresentado

and usually, the nonwhite.

y usualmente, lo no blanco.

As a museum curator, I am empowered to change that narrative.

Como curadora del museo, tengo el poder para cambiar esa narrativa.

I research, collect and interpret objects and images of significance.

Investigo, recojo e interpreto objetos e imágenes con significado.

Celia Cruz, the queen of Salsa --

Celia Cruz, la reina de la salsa...

(Cheers)

(Risas)

yes -- is significant.

sí... tiene signficado.

And an Afro-Latina.

Y es una afrolatina.

The Smithsonian has collected her costumes, her shoes,

El Smithsoniano ha incorporado a su colección su ropa, sus zapatos,

her portrait, her postage stamp

su retrato, su sello postal

and this reimagining ...

y este cuadro...

by artist Tony Peralta.

del artista Tony Peralta.

When I collected and displayed this work,

Cuando reuní y presenté este trabajo,

it was a victory for symbolic contradictions.

fue una victoria para las contradicciones simbólicas.

Pride in displaying a dark-skinned Latina,

El orgullo de presentar a una latina de piel negra,

a black woman,

una mujer negra,

whose hair is in large rollers which straighten your hair,

con esos grandes rulos que alisan el cabello,

perhaps a nod to white beauty standards.

quizá un guiño al estándar de la belleza blanca.

A refined, glamorous woman in oversized, chunky gold jewelry.

Una mujer refinada, glamorosa, con enormes joyas de oro.

When this work was on view,

Cuando estuvo expuesta,

it was one of our most Instagrammed pieces,

fue un pieza muy compartida en Instagram,

and visitors told me they connected with the everyday elements

y los visitantes me dijeron que se conectaron de ese modo

con los elementos cotidianos de su piel morena, de sus rulos o de sus joyas.

of her brown skin or her rollers or her jewelry.

Our collections include Celia Cruz

Nuestras colecciones incluyen a Celia Cruz,

and a rare portrait of a young Harriet Tubman ...

un retrato inusual de Harriet Tubman de joven,

iconic clothing from the incomparable Oprah Winfrey.

ropa icónica de la incomparable Oprah Winfrey.

But museums can literally change

Pero los museos pueden cambiar

how hundreds of millions of people see women

la manera en que cientos de millones de personas ven a las mujeres

and which women they see.

y cuáles son esas mujeres.

So rather than always the first or the famous,

Así que, en lugar de mostrar siempre al primero o al famoso,

it's also our responsibility to show a regular Saturday at the beauty salon,

es también nuestra responsabilidad mostrar un sábado normal en el salón de belleza,

the art of door-knocker earrings ...

el arte de pendientes de aldabas,

(Laughter)

(Risas)

fashionable sisterhood ...

hermandad de mujeres a la moda,

(Laughter)

(Risas)

and cultural pride at all ages.

y el orgullo cultural de todas las edades.

Stories of everyday women

Historias cotidianas de mujeres,

whose stories have been knowingly omitted from our national and global histories.

historias que han sido omitidas adrede de las historias nacionales y mundiales.

And oftentimes in museums, you see women represented by clothing

Y, a menudo, en los museos, se ven mujeres representadas por ropas,

or portraits or photography ...

o retratos, o fotografias...

but impactful, life-changing stories from everyday women

pero las historias extraordinarias de las mujeres cotidianas

can also look like this Esmeraldan boat seat.

pueden también ser como este asiento de canoa de Esmeraldas.

Esmeraldas, Ecuador was a maroon community.

Esmeraldas, en Ecuador, fue una comunidad de cimarrones.

Its dense rainforest protected indigenous and African populations

Su densa selva tropical protegía a los indígenas y las poblaciones africanas

from Spanish colonizers.

de los colonizadores españoles.

There are roads now,

Ahora hay caminos,

but there are some parts inland that are still only accessible by canoe.

pero algunas partes del interior aún solo son accesibles en canoa.

Débora Nazareno frequently traveled those Ecuadorian waterways by canoe,

Débora Nazareno viajaba frecuentemente por esos canales ecuatorianos en canoa,

so she had her own boat seat.

y ella tenía su propio asiento de canoa.

Hers personalized with a spiderweb and a spider,

Lo personalizó con una telararaña y una araña,

representing Anansi, a character in West African folklore.

que representa a Anansi, un personaje del folclore africano occidental.

Débora also sat on this seat at home, telling stories to her grandson, Juan.

Débora también lo usaba para sentarse en su casa

y contarle historias a su nieto, Juan.

And this intangible ritual of love

Y este intangible ritual de amor

in the form of intergenerational storytelling

en forma de narración intergeneracional

is common in communities across the African diaspora.

es común en las comunidades en toda la diáspora africana.

And this everyday act sparked in Juan the desire to collect and preserve

Y este acto cotidiano provocó en Juan el deseo de recoger y preservar

over 50,000 documents related to Afro-Indian culture.

alrededor de 50 000 documentos relacionados a la cultura indoafricana.

In 2005, Juan García Salazar, Débora's grandson,

In 2005, Juan García Salazar, el nieto Débora,

and by now a world-renowned Afro-Ecuadorian scholar,

y ahora un renombrado erudito afroecuatoriano a nivel mundial

traveled to Washington, D.C.

viajó a Washington, D.C.

He met with Lonnie Bunch, the director of the museum where I work,

Se encontró con Lonnie Bunch, el director del museo donde trabajo,

and toward the end of their conversation,

y hacia el final de la conversación,

Juan reached into his bag and said, "I'd like to give you a present."

Juan buscó en su bolso y dijo, "Me gustaría darte un obsequio".

On that day, Débora Nazareno's humble wooden boat seat

Ese día, el humilde asiento de madera de la canoa de Débora Nazareno

became the very first object donated

se convirtió en el primer objeto donado

to the Smithsonian National Museum of African-American History and Culture.

al Museo Nacional Smithsoniano

de la Historia y Cultura Afroaestadounidenses.

It is encased, displayed and has been seen by almost five million visitors

Está exhibido en una vitrina y ha sido visto por casi 5 millones de visitantes

from all over the world.

de todo el mundo.

I will continue to collect from extraordinary historymakers.

Continuaré recogiendo historias de gente extraordinaria.

Their stories are important.

Sus historias son importantes.

But what drives me to show up today and every day

Pero lo que me impulsa a aparecer hoy y cada día

is the simple passion to write our names in history,

es la simple pasión de escribir nuestros nombres en la historia,

display them publicly for millions to see

presentarlos en público para que millones de personas los vean

and walk in the ever-present light that is woman.

y caminar en la luz siempre presente que es la mujer.

Thank you.

Gracias.

(Applause and cheers)

(Aplausos y vítores)