This deep-sea mystery is changing our understanding of life | Karen Lloyd

Μετάφραση: Anastasia Gkika Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

I'm an ocean microbiologist at the University of Tennessee,

Είμαι μικροβιολόγος των ωκεανών στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί

and I want to tell you guys about some microbes

και θα ήθελα να σας πω για ορισμένα μικρόβια

that are so strange and wonderful

τα οποία είναι τόσο περίεργα και υπέροχα

that they're challenging our assumptions about what life is like on Earth.

που κλωνίζουν τις υποθέσεις μας για το πώς είναι η ζωή στη Γη.

So I have a question.

Έχω λοιπόν μια ερώτηση.

Please raise your hand if you've ever thought it would be cool

Σηκώστε το χέρι σας όσοι έχετε σκεφτεί ότι θα ήταν υπέροχο

to go to the bottom of the ocean in a submarine?

να πηγαίνατε στον πυθμένα του ωκεανού με υποβρύχιο.

Yes.

Ναι.

Most of you, because the oceans are so cool.

Οι περισσότεροι, διότι οι ωκεανοί είναι υπέροχοι.

Alright, now -- please raise your hand

Τώρα, σηκώστε το χέρι

if the reason you raised your hand to go to the bottom of the ocean

αν ο λόγος που σηκώσατε το χέρι για να πάτε στον πυθμένα του ωκεανού

ήταν γιατί θα ερχόσασταν πιο κοντά

is because it would get you a little bit closer

to that exciting mud that's down there.

με την καταπληκτική λάσπη που βρίσκεται εκεί κάτω.

(Laughter)

(Γέλια)

Nobody.

Κανείς.

I'm the only one in this room.

Είμαι η μόνη εδώ μέσα.

Well, I think about this all the time.

Το σκέφτομαι συνέχεια αυτό το πράγμα.

I spend most of my waking hours

Έχω περάσει τον περισσότερο χρόνο της ζωής μου

trying to determine how deep we can go into the Earth

προσπαθώντας να προσδιορίσω πόσο βαθιά μπορούμε να πάμε στη Γη

and still find something, anything, that's alive,

και να βρούμε κάτι, οτιδήποτε ζωντανό,

because we still don't know the answer to this very basic question

διότι ακόμη δεν ξέρουμε την απάντηση στη βασική ερώτηση για τη ζωή στη Γη.

about life on Earth.

So in the 1980s, a scientist named John Parkes, in the UK,

Το 1980, λοιπόν, ο επιστήμονας Τζον Πάρκς στο Ηνωμένο Βασίλειο,

was similarly obsessed,

είχε την ίδια εμμονή

and he came up with a crazy idea.

και του ήρθε μια τρελή ιδέα.

He believed that there was a vast, deep, and living microbial biosphere

Πίστευε ότι υπήρχε μια τεράστια, βαθιά και ζωντανή μικροβιακή βιόσφαιρα

underneath all the world's oceans

κάτω από τους ωκεανούς όλου του κόσμου

that extends hundreds of meters into the seafloor,

που εκτείνεται εκατοντάδες μέτρα στον πυθμένα του ωκεανού,

which is cool,

-κάτι φανταστικό-

but the only problem is that nobody believed him,

αλλά το πρόβλημα είναι ότι κανείς δεν τον πίστεψε,

and the reason that nobody believed him

και ο λόγος γι' αυτό

is that ocean sediments may be the most boring place on Earth.

είναι διότι ο πυθμένας του ωκεανού είναι το πιο βαρετό μέρος της Γης.

(Laughter)

(Γέλια)

There's no sunlight, there's no oxygen,

Δεν έχει φως, δεν έχει οξυγόνο,

and perhaps worst of all,

και το χειρότερο,

there's no fresh food deliveries for literally millions of years.

δεν έχει φρέσκο φαγητό κυριολεκτικά εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

You don't have to have a PhD in biology

Δεν χρειάζεσαι διδακτορικό στη βιολογία

to know that that is a bad place to go looking for life.

