What if we ended the injustice of bail? | Robin Steinberg

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

I will never forget the first time I visited a client in jail.

Nunca olvidaré la primera vez que visité a un cliente en la cárcel.

La pesada puerta de metal se cerró detrás de mí,

The heavy, metal door slammed behind me,

and I heard the key turn in the lock.

y escuché la llave girar en la cerradura.

The cement floor underneath me had a sticky film on it

El piso de cemento debajo de mí tenía una película adhesiva

that made a ripping sound,

que hacía un sonido de desgarro,

like tape being pulled off a box,

como una cinta que se despega de una caja,

every time I moved my foot.

cada vez que movía el pie.

The only connection to the outside world was a small window placed too high to see.

La única conexión con el exterior era una ventanita demasiado alta para mirar.

There was a small, square table bolted to the floor

Había una mesita cuadrada atornillada al piso

and two metal chairs,

y dos sillas de metal,

one on either side.

una a cada lado.

That was the first time I understood viscerally --

Esa fue la primera vez que entendí visceralmente,

just for a fleeting moment --

solo por un momento fugaz,

what incarceration might feel like.

cómo es la prisión.

And I promised myself all those years ago as a young, public defender

Y hace muchos años me prometí a mí misma como abogada defensora pública

that I would never, ever forget that feeling.

que nunca, nunca olvidaría ese sentimiento.

And I never have.

Y nunca lo he hecho.

It inspired me to fight for each and every one of my clients' freedom

Me inspiró a luchar por la libertad de todos y cada uno de mis clientes

as if it was my own.

como si fuera la mía.

Freedom.

Libertad.

A concept so fundamental to the American psyche

Un concepto tan fundamental para la psique estadounidense

that it is enshrined in our constitution.

consagrado en nuestra constitución.

And yet, America is addicted to imprisonment.

Y, sin embargo, EE. UU. es adicto al encarcelamiento.

From slavery through mass incarceration,

De la esclavitud hasta el encarcelamiento masivo,

it always has been.

siempre ha sido así.

Look, we all know the shocking numbers.

Todos conocemos los números impactantes.

The United States incarcerates more people per capita

EE. UU. encarcela a más personas per cápita

than almost any nation on the planet.

que casi cualquier nación en el planeta.

But what you may not know is that on any given night in America,

Pero lo que quizás no sepan es que en cualquier noche en EE. UU.

almost half a million people go to sleep in those concrete jail cells

casi medio millón de personas, que no han sido condenadas por nada,

who have not been convicted of anything.

duermen en esas celdas de cárcel.

These mothers and fathers and sons and daughters

Estas madres y padres e hijos e hijas

are there for one reason and one reason only:

están ahí por una razón y solamente una razón:

they cannot afford to pay the price of their freedom.

no pueden pagar el precio de su libertad.

And that price is called bail.

Y ese precio se llama fianza.

Now, bail was actually created as a form of conditional release.

La fianza se creó en realidad como una forma de liberación condicional.

The theory was simple:

La teoría era simple:

set bail at an amount that somebody could afford to pay --

establecer la fianza en una cantidad que alguien podría pagar,

they would pay it --

algunos la pagarían,

it would give them an incentive to come back to court;

les daría un incentivo para volver a la corte;

it would give them some skin in the game.

les daría algo de aire en el juego.

Bail was never intended to be used as punishment.

La fianza nunca fue pensada para utilizarse como castigo.

Bail was never intended to hold people in jail cells.

La fianza nunca tuvo la intención de mantener a las personas en la cárcel.

And bail was never, ever intended to create a two-tier system of justice:

Y la fianza nunca tuvo la intención de crear una justicia de dos niveles:

one for the rich and one for everybody else.

una para los ricos y otra para todos los demás.

But that is precisely what it has done.

Pero eso es precisamente lo que ha hecho.

Seventy-five percent of people in American local jails

El 75 % de las personas en las cárceles locales estadounidenses

are there because they cannot pay bail.

están allí por no poder pagar la fianza.

People like Ramel.

Gente como Ramel.

On a chilly October afternoon,

En una fría tarde de octubre,

Ramel was riding his bicycle in his South Bronx neighborhood

Ramel estaba en su bicicleta en su barrio del sur del Bronx

on his way to a market to pick up a quart of milk.

de camino a un mercado para recoger un litro de leche.

He was stopped by the police.

Fue detenido por la policía.

