An astronaut's story of curiosity, perspective and change | Leland Melvin

Traductor: Alba Barrio Revisor: Larisa Esteche

[This talk contains mature content]

[Esta charla tiene contenido adulto]

In 1969, I was standing behind

En 1969, me encontraba detrás

a Sylvania black-and-white television set.

de un televisor Sylvania en blanco y negro

Hearing about these things happening on the set in the front,

escuchando lo que pasaba al otro lado del aparato.

I was the guy, you know,

Ya saben cómo era:

moving the rabbit ears for my dad, and my sister and my mom.

me tocaba mover la antena para mi papá, mi hermana y mi mamá.

"Move over here, turn over here, move this way, we can't see the screen."

"¡Muévela un poco para allá, para acá, un poco más. No se ve nada!".

And what they were watching

Y lo que miraban en ese momento era:

was: "One small step for a man, one giant leap for mankind."

"Un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".

Neil [Armstrong] and Buzz Aldrin were walking on the Moon.

Neil [Armstrong] y Buzz Aldrin habían llegado a la luna.

And I was five years old in Lynchburg, Virginia,

Y yo era un niño de cinco años, en Lynchburg, Virginia,

a skinny black kid in a kind of somewhat racist town.

delgadito, negro, en una ciudad algo racista,

And I was trying to figure out what I was going to do with my life.

que intentaba averiguar qué iba a hacer con mi vida.

And my parents, you know, they were educators,

Mis padres, que eran educadores, me decían que todo era posible.

they'd said that you can do anything.

But after that moon landing, all the kids in the neighborhood

Pero, después de aquel aterrizaje lunar, los chicos del barrio

were like, "You're going to be an astronaut?"

andaban diciendo: "¿Vas a ser astronauta?".

I'm like, "No."

Y yo decía: "No".

I don't want a buzz cut, and I don't see someone who looks like me.

No quiero raparme el pelo y ningún astronauta se parece a mí.

Because representation does matter.

Porque la representación importa.

And I knew that there was a guy

Y yo sabía que había un muchacho

five blocks down the street on Pierce Street

a cinco cuadras de casa, en la calle Pierce,

who was training to play tennis.

que entrenaba para jugar al tenis.

And it was Arthur Ashe.

Era Arthur Ashe.

And my dad talked about his character, his discipline,

Mi padre hablaba del carácter y la disciplina que tenía,

his intelligence, his athleticism.

de lo inteligente y atlético que era.

I wanted to be Arthur Ashe,

Yo quería ser Arthur Ashe.

I didn't want to be one of those moon guys.

No quería ser uno de esos que iban a la luna.

And as I went on through this journey,

Y a medida que recorría ese camino,

my dad, who was a school teacher, he played in a band,

mi padre, que era maestro de escuela, tocaba en una banda...

he did all these things to make money for my sister and I

Todo para conseguir dinero para que mi hermana y yo

to take piano lessons

fuésemos a clase de piano e hiciéramos actividades educativas.

and do these different things with education.

And he one day decides to drive up into the driveway with this bread truck.

Y un día llega a casa en una camioneta de reparto de pan.

And I'm thinking, "OK, bread truck,

Y yo pienso: "Bien, reparto de pan...

me delivering bread while my dad's driving the truck."

Yo reparto el pan mientras papá conduce la camioneta".

I'm like, "OK, I'm going to be a bread guy now."

Me digo: "Bueno, parece que ahora seré panadero".

But he says, "This is our camper."

Pero él dice: "Esta es nuestra caravana".

I'm like, "Dude, come one, I can read: 'Merita Bread and Rolls'

Y respondo: "Vamos, que dice 'Pan y Bollería Merita'

on the side of this truck.

al costado de la camioneta".

(Risas)

And he says, "No, we're going to build this into our camper."

Y me dice: "No, vamos a convertir la camioneta en una caravana".

And over that summer, we rewired the entire electrical system.

Durante ese verano, cambiamos todos los cables del sistema eléctrico.

We plumbed a propane tank to a Coleman stove,

Conectamos un tanque de propano a un hornillo Coleman,

we built bunk beds that flip down.

construimos unas literas plegables.

We were turning this into our summer vacation launch pad, escape pod,

Estábamos haciendo una plataforma de lanzamiento para nuestras vacaciones,

this thing that could take us out of Lynchburg.

un vehículo que podía llevarnos fuera de Lynchburg.

