What If a Simple Blood Test Could Detect Cancer? | Hani Goodarzi | TED

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Alicia Brito-Antequera

Catching cancer at its earliest stages,

Detectar el cáncer en sus etapas más tempranas,

when it's most treatable, can save countless lives.

cuando es más tratable, puede salvar innumerables vidas.

Pero la pregunta del millón es la siguiente:

But the million-dollar question is:

in an otherwise healthy body made up of trillions of cells,

en un cuerpo por lo demás sano, compuesto por billones de células,

how can we zero in on a small group of rogue cancer cells?

¿cómo podemos concentrarnos

en un pequeño grupo de células cancerosas rebeldes?

The answer, I think,

Creo que la respuesta

may be rooted in something that, thanks to the pandemic,

puede estar enraizada en algo que, gracias a la pandemia,

we have all come to know quite well, and that is RNA.

todos conocemos bastante bien: el ARN.

I think these days, everyone has a basic understanding of how RNA works.

Creo que hoy todos tenemos un conocimiento básico

de cómo funciona el ARN.

Again, thanks to the COVID vaccines.

De nuevo, gracias a las vacunas contra la COVID.

But basically, RNA is transcribed from DNA in the cell,

Pero básicamente, el ARN se transcribe a partir del ADN de la célula,

and messenger RNA specifically serves as a template for protein synthesis.

y el ARN mensajero sirve específicamente

como plantilla para la síntesis de proteínas.

So usually the more mRNA you have in the cell,

Por lo general, cuanto más ARNm uno tenga en la célula,

the more protein you get.

más proteínas obtendrá.

Pero nuestro descubrimiento es un poco diferente.

But our discovery is a little bit different.

We have found a new class of RNAs

Hemos descubierto una nueva clase de ARN

that have changed how we think about cancer detection.

que ha cambiado nuestra forma de pensar la detección del cáncer.

These are relatively small RNAs,

Se trata de ARN relativamente pequeños

and they don't actually code for any protein.

y, en realidad, no codifican ninguna proteína.

So they're non-coding.

Por lo tanto, no codifican.

And since we found them, we got to name them.

Y ya que los encontramos, tenemos que ponerles un nombre.

And we have called them orphan non-coding RNAs

Y los hemos llamado ARN huérfanos no codificantes

or oncRNAs for short.

u oncRNA para abreviar.

These oncRNAs have not only changed

Estos oncRNA no solo han cambiado

and transformed our approach to cancer detection

y transformado nuestro enfoque para la detección del cáncer

from blood non-invasively,

a partir de sangre de forma no invasiva,

but they've also helped open a window into the tumor itself for us.

sino que también nos han ayudado a abrirnos una ventana al propio tumor.

So leveraging these RNAs,

Por lo tanto, al aprovechar estos ARN,

we are not only detecting cancer earlier,

no solo detectamos el cáncer en una fase temprana,

we are actually peering into its biology.

sino que también estudiamos su biología.

So with that short introduction, let me break down the science for you.

Con esta breve presentación, permítanme explicarles la ciencia.

As you may know, every cell in our body shares the same genetic code

Como sabrán, cada célula del cuerpo comparte el mismo código genético

as every other cell.

que cualquier otra célula.

It's as if our cells have access to the same pantry,

Es como si las células tuvieran acceso a la misma despensa,

but then they use different recipes

pero luego utilizaran diferentes recetas

to mix the same ingredients into different dishes.

para mezclar los mismos ingredientes en diferentes platos.

It's actually the diversity in genomic recipes

De hecho, es la diversidad de recetas genómicas

that gives us the more than 200 cell types we have in our bodies,

lo que da los más de 200 tipos de células que tenemos en el cuerpo,

each with their own distinct role and function,

cada una con su propio rol y función,

like skin cells, for example, or neurons.

como las células de la piel, por ejemplo, o las neuronas.

