The coelacanth: A living fossil of a fish - Erin Eastwood

Целакант: Живая ископаемая рыба — Эрин Иствуд

Переводчик: Pauline Hortman Редактор: Irina Zhandarova

The dead coming back to life sounds scary.

Что может быть страшнее, чем восставшие мертвецы?

But for scientists, it can be a wonderful opportunity.

Но для учёных это может стать уникальным шансом.

Of course, we're not talking about zombies.

Конечно, речь идёт не о зомби,

Rather, this particular opportunity came in the unlikely form

а о замечательном шансе исследовать

of large, slow-moving fish called the coelacanth.

огромную медлительную рыбу под названием целакант.

This oddity dates back 360 million years,

Этому диковинному созданию 360 миллионов лет,

and was believed to have died out during the same mass extinction event

и оно считалось исчезнувшим во времена массового вымирания динозавров

that wiped out the dinosaurs 65 million years ago.

около 65 миллионов лет назад.

To biologists and paleontologists, this creature was a very old and fascinating

Для биологов и палеонтологов это была очень древняя и необыкновенная,

but entirely extinct fish, forever fossilized.

но вымершая рыба, сохранившаяся лишь в виде окаменелостей.

That is, until 1938 when Marjorie Courtenay-Latimer, a curator at a South African museum,

Однако в 1938-м году Марджори Кортни-Латимер, куратор исторического музея в Южной Африке,

came across a prehistoric looking, gleaming blue fish hauled up at the nearby docks.

наткнулась в доках на блестящую синюю рыбу, похожую на доисторические виды.

She had a hunch that this strange, 1.5 meter long specimen was important

Госпожа Латимер подумала, что странная 1,5-метровая рыба имеет научную ценность,

but couldn't preserve it in time to be studied and had it taxidermied.

но не успела вовремя сохранить её тушу для исследования и таксидермии.

When she finally was able to reach J.L.B. Smith, a local fish expert,

Когда ей наконец удалось связаться с Джеймсом Смитом, местным ихтиологом,

he was able to confirm, at first site, that the creature was indeed a coelacanth.

он с первого взгляда подтвердил, что рыба действительно является целакантом.

But it was another 14 years before a live specimen was found in the Comoros Islands,

До обнаружения следующего экземпляра этой рыбы на Коморских островах прошло 14 лет.

allowing scientists to closely study a creature

Тогда учёным выпал шанс изучить диковинку,

that had barely evolved in 300 million years.

которая за 300 миллионов лет почти не изменилась.

A living fossil.

Живое ископаемое.

Decades later, a second species was found near Indonesia.

Спустя несколько десятилетий ещё один экземпляр был пойман в Индонезии.

The survival of creatures thought extinct for so long

Обнаружение живыми существ, которых давно считали вымершими,

proved to be one of the biggest discoveries of the century.

стало одним из важнейших открытий века.

But the fact that the coelacanth came back from the dead

Однако воскресение из мёртвых —

isn't all that makes this fish so astounding.

не единственная удивительная особенность целаканта.

Even more intriguing is the fact that genetically and morphologically,

Самое интересное заключается в том, что генетически и морфологически

the coelacanth has more in common with four-limbed vertebrates

целакант имеет гораздо больше общего с четвероногими позвоночными,

than almost any other fish, and its smaller genome is ideal for study.

нежели с прочими рыбами,

а его небольшой геном отлично подходит для исследования.

This makes the coelacanth a powerful link between aquatic and land vertebrates,

Целаканта можно считать связующим звеном между водными и сухопутными позвоночными,

a living record of their transition from water to land millions of years ago.

живым доказательством перехода от воды к суше, совершённого миллионы лет тому назад.

The secret to this transition is in the fins.

Секрет выхода на сушу кроется в плавниках целаканта.

While the majority of ocean fish fall into the category of ray-finned fishes,

Большинство рыб в океане относятся к лучепёрым.

coelacanths are part of a much smaller, evolutionarily distinct group with thicker fins

Целаканты — часть гораздо меньшей, эволюционно отличной группы рыб

known as lobe-finned fish.

с более толстыми плавниками, или лопастепёрых.

Six of the coelacanth's fins contain bones organized much like our limbs,

Шесть из плавников целаканта имеют кости, которые во многом схожи с нашими конечностями:

with one bone connecting the fin to the body,

одна кость соединяет плавник и тело,

another two connecting the bone to the tip of the fin,

две другие соединяют эту кость с кончиком плавника,

and several small, finger-like bones at the tip.

и несколько малых костей располагаются как пальцы по его краю.

Not only are those fins structured in pairs to move in a synchronized way,

Плавники располагаются попарно и двигаются синхронно.

Вдобавок целакант обладает теми же генетическими последовательностями

the coelacanth even shares the same genetic sequence

that promotes limb development in land vertebrates.

для развития конечностей, что и сухопутные позвоночные.

То есть, несмотря на то, что сам целакант не является сухопутным животным,

So although the coelacanth itself isn't a land-walker,

its fins do resemble those of its close relatives

его плавники очень схожи с плавниками его ближайших родственников,

who first hauled their bodies onto land

которые первыми выползли на сушу

with the help of these sturdy, flexible appendages,

с помощью крепких, гибких конечностей,

acting as an evolutionary bridge to the land lovers that followed.

и стали своего рода эволюционным мостом для последующих любителей пожить на суше.

So that's how this prehistoric fish helps explain the evolutionary movement

Вот так доисторическая рыба помогла объяснить

выход позвоночных на сушу в процессе эволюции.

of vertebrates from water to land.

Over millions of years, that transition

Спустя миллионы лет этот переход

led to the spread of all four-limbed animals, called tetrapods,

привёл к распространению четвероногих животных, так называемых тетрапод,

like amphibians, birds, and even the mammals that are our ancestors.

например, амфибий, птиц и даже наших предков из числа млекопитающих.

There's even another powerful clue

И ещё: в отличие от остальных рыб,

in that unlike most fish, coelacanths don't lay eggs,

целаканты не откладывают икру,

instead giving birth to live, young pups, just like mammals.

а рожают живых детёнышей, как млекопитающие.

And this prehistoric fish will continue to provide us with fascinating information

Пожалуй, этой доисторической рыбе ещё многое предстоит поведать нам

about the migration of vertebrates out of the ocean over 300 million years ago.

о пути, который проделали позвоночные, выйдя из океана более 300 миллионов лет назад.

A journey that ultimately drove our own evolution, survival and existence.

Пути, который предопределил нашу эволюцию, выживание и существование.

Today the coelacanth remains the symbol of the wondrous mysteries that remain

Сегодня целакант остаётся символом необыкновенных тайн,

to be uncovered by science.

которые науке только ещё предстоит раскрыть.

With so much left to learn about this fish, the ocean depths and evolution itself,

Нам предстоит узнать ещё столько нового об этой рыбе, об океанских глубинах и эволюции —

who knows what other well-kept secrets our future discoveries may bring to life!

кто знает, сколько загадок готовят нам будущие открытия!