These squids can fly... no, really - Robert Siddall

Traductor: Federica Bruno Revisor: Sebastian Betti

In the spring of 1947, six Scandinavian explorers noticed a strange phenomenon

En la primavera de 1947, seis exploradores escandinavos

observaron un extraño fenómeno mientras cruzaban el océano Pacífico.

while crossing the Pacific Ocean.

Somehow, small squid known to live deep beneath the waves

De alguna manera, pequeños calamares conocidos por vivir

muy por debajo de las olas,

kept appearing on the roof of their boat.

seguían apareciendo en el techo de su barco.

The crew was mystified—

La tripulación estaba desconcertada,

until they saw the squids soaring above the sea for roughly 50 meters.

hasta que vieron a los calamares volando casi 50 metros sobre el mar.

On land, people could barely believe the explorers.

De regreso a tierra, las personas apenas podían creer a los exploradores.

It seemed impossible that sea creatures without wings or bones could fly at all,

Parecía imposible que criaturas marinas sin alas o huesos pudieran volar,

let alone travel half the length of a football field.

mucho menos recorrer la mitad del largo de un campo de fútbol.

But over the next several decades, more reports began to surface.

Pero durante las siguientes décadas empezaron a surgir más reportes.

Sailors described airborne squid keeping pace with motor boats.

Los marineros describían a calamares voladores

que iban al ritmo de los motores de los botes.

Researchers reported captive squid escaping their tanks overnight.

Los investigadores reportaron calamares en cautiverio

que escapaban de sus tanques durante la noche.

And as cameras became widespread, seafarers finally began capturing proof

Y desde que las cámaras se generalizaron, los navegantes por fin pudieron capturar

of these high-flying cephalopods.

las pruebas de estos cefalópodos voladores.

But how and why do these marine creatures take to the sky?

Pero, ¿cómo y por qué estas criaturas marinas

suben a las alturas?

While only a few squid species have been recorded taking flight,

Mientras que solo unas cuantas especies de calamar

han sido grabadas emprendiendo vuelo,

most squid are alike in the way they traverse the ocean.

la mayoría de los calamares atraviesan el océano

de manera similar.

The outside of a squid’s body is a massive tube of muscle called the mantle.

La parte externa del cuerpo del calamar es un enorme tubo de músculo

llamado manto.

Water enters that tube through small openings around the squid’s head.

El agua entra al tubo a través de pequeños orificios

en la cabeza del calamar.

Then, muscles clamp these openings shut,

Después, los músculos mantienen estos orificios cerrados

and the squid forcefully pumps the water through the base of their body.

y el calamar bombea con fuerza el agua a través de la base de su cuerpo.

In practice, this makes the mantle a miniature jetpack,

De hecho, esto hace al manto un propulsor miniatura,

propelling squid through the water at 10 kilometers per hour.

impulsando al calamar a través del agua a 10 km/h.

This process is also how squid breathe.

Los calamares respiran con este mismo proceso.

Squid gills rest inside the mantle,

Las branquias del calamar se encuentran dentro del manto

and siphon oxygen from the water being pushed past them.

y desvían el oxígeno del agua que pasa impulsada a través de ellas.

With gills full of air and a mantle full of water,

Con las branquias llenas de aire y el manto lleno de agua

squid can outpace predators and pursue their prey.

el calamar puede aventajar a sus depredadores

y perseguir a su presa.

Or, in the case of some species, they can smash through the ocean’s surface,

O, en el caso de algunas especies, pueden atravesar la superficie del océano

and attempt an epic flight.

e intentar un vuelo épico.

Without the resistance of water,

Sin la resistencia del agua,

a squid’s acceleration is the same as a car going

la aceleración de un calamar es la misma que la de un automóvil

from zero to 100 kilometers per hour in just over a second.

yendo de cero a 100 km/h en poco más de un segundo.

At speeds of 40 kilometers per hour, squid quickly generate aerodynamic lift.

A velocidades de 40 km/h,

el calamar puede generar rápidamente una elevación aerodinámica.

But to stay in the air they’ll need something like wings.

Pero para mantenerse en el aire necesita algo parecido a las alas.

Fortunately, our soaring cephalopod has a plan.

Afortunadamente, nuestro cefalópodo volador

tiene un plan.

Squid tentacles are "muscular hydrostats," meaning the tissue can be held firm

Los tentáculos del calamar son hidrostatos musculares,

es decir que el tejido puede mantenerse firme

by muscle tension.

mediante la tensión muscular.

Splaying its tentacles in a rigid formation,

Al extender sus tentáculos en una formación rígida,

the squid transforms them into flexible wing-like structures

el calamar los transforma en estructuras flexibles en forma de alas

that stabilise its flight.

que estabilizan su vuelo.

At the opposite end of its body, two fins typically used for gentle swimming

Al lado opuesto de su cuerpo,

dos aletas que usa normalmente para nadar suavemente

find new purpose as a second set of wings.

tienen un nuevo propósito como segundo conjunto de alas.

And by folding these fins down,

Y al doblar estas aletas hacia abajo,

a squid can streamline itself and dip back into the ocean.

el calamar se vuelve aerodinámico y se sumerge de nuevo en el océano.

There have been too few observations

Ha habido muy pocas observaciones

to establish what a squid’s typical flight trajectory looks like.

como para determinar cómo es la trayectoria de vuelo característica

de un calamar.

Based on their flying speed, a 10 centimeter squid

Con base en su velocidad de vuelo, un calamar de 10 cm,

could hypothetically launch itself six meters above the water.

hipotéticamente, podría lanzarse a 6 m sobre el agua.

But from what scientists have seen, flying squid tend to glide low,

Pero por lo que los científicos han visto, los calamares voladores

tienden a deslizarse a un nivel bajo

keeping close to the surface.

manteniéndose cerca de la superficie.

This trajectory allows squid to cover the most horizontal distance possible

Esta trayectoria permite a los calamares

cubrir, horizontalmente, la mayor distancia posible

over a typical several second flight.

durante un vuelo normal de varios segundos.

It also makes it easy to dive back into the water for more fuel—

Esto también hace que le resulte fácil volver a sumergirse en el agua

en busca de más combustible o para escapar rápidamente

or to make a quick escape from predatory birds.

de las aves de presa.

But why do squids fly at all?

Pero ¿por qué vuelan los calamares?

Leading theories suggest that flight is an escape behaviour,

Las principales teorías sugieren que volar es un comportamiento de huida,

pues los calamares voladores, por lo general,

as flying squid generally seem to be fleeing a nearby predator or ship.

parecen estar huyendo de un barco o de un depredador cercano.

Other researchers think their flight

Otros investigadores creen que su vuelo

may be an energy-saving migration strategy,

puede ser una estrategia de migración para ahorrar energía,

because it takes less energy to move quickly through the air

porque se requiere menos energía para moverse rápidamente por el aire

than through water.

que a través del agua.

However, it’s also possible that learning to fly

Sin embargo, es posible también que el aprender a volar

may be a vital part of surviving adolescence.

sea una parte fundamental para sobrevivir durante la adolescencia.

Young, smaller squid can potentially fly faster and farther

Lo calamares más jóvenes y pequeños pueden volar, potencialmente,

más rápido y a mayor distancia

than their larger relatives.

que sus parientes más grandes.

And since adult squid tend to cannibalize juveniles,

Y como los calamares adultos tienden a canibalizar a los jóvenes,

soaring above the surf can help ensure these young squid

volar por encima de las olas, puede ayudar a asegurar que estos calamares jóvenes

will live to fly another day.

vivan para volar otro día.