Paul Ewald: Can we domesticate germs?

Paul Ewald pregunta: ¿Podremos domesticar a los gérmenes?

Traductor: Jaime Gonzalez Magallanes Revisor: Sebastian Betti

What I'd like to do is just drag us all down into the gutter,

Quisiera ir con todos ustedes por el desagüe

and actually all the way down into the sewer

y hasta lo más profundo de las alcantarillas

because I want to talk about diarrhea.

porque quiero hablarles acerca de la diarrea.

And in particular, I want to talk about

Y en particular quiero hablarles

the design of diarrhea.

del diseño de la diarrea.

And when evolutionary biologists talk about design,

Cuando los biólogos evolucionistas hablan de diseño

they really mean design by natural selection.

lo que quieren decir es "diseño por selección natural".

And that brings me to the title of the talk,

Y eso me lleva al título de nuestra charla:

"Using Evolution to Design Disease Organisms Intelligently."

"El uso de la Evolución para Diseñar Organismos Patógenos Inteligentemente".

And I also have a little bit of a sort of smartass subtitle to this.

Y también al brillante subtítulo.

But I'm not just doing this to be cute.

Pero no lo puse para que se viera bien.

I really think that this subtitle explains

En verdad creo que el subtítulo explica

what somebody like me, who's sort of a Darwin wannabe,

lo que alguien como yo, que soy como un Darwin amateur,

how they actually look at one's role in

cómo es que el mundo ve nuestro rol

sort of coming into this field of health sciences and medicine.

dentro de los campos de las ciencias de la salud y la medicina.

It's really not a very friendly field for evolutionary biologists.

Este no es un campo amigable para los biólogos evolucionistas.

You actually see a great potential,

Es posible encontrar un gran potencial

but you see a lot of people who are sort of defending their turf,

pero también encontrar a mucha gente que defiende su territorio

and may actually be very resistant, when one tries

y que puede presentar gran resistencia cuando tratas

to introduce ideas.

de presentar nuevas ideas.

So, all of the talk today is going to deal with two general questions.

Así que la charla del día de hoy tratará de dos preguntas generales.

One is that, why are some disease organisms more harmful?

La primera es: ¿Por qué hay algunos organismos más letales que otros?

And a very closely related question, which is,

y una pregunta muy relacionada a esta, que es:

how can we take control of this situation once we understand

¿Cómo podemos controlar esta situación una vez que tenemos...

the answer to the first question?

la respuesta a la primera pregunta?

How can we make the harmful organisms more mild?

¿Cómo podemos hacer que los organismos más letales lo sean menos?

And I'm going to be talking, to begin with, as I said,

Y como dije en un inicio, voy a platicarles

about diarrheal disease organisms.

acerca de los organismos que producen la diarrea,

And the focus when I'm talking about the diarrheal organisms,

Y la perspectiva que quiero presentar cuando hablo de los organismos que producen diarrea

as well as the focus when I'm talking about any organisms

así como la perspectiva cuando hablo de cualquier organismo

that cause acute infectious disease,

que causa enfermedades infecciosas agudas

is to think about the problem from a germ's point of view,

es la de pensar acerca del problema desde la perspectiva de los gérmenes.

germ's-eye view.

Ver desde los ojos de los gérmenes.

And in particular, to think about a fundamental idea

Y, en particular, pensar acerca de una idea fundamental

which I think makes sense out of a tremendous amount of variation

que yo creo que da sentido a la increíble variación

in the harmfulness of disease organisms.

en la nocividad de los organismos que producen enfermedades.

And that idea is that from the germ's-eye point of view,

Y es la idea que, desde el punto de vista de los gérmenes,

disease organisms have to get from one host to another,

los organismos deben ir desde uno a otro huésped

and often they have to rely on the well-being of the host

y con frecuencia dependen del bienestar del huésped

to move them to another host.

para llevarles a otros nuevos huéspedes.

But not always.

Pero no siempre sucede así.

Sometimes, you get disease organisms

Algunas veces tenemos organismos infecciosos

that don't rely on host mobility at all for transmission.

que no dependen de la movilidad de sus huéspedes para su transmisión.

And when you have that, then evolutionary theory tells us

Y cuando nos enfrentamos a eso, la teoría evolutiva nos dice

that natural selection will favor the more exploitative,

que la selección natural favorecerá al más agresivo,

more predator-like organisms.

a los organismos más depredadores.

So, natural selection will favor organisms

Así que la selección favorecerá a los organismos

that are more likely to cause damage.

que puedan causar más daño.

If instead transmission to another host requires host mobility,

En cambio si el contagio exige la movilidad del huésped,

then we expect that the winners of the competition

entonces esperaríamos que los ganadores de la competencia

will be the milder organisms.

fueran los organismos menos agresivos.