για να ξέρεις ότι είναι ένα άσχημο μέρος να ψάξεις για ζωή.

(Laughter)

(Γέλια)

But in 2002, [Steven D'Hondt] had convinced enough people

Το 2002 όμως ο Τζον έπεισε αρκετούς ανθρώπους

that he was on to something that he actually got an expedition

ότι είχε ανακαλύψει κάτι κι έτσι ξεκίνησε μια αποστολή

on this drillship, called the JOIDES Resolution.

με αυτό το πλοίο γεωτρήσεων με το όνομα Τζόιντες Ρεζολούσιον.

Και ήταν μαζί με τον Μπο Μπάρκερ Χόργκενσεν από τη Δανία.

And he ran it along with Bo Barker Jørgensen of Denmark.

And so they were finally able to get

Έτσι μπόρεσαν τελικά να πάρουν

good pristine deep subsurface samples

κάποια καλά παρθένα δείγματα από το βάθος του ωκεανού

some really without contamination from surface microbes.

εντελώς αμόλυντα από μικρόβια της επιφάνειας.

Αυτό το πλοίο μπορεί να κάνει γεωτρήσεις χιλιάδες μέτρα κάτω από τον ωκεανό

This drill ship is capable of drilling thousands of meters underneath the ocean,

and the mud comes up in sequential cores, one after the other --

και η λάσπη ανεβαίνει σε διαδοχικούς πυρήνες, ο ένας μετά τον άλλον -

long, long cores that look like this.

μακρείς πυρήνες που μοιάζουν έτσι.

This is being carried by scientists such as myself who go on these ships,

Αυτό μεταφέρεται από επιστήμονες σαν εμένα που ανεβαίνουμε σ' αυτά τα πλοία,

and we process the cores on the ships and then we send them home

επεξεργαζόμαστε τους πυρήνες εκεί,

κι έπειτα στέλνουμε να εξετασθούν λεπτομερέστερα στα εργαστήριά μας.

to our home laboratories for further study.

So when John and his colleagues

Όταν ο Τζον και ο συνεργάτης του

got these first precious deep-sea pristine samples,

έλαβαν αυτά τα πολύτιμα παρθένα δείγματα από τα βάθη του ωκεανού,

they put them under the microscope,

τα έβαλαν στο μικροσκόπιο

and they saw images that looked pretty much like this,

και είδαν εικόνες που έμοιαζαν αρκετά σαν και αυτήν,

which is actually taken from a more recent expedition

η οποία τραβήχτηκε σε μια πιο πρόσφατη αποστολή

από τον διδακτορικό φοιτητή μου, Τζόι Μπουοντζιόρνο.

by my PhD student, Joy Buongiorno.

You can see the hazy stuff in the background.

Μπορείτε να δείτε τα θολά αντικείμενα στο βάθος.

That's mud. That's deep-sea ocean mud,

Αυτό είναι λάσπη από τα βάθη της θάλασσας

and the bright green dots stained with the green fluorescent dye

και οι ανοιχτές πράσινες βούλες που φέρουν πράσινη φωσφορίζουσα βαφή

are real, living microbes.

είναι αληθινά, ζωντανά μικρόβια.

Now I've got to tell you something really tragic about microbes.

Τώρα πρέπει να σας πω κάτι πολύ τραγικό για τα μικρόβια.

Όλα μοιάζουν το ίδιο στο μικροσκόπιο,

They all look the same under a microscope,

I mean, to a first approximation.

δηλαδή με την πρώτη ματιά.

You can take the most fascinating organisms in the world,

Μπορείς να πάρεις τους πιο συναρπαστικούς οργανισμούς στον κόσμο,

like a microbe that literally breathes uranium,

όπως ένα μικρόβιο που κυριολεκτικά αναπνέει ουράνιο,

and another one that makes rocket fuel,

και ένα άλλο που παράγει καύσιμα για πυραύλους,

mix them up with some ocean mud,

να τα αναμείξεις με λάσπη από τον ωκεανό, να τα βάλεις στο μικροσκόπιο,

put them underneath a microscope,

and they're just little dots.

