The surprising secret to a healthier gut - Kathryn M. Stephenson and David L. Suskind

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Clara Marques

1,700 years ago, a Chinese alchemist named Ge Hong

Há 1700 anos, um alquimista chinês chamado Ge Hong

was renowned for his special soup that could cure diarrhea-stricken patients.

era reconhecido pela sua sopa especial

que conseguia curar pacientes com diarreia.

The stew was deep yellow, and had an intense aroma.

O caldo era de um amarelo profundo e tinha uma aroma intenso.

And, like many family recipes, it had a secret ingredient.

E, como muitas receitas de família, tinha um ingrediente secreto.

But in this case, that ingredient didn’t come from the kitchen—

Mas neste caso, esse ingrediente não vinha da cozinha,

it came from the bathroom.

vinha da casa de banho.

It might seem unwise to consume feces,

Pode parecer insensato consumir fezes,

and today, there aren’t many doctors who would prescribe Ge Hong’s recipe.

e, hoje em dia, não há muito médicos que prescrevessem a receita de Ge Hong.

However, exciting new research suggests that taking poop into the body

Contudo, novas pesquisas entusiasmantes sugerem que consumir cocó

in other ways might benefit our health.

de outras formas pode ser benéfico para a nossa saúde.

One such treatment is fecal microbial transplantation,

Um tratamento desses é a transplantação de microbiota fecal

and the secret to how it works lives in your gut.

e o segredo de como funciona vive no intestino.

Trillions and trillions of bacteria, viruses, fungi, and archaea

Biliões e biliões de bactérias, vírus, fungos e arqueias

consider your bowels their home.

consideram as nossas entranhas o seu lar.

Collectively, these microbes make up what’s known as your gut microbiome,

Em conjunto, estes micróbios formam

aquilo que é conhecido como microbioma intestinal

and each of these organisms possesses dynamic, specialized abilities

e cada um destes organismos possui capacidades dinâmicas e especializadas

that seem to be essential for human life.

que parecem ser essenciais para a vida humana.

They break down our food, make vitamins,

Decompõem a nossa comida, criam vitaminas,

train our immune system and circadian rhythm,

treinam o nosso sistema imunitário e ritmo circadiano,

and even protect us from infections.

e até nos protegem de infeções.

In return, they receive a nice warm place to live,

Em troca, recebem um lugar quente e agradável onde viver,

complete with an all-you-can-eat buffet.

completo com um bufê vasto.

Some research suggests our microbiomes might start forming in the womb,

Algumas pesquisas sugerem que os microbiomas

podem começar a formar-se quando estamos no útero,

but if not, they certainly get started when we're born.

caso contrário, começam certamente quando nascemos.

During a vaginal birth, infants take in some of their mother’s fecal matter

Durante um parto vaginal, as crianças recebem alguma da matéria fecal da mãe

and microbe-filled fluids.

e fluidos repletos de micróbios.

From then on, our microbiomes are constantly diversifying

A partir daí, os nossos microbiomas diversificam-se constantemente

with exposure to various foods and environments.

com a exposição a vários alimentos e ambientes.

This is essential for maintaining gut health.

Isto é essencial para manter a saúde intestinal.

If poor nutrition, chronic disease or antibiotics disturb this delicate balance,

Se uma má nutrição, doença crónica ou antibióticos

perturbarem este equilíbrio delicado,

the body can become vulnerable to problems

o corpo pode tornar-se vulnerável a problemas

like bacteria and fungal overgrowth or infectious diarrhea.

como crescimento excessivo de fungos e bactérias ou diarreia infeciosa.

But infusing a new batch of microorganisms into the intestine

Mas infundir um novo grupo de microrganismos no intestino

seems to help reset the gut microbiome—

parece ajudar a repor o microbioma intestinal -

this is where fecal microbial transplants come into play.

é aqui que os transplantes de microbiota fecal entram em jogo.

This line of treatment is still very new,

Esta linha de tratamento ainda é muito recente

and there are tons of unanswered questions about how it works.

e existem muitas perguntas sem resposta sobre como funciona.