And before that,

Antes de aquello,

I was actually raped at five by some neighbors.

cuando tenía cinco años, unos vecinos me violaron.

And I didn't tell anyone,

Y no se lo dije a nadie,

because I had friends that didn't have fathers.

porque algunos de mis amigos no tenían a su padre.

And I knew that my father

Y yo sabía que mi padre

would have killed the people that did that to his son.

habría matado a la gente que le hizo eso a su hijo.

And I didn't want my father to be gone.

Y yo no quería quedarme sin padre.

So as we got in this bread truck and escaped from Lynchburg,

Entonces, cuando subimos a esa camioneta y salimos de Lynchburg,

it was my time with my dad.

fue la oportunidad de estar solas con mi padre.

And we went to the Smoky Mountains

Fuimos a las Grandes Montañas Humeantes y vimos las majestuosas montañas violetas.

and looked at the purple mountains' majesty.

And we walked along the beach in Myrtle Beach,

Caminamos por la playa en Myrtle Beach,

and this thing was transformative.

y fue una experiencia transformadora.

It showed me what it meant to be an explorer, at a very early age.

Me enseñó a ser explorador a una edad muy temprana.

And I suppressed all that negativity,

Y reprimí toda esa negatividad, esa experiencia traumática,

all that trauma,

porque estaba aprendiendo a ser explorador.

because I was learning to be an explorer.

And a little bit later, my mother gave me an age-inappropriate,

Poco después, mi madre me dio un juego de química

non-OSHA-certified chemistry set,

inadecuado para mi edad, sin certificación OSHA,

(Laughter)

(Risas)

where I created the most incredible explosion in her living room.

con el que produje una impresionante explosión en el salón de casa.

(Laughter)

(Risas)

And so I knew I could be a chemist.

Así supe que podía ser químico.

So as I went on this journey through a high school,

Y seguí adelante. Pasé por la secundaria, y luego fui a la universidad,

and I went to college,

and I got a football scholarship to play football in college.

donde conseguí una beca deportiva para jugar al fútbol.

And I knew that I could be a chemist, because I'd already blown stuff up.

Y sabía que podía llegar a ser químico porque ya había hecho explotar cosas.

(Laughter)

(Risas)

And when I graduated,

Y cuando me gradué, me seleccionaron para integrar los Detroit Lions.

I got drafted to the Detroit Lions.

But I pulled a hamstring in training camp,

Pero me desgarré un tendón en el entrenamiento.

and so what every former NFL player does, they go work for NASA, right?

Y ¿qué hacen los exjugadores de la NFL? Se van a la NASA, ¿no?

Fui a trabajar para la NASA.

So I went to work for NASA.

(Laughter)

(Risas)

And this friend of mine said, "Leland, you'd be great astronaut."

Y un amigo me dijo: "Leland, vas a ser un gran astronauta".

I just laughed at him, I was like, "Yeah, me, an astronaut?"

Tan solo me eché a reír y dije: "Claro, yo, ¿un astronauta?".

You know that Neil and Buzz thing from back in '69?

¿Recuerdan a Neil y Buzz, allá por el año 69?

And he handed me an application, and I looked at it,

Me dio una hoja de inscripción, la miré, y no la rellené.

and I didn't fill it out.

And that same year, another friend of mine filled out the application

Y ese mismo año, otro amigo rellenó la inscripción

and he got in.

y entró en el programa.

And I said to myself,

Y me dije:

"If NASA's letting knuckleheads like that be astronauts,"

"Si la NASA permite que zopencos así sean astronautas,

(Laughter)

(Risas)

"maybe I can be one, too."

yo también podría serlo".

So the next selection, I filled out the application, and I got in.

Así que en la siguiente selección, rellené la inscripción y entré.

And I didn't know what it meant to be an astronaut:

No tenía ni idea de lo que significaba ser astronauta,

the training, the simulations,

del entrenamiento, las simulaciones,

all these things to get you ready for this countdown:

todas esas cosas que te preparan para la cuenta regresiva:

three, two, one, liftoff.

tres, dos, uno, despegue.

And in 2007, I was in Space Shuttle "Atlantis," careening off the planet,

Y en 2007, despegaba del planeta en el transbordador espacial "Atlantis",

traveling at 17,500 miles per hour.

viajando a 28 000 km por hora.

And eight and a half minutes later,

Y ocho minutos y medio después,

the main engines cut off, and we're now floating in space.

los motores principales se apagan y quedamos flotando en el espacio.

