The coelacanth: A living fossil of a fish - Erin Eastwood

O celacanto: um fóssil vivo de um peixe - Erin Eastwood

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Juliana Satti

[AVISO: O FILME A SEGUIR CONTÉM A MELHOR HISTÓRIA DE PEIXE QUE JAMAIS OUVIU]

Um morto que volta à vida é algo assustador.

The dead coming back to life sounds scary.

Porém, para os cientistas, isso pode ser uma oportunidade maravilhosa.

But for scientists, it can be a wonderful opportunity.

Of course, we're not talking about zombies.

Claro, não estamos falando de zumbis.

Rather, this particular opportunity came in the unlikely form

Em vez disso, essa oportunidade surgiu de uma forma única e improvável

através de um peixe grande, de movimentos lentos,

of large, slow-moving fish called the coelacanth.

chamado celacanto.

This oddity dates back 360 million years,

Essa bizarrice tem 360 milhões de anos

e acreditava-se que tivesse desaparecido durante a mesma extinção em massa,

and was believed to have died out during the same mass extinction event

that wiped out the dinosaurs 65 million years ago.

no evento que varreu os dinossauros do planeta há 65 milhões de anos.

To biologists and paleontologists, this creature was a very old and fascinating

Para os biólogos e paleontólogos, a criatura era muito antiga e fascinante,

but entirely extinct fish, forever fossilized.

mas era um peixe completamente extinto, fossilizado para sempre.

That is, until 1938 when Marjorie Courtenay-Latimer, a curator at a South African museum,

Isto é, até 1938, quando Marjorie Courtenay-Latimer,

uma curadora de um museu sul-africano,

came across a prehistoric looking, gleaming blue fish hauled up at the nearby docks.

encontrou um peixe de cor azul brilhante, que parecia ser pré-histórico,

pescado em uma doca nas proximidades.

She had a hunch that this strange, 1.5 meter long specimen was important

Ela pressentiu que o espécimen estranho, de 1,5 metro, era importante,

but couldn't preserve it in time to be studied and had it taxidermied.

mas não conseguiu preservá-lo em tempo para estudá-lo e teve que o empalhar.

When she finally was able to reach J.L.B. Smith, a local fish expert,

Quando finamente contatou J.L.B. Smith, um especialista local em peixe,

ele confirmou, imediatamente, que a criatura era de fato um celacanto.

he was able to confirm, at first site, that the creature was indeed a coelacanth.

But it was another 14 years before a live specimen was found in the Comoros Islands,

Mais 14 anos se passaram até que outro foi encontrado nas Ilhas Comores,

allowing scientists to closely study a creature

e assim os cientistas puderam estudar de perto uma criatura

that had barely evolved in 300 million years.

que quase não evoluiu em 300 milhões de anos.

A living fossil.

Um fóssil vivo.

Decades later, a second species was found near Indonesia.

Décadas depois, uma segunda espécie foi encontrada perto da Indonésia.

The survival of creatures thought extinct for so long

A sobrevivência dessas criaturas consideradas extintas há muito tempo

proved to be one of the biggest discoveries of the century.

foi uma das maiores descobertas do século.

But the fact that the coelacanth came back from the dead

O fato do celacanto ter voltado do mundo dos mortos

isn't all that makes this fish so astounding.

não é o que o faz um peixe surpreendente.

Even more intriguing is the fact that genetically and morphologically,

Mais intrigante ainda é o fato de que, genética e morfologicamente,

the coelacanth has more in common with four-limbed vertebrates

o celacanto tem mais em comum com os vertebrados de quatro membros

than almost any other fish, and its smaller genome is ideal for study.

do que com qualquer outro peixe .

Seu pequeno genoma o torna ideal para ser pesquisado.

This makes the coelacanth a powerful link between aquatic and land vertebrates,

Isso faz do celacanto um forte elo entre vertebrados aquáticos e terrestres,

a living record of their transition from water to land millions of years ago.

um registro vivo de sua transição da água para a terra, há milhões de anos.

The secret to this transition is in the fins.

O segredo dessa transição está nas nadadeiras.

While the majority of ocean fish fall into the category of ray-finned fishes,

Enquanto a maioria dos peixes do mar

cai na categoria de peixes de nadadeiras radiadas,

os celacantos são de um grupo evolucionário diferente e bem menor

coelacanths are part of a much smaller, evolutionarily distinct group with thicker fins

com nadadeiras mais grossas,

known as lobe-finned fish.

conhecidos como peixes de nadadeiras com lobos.

Seis das nadadeiras do celacanto contêm

Six of the coelacanth's fins contain bones organized much like our limbs,

ossos organizados de modo semelhante aos nossos membros,

with one bone connecting the fin to the body,

com um osso que liga a nadadeira ao corpo,

another two connecting the bone to the tip of the fin,

outros dois unindo o osso à ponta da nadadeira,

and several small, finger-like bones at the tip.

e vários pequenos ossos, semelhantes a dedos, lá na ponta.

As nadadeiras não só estão aos pares para se movimentarem sincronizadamente

Not only are those fins structured in pairs to move in a synchronized way,

como os celacantos têm a mesma sequência genética

the coelacanth even shares the same genetic sequence

that promotes limb development in land vertebrates.

que promove o desenvolvimento de membros

nos vertebrados terrestres.

So although the coelacanth itself isn't a land-walker,

Embora o celacanto não possa andar em terra firme,

its fins do resemble those of its close relatives

suas nadadeiras têm grande semelhança com as dos seus parentes próximos

who first hauled their bodies onto land

que pela primeira vez se arrastaram até a terra

with the help of these sturdy, flexible appendages,

com a ajuda dos robustos e flexíveis apêndices,

acting as an evolutionary bridge to the land lovers that followed.

agindo como uma ponte evolucionária

para seus sucessores atraídos pela terra.

So that's how this prehistoric fish helps explain the evolutionary movement

É assim que esse peixe pré-histórico

ajuda a explicar o movimento evolucionário

of vertebrates from water to land.

dos vertebrados, da água para a terra.

Over millions of years, that transition

Durante milhões de anos, essa transição levou à propagação

led to the spread of all four-limbed animals, called tetrapods,

de todos os animais com quatro membros, chamados tetrápodes,

like amphibians, birds, and even the mammals that are our ancestors.

como os anfíbios, aves, e os mamíferos, que são nossos ancestrais.

Há uma outra poderosa evidência:

There's even another powerful clue

in that unlike most fish, coelacanths don't lay eggs,

ao contrário da maioria dos peixes, os celacantos não botam ovos,

instead giving birth to live, young pups, just like mammals.

dão à luz a filhotes, assim como os mamíferos.

Esse peixe pré-histórico continuará a nos fornecer informações fascinantes

And this prehistoric fish will continue to provide us with fascinating information

about the migration of vertebrates out of the ocean over 300 million years ago.

sobre a migração dos vertebrados para fora dos mares

há cerca de 300 milhões de anos.

Uma jornada que ao final conduziu a nossa própria evolução,

A journey that ultimately drove our own evolution, survival and existence.

sobrevivência e existência.

Today the coelacanth remains the symbol of the wondrous mysteries that remain

Hoje o celacanto continua a ser o símbolo dos maravilhosos mistérios

que faltam ser resolvidos pela ciência.

to be uncovered by science.

Com tanta coisa que ainda resta saber sobre esse peixe,

With so much left to learn about this fish, the ocean depths and evolution itself,

as profundezas do oceano e a própria evolução,

who knows what other well-kept secrets our future discoveries may bring to life!

quem sabe quais outros segredos bem guardados

as descobertas do futuro

poderão fazer nascer?