What’s worse than a wasp’s sting? Murder - Miles Zhang

翻訳: MIiki Maruyama 校正: Tomoyuki Suzuki

A cockroach and jewel wasp are locked in battle—

ゴキブリとエメラルドゴキブリバチが 熱戦を繰り広げています ―

but not for long.

しかし 長くは続きません

The wasp latches onto the cockroach, arcs her body,

ハチはゴキブリにしがみつき 体をしならせると

and inserts her stinger precisely into a cluster of nerves

胸部神経節を 正確に狙い

in the cockroach’s thorax.

針を刺します

The venom that surges out temporarily paralyzes the cockroach’s front legs.

噴出された毒は ゴキブリの前肢を 一時的に麻痺させます

She then stings its brain,

そしてゴキブリの脳にも毒針を刺し

where her venom blocks its fight-or-flight response.

闘争・逃走反応をも遮断します

From here on out, the cockroach is essentially a zombie.

この先ゴキブリは 本質上 ゾンビも同然です

The wasp snaps the cockroach’s antennae in half,

エメラルドゴキブリバチは ゴキブリの触覚を半分にへし折ると

uses the broken pieces as straws to feed off its blood-like hemolymph,

折った先をストローのようにして使い 血液のような血リンパを吸い

then leads it into a subterranean lair.

そして 地下の巣へ連行します

She lays an egg on her victim and carefully seals the burrow,

エメラルドゴキブリバチが 獲物に卵を産み付け 巣穴を丁寧に塞ぎます

which becomes her offspring’s nursery— and the cockroach’s crypt.

そして そこは子どもたちの育児室に ― ゴキブリにとっては墓場となるのです

Over the following weeks,

数週間後

her larva hatches, bores into the cockroach,

ハチの幼虫が孵化すると ゴキブリの身体に穴を開け

eats it alive, pupates in its carcass,

生き餌を食し 亡骸の中で蛹になった後

and emerges as an iridescent adult.

エメラルド色の成虫となり外に出ます

This gruesome tale is just one example of parasitoidism,

このおぞましい話は 「捕食寄生」のほんの一例であり

an evolutionary strategy employed by most wasps.

実は多くのハチが この進化戦略をとっています

Parasitoids feed off other animals as they develop,

捕食寄生者は 他の生物を食べて成長し

usually killing their hosts in the process.

たいていの場合 その過程で寄主を殺します

In fact, these insects are about to meet their ends by way of wasps—

実際 これらの昆虫は 寄生バチによって――

each in a uniquely dreadful manner.

それぞれ 一風変わった凄惨な最期を 迎えようとしています

This wasp targets the ladybug, planting an egg inside its body.

このハチはテントウムシに寄生し 体の内側に卵を産み付けます

When the larva hatches, it consumes the beetle’s body fat.

幼虫は孵化する際 カブトムシの脂肪を食します

It eventually emerges, but the ladybug’s duty isn’t done.

その後 外界に出ますが まだ テントウムシの役割は終わっていません

It’s now semi-paralyzed, possibly due to a viral infection the wasp gave it.

ハチのウイルスに感染した テントウムシの意識は朦朧としています

The larva spins a cocoon between its legs,

幼虫はテントウムシの脚の間で 繭を紡いで蚕になり

and the still-alive-but-bewitched beetle stands guard.

「飼い殺し」状態のテントウムシに 見張ってもらうのです

When a predatory lacewing larva approaches,

外敵である クサカゲロウの幼虫が近づくと

the ladybug twitches, scaring it off.

テントウムシはばたばたと脚を動かして 追い払います

Many other creatures avoid the ladybug altogether

他の多くの昆虫たちも テントウムシを徹底的に避けています

because of its bright coloration, which advertises its toxicity.

鮮やかな体の配色が 毒性をもつことを示しているからです

After a week, an adult wasp appears,

１週間後 親バチが現れ

leaving its hapless helper’s corpse behind.

不運な協力者の死骸を残し 去っていきます

Next is the tiny but fierce crypt-keeper wasp,

次は 小さいれども獰猛な 墓場の番人 通称クリプト・キーパー

which targets gall wasp larvae like this one.

狙っているのは こんな家に住む タマバチの幼虫です

The gall wasp larva is also parasitic, but in a more vegetarian sense.