And I push off and float over to the window,

Doy un salto y voy flotando hasta la ventana

and I can see the Caribbean.

y veo el Caribe.

And I need new definitions of blue to describe the colors that I see.

Y necesito nuevas definiciones de azul para describir los colores que veo.

Azure, indigo, navy blue, medium navy blue, turquoise

Celeste, añil, azul marino, azul medio, turquesa...

don't do any justice to what I see with my eyes.

Ninguno es suficiente para describir lo que veía.

And my job on this mission was to install

Mi trabajo en esta misión era instalar

this two-billion dollar Columbus laboratory.

un laboratorio Columbus de 2000 millones de dólares.

It was a research laboratory

Era un laboratorio de investigación

for materials research, for human research.

para estudiar materiales, para estudios humanos.

And I reached into the payload bay of the space shuttle,

Llego a la bodega de carga del transbordador,

grabbed out this big module,

tomo un módulo enorme,

and I used the robotic arm and I attached it to the space station.

y uso un brazo robótico para acoplarlo a la estación espacial.

And the European team have been waiting 10 years for this thing to get installed,

El equipo europeo llevaba diez años esperando a que lo instalaran,

so I'm sure everyone in Europe was like, "Leland! Leland! Leland!"

así que seguro que toda Europa gritaba: "¡Leland! ¡Leland! ¡Leland!".

(Laughter)

(Risas)

And so this moment happened, this was our primary mission objective,

Entonces, ese momento sucedió:

el principal objetivo de nuestra misión estaba cumplido.

it was done.

And I had this big sigh of relief.

Y dejé escapar un gran suspiro de alivio.

But then, Peggy Whitson, the first female commander,

Pero entonces, Peggy Whitson, la primera mujer comandante,

she invited us over to the Russian segment.

nos invitó al sector ruso.

And the space station's about the size of a football field,

La estación espacial tiene el tamaño de un campo de fútbol,

with solar panel and trusses and all of these modules.

con paneles solares, soportes y todos estos módulos.

And she says, "Leland, you go get the rehydrated vegetables,

Y me dice: "Leland, ve a traer las verduras rehidratadas;

we have the meat."

ya tenemos la carne".

So we float over with the bag of vegetables, all rehydrated,

Así que flotamos con la bolsa de verduras rehidratadas

and we get there.

y llegamos allí.

And there's this moment

Y vivo ese instante

where I get [transported] back to my mother's kitchen.

en que me veo transportado a la cocina de mi madre.

You can smell the beef and barley heating up,

Se siente el olor de la carne y la cebada calentándose,

you can smell the food, the colors,

la comida, los colores,

and there are people there from all around the world.

y allí hay personas de todos los rincones del mundo.

It's like a Benetton commercial,

Es como un anuncio de Benetton:

you know, you have African American, Asian American, French, German, Russian,

estadounidenses de origen africano y asiático, franceses, alemanes, rusos,

the first female commander,

la primera mujer comandante,

breaking bread at 17,500 miles per hour,

compartiendo la mesa a 28 000 km por hora,

going around the planet every 90 minutes,

dando la vuelta al planeta cada 90 minutos,

seeing a sunrise and a sunset every 45.

viendo el amanecer y el atardecer cada 45.

And Peggy would say, "Hey, Leland, try some of this,"

Y entonces Peggy dice: "Leland, prueba esto".

and she'd float it over to my mouth,

Y lo hace flotar hasta mi boca,

and I'd catch it and we'd go back and forth.

y yo lo atrapo, y lo hacemos varias veces.

And we're doing all of this while listening to Sade's "Smooth Operator."

Y todo esto, con la música de fondo de "Smooth Operator" de Sade.

(Laughter)

(Risas)

I mean, this is like blowing my mind, you know.

Es decir, es alucinante.

(Laughter)

(Risas)

And I float over to the window, and I look down at the planet,

Y voy flotando a la ventana, contemplo el planeta desde arriba,

and I see all of humanity.

y veo toda la humanidad.

And my perspective changes at that moment,

Y, en ese momento, mi perspectiva cambia

because, I'm flying over Lynchburg, Virginia, my home town,

porque estoy flotando sobre Lynchburg, Virginia, mi ciudad,

and my family's probably breaking bread.

y mi familia estará sentada a la mesa.