So currently, the US Food and Drug Administration only allows doctors

Atualmente, a FDA dos EUA apenas permite aos médicos

to use fecal transplants experimentally

realizar transplantes fecais de modo experimental

for battling one of the toughest gut infections—

para combater uma das infeções intestinais mais complexas:

antibiotic-resistant Clostridiodes difficile.

Clostridiodes difficile resistente a antibióticos.

This infectious bacterium forms spores in the colon that are immune to antibiotics

Esta bactéria infeciosa forma esporos no cólon que são imunes a antibióticos

and very difficult to destroy.

e muito difíceis de destruir.

Patients dealing with this infection can experience months of intermittent fevers

Os doentes com esta infeção podem passar meses com febres intermitentes

alongside bouts of abdominal cramping and extreme diarrhea

juntamente com crises de dores abdominais e diarreia extrema

despite antibiotic treatment.

apesar do tratamento com antibióticos.

So when symptoms get this bad, it’s time for a fecal microbial transplant.

Quando os sintomas chegam a este ponto,

está na hora de um transplante de microbiota fecal.

To start the process,

Para começar o processo,

a gastroenterologist first retrieves some feces,

primeiro, um gastroenterologista recolhe algumas fezes,

typically from a stool bank.

normalmente de um banco.

These frozen samples are particularly impressive number twos—

Estas amostras congeladas

são números dois particularmente impressionantes,

the selected donors go through a strict process

os dadores selecionados passam por um processo rigoroso

to ensure their samples are infection-free.

para garantir que as suas amostras não contêm infeções.

In fact, these protective protocols are so stringent,

Na verdade, estes protocolos protetores são tão exigentes

one prominent stool bank’s acceptance rate is less than 3%.

que a taxa de aceitação de um banco de destaque é de menos de 3%.

Next, the gastroenterologist gets that sample inside the patient via a pill,

Em seguida, um gastroenterologista põe essa amostra

dento do paciente através de um comprimido,

or, more commonly, a tube into the stomach or colon.

ou, mais habitualmente, de um tubo no estômago ou cólon.

Finally, the transplanted microbes migrate through the tract

Finalmente, os micróbios transplantados migram através do trato

until they find the colon,

até encontrarem o cólon,

where they quickly multiply and displace the infectious invader.

onde se multiplicam rapidamente e afastam o invasor infecioso.

This process is so effective that it cures over 80% of patients

Este processo é tão eficaz que cura mais de 80% dos doentes

in just one treatment.

com apenas um tratamento.

Because each stool sample is unique,

Como cada amostra é única,

the FDA still classifies fecal transplants as an experimental treatment

a FDA ainda classifica os transplantes fecais como um tratamento experimental

rather than a formal medication.

em vez de uma medicação formal.

But promising research in rodents suggests new ways

Mas pesquisas promissoras em roedores sugerem novas formas

we might use fecal bacteriotherapy in the future.

como poderemos usar a bacterioterapia fecal no futuro.

For example, fecal transplants from non-diabetic mice

Por exemplo, transplantes fecais de ratos não diabéticos

improved insulin resistance in mice with type 2 diabetes.

melhoraram a resistência à insulina em ratos com diabetes tipo 2.

Similarly, some studies have shown mice exhibiting anxiety and depression

De modo semelhante, alguns estudos demonstraram

que ratos com ansiedade e depressão

become calmer after transplants from their less anxious peers.

se tornaram mais calmos após transplantes dos seus pares menos ansiosos.

Scientists studying humans have even started finding

Os cientistas que estudam humanos até começaram a encontrar

different microbial patterns

padrões microbianos diferentes

associated with various intestinal, autoimmune, oncologic,

associados com várias doenças intestinais, autoimunes, oncológicas

and even psychiatric disorders.

e até psiquiátricas.

So, it seems entirely possible that altering a patient’s microbiome

Assim, parece completamente possível que alterar o microbioma de um paciente

could allow for multiple new modes of treatment.

possa permitir vários modos novos de tratamento.

We still have a lot to learn about what makes the “best” gut microbiome,

Ainda temos muito a aprender sobre o que é o “melhor” microbioma intestinal,

or the most beneficial fecal transplants.

ou os transplantes fecais mais benéficos.

But for now, at least we can say that our feces have a bright future.

Mas para já, pelo menos podemos dizer

que as nossas fezes têm um futuro brilhante.