What’s worse than a wasp’s sting? Murder - Miles Zhang

Traductor: antonia jaksic Revisor: Daniel García Romero

A cockroach and jewel wasp are locked in battle—

Una cucaracha y una avispa esmeralda están sumidas en una batalla,

but not for long.

pero no por mucho.

The wasp latches onto the cockroach, arcs her body,

La avispa se engancha a la cucaracha, arquea su cuerpo,

and inserts her stinger precisely into a cluster of nerves

e inserta su aguijón precisamente en un grupo de nervios

in the cockroach’s thorax.

en el tórax de la cucaracha.

The venom that surges out temporarily paralyzes the cockroach’s front legs.

El veneno que sale paraliza temporalmente las patas delanteras de la cucaracha.

She then stings its brain,

Luego le pica el cerebro,

where her venom blocks its fight-or-flight response.

donde el veneno bloquea su respuesta de lucha o huida.

From here on out, the cockroach is essentially a zombie.

De aquí en adelante, la cucaracha es esencialmente un zombi.

The wasp snaps the cockroach’s antennae in half,

La avispa rompe las antenas de la cucaracha por la mitad,

uses the broken pieces as straws to feed off its blood-like hemolymph,

usa los pedazos rotos como pajitas para alimentarse de su hemolinfa,

líquido similar a la sangre.

then leads it into a subterranean lair.

Luego lo lleva a una guarida subterránea.

She lays an egg on her victim and carefully seals the burrow,

Ella pone un huevo sobre su víctima y sella con cuidado la madriguera,

which becomes her offspring’s nursery— and the cockroach’s crypt.

que se convierte en la guardería de sus crías y en la cripta de la cucaracha.

Over the following weeks,

Durante las siguientes semanas,

her larva hatches, bores into the cockroach,

su larva eclosiona, perfora la cucaracha,

eats it alive, pupates in its carcass,

se la come viva, se convierte en pupa en su cadáver,

and emerges as an iridescent adult.

y emerge como un adulto iridiscente.

This gruesome tale is just one example of parasitoidism,

Esta espantosa historia es solo un ejemplo de parasitoidismo

an evolutionary strategy employed by most wasps.

una estrategia evolutiva empleada por la mayoría de las avispas.

Parasitoids feed off other animals as they develop,

Los parasitoides se alimentan de otros animales a medida que se desarrollan

usually killing their hosts in the process.

y, por lo general, matan a sus huéspedes en el proceso.

In fact, these insects are about to meet their ends by way of wasps—

De hecho, estos insectos están a punto de encontrar su fin en forma de avispas,

each in a uniquely dreadful manner.

cada uno de una manera singularmente terrible.

This wasp targets the ladybug, planting an egg inside its body.

Esta avispa se dirige a la mariquita, plantando un huevo dentro de su cuerpo.

When the larva hatches, it consumes the beetle’s body fat.

Cuando la larva eclosiona, consume la grasa corporal del escarabajo.

It eventually emerges, but the ladybug’s duty isn’t done.

Eventualmente emerge, pero el deber de la mariquita no ha terminado.

It’s now semi-paralyzed, possibly due to a viral infection the wasp gave it.

Ahora está semiparalizada,

posiblemente debido a una infección viral que le dio la avispa.

The larva spins a cocoon between its legs,

La larva teje un capullo entre sus patas,

and the still-alive-but-bewitched beetle stands guard.

y el escarabajo, aún vivo pero embrujado, hace guardia.

When a predatory lacewing larva approaches,

Cuando se acerca una larva de crisopa depredadora,

the ladybug twitches, scaring it off.

la mariquita se contrae y la espanta.

Many other creatures avoid the ladybug altogether

Muchas otras criaturas evitan a la mariquita por completo

because of its bright coloration, which advertises its toxicity.

debido a su coloración brillante, que anuncia su toxicidad.

After a week, an adult wasp appears,

Después de una semana, aparece una avispa adulta,

leaving its hapless helper’s corpse behind.

dejando atrás el cadáver de su desafortunada ayudante.

Next is the tiny but fierce crypt-keeper wasp,

La siguiente es la diminuta pero feroz avispa guardián de la cripta,

which targets gall wasp larvae like this one.

que se dirige a larvas de avispas gallaritas como esta.

