The coelacanth: A living fossil of a fish - Erin Eastwood

Der Quantenflosser: Das lebende Fossil eines Fisches - Erin Eastwood

Übersetzung: Sandra Schellhase Lektorat: Howsam Sopeh

The dead coming back to life sounds scary.

Tote, die wiederauferstehen, das hört sich gruselig an.

But for scientists, it can be a wonderful opportunity.

Für Wissenschaftler kann dies aber eine tolle Möglichkeit sein.

Of course, we're not talking about zombies.

Wir reden natürlich nicht über Zombies.

Rather, this particular opportunity came in the unlikely form

Diese spezielle Möglichkeit erschien in der ungewöhnlichen Form

of large, slow-moving fish called the coelacanth.

eines großen, langsamen Fisches, der Quastenflosser genannt wird.

This oddity dates back 360 million years,

Diese Kuriosität reicht 360 Millionen Jahre zurück

and was believed to have died out during the same mass extinction event

und war tot geglaubt, bedingt durch dasselbe Massensterben,

that wiped out the dinosaurs 65 million years ago.

das auch die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren auslöschte.

To biologists and paleontologists, this creature was a very old and fascinating

Für Biologen und Paläontologen war dieser Fisch zwar alt und faszinierend,

but entirely extinct fish, forever fossilized.

aber definitiv ausgestorben, für immer versteinert.

That is, until 1938 when Marjorie Courtenay-Latimer, a curator at a South African museum,

Doch 1938 zog Marjorie Courtenay-Latimer, eine Museumsbeauftragte in Südafrika,

came across a prehistoric looking, gleaming blue fish hauled up at the nearby docks.

einen prähistorisch aussehenden, blau glänzenden Fisch im Hafen an Land.

She had a hunch that this strange, 1.5 meter long specimen was important

Sie vermutete, dass dieses merkwürdige, 1,5 m lange Exemplar wichtig war,

but couldn't preserve it in time to be studied and had it taxidermied.

konnte es aber nicht rechtzeitig für eine Studie konservieren

und ließ es präparieren.

When she finally was able to reach J.L.B. Smith, a local fish expert,

Als sie endlich J. L. B. Smith, einen örtlichen Fischexperten, erreichte,

he was able to confirm, at first site, that the creature was indeed a coelacanth.

bestätigte dieser, dass es sich um einen Quastenflosser handelte.

But it was another 14 years before a live specimen was found in the Comoros Islands,

14 Jahre später wurde auf den Komoren ein lebendiges Exemplar gefunden,

allowing scientists to closely study a creature

das es Wissenschaftlern ermöglichte, eine Kreatur zu erforschen,

that had barely evolved in 300 million years.

die sich in 300 Millionen Jahren kaum entwickelt hatte.

A living fossil.

Ein lebendiges Fossil.

Decades later, a second species was found near Indonesia.

Jahrzehnte später wurde eine zweite Art in der Nähe Indonesiens gefunden.

The survival of creatures thought extinct for so long

Das Überleben von Kreaturen, die vermeintlich ausgestorben schienen,

proved to be one of the biggest discoveries of the century.

war eine der größten Entdeckungen des Jahrhunderts.

But the fact that the coelacanth came back from the dead

Dass der Quastenflosser von den Toten zurückkehrte,

isn't all that makes this fish so astounding.

ist nicht das einzige, was diesen Fisch so außerordentlich macht.

Even more intriguing is the fact that genetically and morphologically,

Faszinierender noch ist die Tatsache, dass, genetisch und morphologisch,

the coelacanth has more in common with four-limbed vertebrates

Quastenflosser Gemeinsamkeiten mit vierbeinigen Wirbeltieren haben,

than almost any other fish, and its smaller genome is ideal for study.

mehr noch als jeder andere Fisch; und sein Erbgut ist ideal zum Forschen.

This makes the coelacanth a powerful link between aquatic and land vertebrates,

Der Quastenflosser verknüpft so Wirbeltiere zu Land und zu Wasser,

a living record of their transition from water to land millions of years ago.

als lebender Beweis für ihren Wechsel von Wasser zu Land vor vielen Jahren.