και θα φαίνονται απλά σαν μικρές βούλες.

It's really annoying.

Είναι ενοχλητικό.

So we can't use their looks to tell them apart.

Έτσι δεν μπορούμε να τα ξεχωρίσουμε από την εμφάνιση.

We have to use DNA, like a fingerprint,

Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε DNA, σαν δαχτυλικό αποτύπωμα,

to say who is who.

για να τα ξεχωρίσουμε.

And I'll teach you guys how to do it right now.

Θα σας δείξω το πώς αυτήν τη στιγμή.

So I made up some data, and I'm going to show you some data that are not real.

Έφτιαξα λοιπόν κάποια δεδομένα - θα σας δείξω κάποια ψεύτικα δεδομένα.

This is to illustrate what it would look like

Αυτό για να σας δείξω πώς θα φαινόταν

if a bunch of species were not related to each other at all.

αν ορισμένα είδη δεν είχαν καμία σχέση μεταξύ τους.

So you can see each species

Μπορείτε να δείτε ότι κάθε είδος

has a list of combinations of A, G, C and T,

έχει μια λίστα συνδυασμών του A, G, C και T,

which are the four sub-units of DNA,

-τις τέσσερις υπομονάδες του DNA-

sort of randomly jumbled, and nothing looks like anything else,

στοιβαγμένες κάπως τυχαία και κανένα δεν μοιάζει με κάτι άλλο,

and these species are totally unrelated to each other.

και αυτά τα είδη δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους.

But this is what real DNA looks like,

Όμως το πραγματικό DNA φαίνεται έτσι

from a gene that these species happen to share.

από ένα γονίδιο που αυτά τα είδη τυχαίνει να μοιράζονται.

Everything lines up nearly perfectly.

Τα πάντα ευθυγραμμίζονται σχεδόν τέλεια.

The chances of getting so many of those vertical columns

Οι πιθανότητες του να έχεις τόσες κάθετες στήλες

where every species has a C or every species has a T,

όπου κάθε είδος έχει ένα C ή κάθε είδος έχει ένα T,

by random chance, are infinitesimal.

εντελώς τυχαία, είναι απειροελάχιστες.

So we know that all those species had to have had a common ancestor.

Ξέρουμε λοιπόν ότι όλα αυτά τα είδη πρέπει να είχαν έναν κοινό πρόγονο.

They're all relatives of each other.

Είναι όλα συγγενείς μεταξύ τους.

So now I'll tell you who they are.

Τώρα λοιπόν θα σας πω ποιοι ήτανε.

The top two are us and chimpanzees,

Τα δύο πρώτα είμαστε εμείς και οι χιμπατζήδες,

which y'all already knew were related, because, I mean, obviously.

που όλοι ξέρατε ήδη ότι συγγενεύουμε, διότι είναι προφανές.

(Laughter)

(Γέλια)

Όμως έχουμε συγγένεια και με είδη με τα οποία δεν μοιάζουμε,

But we're also related to things that we don't look like,

like pine trees and Giardia, which is that gastrointestinal disease

όπως τα πεύκα και η Γιαρδία, η οποία είναι γαστρεντερική ασθένεια

you can get if you don't filter your water while you're hiking.

που παθαίνεις αν δεν φιλτράρεις το νερό σου κατά την πεζοπορία.

We're also related to bacteria like E. coli and Clostridium difficile,

Επίσης έχουμε συγγένεια με το βακτήριο E. Coli και το Clostridium Difficile,

which is a horrible, opportunistic pathogen that kills lots of people.

που είναι ένα απαίσιο, καιροσκοπικό παθογόνο που σκοτώνει πολλούς ανθρώπους.

