These squids can fly... no, really - Robert Siddall

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

In the spring of 1947, six Scandinavian explorers noticed a strange phenomenon

Na primavera de 1947,

seis exploradores escandinavos detetaram um fenómeno estranho

while crossing the Pacific Ocean.

quando atravessavam o Oceano Pacífico.

Somehow, small squid known to live deep beneath the waves

Umas pequenas lulas, conhecidas por viverem bem por baixo das ondas,

kept appearing on the roof of their boat.

começaram a aparecer no toldo do barco deles.

The crew was mystified—

A tripulação ficou intrigada

until they saw the squids soaring above the sea for roughly 50 meters.

até verem que as lulas planavam uns 50 m acima da superfície do mar.

On land, people could barely believe the explorers.

Em terra, as pessoas nem queriam acreditar nos exploradores.

It seemed impossible that sea creatures without wings or bones could fly at all,

Parecia impossível que criaturas marinhas sem asas nem ossos pudessem voar,

let alone travel half the length of a football field.

quanto mais durante metade do comprimento de um campo de futebol.

But over the next several decades, more reports began to surface.

Mas durante várias décadas depois começaram a aparecer relatos semelhantes.

Sailors described airborne squid keeping pace with motor boats.

Os marinheiros descreviam lulas impelidas pelo vento

Researchers reported captive squid escaping their tanks overnight.

Os investigadores relatavam lulas cativas que escapavam dos tanques durante a noite,

And as cameras became widespread, seafarers finally began capturing proof

E quando as câmaras se tornaram vulgares, os viajantes começaram a apresentar provas

of these high-flying cephalopods.

destes cefalópodes voadores.

But how and why do these marine creatures take to the sky?

Como e porquê estas criaturas marinhas se elevavam no céu?

While only a few squid species have been recorded taking flight,

Embora só tivessem sido registadas poucas espécies de lulas a voar,

most squid are alike in the way they traverse the ocean.

a maioria das lulas são idênticas quanto à forma de atravessarem o oceano.

The outside of a squid’s body is a massive tube of muscle called the mantle.

O exterior do corpo duma lula

é um enorme músculo tubular, chamado manto.

Water enters that tube through small openings around the squid’s head.

A água entra nesse tubo

através de pequenas aberturas em volta da cabeça da lula.

Then, muscles clamp these openings shut,

Depois, o músculo fecha essas aberturas,

and the squid forcefully pumps the water through the base of their body.

e a lula ejeta a água através da base do corpo.

In practice, this makes the mantle a miniature jetpack,

Na prática, isto faz do manto um aparelho a jato em miniatura,

propelling squid through the water at 10 kilometers per hour.

impelindo a lula pela água a 10 quilómetros à hora.

This process is also how squid breathe.

Este processo é também a forma como a lula respira.

Squid gills rest inside the mantle,

As guelras das lulas encontram-se dentro do manto,

and siphon oxygen from the water being pushed past them.

e absorvem o oxigénio da água que passa por elas.

With gills full of air and a mantle full of water,

Com as guelras cheias de ar e um manto cheio de água

squid can outpace predators and pursue their prey.

as lulas podem escapar aos predadores e perseguir as suas presas.

Or, in the case of some species, they can smash through the ocean’s surface,

No caso de algumas espécies, podem percorrer a superfície do oceano,

and attempt an epic flight.

e tentarem um voo épico.

Without the resistance of water,

Sem a resistência da água,

a squid’s acceleration is the same as a car going

a aceleração duma lula é a mesma que um carro

from zero to 100 kilometers per hour in just over a second.

que passa de 0 a 100 quilómetros por hora apenas num segundo.

At speeds of 40 kilometers per hour, squid quickly generate aerodynamic lift.

A uma velocidade de 40 km/hora,

as lulas podem gerar rapidamente uma elevação aerodinâmica.

But to stay in the air they’ll need something like wings.

Mas, para se manterem no ar, precisam de uma coisa parecida com asas.

Fortunately, our soaring cephalopod has a plan.

Felizmente, o nosso cefalópode tem um plano.

Squid tentacles are "muscular hydrostats," meaning the tissue can be held firm

Os tentáculos das lulas são “hidróstatos musculares”,

ou seja, o tecido pode manter-se firme através da tensão muscular.

by muscle tension.

Splaying its tentacles in a rigid formation,

Dispondo os tentáculos numa formação rígida,

the squid transforms them into flexible wing-like structures

a lula transforma-os em estruturas flexíveis como asas

that stabilise its flight.

que estabilizam o voo.

At the opposite end of its body, two fins typically used for gentle swimming

No extremo oposto do corpo,

duas barbatanas, usadas habitualmente para nadar suavemente

find new purpose as a second set of wings.

encontram um novo objetivo como um segundo par de asas.

And by folding these fins down,

Dobrando essas barbatanas

a squid can streamline itself and dip back into the ocean.

uma lula pode tornar-se mais aerodinâmica e mergulhar no oceano.

There have been too few observations

Já se fizeram algumas obserbações

to establish what a squid’s typical flight trajectory looks like.

para descobrir como é a trajetória de voo habitual duma lula.

Based on their flying speed, a 10 centimeter squid

Com base na velocidade de voo, uma lula de 10 centímetros

could hypothetically launch itself six meters above the water.

pode teoricamente elevar-se a seus metros acima da água.

But from what scientists have seen, flying squid tend to glide low,

Mas, pelo que os cientistas têm observado, uma lula voa habitualmente baixo,

keeping close to the surface.

mantendo-se perto da superfície.

This trajectory allows squid to cover the most horizontal distance possible

Esta trajetória permite que a lula avance a maior distância possível na horizontal

over a typical several second flight.

durante um voo habitual de vários segundos.

It also makes it easy to dive back into the water for more fuel—

Também lhe facilita mergulhar de novo na água para se reabastecer

or to make a quick escape from predatory birds.

ou para escapar rapidamente a aves predadoras.

But why do squids fly at all?

Mas afinal porque é que as lulas voam?

Leading theories suggest that flight is an escape behaviour,

As principais teorias sugerem que o voo é um comportamento de fuga,

as flying squid generally seem to be fleeing a nearby predator or ship.

porque as lulas voadoras parecem ser seguidas por um predador ou um barco.

Other researchers think their flight

Outros investigadores pensam que o voo delas

may be an energy-saving migration strategy,

pode ser uma estratégia de migração com poupança de energia,

because it takes less energy to move quickly through the air

porque é necessária menos energia para se deslocarem rapidamente pelo ar

than through water.

do que pela água.

However, it’s also possible that learning to fly

Mas também é possível que aprender a voar

may be a vital part of surviving adolescence.

possa ser uma parte vital da sobreviver à adolescência.

Young, smaller squid can potentially fly faster and farther

As lulas jovens, mais pequenas, podem voar cada vez mais depressa

than their larger relatives.

do que os seus parentes adultos.

And since adult squid tend to cannibalize juveniles,

Como as lulas adultas costumam canibalizar as mais jovens,

soaring above the surf can help ensure these young squid

voar acima da superfície pode ajudar a garantir que as lulas jovens

will live to fly another day.

conseguem voar no dia seguinte.