So, if the pathogen doesn't need the host to be healthy and active,

Por otro lado, si los patógenos no necesitan que el huésped esté sano y activo

and actual selection favors pathogens

y la selección favorece a los patógenos

that take advantage of those hosts,

que toman ventaja de sus huéspedes,

the winners in the competition are those that exploit the hosts

los ganadores de la competencia serán aquellos que aprovechen a sus huéspedes

for their own reproductive success.

para su propio éxito reproductivo.

But if the host needs to be mobile in order to transmit the pathogen,

Pero si el huésped necesita moverse para poder transmitir el patógeno

then it's the benign ones that tend to be the winners.

entonces son los más benignos los que serán los ganadores.

So, I'm going to begin by applying this idea to diarrheal diseases.

Así que empezaremos aplicando esta idea a las enfermedades diarreicas.

Diarrheal disease organisms get transmitted in basically three ways.

Los organismos responsables de la diarrea se transmiten de tres maneras básicas.

They can be transmitted from person-to-person contact,

Pueden transmitirse por contacto de persona a persona,

person-to-food-then-to-person contact,

de persona a alimentos y de allí a otra persona

when somebody eats contaminated food,

cuando alguien come alimentos contaminados.

or they can be transmitted through the water.

O pueden transmitirse a través del agua.

And when they're transmitted through the water,

Y cuando se transmiten a través del agua,

unlike the first two modes of transmission,

a diferencia de las primeras dos maneras de transmisión,

these pathogens don't rely on a healthy host for transmission.

los patógenos no dependen de huéspedes sanos para transmitirse.

A person can be sick in bed and still infect tens, even hundreds

Una persona enferma en cama tiene la capacidad de infectar a decenas o centenas

of other individuals.

de otros individuos.

To sort of illustrate that, this diagram emphasizes that

Para ilustrar eso, este diagrama hace énfasis en

if you've got a sick person in bed,

que si tienes una persona enferma en cama,

somebody's going to be taking out the contaminated materials.

alguien debe sacar los materiales contaminados.

They're going to wash those contaminated materials,

Estos materiales contaminados tendrán que lavarse,

and then the water may move into sources of drinking water.

y el agua entonces podría transportar estos gérmenes a fuentes de agua potable.

People will come in to those places where you've got

Las personas visitarán los lugares en los que hay

contaminated drinking water,

agua contaminada

bring things back to the family,

y, para cerrar el ciclo,

may drink right at that point.

pueden beber agua allí mismo.

The whole point is that a person who can't move

La idea es que una persona que no puede moverse

can still infect many other individuals.

de todas maneras puede infectar a otras personas.

And so, the theory tells us that

De aquí que la teoría nos dice que

when diarrheal disease organisms are transported by water,

cuando los organismos de la diarrea se transmiten a través del agua

we expect them to be more predator-like, more harmful.

esperaríamos una conducta más agresiva, más depredadora.

And you can test these ideas.

Y podríamos verificar estos conceptos.

So, one way you can test is just look at all diarrheal bacteria,

Así, una manera de verificarlo es tomar todas las bacterias que producen diarrea,

and see whether or not the ones that tend to be

y ver si aquellas que tienden a

more transmitted by water, tend to be more harmful.

transmitirse en el agua, tienden a ser más letales.

And the answer is -- yep, they are.

Y la respuesta es... sí, sí lo son.

Now I put those names in there just for the bacteria buffs,

Este esquema está sólo para los aficionados a las bacterias,

but the main point here is that --

pero la idea principal es --

(Laughter)

(Risas)

there's a lot of them here, I can tell --

que hay muchas de ellas aquí, y puedo decirles --

the main point here is that those data points

que el principal punto aquí es que estos datos

all show a very strong, positive association between

muestran una concluyente asociación entre

the degree to which a disease organism is transmitted by water,

el grado en el que los organismos se transmiten por agua

and how harmful they are,

y su capacidad de hacer daño,

how much death they cause per untreated infection.

que tantas muertes pueden producir por infecciones no tratadas.

So this suggests we're on the right track.

Esto sugiere que estamos en el camino correcto.

But this, to me, suggests that we really need

Pero esto, desde mi punto de vista, sugiere que en realidad necesitamos

to ask some additional questions.

hacer algunas preguntas.

Remember the second question that I raised at the outset was,

Recuerden la segunda pregunta que hice al inicio y que era:

how can we use this knowledge

¿Cómo es que podemos usar este conocimiento

to make disease organisms evolve to be mild?

para hacer que los organismos patógenos evolucionen para ser menos letales?

Now, this suggests that if you could just block waterborne transmission,

Esto sugiere que si pudiéramos limitar el contagio a través del agua

you could cause disease organisms to shift from

podríamos hacer que los organismos patógenos cambiaran

the right-hand side of that graph to the left-hand side of the graph.

del lado derecho al lado izquierdo de la gráfica.