But there's of course good microbes too, like Dehalococcoides ethenogenes,

Υπάρχουν όμως και καλά μικρόβια, όπως το Dehalococcoides ethenogenes

which cleans up our industrial waste for us.

που καθαρίζει τα βιομηχανικά μας απορρίματα.

So if I take these DNA sequences,

Αν πάρω λοιπόν αυτές τις ακολουθίες DNA

and then I use them, the similarities and differences between them,

και χρησιμοποιήσω τις ομοιότητες και τις διαφορές τους,

to make a family tree for all of us

για να κάνω ένα οικογενειακό δέντρο για όλους μας,

so you can see who is closely related,

για να δούμε ποιοι συγγενεύουν,

then this is what it looks like.

τότε αυτό θα φαίνεται έτσι.

So you can see clearly, at a glance,

Φαίνεται λοιπόν ξεκάθαρα με την πρώτη ματιά,

that things like us and Giardia and bunnies and pine trees

ότι είδη όπως εμείς, η Γιαρδία, τα κουνέλια και τα πεύκα

are all, like, siblings,

είμαστε κάτι σαν συγγενείς,

and then the bacteria are like our ancient cousins.

και τα βακτήρια είναι κάτι σαν μακρινά ξαδέρφια μας.

But we're kin to every living thing on Earth.

Όμως έχουμε συγγένεια με όλα τα ζώντα είδη στον πλανήτη.

So in my job, on a daily basis,

Κάθε μέρα λοιπόν στη δουλειά μου,

I get to produce scientific evidence against existential loneliness.

παράγω επιστημονικές αποδείξεις που καταρρίπτουν την υπαρξιακή μοναξιά.

So when we got these first DNA sequences,

Όταν λοιπόν πήραμε αυτές τις πρώτες ακολουθίες DNA,

from the first cruise, of pristine samples from the deep subsurface,

από την πρώτη αποστολή, με τα παρθένα δείγματα από τη βαθιά υποεπιφάνεια,

we wanted to know where they were.

θέλαμε να μάθουμε πού βρίσκονταν.

So the first thing that we discovered is that they were not aliens,

Το πρώτο πράγμα που ανακαλύψαμε ήταν πως δεν ήταν εξωγήινοι

because we could get their DNA to line up with everything else on Earth.

διότι το DNA τους ευθυγραμμιζόταν με οτιδήποτε πάνω στη Γη.

But now check out where they go on our tree of life.

Τώρα όμως παρατηρήστε πού πάνε στο δέντρο της ζωής.

The first thing you'll notice is that there's a lot of them.

Το πρώτο που παρατηρείς είναι ότι είναι πολυάριθμα.

It wasn't just one little species

Δεν ήταν απλά ένα μικρό είδος

that managed to live in this horrible place.

που επιβίωσε σε αυτό το απαίσιο μέρος.

It's kind of a lot of things.

Πρόκειται για πολλά είδη.

Το δεύτερο που ελπίζουμε ότι παρατηρείς

And the second thing that you'll notice,

hopefully, is that they're not like anything we've ever seen before.

είναι ότι δεν μοιάζουν με οτιδήποτε έχουμε δει στο παρελθόν.

They are as different from each other

Είναι τόσο διαφορετικά μεταξύ τους

as they are from anything that we've known before

όσο και με οτιδήποτε έχουμε γνωρίσει στο παρελθόν,

as we are from pine trees.

όσο διαφέρουμε εμείς με τα πεύκα.

So John Parkes was completely correct.

Ο Τζον Πάρκς λοιπόν ήταν απολύτως σωστός.

He, and we, had discovered a completely new and highly diverse

Εκείνος κι εμείς ανακαλύψαμε ένα εντελώς νέο

και εξαιρετικά ποικίλο μικροβιακό οικοσύστημα στη Γη,

microbial ecosystem on Earth

that no one even knew existed before the 1980s.

