How record collectors find lost music and preserve our cultural heritage | Alexis Charpentier

Traductor: Silvina Katz Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

I became obsessed with records when I was about 12 years old.

Mi obsesión por los discos comenzó cuando tenía unos 12 años.

My parents used to give me money to eat

Mis padres me daban dinero para la comida

and on most days, instead of eating,

y, en vez de comer,

I would save it and buy myself a record at the end of the week.

ahorraba el dinero para comprarme un disco el fin de semana.

Here I am with a gigantic Walkman that's about half my leg --

Acá estoy con un Walkman gigantesco que es casi tan grande como mi pierna.

(Laughter)

(Risas)

It actually looks more like a VCR.

En realidad se parece más a un VCR.

(Laughter)

(Risas)

So when I was a teenager,

En mi adolescencia,

the obsession of buying cassettes, vinyls and CDs just kept growing.

mi obsesión por comprar casetes, discos de vinilo y CDs siguió creciendo.

I was even working in a record store for many years

Llegué a trabajar en una tienda de discos durante varios años

and only ever got paid in records.

y mi paga eran solamente los discos.

One day I realized that I had thousands of records more

Un día me dí cuenta de que tenía miles de discos más

than I could even listen to in my life.

de los que podría llegar a escuchar en toda mi vida.

I became what many of us are:

Me convertí en lo que muchos somos:

record junkies --

un adicto a los discos,

or record diggers, as we like to call ourselves.

o desenterrador de discos, como nos gusta llamarnos.

Record digging, as the name suggests,

Desenterrar discos, como lo sugiere el nombre,

means getting your hands dirty.

significa ensuciarse la manos.

It means spending hours rummaging through warehouses,

Significa pasar muchas horas escarbando las bodegas,

church basements,

los sótanos de iglesias,

yard sales, record stores --

las ventas de garaje, las tiendas de discos,

all to find records that have been forgotten for decades.

todo para poder encontrar discos que han sido olvidados por décadas .

Records that have become cultural waste.

Discos que se habían convertido en desechos culturales.

The earliest record collectors from about the '30s to the 1960s

Los primeros coleccionistas de discos desde los años 30 hasta los 60

found and preserved so many important records

encontraron y conservaron tantos discos importantes

that would have been lost forever.

que se podrían haber perdido para siempre.

In those days, most cultural and public institutions

Entonces la mayoría de instituciones culturales y públicas

didn't really care to preserve these treasures.

no estaban interesadas en conservar estos tesoros.

In many cases, they were just throwing them into the garbage.

En muchos casos, hasta los tiraban a la basura.

Record digging is a lifestyle.

Desenterrar discos es un estilo de vida.

We're absolutely obsessed with obscure records,

Estamos completamente obsesionados con los discos desconocidos,

expensive records, dollar-bin records,

discos caros, discos baratos,

crazy artwork,

obras de arte locas,

sub-subgenres.

subsubgéneros.

And all of the tiniest details that go with each release.

Y todos los pequeños detalles de cada publicación.

When the media talks about the vinyl revival

Cuando los medios de comunicación hablan sobre el renacimiento del vinilo

that's been happening these last few years,

they often forget to mention this community

de los últimos años,

suelen olvidarse de mencionar a esta comunidad

that's been keeping the vinyl and the tradition and the culture alive

que ha mantenido vivo el vinilo, la tradición y la cultura

for these last 30 years.

durante estos últimos 30 años.

It's a very close-knit but competitive society, a little bit,

Es una sociedad muy unida. pero bastante competitiva,

because when you're hunting for extremely rare records,

porque cuando estás buscando discos extremadamente raros,

if you miss your opportunity,

y pierdes tu oportunidad,

you might not see that record ever in your life.

quizás no vuelvas a ver ese disco en tu vida.

But I guess the only person in here truly impressed by record collectors

Pero supongo que el único impresionado por los coleccionistas de discos aquí

is another record collector.

es otro coleccionista de discos.