And when he demanded to know why he was being stopped,

Y cuando exigió saber por qué estaba siendo detenido,

an argument ensued, and the next thing he knew,

se produjo una discusión y lo siguiente que supo,

he was on the ground in handcuffs,

es que él estaba en el suelo esposado,

being charged with "riding your bicycle on the sidewalk

acusado de "andar en bicicleta en la acera

and resisting arrest."

y resistir el arresto".

He was taken to court,

Le llevaron a la corte,

where a judge set 500 dollars bail.

donde un juez estableció USD 500 de fianza.

But Ramel -- he didn't have 500 dollars.

Pero Ramel, no tenía USD 500.

So this 32-year-old father was sent to "The Boat" --

Y ese padre de 32 años fue enviado a "The Boat",

a floating jail barge that sits on the East River

una cárcel flotante sobre una barcaza que se encuentra en el East River

between a sewage plant and a fish market.

entre una planta de aguas residuales y un mercado de pescado.

That's right, you heard me.

Así es, me escucharon.

In New York City, in 2018,

En la ciudad de Nueva York, en 2018,

we have a floating prison barge that sits out there

tenemos una barcaza flotante como prisión que se encuentra allí

and houses primarily black and brown men

y allí hay principalmente hombres negros y morenos

who cannot pay their bail.

que no pueden pagar su fianza.

Let's talk for a moment

Hablemos por un momento

about what it means to be in jail even for a few days.

acerca de lo que significa estar en la cárcel, incluso por unos días.

Well, it can mean losing your job,

Puede significar perder el trabajo,

losing your home,

perder la casa,

jeopardizing your immigration status.

poner en peligro su estado migratorio.

It may even mean losing custody of your children.

Incluso puede significar perder la custodia de sus hijos.

Un tercio de la victimización sexual por parte del personal de la cárcel

A third of sexual victimization by jail staff

happens in the first three days in jail,

sucede en los primeros tres días en la cárcel,

and almost half of all jail deaths, including suicides,

y casi la mitad de todas las muertes en la cárcel, incluidos los suicidios,

happen in that first week.

suceden en esa primera semana.

What's more, if you're held in jail on bail,

Además, si te mantienen en la cárcel bajo fianza,

you're four times more likely to get a jail sentence

tienes cuatro veces más probabilidades de obtener una sentencia de cárcel

than if you had been free,

que si hubieras estado libre,

and that jail sentence will be three times longer.

y esa sentencia de cárcel será tres veces más larga.

And if you are black or Latino and cash bail has been set,

Y si eres negro o latino y han establecido una fianza en efectivo,

you are two times more likely to remain stuck in that jail cell

tienes dos veces más probabilidades de permanecer atrapado

than if you were white.

en esa celda de la cárcel que si fueras blanco.

Jail in America is a terrifying, dehumanizing and violent experience.

La cárcel en EE. UU. es una experiencia aterradora, deshumanizante y violenta.

Now imagine for just one moment that it's you stuck in that jail cell,

Imaginen que están atrapados en esa celda de la cárcel,

and you don't have the 500 dollars to get out.

y no tienen los USD 500 para salir.

And someone comes along and offers you a way out.

Y alguien viene y les ofrece una salida.

"Simplemente declárate culpable", dicen.

"Just plead guilty," they say.

"You can go home back to your job.

"Puedes ir a casa y volver a tu trabajo.

Just plead guilty.

Solo declárate culpable.

Puedes dar un beso de buenas noches a tus hijos esta noche".

You can kiss your kids goodnight tonight."

So you do what anybody would do in that situation.

Y haces lo que cualquiera haría en esa situación.

You plead guilty whether you did it or not.

Te declaras culpable si lo hiciste o no.

But now you have a criminal record

Pero ahora tiene antecedentes penales,

that's going to follow you for the rest of your life.

eso te seguirá por el resto de tu vida.

Jailing people because they don't have enough money to pay bail

Encarcelar a las personas por no tener suficiente dinero para la fianza

is one of the most unfair, immoral things we do as a society.

es una de las cosas más injustas e inmorales que hacemos como sociedad.

But it is also expensive and counterproductive.

Pero también es costoso y contraproducente.

Los contribuyentes estadounidenses,

American taxpayers --

they spend 14 billion dollars annually holding people in jail cells

gastan USD 14 mil millones anuales manteniendo a personas en la cárcel

who haven't been convicted of anything.

que no han sido condenados por nada.

That's 40 million dollars a day.

Eso son USD 40 millones por día.

What's perhaps more confounding is it doesn't make us any safer.

Lo que es quizás más confuso es que no nos hace más seguros.