του οποίου την ύπαρξη δεν γνώριζε κανείς πριν τη δεκαετία του 1980.

So now we were on a roll.

Τώρα πήραμε φόρα.

The next step was to grow these exotic species in a petri dish

Το επόμενο βήμα ήταν να αναπτύξουμε αυτά τα εξωτικά είδη σε ένα τρυβλίο Πέτρι

ώστε να μπορέσουμε να πειραματιστούμε επάνω τους

so that we could do real experiments on them

like microbiologists are supposed to do.

όπως κάνουν οι μικροβιολόγοι.

But no matter what we fed them,

Όμως οτιδήποτε και να τα ταΐσαμε,

they refused to grow.

δεν αναπτύχθηκαν.

Even now, 15 years and many expeditions later,

Ακόμη και σήμερα, 15 χρόνια μετά και έπειτα από πολλές αποστολές

no human has ever gotten a single one of these exotic deep subsurface microbes

κανείς δεν κατάφερε να αναπτύξει σε τρυβλίο καλλιέργειας

κάποιο από αυτά τα εξωτικά μικρόβια του υπεδάφους της θάλασσας.

to grow in a petri dish.

And it's not for lack of trying.

Και δεν είναι επειδή δεν έχουμε προσπαθήσει.

That may sound disappointing,

Αυτό ίσως ακούγεται απογοητευτικό

but I actually find it exhilarating,

όμως το βρίσκω συναρπαστικό

because it means there are so many tantalizing unknowns to work on.

διότι σημαίνει πως υπάρχουν τόσα πολλά δελεαστικά ερωτηματικά να λύσουμε.

Like, my colleagues and I got what we thought was a really great idea.

Για παράδειγμα, οι συνάδελφοί μου κι εγώ πιστεύαμε ότι είχαμε μια υπέροχη ιδέα.

We were going to read their genes like a recipe book,

Θα διαβάζαμε τα γονίδιά τους σαν βιβλίο συνταγών,

find out what it was they wanted to eat and put it in their petri dishes,

θα βρίσκαμε τι ακριβώς θέλουν να φάνε και θα το βάζαμε στα δοχεία τους

and then they would grow and be happy.

κι έτσι θα αναπτύσσονταν και θα ήταν ευτυχισμένα.

But when we looked at their genes,

Όταν όμως κοιτάξαμε τα γονίδιά τους,

it turns out that what they wanted to eat was the food we were already feeding them.

διαπιστώσαμε ότι ήθελαν να φάνε το φαγητό που ήδη τους ταΐζαμε.

So that was a total wash.

Ήταν λοιπόν αποτυχία.

There was something else that they wanted in their petri dishes

Υπήρχε κάτι άλλο που ήθελαν στα πιάτα τους

that we were just not giving them.

που προφανώς δεν τους το δίναμε.

So by combining measurements from many different places

Συνδυάζοντας λοιπόν μετρήσεις από διάφορα μέρη στον κόσμο

around the world,

οι συνάδελφοί μου από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας,

my colleagues at the University of Southern California,

Doug LaRowe and Jan Amend,

Ντάουγκ ΛαΡόου και Γιαν Άρμεντ,

were able to calculate that each one of these deep-sea microbial cells

κατάφεραν να υπολογίσουν ότι καθένα από τα μικροβιακά κύτταρα της βαθιάς θάλασσας

requires only one zeptowatt of power,

χρειάζεται μόνο ένα ζέπτοβατ ενέργειας.

and before you get your phones out, a zepto is 10 to the minus 21,

Και προτού βγάλετε τα κινητά σας, ένα ζέπτο είναι 10 εις την μείον 2 -

because I know I would want to look that up.

γιατί ξέρω ότι θα ήθελα να το κοιτάξω αυτό.

Humans, on the other hand,

Οι άνθρωποι από την άλλη,

require about 100 watts of power.

χρειάζονται περίπου 100 βατ ενέργειας.