But it doesn't tell you how long.

Pero esto no nos dice qué tanto tiempo requiere.

I mean, if this would require thousands of years,

Quiero decir, si esto requiere miles de años

then it's worthless in terms of controlling of these pathogens.

entonces todo esfuerzo es inútil en términos del control de estos patógenos.

But if it could occur in just a few years,

Pero si pudiera suceder en tan solo unos años

then it might be a very important way to control

entonces podría convertirse en una manera importante de controlar

some of the nasty problems that we haven't been able to control.

algunos de los problemas más terribles que han escapado a nuestros esfuerzos.

In other words, this suggests that we could

En otras palabras, esto sugiere que podríamos

domesticate these organisms.

domesticar a estos organismos.

We could make them evolve to be not so harmful to us.

Podríamos hacerlos evolucionar de manera que no fueran tan dañinos para nosotros.

And so, as I was thinking about this, I focused on this organism,

Y así, mientras pensaba en esto decidí enfocarme en este organismo,

which is the El Tor biotype of the organism called Vibrio cholerae.

el biotipo "El Tor" del organismo llamado Vibrio Cholerae.

And that is the species of organism that is responsible

Y es que esta especie es responsable

for causing cholera.

del cólera.

And the reason I thought this is a really great organism to look at

Y la razón por la que pensé en este maravilloso organismo

is that we understand why it's so harmful.

es por qué sabemos porque es dañino.

It's harmful because it produces a toxin,

Es dañino porque produce una toxina,

and that toxin is released when the organism

que es liberada cuando el organismo

gets into our intestinal tract.

llega a nuestros intestinos.

It causes fluid to flow from the cells that line our intestine

Es la causa de que el agua fluya de las células que forman el intestino

into the lumen, the internal chamber of our intestine,

hacia el cuerpo del mismo,

and then that fluid goes the only way it can, which is out the other end.

y que entonces este fluido siga el único camino que puede seguir, que es hacia la salida.

And it flushes out thousands of different other competitors

Y así arrastra a miles de otros organismos competidores

that would otherwise make life difficult for the Vibrios.

que harían más difícil la vida de los vibrios.

So what happens, if you've got an organism,

Qué pasa entonces, si tienes un organismo

it produces a lot of toxin.

que produce muchas toxinas.

After a few days of infection you end up having --

Que después de unos días de infección terminas teniendo --

the fecal material really isn't so disgusting as we might imagine.

materia fecal que en realidad no es tan asquerosa como imaginamos.

It's sort of cloudy water.

Es algo así como agua un poco sucia.

And if you took a drop of that water,

Y que si tomamos una gota de ese agua

you might find a million diarrheal organisms.

encontraremos millones de organismos productores de diarrea.

If the organism produced a lot of toxin,

Si los organismos produjeran muchas toxinas,

you might find 10 million, or 100 million.

entonces encontraríamos decenas o cientos de millones de ellos.

If it didn't produce a lot of this toxin,

Si no se produjeran tantas toxinas

then you might find a smaller number.

entonces encontraríamos un número más pequeño.

So the task is to try to figure out

Así que la tarea es encontrar

how to determine whether or not you could get an organism like this

cómo determinar si podríamos, o no, obtener organismos como estos

to evolve towards mildness by blocking waterborne transmission,

que evolucionen para hacerse menos letales limitando su propagación en el agua,

thereby allowing the organism only to be transmitted

logrando así que el organismo sólo se transmita

by person-to-person contact,

por contacto de persona a persona,

or person-food-person contact --

o por contacto de persona con alimentos.

both of which would really require that people be

En ambos casos requeriríamos que las personas

mobile and fairly healthy for transmission.

fueran capaces de moverse y estuvieran relativamente sanas.

Now, I can think of some possible experiments.

Considerando esto, puedo imaginar algunos experimentos.

One would be to take a lot of different strains of this organism --

Uno podría ser, tomar diferentes cepas de este organismo --

some that produce a lot of toxins, some that produce a little --

algunas que produzcan muchas toxinas, otras que produzcan pocas --

and take those strains and spew them out in different countries.

y tomar estas cepas y sembrarlas en diferentes países.

Some countries that might have clean water supplies,

Algunos de estos países podrían tener sistemas de agua potable,

so that you can't get waterborne transmission:

de manera que podamos limitar la transmisión por agua,

you expect the organism to evolve to mildness there.

esperaríamos que los organismos evolucionaran para hacerse más benignos aquí.

Other countries, in which you've got a lot of waterborne transmission,

En otros países habría una mayor propagación a través del agua,

there you expect these organisms to evolve

y esperaríamos que estos organismos evolucionaran

towards a high level of harmfulness, right?

hacia un nivel mayor de letalidad. ¿Están de acuerdo?