Research is clear that holding somebody in jail

La investigación muestra que mantener a alguien en la cárcel

makes you significantly more likely to commit a crime when you get out

le hace significativamente más propenso a cometer un crimen al salir

than if you had been free all along.

que si hubiera estado libre todo el tiempo.

Freedom makes all the difference.

La libertad marca toda la diferencia.

Low-income communities

Comunidades de bajos ingresos

and communities of color have known that for generations.

y las comunidades de color lo han sabido por generaciones.

Together, they have pooled their resources to buy their loved ones freedom

Han juntado sus recursos para comprar la libertad de sus seres queridos

for as long as bondage and jail cells existed.

mientras han existido la esclavitud y las celdas de la cárcel.

But the reach of the criminal legal system has grown too enormous,

Pero el alcance del sistema legal criminal ha crecido demasiado,

and the numbers are just too large.

y los números son demasiado grandes.

Ninety-nine percent of jail growth in America has been the result --

El 99 % del crecimiento de la cárcel en EE. UU. ha sido el resultado,

over the last 20 years --

en los últimos 20 años,

of pre-trial incarceration.

de prisión preventiva previa al juicio.

He sido abogada defensora pública más de la mitad de mi vida,

I have been a public defender for over half my life,

and I have stood by and watched thousands of clients

y he estado atenta y he observado a miles de clientes

as they were dragged into those jail cells

que fueron arrastrados a esas celdas de la cárcel

because they didn't have enough money to pay bail.

porque no tenían suficiente dinero para pagar la fianza.

I have watched as questions of justice were subsumed by questions of money,

He visto como temas de justicia fueron subsumidas por cuestiones de dinero,

calling into question the legitimacy of the entire American legal system.

cuestionando la legitimidad de todo el sistema legal estadounidense.

I am here to say something simple --

Estoy aquí para decir algo simple,

something obvious,

algo obvio,

but something urgent.

pero algo urgente.

Freedom makes all the difference,

La libertad marca toda la diferencia,

and freedom should be free.

y la libertad debe ser gratuita.

(Applause)

(Aplausos)

But how are we going to make that happen?

Pero ¿cómo vamos a hacer que eso suceda?

Esa es la pregunta con la que he luchado hace más de una década

Well, that's the question I was wrestling with over a decade ago

cuando estaba sentado en la mesa de la cocina con mi esposo, David,

when I was sitting at a kitchen table with my husband, David,

who is also a public defender.

también defensor público.

We were eating our Chinese takeout and venting about the injustice of it all

Estábamos comiendo y expresándonos sobre la injusticia de todo

when David looked up and said,

cuando David levantó la vista y dijo:

"Why don't we just start a bail fund,

"¿Por qué no empezamos un fondo para fianzas

and just start bailing our clients out of jail?"

y simplemente comenzamos a sacar a nuestros clientes de la cárcel?".

And in that unexpected moment,

Y en ese momento inesperado,

the idea for the Bronx Freedom Fund was born.

la idea para el Bronx Freedom Fund nació.

Look, we didn't know what to expect.

No sabíamos qué esperar.

There were plenty of people that told us we were crazy

Muchas personas nos dijeron que estábamos locos

and we were going to lose all of the money.

y que íbamos a perder todo el dinero.

People wouldn't come back because they didn't have any stake in it.

La gente no volvería porque no tenían ningún interés en eso.

But what if clients did come back?

Pero ¿y si los clientes volvieran?

We knew that bail money comes back at the end of a criminal case,

Sabíamos que el dinero de la fianza regresa al final de un caso criminal,

so it could come back into the fund,

y podría volver al fondo,

and we could use it over and over again for more and more bail.

y podríamos usarlo una y otra vez para obtener más y más libertad bajo fianza.

That was our big bet,

Esa fue nuestra gran apuesta,

and that bet paid off.

y esa apuesta valió la pena.

Over the past 10 years,

En los últimos 10 años,

we have been paying bails for low-income residents of New York City,

hemos pagando fianzas a residentes de bajos ingresos de la ciudad de Nueva York,

and what we have learned has exploded our ideas

y lo que hemos aprendido ha desbordado nuestras ideas

of why people come back to court

de por qué las personas vuelven a la corte

and how the criminal legal system itself is operated.

y cómo funciona el sistema legal criminal en sí.

Turns out money isn't what makes people come back to court.

Resulta que el dinero no es lo que hace que las personas vuelvan a la corte.