And five minutes later, we're flying over Paris,

Y cinco minutos después, estamos estamos sobre París,

where Leo Eyharts is looking down at his parents,

y Leo Eyharts mira hacia abajo, donde están sus padres,

probably having some wine and cheese,

quizá tomando vino y comiendo queso.

and Yuri's looking off to Moscow,

Y Yuri mira hacia Moscú,

and they're probably eating borscht or something else.

donde seguramente estén comiendo borscht o algo así.

But we're all having this moment where we see our respective families

Pero todos compartimos ese momento, en que vemos a nuestras familias

working together as one civilization,

funcionando juntas como una sola civilización,

at 17,500 miles per hour.

a 28 000 km por hora.

My perspective shifted cognitively,

Mi perspectiva cambió a nivel cognitivo.

it changed me.

Aquello me cambió.

And when I think about being that little skinny boy,

Y cuando pienso en aquel niño delgado que una vez fui,

from sometimes racist Lynchburg, Virginia,

en esa Lynchburg, por momentos racista,

I would never have had that perspective

nunca habría tenido esa perspectiva de verme como astronauta

to think about myself of being an astronaut,

if my father hadn't taken us on a journey

si mi padre no nos hubiera llevado de viaje

in this radical craft that we built with our own two hands.

en aquel original vehículo que construimos con nuestras propias manos.

When I came home,

Cuando regresé a casa,

I realized that perspective is something

me di cuenta de que la perspectiva es algo

that we all get and we all have.

que todos todos recibimos y que todos tenemos.

It's just how far do we open up our blinders

Es cuestión de expandir nuestro campo de visión

to see that shift and that change.

para experimentar ese cambio.

And going back to the space station,

Con respecto a la estación espacial,

I think of, you know, Germans and Russians fighting Americans.

pienso en los alemanes y los rusos luchando contra los estadounidenses,

We have these people living and working together.

cuando tenemos a toda esta gente viviendo y trabajando juntos.

White folks, black folks, Russian folks, French folks, you know.

Blancos, negros, rusos, franceses...

All these different people coexisting in harmony as one race.

Todas estas personas diferentes, conviviendo en armonía como una raza.

And I think about the colors that I saw, the design of the modules,

Y pienso en los colores que vi, el diseño de los módulos,

the way that things fit together,

el modo en que todo encaja,

the way that it made us a community, our home.

el modo en que aquello nos convirtió en una comunidad, nuestro hogar.

And so when I look up to space now,

Así que, ahora, cuando miro al espacio,

and I have this newfound perspective

con esta nueva perspectiva

on the space station going overhead and looking there,

de la estación espacial pasándonos por encima y miro hacia allí,

and then looking back at my community

y miro a mi comunidad,

and seeing the people that I'm living and working with,

veo toda esta gente con la que vivo y trabajo,

and coexisting with,

con la que convivo.

I think it's something that we all can do now, especially in these times,

Creo que es algo que todos podemos hacer, especialmente en los tiempos que corren,

to make sure that we have the right perspective.

para asegurarnos de tener la perspectiva adecuada.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Chee Pearlman: If you don't mind, could I just chat with you for a minute,

Chee Pearlman: Si no te importa, ¿podría hablar contigo un minuto?

because they're going to set up some things here.

Porque van a colocar algunas cosas por aquí.

And I get to have you all to myself, OK.

Y así me quedo a solas contigo.

Leland Melvin: Alright.

Leland Melvin: Claro.

CP: You guys don't get to hear this.

CP: Ustedes no escuchen esto.

So I have to tell you

Bueno, debo decirte

that in my family, we watch a lot of space movies

que en mi familia vemos muchas películas sobre el espacio,

about astronauts and stuff like that.

sobre astronautas y cosas así.

I can't tell you why, but we do.

No puedo decir por qué, pero lo hacemos.

(Laughter)

(Risas)

The thing that I wanted to ask you, though,

Aunque lo que quería preguntarte

is that we were seeing this movie the other day,

es que estábamos viendo una película el otro día

and it was about one of the astronauts, one of your colleagues,

sobre un astronauta, uno de tus compañeros,

and before he went up into space,

y antes de que fuese al espacio, se escribió un obituario.

they actually wrote an obituary, NASA wrote an obituary for him.

La NASA le escribió un obituario.

And I was like, is that normal?

Y me pregunté: ¿Eso es normal?

And is that part of the job?

¿Forma parte del trabajo?

Do you think about that peril that you're putting yourself in

¿Piensas en la situación de peligro en la que te encuentras

as you go into space?

al ir al espacio?