There's a little ethical problem in this experiment.

Hay sin embargo un pequeño problema ético con este experimento.

I was hoping to hear a few gasps at least.

Esperaba escuchar por lo menos unas risas con este comentario.

That makes me worry a little bit.

Este silencio hace que me preocupe un poco.

(Laughter)

(Risas)

But anyhow, the laughter makes me feel a little bit better.

Gracias, sus risas me hacen sentir un poco mejor.

And this ethical problem's a big problem.

Y este problema ético es un gran problema.

Just to emphasize this, this is what we're really talking about.

Para hacer énfasis en ello, esto es de lo que estoy hablando.

Here's a girl who's almost dead.

Aquí está una jovencita casi muerta.

She got rehydration therapy, she perked up,

Estuvo en una terapia de re-hidratación y se recuperó

within a few days she was looking like a completely different person.

y en unos cuantos días estaba convertida en una persona totalmente diferente.

So, we don't want to run an experiment like that.

Así que no deseamos realizar un experimento como el que les mencioné.

But interestingly, just that thing happened in 1991.

Sin embargo, ese mismo escenario se dio en 1991.

In 1991, this cholera organism got into Lima, Peru,

En 1991 este organismo del cólera se introdujo en Lima, Perú,

and within two months it had spread to the neighboring areas.

y en dos meses se había propagado a las áreas vecinas.

Now, I don't know how that happened,

Y quiero aclarar que no sé como sucedió tal cosa,

and I didn't have anything to do with it, I promise you.

y que no tengo nada que ver con ello, se los juro.

I don't think anybody knows,

Y no creo que nadie sepa,

but I'm not averse to, once that's happened,

pero ya que todo esto ya ha sucedido,

to see whether or not the prediction that we would make,

podemos ver si la predicción que haríamos,

that I did make before, actually holds up.

es decir, la que acabamos de hacer, puede confirmarse.

Did the organism evolve to mildness in a place like Chile,

¿Se hizo más benigno el organismo en un lugar como Chile,

which has some of the most well protected water supplies

que tiene uno de los sistemas de agua más higiénicos

in Latin America?

de Latinoamérica?

And did it evolve to be more harmful in a place like Ecuador,

¿O se hizo más letal en lugares como Ecuador,

which has some of the least well protected?

que tiene un sistema en cierto sentido deficiente?

And Peru's got something sort of in between.

Y ¿Quedó Perú en algún punto intermedio?

And so, with funding from the Bosack-Kruger Foundation,

Y así, con fondos de la fundación Bozack-Kruger,

I got a lot of strains from these different countries

obtuve diferentes especímenes de estos países

and we measured their toxin production in the lab.

y medimos su producción de toxinas en el laboratorio.

And we found that in Chile -- within two months of the invasion of Peru

Y encontramos que en Chile -- a dos meses de la invasión de Perú

you had strains entering Chile --

ya había organismos invadiendo Chile.

and when you look at those strains,

Y cuando examinamos esas cepas,

in the very far left-hand side of this graph,

en la parte izquierda de esta gráfica,

you see a lot of variation in the toxin production.

vemos que hay grandes variaciones en la producción de toxinas.

Each dot corresponds to an islet from a different person --

Cada punto corresponde a una variante aislada de diferentes personas.

a lot of variation on which natural selection can act.

Hay una gran variación en la que la selección natural puede ejercer su poder.

But the interesting point is, if you look over the 1990s,

Pero el punto interesante aquí es que, si ves los resultados de los 90s,

within a few years the organisms evolved to be more mild.

en unos cuantos años los organismos evolucionaron para hacerse menos agresivos.

They evolved to produce less toxin.

Evolucionaron para producir menos toxinas.

And to just give you a sense of how important this might be,

Y para darles una idea de lo importante que puede ser esto,

if we look in 1995, we find that there's only one case of cholera,

si vemos en 1995 encontramos que sólo hay un caso de cólera,

on average, reported from Chile every two years.

reportado en Chile cada dos años, en promedio.

So, it's controlled.

Así que se pudo controlar.

That's how much we have in America,

Esa es aproximadamente la misma cifra que en Estados Unidos,

cholera that's acquired endemically,

donde el cólera se da sólo en ciertas regiones.

and we don't think we've got a problem here.

Y no consideramos que haya un problema aquí.

They didn't -- they solved the problem in Chile.

De la misma manera sucede en Chile --- donde se resolvió el problema.

But, before we get too confident, we'd better look at some of those other countries,

Pero antes de que pequemos de confiados, deberíamos buscar en algunos otros países

and make sure that this organism doesn't just always evolve toward mildness.

y asegurarnos que este organismo no siempre evoluciona hacia una variante benigna

Well, in Peru it didn't.