We know this because when the Bronx Freedom Fund pays bail,

Sabemos esto porque, cuando el Bronx Freedom Fund paga una fianza,

96 percent of clients return for every court appearance,

el 96 % de los clientes regresan a cada comparecencia en la corte,

laying waste to the myth that it's money that mattered.

destruyendo el mito de que es el dinero lo que importaba.

It's powerful evidence that we don't need cash

Es evidencia poderosa de que no necesitamos efectivo

or ankle bracelets

o pulseras de tobillo

or unnecessary systems of surveillance and supervision.

o sistemas innecesarios de vigilancia y supervisión.

We simply need court reminders --

Simplemente necesitamos recordatorios judiciales,

simple court reminders about when to come back to court.

recordatorios sencillos de la corte sobre cuándo volver a la corte.

Next, we learned that if you're held in jail on a misdemeanor,

Luego, descubrimos que, si lo mantienen en la cárcel por un delito menor,

90 percent of people will plead guilty.

el 90 % de las personas se declararán culpables.

But when the fund pays bail,

Pero cuando el fondo paga la fianza,

over half the cases are dismissed.

más de la mitad de los casos son desestimados.

And in the entire history of the Bronx Freedom Fund,

Y en toda la historia del Bronx Freedom Fund,

fewer than two percent of our clients have ever received a jail sentence

menos del 2 % de nuestros clientes alguna vez ha tenido una sentencia de cárcel

of any kind.

de cualquier tipo.

(Applause)

(Aplausos)

Ramel, a week later --

Ramel, una semana después,

he was still on the boat, locked in that jail cell.

todavía estaba en la barcaza, encerrado en esa celda de la cárcel.

He was on the cusp of losing everything,

Estaba a punto de perder todo,

and he was about to plead guilty,

y estaba a punto de declararse culpable,

and the Bronx Freedom Fund intervened and paid his bail.

y el Bronx Freedom Fund intervino y pagó su fianza.

Now, reunited with his daughter,

Reunido con su hija,

he was able to fight his case from outside.

fue capaz de luchar contra su caso desde el exterior.

Look, it took some time --

Tomó algo de tiempo,

two years, to be exact --

dos años, para ser exactos,

but at the end of that,

pero al final de eso,

his case was dismissed in its entirety.

su caso fue desestimado en su totalidad.

For Ramel --

Para Ramel...

(Applause)

(Aplausos)

For Ramel, the Bronx Freedom Fund was a lifeline,

Para Ramel, el Bronx Freedom Fund fue un salvavidas,

but for countless other Americans locked in jail cells,

pero para incontables estadounidenses encerrados en celdas,

there is no freedom fund coming.

no hay un fondo de libertad por venir.

It's time to do something about that.

Es hora de hacer algo al respecto.

It's time to do something big.

Es hora de hacer algo grande.

It's time to do something bold.

Es hora de hacer algo valiente.

It's time to do something, maybe, audacious?

Es hora de hacer algo, tal vez, ¿audaz?

(Laughter)

(Risas)

We want to take our proven, revolving bail-fund model

Queremos tomar nuestro modelo de fondo de fianzas

that we built in the Bronx

que construimos en el Bronx

and spread it across America,

y difundirlo a través de EE. UU.,

attacking the front end of the legal system

atacando la parte delantera del sistema legal

before incarceration begins.

antes de que comience el encarcelamiento.

(Applause)

(Aplausos)

(Cheers)

(Ovaciones)

(Applause)

(Aplausos)

Here's the plan.

Este es el plan.

(Applause)

(Aplausos)

We're going to bail out as many people as we can

Vamos a rescatar a tantas personas como podamos

as quickly as we can.

lo más rápido que podamos.

Over the next five years,

En los próximos cinco años,

partnering with public defenders and local community organizations,

asociándonos con defensores públicos y organizaciones de la comunidad local,

we're going to set up 40 sites in high-need jurisdictions.

configuraremos 40 sitios en jurisdicciones de alta necesidad.

The goal is to bail out 160,000 people.

El objetivo es rescatar a 160 000 personas.

Our strategy leverages the fact

Nuestra estrategia aprovecha el hecho

de que el dinero de la fianza vuelve al final de un caso.

that bail money comes back at the end of a case.

Data from the Bronx

Datos del Bronx

shows that a dollar can be used two or three times a year,

muestran que un dólar se puede usar dos o tres veces al año,

creating a massive force multiplier.

creando un multiplicador de fuerza masivo.

So a dollar donated today can be used to pay bail for up to 15 people

Y, un dólar donado hoy se puede usar para pagar la fianza de hasta 15 personas

over the next five years.

durante los próximos cinco años.

