The coelacanth: A living fossil of a fish - Erin Eastwood

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

[Aviso: Este filme contém a melhor história sobre um peixe que jamais ouviram]

[100% morto]

The dead coming back to life sounds scary.

Parece assustador os mortos voltarem à vida.

But for scientists, it can be a wonderful opportunity.

Mas, para os cientistas, pode ser uma oportunidade maravilhosa.

Of course, we're not talking about zombies.

Claro que não estamos a falar de "zombies".

Rather, this particular opportunity came in the unlikely form

Esta oportunidade especial apareceu sob a forma improvável

of large, slow-moving fish called the coelacanth.

de um grande peixe, de movimentos lentos, chamado celacanto.

Esta singularidade remonta a 360 milhões de anos.

This oddity dates back 360 million years,

and was believed to have died out during the same mass extinction event

Julgava-se que tinha desaparecido durante a extinção em massa

that wiped out the dinosaurs 65 million years ago.

que acabou com os dinossauros há 65 milhões de anos.

To biologists and paleontologists, this creature was a very old and fascinating

Para os biólogos e os paleontólogos, esta criatura era muito velha e fascinante

but entirely extinct fish, forever fossilized.

mas um peixe totalmente extinto, fossilizado para todo o sempre.

That is, until 1938 when Marjorie Courtenay-Latimer, a curator at a South African museum,

Isto é, até 1938, quando Marjorie Courtenay-Latimer,

curadora dum museu sul-africano,

came across a prehistoric looking, gleaming blue fish hauled up at the nearby docks.

encontrou um peixe de aspeto pré-histórico,

de um azul brilhante,

numas docas próximas.

She had a hunch that this strange, 1.5 meter long specimen was important

Teve o pressentimento que aquele espécime estranho,

de 1,5 m de comprimento, era importante

but couldn't preserve it in time to be studied and had it taxidermied.

mas não conseguiu preservá-lo a tempo de ser estudado e mandou-o embalsamar.

When she finally was able to reach J.L.B. Smith, a local fish expert,

Quando conseguiu contactar J.L.B. Smith, um especialista local em peixes,

he was able to confirm, at first site, that the creature was indeed a coelacanth.

ele pôde confirmar, de imediato, que o animal era mesmo um celacanto.

Passaram-se 14 anos antes de ser encontrado um espécime vivo

But it was another 14 years before a live specimen was found in the Comoros Islands,

nas Ilhas Comores,

allowing scientists to closely study a creature

permitindo que os cientistas estudassem atentamente o animal

that had barely evolved in 300 million years.

que pouco tinha evoluído em 300 milhões de anos.

A living fossil.

Um fóssil vivo!

Decades later, a second species was found near Indonesia.

Décadas depois, foi encontrado um segundo espécime perto da Indonésia.

The survival of creatures thought extinct for so long

A sobrevivência de animais considerados extintos há tanto tempo

proved to be one of the biggest discoveries of the century.

provou ser uma das maiores descobertas do século.

But the fact that the coelacanth came back from the dead

Mas o facto de o celacanto ter regressado dos mortos

isn't all that makes this fish so astounding.

não é apenas o que torna este peixe tão espantoso.

Even more intriguing is the fact that genetically and morphologically,

Ainda é mais intrigante o facto de que, genética e morfologicamente,

the coelacanth has more in common with four-limbed vertebrates

o celacanto tem mais em comum com os vertebrados de quatro membros

than almost any other fish, and its smaller genome is ideal for study.

do que quase todos os outros peixes,

e o seu genoma mais pequeno é ideal para o estudo.

This makes the coelacanth a powerful link between aquatic and land vertebrates,

Isso torna o celacanto um elo poderoso

entre os vertebrados aquáticos e terrestres,

a living record of their transition from water to land millions of years ago.

um registo vivo da sua transição da água para a terra há milhões de anos.

The secret to this transition is in the fins.

O segredo para essa transição está nas barbatanas.

While the majority of ocean fish fall into the category of ray-finned fishes,

Enquanto a maioria dos peixes do oceano

caem na categoria de peixes de barbatanas radiadas,

coelacanths are part of a much smaller, evolutionarily distinct group with thicker fins

os celacantos fazem parte dum grupo evolucionário distinto,

muito mais pequeno, com barbatanas mais espessas

known as lobe-finned fish.

conhecidos por peixes de barbatanas lobadas.

Six of the coelacanth's fins contain bones organized much like our limbs,

Seis das barbatanas do celacanto contêm ossos organizados

de modo muito parecido com os nossos membros,

with one bone connecting the fin to the body,

com um osso que liga a barbatana ao corpo,

another two connecting the bone to the tip of the fin,

outras duas que ligam esse osso à ponta da barbatana,

and several small, finger-like bones at the tip.

e vários ossos pequenos, como dedos, na ponta.

Not only are those fins structured in pairs to move in a synchronized way,

Estas barbatanas estão estruturadas em pares

para se moverem de forma sincronizada.

the coelacanth even shares the same genetic sequence

O celacanto até partilha a mesma sequência genética

that promotes limb development in land vertebrates.

que promove o desenvolvimento dos membros nos vertebrados terrestres.

So although the coelacanth itself isn't a land-walker,

Portanto, embora o celacanto não seja um andarilho em terra,

its fins do resemble those of its close relatives

as suas barbatanas parecem-se com as dos seus parentes próximos

who first hauled their bodies onto land

que, pela primeira vez, arrastaram os corpos na terra

with the help of these sturdy, flexible appendages,

com a ajuda desses apêndices robustos e flexíveis,

acting as an evolutionary bridge to the land lovers that followed.

agindo como uma ponte evolutiva para os amantes da terra vindos depois.

So that's how this prehistoric fish helps explain the evolutionary movement

É assim que este peixe pré-histórico ajuda a explicar

o movimento evolutivo dos vertebrados da água para a terra.

of vertebrates from water to land.

Over millions of years, that transition

Durante milhões de anos,

led to the spread of all four-limbed animals, called tetrapods,

esta transição levou à disseminação

de todos os animais de quatro membros, chamados tetrápodes,

like amphibians, birds, and even the mammals that are our ancestors.

como os anfíbios, as aves e até os mamíferos

que são os nossos antepassados.

There's even another powerful clue

Há ainda uma outra pista poderosa.

in that unlike most fish, coelacanths don't lay eggs,

Ao contrário da maioria dos peixes, os celacantos não põem ovos,

instead giving birth to live, young pups, just like mammals.

mas dão à luz filhotes vivos, tal como os mamíferos.

And this prehistoric fish will continue to provide us with fascinating information

Este peixe pré-histórico continuará a fornecer-nos informações fascinantes

about the migration of vertebrates out of the ocean over 300 million years ago.

sobre a migração de vertebrados

saídos do mar há mais de 300 milhões de anos.

Uma jornada que acabou por levar

A journey that ultimately drove our own evolution, survival and existence.

à nossa evolução, sobrevivência e existência.

Today the coelacanth remains the symbol of the wondrous mysteries that remain

Hoje o celacanto continua a ser

o símbolo dos mistérios maravilhosos

to be uncovered by science.

que continuam a ser descobertos pela ciência.

With so much left to learn about this fish, the ocean depths and evolution itself,

Com tanto que ainda falta para saber sobre este peixe,

as profundezas do oceano e a própria evolução,

who knows what other well-kept secrets our future discoveries may bring to life!

quem sabe que outros segredos bem guardados

as nossas futuras descobertas podem trazer à vida!

[Fim] (Adeus)