To the outside world,

Para aquellos del mundo exterior

we seem like a very weird, oddball group of individuals.

debemos parecerles un grupo muy raro y excéntrico.

And --

Y

(Laughter)

(Risas)

And they're mostly right.

Puede que tengan bastante razón.

All the record collectors I know are obsessive maniacs.

Todos los coleccionistas de discos que conozco son maníacos obsesivos.

We know we're all crazy in some way.

Todos sabemos que estamos algo locos.

But I think we should be viewed a little bit more like this.

Pero creo que deberían vernos de este modo.

(Laughter)

(Risas)

We're music archaeologists.

Somos arqueólogos de la música.

We're hunting down the lost artifact.

Cazamos artefactos perdidos.

We all have a list of records that we would do anything to get our hands on,

Tenemos una lista de discos por los que haríamos lo que sea por tenerlos

that we've been chasing for years,

y que hemos estado persiguiendo durante años.

and we actually call this list our "holy grails."

Y llamamos a esta lista nuestro "santo grial".

When you're digging for records,

Cuando estás desenterrando discos,

you're surrounded by music you don't know.

estas rodeado de música desconocida.

You're surrounded by mystery and by all these dreams --

Estas rodeado de misterio. y de todos estos sueños,

records that people once believed in.

discos en los que la gente alguna vez creyó.

Imagine the thousands of artists who were destined to be legends

Imaginen a los miles de artistas que estaban destinados a ser leyendas

but for various reasons, were just overlooked.

y que por varias razones, fueron pasados por alto.

Many of these records only exist in a handful of copies,

De muchos de estos discos sólo quedan unas cuantas copias,

and some have never even been found,

y algunos nunca fueron encontrados,

never been heard.

nunca se han escuchado.

They're literally endangered species.

Son literalmente especies en peligro de extinción.

I'll tell you a story

Les voy a contar un cuento

that for me sort of sums up the value of the work of record diggers.

que para mí resume el valor de la obra de los excavadores de discos.

The story of a brilliant Montreal musician and composer.

La historia de un brillante músico y compositor de Montreal.

Henri-Pierre Noël was born and raised in Haiti,

Henri-Pierre Noël nació y creció en Haití,

but he lived briefly in the US and in Belgium.

pero vivió por poco tiempo en EE. UU. y Bélgica.

He passed through Montreal what was supposed to be for two weeks,

Pasó por Montreal, supuestamente para una estadía de dos semanas,

but he ended up staying for the next 40 years.

pero terminó quedándose allí los siguientes 40 años.

When he was young, he learned to play piano

De jóven aprendió a tocar el piano

and developed a very particular way of playing his instrument:

y desarrolló una forma muy particular de tocar ese instrumento;

very fast and almost like a percussion.

muy rápido, como si fuese percusión.

His style was a mix of his Haitian influences and folklore

Su estilo era una mezcla de sus influencias haitianas y folclor,

mixed with the American influences that he grew up hearing.

con las influencias estadounidenses que escuchó mientras crecía.

So he created a mix of compas mixed with funk and jazz.

Así que creó una mezcla de compás combinado con funk y jazz.

As a young man,

En su juventud,

he played and toured with live bands in the US and in Europe,

tocó con bandas en vivo y estuvo de gira en EE. UU. y Europa,

but had never recorded an album or a song before moving to Canada.

pero nunca había grabado un álbum o canción antes de mudarse a Canadá.

It was in Montreal in 1979

Fue en Montreal en 1979

that he released his first album called, "Piano."

cuando lanzó su primer álbum, "Piano".

Completely on his own, on Henri-Pierre Noël Records.

Lo hizo completamente solo, en Henri-Pierre Noël Records.

He only made what he could afford: 2,000 copies of the record.

Sólo produjo lo que podía pagar: 2000 copias del disco.

The record received a little bit of airplay,

El disco se oyó algo en la radio,

a little bit of support in Canada and in Haiti,

recibió un poquito de apoyo en Canadá y Haití,

but without a big label behind it,

pero sin un sello discográfico reconocido que loa apoyara,

it was very, very difficult.

era muy difícil.