タマバチも同じく寄生虫ですが どちらかというとベジタリアンです

It’s feasting on this oak tree,

このナラの木をごちそうとし

tucked away in a chamber on one of its branches.

枝に部屋を作り 隠れています

Soon, it has company.

そこへ 来客のようです

The crypt-keeper wasp adds her egg into the mix.

クリプト・キーパーは タマバチの隠れ家に卵を産み付けます

The gall wasp develops, and eventually begins chewing its way out,

タマバチは成熟すると 最終的には 嚙んで穴を開け 外に出ます

as it normally would.

いつもなら そうなるはずですが ―

But it makes a smaller-than-usual hole and gets stuck.

ところが 穴はいつもより 一回り小さく つっかえてしまいます

The crypt-keeper larva eats through the gall wasp’s corpse, pupates within it,

クリプト・キーパーの幼虫は 死骸を食し その中で孵化します

then makes its debut, crawling out of the dead wasp’s head.

そして タマバチの頭から這い出ると 晴れて 外界に出ることができるのです

The final victim is this caterpillar.

最後の犠牲者は このアオムシです

It would have become an owlet moth that fluttered in the cool night air,

このアオムシは 夜の涼天を舞う 夜蛾になるはずでした

but a few weeks ago, while developing in its egg,

しかし 数週間前 卵の中で成熟している間に

this wasp injected an egg of her own.

この寄生バチが卵を注入しました

The caterpillar hatched and began growing.

アオムシが孵り成長を始めました

And in a process called polyembryony,

すると 多胚生殖と呼ばれる

the wasp spawn divides repeatedly inside of it.

胚の分裂が 繰り返し行われます

But a second kind of wasp also lays her eggs on the caterpillar.

しかしここで ２番目のハチが同じように アオムシの中に産卵します

The original brood senses this

すると 先の卵はそれを察知し

and further develops into two distinct castes.

２つの階級が発生します

What was one egg becomes thousands of larvae:

１つの卵から何千もの 幼虫が孵り

some of them are reproductives, others are soldiers.

一部は「繁殖型幼虫」になり 残りは「兵隊幼虫」となるのです

The caterpillar is now both wasp buffet and battleground.

今や アオムシの身体は 食堂かつ戦場と化しました

As the reproductive larvae consume its insides,

繁殖型幼虫らが アオムシの内部を食い尽くしている間

the soldiers kill the other parasitoids.

兵隊幼虫らは 他の寄生虫を殺していきます

The reproductive larvae morph into adults and the soldiers die within the host.

繁殖型幼虫たちが変態を遂げ成虫になると 兵隊幼虫たちは宿主の中で死んでゆきます

Needless to say, the result for the caterpillar is ... very bad.

言うまでもなく アオムシは... 残念な末路を遂げることに

This was just a peek into the prolific province of parasitoid wasps.

これは 多種にわたる寄生バチの ほんの一部を垣間見たに過ぎません

Some venture underwater to find their hosts.

水中に潜って寄主を探す ハチもいれば

Others are hyperparasitoids, whose victims are other parasitoid wasps.

高次寄生と呼ばれる 寄生バチに寄生するハチもいます

Scientists are still pulling back the curtain on these creatures.

科学者たちは 現在も これら寄生バチの研究を進めています

They can be hard to collect and quite small:

寄生バチはとても小さく 収集が困難です

the world’s tiniest known insect is a microscopic wasp

世界最小として知られる 顕微鏡レベルのこのハチは

that parasitizes barklice eggs.

チャタテムシというシラミに寄生します

Though much remains unknown,

まだ 謎が多く残されていますが

some researchers suspect that parasitoid wasps

科学者の中には 寄生バチは 多様な生物群集のひとつ ―

are among the most diverse animal groups—

いや 恐らく最も多様な 生物群集だろうと考える者もいます

perhaps the most diverse.

いや 恐らく最も多様な 生物群集だろうと考える者もいます

Wasps have been perfecting their brand of parasitism

寄生バチらが 寄生技術に磨きをかけ 進化を続けること

for some 247 million years,

2億4700万年

all to give their offspring the very best opportunities life has to offer.

すべては子孫たちに 最高の繁栄チャンスを与えるためなのです