So 100 watts is basically if you take a pineapple

100 βατ είναι βασικά αν πάρεις έναν ανανά

and drop it from about waist height to the ground 881,632 times a day.

και τον ρίξεις από το ύψος της μέσης στο έδαφος 881.632 φορές την ημέρα.

If you did that and then linked it up to a turbine,

Αν το έκανες αυτό και το συνέεδες με μια τουρμπίνα,

that would create enough power to make me happen for a day.

θα παρείχε αρκετή ενέργεια ώστε να με κάνει να υπάρξω για μια μέρα.

A zeptowatt, if you put it in similar terms,

Παρομοίως, ένα ζέπτοβατ,

is if you take just one grain of salt

είναι σαν να παίρνεις μόνο έναν κόκκο αλατιού,

and then you imagine a tiny, tiny, little ball

κι έπειτα να φανταστείς ένα πολύ μικρό σφαιρίδιο

that is one thousandth of the mass of that one grain of salt

το οποίο είναι ένα χιλιοστό της μάζας του κόκκου αλατιού,

and then you drop it one nanometer,

και να το ρίχνεις ένα νανόμετρο,

which is a hundred times smaller than the wavelength of visible light,

το οποίο είναι εκατό φορές μικρότερο από το μήκος κύματος του ορατού φωτός,

once per day.

μια φορά την ημέρα.

That's all it takes to make these microbes live.

Αυτό είναι το μόνο που χρειάζονται αυτά τα μικρόβια για να ζήσουν.

That's less energy than we ever thought would be capable of supporting life,

Είναι πολύ μικρότερη ενέργεια από όση θεωρούσαμε ότι μπορεί να υποστηρίξει ζωή,

but somehow, amazingly, beautifully,

όμως με κάποιον υπέροχα όμορφο τρόπο,

it's enough.

είναι αρκετή.

So if these deep-subsurface microbes

Αν λοιπόν αυτά τα μικρόβια

have a very different relationship with energy than we previously thought,

έχουν διαφορετική σχέση με την ενέργεια απ' ό,τι φανταζόμασταν,

then it follows that they'll have to have

τότε συνεπάγεται ότι πρέπει να έχουν διαφορετική σχέση και με τον χρόνο,

a different relationship with time as well,

because when you live on such tiny energy gradients,

διότι όταν ζεις με τόση απειροελάχιστη ενέργεια,

rapid growth is impossible.

η γρήγορη ανάπτυξη είναι αδύνατη.

If these things wanted to colonize our throats and make us sick,

Αν ήθελαν να εγκατασταθούν στον λαιμό μας και να μας αρρωστήσουν

they would get muscled out by fast-growing streptococcus

θα απομακρύνονταν από τον γρήγορο στρεπτόκοκκο

before they could even initiate cell division.

προτού καν αρχίσουν την κυτταρική διαίρεση.

So that's why we never find them in our throats.

Γι' αυτό λοιπόν δεν τα βρίσκουμε ποτέ στον λαιμό μας.

Perhaps the fact that the deep subsurface is so boring

Ίσως το ότι η βαθιά υποεπιφάνεια είναι τόσο βαρετή

is actually an asset to these microbes.

τελικά μπορεί να είναι πλεονέκτημα γι' αυτά τα μικρόβια.

They never get washed out by a storm.

Δεν παρασύρονται από καταιγίδες.

They never get overgrown by weeds.

Δεν καλύπτονται ποτέ από αγριόχορτα.

All they have to do is exist.

Το μόνο που έχουν να κάνουν είναι να υπάρχουν.

Maybe that thing that we were missing in our petri dishes

Ίσως αυτό που μας έλειπε από τα δικά μας τρυβλία Πέτρι

was not food at all.

δεν ήταν φαγητό.

Maybe it wasn't a chemical.

Ίσως δεν ήταν χημικό.

Maybe the thing that they really want,

Ίσως αυτό που πραγματικά χρειάζονται,

the nutrient that they want, is time.