Back then,

Por aquel entonces,

if your record wasn't getting played on mainstream radio,

si un disco no salía en la radio,

if you weren't in jukeboxes or if you weren't invited to play on TV,

si no estaba en las gramolas o si no te invitaban a tocar en la tele,

the odds were completely against you.

no tenías oportunidad alguna.

Releasing an album as an independent artist

El lanzamiento de un disco como artista independiente

was so much more difficult than it is today,

era mucho más difícil que hoy,

both in terms of being heard and just distributing the thing.

de ser escuchado o de ser distribuido.

So, soon after, he released a second album,

Así que, poco después lanzó su segundo álbum,

kept a busy schedule playing piano in various clubs in the city,

y se mantuvo ocupado tocando el piano en clubes de la ciudad,

but his records started to accumulate dust slowly.

y sus discos empezaron a acumular polvo lentamente.

And those 2,000 copies in the span of 30 years

A lo largo de 30 años esas 2000 copias

easily started to get lost

empezaron a perderse

until only a few copies in the world remained.

hasta que solo quedaron unas pocas copias en el mundo.

Then in the mid-2000s,

A mediado de los años 2000,

a Montreal record digger that goes by the name Kobal

un excavador de discos llamado Kobal, originario de Montreal,

was doing his weekly rounds of just hunting for records.

estaba buscando discos como lo hacía todas las semanas.

He was in a flea market

Estaba en un mercadillo de pulgas

surrounded by thousands of other dirty, dusty, moldy records.

rodeado de miles de disco sucios, polvorientos y hasta enmohecidos.

That's where he found the "Piano" album.

Allí fue cuando encontró el álbum "Piano".

He wasn't specifically looking for it.

No lo estaba buscando específicamente.

Actually, you could say it sort of found him.

Hasta se podría decir que el disco lo encontró a él.

You could also say that after 20 years of record digging every single week,

También hay que decir que tras 20 años de desenterrar discos cada semana,

he had developed a sixth sense for finding the gold.

había desarrollado un sexto sentido para encontrar tesoros.

He took the record and inspected it:

Tomó el discó y lo revisó:

the front, the artwork, the back, the liner notes,

el frente, el diseño, el reverso, las notas de la funda,

and he was intrigued by the fact that this Haitian musician made a record

y le intrigó el hecho de que ese músico haitiano hubiera hecho un disco

in Quebec in the late '70s,

en Quebec, a fines de los años 70,

so he was intrigued.

así que estaba muy intrigado.

He took out his little, plastic, portable turntable

Sacó su pequeño tocadiscos portátil de plástico

that he brought with him whenever he was on these digging quests

que llevaba siempre consigo cuando salía a este tipo de búsqueda

and put the record on.

y puso el disco.

So why don't we do the same thing?

¿Por qué no hacemos lo mismo?

(Music)

(Música)

He fell in love with the music instantly,

Se enamoró de la música inmediatamente

but he had to know the backstory behind it.

y tenía que descubrir la historia detrás de ella.

He didn't know where it came from.

No sabía de dónde venía.

He knew the artist,

Sabía que el artista

at the time of the recording,

estaba viviendo en Montreal

was living in Montreal,

cuando se hizo la grabación

so for months, he tried to track him down.

y trató de encontrarlo durante meses.

He even found Noël's business card inside the record sleeve.

Hasta encontró la tarjeta de Noël dentro de la funda.

That's how DIY Henri-Pierre Noël was.

Así era Henri-Pierre Noël.

So he found the card inside the record sleeve --

Así que encontró su tarjeta dentro de la funda del disco

of course he did try to call,

y por supuesto trató de llamarlo,

but after 30 years, the number didn't work anymore.

pero después de 30 años, el número ya no funcionaba.

So it was only in Belgium,

Y así que fue solo a Bélgica,

where the artist had once lived,

donde el artista había vivido una vez,

that Kobal managed to find someone that knew the artist personally

donde Kobal pudo encontrar a alguien que conocía al artista personalmente

and gave him the contact.

y le dio el número de contacto.

