The coelacanth: A living fossil of a fish - Erin Eastwood

El celacanto: El fósil viviente de un pez - Erin Eastwood

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Ciro Gomez

Advertencia: El siguiente film es sobre un pez;

la mejor historia que escucharás en todo el día.

The dead coming back to life sounds scary.

Los muertos que vuelven a la vida suena aterrador.

But for scientists, it can be a wonderful opportunity.

Pero para los científicos puede ser una oportunidad maravillosa.

Of course, we're not talking about zombies.

Claro que no estamos hablando de zombis.

Rather, this particular opportunity came in the unlikely form

Más bien, la oportunidad esta vez vino en la forma poco ordinaria

of large, slow-moving fish called the coelacanth.

de un pez grande y lento conocido como el celacanto.

This oddity dates back 360 million years,

Esta rareza se remonta a 360 millones de años atrás

and was believed to have died out during the same mass extinction event

y se creía extinguido desde ese evento de extinción masiva

that wiped out the dinosaurs 65 million years ago.

que mató a los dinosaurios hace 65 millones de años.

To biologists and paleontologists, this creature was a very old and fascinating

Para los biólogos y paleontólogos esta criatura era muy antigua y fascinante

but entirely extinct fish, forever fossilized.

pero completamente extinguida, fosilizada para siempre.

That is, until 1938 when Marjorie Courtenay-Latimer, a curator at a South African museum,

Eso fue hasta 1938

cuando Marjorie Courtenay-Latimer, una curadora del museo Sudafricano,

came across a prehistoric looking, gleaming blue fish hauled up at the nearby docks.

descubrió un brillante pez azul con pinta prehistórica,

arrastrado a uno de los muelles cercanos.

She had a hunch that this strange, 1.5 meter long specimen was important

Tuvo la sensación de que este espécimen extraño

de 1,5 metros de longitud era importante,

but couldn't preserve it in time to be studied and had it taxidermied.

pero no pudo preservarlo a tiempo para estudiarlo, así que lo disecó.

When she finally was able to reach J.L.B. Smith, a local fish expert,

Cuando finalmente pudo contactarse

con J.L.B. Smith, un experto en peces locales,

he was able to confirm, at first site, that the creature was indeed a coelacanth.

este confirmó a primera vista que la criatura era un celacanto.

Pero tuvieron que pasar otros 14 años

But it was another 14 years before a live specimen was found in the Comoros Islands,

antes de que se encontrara un espécimen vivo en las Islas Comoros

allowing scientists to closely study a creature

permitiéndoles a los científicos estudiar de cerca a esta criatura

that had barely evolved in 300 million years.

que apenas había evolucionado en 300 millones de años.

A living fossil.

Un fósil viviente.

Decades later, a second species was found near Indonesia.

Décadas más tarde una segunda especie se encontró cerca de Indonesia.

The survival of creatures thought extinct for so long

La supervivencia de criaturas que se creían extinguidas hace tiempo

proved to be one of the biggest discoveries of the century.

demostró ser uno de los más grandes descubrimientos del siglo.

But the fact that the coelacanth came back from the dead

Pero que el celacanto haya vuelto de la muerte

isn't all that makes this fish so astounding.

no es lo único que lo hace tan extraordinario.

Even more intriguing is the fact that genetically and morphologically,

Lo que es más intrigante es que genética y morfológicamente

the coelacanth has more in common with four-limbed vertebrates

el celacanto tiene más en común con los vertebrados de cuatro extremidades

than almost any other fish, and its smaller genome is ideal for study.

que casi cualquier otro pez,

y su genoma pequeño es ideal para el estudio.

This makes the coelacanth a powerful link between aquatic and land vertebrates,

Esto hace que el celacanto sea un enlace importante

entre los vertebrados acuáticos y los terrestres,

a living record of their transition from water to land millions of years ago.

un registro viviente de la transición del agua a la tierra

hace millones de años.

The secret to this transition is in the fins.

El secreto de esta transición está en las aletas.

While the majority of ocean fish fall into the category of ray-finned fishes,

Mientras que la mayoría de los peces oceánicos

están dentro de la categoría de peces de aletas radiadas,

coelacanths are part of a much smaller, evolutionarily distinct group with thicker fins

los celacantos son parte de un grupo más pequeño,

que evolucionó a aletas más gruesas,

known as lobe-finned fish.

conocidos como peces de aletas lobuladas.

Six of the coelacanth's fins contain bones organized much like our limbs,

Seis de las aletas de los celacantos

tienen huesos muy parecidos a nuestras extremidades,

with one bone connecting the fin to the body,

con un hueso conectando la aleta al cuerpo,

another two connecting the bone to the tip of the fin,

y otros dos conectando el hueso a la punta de la aleta,

and several small, finger-like bones at the tip.

y varios huesos pequeños, similares a dedos en la punta.

Not only are those fins structured in pairs to move in a synchronized way,

No solo están esas aletas estructuradas en pares

para moverse de forma sincronizada,

the coelacanth even shares the same genetic sequence

el celacanto incluso tiene la misma secuencia genética

that promotes limb development in land vertebrates.

que promueve el desarrollo de extremidades

en los vertebrados terrestres.

So although the coelacanth itself isn't a land-walker,

Aunque el celacanto no camina sobre la tierra,

its fins do resemble those of its close relatives

sus aletas se parecen mucho a la de sus parientes

who first hauled their bodies onto land

que arrastraron sus cuerpos sobre la tierra

with the help of these sturdy, flexible appendages,

con la ayuda de estos apéndices fuertes y flexibles,

acting as an evolutionary bridge to the land lovers that followed.

convirtiéndose en el puente evolucionario

que los une a las criaturas terrestres que siguieron.

So that's how this prehistoric fish helps explain the evolutionary movement

Así es como un pez prehistórico

ayuda a explicar la transición evolucionaria

of vertebrates from water to land.

de los vertebrados, del agua a la tierra.

Over millions of years, that transition

Durante millones de años esa transición

led to the spread of all four-limbed animals, called tetrapods,

llevó a la propagación de los animales de cuatro patas,

llamados tetrápodos,

like amphibians, birds, and even the mammals that are our ancestors.

como los anfibios, pájaros e incluso los mamíferos que son nuestros ancestros.

There's even another powerful clue

Incluso una clave más importante

es que a diferencia de la mayoría de los peces,

in that unlike most fish, coelacanths don't lay eggs,

el celacanto no pone huevos,

instead giving birth to live, young pups, just like mammals.

sino que da a luz a pequeños peces vivos, como los mamíferos.

And this prehistoric fish will continue to provide us with fascinating information

Este pez prehistórico

continuará dándonos información fascinante

about the migration of vertebrates out of the ocean over 300 million years ago.

sobre la migración de los vertebrados fuera del océano

más de 300 millones de años atrás.

A journey that ultimately drove our own evolution, survival and existence.

Un viaje que finalmente llevó

a nuestra propia evolución, supervivencia y existencia.

Today the coelacanth remains the symbol of the wondrous mysteries that remain

Hoy en día el celacanto continúa siendo

un símbolo de los misterios maravillosos

to be uncovered by science.

que la ciencia está aún por descubrir.

With so much left to learn about this fish, the ocean depths and evolution itself,

Con tanto que aprender sobre este pez,

las profundidades de los océanos y la evolución misma,

who knows what other well-kept secrets our future discoveries may bring to life!

¡quién sabe qué otros grandes secretos

descifraremos en descubrimientos futuros!