The gall wasp larva is also parasitic, but in a more vegetarian sense.

La larva de esta avispa también es parásito,

pero en un sentido más vegetariano.

It’s feasting on this oak tree,

Se está dando un festín con este roble,

tucked away in a chamber on one of its branches.

escondido en una cámara en una de sus ramas.

Soon, it has company.

Pronto, tiene compañía.

The crypt-keeper wasp adds her egg into the mix.

La avispa guardián de la cripta agrega su huevo a la mezcla.

The gall wasp develops, and eventually begins chewing its way out,

La avispa gallarita se desarrolla y finalmente comienza a masticar para salir,

as it normally would.

como lo haría normalmente.

But it makes a smaller-than-usual hole and gets stuck.

Pero hace un agujero más pequeño de lo habitual y se atasca.

The crypt-keeper larva eats through the gall wasp’s corpse, pupates within it,

La larva guardián de la cripta devora el cadáver de la otra avispa,

se convierte en pupa dentro de él,

then makes its debut, crawling out of the dead wasp’s head.

y luego hace su debut, arrastrándose fuera de la cabeza de la avispa muerta.

The final victim is this caterpillar.

La última víctima es esta oruga.

It would have become an owlet moth that fluttered in the cool night air,

Se habría convertido en un noctuido

que revolotea en el aire fresco de la noche,

but a few weeks ago, while developing in its egg,

pero hace unas semanas, mientras se desarrollaba en su huevo,

this wasp injected an egg of her own.

esta avispa inyectó un huevo propio.

The caterpillar hatched and began growing.

La oruga salió del cascarón y comenzó a crecer.

And in a process called polyembryony,

Y en un proceso llamado poliembrionía,

the wasp spawn divides repeatedly inside of it.

el engendro de avispa se divide repetidamente dentro de él.

But a second kind of wasp also lays her eggs on the caterpillar.

Pero un segundo tipo de avispa también pone sus huevos en la oruga.

The original brood senses this

La cría original siente esto

and further develops into two distinct castes.

y se desarrolla aún más en dos castas distintas.

What was one egg becomes thousands of larvae:

Lo que era un huevo se convierte en miles de larvas:

some of them are reproductives, others are soldiers.

algunas son reproductoras, otras son soldados.

The caterpillar is now both wasp buffet and battleground.

La oruga es ahora a la vez buffet de avispas y campo de batalla.

As the reproductive larvae consume its insides,

A medida que las larvas reproductivas consumen sus entrañas,

the soldiers kill the other parasitoids.

Los soldados matan a los otros parasitoides.

The reproductive larvae morph into adults and the soldiers die within the host.

Las larvas reproductivas se transforman en adultos

y los soldados mueren dentro del huésped.

Needless to say, the result for the caterpillar is ... very bad.

No hace falta decir que el resultado para la oruga es... muy malo.

This was just a peek into the prolific province of parasitoid wasps.

Esto fue solo un vistazo a la prolífica competencia de las avispas parasitoides.

Some venture underwater to find their hosts.

Algunas se aventuran bajo el agua para encontrar a sus anfitriones.

Others are hyperparasitoids, whose victims are other parasitoid wasps.

Otras son hiperparasitoides, cuyas víctimas son otras avispas parasitoides.

Scientists are still pulling back the curtain on these creatures.

Los científicos todavía están investigando sobre estas criaturas.

They can be hard to collect and quite small:

Pueden ser difíciles de recolectar y son bastante pequeñas:

the world’s tiniest known insect is a microscopic wasp

el insecto conocido más pequeño del mundo es una avispa microscópica

that parasitizes barklice eggs.

que parasita los huevos de los piojos de corteza.

Though much remains unknown,

Aunque aún se desconoce mucho,

some researchers suspect that parasitoid wasps

algunos investigadores sospechan que las avispas parasitoides

are among the most diverse animal groups—

se encuentran entre los grupos de animales más diversos,

perhaps the most diverse.

quizás el más diverso.

Wasps have been perfecting their brand of parasitism

Las avispas han estado perfeccionando su tipo de parasitismo

for some 247 million years,

durante unos 247 millones de años,

all to give their offspring the very best opportunities life has to offer.

todo para dar a sus crías las mejores oportunidades

que la vida tiene para ofrecer.