So when he finally sat down with the artist,

Cuando finalmente se sentó con el artista

he made him a promise to someday find a way to get the album rereleased.

le prometió que algún día lanzaría su álbum.

He then arranged for a British label called Wah Wah 45s

Arregló para que una discográfica británica llamada Wah Wah 45s

to get the two albums reissued.

lanzara dos de sus albúmes.

And what happens very often is,

Y lo que suele ocurrir muy a menudo

in these reissue projects,

en este tipo de proyecto para relanzar discos

that it becomes very difficult to find the master tapes --

es que es muy difícil encontrar la cinta maestra

the original recording of the sessions.

con la grabación original.

Art can be destroyed by fires, floods, earthquakes,

El arte puede ser destruido por incendios, diluvios, terremotos,

thrown in the garbage,

tirado a la basura,

or just lost forever.

o simplemente perdido para siempre.

But thankfully,

Por suerte,

the Henri-Pierre Noël tapes were safe

las grabaciones de Henri-Pierre Noël estaban seguras

and they were ready for remastering.

y listas para volver a ser remasterizadas.

The record was finally rereleased

El disco fue finalmente relanzado,

and received praise from music critics, DJs and listeners worldwide --

recibió elogios de los críticos, DJs y audiencia de todo el mundo,

the praise that it should have received in 1979.

elogios que se merecía desde 1979.

The artist was so inspired that he decided to revive his music career,

El artista se inspiró tanto que decidió resucitar su carrera musical,

get back on a stage, and play for new audiences.

volver al escenario y tocar frente a nuevas audiencias.

The artist, now in his 60s,

El artista, ya en sus 60s,

told me, "This changed everything for me.

me dijo: "Esto me cambió todo.

I went from planning my retirement

Fui de un plan de jubilación

to playing on the BBC Radio in London, and on Radio Canada and more."

a tocar en la radio BBC de Londres, Radio Canadá, y demás".

But also it gave him a chance to play

Esto también le permitió tocar

in front of his three sons for the first time.

frente a sus tres hijos por primera vez.

To me, this story shows perfectly the work of record diggers at its best.

Para mí esta historia muestra lo mejor de los desenterradores de discos.

Beyond the rarity and the dollar value --

Mas allá de su rareza y su costo --

and I'll be honest, we're totally obsessed by that --

y hablando honestamente, esas cosas nos obsesionan --

the true beauty is to give art a second chance;

la belleza verdadera es darle al arte una segunda oportunidad,

to save art from oblivion.

salvar al arte del olvido.

The work of a good record digger is a constant loop of three phases.

La obra de un buen desenterrador de discos es un circuito de 3 fases.

The first thing we do is hunt.

La primera fase es salir a cazar.

We spend hours, days, years of our lives

Pasamos horas, días y años de nuestras vidas

rummaging through dirty and dusty record bins.

rebuscando entre cajas de discos sucios y polvorientos.

Everything that we can do to find our hands on the gold.

Hacemos todo lo posible para encontrar el tesoro.

Yes, you can find good records online,

Sí, puedes encontrar buenos discos en línea,

but for the deepest treasures,

pero para los tesoros más profundos,

you need to get off the couch and into the wild.

hay que levantarse del sofá y salir a la jungla.

That's why we call it record digging and not record clicking.

Por eso se le llama desenterrar discos y no hacer clic en discos.

(Laughter)

(Risas)

So what we are is music archaeologists.

Somos arqueólogos musicales.

But then the next thing we do is we gather.

El siguiente paso es recolectar.

Based on our taste, expertise, personal agenda,

Dependiendo de nuestro gusto, experiencia, agenda,

we choose carefully which records to save,

escogemos cuidadosamente los discos que rescatamos,

which records mean something to us.

los discos que significan algo para nosotros.

We then try and find out every little thing we can about that record --

Después, tratamos de descubrir todo lo que podemos sobre ese disco --

the artist, the label

el artista, la discográfica

and supervital information

e información super importante

like "Who's that playing trumpet on track three?"

como "¿Quién toca la trompeta en la tercera pista?".