LM: Yeah.

LM: Sí.

So, I don't remember anyone writing my obituary,

No recuerdo que nadie escribiese mi obituario;

maybe that was an Apollo-day thing.

puede que fuese algo propio del Apollo.

But I do know that in the 135 shuttle flights that we've had,

Pero sé que de los 135 vuelos en transbordador que se han realizado,

the shuttle that I flew on,

en el transbordador que yo tripulé,

we had two accidents that killed everyone on that mission.

hubo dos accidentes en los que murieron todos los tripulantes de la misión.

And we all know the perils and the risks that go along with this,

Y todos conocemos los riesgos y el peligro que esto conlleva,

but we're doing something that's much bigger than ourselves,

pero estamos haciendo algo que nos trasciende como personas,

and helping advance civilization,

en pos del avance de la civilización, así que el riesgo merece la pena.

so the risk is worth the reward.

And we all feel that way when we get into that vehicle

Y todos nos sentimos así cuando abordamos la nave,

ans strap into those million pounds of rocket fuel and go up to space.

y nos atamos a un cohete con millones de kilos de combustible

para ir al espacio.

CP: Yeah, I've only seen the Hollywood version --

CP: Sí, solo he visto la versión de Hollywood,

it looks pretty terrifying, I have to tell you.

pero, a decir verdad, da miedo.

LM: You should go.

LM: Deberías ir.

(Laughter)

(Risas)

CP: Yeah, my husband's told me that a few times.

CP: Sí, mi marido me lo ha dicho unas cuantas veces.

(Laughter)

(Risas)

LM: One-way trip or two-way?

LM: ¿Viaje solo de ida, o ida y vuelta?

(Laughter)

(Risas)

CP: That’s a bit of a debate in our house.

CP: Es un tema de debate en mi casa.

(Laughter)

(Risas)

I wanted to, if I may ...

Si es posible, quisiera...

You did touch on something that was very powerful and difficult,

Has tocado un tema que es muy fuerte y muy difícil,

which is, you spoke about this incident

cuando has hablado de este incidente

that had happened to you when you were five years old,

que te ocurrió a los cinco años, cuando fuiste víctima de una violación.

and that you were raped.

And I just think that for you to be able to say those things,

Y pienso que decir algo así, como has hecho tú,

you know, on the TED stage,

en el escenario de TED,

to be able to talk about that at all,

ser capaz de hablar de ello, sin rodeos,

is pretty fearless.

es muy valiente.

And I wanted to get a sense from you,

Y quisiera conocer tu opinión.

is that something that you think is important for you to share that now,

¿Crees que es algo importante que debas compartir ahora,

to speak about it?

y hablar de ello?

LM: It's so important, especially for men, to talk about things that have happened,

LM: Es importante, sobre todo para los hombres, hablar de estos incidentes,

because we've been trained

porque la sociedad nos ha enseñado que debemos ser fuertes, duros,

and told by our society that we have to be so tough and so hard

and we can't tell of things that are happening to us.

y que no podemos hablar de ciertas cosas que nos suceden.

But I've had so many men contact me and tell me that,

Pero han sido tantos los hombres que han contactado conmigo y me han dicho:

"You came through that, you got over that,

"Tú pasaste por eso y lo superaste.

I'm going to get over my alcoholism,"

Voy a superar mi alcoholismo".

and these things that are going on in them,

Sufren por culpa de lo que les ocurrió en el pasado.

because of what happened to them.

And so we must share these stories, this is part of storytelling,

Así que debemos compartir estas historias

y contarlas para curarnos y completarnos como comunidad.

to heal us and to make us whole as a community.

CP: That's wonderful.

CP: Es maravilloso.

(Applause)

(Aplausos)

And you know, quite honestly, you spoke about perspective shift,

Sinceramente, has hablado de un cambio de perspectiva

and that is a shift that I think we've been very slow to accept

y pienso que es un cambio que hemos aceptado muy lentamente

and to be able to speak about that, so we thank you for that.

y del que nos hemos animado a hablar, así que te lo agradecemos.

We thank you for being the amazing astronaut that you are,

Gracias por ser un astronauta tan increíble

and thank you for coming to the TED stage, Leland.

y por haber venido al escenario de TED, Leland.

LM: Thank you so much, Chee.

LM: Muchas gracias, Chee.

(Applause)

(Aplausos)