What’s worse than a wasp’s sting? Murder - Miles Zhang

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

A cockroach and jewel wasp are locked in battle—

Un cafard et une guêpe de blatte émeraude combattent.

but not for long.

Mais pas pour longtemps.

The wasp latches onto the cockroach, arcs her body,

La guêpe s’accroche au cafard, arque son corps

and inserts her stinger precisely into a cluster of nerves

et insère son dard précisément dans un cluster nerveux

in the cockroach’s thorax.

du thorax du cafard.

The venom that surges out temporarily paralyzes the cockroach’s front legs.

Le venin éjecté paralyse temporairement les pattes de devant du cafard.

She then stings its brain,

La guêpe pique alors son cerveau,

where her venom blocks its fight-or-flight response.

où le venin bloque la réaction combat ou fuite.

From here on out, the cockroach is essentially a zombie.

Dès cet instant, le cafard devient un zombie.

The wasp snaps the cockroach’s antennae in half,

La guêpe casse les antennes du cafard en deux,

uses the broken pieces as straws to feed off its blood-like hemolymph,

en utilise les sections comme une paille pour nourrir son hémolymphe sanguine

then leads it into a subterranean lair.

et le conduit dans son terrier.

She lays an egg on her victim and carefully seals the burrow,

Elle pose un œuf sur sa proie et scelle le terrier attentivement.

which becomes her offspring’s nursery— and the cockroach’s crypt.

Ce terrier devient le berceau de sa progéniture, et le tombeau du cafard.

Over the following weeks,

Les semaines passent,

her larva hatches, bores into the cockroach,

la larve éclot, se nourrit du cafard,

eats it alive, pupates in its carcass,

elle le dévore vivant et se développe dans sa carcasse

and emerges as an iridescent adult.

avant d’émerger en tant qu’adulte irisé.

This gruesome tale is just one example of parasitoidism,

Cette histoire horrible est un exemple parmi d’autres de parasitisme,

an evolutionary strategy employed by most wasps.

une stratégie de l’évolution utilisée par la plupart des guêpes.

Parasitoids feed off other animals as they develop,

Les parasitoïdes se nourrissent d’autres animaux pour se développer,

usually killing their hosts in the process.

tuant souvent leur hôte au passage.

In fact, these insects are about to meet their ends by way of wasps—

De fait, ces insectes mourront souvent à cause d’une guêpe -

each in a uniquely dreadful manner.

et de façon horrible.

This wasp targets the ladybug, planting an egg inside its body.

Cette guêpe aime les coccinelles, et pond un œuf dans leur corps.

When the larva hatches, it consumes the beetle’s body fat.

Quand la larve éclot, elle se nourrit de la graisse de la coccinelle.

It eventually emerges, but the ladybug’s duty isn’t done.

Quand elle émerge, elle n’en a pas encore fini avec la coccinelle.

It’s now semi-paralyzed, possibly due to a viral infection the wasp gave it.

Elle est pourtant à demi paralysée, à cause d’un virus transmis par la guêpe.

The larva spins a cocoon between its legs,

La larve tisse un cocon entre les pattes de son hôte

and the still-alive-but-bewitched beetle stands guard.

et la coccinelle vivante mais ensorcelée la protège.

When a predatory lacewing larva approaches,

Quand une larve de chrysope, un prédateur, s’approche,

the ladybug twitches, scaring it off.

la coccinelle se retourne et l’effraie.

Many other creatures avoid the ladybug altogether

D’autres créatures évitent la coccinelle

because of its bright coloration, which advertises its toxicity.

à cause de ses couleurs vives qui font étalage de sa toxicité.

After a week, an adult wasp appears,

Une guêpe adulte apparaît au bout d’une semaine,

leaving its hapless helper’s corpse behind.

abandonnant le corps de son infortuné hôte.

Next is the tiny but fierce crypt-keeper wasp,

Vient ensuite la petite mais redoutable guêpe euderus set,

which targets gall wasp larvae like this one.

qui cible les guêpes à galle comme celle-ci.

The gall wasp larva is also parasitic, but in a more vegetarian sense.