η θρεπτική ουσία που θέλουν, να είναι ο χρόνος.

But time is the one thing that I'll never be able to give them.

Όμως ο χρόνος είναι το μοναδικό πράγμα που δεν μπορώ να τους δώσω.

So even if I have a cell culture that I pass to my PhD students,

Ακόμη κι αν έχω μια κυτταρική καλλιέργεια που θα την δώσω στους φοιτητές μου

who pass it to their PhD students, and so on,

κι εκείνοι στους δικούς τους κ.ο.κ.

we'd have to do that for thousands of years

θα πρέπει να το κάνουμε αυτό για χιλιάδες χρόνια

in order to mimic the exact conditions of the deep subsurface,

μέχρι να αναπαράγουμε ίδιες συνθήκες με τη βαθιά υποεπιφάνεια,

all without growing any contaminants.

και αυτό χωρίς να δημιουργήσουμε ρύπους.

It's just not possible.

Είναι απλώς αδύνατο.

But maybe in a way we already have grown them in our petri dishes.

Ίσως όμως με κάποιον τρόπο τα έχουμε ήδη αναπτύξει στα δοχεία μας

Maybe they looked at all that food we offered them and said,

Ίσως είδαν όλο το φαγητό που τους προσφέραμε και είπαν,

"Thanks, I'm going to speed up so much

«Ευχαριστώ, θα επιταχύνω τόσο πολύ

that I'm going to make a new cell next century.

ώστε να κάνω ένα καινούριο κύτταρο τον επόμενο αιώνα».

Ugh.

Χριστέ μου! (Γέλια)

(Laughter)

Γιατί λοιπόν η υπόλοιπη βιολογία κινείται τόσο γρήγορα;

So why is it that the rest of biology moves so fast?

Why does a cell die after a day

Γιατί ένα κύτταρο πεθαίνει μέσα σε μια μέρα

and a human dies after only a hundred years?

κι ο άνθρωπος μετά από εκατό χρόνια;

These seem like really arbitrarily short limits

Αυτά φαίνονται σαν εντελώς αυθαίρετα μικρά όρια

when you think about the total amount of time in the universe.

εάν σκεφτείς τη συνολική ποσότητα του χρόνου στο σύμπαν.

Όμως δεν είναι αυθαίρετα όρια.

But these are not arbitrary limits.

They're dictated by one simple thing,

Υπαγορεύονται από ένα απλό πράγμα,

and that thing is the Sun.

και αυτό είναι ο ήλιος.

Once life figured out how to harness the energy of the Sun

Από την ώρα που η ζωή εκμεταλλεύτηκε την ενέργεια του ήλιου με τη φωτοσύνθεση,

through photosynthesis,

we all had to speed up and get on day and night cycles.

όλοι επιταχύναμε και μπήκαμε σε ημερήσιους και νυχτερινούς κύκλους.

In that way, the Sun gave us both a reason to be fast

Έτσι ο ήλιος μας έδωσε λόγο για να είμαστε γρήγοροι

and the fuel to do it.

αλλά και τα καύσιμα γι' αυτό.

You can view most of life on Earth like a circulatory system,

Μπορείτε να φανταστείτε τη ζωή στη Γη σαν ένα κυκλοφορικό σύστημα

and the Sun is our beating heart.

και ο ήλιος είναι η καρδιά μας.

Η βαθιά υποεπιφάνεια όμως είναι σαν κυκλοφορικό σύστημα

But the deep subsurface is like a circulatory system

that's completely disconnected from the Sun.

το οποίο είναι εντελώς αποκομμένο από τον ήλιο.

It's instead being driven by long, slow geological rhythms.

Αντίθετα, κινείται με μακρείς, αργούς γεωλογικούς ρυθμούς.

There's currently no theoretical limit on the lifespan of one single cell.

Προς το παρόν δεν υπάρχει κάποιο θεωρητικό όριο στη διάρκειας ζωής ενός κυττάρου.