And as you can imagine,

Como pueden imaginar,

there is a complex machinery in place in the cell that governs this process

la célula cuenta con una compleja maquinaria que gobierna este proceso

and tells the cell for each of its 20,000 genes

y le dice a la célula, para cada uno de sus 20 000 genes,

how much of them it needs to express

qué cantidad de estos genes necesita expresar

to be a healthy, well-functioning cell.

para ser una célula sana y que funcione bien.

Now, cancer cells, being the resourceful survivalists that they are,

Ahora bien, las células cancerosas, por ser tan ingeniosas para sobrevivir,

se apoderan de los componentes de esta maquinaria para sacarles provecho.

they actually hijack components of this machinery to their advantage.

And they do this to increase the expression of genes

Y para aumentar la expresión de los genes

that will help the tumor grow and spread throughout the body,

ayudan a que el tumor crezca y se disemine por el cuerpo,

or silence or down-regulate genes whose job is to keep cancer in check.

o silencian o regulan a la baja los genes cuya función es controlar el cáncer.

Another way of putting this

Otra forma de decirlo

is that cancer cells are basically hacking that original genomic recipe

es que las células cancerosas hackean la receta genómica original

that I told you about.

de la que les hablé.

Now a few years ago, we made an interesting discovery

Hace unos años descubrimos algo interesante:

that is actually a consequence of this genomic reprogramming

en realidad, es una consecuencia de la reprogramación genómica

that happens in cancer cells, is actually a hallmark of cancer.

que ocurre en las células cancerosas, es una característica del cáncer.

Basically, parts of the genome that is normally silent

Básicamente, las partes del genoma que normalmente son silenciosas

and inactive in healthy cells

e inactivas en las células sanas

becomes activated in cancer.

se activan en el cáncer.

And a direct consequence of this activation

Y una consecuencia directa de esta activación

is the birth of a new kind of RNA.

es el nacimiento de un nuevo tipo de ARN.

That we only see these RNAs in cancer,

Que solo vemos estos ARN en el cáncer,

but not really in healthy cells.

pero no realmente en las células sanas.

Now over the past few years,

Ahora, en los últimos años, hemos dedicado mucho tiempo

we have spent a lot of time basically mapping these cancer-emergent RNAs

a mapear estos ARN emergentes del cáncer

across human cancers.

en los cánceres humanos.

And as I told you earlier,

Y como les dije antes,

we have come to name them oncRNAs.

hemos pasado a llamarlos oncRNA.

Now, what is even more interesting

Ahora, lo que es aún más interesante

is that which oncRNAs I see in a given sample is not random.

es que los oncRNA que veo en una muestra determinada no son aleatorios.

It's actually tied back to the type or subtype of cancer

De hecho, está relacionado con el tipo o subtipo de cáncer

that I'm looking at.

que estoy viendo.

So collectively, oncRNAs actually provide a digital molecular barcode

En conjunto, los oncRNA en realidad

proporcionan un código de barras molecular digital

that captures cancer cell identity.

que captura la identidad de las células cancerosas.

And it's actually unique to the type or subtype of cancer.

Y, de hecho, es exclusivo del tipo o subtipo de cáncer.

But how are these molecular barcodes actually useful?

Pero, ¿para qué sirven estos códigos de barras moleculares?

So it turns out oncRNAs are not actually confined to cancer cells.

Resulta que los oncRNA no se limitan a las células cancerosas.

Some of them are nicely packaged and released into the blood.

Algunos de ellos están bien empaquetados y se liberan en la sangre.

And this is something that healthy cells do as well with other small RNAs.

Y esto es algo que las células sanas también hacen con otros ARN pequeños.

And with all of this introduction, I hope you know where I'm going with this.

Y con toda esta introducción, espero que sepan a dónde voy con esto.

