What’s worse than a wasp’s sting? Murder - Miles Zhang

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Nadia Tira

A cockroach and jewel wasp are locked in battle—

Uma barata e uma vespa-joia estão a lutar,

but not for long.

mas não por muito tempo.

The wasp latches onto the cockroach, arcs her body,

A vespa prende-se à barata, arqueia o seu corpo,

and inserts her stinger precisely into a cluster of nerves

e insere o ferrão precisamente num conjunto de nervos

in the cockroach’s thorax.

no tórax da barata.

The venom that surges out temporarily paralyzes the cockroach’s front legs.

O veneno paralisa temporariamente as pernas dianteiras da barata.

She then stings its brain,

Depois pica o cérebro da barata,

where her venom blocks its fight-or-flight response.

onde o seu veneno bloqueia a resposta de luta ou fuga.

From here on out, the cockroach is essentially a zombie.

A partir daqui, a barata é essencialmente um zombie.

The wasp snaps the cockroach’s antennae in half,

A vespa parte as antenas da barata a meio,

uses the broken pieces as straws to feed off its blood-like hemolymph,

usa as partes quebradas como palhinhas para se alimentar da sua hemolinfa,

then leads it into a subterranean lair.

e depois leva-a para um covil subterrâneo.

She lays an egg on her victim and carefully seals the burrow,

A vespa põe um ovo na sua vítima e fecha cuidadosamente a toca,

which becomes her offspring’s nursery— and the cockroach’s crypt.

que se torna no viveiro da sua descendência e na cripta da barata.

Over the following weeks,

Nas semanas seguintes,

her larva hatches, bores into the cockroach,

a sua larva eclode, perfura a barata,

eats it alive, pupates in its carcass,

come-a viva, faz a metamorfose na sua carcaça

and emerges as an iridescent adult.

e surge como um adulto iridescente.

This gruesome tale is just one example of parasitoidism,

Este conto macabro é apenas um exemplo do parasitoidismo,

an evolutionary strategy employed by most wasps.

uma estratégia evolutiva aplicada pela maioria das vespas.

Parasitoids feed off other animals as they develop,

Os parasitoides alimentam-se de outros animais à medida que se desenvolvem,

usually killing their hosts in the process.

normalmente matando os hospedeiros durante o processo.

In fact, these insects are about to meet their ends by way of wasps—

Na verdade, estes insetos conhecem o seu fim através das vespas —

each in a uniquely dreadful manner.

cada um de uma forma unicamente hedionda.

This wasp targets the ladybug, planting an egg inside its body.

Esta vespa tem como alvo a joaninha, e planta um ovo no seu corpo.

When the larva hatches, it consumes the beetle’s body fat.

Quando a larva eclode, consome o corpo gordo do besouro.

It eventually emerges, but the ladybug’s duty isn’t done.

Por fim, aparece, mas o dever da joaninha não acabou.

It’s now semi-paralyzed, possibly due to a viral infection the wasp gave it.

Agora está semiparalisada,

possivelmente devido a uma infeção viral que a vespa lhe passou.

The larva spins a cocoon between its legs,

A larva tece um casulo entre as pernas da joaninha,

and the still-alive-but-bewitched beetle stands guard.

e o besouro ainda vivo, mas enfeitiçado, fica de guarda.

When a predatory lacewing larva approaches,

Quando uma larva crisopídea predatorial se aproxima,

the ladybug twitches, scaring it off.

a joaninha contorce-se, assustando-a.

Many other creatures avoid the ladybug altogether

Muitas outras criaturas evitam de todo a joaninha

because of its bright coloration, which advertises its toxicity.

devido à sua coloração viva, que anuncia a sua toxicidade.

After a week, an adult wasp appears,

Após uma semana, aparece uma vespa adulta,

leaving its hapless helper’s corpse behind.

deixando para trás o corpo infeliz da ajudante.

Next is the tiny but fierce crypt-keeper wasp,

A próxima é a pequena mas forte vespa guardiã da cripta,

which targets gall wasp larvae like this one.

que tem como alvo vespas-das-galhas como esta.

The gall wasp larva is also parasitic, but in a more vegetarian sense.

A vespa-das-galhas também é parasitária, mas num sentido mais vegetariano.