The secret to this transition is in the fins.

Das Geheimnis dieses Wechsels liegt in den Flossen.

While the majority of ocean fish fall into the category of ray-finned fishes,

Der Großteil der Fische im Ozean zählt zu den Strahlenflossern;

coelacanths are part of a much smaller, evolutionarily distinct group with thicker fins

Quastenflosser gehören einer kleineren, evolutionär gesonderten Gruppe an

known as lobe-finned fish.

mit dickeren Flossen: den Fleischflossern.

Six of the coelacanth's fins contain bones organized much like our limbs,

Sechs seiner Flossen enthalten Knochen, die wie unsere Gliedmaßen angeordnet sind:

with one bone connecting the fin to the body,

Ein Knochen verbindet Flosse und Körper,

another two connecting the bone to the tip of the fin,

zwei weitere verbinden Knochen und Flossenspitze

and several small, finger-like bones at the tip.

und weitere kleine, fingerähnliche Knochen an der Spitze.

Not only are those fins structured in pairs to move in a synchronized way,

Diese Flossen sind paarweise strukturiert, damit sie sich zusammen bewegen können.

the coelacanth even shares the same genetic sequence

Zudem besitzt der Quantenflosser die gleiche genetische Sequenz,

that promotes limb development in land vertebrates.

die bei Landwirbeltieren die Gliedmassenentwicklung fördert.

So although the coelacanth itself isn't a land-walker,

Obwohl der Quantenflosser selbst kein Landgänger ist,

its fins do resemble those of its close relatives

erinnern seine Flossen an seine nahen Verwandten,

who first hauled their bodies onto land

die mit Hilfe dieser kräftigen, flexiblen Gliedmaßen,

with the help of these sturdy, flexible appendages,

als Erste ihre Körper an Land zogen,

acting as an evolutionary bridge to the land lovers that followed.

und die als evolutionäre Brücke für die Landlebewesen dienten.

So that's how this prehistoric fish helps explain the evolutionary movement

So hilft dieser prähistorische Fisch,

die evolutionäre Bewegung der Wirbeltiere vom Wasser zum Land zu erklären.

of vertebrates from water to land.

Over millions of years, that transition

Über Millionen von Jahre führte dieser Übergang

led to the spread of all four-limbed animals, called tetrapods,

zur Ausbreitung aller vierbeinigen Tiere, die Vierfüßler genannt werden,

like amphibians, birds, and even the mammals that are our ancestors.

wie Amphibien, Vögel und auch Säugetiere, die unsere Vorfahren sind.

There's even another powerful clue

Ein weiterer, starker Hinweis ist,

in that unlike most fish, coelacanths don't lay eggs,

dass Quantenflosser, anders als die meisten Fische, keine Eier legen

instead giving birth to live, young pups, just like mammals.

und lebendige Junge gebären, so wie Säugetiere.

And this prehistoric fish will continue to provide us with fascinating information

Dieser prähistorische Fisch wird uns auch künftig faszinierende Informationen geben,

about the migration of vertebrates out of the ocean over 300 million years ago.

über die Wanderung der Wirbeltiere aus dem Ozean vor 300 Millionen Jahren.

A journey that ultimately drove our own evolution, survival and existence.

Eine Reise, die Evolution, Überleben und Existenz des Menschen vorantrieb.

Today the coelacanth remains the symbol of the wondrous mysteries that remain

Der Quantenflosser bleibt auch heutzutage das Symbol für verbleibende Mysterien,

to be uncovered by science.

die die Wissenschaft noch aufdecken muss.

With so much left to learn about this fish, the ocean depths and evolution itself,

Mit so vielen Fragen zu diesem Fisch, der Meerestiefe und zur Evolution selbst,

who knows what other well-kept secrets our future discoveries may bring to life!

wer weiß da schon, was für Geheimnisse künftigte Entdeckungen ans Licht bringen!