Pues bien, en Perú no lo hizo.

And in Ecuador -- remember, this is the place where it has

Y en Ecuador tampoco --- recuerden que este es el lugar

the highest potential waterborne transmission --

con mayor potencial de transmisión por agua --

it looked like it got more harmful.

todo indica que se volvió más nocivo.

In every case there's a lot of variation,

En cada caso hay una gran variación,

but something about the environment the people are living in,

pero un factor ambiental que influye

and I think the only realistic explanation is that it's

y que yo considero como la única explicación posible es

the degree of waterborne transmission,

que el grado de transmisión-contagio a través del agua

favored the harmful strains in one place, and mild strains in another.

favorece a las cepas más nocivas en un lugar, y a las mas benignas en otra.

So, this is very encouraging,

Este hallazgo nos da esperanza,

it suggests that something that we might want to do anyhow,

y sugiere que hay alternativas de acción a nuestro alcance,

if we had enough money, could actually give us a much bigger bang for the buck.

y que si tuviéramos suficiente dinero, podríamos hacerlo rendir de una mejor manera.

It would make these organisms evolve to mildness,

Si pudiéramos hacer que estos organismos evolucionaran para tornarse benignos,

so that even though people might be getting infected,

de manera que, aún cuando la gente llegara a infectarse,

they'd be infected with mild strains.

se infectaran con cepas "benignas".

It wouldn't be causing severe disease.

Esto no provocaría enfermedades graves.

But there's another really interesting aspect of this,

Pero hay un aspecto adicional muy interesante

and this is that if you could control the evolution of virulence,

y es que si pudiéramos controlar la evolución de la virulencia

evolution of harmfulness,

la evolución de la nocividad,

then you should be able to control antibiotic resistance.

entonces también podríamos controlar la resistencia a los antibióticos.

And the idea is very simple.

Y la idea es muy sencilla.

If you've got a harmful organism,

Si tenemos a un organismo nocivo,

a high proportion of the people are going to be symptomatic,

entonces una gran proporción de la población presentará síntomas,

a high proportion of the people are going to be going to get antibiotics.

y una gran proporción de la gente recibirá antibióticos.

You've got a lot of pressure favoring antibiotic resistance,

Se produce gran presión evolutiva favoreciendo la resistencia a los antibióticos,

so you get increased virulence leading to

de manera que la mayor virulencia provoca

the evolution of increased antibiotic resistance.

la evolución de una mayor resistencia a los antibióticos.

And once you get increased antibiotic resistance,

Y una vez que tenemos una mayor resistencia a los antibióticos,

the antibiotics aren't knocking out the harmful strains anymore.

los antibióticos dejan de ser capaces de enfrentar a las cepas nocivas.

So, you've got a higher level of virulence.

Por lo que tenemos un mayor nivel de virulencia.

So, you get this vicious cycle.

Y esto se convierte en un círculo vicioso.

The goal is to turn this around.

Nuestro objetivo debería ser dar la vuelta a este ciclo.

If you could cause an evolutionary decrease in virulence

Si pudiéramos provocar una reducción en la virulencia

by cleaning up the water supply,

mediante la higiene de la red de suministro de agua,

you should be able to get an evolutionary decrease

tendríamos también una reducción en términos evolutivos

in antibiotic resistance.

de la resistencia a los antibióticos.

So, we can go to the same countries and look and see.

Podemos ir entonces a los mismos países y ver el desenlace.

Did Chile avoid the problem of antibiotic resistance,

¿Evitó Chile el problema de resistencia a los antibióticos?

whereas did Ecuador actually have the beginnings of the problem?

¿Estuvo en Ecuador el inicio del problema?

If we look in the beginning of the 1990s,

Si vemos a los inicios de los noventas

we see, again, a lot of variation.

vemos de nuevo una gran variación.

In this case, on the Y-axis, we've just got a measure of antibiotic sensitivity --

Es este caso, en el eje de las Y, tenemos la escala de la sensibilidad a los antibióticos.

and I won't go into that.

Y no me voy a meter allí.

But we've got a lot of variation in antibiotic sensitivity in Chile,

Pero tenemos una gran variación a la sensibilidad a los antibióticos en Chile,

Peru and Ecuador, and no trend across the years.

Perú y Ecuador, y no hay ninguna tendencia a lo largo de los años.

But if we look at the end of the 1990s, just half a decade later,

Pero si vemos al final de los noventas, sólo media década después,

we see that in Ecuador they started having a resistance problem.

vemos que en Ecuador empezaron a enfrentar el problema de resistencia.

Antibiotic sensitivity was going down.

La sensibilidad al antibiótico se redujo.

