The coelacanth: A living fossil of a fish - Erin Eastwood

ซีลาแคนท์: ฟอสซิลปลามีชีวิต - อีริน อีสวู๊ต

Translator: Kelwalin Dhanasarnsombut Reviewer: Teerachart Prasert

The dead coming back to life sounds scary.

สิ่งที่ตายแล้วกลับมามีชีวิต ฟังดูน่าขนหัวลุก

But for scientists, it can be a wonderful opportunity.

แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์ มันอาจเป็นโอกาสดี

Of course, we're not talking about zombies.

แน่ล่ะ เราไม่ได้พูดถึงผีดิบ

Rather, this particular opportunity came in the unlikely form

แต่โอกาสนี้ มาในรูปลักษณ์ที่คาดไม่ถึง

of large, slow-moving fish called the coelacanth.

ของปลาขนาดใหญ่ เคลื่อนไหวช้าๆ นามว่าซีลาแคนท์

This oddity dates back 360 million years,

สัตว์ประหลาดตัวนี้ เก่าแก่ถึง 360 ล้านปี

and was believed to have died out during the same mass extinction event

และถูกเชื่อว่าตายไปหมดแล้ว ในเหตุการณ์สูญพันธุ์ครั้งใหญ่

that wiped out the dinosaurs 65 million years ago.

ที่ล้างเผ่าพันธุ์ไดโนเสาร์ เมื่อ 65 ล่านปีก่อน

To biologists and paleontologists, this creature was a very old and fascinating

สำหรับนักชีววิทยาและนักบรรพชีวินวิทยา สิ่งมีชีวิตนี้เก่าแก่และน่าสนใจมาก

but entirely extinct fish, forever fossilized.

แต่ก็เป็นปลาที่สูญพันธุ์ไปแล้ว กลายเป็นฟอสซิลไปตลอดกาล

That is, until 1938 when Marjorie Courtenay-Latimer, a curator at a South African museum,

จนกระทั่ง ค.ศ. 1938 มาจอรี คอร์ทเนย์-ลาทิเมอร์ (Marjorie Courtenay-Latimer) ภัณฑารักษ์พิพิธภัณฑ์แอฟริกาใต้

came across a prehistoric looking, gleaming blue fish hauled up at the nearby docks.

พบเข้ากับปลาตัวเงาๆ สีฟ้า หน้าตาโบราณ ถูกลากขึ้นมาไว้ที่ท่าเรือ

She had a hunch that this strange, 1.5 meter long specimen was important

เธอสังหรณ์ว่าตัวอย่างแปลกๆ ยาว 1.5 เมตรนี้สำคัญ

but couldn't preserve it in time to be studied and had it taxidermied.

แต่ไม่สามารถถนอมรักษามันทันเวลา เพื่อทำการศึกษาและทำการถนอมซาก

When she finally was able to reach J.L.B. Smith, a local fish expert,

เมื่อเธอติดต่อ เจ. เอล. บี สมิท (J.L.B. Smith) ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปลาในท้องที่ได้

he was able to confirm, at first site, that the creature was indeed a coelacanth.

เขายืนยันได้ทันที ตั้งแต่แรกเห็น ว่าสิ่งมีชีวิตนี้ แท้จริงแล้วคือซีลาแคนท์

But it was another 14 years before a live specimen was found in the Comoros Islands,

ต้องรออีก 14 ปีต่อมา ตัวอย่างมีชีวิต จึงถูกพบในเกาะโคโมรอส (Comoros)

allowing scientists to closely study a creature

ทำให้นักวิทยาศาสตร์ ได้ศึกษาสิ่งมีชีวิตนี้อย่างใกล้ชิด

that had barely evolved in 300 million years.

มันแทบจะไม่มีวิวัฒนาการเลยในช่วง 300 ล้านปี

A living fossil.

เป็นฟอสซิลมีชีวิต

Decades later, a second species was found near Indonesia.

หลายทศวรรษต่อมา สายพันธุ์ที่สอง ถูกพบใกล้กับอินโดนีเซีย

The survival of creatures thought extinct for so long

การเหลือรอดของสิ่งมีชีวิต ที่เชื่อกันว่าสูญพันธุ์ไปแสนนานแล้ว

proved to be one of the biggest discoveries of the century.

ได้กลายเป็นหนึ่งในการค้นพบ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษ

But the fact that the coelacanth came back from the dead

แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าซีลาแคนท์ฟื้นคืนชีพ

isn't all that makes this fish so astounding.

ไม่ได้ทำให้ปลาชนิดนี้น่าตื่นตะลึง

Even more intriguing is the fact that genetically and morphologically,

ที่น่าทึ่งกว่าคือคือข้อเท็จจริงที่ว่า โดยพันธุกรรมและสัณฐาน

the coelacanth has more in common with four-limbed vertebrates

ซีลาแคนท์มีความเหมือนร่วม กับสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา

than almost any other fish, and its smaller genome is ideal for study.

มากกว่าปลาเกือบทุกชนิด

This makes the coelacanth a powerful link between aquatic and land vertebrates,

นี่ทำให้ซีลาแคนท์เป็นตัวเชื่อมที่ชัดเจน ระหว่างสัตว์ทะเลและสัตว์บกที่มีกระดูกสันหลัง

a living record of their transition from water to land millions of years ago.

