What’s worse than a wasp’s sting? Murder - Miles Zhang

Tradutor: Fernanda Ferreira Revisor: Wanderley Jesus

A cockroach and jewel wasp are locked in battle—

Uma barata e uma vespa-joia estão travando uma batalha-

but not for long.

mas não por muito tempo.

The wasp latches onto the cockroach, arcs her body,

A vespa se agarra à barata, arqueia o corpo dela,

and inserts her stinger precisely into a cluster of nerves

e insere seu ferrão precisamente em um agrupamento de nervos

in the cockroach’s thorax.

no tórax da barata.

The venom that surges out temporarily paralyzes the cockroach’s front legs.

O veneno que surge temporariamente paralisa as patas dianteiras da barata.

She then stings its brain,

Ela então pica seu cérebro,

where her venom blocks its fight-or-flight response.

onde seu veneno bloqueia a reação de luta ou fuga.

From here on out, the cockroach is essentially a zombie.

Daqui em diante, a barata é essencialmente um zumbi.

The wasp snaps the cockroach’s antennae in half,

A vespa quebra a antena da barata na metade,

uses the broken pieces as straws to feed off its blood-like hemolymph,

usa os pedaços quebrados como canudos para se alimentar de seu sangue hemolinfa,

then leads it into a subterranean lair.

então à leva em uma toca subterrânea.

She lays an egg on her victim and carefully seals the burrow,

Ela põe um ovo em sua vítima e cuidadosamente fecha a toca,

which becomes her offspring’s nursery— and the cockroach’s crypt.

que se tornará o berço de sua prole- e o túmulo da barata.

Over the following weeks,

Ao longo das semanas,

her larva hatches, bores into the cockroach,

sua larva choca, fura a barata,

eats it alive, pupates in its carcass,

a come viva, pupa em sua carcaça,

and emerges as an iridescent adult.

e emerge como um adulto iridescente.

This gruesome tale is just one example of parasitoidism,

Esse horrível conto é apenas um exemplo de parasitoidismo,

an evolutionary strategy employed by most wasps.

uma estratégia evolutiva empregada pela maioria das vespas.

Parasitoids feed off other animals as they develop,

Parasitóides se alimentam de outros animais

à medida em que se desenvolvem, geralmente matando seu hospedeiro no processo.

usually killing their hosts in the process.

In fact, these insects are about to meet their ends by way of wasps—

Na verdade, esses insetos estão prestes a conhecer seus fins por meio das vespas-

each in a uniquely dreadful manner.

cada um em uma única e terrível maneira.

This wasp targets the ladybug, planting an egg inside its body.

Essa vespa visa a joaninha, colocando um ovo no interior de seu corpo.

When the larva hatches, it consumes the beetle’s body fat.

Quando a larva choca, ela consome a gordura corporal do besouro.

It eventually emerges, but the ladybug’s duty isn’t done.

Finalmente emerge, mas o dever da joaninha não está comprido.

It’s now semi-paralyzed, possibly due to a viral infection the wasp gave it.

Agora ela está semiparalizada,

possivelmente devido à infecção viral transmitida pela vespa.

The larva spins a cocoon between its legs,

A larva tece um casulo entre suas pernas,

and the still-alive-but-bewitched beetle stands guard.

e o besouro ainda vivo mas enfeitiçado fica de guarda.

When a predatory lacewing larva approaches,

Quando a larva de um crisopídeo predatório se aproxima,

the ladybug twitches, scaring it off.

a joaninha se contorce, assustando-o.

Many other creatures avoid the ladybug altogether

Muitas outras criaturas evitam a joaninha completamente

because of its bright coloration, which advertises its toxicity.

por causa de sua coloração brilhante que propaga sua toxicidade.

After a week, an adult wasp appears,

Depois de uma semana, uma vespa adulta aparece,

leaving its hapless helper’s corpse behind.

Deixando o corpo de seu infeliz auxiliar para trás.

Next is the tiny but fierce crypt-keeper wasp,

A próxima é a pequena mas feroz vespa guarda-cripta,

which targets gall wasp larvae like this one.

que visa a larva da vespa- da-galha como essa.

The gall wasp larva is also parasitic, but in a more vegetarian sense.