And in Chile, you still had antibiotic sensitivity.

Y en Chile todavía teníamos sensibilidad al antibiótico.

So, it looks like Chile dodged two bullets.

Esto muestra que en Chile matamos dos pájaros de un tiro.

They got the organism to evolve to mildness,

Se logró que el organismo evolucionara hacia la variante más benigna,

and they got no development of antibiotic resistance.

y que no se desarrollara resistencia a los antibióticos.

Now, these ideas should apply across the board,

Estas ideas deberían aplicarse a lo largo y ancho de nuestro planeta.

as long as you can figure out why some organisms evolved to virulence.

En cuanto podamos imaginar las razones por las que los gérmenes evolucionaron para ser más nocivos.

And I want to give you just one more example,

Y quisiera darles un ejemplo más,

because we've talked a little bit about malaria.

porque quisiera hablarles un poco sobre la malaria.

And the example I want to deal with is,

Y el ejemplo que quiero mostrarles es,

or the idea I want to deal with, the question is,

o la idea que quisiera desarrollar, el asunto es,

what can we do to try to get the malarial organism to evolve to mildness?

¿Qué podemos hacer para lograr que los gérmenes de la malaria evoluciones hacia cepas "benignas"?

Now, malaria's transmitted by a mosquito,

La malaria es transmitida por un mosquito,

and normally if you're infected with malaria, and you're feeling sick,

y normalmente, si te infectas de malaria y te sientes enfermo,

it makes it even easier for the mosquito to bite you.

eso hace más fácil que el mosquito te pique.

And you can show, just by looking at data from literature,

Y podemos ver, simplemente revisando la literatura al respecto,

that vector-borne diseases are more harmful

que las enfermedades transmitidas por vectores son más nocivas

than non-vector-borne diseases.

que las que no son transmitidas por vectores.

But I think there's a really fascinating example

Yo pienso que este es un ejemplo fascinante

of what one can do experimentally to try to actually demonstrate this.

y lo que podríamos hacer, de manera experimental, para demostrar esto.

In the case of waterborne transmission,

En el caso de las enfermedades transmitidas a través del agua,

we'd like to clean up the water supplies,

desearíamos tener redes de distribución más higiénicas,

see whether or not we can get those organisms to evolve towards mildness.

y ver si los organismos evolucionan, o no, hacia variantes benignas.

In the case of malaria, what we'd like to do is mosquito-proof houses.

En el caso de la malaria, lo que nos gustaría hacer es casas a prueba de mosquitos.

And the logic's a little more subtle here.

Y la lógica es un poco más sutil en este caso.

If you mosquito-proof houses,

Si tuviéramos casas a prueba de mosquitos,

when people get sick, they're sitting in bed --

cuando las personas que están enfermas y en cama,

or in mosquito-proof hospitals, they're sitting in a hospital bed --

o en camas de hospitales a prueba de mosquitos,

and the mosquitoes can't get to them.

de manera que los mosquitos no puedan picarles.

So, if you're a harmful variant

De este modo, si tenemos una variante nociva

in a place where you've got mosquito-proof housing, then you're a loser.

en una localidad donde hay casas a prueba de mosquitos, entonces tenemos a un perdedor.

The only pathogens that get transmitted

Los únicos patógenos que serán transmitidos

are the ones that are infecting people that feel healthy enough

serán aquellos que infecten a las personas que están lo suficientemente sanas

to walk outside and get mosquito bites.

para estar fuera de casa y ser picados por los mosquitos.

So, if you were to mosquito proof houses,

De manera que si fuéramos a hacer casas a prueba de mosquitos

you should be able to get these organisms to evolve to mildness.

deberíamos lograr que estos gérmenes fueran menos nocivos.

And there's a really wonderful experiment that was done

Y en este caso, también se ha dado un experimento maravilloso,

that suggests that we really should go ahead and do this.

que sugiere que deberíamos seguir esta alternativa e implementarla.

And that experiment was done in Northern Alabama.

Ese experimento se llevó a cabo en el norte de Alabama.

Just to give you a little perspective on this,

Para darles una mayor perspectiva al respecto,

I've given you a star at the intellectual center of the United States,

Y para darles una idea de la localidad, señalé con una estrella el centro intelectual de los Estados Unidos,

which is right there in Louisville, Kentucky.

que está aquí, el Louisville, Kentucky.

And this really cool experiment was done

Y este fascinante experimento se llevó a cabo

about 200 miles south of there, in Northern Alabama,

cerca de 320 kilómetros al sur al sur de allí, en Alabama del Norte,

by the Tennessee Valley Authority.

por el Municipio del Valle de Tennessee.

They had dammed up the Tennessee River.

Ellos hicieron una represa para el Río Tennessee.