As long as there is at least a tiny energy gradient to exploit,

Όσο υπάρχει η παραμικρή ενέργεια για εκμετάλλευση,

theoretically, a single cell could live

θεωρητικά ένα κύτταρο μπορεί να ζήσει

for hundreds of thousands of years or more,

για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια ή περισσότερο,

simply by replacing broken parts over time.

απλά αντικαθιστώντας σπασμένα κομμάτια με το πέρασμα του χρόνου.

To ask a microbe that lives like that to grow in our petri dishes

Με το να ζητάς από ένα μικρόβιο που ζει έτσι, να μεγαλώσει στα δοχεία μας

is to ask them to adapt to our frenetic, Sun-centric, fast way of living,

τους ζητάς να προσαρμοστούν στον φρενήρη, ηλιοκεντρικό, γρήγορο τρόπο ζωής

and maybe they've got better things to do than that.

και ίσως να έχουν καλύτερα πράγματα να κάνουν.

(Laughter)

(Γέλια)

Imagine if we could figure out how they managed to do this.

Φανταστείτε πώς θα ήταν να μαθαίναμε πώς το κάνουν αυτό.

What if it involves some cool, ultra-stable compounds

Μπορεί να περιλαμβάνει κάποιες εξαιρετικά σταθερές ενώσεις

that we could use to increase the shelf life

οι οποίες θα μπορούσαν να αυξήσουν τη διάρκεια ζωής

in biomedical or industrial applications?

στον χώρο της βιοϊατρικής ή της βιομηχανίας;

Or maybe if we figure out the mechanism that they use

Ή εάν βρίσκαμε τον μηχανισμό που χρησιμοποιούν

to grow so extraordinarily slowly,

για να αναπτύσσονται τόσο εξαιρετικά αργά,

we could mimic it in cancer cells and slow runaway cell division.

ίσως να μας ήταν χρήσιμος για τα καρκινικά κύτταρα και την αργή κυτταρική διαίρεση.

I don't know.

Δεν ξέρω.

I mean, honestly, that is all speculation,

Ειλικρινά όλα αυτά είναι εικασίες.

but the only thing I know for certain

αλλά αυτό που ξέρω σίγουρα

is that there are a hundred billion billion billlion

είναι πως υπάρχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια

living microbial cells

ζωντανά μικροβιακά κύτταρα

underlying all the world's oceans.

κάτω από τους ωκεανούς όλου του κόσμου.

That's 200 times more than the total biomass of humans on this planet.

Αυτό είναι 200 φορές παραπάνω από τη συνολική βιομάζα των ανθρώπων στη Γη.

And those microbes have a fundamentally different relationship

Κι αυτά τα μικρόβια έχουν μια σχέση θεμελιωδώς διαφορετική

with time and energy than we do.

με τον χρόνο και την ενέργεια απ' ό,τι εμείς.

What seems like a day to them

Αυτό που μοιάζει σαν μια μέρα γι' αυτά

might be a thousand years to us.

μπορεί να είναι χιλιάδες χρόνια για εμάς.

Δεν ενδιαφέρονται για τον ήλιο

They don't care about the Sun,

και δεν ενδιαφέρονται να αναπτυχθούν γρήγορα

and they don't care about growing fast,

and they probably don't give a damn about my petri dishes ...

και πιθανόν δεν τους καίγεται καρφί για τα πειράματά μου.

(Laughter)

(Γέλια)

but if we can continue to find creative ways to study them,

Όμως εάν εξακολουθήσουμε να βρίσκουμε δημιουργικούς τρόπους να τα μελετάμε

then maybe we'll finally figure out what life, all of life, is like on Earth.

τότε ίσως τελικά να καταλάβουμε τι είναι η ζωή, κάθε είδους, στη Γη.

Ευχαριστώ.

Thank you.

(Applause)

(Χειροκρότημα)