La larve des guêpes à galle est aussi un parasite mais plutôt végétarien.

It’s feasting on this oak tree,

Elle se nourrit de chêne,

tucked away in a chamber on one of its branches.

cachée dans un orifice entre les branches.

Soon, it has company.

Elle a vite de la compagnie.

The crypt-keeper wasp adds her egg into the mix.

La guêpe euderus set ajoute ses œufs aux autres.

The gall wasp develops, and eventually begins chewing its way out,

La guêpe à galle se développe et finit par mâchouiller vers la sortie,

as it normally would.

comme elle doit le faire.

But it makes a smaller-than-usual hole and gets stuck.

Mais elle fore un trou trop petit et reste bloquée à l’intérieur.

The crypt-keeper larva eats through the gall wasp’s corpse, pupates within it,

La larve d’euderus set mange alors le corps de la guêpe à galle, se développe

then makes its debut, crawling out of the dead wasp’s head.

et sort en pleine maturité, par la tête de la guêpe morte.

The final victim is this caterpillar.

La dernière victime est cette chenille.

It would have become an owlet moth that fluttered in the cool night air,

Elle serait devenue une noctuelle voltigeant dans l’air frais nocturne.

but a few weeks ago, while developing in its egg,

Sauf que, quelques semaines auparavant, dans sa coquille,

this wasp injected an egg of her own.

cette guêpe a injecté son propre œuf.

The caterpillar hatched and began growing.

La chenille a éclos et commencé à grandir.

And in a process called polyembryony,

Dans ce processus, appelé polyembryonie,

the wasp spawn divides repeatedly inside of it.

les œufs de la guêpe se sont divisés de multiples fois en son sein.

But a second kind of wasp also lays her eggs on the caterpillar.

Or une deuxième sorte de guêpe avait aussi pondu ses œufs dans la chenille.

The original brood senses this

Le nid original a senti le danger

and further develops into two distinct castes.

et s’est développé en deux castes distinctes.

What was one egg becomes thousands of larvae:

Ce qui au départ était un seul œuf s’est transformé en milliers de larves :

some of them are reproductives, others are soldiers.

certaines sont reproductives, d’autres sont des soldats.

The caterpillar is now both wasp buffet and battleground.

La chenille est devenue nourriture et champ de bataille.

As the reproductive larvae consume its insides,

Les larves reproductives se nourrissent de ses entrailles

the soldiers kill the other parasitoids.

et les soldats tuent les autres parasitoïdes.

The reproductive larvae morph into adults and the soldiers die within the host.

Les larves reproductives deviennent des adultes et les soldats meurent.

Needless to say, the result for the caterpillar is ... very bad.

Le résultat pour la chenille est désastreux.

This was just a peek into the prolific province of parasitoid wasps.

Ceci n’est qu’un petit aperçu du monde prolifique des guêpes parasitoïdes.

Some venture underwater to find their hosts.

Certaines s’aventurent dans l’eau pour y trouver un hôte.

Others are hyperparasitoids, whose victims are other parasitoid wasps.

D’autres sont hyperparasotoïdes ;

leurs victimes sont d’autres guêpes parasitoïdes.

Scientists are still pulling back the curtain on these creatures.

Les scientifiques n’ont pas encore terminé de découvrir ces créatures.

They can be hard to collect and quite small:

Elles sont parfois difficiles à collecter et très petites :

the world’s tiniest known insect is a microscopic wasp

l’insecte le plus petit au monde connu est une guêpe microscopique

that parasitizes barklice eggs.

qui parasite les œufs de pou.

Though much remains unknown,

Certes, beaucoup reste à être découvert,

some researchers suspect that parasitoid wasps

mais les chercheurs soupçonnent que les guêpes parasitoïdes

are among the most diverse animal groups—

font partie des espèces les plus diverses,

perhaps the most diverse.

peut-être la plus diverse.

Wasps have been perfecting their brand of parasitism

Les guêpes ont peaufiné leur forme de parasitisme

for some 247 million years,

pendant plus de 247 millions d’années,

all to give their offspring the very best opportunities life has to offer.

tout cela pour offrir à leur progéniture les meilleures chances dans la vie.