A larva da vespa-da-galha também é parasita,

porém de uma forma mais vegetariana.

It’s feasting on this oak tree,

Está se alimentando nesse carvalho,

tucked away in a chamber on one of its branches.

escondido em uma câmara em um de seus galhos.

Soon, it has company.

Logo, tem companhia.

The crypt-keeper wasp adds her egg into the mix.

A vespa guarda-cripta adiciona seu ovo na mistura.

The gall wasp develops, and eventually begins chewing its way out,

A vespa-da-galha se desenvolve, e por fim começa a mastigar sua saída,

as it normally would.

como normalmente faria.

But it makes a smaller-than-usual hole and gets stuck.

Mas faz um buraco menor que o normal e fica presa.

The crypt-keeper larva eats through the gall wasp’s corpse, pupates within it,

A larva da guarda-cripta se alimenta através do cadáver da vespa-da-galha,

pupa dentro dele então faz sua estreia,

then makes its debut, crawling out of the dead wasp’s head.

rastejando para fora da cabeça da vespa morta.

The final victim is this caterpillar.

A vítima final é essa lagarta.

It would have become an owlet moth that fluttered in the cool night air,

Que se tornaria uma “lepidoptera noctuidae”

que flutuaria no ar frio da noite,

but a few weeks ago, while developing in its egg,

mas algumas semanas atrás, enquanto se desenvolvia em seu ovo,

this wasp injected an egg of her own.

essa vespa injetou um ovo dela.

The caterpillar hatched and began growing.

A lagarta chocou é começou a crescer.

And in a process called polyembryony,

Em um processo chamado poliembrionia,

the wasp spawn divides repeatedly inside of it.

a prole da vespa se divide repetidamente no interior.

But a second kind of wasp also lays her eggs on the caterpillar.

Mas um segundo tipo de vespa também põe seus ovos na lagarta.

The original brood senses this

A ninhada original sente isso

and further develops into two distinct castes.

e se desenvolve em duas castas distintas.

What was one egg becomes thousands of larvae:

O que foi um ovo se torna centenas de larvas:

some of them are reproductives, others are soldiers.

algumas delas são reprodutivas, outras são soldados.

The caterpillar is now both wasp buffet and battleground.

A lagarta é agora um bufê de vespa e um campo de batalha.

As the reproductive larvae consume its insides,

À medida que a larva reprodutiva consome seu interior

the soldiers kill the other parasitoids.

os soldados matam os outros parasitas.

The reproductive larvae morph into adults and the soldiers die within the host.

A larva reprodutiva realiza metamorfose em adultos

e os soldados morrem dentro do hospedeiro

Needless to say, the result for the caterpillar is ... very bad.

Nem preciso dizer que o resultado para a lagarta é ... bem ruim.

This was just a peek into the prolific province of parasitoid wasps.

Isso foi só uma olhadinha na prolífera província das vespas parasitas.

Some venture underwater to find their hosts.

Algumas se aventuram debaixo d’água para encontrar seus hospedeiros.

Others are hyperparasitoids, whose victims are other parasitoid wasps.

Outras são hiperparasitoides, cujas vítimas são outras vespas parasitas.

Scientists are still pulling back the curtain on these creatures.

Os cientistas ainda estão abrindo as cortinas para essas criaturas.

They can be hard to collect and quite small:

Elas podem ser bem pequenas e difíceis de coletar:

the world’s tiniest known insect is a microscopic wasp

o menor inseto conhecido no mundo é uma vespa microscópica

that parasitizes barklice eggs.

que parasita ovos de piolhos-de-livro.

Though much remains unknown,

Embora muito continue desconhecido,

some researchers suspect that parasitoid wasps

alguns pesquisadores suspeitam que vespas parasitóides

are among the most diverse animal groups—

estão entre os grupos de animais mais diversos-

perhaps the most diverse.

talvez o mais diverso.

Wasps have been perfecting their brand of parasitism

Vespas têm aperfeiçoado sua marca de parasitismo

for some 247 million years,

por cerca de 247 milhões de anos,

all to give their offspring the very best opportunities life has to offer.

tudo isso para dar aos seus descendentes

as melhores oportunidades que a vida tem para oferecer.