Our strategy also relies on the experience and the wisdom and the leadership

Nuestra estrategia también se basa en experiencia, sabiduría y liderazgo

of those who have experienced this injustice firsthand.

de aquellos que han experimentado esta injusticia de primera mano.

(Applause)

(Aplausos)

Each bail project site will be staffed by a team of bail disrupters.

Cada sitio de proyecto de fianza contará con un equipo de disruptores de fianzas.

These are passionate, dedicated advocates from local communities,

Estos son defensores apasionados dedicados a las comunidades locales,

many of whom were formerly incarcerated themselves,

muchos de los cuales fueron encarcelados anteriormente,

who will pay bails and support clients

quienes pagarán las fianzas y apoyarán a los clientes

while their cases are going through the legal system,

mientras sus casos pasan por el sistema legal,

providing them with whatever resources and support they may need.

brindándoles los recursos y el apoyo que puedan necesitar.

Our first two sites are up and running.

Nuestros dos primeros sitios están en funcionamiento.

One in Tulsa, Oklahoma,

Uno en Tulsa, Oklahoma,

and one in St. Louis, Missouri.

y otro en St. Louis, Missouri.

And Ramel?

¿Y Ramel?

He's training right now to be a bail disrupter in Queens County, New York.

Está formándose para ser disruptor de fianzas en Queens, Nueva York.

(Applause)

(Aplausos)

Nuestros próximos tres sitios están listos para lanzarse

Our next three sites are ready to launch

in Dallas, Detroit and Louisville, Kentucky.

en Dallas, Detroit y Louisville, Kentucky.

The Bail Project will attack the money bail system

The Bail Project atacará el sistema de fianzas de dinero

on an unprecedented scale.

en una escala sin precedentes.

We will also listen, collect and elevate

También escucharemos, recogeremos, elevaremos

and honor the stories of our clients

y honraremos las historias de nuestros clientes

so that we can change hearts and minds,

para que podamos cambiar corazones y mentes,

and we will collect critical, national data

y recopilaremos datos nacionales críticos

that we need so we can chart a better path forward

para poder trazar un mejor camino hacia adelante

so that we do not recreate this system of oppression in just another form.

para que no recreemos este sistema de opresión de otra forma.

The Bail Project,

The Bail Project,

by bailing out 160,000 people over the next five years,

al rescatar a 160 000 personas en los próximos cinco años,

will become one of the largest non-governmental decarcerations

se convertirá en una de las mayores excarcelaciones no gubernamentales

of Americans in history.

de los estadounidenses en la historia.

So look --

Así que

(Applause)

(Aplausos)

the criminal legal system, as it exists --

el sistema legal criminal, tal como existe,

it needs to be dismantled.

necesita ser desmantelado.

But here's the thing I know from decades in the system:

Pero esto es lo que sé de décadas en el sistema:

real, systemic change takes time,

el cambio real y sistémico lleva tiempo,

and it takes a variety of strategies.

y requiere de una variedad de estrategias.

So it's going to take all of us.

Y nos va a incluir a todos.

It's going to take the civil rights litigators,

A los litigantes de los derechos civiles,

the community organizers, the academics, the media, the philanthropists,

a organizadores de la comunidad, académicos, a los medios, a filántropos,

the students, the singers, the poets,

a estudiantes, a cantantes, a poetas,

and, of course, the voices and efforts of those who are impacted by this system.

y, por supuesto, las voces y los esfuerzos

de quienes se ven afectados por este sistema.

But here's what I also know:

Pero esto es lo que también sé:

together, I believe we can end mass incarceration.

Juntos, creo que podemos terminar con la encarcelación masiva.

But one last thing:

Pero una última cosa:

those people, sitting in America, in those jail cells,

esas personas, presas en EE. UU. en esas celdas de la cárcel,

in every corner of the country,

en cada rincón del país,

who are held in jail on bail bondage, right now --

quienes están encarcelados bajo fianza, ahora mismo,

they need a lifeline today.

necesitan un salvavidas hoy.

That's where The Bail Project comes in.

Ahí es donde entra The Bail Project.

We have a proven model, a plan of action,

Tenemos un modelo probado, un plan de acción,

and a growing network of bail disrupters

y una red creciente de disruptores de fianzas

who are audacious enough to dream big and fight hard,

que son lo bastante audaces como para soñar en grande y luchar duro,

one bail at a time, for as long it takes,

una fianza cada vez, por el tiempo que demore,

until true freedom and equal justice are a reality in America.

hasta que la libertad y justicia equitativa sean una realidad en EE. UU.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)