It’s feasting on this oak tree,

Está a deliciar-se neste carvalho,

tucked away in a chamber on one of its branches.

escondida numa cavidade num dos ramos.

Soon, it has company.

Em breve, tem companhia.

The crypt-keeper wasp adds her egg into the mix.

A vespa guardiã da cripta adiciona o seu ovo à mistura.

The gall wasp develops, and eventually begins chewing its way out,

A vespa-das-galhas evolui, e começa a roer o entorno para sair,

as it normally would.

como normalmente faria.

But it makes a smaller-than-usual hole and gets stuck.

Mas faz um buraco mais pequeno do que o normal e fica presa.

The crypt-keeper larva eats through the gall wasp’s corpse, pupates within it,

A larva guardiã da cripta come o corpo da vespa-das-galhas, faz a metamorfose,

then makes its debut, crawling out of the dead wasp’s head.

e faz a sua estreia, rastejando para fora da cabeça da vespa morta.

The final victim is this caterpillar.

A última vítima é esta lagarta.

It would have become an owlet moth that fluttered in the cool night air,

Ter-se-ia tornado numa traça que voaria no ar fresco da noite,

but a few weeks ago, while developing in its egg,

mas algumas semanas antes, enquanto crescia no seu ovo,

this wasp injected an egg of her own.

esta vespa injetou um ovo seu.

The caterpillar hatched and began growing.

A lagarta eclodiu e começou a crescer.

And in a process called polyembryony,

E num processo chamado poliembrionia,

the wasp spawn divides repeatedly inside of it.

as ovas da vespa dividem-se repetidamente dentro da lagarta.

But a second kind of wasp also lays her eggs on the caterpillar.

Mas um segundo tipo de vespa também põe os seus ovos na lagarta.

The original brood senses this

A “ninhada” original sente isto

and further develops into two distinct castes.

e desenvolve-se ainda mais em duas castas diferentes.

What was one egg becomes thousands of larvae:

Aquilo que era um ovo torna-se em milhares de larvas:

some of them are reproductives, others are soldiers.

algumas são reprodutivas, outras são soldados.

The caterpillar is now both wasp buffet and battleground.

A lagarta é, ao mesmo tempo, o bufê das vespas e o seu campo de batalha.

As the reproductive larvae consume its insides,

Enquanto as larvas reprodutivas consomem as suas entranhas,

the soldiers kill the other parasitoids.

os soldados matam os outros parasitoides.

The reproductive larvae morph into adults and the soldiers die within the host.

As larvas reprodutivas metamorfoseiam-se em adultas

e os soldados morrem dentro do hospedeiro.

Needless to say, the result for the caterpillar is ... very bad.

Escusado será dizer que o resultado para a lagarta é... muito mau.

This was just a peek into the prolific province of parasitoid wasps.

Esta foi apenas uma espreitadela para a esfera prolífica das vespas parasitoides.

Some venture underwater to find their hosts.

Algumas aventuram-se debaixo de água para encontrar os seus hospedeiros.

Others are hyperparasitoids, whose victims are other parasitoid wasps.

Outras são hiperparasitoides, cujas vítimas são outras vespas parasitoides,

Scientists are still pulling back the curtain on these creatures.

Os cientistas ainda estão a desvendar factos sobre estas criaturas.

They can be hard to collect and quite small:

Podem ser difíceis de apanhar e bastante pequenas:

the world’s tiniest known insect is a microscopic wasp

o inseto conhecido como mais pequeno do mundo é uma vespa microscópica

that parasitizes barklice eggs.

que parasita ovos de psocoptera.

Though much remains unknown,

Apesar de muito permanecer desconhecido,

some researchers suspect that parasitoid wasps

alguns investigadores suspeitam que as vespas parasitoides

are among the most diverse animal groups—

estão entre os grupos de animais mais diversos —

perhaps the most diverse.

talvez o mais diverso.

Wasps have been perfecting their brand of parasitism

As vespas têm aperfeiçoado o seu tipo de parasitismo

for some 247 million years,

há cerca de 247 milhões de anos,

all to give their offspring the very best opportunities life has to offer.

tudo para dar à sua descendência as melhores oportunidades que a vida oferece.