They'd caused the water to back up,

Y pudieron contener el agua requerida

they needed electric, hydroelectric power.

para una central hidroeléctrica.

And when you get stagnant water, you get mosquitoes.

Pero cuando tenemos agua contenida o estancada, también tenemos mosquitos.

They found in the late '30s -- 10 years after they'd made these dams --

Alrededor de los años treintas --- diez años después de la construcción de las presas ---

that the people in Northern Alabama were infected with malaria,

la población de Alabama del Norte comenzó a infectarse con malaria.

about a third to half of them were infected with malaria.

Cerca de una tercera parte de la población fue contagiada.

This shows you the positions of some of these dams.

Esta imagen muestra los puntos en los que se localizaban estas presas.

OK, so the Tennessee Valley Authority was in a little bit of a bind.

Ahora, el Municipio del Valle de Tennessee enfrentaba grandes problemas,

There wasn't DDT, there wasn't chloroquines: what do they do?

No existía el DDT ni tampoco había quinina. ¿Qué podían hacer?

Well, they decided to mosquito proof every house in Northern Alabama.

Pues decidieron modificar todas las casas de Alabama del Norte para evitar la entrada de mosquitos.

So they did. They divided Northern Alabama into 11 zones,

Dividieron Alabama del Norte en once zonas,

and within three years, about 100 dollars per house,

y al cabo de tres años, con un costo de cien dólares por casa,

they mosquito proofed every house.

hicieron sus hogares a prueba de mosquitos.

And these are the data.

Y estos son lo datos.

Every row across here represents one of those 11 zones.

Cada renglón representa una de estas once zonas.

And the asterisks represent the time at which

Y los asteriscos representan el momento en el que

the mosquito proofing was complete.

se completó la protección de las casas contra el mosquito.

And so what you can see is that

Y lo que podemos ver es que

just the mosquito-proofed housing, and nothing else,

simplemente la protección de las casas contra el mosquito, y ninguna otra cosa,

caused the eradication of malaria.

consiguió la erradicación de la malaria.

And this was, incidentally, published in 1949,

Estos hechos fueron publicados en 1949

in the leading textbook of malaria, called "Boyd's Malariology."

en uno de los principales libros de texto sobre malaria, llamado "La malariología de Boyd".

But almost no malaria experts even know it exists.

A pesar de ello casi ningún experto en malaria sabía de su existencia.

This is important,

Estos hechos son muy importantes

because it tells us that if you have moderate biting densities,

porque nos dicen que si tenemos densidades moderadas de picaduras de mosquito

you can eradicate malaria by mosquito proofing houses.

podemos erradicar la malaria protegiendo nuestras casas de los mosquitos.

Now, I would suggest that you could do this in a lot of places.

Ahora, lo que sugiero es que podríamos hacer esto mismo en otros lugares.

Like, you know, just as you get into the malaria zone,

Como ustedes saben, si entramos en la zona de la malaria

sub-Saharan Africa.

en el África subsahariana.

But as you move to really intense biting rate areas, like Nigeria,

Conforme nos desplazamos hacia las zonas de alta densidad de picaduras, como Nigeria

you're certainly not going to eradicate.

no podríamos erradicar la malaria con esta simple estrategia.

But that's when you should be favoring evolution towards mildness.

Pero es en estos casos donde deberíamos favorecer la evolución hacia variedades más "benignas".

So to me, it's an experiment that's waiting to happen,

Desde mi punto de vista, esto es un experimento a realizar

and if it confirms the prediction, then

y si se confirman estas predicciones

we should have a very powerful tool.

entonces tendremos una herramienta muy poderosa.

In a way, much more powerful than the kind of tools we're looking at,

Poderosa si la comparamos con las herramientas que tenemos disponibles

because most of what's being done today is

Porque la mayor parte de lo que hacemos hoy en día

to rely on things like anti-malarial drugs.

se basa en estrategias como los medicamentos anti-malaria.

And we know that, although it's great to make those

Y sabemos que, aunque es maravilloso que logremos

anti-malarial drugs available at really low cost and high frequency,

que esos medicamentos estén disponible a bajo precio y en grandes cantidades,

we know that when you make them highly available

sabemos que cuando hay gran disponibilidad

you're going to get resistance to those drugs.

obtendremos resistencia a esos medicamentos.

And so it's a short-term solution.

Por lo que es entonces una solución de corto plazo.

This is a long-term solution.

En cambio esta es una solución a largo plazo.

What I'm suggesting here is that we could get evolution

Lo que sugiero aquí es que podríamos lograr que la evolución

working in the direction we want it to go,

trabaje en la dirección que queremos que siga

rather than always having to battle evolution as a problem

en lugar de tener que combatir a la evolución como parte del problema

that stymies our efforts to control the pathogen,

que obstaculice nuestros esfuerzos por controlar al patógeno,

for example with anti-malarial drugs.

por ejemplo, con medicamentos anti-malaria.