Then we file them, we contextualize them,

Los archivamos, les damos contexto,

and we keep them safe.

y los protejemos.

We are music archivists.

Somos archivistas musicales.

And the last thing we do to close the loop is we share.

Lo último que hacemos para cerrar el circuito es compartir.

Most record diggers that I know have some sort of a way

La mayoría de los desenterradores de discos que conozco tienen su manera

to share their discovery and elevate the artist

de compartir lo que han descubierto y de elevar al artista

through an album reissue,

mediante el relanzamiento de un álbum,

a web article, a radio show.

un artículo en la web, un programa de radio.

We give records back their rightful place in music history.

Regresamos los discos al lugar que les corresponde en la historia de la música.

We are tastemakers and curators.

Creamos gustos y somos conservadores.

We are musicologists.

Somos musicólogos.

So for myself

Para mí y

and most of the record collectors I've encountered in 20 years,

los coleccionistas de discos que he conocido durante 20 años,

I think that we all have some sort of an outlet

creo que tenemos alguna salida

for these discoveries.

para estos descubrimientos.

I think it's our way to keep our sanity and sort of sense of purpose

Creo que es nuestra manera de mantener la cordura y el fin

in this very maddening obsession,

en esta obsesión loca,

because it can be sort of a lonely one.

que puede ser muy solitaria.

But I think we also do it because it serves the human need

Creo que también lo hacemos porque sacia una necesidad humana

to pass along cultural knowledge.

de transmitir el conocimiento cultural.

Speaking of the need for curation,

Hablando de la necesidad de conservación

in an era of overwhelming choice,

en una era donde hay demasiadas opciones,

it's been demonstrated

se ha demostrado

that too much choice actually hinders discovery.

que demasiadas opciones bloquean los descubrimientos.

For example,

Por ejemplo,

if you're trying to watch something on Netflix,

si tratas de ver algo en Netflix,

you're actually only browsing through a catalog of 6,000 titles.

estás explorando un catálogo de más de 6000 títulos.

Now, compare that with Spotify;

Comparemos eso con Spotify.

if you want to pick something to listen to,

Si quieren escoger una canción,

you're browsing through a catalog of 30 million songs.

exploran un catálogo de más de 30 millones de canciones.

So I think as you can see,

Así que pueden ver que

this notion of paralysis by choice

esta noción de estar paralizados por tener demasiadas opciones

affects music more than movies,

impacta a la música mucho más que a las películas,

for example.

por ejemplo.

And there's a few studies

Existen algunos estudios

that are starting to show the effects of this.

que empiezan a demostrar este efecto.

A recent look at the UK music market

Una investigación reciente del mercado de la música inglesa

shows that the top one percent of artists in the UK are actually earning 77 percent

muestra que el 1% de los mejores artistas ganan un 77%

of the total revenues inside the music industry.

del total de las ganancias totales de la industria de la música.

That's 2013,

Eso fue en el 2013,

and that's progressively getting worse,

y esto sigue empeorando progresivamente,

or progressing.

o progresando.

Anyway, if you're in the one percent, I'm sure you're happy.

Si estuvieran dentro del 1%, me imagino que estarían contentos.

(Laughter)

(Risas)

So the takeaway for me is

Lo que esto me enseña

it's easier for people to listen to music than ever before.

es que es mucho más fácil poder escuchar música.

People have more music at their disposal than ever before,

La gente dispone de más música que nunca,

yet people choose to listen to more of the same music than ever before.

y, sin embargo, escogen escuchar la misma música de siempre.

And that's a sad thing.

Lo cual es una pena.

Inspired by my love for music research, record digging and curation,

Inspirado por el amor a la investigación, desentierro y conservación de la música

I started a website called "Music Is My Sanctuary" in 2007.

creé un sitio web llamado "Music is My Sanctuary" en 2007.

Our slogan has always been "Future Classics and Forgotten Treasures."

