These squids can fly... no, really - Robert Siddall

翻訳: Mao Kamata 校正: Tomoyuki Suzuki

In the spring of 1947, six Scandinavian explorers noticed a strange phenomenon

1947年の春 ６人のスカンジナビア人の 探検家は 太平洋を横断中に

while crossing the Pacific Ocean.

ある奇妙な現象に気づきました

Somehow, small squid known to live deep beneath the waves

どういうわけか 波浪の影響を受けない 深さに生息する小さなイカが

kept appearing on the roof of their boat.

彼らのボートの屋根に 次々と出現したのです

The crew was mystified—

船員は困惑していましたが

until they saw the squids soaring above the sea for roughly 50 meters.

ついには イカが海面より上を 50mほども飛行している姿を目にしました

On land, people could barely believe the explorers.

陸にいる人々は 探検家の言うことを 全く信じませんでした

It seemed impossible that sea creatures without wings or bones could fly at all,

翼と骨を持たない海の生物が 飛行することは不可能であり

let alone travel half the length of a football field.

サッカー場半分の距離を飛ぶなんて 問題外です

But over the next several decades, more reports began to surface.

しかし その後の数十年間に 目撃情報が報告されるようになりました

Sailors described airborne squid keeping pace with motor boats.

船乗りは モーターボートと 並走して飛ぶイカについて述べました

Researchers reported captive squid escaping their tanks overnight.

研究者は捕獲されたイカが 一夜のうちに水槽から逃げたと報告しました

And as cameras became widespread, seafarers finally began capturing proof

カメラが普及したことにより 船乗りたちはついに

of these high-flying cephalopods.

空高く飛ぶイカの証拠をつかみ始めました

But how and why do these marine creatures take to the sky?

しかしどのように そしてなぜイカは 空を飛ぶのでしょうか

While only a few squid species have been recorded taking flight,

わずか数種類のイカについて 飛行する姿が撮影されましたが

most squid are alike in the way they traverse the ocean.

大半のイカが 海を横断する方法は似ています

The outside of a squid’s body is a massive tube of muscle called the mantle.

イカの体の外側部分は外套膜と呼ばれる 大きな筋肉のチューブでできています

Water enters that tube through small openings around the squid’s head.

頭にある小さな開口部から 外套膜に水が入り

Then, muscles clamp these openings shut,

筋肉が開口部を引き締めます

and the squid forcefully pumps the water through the base of their body.

そして胴体の反対側から 力強く水を噴出します

In practice, this makes the mantle a miniature jetpack,

実際のところ 外套膜は 小型のジェットパックとなり

propelling squid through the water at 10 kilometers per hour.

時速10kmで進むことができるのです

This process is also how squid breathe.

この過程で呼吸もしています

Squid gills rest inside the mantle,

イカのエラは外套膜の中にあり

and siphon oxygen from the water being pushed past them.

水がエラを通過する際に 水中の酸素を取り込みます

With gills full of air and a mantle full of water,

空気を十分に取り込んだエラと 水で満ちた外套膜を利用して

squid can outpace predators and pursue their prey.

捕食者より速く移動したり 獲物を追ったりできます

Or, in the case of some species, they can smash through the ocean’s surface,

いくつかの種は水面を突き破り

and attempt an epic flight.

驚くべき飛行に挑みます

Without the resistance of water,

水の抵抗がないため

a squid’s acceleration is the same as a car going

イカの加速度は

from zero to 100 kilometers per hour in just over a second.

たった１秒の間に 時速0kmから100kmまで加速する車と同じです

At speeds of 40 kilometers per hour, squid quickly generate aerodynamic lift.

時速40kmのスピードでイカは 素早く空力的揚力を生み出します

But to stay in the air they’ll need something like wings.

しかし空中を飛び続けるためには 翼のようなものを必要とします

Fortunately, our soaring cephalopod has a plan.

幸運なことに 空飛ぶイカにはプランがあります

Squid tentacles are "muscular hydrostats," meaning the tissue can be held firm

イカの触手は「筋肉の水分調整器」です 筋肉の緊張によって

by muscle tension.

組織を引き締めることができるのです

Splaying its tentacles in a rigid formation,

触手を堅固な体形にして広げ

the squid transforms them into flexible wing-like structures

柔軟な翼のような構造へと変形させ

that stabilise its flight.

飛行を安定させます

At the opposite end of its body, two fins typically used for gentle swimming

胴体の反対側にある２つのヒレは 通常 穏やかな泳ぎに使われますが

find new purpose as a second set of wings.

第２の翼として 新たな役割を担っています

And by folding these fins down,

ヒレを折りたたむことで

a squid can streamline itself and dip back into the ocean.

イカは流れるような軌道を描き 海の中に戻ります

There have been too few observations

イカの典型的な飛行軌道がどのようなものか

to establish what a squid’s typical flight trajectory looks like.

はっきり確かめられるほどの 記録はありません

Based on their flying speed, a 10 centimeter squid

イカの飛行スピードをもとにすると 計算上では体長10㎝のイカは

could hypothetically launch itself six meters above the water.

水面から６mの高さまで飛ぶことができます

But from what scientists have seen, flying squid tend to glide low,

しかし科学者たちが観察した限りでは 飛行イカは低い位置で滑空し

keeping close to the surface.

水面の近くにとどまる傾向にあります

This trajectory allows squid to cover the most horizontal distance possible

このような軌道によって 典型的な数秒間の飛行において

over a typical several second flight.

水平移動距離を 最大にすることができるのです

It also makes it easy to dive back into the water for more fuel—

そして より多くのエサを得るためや 捕食者である鳥から急いで逃げるために

or to make a quick escape from predatory birds.

海に戻るときにも役立ちます

But why do squids fly at all?

そもそもどうしてイカが飛ぶのでしょうか

Leading theories suggest that flight is an escape behaviour,

有力な説では 逃げるための飛行である と言われています

as flying squid generally seem to be fleeing a nearby predator or ship.

一般的に飛行するイカは近くの捕食者や 船から逃げているように見えるためです

Other researchers think their flight

イカの飛行は

may be an energy-saving migration strategy,

省エネな移動方法であるかもしれない と考える研究者もいます

because it takes less energy to move quickly through the air

なぜなら水中よりも 空中のほうが少ないエネルギーで

than through water.

素早く動けるためです

However, it’s also possible that learning to fly

しかし飛行方法を学ぶことは

may be a vital part of surviving adolescence.

若いイカが生き残るのに 重要である可能性もあります

Young, smaller squid can potentially fly faster and farther

若くて小さいイカのほうが 家族の他のイカより

than their larger relatives.

速く遠くに飛ぶポテンシャルを持ちます

And since adult squid tend to cannibalize juveniles,

大人のイカは若いイカを 共食いする傾向にあるため

soaring above the surf can help ensure these young squid

海面上を飛行することは 若いイカが

will live to fly another day.

一日でも長生きするのに 役立ちます