หลักฐานที่มีชีวิตของการเปลี่ยนผ่าน จากสัตว์น้ำเป็นสัตว์บกหลายล้านปีก่อน

The secret to this transition is in the fins.

ความลับของการเปลี่ยนแปลงนี้อยู่ในครีบ

While the majority of ocean fish fall into the category of ray-finned fishes,

ในขณะที่ปลาทะเลส่วนใหญ่ ถูกจัดอยู่ในกลุ่มปลาครีบแฉก

coelacanths are part of a much smaller, evolutionarily distinct group with thicker fins

ซีลาแคนท์เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่เล็กกว่า ที่มีวิวัฒนาการต่างออกไป ซึ่งมีครับหนา

known as lobe-finned fish.

เรียกว่า ปลาครีบกลม

Six of the coelacanth's fins contain bones organized much like our limbs,

ครีบทั้งหกของซีลาแคนท์มีกระดูกที่ถูกจัดเรียง เหมือนกับแขนขาของเรา

with one bone connecting the fin to the body,

มีกระดูกหนึ่งที่เชื่อมครีบกับลำตัว

another two connecting the bone to the tip of the fin,

อีกสองเชื่อมกระดูกกับปลายครีบ

and several small, finger-like bones at the tip.

และกระดูกเล็กๆ คล้ายนิ้วจำนวนหนึ่งที่ปลาย

Not only are those fins structured in pairs to move in a synchronized way,

นอกจากจะมีครีบซึ่งมีโครงสร้างเป็นคู่ เพื่อการเคลื่อนที่ที่สอดคล้องกันแล้ว

the coelacanth even shares the same genetic sequence

ซีลาแคนท์ยังมีลำดับพันธุกรรม

that promotes limb development in land vertebrates.

ที่ส่งเสริมการพัฒนาของระยางค์ แบบเดียวกับสัตว์บกที่มีกระดูกสันหลัง

So although the coelacanth itself isn't a land-walker,

ดังนั้น ถึงแม้ว่าซีลาแคนท์จะไม่ได้เดินบนดิน

its fins do resemble those of its close relatives

ครีบของมันคล้ายกับญาติใกล้ชิดของมัน

who first hauled their bodies onto land

ผู้ขึ้นมาบนบกครั้งแรก

with the help of these sturdy, flexible appendages,

ด้วยความช่วยเหลือ จากส่วนระยางค์ที่มั่นคง และเคลื่อนที่ได้ดี

acting as an evolutionary bridge to the land lovers that followed.

เป็นดั่งสะพานวิวัฒนาการ ให้กับพวกที่ชอบขึ้นบกที่ตามๆ กันมา

So that's how this prehistoric fish helps explain the evolutionary movement

และนั่นคือสิ่งที่ปลายุคก่อนประวัติศาสตร์ ช่วยอธิบายพลวัตของวิวัฒนาการ

of vertebrates from water to land.

ของสัตว์มีกระดูกสันหลังจากน้ำสู่บก

Over millions of years, that transition

กว่าพันๆ ปี ที่การเปลี่ยนแปลง

led to the spread of all four-limbed animals, called tetrapods,

นำไปสู่การแพร่ขยายของสัตว์สี่ขา ที่เรียกว่า เตตระพอด (tetrapods)

like amphibians, birds, and even the mammals that are our ancestors.

เช่น สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ นก และแม้แต่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นบรรพบุรุษของเรา

There's even another powerful clue

ยังมีเบาะแสล้ำค่าอีกอย่างหนึ่ง

in that unlike most fish, coelacanths don't lay eggs,

ตรงที่ซีลาแคนท์ไม่วางไข่ แบบที่ปลาชนิดอื่นทำกัน

instead giving birth to live, young pups, just like mammals.

แต่ให้กำเนิดลูกปลา เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

And this prehistoric fish will continue to provide us with fascinating information

และปลาก่อนประวัติศาสตร์นี้ จะยังคงให้ข้อมูลที่ทำให้เราต้องทึ่ง

about the migration of vertebrates out of the ocean over 300 million years ago.

เกี่ยวกับการอพยพของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ขึ้นจากทะเลกว่า 300 ล้านปีก่อน

A journey that ultimately drove our own evolution, survival and existence.

การเดินทางที่สุดท้ายแล้ว ขับเคลื่อน วิวัฒนาการ ความอยู่รอด และการคงอยู่ของเราเอง

Today the coelacanth remains the symbol of the wondrous mysteries that remain

วันนี้ ซีลาแคนท์ยังคงเป็นสัญลักษณ์ของ ความลึกลับอันน่าพิศวง

to be uncovered by science.

รอคอยให้วิทยาศาสตร์ได้ค้นหา

With so much left to learn about this fish, the ocean depths and evolution itself,

ในเมื่อยังมีอะไรอีกมากให้เราเรียนรู้เกี่ยวกับ ปลาชนิดนี้ ห้วงลึกของทะเล และวิวัฒนาการ

who knows what other well-kept secrets our future discoveries may bring to life!

ใครจะรู้ว่า ยังมีความลับอะไรอีก ที่รอให้เราปลุกชีพขึ้นใหม่อีกครั้ง!