These squids can fly... no, really - Robert Siddall

Tradutor: Andrea Portela Revisor: Jorge Santos

In the spring of 1947, six Scandinavian explorers noticed a strange phenomenon

Na primavera de 1947, seis exploradores escandinavos notaram um estranho fenômeno

while crossing the Pacific Ocean.

enquanto atravessavam o Oceano Pacífico.

Somehow, small squid known to live deep beneath the waves

De certa forma, pequenas lulas conhecidas por viverem nas profundezas das ondas

kept appearing on the roof of their boat.

continuavam aparecendo no teto de seu barco.

The crew was mystified—

A tripulação estava perplexa,

until they saw the squids soaring above the sea for roughly 50 meters.

até que viram as lulas se elevarem cerca de 50 metros acima do mar.

On land, people could barely believe the explorers.

Em terra, as pessoas mal podiam acreditar nos exploradores.

It seemed impossible that sea creatures without wings or bones could fly at all,

Parecia impossível que criaturas marinhas sem asas ou ossos poderiam voar,

let alone travel half the length of a football field.

quanto mais viajar pela metade do comprimento de um campo de futebol.

But over the next several decades, more reports began to surface.

Mas durante as décadas seguintes, mais relatos começaram a vir à tona.

Sailors described airborne squid keeping pace with motor boats.

Marinheiros descreveram lulas suspensas no ar

no mesmo ritmo que os barcos a motor.

Researchers reported captive squid escaping their tanks overnight.

Pesquisadores relataram lulas cativas escapando de seus tanques durante a noite.

And as cameras became widespread, seafarers finally began capturing proof

E à medida que as câmeras se difundiam, os marinheiros começaram a capturar provas

of these high-flying cephalopods.

desses cefalópodes voadores.

But how and why do these marine creatures take to the sky?

Por que e como essas criaturas marinhas parecem voar?

While only a few squid species have been recorded taking flight,

Enquanto apenas algumas espécies de lulas foram gravadas voando,

most squid are alike in the way they traverse the ocean.

a maioria das lulas se parece já que cruzam o oceano.

The outside of a squid’s body is a massive tube of muscle called the mantle.

A parte externa do corpo das lulas é um tubo de músculo chamado de manto.

Water enters that tube through small openings around the squid’s head.

A água entra no tubo por pequenas aberturas ao redor da cabeça da lula.

Then, muscles clamp these openings shut,

Então, os músculos forçam o fechamento das aberturas,

and the squid forcefully pumps the water through the base of their body.

e a lula bombeia a água com força pela base do seu corpo.

In practice, this makes the mantle a miniature jetpack,

Na prática, isso faz do manto um jetpack em miniatura,

propelling squid through the water at 10 kilometers per hour.

impulsionando a lula pela água a 10 quilômetros por hora.

This process is also how squid breathe.

Esse também é o processo pelo qual a lula respira.

Squid gills rest inside the mantle,

As brânquias da lula ficam dentro do manto,

and siphon oxygen from the water being pushed past them.

e extraem o oxigênio da água, que passa pela cavidade do manto.

With gills full of air and a mantle full of water,

Com as brânquias cheias de ar e o manto cheio de água,

squid can outpace predators and pursue their prey.

a lula pode ultrapassar os predadores e perseguir suas presas.

Or, in the case of some species, they can smash through the ocean’s surface,

No caso de algumas espécies, podem cruzar a superfície do oceano,

and attempt an epic flight.

e tentar um vôo épico.

Without the resistance of water,

Sem a resistência da água,

a squid’s acceleration is the same as a car going

a aceleração de uma lula é a mesma de um carro

from zero to 100 kilometers per hour in just over a second.

indo de zero a 100 quilômetros por hora em pouco mais de um segundo.

At speeds of 40 kilometers per hour, squid quickly generate aerodynamic lift.

Em velocidades de 40 quilômetros por hora, as lulas ganham sustentação aerodinâmica.

But to stay in the air they’ll need something like wings.

Mas para permanecer no ar, elas precisariam de algo como asas.

Fortunately, our soaring cephalopod has a plan.

Felizmente, nosso cefalópode tem um plano.

Squid tentacles are "muscular hydrostats," meaning the tissue can be held firm

Os tentáculos da lula são “músculos hidrostáticos”,

indicando que a firmeza do tecido se dá pela tensão muscular.

by muscle tension.

Splaying its tentacles in a rigid formation,

Jogando seus tentáculos em uma posição rígida,

the squid transforms them into flexible wing-like structures

a lula os tranfsorma em estruturas flexíveis como asas

that stabilise its flight.

que estabilizam o vôo.

At the opposite end of its body, two fins typically used for gentle swimming

No extremo oposto do corpo, duas barbatanas usadas para nadar

find new purpose as a second set of wings.

viram um segundo conjunto de asas.

And by folding these fins down,

Dobrando essas barbatanas para baixo,

a squid can streamline itself and dip back into the ocean.

a lula acelera e mergulha de volta no oceano.

There have been too few observations

Há poucas observações

to establish what a squid’s typical flight trajectory looks like.

para descrever como se parece uma trajetória típica de vôo de uma lula.

Based on their flying speed, a 10 centimeter squid

Com base em sua velocidade de vôo, uma lula de 10 centímetros

could hypothetically launch itself six meters above the water.

poderia se lançar seis metros acima da água.

But from what scientists have seen, flying squid tend to glide low,

Mas pelo que os cientistas têm visto, as lulas voadoras tendem a planar

keeping close to the surface.

perto da superfície.

This trajectory allows squid to cover the most horizontal distance possible

Esse percurso permite que a lula cubra a maior distância possível

over a typical several second flight.

até um segundo possível vôo.

It also makes it easy to dive back into the water for more fuel—

Isso também facilita o mergulho de volta para ganhar mais propulsão

or to make a quick escape from predatory birds.

ou facilitar a fuga de aves predadoras.

But why do squids fly at all?

Mas por que as lulas voam?

Leading theories suggest that flight is an escape behaviour,

As principais teorias sugerem que o vôo é um comportamento de fuga,

as flying squid generally seem to be fleeing a nearby predator or ship.

já que as lulas parecem estar fugindo de um predador ou navio próximo.

Other researchers think their flight

Outros pesquisadores acham que os vôos

may be an energy-saving migration strategy,

podem ser uma estratégia de migração de baixo custo energético,

because it takes less energy to move quickly through the air

porque se mover pelo ar requer menos energia

than through water.

do que pela água.

However, it’s also possible that learning to fly

Entretanto, também é possível que aprender a voar

may be a vital part of surviving adolescence.

seja uma parte vital da fase juvenil.

Young, smaller squid can potentially fly faster and farther

Lulas jovens e pequenas podem voar mais rápido e mais longe

than their larger relatives.

do que as lulas maiores.

And since adult squid tend to cannibalize juveniles,

E já que as lulas adultas tendem a canibalizar as mais jovens,

soaring above the surf can help ensure these young squid

subir acima das ondas pode assegurar que essas jovens lulas

will live to fly another day.

vivam para voar outro dia.