Basically, if oncRNAs are only expressed in cancer cells,

Básicamente, si los oncRNA solo se expresan en las células cancerosas

and some of them do in fact find their way into the bloodstream,

y, de hecho, algunos de ellos llegan al torrente sanguíneo,

doesn't it mean that we should be able to detect them

¿no significa que deberíamos poder detectarlos

in blood samples from cancer patients?

en las muestras de sangre de pacientes con cáncer?

The answer, turns out, is yes, but with an asterisk.

Resulta que la respuesta es sí, pero con un asterisco.

So the oncRNAs that we detect in blood samples from patients

Por lo tanto, los oncRNA que detectamos en las muestras de sangre de los pacientes

actually form a partial barcode.

forman un código de barras parcial.

Y es solo un código de barras parcial

And it's only a partial barcode

because only a subset of oncRNAs

porque las células cancerosas

secretan solo un subconjunto de oncRNA a la sangre.

are actually secreted from cancer cells into the blood.

And even a smaller subset can be reliably detected

Incluso un subconjunto más pequeño

puede detectarse de forma fiable en un volumen pequeño de sangre.

in a small volume of blood.

However, thanks to the magic of machine learning and AI,

Sin embargo, por la magia del aprendizaje automático y la IA,

we can actually use this partial information

podemos utilizar esta información parcial

to reconstruct the original barcode that resides in the tumor.

para reconstruir el código de barras original que se encuentra en el tumor.

And we can match that deconstruction

Podemos comparar esa deconstrucción

against our catalog of oncRNA barcodes across cancers

con nuestro catálogo de códigos de barras de oncRNA

to not only --

para distintos tipos de cáncer,

to not only detect the presence of the disease,

no solo para detectar la presencia de la enfermedad,

but also identify its type or subtype.

sino también para identificar su tipo o subtipo.

De hecho, conforme crecemos y aumentamos considerablemente

And actually, as we grow,

fundamentally increase the number of these oncRNA catalogs that we have built,

el número de estos catálogos de oncRNA que hemos creado,

we can go deeper and deeper into the biology of the disease as well.

también podemos profundizar cada vez más en la biología de la enfermedad.

Now, with help from our clinical collaborators at UCSF,

Ahora, con la ayuda de nuestros colaboradores clínicos de la UCSF,

we have come a step closer to actually bringing this platform to the clinic.

estamos un paso más cerca de llevar esta plataforma a la clínica.

En un estudio preliminar

In a preliminary study across 200 breast cancer patients,

en el que participaron 200 pacientes con cáncer de mama,

we have actually shown that we can use oncRNAs

hemos demostrado que podemos utilizar los oncRNA

para detectar la enfermedad residual en las pacientes

to detect residual disease in patients

después de haber recibido el tratamiento,

after they have received treatment,

and knowing which patients have remaining disease,

y saber qué pacientes tienen la enfermedad restante

tells clinicians who needs additional treatment or monitoring

permite a los médicos saber qué pacientes necesitan tratamiento

o seguimiento adicionales después de la cirugía.

after the surgery.

And this way, patients receive more treatment

De este modo, las pacientes reciben más tratamiento

only when it's needed.

solo cuando es necesario.

I truly believe that the next decade is the decade of cancer screening.

La próxima década será de las pruebas de detección del cáncer.

And as you can imagine, blood detection of cancers

Y como se pueden imaginar, la detección de los cánceres en la sangre

is a major frontier in that war.

es una de las principales fronteras de esa guerra.

And I hope to have convinced you today that leveraging powerful AI

Espero haberlos convencido de que gracias a una potente IA

built on top of molecular barcodes of oncRNAs,

construida sobre los códigos de barras moleculares de los oncRNA,

we can envision a future that’s precise and sensitive,

podemos vislumbrar un futuro preciso y sensible,

but more importantly,

pero, más importante, muy accesible.

very accessible.

Blood detection of cancers is not just the hope,

La detección de los cánceres en la sangre no es solo una esperanza,

but it's actually a reality.

sino que, de hecho, es una realidad.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)