Nuestro eslogan siempre ha sido, "Futuros clásicos y tesoros olvidados".

And it shows our love for discovering music

Este muestra nuestro amor por descubrir la música

and introducing music both old and new.

e introducir música vieja y nueva.

From humble beginnings,

Desde un humilde comienzo,

we've built a worldwide platform with a massive audience

hemos construido una plataforma mundial con una audiencia masiva

with over 100 collaborators.

y con más de 100 colaboradores.

We've created over 10,000 pieces of content,

Hemos creado más de 10 000 artículos de contenido,

over 500 hours of audio content.

más de 500 horas de contenido de audio.

Our audience consists of people

Nuestro público son personas

who just want more than what's being offered to them

que sólo quieren más de lo que les ofrecen

by mainstream music channels.

los canales de música convencionales.

They want to do --

Quieren hacerlo,

they want to dig deeper,

quieren excavar más profundo,

but they don't necessarily have 20 hours a week like us nerds,

pero no tienen las 20 horas semanales que tenemos nosotros los nerds,

so they trust us to do that for them.

por lo tanto confían que lo hagamos por ellos.

Curation is at the heart of everything we do.

La conservación es central a todo lo que hacemos.

We believe in human recommendations over algorithms.

Creemos en recomendaciones humanas más que en algoritmos.

I could talk about the passion of record digging for days,

Podría hablar de mi pasión por desenterrar discos durante días,

but let me conclude this way.

pero déjenme terminar de esta manera.

After many years of doing it,

Después de hacerlo durante muchos años,

a record collector's collection becomes sort of his autobiography.

la colección de discos de un coleccionista

se convierte en su autobiografía.

Last year, I was DJ-ing in Poland,

El año pasado estaba trabajando de DJ en Polonia,

and the people that were hosting me,

y mis anfitriones

they had this amazing record collection,

tenían una increible colección de discos

and of course I was intrigued

y por supuesto me intrigó

and I said, "Are you selling these?"

y les pregunté si los vendían.

They then explained to me that it was the collection

Me explicaron que esa era la colección

that belonged to their dear friend Maceo who passed away a few months earlier.

de su querido amigo Maceo, que había muerto hace unos meses.

And they were doing a project of inviting different people

Y estaban haciendo un proyecto donde invitaban a diferentes personas

to take the collection and to create something new from it,

para tomar la colección y crear algo nuevo con ella,

whether it's sampling or DJ mixes,

por ejemplo, haciendo muestras o mezclas de DJ,

you know, just to give it a second life.

para darle una nueva vida.

And so after a few hours of going through the collection myself

Así que después de unas horas de explorar la colección

and creating a DJ mix from it,

y de crear una mezcla de DJ,

even though I never got the chance to meet him,

aunque no lo había conocido antes

it felt like in a special way,

lo sentí de una manera especial,

me and him,

él y yo

we got to talk about records for a few hours.

hablamos sobre discos durante varias horas.

So, as record diggers,

Como desenterradores de discos,

our work and our record collections are there

nuestra labor y nuestras colecciones de discos están

to be passed on to the next generation.

para ser pasadas a la próxima generación.

Beautiful art deserves to be cherished, shared and rediscovered.

El arte bello merece ser apreciado, ser compartido y ser redescubierto.

Embrace curators;

Abracen a los conservadores;

we are alternative voices to the mainstream music channels,

somos la alternativa a los canales de música convencionales,

digital or otherwise.

sean digitales o no.

Go beyond the algorithm.

Vayan más allá del algoritmo.

Whatever kind of music you like,

Cualquiera que sea la música que les guste,

there are so many websites, radio shows, DJs, record stores out there

hay tantos sitios web, programas de radio, DJs y tiendas de discos

that are just waiting to share their discoveries with you.

esperando poder compartir sus descubrimientos con Uds.

We do this work for you.

Hacemos ese trabajo por Uds.

All you have to do is open your ears and take risks.

Todo lo que tienen que hacer es abrir los oídos y correr riesgos.

This music will change your life.

La música les va a cambiar la vida.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)