So, this table I've given just to emphasize

En esta tabla quisiera hacer hincapié

that I've only talked about two examples.

que solo hemos hablado de dos ejemplos.

But as I said earlier, this kind of logic applies across the board

Pero, como dije antes, este tipo de lógica puede extenderse

for infectious diseases, and it ought to.

a enfermedades infecciosas, es más, no sólo puede, debería extenderse.

Because when we're dealing with infectious diseases, we're dealing with living systems.

Porque cuando enfrentamos enfermedades infecciosas, estamos tratando a sistemas vivientes.

We're dealing with living systems;

Estamos tratando a sistemas vivientes,

we're dealing with systems that evolve.

estamos tratando a sistemas que evolucionan.

And so if you do something with those systems,

De manera que si le hacemos algo a esos sistemas

they're going to evolve one way or another.

van a evolucionar en uno u otro sentido.

And all I'm saying is that we need to figure out how they'll evolve,

Lo que digo es que necesitamos saber cómo es que evolucionan,

so that -- we need to adjust our interventions

de manera que calibremos nuestra intervención

to get the most bang for the intervention buck,

para obtener los mejores rendimientos por cada dólar invertido,

so that we can get these organisms to evolve in the direction we want them to go.

y lograr que estos organismos evolucionen en la dirección que deseamos que lo hagan.

So, I don't really have time to talk about those things,

En realidad no tengo tiempo de hablar de todas estas cosas,

but I did want to put them up there,

peor quiero traerlas a su atención,

just to give you a sense that there really are solutions

para darles una idea de que en realidad hay soluciones

to controlling the evolution of harmfulness

para controlar la evolución de la nocividad

of some of the nasty pathogens that we're confronted with.

de algunos de los patógenos más mortíferos que enfrentamos.

And this links up with a lot of the other ideas that have been talked about.

Y esto esta vinculado con otras ideas de las que hemos estado hablando.

So, for example, earlier today there was discussion of,

Por ejemplo, el día de hoy teníamos una discusión sobre

how do you really lower sexual transmission of HIV?

¿Cómo disminuir la transmisión sexual del VIH?

What this emphasizes is that we need to figure out how it will work.

De aquí que debemos enfocarnos más bien en saber cómo podríamos hacerlo funcionar.

Will it maybe get lowered if we alter the economy of the area?

¿Tal vez se reduzca si modificamos la economía de la zona?

It may get lowered if we intervene in ways that

Podría reducirse si intervenimos de manera que

encourage people to stay more faithful to partners, and so on.

promovamos que la gente sea fiel a sus parejas, y otras estrategias similares.

But the key thing is to figure out how to lower it,

Pero la clave aquí es saber cómo reducir su contagio,

because if we lower it, we'll get an evolutionary change in the virus.

porque si conseguimos reducirlo entonces provocaremos un cambio evolutivo en el virus.

And the data really do support this:

Y los datos indican

that you actually do get the virus evolving towards mildness.

que podemos hacer que el virus evolucione a variantes más "benignas".

And that will just add to the effectiveness of our control efforts.

Y eso será un punto a nuestro favor para nuestros esfuerzos de control

So the other thing I really like about this,

Y la otra cosa que quiero mencionar es esta,

besides the fact that it brings a whole new dimension

además de que estos hechos dan una nueva dimensión

into the study of control of disease,

al estudio del control de las enfermedades,

is that often the kinds of interventions that you want,

es el tipo de intervención que deseamos tomar,

that it indicates should be done,

lo que indica lo que debemos hacer,

are the kinds of interventions that people want anyhow.

y la clase de acciones que la gente desea.

But people just haven't been able to justify the cost.

Pero en general no hemos podido justificar estos costos.

So, this is the kind of thing I'm talking about.

Y es esto de lo que he estado hablando.

If we know that we're going to get extra bang for the buck from providing clean water,

Si vamos a obtener un mayor rendimiento de nuestro dinero a través del suministro de agua potable,

then I think that we can say,

entonces creo que podemos decir.

let's push the effort into that aspect of the control,

vamos a enfocar nuestros esfuerzos en ese aspecto de control

so that we can actually solve the problem,

de manera que podamos resolver el problema,

even though, if you just look at the frequency of infection,

aun cuando simplemente veamos la frecuencia de la infección,

you would suggest that you can't solve the problem well enough

esto podría sugerir que no podemos resolver el problema por completo

just by cleaning up water supply.

simplemente a través de agua limpia.

Anyhow, I'll end that there, and thank you very much.

Bueno, creo que terminaré aquí. ¡Mil gracias!

(Applause)

(Aplausos)